скачать книгу бесплатно
– Ваш новый губернатор! – ответил Илья.
– Простите, сир, я не знал, мы с женой уже несколько дней бродим по этому лесу в поисках пищи…
– Ничего страшного, иди в город и накорми уже свою семью! – ответил Илья.
– Спасибо вам еще раз! Я сделаю все, как вы сказали. Будьте осторожны, я видел, как один из волков заходил в пещеру, что в восточной части леса, наверное, у него, там логово.
Прошло несколько дней похода. Измотанные постоянными сражениями, рыцари добрались до пещеры, про которую говорил Олаф. Сэр Илья, взяв факел, осторожно подкрался к пещере и заглянул в нее. В пещере было пусто. В кустах, не далеко от пещеры, что-то затрещало. Рыцари достали арбалеты и приготовились к атаке.
– Ждать моей команды…,– жестом показал Илья.
Из кустов навстречу Илье выбежали три маленьких черных волчонка.
– Отставить! Не стрелять! – Илья отдал приказ рыцарям.
Раздвинув ветки, он увидел еще четверых волчат.
– Слушай мою команду! Забираем волчат и возвращаемся домой! – крикнул Илья, взяв одного из них на руки.
– Мы должны их убить! Из них вырастут монстры! – крикнул один из рыцарей.
– Доверься мне, я знаю, что делаю,
Вернувшись в Норман, губернатор отдал приказ провести двухдневный праздник: в честь победы над оккупантами города и освобождения северных лесов. Рыцарей, с которыми сражался плечом к плечу, он щедро наградил: золотыми монетами и сделал их почетными жителями города Норман, поселив вместе с их семьями в богатом квартале, где раньше жили купцы и графы, которых казнили за предательство короля Фридриха Мудрого. Для волчат Илья велел построить огромный вольер, где он сам собирался заняться их дрессировкой и приручением.
На время праздника для жителей города на рыночной площади был накрыт огромный стол, там были разнообразные блюда, приготовленные на королевской кухне, вина, закуски, фаршированная рыба и ром. Жители города, а также окрестных деревень принимали участие в празднике. За порядком следили рыцарские патрули, которые менялись каждые четыре часа, чтобы у всех была возможность отдохнуть и принять участие в празднике. Двухдневный праздник подходил к концу, его кульминацией были веселые многочасовые танцы. Темнело, уставшие, но довольные жители города начали расходиться по домам.
Илья вышел на крыльцо своего дома, спустился по лестнице вниз и присел на последнюю ступень. Он заметил, что и людям этого мира немного нужно для счастья: еда, деньги, алкоголь и веселье до упада. На мгновение он даже забыл, что находится в средневековье, в очень странном, но средневековье. Его мысли прервала леди Натали:
– О чем задумался, сэр Илья, губернатор города Норман? Тебя люди готовы на руках носить! А ты тут сидишь и грустишь в одиночестве…, – в голосе девушки слышались нотки ехидства.
– Это их праздник, они его заслужили, вот пусть и повеселятся! Я мне не дают покоя последние слова Рандольфа. Они так и звучат у меня в голове словно набат, – ответил Илья.
– А когда это вы с ним успели поговорить?
– Как долго ты служишь королю? – ответил вопросом на вопрос Илья.
– С двенадцати лет, я училась искусству владения мечом, а в семнадцать, поступила на службу,
– А у него были дети?
– Да, что это за странные вопросы ты задаешь?– удивилась леди Натали.
– Просто, ответь…
– Да, у него был сын, но его убили во время осады замка, так же, как и нашу королеву. Король Фридрих принимал участие в обороне главных ворот, а тем временем шпион проник в его покои и убил их обоих.
– Но к чему все эти вопросы? – не унималась девушка.
– Давай зайдем в дом, этот рассказ не для посторонних ушей,– Илья поднялся по лестнице и открыл дверь.
Они вошли внутрь, Илья еще раз убедился, что около дома никого нет, выглянув из окон, затем закрыл их и начал рассказ.
