скачать книгу бесплатно
– Свяжите ее, а рот заткните ей кляпом! Когда все закончится, пусть король решает, что с ней делать,– ответил Бедивир и вышел из комнаты.
Выйдя из дома Алана, они соединились с основным отрядом и направились к транспортным кораблям. В порту была неразбериха. Люди бегали, кричали, суетились, пытаясь хоть как-то локализовать пожар. Воспользовавшись моментом, рыцари сэра Бедивира приступили к зачистке. Пока противник сообразил, что происходит, большая часть «песчаных рыцарей» была убита.
– Собраться для атаки! Построение: клин! – крикнул Рандольф.
Но было поздно, сомкнув кольцо, рыцари Бедивира безжалостно вырезали захватчиков. Рандольф в отчаянии бросился на Илью.
– Я убью тебя!– кричал Рандольф, пытаясь нанести удары мечом, один за другим.
– Ну, попробуй! Ты, пустынное отродье!– крикнул в ответ Илья, блокируя его атаку.
Леди Натали поспешила к нему на помощь. Но в какое- то мгновение чья -то рука схватила ее за плечо и остановила.
– Это его бой! Не надо вмешиваться! Посмотрим, чему он научился! – остановил леди Натали Бедивир.
– Но он же убьет Илью,– в отчаянии кричала девушка.
– Значит, так тому и быть! – холодно ответил Бедивир.
Измотанные схваткой, оба рыцаря едва держались на ногах. Рандольф нанес очередной удар и выбил меч из рук Ильи.
– Ну, вот и конец тебе, рыцарь!– замахнувшись, произнес Рандольф.
Илья, отпрыгнув в сторону, поднял щит с земли и укрылся за ним. Отразив атаку, перешёл в наступление. Бросив щит в соперника, он поднял свой меч и несколько раз пронзил Рандольфа. Рыцарь, роняя меч, упал на колени.
– Рано ты радовался!– с удовлетворением произнес Илья и занёс меч над головой соперника.
– Постой… Не убивай меня! Подойди, я кое- что тебе расскажу…,– чуть слышно произнес Рандольф.
Илья, перехватив меч, подошёл ближе. Рандольф еле слышно что-то произнес.
(Бедивир и леди Натали в тот момент заканчивали чистку в порту и не присутствовали при этом разговоре).
– Этого не может быть! – крикнул Илья и через мгновение добил своего соперника.
Ухмылка Рандольфа застыла на его мертвом лице. Чуть позже к Илье подошли сэр Бедивир и леди Натали.
– Я верил в тебя! – похлопав Илью по плечу, сказал Бедивир.
– Ты молодец! – улыбнулась леди Натали.
– Сэр Бедивир, мы зачистили порт, – доложил один из рыцарей.
– Отлично! Трупы «песчаных рыцарей» закиньте в трюм одного из кораблей. Мы отправим им назад весточку, – отдал приказ сэр Бедивир.
Оставив часть отряда для защиты города Норман, рыцари вернулись в Ногштаг. Сэр Бедивир доложил обо всем королю.
– Я так и думал, жаль Алана, он был хорошим человеком, пока меня не предал, – король замолчал.
– Позови ко мне сэра Илью,– отдал приказ стражнику король Фридрих.
Стражник откланялся и вышел, через несколько минут Илья вошел в тронный зал.
– Вы звали меня, Ваше Величество?
– Да, у меня есть к тебе важное поручение: ты должен отравиться в Норман и занять там место лорда Алана. Без губернатора там все развалится. Ты ведь знаешь, как важен для нас этот город? – спросил король.
– Да, знаю. Что мне делать с семьёй прежнего губернатора? – спросил Илья.
– Их в кандалах отправили на рудник. Дом пуст, можешь считать, что теперь он твой! Но помни, как я поступаю с предателями!– Фридрих провел пальцем у своего горла.
– Я понял, Ваше Величество, этого не повторится. Сколько у меня времени?
