скачать книгу бесплатно
Кольцо Белого льва
Юлия Шишкина
Когда Белый лев оцарапал руку Андрея Соколова, из уст вождя донеслось древнее пророчество, которое Соколов поначалу не воспринял всерьёз. Он и подумать не мог, что из-за этого пророчества его дочь Алиса потеряет свой человеческий облик и поневоле окажется втянутой во многовековую вражду между добром и злом. Сможет ли героиня выполнить свой долг и спасти целое племя? Ведь тёмные духи готовы предложить девушке всё, что она пожелает взамен на отказ Алисы от её миссии.
Кольцо Белого льва
Юлия Шишкина
Человек – единственное животное, которое причиняет другим боль, не имея при этом никакой другой цели.
(Артур Шопенгауэр)
Дизайнер обложки Юлия Шишкина
© Юлия Шишкина, 2017
© Юлия Шишкина, дизайн обложки, 2017
ISBN 978-5-4485-9703-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Эта странная и, на первый взгляд, сумасшедшая история случилась достаточно давно.
Известный путешественник Андрей Соколов, имеющий целую гору наград и кубков, получивший награду лично из рук президента, забросил свою блестящую карьеру из-за Африки… Чёртовой Африки, загадочной и таинственной!
Как получилось так, что именно этот, прекрасный, дикий край с, нетронутыми губительной цивилизацией, девственными просторами, стал последней главой его карьеры? А вот, как оказалось, самым странным и необъяснимым образом, таким, что если кому-то и рассказать, как это было на самом деле, то всё равно никто не поверит.
Путешествуя однажды с группой специалистов, Андрей Соколов наткнулся на племя африканских аборигенов, которые, по мнению большинства людей из цивилизованного мира, по природе своей немного чокнутые, в хорошем смысле данного слова, разумеется. Хотя в случае с командой путешественников, может быть и не в самом хорошем, потому что эти дикари хотели принести Андрея и всех совсем молодых на тот момент ребят из его группы в жертву своему Божеству! Просто нам, судя по всему, никогда не понять этот дикий народ. Эти люди, живущие по своим обычаям и традициям, всегда останутся для нас загадкой. У этого племени, как и у большинства дикарей, тоже был свой собственный предмет для религиозного помешательства. Конкретно это племя, к примеру, фанатически покланялось своему Божеству – Священному льву, которого они называли на своём языке «Nyeupe Simba»[1 - Nyeupe Simba (суахили) – Белый Лев.].
Дикари привели весь отряд путешественников-исследователей к этому белому чудовищу, запертому в самодельной клетке, которая была смастерена из подручных материалов, найденных в джунглях, и приказали поднести льву zawadi[2 - Zawadi (суахили) – дар, подношение.] или отдать maisha[3 - Maisha (суахили) – жизнь.]. Хорошо, что эти дикари, называющие себя «Кабила Кале», что с языка суахили переводится как «Древнее Племя», предоставили нашим соотечественникам выбор между дарами и смертью. На самом деле, люди данного племени были далеко не дураками и понимали, что белый лев – это очень редкое чудо природы, вот и почитали его как Божество, но будь они более развиты, то, наверное, осознали бы, что держать так называемое «Божество» в клетке, было всё-таки как-то неправильно и, как минимум, неуважительно.
Вся команда Андрея Соколова, по очереди, дрожащими от страха руками подносила еду, абсолютно всю, что у них была с собой про запас, этому прожорливому льву, под ногами которого лежала уже не одна дюжина человеческих костей, потому что отдавать свою собственную «маишу» никто из команды явно не хотел.