– Перед смертью Рандольф поведал мне очень интересную историю. Якобы, король Фридрих Мудрый является младшим братом его короля – Роберта Великолепного и что Фридрих отравил собственного племянника, чтобы в будущем унаследовать престол брата. Согласно тайному соглашению, после смерти одного из братьев, если у него нет прямых наследников, все его имущество: замок, земли и тому подобное, – переходят в наследство второго. Так вот, после смерти старшего брата, наш король Фридрих Мудрый хочет стать единовластным правителем двух королевств,– закончил свой рассказ Илья.
– Отсюда следует, что первым эту войну начал сам Фридрих, из-за его жадности могут пострадать сотни людей. Но он это выворачивает так, как будто иноземные захватчики нападают на наши города и деревни. Без причины убивают мирных жителей. А на самом деле, он все знает, более того, он сам начал эту тайную войну,– дополнила рассказ Ильи леди Натали.
– Именно так,– подтвердил Илья.
– Ну, и что же мы теперь будем делать? – леди Натали вопросительно посмотрела на губернатора.
– Будем жить дальше, выполняя свои обязанности. Это ведь просто слова одного умирающего рыцаря. У нас нет доказательств. Да и если бы они были, кто решится прийти к королю и высказать ему все это в лицо?
– Лучше бы я ничего не знала…
– Ты ведь сама хотела узнать? Разве нет?– улыбнулся Илья.
– Хотела, но я не думала, что ты расскажешь мне такое…
На улице было глубоко за полночь. Огромная желтая луна светила в окна губернаторского дома, освещая силуэты двух людей, сидящих за столом.
– Помнишь, наш разговор на привале, перед штурмом Нормана? – прервал молчание Илья.
– Конечно.
– Я давно хотел тебе во всем признаться, но то время было неподходящее, то место… Так вот…
– Ты мне тоже очень нравишься, у тебя же все давно на лице написано было, дурачок…,– леди Натали взяла за руку Илью и они поцеловались.
Страстно поедая губами, друг друга, леди Натали и губернатор поднялись на второй этаж. Сорвав остатки одежды, они занялись любовью. Утром сэр Илья до прихода горничной успел покинуть покои леди Натали.
Горничная, накрыв на стол, позвала губернатора и его гостью, а сама принялась за свои ежедневные обязанности.
– Доброе утро, господин губернатор! – громко произнесла леди Натали, присаживаясь к столу.
– Доброе утро, леди Натали,– поддержал ее сэр Илья.
– Ты чего сбежал так рано?– шепотом произнесла девушка.
– Нам не нужны сплетни, вот поженимся и будем жить вместе, официально… Ну, ты поняла, о чем я… Я, если ты забыла, губернатор, а ты рыцарь Его Величества! – тоже шепотом ответил Илья.
– Ты делаешь мне предложение? Очень необычно, скажу я тебе…, – продолжила шептаться леди Натали.
– Давай потом это обсудим, хорошо?– все еще шепотом произнес Илья.
– Приятного вам аппетита, господин губернатор! Чем сегодня займетесь? – громко произнесла леди Натали.
– Как обычно, миледи, составлю отчеты и сметы, проверю, достаточно ли прочный сделали вольер.
– А вы, миледи? Чем сегодня займетесь?
– Я продолжу отбор воинов, нам необходимо пополнить ряды городской стражи, – гордо ответила девушка.
– Я вынужден откланяться, срочные дела, приятного вам аппетита, миледи,– Илья встал из-за стола и направился к выходу.
Вслед Илье полетел пончик, он попал ему точно по темечку. Илья обернулся и погрозил кулаком, леди Натали хихикнула и продолжила пить чай. Проверив на складах запас продовольствия, он зашел к Франку, чтобы забрать готовые сметы. Закончив с отчетами и отправив готовые документы в Ногштаг, Илья направился в вольер проверить, как дела у его маленьких подопечных.
