скачать книгу бесплатно
– У тебя есть бумага? – спросил Илья.
– Бумага-то есть, а вот перо я вчера последнее сломал! Завтра за новым схожу.
– Ну, это не проблема, у меня есть авторучка. В смартфоне очень много полезной информации из другого измерения, то есть места, где я жил до того, как попал к вам. Это долго объяснять. Аккумулятор в телефоне скоро разрядится, нужно поторопиться.
– А что такое этот аккумулят?– спросил Франк, с недоверием глядя на авторучку и смартфон.
– Аккумулятор?
– Да!
– Потом расскажу, времени у нас очень мало.
– Ладно, я пойду спать, – так и не удовлетворив своего любопытства, сказал Франк, закрыв за собой двери комнаты.
Илья в спешке записывал то, что ему может пригодиться. Там были статьи и доклады про холодное и автоматическое оружие, катапульты и тараны, простые способы, как в домашних условиях сделать солевые батарейки и еще очень много полезной информации. В тот момент Илья был очень благодарен судьбе, что он не успел стереть эти данные из памяти своего смартфона… Проснулся, сидя за столом. Исписанные листы бумаги были прочитаны Франком и сложены аккуратно в стопку. А рядом – завтрак: кусок серого хлеба и стакан воды. Выходить на улицу Илья не спешил. «Лучше дождаться Франка, он что-то говорил про работу и кузнеца»,– подумал Илья и прилег на кровать…
Глава
IV
Город Ногштаг находился на юге острова. В центре города была рыночная площадь. В восточной его части был расположен замок короля Фридриха Мудрого, под стенами которого жили ремесленники. На западе жили земледельцы, скотоводы и простые крестьяне.
В северной части острова раскинулись непроходимые леса. По древним преданиям, там жила стая огромных черных волков, которые рвали одиноких путников в клочья. Говорили даже, что они загрызли рыцарей патрульного отряда, который нес караул в том районе.
На западе был железный рудник, куда ссылали каторжников, воров и мятежников. Железная руда была самым ценным ресурсом на острове. Поэтому рудник нуждался в постоянном пополнении рабочей силы. Его охраняли усиленные патрули и рыцари Его Величества.
На северо-востоке был еще один железный рудник. Но он был давно закрыт, его заняли огромные муравьи. Центральный туннель шахты обвалили, чтобы отрезать муравьям проход вглубь острова.
На востоке, на плодородных землях, находился город Норман. (В нем правил лорд Алан, он был доверенным лицом короля Фридриха). Это был город земледельцев, он снабжал провизией Ногштаг, железный рудник и все деревушки в округе. Дорогу от Ногштага до Нормана патрулировали рыцари короля Фридриха Мудрого.
На развилке дорог в Ногштаг и Норман стояла таверна «У Молли», знаменитая на всю округу своим ромом. Здесь бывали все: рыцари и патрульные, каторжники и земледельцы, крестьяне и ремесленники.
– Илья, вставай! Проснись же! Нам нужно идти к кузнецу.
– Еще пять минуточек. Я не сплю, – не открывая глаз, ответил Илья.
Кузнец жил и работал на соседней улице. Дым из его кузницы поднимался высоко над крышами домов.
– Если будет спрашивать, откуда ты к нам попал, ври. Говори, что плыл на корабле, попал в шторм и ничего не помнишь.
– Хорошо,– ответил Илья.
– Приветствую тебя, Анвил! – сказал Франк.
– И тебе долгих лет жизни, Франк! Кто это с тобой?
– Я привел тебе помощника, парень надежный, рука тяжелая, не дрогнет, видел его в деле! Ну, что скажешь?
– Как зовут тебя, будущий кузнец?
– Илья.
– Что знаешь о кузнечном деле?
– Ничего.