Когда настала очередь Соколова, он очень осторожно подошёл ко льву, потому что годами изучал их поведение и знал, что от запертого льва можно ожидать абсолютно чего угодно, достал из ранца с едой огромный кусок сырой говядины, и протянул его большому белому коту. Лев тоже оказался не промахом и удивил всех, как группу путешественников, так и людей племени Кабила Кале своей выходкой. Вместо того, чтобы так же, как и у остальных членов команды спокойно взять добротный кусок мяса, лев оставил на руке мужчины четыре глубокие царапины, на память о своих острых когтях. Соколов моментально схватился за руку, по которой из широкой рваной раны стекала горячая алая кровь, выронив кусок говядины прямо в грязь.
– Alichaguliwa![4 - Alichaguliwa (суахили) – Он был избран!] – закричал вождь племени Кабила Кале. – Yeye ataendelea mstari wa Mungu![5 - Yeye ataendelea mstari wa Mungu! (суахили) – Он продолжит Божий род!]
– Чего он сказал? – не поняв ни единого слова, сказанного вождём племени, шёпотом спросил мужчина из команды, которого звали Евгением Можайским.
В отличие от коллеги Андрей всё прекрасно понял. Как оказалось, у племени Кабила Кале было придание: «Кого коснётся зуб или коготь Белоснежного льва, тот станет потомком и продолжателем рода его». Судя по всему, данное предание много значило для людей племени, потому что команду путешественников, сразу же после этого инцидента, они щедро отпустили, даже указав дорогу домой.
Это предание звучало как полный бред, казалось бредом, но в ту же ночь, когда все путешественники, чудом уцелевшие, благополучно возвращались на родину, Андрей, сидя около окна самолёта, заметил одну весьма странную вещь – его царапины светились зелёным, просвечиваясь даже сквозь плотный наложенный на рану бинт. Он с ужасом осматривал рану, даже подумывал, что тронулся умом, но его коллеги потвердели, что они тоже видят это странное свечение. Вся команда единогласно решила, что этот странный белый лев либо проклят, либо действительно Бог, потому что никакого другого объяснения происходящему не находилось.
После данного происшествия Андрей Соколов ушёл в отставку, покончив со своей увлекательной работой. Его царапины ещё долгое время продолжали источать таинственный зелёный свет и заставляли вспоминать тот ужасный и до невозможности странный случай, произошедший с ним в Центральной Африке.
Но время всё-таки шло вперёд, и Андрей принялся устраивать свою жизнь. Стал директором туристической компании, женился на неимоверно симпатичной, домашней и хозяйственной девушке – Екатерине Донских, которую безумно любил, и построил дом за городом для своей семьи. Вскоре у них родилась дочь, которую Соколовы решили назвать Алисой.
Спокойная и размеренная семейная жизнь некогда известного путешественника налаживалась. Раны зажили и больше не доставляли хлопот, но Андрей всегда жил в страхе, как будто чего-то ожидая…
Глава 1
Взбешённая девушка носилась по комнате, злобно рыча и крича в телефонную трубку, из-за чего на другом конце провода удивлённо охали и просили говорить по тише.
– Но это же просто ужасно! Она меня попросту терпеть не может, понимаешь? Она из принципа это делает, потому что мы взаимно ненавидим друг друга!
Обладательницей столь звонкого пронзительного голоска была Соколова Алиса Андреевна, которая ненавидела свою учительницу математики, всеми силами старающуюся испортить ей аттестат. Обычные проблемы, которые были практически у каждого пятого школьника, в её рассказах превращались с нечто ужасное, сравнимое с глобальной катастрофой.
– Ты посмотри, что она творит, Ритка! Она эту двойку по контрольной специально поставила! Вот я в зуб даю! – девушка со злости ударила диван ногой, из-за чего жалобно промычала в трубку и зашикала, прыгая по своим хоромам на одной ноге.
– Алиса, ты там чего? – обеспокоенная подруга Рита поинтересовалась состоянием Соколовой.
– Всё нормально, просто о диван ударилась, – продолжая шикать от боли, ответила Алиса.
