Дубликат империи

скачать книгу бесплатно

– С ними всё хорошо, не переживайте, – успокоил её Константин. – Они в надёжном месте, со всеми удобствами, у них есть и еда, и вода, и им ничего не угрожает. Если, конечно, Вы сделаете всё, что мы Вам скажем. Но я думаю, что Вы будете сотрудничать с нами, если хотите, чтобы они всё-таки вернулись домой.

– И что Вы хотите, чтобы я сделала? Когда я смогу увидеть свою семью?

– Это теперь будет зависеть только от Вас. Я отпущу Вашу семью, как только получу корону Российской империи.

– Вы хотите, чтобы я украла её для Вас из Алмазного фонда? – удивилась Настя. – И как Вы это себе представляете? Сами же говорили, что она находится под надёжной защитой.

– Нет, конечно, – рассмеялся Константин. – Зачем мне дубликат? Хотя он тоже, наверное, стоит больших денег.

– Какой дубликат? – спросила Настя, не понимая, что он имеет в виду.

– Дубликат короны Российской империи, – ответил Константин уже серьёзным тоном. – В Алмазном фонде хранится, и всегда хранилась, поддельная корона. Настоящая корона находится совсем в другом месте.

– В каком месте? – заинтересованно спросила Настя. – И откуда Вы всё это знаете?

– Сразу видно, что у Вас деловая хватка, – кивнул тот. – Сейчас я Вам всё расскажу.

Он зачем-то посмотрел на часы, а затем устроился удобнее на диване и начал свой рассказ.

– Некоторое время назад у меня на руках оказались кое-какие документы времён Великой Отечественной войны из архива НКВД. Все они были из блокадного Ленинграда 1942 года. И я считаю, что мне очень крупно повезло, ведь именно благодаря этим документам я стал обладателем уникальной информации. Я даже уверен, что больше никому кроме меня об этом ничего не известно. И Вы будете вторым человеком, который узнает эту тайну.

– Именно поэтому Вы похитили мою семью? – спросила Настя. – Чтобы я никому не проболталась?

– В том числе и поэтому. Я днём приходил к Вам для того, чтобы прощупать почву, и Вы сами сказали мне, что теперь семья для Вас дороже всего на свете. Отказавшись от дальнейшего расследования, Вы не оставили мне иного выбора, кроме как похитить Вашу семью.

– Это я уже поняла, – кивнула Настя. – Так что же это всё-таки за тайна? Насколько я понимаю, Вам стало известно местонахождение подлинной короны Российской империи?

– Не совсем так, – покачал головой Константин. – Мне нужно, чтобы именно Вы нашли это место.

– Так что Вы всё-таки обнаружили такого ценного в этих документах НКВД? – спросила она, подводя его ближе к делу.

– В начале сентября 1942 года сотрудниками НКВД в Ленинграде были задержаны мужчина и женщина. На допросах они молчали даже после применения к ним физической силы. Но один из сотрудников заметил, что мужчина испытывает чувства к женщине, и между ними есть какая-то связь. Тогда решили на этом и сыграть. Мужчине пригрозили, что если он продолжит молчать, то женщина будет убита. И тогда он всё рассказал.

– Надо же, какие психологи, – скептически усмехнулась Настя.

– Мужчина признался, что они агенты Германии, – как ни в чём не бывало, продолжал Константин. – Его агентурный псевдоним Суворов, а её Гертруда.

– Суворов? – удивилась Настя. – Странный псевдоним для немца, Вы не находите?

– Да, Вы правы, он русский, а она немка, – кивнул Константин. – Но об этом чуть позже. Этот мужчина сказал, что они прибыли в Ленинград по заданию Генриха Гиммлера для того, чтобы найти подлинную корону Российской империи и доставить её в Германию.

– Так с чего они вообще взяли, что корона в Москве ненастоящая, а настоящая находится в Ленинграде? – спросила Настя.