– До вечера, потом ты должен выдвигаться в Норман, дела не ждут!
– Благодарю, сир, я могу идти?
– Да, и пусть ко мне зайдет леди Натали, для нее у меня тоже есть поручение!
Илья закрыл двери тронного зала и направился в свою комнату, навстречу ему шла леди Натали.
– Король вызывает тебя,– сказал Илья.
Леди Натали только кивнула в ответ и пошла дальше. Илья, собрав вещи, вышел во двор. Там его ждал отряд рыцарей для сопровождения в Норман.
– Сэр Илья, – окрикнул его знакомый голос.
Илья обернулся:
– Франк? Привет, друг! Давно не виделись!
– Я слышал, что тебя назначили губернатором города Норман?
– Да это так, а что?– спросил Илья.
– Возьми меня с собой…
– Франк, я не могу: ты же придворный лекарь Его Величества. Как король Фридрих будет здесь без тебя?
– Я был у короля, он нашел мне замену. Король сказал, что решение за тобой…
– Раз так, тогда я не против. Собирай свои вещи, мы скоро выходим.
– Я уже собрался! За моим домом приглядят.
–Тогда держись позади колонны. Мы выходим прямо сейчас!
Во двор вышла леди Натали:
– Я слышала: ты теперь губернатор?
– Как же быстро тут расходятся слухи! – удивился Илья.
– Ты пришла, чтобы я сказал тебе об этом лично? Или была ещё причина?– оборвал ее Илья.
Леди Натали стояла напротив него и улыбалась.
– А знаешь, хорошо, что мы увиделись. Я хотел с тобой попрощаться! Мне будет не хватать наших походов! Прощай!– закончил Илья и запрыгнул в седло.
– Куда это ты собрался? Я еду с тобой! – ответила леди Натали.
– Что? Как это?– удивился Илья.
– Его Высочество Фридрих Мудрый решил, что за тобой нужно присматривать! И отправил для этого меня! Вот и все,– ответила Леди Натали.
– Рыцари, выдвигаемся к Норману! Франк, леди Натали, не отставайте! – крикнул Илья и возглавил колонну.
До города добрались глубоко за полночь. Рыцари разместились в казарме, Франк в комнате Рандольфа, а сэр Илья и леди Натали в доме губернатора.
– Я займу второй этаж, надеюсь, ты не против? – спросила леди Натали.
– Как пожелаешь, – ответил Илья.
Утром рыцари собрали всех горожан и жителей окрестных деревень на рыночной площади. Люди судачили, размахивали руками, были возмущены и не понимали, зачем их привели силой на городскую площадь в столь ранний час.
– Тихо! Тихо всем! Говорит новый губернатор города Норман,– крикнул один из рыцарей, державших оцепление.
– Доброе утро, жители города Норман! Я сэр Илья, ваш новый губернатор!
– А куда подевался старый? – крикнул кто-то из толпы.
– Он болтается на виселице в порту, можете сходить посмотреть, кому интересно! И так будет с каждым, кто предаст короля, – ответил Илья.
– Ещё вопросы?
– «Песчаные рыцари» забрали наши припасы и продовольствие и погрузили их на свой корабль! Нам нечего есть! – снова выкрикнули из толпы.
– Мы обыскали корабли, все, что у вас забрали, вы получите обратно! – ответил губернатор.
По площади прокатилась волна радости.
– Еще вопросы?
– Мы хотим понижения налогов!
– Это возможно, но вы должны увеличить объем выпускаемой продукции и выращивать больше зерновых, а также увеличить поголовье скота.
– Если больше нет вопросов, я сделаю несколько заявлений: с сегодняшнего дня будет проводиться отбор кандидатов в городской совет, в него будут входить ремесленники, купцы и простые крестьяне. Люди, которые знают проблемы этого города. Всего пятнадцать человек. Старшим среди советников будет сэр Франк. Вот он, стоит рядом со мной, позднее он займётся отбором. Следующее: нужны добровольцы в городскую стражу, всех желающих ждут на территории казармы. И последнее: всех, кого незаконно осудили и посадили в тюрьму за помощь «песчаным рыцарям», я объявляю свободными.