На некоторое время в комнате девушки образовалась тишина, что при телефонных разговорах с подругой было большой редкостью. Алиса внимательно слушала рассказ подруги о том, что парень из параллельного класса, в которого Рита была влюблена по уши, собирается поступать в тот же ВУЗ и на тот же факультет, что и Ритка, а это означало, что на все экзамены они будут ездить с ним вместе, и у влюблённой девушки наконец появится настоящий повод познакомиться с молодым человеком поближе. Алисе даже пришлось отодвинуть телефон подальше от уха, настолько громко и пронзительно визжала от радости её подруга.
– Алиса Андреевна! Живо на кухню! – раздался приказной крик Екатерины.
– Ладно, Ритка, я тебе перезвоню, мама зовёт на кухне помогать, – девушка, облегчённо вздохнув, нажала кнопку сброса. Она была утомлена любовными страданиями подруги, потому что в последнее время любой разговор с ней на абсолютно разные темы чудесным образом сводился к разговору о предмете её воздыхания.
Кинув нагревшийся от долгого разговора телефон на мягкий диван, Алиса пулей понеслась на первый этаж, съезжая по гладким лакированным деревянным периллам. Ловко спрыгнув с перил, девушка широкими шагами направилась к кухне. В дверях на кухню сначала показалась её темноволосая голова, с озорными зелёными глазами, затем и всё туловище, медленно извилистым движением «вплывшее» на кухню. Данное зрелище заставило Екатерину усмехнуться.
– Алиса, когда же ты повзрослеешь? Тебе же уже восемнадцать лет, а ты строишь из себя ребёнка, – ловко нарезая огурцы в салат, произнесла женщина.
Алиса была во всём похожа на отца, тёмные волосы и зелёные глаза достались ей полностью от Андрея, потому что её мать была обладательницей ясно-голубых глаз и белокурых волос.
– Возраст не важен, главное то, что у тебя в душе! – недовольно надув губы, ответила на вопрос матери Алиса.
– А что у тебя на данный момент в душе?
– Тяжёлый груз, – на выдохе произнесла девушка, тем самым лишь подчеркнув всю печальность происходящего.
– Ну, рассказывай, что же это за груз такой? – Екатерина снова усмехнулась и ловким движением руки отправила нарезанные огурцы с разделочной доски в глубокую стеклянную миску.
– Анна Ивановна… – нехотя протянула это имя Алиса.
– Опять что-то сегодня в школе не поделили? – совершенно спокойно поинтересовалась женщина, привыкшая к разногласиям её дочери и учителя по математике, продолжая кружиться на кухне, и готовится к праздничному ужину.
– Мам, но она же специально меня валит! В конце года просто берёт и валит! Самым наглым способом! Эта сумасшедшая придирается к самым абсурдным мелочам. Даже Ритка это заметила!
– И что же на этот раз эта сумасшедшая старушенция вытворила?
– Влепила двояк за контрольную. Двойка в конце года «очень кстати»! – Алиса раздражённо зарычала и принялась нарезать круги по кухне в поисках того, чем бы заесть своё негодование, но на заваленной огромным количеством продуктов кухне сделать это оказалось непросто.
– Ну, допустим, сегодня я тебе эту двойку прощаю, в честь твоего дня рождения, – Екатерина поцеловала дочку в лоб и протянула ей крабовую палочку, оставленную специально для неё и не покрошенную в салат.
– О, это как раз то, что мне нужно, – девушка сняла целлофановую упаковку с белой в красную полоску палочки и откусила кусочек, наслаждаясь лёгким хрустом нерастаявшего в середине палочки льда. – Надеюсь, что это и есть мой подарок, – усмехнувшись, произнесла Алиса.
– Нет, – удивлённо подняв бровь, ответила Екатерина. – Ты серьёзно думала, что на твоё восемнадцатилетние мы согласимся оставить тебя без подарков? – женщина открыла настенный шкафчик, достала оттуда небольшую коробку и её протянула дочери. – Вот, это тебе.