– Суворов на допросе рассказал и об этом. В 1905 году, когда ему было всего десять лет, он состоял в одной известной на весь Петербург шайке. И их последним делом как раз и была кража короны. К сожалению, в документах не были указаны детали этого дерзкого ограбления, мне бы и самому хотелось узнать, как у них это получилось. После успешного завершения операции главарь шайки спрятал корону в Клондайк.

– В какой ещё Клондайк? – уточнила Настя.

– Об этом ничего не сказано, так что нам ещё предстоит это выяснить, – развёл руками Константин.

– Но почему об этом ограблении нет никакой информации? И откуда взялась ещё одна корона, которая хранится сейчас в Алмазном фонде?

– Я уже думал об этом. Дело в том, что император Николай II надевал корону спустя какое-то время после ограбления на открытие Государственной Думы в 1906 году. Это был последний раз, когда император появлялся в короне на людях. Возможно, не хотели давать повода для пересудов противникам монархии, поэтому изготовили копию. Иначе могли начаться разговоры о том, что монархия слаба, и дни её сочтены. А что касается шайки, то она была практически вся уничтожена. В живых остался один только десятилетний мальчик, которого отправили в какой-то далёкий лагерь для трудных детей, или что-то вроде этого. А корону так и не нашли.

– Получается, нужно найти место, которое эта шайка называла Клондайком? – спросила Настя.

– Получается, что так, – кивнул Константин.

– А как сложилась дальнейшая судьба этого мальчика? Как он через тридцать семь лет вдруг стал агентом Германии с агентурным псевдонимом Суворов?

– По его же словам, он мечтал о возвращении в Петербург для того, чтобы можно было найти корону, но на протяжении восьми с лишним лет у него никак не получалось вернуться. И получилось у него это только лишь в 1914 году. К тому времени уже произошло убийство в Сараево наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда, а также его жены, и мир был на пороге войны. И когда будущий немецкий шпион вернулся в Петербург, война всё-таки началась, и его забрали на фронт. Там он какое-то время повоевал, а потом попал в плен, из которого больше уже не вернулся. Каким-то образом он смог остаться в Германии и постепенно втереться в доверие к немцам. Потом он перешёл на сторону нацистов и в итоге стал одним из лучших шпионов Германии. Он влюбился в женщину по имени Гертруда, которая тоже стала немецким шпионом, и они работали в паре. Ну а потом их отправили в Ленинград по приказу Гиммлера, и это стало их последним заданием. Сотрудники НКВД не поверили во всё это, решив, что те выдумывают небылицы про корону, чтобы скрыть истинную причину своего появления в городе, и расстреляли обоих.

Воспользовавшись возникшей в разговоре паузой, Настя спросила:

– И это всё? А что, если он действительно это придумал?

– Нет, не всё, – покачал головой Константин. – Есть ещё письмо Александра II Екатерине Михайловне Долгоруковой, которая долгое время была его фавориткой, а позднее они и обвенчались, после того как умерла его первая жена. В этом письме он пишет довольно странные вещи. Император поделился с ней секретом о том, что корона обладает очень мощной энергетикой. После того как он надевает её на голову, он ещё неделю, а то и две, ощущает огромный прилив физических и умственных сил, готов работать без отдыха и создавать просто невероятные вещи. По его словам, корона эта обладала какой-то необъяснимой силой, и Александр II мечтал, чтобы и Екатерина Михайловна почувствовала её. Только не спрашивайте, откуда у меня это письмо. Этого я Вам не расскажу.

– Я не понимаю, как всё это связано друг с другом? – спросила Настя. – Причём здесь вообще письмо Александра II, написанное, наверное, лет за семьдесят до блокады Ленинграда?

– Всё очень просто, – ответил Константин. – Это письмо доказывает слова немецкого агента Суворова.

– Каким же образом? – спросила Настя, всё ещё не понимая, к чему он клонит.