– Ну что, если не лениться, то всему можно научиться! Начнем тогда с самого простого…
С этого дня начались нелегкие трудовые будни нашего героя. Илья был хорошим учеником, схватывал все буквально на лету. Через год он уже самостоятельно изготавливал одноручный, полуторный или двуручный меч, в зависимости от заказа. Илья занял пустующий дом, старый хозяин дома ушел в северный лес и так и не вернулся. Дом был недалеко от кузни Анвила, Илья каждое утро приходил сюда и продолжал совершенствовать свои навыки кузнеца под пристальным взором мастера. Франк еще не раз возвращался к разговору: откуда он, что с ним случилось на самом деле, ему были интересны те странные записи, которые он читал вечерами, когда приходил в гости. Но Илья отмалчивался.
Глава
V
Однажды июньским утром в кузницу Анвила пришел странный рыцарь, забрало его шлема было опущено, его пластинчатая броня была немного шире, чем у остальных, на ней была выгравирована голова дракона.
– Мне нужен кузнец!– крикнул рыцарь звонким девичьим голосом.
– Приветствую Вас, мадам!– не растерялся Илья.
– Мадам?– возмутилась девушка.– Меня зовут леди Натали! Я рыцарь Его Величества! Мне нужен кузнец Анвил! Где он?
– Ему нездоровится, может, я смогу вам помочь?
– Может быть, и сможешь, но имей в виду, что это заказ короля! – крикнула девушка.
– Понятно. Что за заказ?
– Нужно изготовить дюжину двуручных мечей. Навершие меча должно быть выполнено в форме головы дракона! Срок у тебя месяц! Справишься?
– Все будет сделано в срок. Можете так и передать Его Величеству, – ответил Илья.
Вечером в кузницу пришел Анвил.
– Кто такая эта леди Натали?– спросил Илья.
– Рыцарь Его Величества, короля Фридриха Мудрого!– гордо ответил Анвил.
– Да это я понял, откуда она? И как стала рыцарем? Зачем ей столько мечей?
– Каждый год двадцать первого июля у нас проходит праздник «День независимости города Ногштаг». В этот день войска короля Фридриха избавили наш город от иноземных захватчиков. По традиции с самого утра проходят показательные бои среди претендентов на почетное звание рыцаря. Рыцарем может стать любой достойный и почетный человек города, который совершил что-то хорошее, во благо народа или Его Величества…
– А что будет считаться подвигом?– перебил его Илья.
– Вот, что ты меня перебиваешь? Я же говорю: нужно заслужить уважение. А как ты будешь этого добиваться, это уже твое дело. Но для начала ты должен хорошо владеть мечом и …
– Ты же сможешь меня научить? Я видел, как ты владеешь мечом.
– Опять ты перебиваешь?!
– Извини…
– Я могу показать тебе основы. Но для того, чтобы стать рыцарем, тебе будет нужен хороший наставник из числа рыцарей. Это одно из основных правил.
– Правил? Да какие тут еще правила-то? Сколько их всего?
– Всего три правила. Первое: ты должен доказать, что достоин носить титул рыцаря. Второе: искусно владеть мечом, твоим наставником должен быть рыцарь Его Величества. И третье, самое сложное: за тебя должен поручиться другой рыцарь, он будет нести ответственность за все твои поступки и деяния. Не каждый рыцарь согласится на такое, доверить полностью свою жизнь какому-то незнакомцу. Кстати, у нас закончился запас железной руды. Тебе нужно будет завтра сходить на рынок и докупить готовых прутьев, чтобы мы уложились в срок. Так что к основам можно приступить прямо сейчас, а вот, чтобы найти наставника, тебе нужно будет очень хорошо постараться. Остаток вечера они провели в тренировках.
Глава
VI
Утром следующего дня Илья пошел за заготовками для клинков, он обошел всех своих знакомых купцов. Но стали давно не было на прилавках городского рынка, так как с западного железного рудника давно не было поставок из-за обвала центрального туннеля шахты. Он вернулся к Анвилу и рассказал, как обстоят дела на рынке.