Волчата заметно подросли. Илья выбрал самого шустрого и несколько раз прямо перед его мордочкой хлопнул в ладоши. Волчонок даже ухом не повел.
– Вот, его начинайте дрессировать первым, – приказал сэр Илья.
– Но ведь… Это «девочка», может, выберите кого-то другого? – спросил дрессировщик.
– Это даже к лучшему, назовите ее Альфа, я буду сам присутствовать при ее тренировках.
– Как пожелаете, сир…
На следующий день губернатор предложил леди Натали осмотреть окрестности Нормана верхом на лошадях. Она охотно согласилась. Около двух часов они спокойно прогуливались по окрестностям города, отдыхая от городской суеты в тени деревьев. Высоко в горах они нашли огромный котлован. Его дно было белого цвета.
– Что это? – спросила леди Натали.
– Это высохшее озеро,– ответил Илья.
– А почему дно озера белого цвета?
– Скорее всего – это известняк,– предположил Илья.
– Давай спустимся, посмотрим? Я никогда раньше такого не видела…
Обогнув озеро, они нашли пологий спуск. Оставив коней, пошли к берегу, спускаясь среди скал. Леди Натали крикнула:
– Смотри, а это что?
Под слоем камня виднелись продолговатые кристаллы. Они были похожи на кораллы, только белого цвета.
– Если я не ошибаюсь, это ангидрит. Но нужно проверить,– ответил Илья и отломил кусок «коралла».
– Что такое ангидрит? – спросила девушка.
– Это то, что продвинет нашу цивилизацию далеко вперед! – радостно ответил Илья и поцеловал леди Натали.
Ангидрит -безводный сульфат кальция, при добавлении воды, увеличивается в объёме и превращается в гипс.
Взяв пробу со дна высохшего озера, Илья и леди Натали отправились в город. На обратном пути Илья заметил небольшой глиняный карьер, который, видимо, использовался для добычи глины местными мастерами. Взяв свой дневник, в котором была записана интересующая его информация, и, сделав все необходимые манипуляции с «кораллом» и «белым песком» с озера, Илья пришел к выводу, что это известняк и гипс. Все, что было необходимо для производства цемента и кирпича, было у него буквально под носом. Созвав внеочередное собрание городского совета, Илья приказал его членам оповестить население города и ближайших деревень о том, что утром на городской площади будет принято решение, которое в корне изменит всю жизнь и уклад города.
На следующее утро на городской площади яблоку негде было упасть. Сотни людей собрались перед домом губернатора. Не заставив себя долго ждать, губернатор сэр Илья выступил с обращением:
– Жители города! С сегодняшнего дня в окрестностях города Норман будут добываться гипс, известняк и глина. В городе, помимо гончарных мастерских, будут сделаны специальные печи для обжига глины. А это, в свою очередь, увеличит количество рабочих мест. На добычу этого сырья будут набираться люди на добровольной основе и за хорошее денежное вознаграждение. Будет введен восьмичасовой рабочий день, с перерывом на бесплатный обед. Время обеда – час. График работы: два месяца на добыче сырья, месяц дома. Использование труда каторжников, как на железном руднике, более не приемлемо для нас. Поэтому всех желающих прошу явиться в городской совет и встать на очередь. Есть у кого-нибудь вопросы?
– Где мы будем жить? – крикнула женщина.
– На первое время будет выстроен палаточный городок, впоследствии вокруг залежей может появиться небольшой городок. Еще вопросы?
– А если мы не захотим покидать наши дома? Если мы не захотим жить в палатках?
– Я рассмотрел и такой вариант: утром и вечером к месторождениям будут отправляться обозы, но проезд вы будете оплачивать из своего кармана. Еще есть вопросы?
– Хорошее жалование? Это сколько? – кто- то выкрикнул из толпы.
– Все подробности вам расскажут в городском совете! Если больше нет вопросов, то я вас больше не задерживаю! – ответил Илья и спустился с трибуны.