– Александр II явно указывает на какую-то непонятную силу, исходящую от короны. А во время блокады Ленинграда агентов на поиски короны в этот город отправляет именно Генрих Гиммлер – человек, помешанный на оккультизме. Его отряды СС по всему миру искали различные артефакты, такие как Святой Грааль или Копьё Судьбы. Сопоставив два этих факта, я пришёл к выводу, что другая корона всё-таки существует.

Настя вынуждена была согласиться с его доводами. Это была очень интересная история, и в любое другое время она с удовольствием взялась бы за расследование. Сейчас же мысли её путались, так как думала она только о своей похищенной семье. Но она понимала, что ей всё же придётся разгадать тайну и отыскать подлинную корону Российской империи, чтобы Алексей и Лиза смогли вернуться к ней живыми и невредимыми.

Некоторое время Константин молча наблюдал за ней, а затем поднялся на ноги и направился к выходу. Но на полпути он остановился, повернулся и сказал:

– И запомните, Анастасия, если Вы скажете кому-нибудь хоть слово обо всём этом или попытаетесь вести двойную игру, свою семью Вы больше никогда не увидите. Ваша задача: отыскать этот загадочный Клондайк, а в нём найти подлинную корону. Жизнь Вашей семьи теперь только в Ваших руках.

Он кивнул ей на прощание и вышел из гостиной, и вскоре Настя услышала, как захлопнулась входная дверь. Гнетущая тишина пустого дома вновь обрушилась на неё, да так, что ей вдруг захотелось завыть от горя. Но она понимала, что сейчас не время для этого. Сейчас она должна была собрать всю волю в кулак и заставить мысли закрутиться в нужном направлении, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.

Часть 2. Таинственный камень

Глава 8

В Индии издавна существует поверье, что все предметы, которые находятся рядом с нами, способны впитывать в себя наше настроение, а также настроение всего, что их окружает. Например, если этот предмет долгое время находится в богатом доме среди роскоши, величия и красоты, то он и сам начинает излучать роскошь, величие и красоту. И день за днём, год за годом он впитывает в себя настроение окружающего мира. Если же его вырвать из привычной для него среды и поместить в нищету и уныние, то он ещё какое-то время будет источать из себя всё то, к чему так привык. Но постепенно этот свет будет ослабевать, пока совсем не угаснет, и тогда этот предмет начнёт впитывать в себя нищету и уныние, окружающие его теперь. От его былого величия, красоты и роскоши не останется и следа. И если этот предмет неожиданно поместить обратно в ту богатую обстановку, в которой он жил прежде, то он будет похож на нищего, который случайно оказался во дворце. И вроде бы внешне это будет тот же самый предмет, но его внутренний мир, его энергетика станут совсем другими. И понадобится время, чтобы он смог снова впитать в себя настроение и вибрации той обстановки, в которой он оказался.

И это касается не только богатства и нищеты. Предметы впитывают в себя все эмоции и чувства, которые видят или ощущают вокруг себя. Это может быть как страх, гнев или отвращение, так и сила, власть, спокойствие и любовь. К сожалению, большинство предметов, как и большинство людей, зависят от окружающего их мира и меняются вместе со сменой обстановки вокруг них.

Но не все предметы забывают прошлое. Индийские монахи знают, что кристаллы, впитав в себя один раз какие-то эмоции или чувства, сохраняют их уже навсегда. Например, взяв в руки изумруд, который долгое время находился у доброго раджи, его так и хочется положить под подушку перед сном, потому что от него исходит тёплая энергия спокойствия и доброты. И наоборот, если изумруд был у злого раджи, который держал в страхе всё своё окружение, то его хочется забросить куда-нибудь подальше и никогда больше не вспоминать об этом камне.

Но Винченцо ничего этого не знал и даже не догадывался. Он просто ехал на своём коне по пыльной индийской дороге и думал о том, что у него осталось совсем немного времени на решение своей проблемы. Если говорить точнее, то в запасе у него оставалось всего лишь три месяца. А учитывая то обстоятельство, что за предыдущие девять месяцев решение так и не было найдено, эти оставшиеся три месяца казались Винченцо довольно ничтожным сроком. Ведь нельзя забывать и то, что ему ещё предстояло вернуться из Индии обратно в Италию, а путь это был неблизкий. В семнадцатом веке преодоление больших расстояний занимало достаточно много времени.