– Мам… Ну правда не стоило. Я же вас с отцом просила не покупать ничего, – улыбаясь, девушка приняла коробку, и поспешно распечатала переливающуюся всеми цветами радуги фольгу. В коробке лежал хорошо упакованный любительский фотоаппарат. – Ты ещё и подслушала мой разговор с Риткой о том, что я хочу свой собственный фотоаппарат, чтобы не брать наш семейный? – девушка бросила хитрый взгляд на маму.
– Что? Подслушала? Ну нет! – уперев руки в боки, возмутилась Екатерина. – Скажу тебе по секрету, ты просто слишком громко разговариваешь по телефону, – женщина приложила указательный палец к губам и, хитро улыбнувшись, вернулась к приготовлению ужина.
– Спасибо, мам, – Алиса обняла Екатерину.
В прихожей громко хлопнули входные двери, и на пороге показался Андрей Соколов.
– Папа! – радостно крикнула Алиса и, на всех парах выбежав из кухни, кинулась на шею отцу. Соколов слегка пошатнулся, поймав уже не маленькую и далеко не лёгкую дочку, и громко рассмеялся.
– Вот она, непоседа! С днём рожденья! – отец немного покружил Алису в воздухе, после чего поставил на пол и протянул ей альбом для фотографий и странный потрёпанный чемодан.
– Андрей Соколов, Вы что же, ограбили банк? – наигранно деловым тоном спросила Алиса, осматривая свой странный подарок.
С кухни донёсся звонкий смех Екатерины.
– Нет-нет, что Вы, Алиса Андреевна, – подражая манере дочери, начал Соколов, – в этом чемодане нечто более интересное, чем деньги, для такого любителя фотографий, как Вы.
– Деньги неинтересными не бывают, но если моя догадка оказалась неверной, то я требую разрешения вскрыть этот загадочный чемодан немедленно! – Алиса довольно сверкнула хитрыми зелёными глазами, выжидающе смотря на отца, которого ужасно любила и чувствовала не только родственную, но и духовную близость с ним. Екатерина всегда говорила, что она дочь своего отца, потому что ни в характере, ни во внешности Алисы не было ничего даже отдалённо напоминающее мать.
– Разрешаю немедленно вскрыть этот загадочный чемодан, Алиса Андреевна! – Соколов широко улыбнулся и принялся развязывать шнурки на своих чёрных кожаных ботинках, наблюдая за тем, как довольная и заинтригованная дочка утаскивает чемодан в сторону большого дивана молочного цвета, украшающего гостиную их семейного гнезда.
Девушка в предвкушении осторожно открыла чемодан, щёлкнув металлическими застёжками. Внутри лежала куча потемневших бумаг с записями, какие-то подсчёты, доклады, аккуратно сложенные в старые, потрескавшиеся от времени пластиковые папки-уголки, и целая куча фотографий с изображениями природы, животных и растений с разных концов света.
– Папа, это что? Твоё портфолио? – Алиса осторожно взяла снимки животных и заворожённо принялась рассматривать их. – Почему ты раньше не показывал его мне? Ты в юности был фотографом?
– Что-то вроде того, – неуверенно ответил Соколов, который на самом деле просто-напросто хотел напрочь забыть обо всём, что было связано с его прошлым, с путешествиями и уж тем более с Африкой и никому не известным племенем Кабила Кале.
– Почему же ты молчал об этом? Это же так здорово! Откуда у тебя столько всего? Ого! Это что кобра?! – Алиса удивлённо уставилась на снимок змеи.
– Да, Алиса, это кобра.
– Как ты подобрался к ней так близко? Ты не боялся? Она же могла кинутся!
Соколов только открыл рот, собираясь ответить на вопросы дочери, как вдруг раздалась тихая мелодия, где-то в области комнаты Алисы. Она и отец быстро переглянулись, не сразу поняв в чём дело, и внимательно прислушались.