– Ну что, придется наведаться на рудник. Пойдем вдвоем – так безопаснее. Как раз и проверим, как ты усвоил первый урок самообороны, – сказал Анвил.
– Я согласен. Почему бы и нет!
– Выходим через час. Нам нужно засветло добраться до рудника. За доставку руды там отвечает мой старый друг Даймонд, ему может понадобиться наша помощь, собери все необходимое.
– Хорошо,– ответил Илья.
Покинув город через северные ворота, путники по земляной дороге направились в сторону железного рудника. К обеду небо затянуло тучами, стал накрапывать мелкий дождь.
– Сейчас бы, плащ-дождевик не помешал,– совсем забыв где находится, сказал Илья.
– Что не помешало бы?– удивился Анвил.
– Ну, это такой непромокаемый плащ, им пользуются люди на моей родине, чтобы не мокнуть под дождем.
– Ты же говорил, что ничего не помнишь из своего прошлого?– нахмурился Анвил.
– Так и есть, но что-то вдруг промелькнуло в памяти…,– соврал Илья.
– Это хорошо, может, скоро ты сможешь вспомнить больше. Мне очень интересно, откуда ты. И как сюда попал.
– Мне тоже,– продолжил врать Илья.
Ему было неприятно врать Анвилу, человеку, который поверил в него, взяв в ученики, дал ему работу, помог найти крышу над головой. Илья ему был обязан многим. Но рассказать правду, чтобы потом все считали его сумасшедшим или, хуже того, повесили как еретика или колдуна, ему хотелось еще меньше. И именно поэтому он продолжал скрывать свое прошлое и то, как он попал на остров. Они продолжили путь. По дороге Анвил показывал приемы самообороны и атаки, парирования и выпады. Все то, чем сам владел и знал. Они прошли около пятнадцати верст.
– Смотри, это же обоз, похожий на тот, который перевозит железную руду в город,-крикнул Анвил.
Подбежав к повозкам, они увидели следующее: ни лошадей, ни каторжников, ни стражи – никого. Лишь огромные темные лужи крови вокруг. А в одной из них была оторванная человеческая рука, в которой мертвой хваткой был зажат одноручный меч, его навершие было украшено головой дракона.
– Рыцари Его Величества…
– Что тут произошло?– спросил Илья.
– Я думаю – это волки с северных лесов, видишь, вот эти следы от лап? Хотя это очень странно, они обычно так далеко вглубь острова не заходят.
– Черные волки? Про которые говорят предания?
– Вот видишь это? Это похоже на предания?– Анвил указал в сторону лужи крови.
– Нет, это похоже на кошмар наяву, который не заканчивается, – ужаснулся Илья.
– Давай поступим так, ты останешься здесь и присмотришь за повозками, а я пойду на рудник, возьму подкрепление и лошадей и сразу назад.
– Я???– крикнул Илья.
– Конечно, тут больше никого нет, кроме нас,– улыбнулся Анвил.
– Разожги костер и смотри в оба, тут, кроме волков, есть много желающих поживиться этим грузом. Если увидишь кого подозрительного, ты знаешь, что делать. Да и забери этот меч, старый хозяин возражать не будет, а вот тебе он еще послужит. Бывай, друг.