Его имя очень гармонично сочеталось с его итальянской внешностью. Это был высокий красивый мужчина около тридцати лет от роду с тёмными волосами, смуглой кожей и чисто итальянским характером. Он легко мог найти общий язык со многими людьми и стать душой любой компании, но в то же время был очень эмоциональным и вспыльчивым человеком, и мог зажечься всего лишь от одной небольшой искры. А ещё он уже долгое время был карточным шулером. Именно это занятие и поставило его в ту непростую ситуацию, в которой он теперь находился.

Ещё какой-то год назад его жизнь казалась ему сказкой и переливалась всеми цветами радуги. День за днём удача не покидала его, и карточный бог приносил ему достаточно денег, чтобы жить на широкую ногу. Винченцо ни в чём себе не отказывал, жил так, как хотел, и радовался жизни. А радоваться действительно было чему, ведь помимо того что у него всегда были деньги, в него ещё и влюбилась самая красивая во всей Италии девушка по имени Синтия. Он очень гордился этим, многие завидовали ему, и это льстило его самолюбию.

Но вся эта сказочная жизнь в одно мгновение закончилась девять месяцев тому назад. С тех пор он уже миллион раз пожалел о том, что сел в тот вечер за один карточный стол с теми людьми. Он просто хотел обчистить их, поиграв пару часов, как проделывал это уже и раньше не один десяток раз с другими людьми. Но в итоге игра затянулась на всю ночь и вылилась в огромную, просто невообразимую сумму, которую он задолжал им. Винченцо и сам не заметил, как наступило утро, и один из этих людей спросил, как он собирается расплачиваться с ними. Если бы он раньше знал, что это за люди, то никогда в жизни не сел бы с ними играть. Оказалось, что у них были связи по всей Италии, и им ничего не стоило убить его. Но они не стали этого делать, даже когда выяснилось, что он не может расплатиться с ними. Им нужно было получить деньги, а такие люди привыкли добиваться своего любыми способами.

– Мы понимаем, что это для тебя огромная сумма, поэтому даём тебе ровно год на то, чтобы ты смог расплатиться с нами, – говорил один из них. – Но за это время ты должен будешь собрать деньги в двойном размере. Ты всё понял?

Винченцо растерянно кивнул, всё ещё находясь в шоковом состоянии от того, что произошло этой ночью. Он уже понимал, что в Италии ему больше не жить, и теперь думал, куда бы им с Синтией лучше уехать, чтобы эти страшные люди никогда не нашли их. Но его собеседник будто бы прочитал его мысли.

– Что ж, это хорошо, что ты всё понял, – кивнул он. – А пока ты будешь искать наши деньги, твоя женщина побудет у нас. Это необходимо для того, чтобы ты не придумал чего-нибудь лишнего: например, сбежать. Насколько я знаю, она у тебя первая красавица. Так вот, если не хочешь увидеть её личико обезображенным, я советую тебе поторопиться. Только от тебя теперь зависит, жить ей дальше такой же красавицей или умереть некрасивой, и это ещё мягко сказано. У тебя есть ровно год. Так что вперёд, время пошло.

Они встали и вышли из задней комнаты таверны, в которой и шла игра этой ночью. Винченцо ещё некоторое время сидел, глядя куда-то в пустоту, а затем, словно придя в себя, вскочил на ноги и выбежал из таверны. Он отправился домой, надеясь застать там Синтию, но надежды его не оправдались. В их доме всё было перевёрнуто вверх дном, а его возлюбленной нигде не было видно. Стало понятно, что эти люди уже побывали здесь и забрали её. У Винченцо не было другого выхода, кроме как найти эти деньги и вернуть долг.