– Телефон! – крикнула девушка и бегом помчалась по ступенькам в свою комнату, резво перепрыгивая через одну, а то и больше ступенек за раз.
Дождавшись, когда непоседливая дочка скроется в своей спальне и начнёт болтать по телефону, Андрей глубоко и печально вздохнул, после чего сел на диван, обхватив голову руками, и задумался о чём-то своём, нехорошем и тяжёлом. Он задумался о том, что мучило его все эти годы, чего он всё время ждал и боялся. Из кухни вышла взволнованная Екатерина и села на диван рядом с обеспокоенным мужем, положив голову ему на плечо.
– Ты всё ещё переживаешь из-за этого, Андрей?
– Двести шестнадцать больших лун, Катя, – Соколов порылся в чемодане, усердно ища там что-то.
Женщина внимательно наблюдала за действиями мужа, не до конца понимая, что именно он хочет найти в горе своих старых фотографий. Наконец, мужчина достал оттуда потемневшую за годы лежания в чемодане фотографию белого льва, запертого в клетке, и продемонстрировал её жене. После этого Андрей закатал рукав на правой руке, оголяя свои шрамы, долгое время не дававшие ему покоя.
– Да, я знаю, что это звучит как бред, но ты сама об этом знала, мы вместе изучали это! И разве это можно назвать нормальным?
Алиса медленно и тихо спускалась в гостиную, чтобы ненароком не упасть с лестницы, пока набирает сообщение на телефоне и не видит куда идёт. Непривыкшие к тому, что их дочь способна спокойно перемещаться по дому без криков и громкого топота Соколовы продолжали сидеть в раздумьях.
– Мам, пап, я гулять, – подняв глаза на родителей, произнесла девушка.
Андрей ещё раз внимательно посмотрел на фотографию злосчастного льва, затем со злостью разорвал её пополам.
– Доченька, иди, конечно, – поспешно опуская закатанный рукав, произнёс Андрей.
Алиса удивленно посмотрела на отца, чьё поведение и голос были слишком подозрительны, на мать, а затем и на разорванную фотографию льва, валяющуюся на полу.
– Вы двое что-то от меня скрываете? – зло сдвинув брови, Алиса медленно подходила всё ближе и ближе к родителям, выставив указательный палец и поочередно переводя его то с отца на мать, то с матери на отца. – Папа, зачем ты разорвал эту фотографию?! – девушка подняла две половинки фотографии и сунула их отцу. – Почему ты такой нервный и напряженный? Почему мама такая грустная?! Какие от меня могут быть тайны? Я уже, если вы всё-таки ещё не заметили, взрослый человек! – щёки Алисы покраснели от почти истерического состояния. Возможно сейчас она повела себя совершенно не по-взрослому и чересчур резко, но это было лишь следствием того, что в дружной семье Соколовых не было принято хранить друг от друга какие-либо тайны и секреты, кроме одной, о которой Андрей как мог старался забыть, что у него, к сожалению, не очень хорошо получалось, а Алисе, по общему решению родителей, об этом вообще ничего знать не нужно.
– Алиса, успокойся, – Андрей нервно кашлянул и поправил вишневый галстук на своей рубашке. – У меня просто, так сказать, небольшие проблемы на работе. Сотрудничество с Францией наладить не очень получается. Эти проблемы не должны тебя касаться, вот мы с мамой и обсуждаем это всё, пока тебя нет. Мы ничего скрывать не хотели, ты же знаешь, что у нас нет от тебя секретов, – Андрей посмотрел на жену, ища поддержки с её стороны. Женщина утвердительно кивнула головой.
– Да, Алиса, никто ничего от тебя не пытался скрыть, – произнесла Екатерина убедительным тоном.
– Но зачем было рвать только что принесённые фотографии? Нервишки совсем зашалили? – девушка никак не могла найти объяснений поступку отца.