Анвил побежал по дороге в сторону железного рудника. Его последние слова еще долго звучали в голове нашего героя. Илья насобирал сухих веток и разжёг костер, вооружившись мечом, стал дожидаться подкрепления. Темнело. Над ним висело серое хмурое небо, дул холодный ветер, шел мелкий дождь. Прошло несколько часов. Где-то в темноте послышался протяжный вой, за спиной что-то хрустнуло, Илья схватил меч и обернулся: из темноты на него смотрели, отражая свет костра, пара хищных, темно- красных глаз. Он перехватил меч и приготовился к атаке. Волк подошел чуть ближе. Его силуэт стал различим в темноте ночи, но нападать он не спешил, как бы выманивал свою жертву, хотел увести ее в темноту, а там уже разорвать в клочья. «Ну вот и все…»,– подумал Илья. Волк оскалил белые, как снег, клыки и приготовился к прыжку. Размахнувшись, Илья бросился на хищника, но первый удар не достиг цели, волк увернулся и вцепился в левую руку, повалив его на землю, рыча и пытаясь ее оторвать, волк начал трясти головой. Чувствуя жуткую боль, свободной рукой Илья вонзил меч в брюхо волка. Тот даже не дрогнул, последовали еще два удара. Лапы волка подкосились, он упал на землю. Хищник злобно хрипел, захлебываясь собственной кровью, но руку жертвы так и не выпустил из своих клыков. Илья засунул меч в пасть волка, разжал ее и только после этого освободил левую руку. На ней остались вмятины от клыков, из которых медленно сочилась кровь. Он достал из сумки мазь, приготовленную Франком, и обработал рану, а сверху замотал куском ткани. Его трясло. Отхлебнув из бутылки немного рома, он сел к костру и продолжил свое ночное дежурство. Прошло еще несколько часов. Небо разветрило, и над ним повисла огромная желтая луна. Она осветила долину. Где-то вдали виднелись силуэты деревьев, а со стороны гор, прячась за кустами, в сторону обоза шли пять темных пятен.
«Еще волки… Эту схватку я точно не переживу. Будь ты проклят, Анатолий Аполлонович, со своей командировкой!»,– подумал Илья. Подбросив веток в костер, он залез в повозку и стал наблюдать за передвижением стаи. Через полчаса волки достигли цели. Окружив повозку со всех сторон и оскалив свои огромные клыки, они стали медленно подходить к своей жертве. Илья выбрал кусок железной руды поострее и швырнул его. Камень пришелся точно по голове волка. Он взвизгнул и остановился, четверо других продолжили окружать. Один из низ запрыгнул в повозку, раскрыл пасть и приготовился вцепиться в горло жертве. Илья, воспользовавшись моментом, проткнул его насквозь, засунув меч ему прямо в пасть. Держась за рукоять, он ногами уперся в тушу волка и вытащил меч. Мертвый хищник вывалился из повозки, освобождая путь другим волкам. Снаружи послышались крики и конский топот. Стая решила отступить, но не успела. Оставшихся добили рыцари.
– Илья, ты тут как? Живой? – в повозку заглянул испуганный Анвил.
– Да, но с жизнью уже успел попрощаться!
– А ты не плох для кузнеца! – раздался знакомый женский голос.
– Я бы могла тебя потренировать и из тебя бы получился неплохой рыцарь, – снимая шлем, ответила девушка.
В тот момент Илья первый раз увидел леди Натали без шлема. Симпатичная брюнетка, волосы были чуть ниже плеч, а в глазах можно было утонуть.
– Леди Натали? Вы-то откуда здесь?– удивился Илья.
– Что значит, откуда? Это мой долг – защищать мирных граждан нашего королевства! Я – рыцарь на службе у короля, и действую в его интересах. Ты что, нам не рад?– девушка улыбнулась.
– Спасибо, миледи!– ответил Илья.
– Анвил, Даймонд, запрягите коней, мы выступаем немедленно. А ты, Илья, покажись лекарю, как прибудем в Ногштаг,– девушка запрыгнула в седло, надела шлем и встала во главе колонны.
К полудню обоз с рудой уже разгрузили в городе и отправили обратно на железный рудник в сопровождении Даймонда и двух отрядов рыцарей.
– Теперь мы можем приступать к работе!– весело ответил Анвил.
– Да, нам нужно поторопиться, чтобы уложиться в срок, слишком много времени было потеряно, – поддержал Илья.
Неудобно было работать одной правой рукой. Но лечение дало свои результаты. Вскоре Илья, как прежде ковал мечи, а вечерами продолжал тренироваться. Как-то вечером в кузницу заглянула леди Натали:
– Как продвигается работа?
– Приветствую Вас, миледи! Успеваем точно в срок,– ответил Илья.