Но сумма была огромная. Первое время он пытался копить, играя в карты, но вскоре понял, что ему не хватит на это и десяти лет. И тогда ему пришлось покинуть Италию. Он путешествовал из города в город, из страны в страну, ища способы добыть нужную сумму, которая казалась ему целым состоянием. За девять месяцев он всё-таки смог собрать сколько-то золота, но, к сожалению, это было лишь пятой частью от необходимой суммы.

И вот теперь он добрался до Индии. Винченцо прекрасно понимал, что должен найти решение именно в этой стране, так как времени на другую страну у него уже практически не оставалось. Ещё каких-то пару месяцев, и ему нужно будет поворачивать обратно, чтобы успеть вернуться в Италию вовремя.

«Где-то бы переночевать», – подумал он. Вчера ему повезло, так как его пустили в свою хижину какие-то крестьяне. Сейчас же Винченцо ехал на своём коне по пустынной местности и уже начал думать, что спать ему этой ночью, скорее всего, придётся на голой земле. Но надежда на лучшее не покидала его, и через некоторое время он что-то увидел на горизонте. «Да это же монастырь», – подумал он, когда проехал ещё немного и смог рассмотреть это строение более внимательно. Выбора у него не было, поэтому он направился в ту сторону, и вскоре уже достиг стен монастыря.

Глава 9

Винченцо хотел только лишь переночевать в монастыре, а на следующий день продолжить свой путь, но одно обстоятельство заставило его задержаться на некоторое время. Он кое-что увидел здесь и понял, что этот монастырь вполне может стать конечной точкой его маршрута и разом решить все его проблемы. И вот уже неделю Винченцо жил в стенах этого монастыря, присматриваясь ко всему, что происходило вокруг, и постепенно составляя план действий.

В тот день, когда он впервые увидел монастырь и постучался в его двери, он надеялся, что монахи поймут его и пустят переночевать. Помимо итальянского языка Винченцо вполне неплохо изъяснялся на английском, поэтому думал, что кто-нибудь здесь будет говорить на одном из этих двух языков.

Но он ошибся. Монах, открывший двери, лишь только смотрел на него глазами, в которых читались мудрость и спокойствие, и ничего не отвечал на просьбы Винченцо о ночлеге. Тогда он попробовал изъясняться жестами, и это сработало. Монах понял его и впустил в монастырь. И сразу же Винченцо почувствовал такую лёгкость и свободу, какую ещё не ощущал никогда прежде. Откуда-то издалека раздавались протяжные мелодичные звуки, похожие на молитву. Винченцо понял, что это мантры, так как раньше немного слышал об этом.

Монах отвёл его в отдельную келью, а потом жестами спросил гостя, голоден ли тот. Винченцо не хотел есть, ему вдруг захотелось попасть туда, где пели мантры. Какое-то неведомое ранее чувство манило его. И он, как мог, постарался объяснить монаху жестами своё желание. И тот опять понял его и повёл за собой.

Вскоре они пришли в просторное помещение, в котором на полу сидели монахи. Их было много, не менее сорока человек, и у всех у них были закрыты глаза. Впереди перед небольшой статуей Будды спиной к остальным сидел другой монах, который и распевал мантры. И так у него это хорошо получалось, что Винченцо ненадолго застыл на месте, ощущая эти звуки внутри себя. Но монах, который привёл его сюда, показал, что здесь стоять нельзя и нужно сесть позади всех, если он хочет остаться. Винченцо послушался его и сел на пол туда, куда тот указывал.

Буквально на несколько секунд он отвлёкся, пока садился, а когда снова решил посмотреть на сопровождавшего его монаха, того уже и след простыл. Тогда Винченцо стал слушать мантры, одновременно разглядывая монаха, распевающего их. Одежда его отличалась от одежды других монахов, так как была более нарядная, а на голове у него красовалась большая чалма. Винченцо решил, что это, по всей видимости, настоятель монастыря.