– А она мне не нравилась. Это была самая неудачная фотография. И этот… – Андрей замялся, не желая называть животное изображенное на фотографии, – лев… – наконец, выдавил он, – напоминает мне седого директора конкурентской компании, – Соколов рассмеялся то ли от того, что ему понравилось, как он вышел из положения, то ли от того, что правда заметил некоторое сходство между львом и стариком-директором.
Алиса раздражённо прикрыла глаза ладошкой, после чего медленно, демонстративно провела ладонью вниз по лицу, пока рука не соскользнула с подбородка.
– Иди гуляй. Там за окном тебя уже заждался какой-то приятный молодой человек, – Екатерина указала на окно, ведущее на улицу, где из стороны в сторону бродил молодой парень.
Алиса вся покраснела и, злобно рыча, вышла на улицу, громко хлопнув дверью.
– Надеюсь, что ему теперь не влетит от неё, – произнёс Андрей, продолжая глядеть на входную дверь, за которой скрылась его дочь. – А то ещё виноватыми останемся. Неудобно перед пареньком будет.
Екатерина тихо рассмеялась, медленно поднялась с дивана и ушла на кухню, чтобы продолжить приготовление ужина.
Глава 2
Нужно сказать, что семейное гнездо Соколовых находилось в достаточно мирном и тихом частном районе на окраине города. Хотя, по правде сказать, сейчас это уже сложно было назвать окраиной, так как за пределами частного сектора давно начали появляться десяти и семнадцатиэтажные гиганты. Жили Соколовы, как можно заметить, отнюдь не бедно.
Свой город Алиса не любила. Шум машин, пыль, вечно торопящиеся невесть куда люди, готовые сбить тебя с ног на каждом пешеходном переходе, вечная суета, безвкусная музыка, звучащая на каждой остановке, от которой тебя начинает тошнить, пока ты ждёшь свой автобус, и все эти жалкие попытки города уподобиться и угнаться за Москвой, выводили девушку из себя. Она рада была жить в частном районе, в своем двухэтажном доме, где не видно городской суеты и не слышно шума машин, но это казалось ей золотой клеткой.
Алиса любила маленький город, который некоторые неуважительно приравнивают к посёлкам городского типа, находящийся примерно в четырех часах езды отсюда. Она росла там, бегала по дворам, где можно было не бояться машин, где пахло травой, где она была попросту счастлива. В том городке живут её бабушка и дедушка, подружка Юля и двоюродная сестра Аня. Её душа постоянно тянулась туда, и Алиса дала себе обещание, что как только она получит высшие образование (потому что, к её большому сожалению, в том городишке не было высших учебных заведений), вырвется из-под опеки родителей и сможет себя обеспечивать самостоятельно, она переедет туда навсегда. А пока Алиса жила здесь, от мыслей о не совершенности бытия её спасали друзья, один из которых, к примеру, прямо сейчас ждал девушку около её дома.
Алиса, пыхтя и громко топая, подошла к парню и зло уставилась на него своими зелёными глазищами.
– Привет, Алиса, ты чего такая злая? – парень удивлённо посмотрел на девушку.
– Димка, ты не мог ошиваться где-нибудь не под моими окнами? – Соколова толкнула парня в плечо так, что тот пошатнулся. – Мои предки увидели тебя в окно! Теперь они фиг знает, что подумают о нас с тобой!
– Ну и путь думают, я против что ли? – парень очертил глазами своеобразную окружность и скрестил руки на груди, удивляясь тому, из-за какой ерунды переживает его подруга.
– Ты дурак? – Алиса кинулась на него с кулаками. – Не хватало ещё чтобы они тебя мне в женихи приписали! Они же сейчас спят и видят, что я начну ходить с кем-нибудь за ручку!
– Эй, всё, хватит! – Дима схватил девушку за плечи и хорошенько потряс, отодвинув от себя. – Ты вышла сюда разборки устраивать или идти играть? Ритка там уже заждалась.