Слухи об открытии глиняного карьера, о добыче гипса и известняка быстро разнеслись по округе. Эти новости дошли и до короля Фридриха Мудрого. Король, собрав своих рыцарей, выдвинулся в Норман. Добравшись до города, король направился в дом губернатора.
– Никого в дом не впускать! – приказал король.
– Приветствую вас, Ваше Величество!– ответил Илья, увидев короля.
– И тебе не хворать, сэр Илья! До меня тут дошли слухи…,– король замолчал.
– Я надеюсь, слухи хорошие?
– Слухи до меня разные доходили, вот я сам приехал все посмотреть и разузнать.
– Сир, если хотите, мы можем прямо сейчас проехать по месторождениям, в моем кабинете есть вся необходимая документация, где указаны расходы и планируемая прибыль, есть план улучшения городских строений, также я планирую возвести стену вокруг Нормана, позвольте вам показать?
– Такие решения вы должны были согласовывать со мной!– крикнул король.
– Сир, я отправил к вам своего посыльного, очевидно, вы разминулись, он отбыл вчера ночью.
– Хорошо, давай я взгляну! – ответил король и сел за стол.
После рассказа Ильи о перспективах этого нового производства, король был в восторге. Фридрих Мудрый велел подать бочкового вина пятилетней выдержки и отпраздновать начало новой ветви в промышленности. Вечером следующего дня, во время бала, когда король уже изрядно охмелел, Илья попросил разрешения взять в жены леди Натали. Фридрих очень удивился такой просьбе, пообещав, что он обдумает и пришлет ответ в ближайшее время, продолжил веселье.
Пробыв в усадьбе губернатора три дня, король, довольный результатом и предвкушая будущие перемены в городе и в замке, отправился в Ногштаг.
В Нормане все шло своим чередом: люди работали, получали жалование, тратили деньги в трактирах, опять отправлялись на заработки, проходили балы и праздники. Прошло еще полгода, король, так ничего и не ответив на просьбу Ильи, продолжал «кормить» его обещаниями.
Вокруг города Норман была выстроена бетонная стена, ее высота составляла шесть метров, а толщина около двух метров, по углам были размещены башни для лучников. В северной и южной частях города, как и в Ногштаге, были возведены подъёмные ворота. Норман преображался: старые деревянные дома постепенно заменялись новыми кирпичными. Первый кирпичный дом был построен для губернатора, следующие – в элитном квартале, где стали жить рыцари. После перестройки элитного квартала, на очереди стояли ремесленники, земледельцы и простые крестьяне.
Глава
IX
Как-то вечером Олаф нес караул перед городскими воротами. К нему подошли двое в капюшонах, предложив за огромное вознаграждение пропустить повозку в город без досмотра. Услышав отказ, эти двое напали на Олафа, еще двое выскочили из повозки. Неизвестные были вооружены мечами, навершия которых были украшены головой дракона. Олаф успел обезвредить двоих и поднять тревогу, двоих убегающих поймали рыцари недалеко от города Норман. Одного из них взяли живым, его удалось допросить. Он рассказал, что их нанял Фридрих Мудрый, чтобы тайно убить губернатора. Король дал каждому по мешочку золотых и обещал еще столько же после того, как они закончат дело. Убийцу отправили в вольер к Альфе, и после этого его больше никто не видел. Его останки скормили остальным чеперам в назидание другим, кто решит покуситься на жизнь губернатора.
За отвагу, смелость и преданность губернатору города Норман стражнику Олафу дали титул рыцаря. После церемонии Илья назначил его начальником караула.
Численность стражников в Нормане подходила к пятистам, рыцари обучали их всем тонкостям ведения ближнего и дальнего боя. Чтобы не привлекать внимания, стражники постоянно менялись. В караул ходили сутки, через двое. Людям это нравилось, так у них было больше свободного времени. А численность городской стражи нельзя было подсчитать, так как постоянно имелись рыцари, которые были в запасе. Так у Ильи появилась небольшая армия, о которой знали лишь три человека: он, леди Натали и Франк.