– Да здравствует сэр Илья! Новый губернатор!– скандировала толпа.
Жители радостно кричали и хлопали в ладоши. Закончив выступление, Илья принялся изучать документы. Весь день он провел за столом, пристально изучая каждый лист. Утром следующего дня он позвал к себе Франка и обязал его отправить королю всю необходимую информацию о добыче ресурсов в городе Норман. А также отправить охраняемый обоз с провизией в Ногштаг и ближайшие деревни. После этого он собрал всех рыцарей и сделал заявление:
– Рыцари, завтра, на рассвете, мы выходим к северным лесам. Нам нужно найти логово черных волков и покончить с этой угрозой раз и навсегда! Если есть те, кто не желает идти, прошу сделать шаг вперед! Тот, кто откажется, не будет разжалован или казнён, я знаю, что этот поход, может быть, только в одну сторону. Поэтому мне нужны добровольцы. Но если мы победим, то наш подвиг запомнят на долгие годы! Ваши родные и близкие смогут спокойно ходить по лесам и не бояться, что на них нападет дикая стая.
Никто из рыцарей не двинулся с места.
– Отлично, я в вас не сомневался! Леди Натали, вы останетесь в городе и будете следить за порядком на время моего отсутствия. Все остальные отдохните сегодня, как следует, завтра нам предстоит трудный бой…, – закончил Илья и распустил рыцарей.
Утром следующего дня отряд рыцарей под предводительством губернатора выдвинулся на север.
На опушке леса, недалеко от старой хижины, им встретилась девушка. Она выбежала из леса, громко крича:
– Помогите мне! На нас напали огромные черные волки! Они там, за теми кустами,– испуганно кричала девушка, показывая пальцем в сторону леса.
– Сколько их там? – спросил Илья.
– Я видела только троих, они нас окружили, но мне удалось сбежать…
– Кто был с вами?
– Мой муж… Ну, скорее же! Помогите ему! – молила женщина.
– За мной! – слезая с коня, крикнул Илья и побежал в указанном направлении.
Рыцари подоспели вовремя. Крестьянина, размахивавшего дубиной, один из волков повалил на землю, хищник пытался вцепиться зубами в горло жертвы, оторвав ворот рубашки, волк снова оскалил клыки. Двое других, громко рыча, медленно подходили к мужчине. Рыцари, разобравшись с волками, осмотрели крестьянина, он отделался царапинами и несколькими ссадинами.
– Благодарю Вас! – сказал крестьянин, вставая на ноги.
– Как тебя зовут? И что вы тут делали одни? – спросил Илья.
– Меня зовут Олаф, мы с женой собирали грибы, нам нечего есть, лорд Алан отобрал все, что у нас было, и отдал рыцарям, которые приплыли на кораблях, – ответил крестьянин.
– Живой! – крикнула подбежавшая молодая женщина и бросилась к мужу.
Поняв, что ее супруг не ранен, она обернулась и подошла к рыцарям, собираясь обнять Илью, но один из воинов преградил ей путь…
– Дальше ни шагу! – крикнул рыцарь.
– Благодарю! Это лишнее…,– ответил Илья,
– Храни вас бог, – поблагодарила девушка.
Собрав рассыпанные грибы в корзину, крестьяне собирались уходить.
– Эй, Олаф! Постой! Как доберешься до Нормана, иди к дому губернатора, там найдешь сэра Франка, скажешь, что от меня, попросишь у него столько еды, сколько твоей семье необходимо до следующего урожая. И еще: я жду тебя в рядах городской стражи, мне нужны такие смелые войны!
– Благодарю вас, сэр рыцарь! Извините за мою неосведомленность, но кто вы?– смутился Олаф.