Но постепенно все лишние мысли начали исчезать из его головы и он, сам того не замечая, погрузился в состояние медитации. Он сидел с закрытыми глазами, ощущая, как его буквально окутывают мантры, проникают к нему прямо в сердце, и вскоре ему стало казаться, что у него выросли крылья, и он парит над землёй.

Неизвестно, сколько времени это продолжалось, но когда Винченцо снова пришёл в себя и открыл глаза, он понял, что всё уже закончилось. Монахи начали подниматься со своих мест и постепенно потянулись к выходу, не обращая на незнакомца совершенно никакого внимания. Мантры уже не звучали, и тот, кто их пел, тоже встал на ноги. Винченцо не хотелось так быстро возвращаться, у него было желание всё так же парить над землёй, выкинув из головы все ненужные мысли. Но в один миг всё вдруг изменилось, стоило лишь только монаху в чалме повернуться к нему лицом. Мысли сразу же вернулись к нему, закружившись в голове с новой силой.

Но не лицо этого монаха заставило усиленнее работать мысли Винченцо, а его чалма, прямо в центре которой сиял огромный красный рубин. Никогда ещё Винченцо не видел ничего подобного, и даже не догадывался, что есть на свете такие огромные кристаллы. Издалека ему показалось, что этот рубин был размером с куриное яйцо, никак не меньше. Но возможно, это расстояние и блеск драгоценного камня несколько преувеличили его действительные размеры.

В тот самый миг Винченцо и решил задержаться в монастыре. Он вдруг понял, что это его шанс вернуть долг и спасти Синтию, и другого такого шанса ему больше могло и не представиться. Поэтому он решил немного пожить здесь и подумать, как можно незаметно выкрасть чалму. Монахи не гнали его, а, наоборот, с удовольствием делили с ним кров и пищу.

Винченцо старался постоянно держать в поле зрения настоятеля, поэтому ежедневно посещал то помещение, где собирались и распевали мантры монахи. Конечно же, он старался не упускать его из виду и в остальное время. За эту неделю, которую Винченцо прожил в монастыре, он понял, что днём у него не будет возможности украсть чалму с рубином, поскольку настоятель постоянно носил её на голове. Скорее всего, он снимал её только ночью, да и то Винченцо уже не был в этом так уверен. Поэтому необходимо было непременно это выяснить.

Где находится келья этого человека, он выяснил в первый же вечер. Он ещё больше уверился в мысли, что тот является настоятелем монастыря, поскольку его келья со стороны казалась немного больше, чем другие кельи, и располагалась как-то обособленно от остальных. Еще хорошей новостью было то, что келья оказалась без дверей, и при желании можно было зайти внутрь. Винченцо даже прошёл мимо, но внутри было темно, и он ничего не смог разглядеть.

Целую неделю он собирался с духом, чтобы зайти ночью в эту тёмную келью. Но его всё время останавливала мысль, что чалма даже ночью могла находиться на голове настоятеля. «Да не может ведь он в ней спать», – тут же пытался возразить сам себе Винченцо. И через неделю он всё-таки решился, так как понял, что дольше тянуть нельзя.

Посреди ночи он поднялся с постели, оделся, вышел в коридор и направился в сторону кельи настоятеля. Когда он дошёл до неё, то некоторое время просто стоял и прислушивался к звукам, доносившимся из этой кельи. Но кроме тихого сопения оттуда больше ничего не доносилось. «Была не была», – подумал Винченцо и сделал шаг вперёд.

Осторожно дойдя до центра кельи, он замер. У него бешено колотилось сердце, и он боялся, что это может разбудить настоятеля, но тот всё так же размеренно дышал и, похоже, просыпаться не собирался. Не меньше минуты стоял неподвижно Винченцо, пытаясь привыкнуть к темноте, и вскоре уже мог разобрать тёмные очертания внутреннего убранства кельи. И вдруг он увидел, как в темноте блеснул рубин. Радости его не было предела, когда он понял, что чалма находится не на голове спящего, а лежит рядом с его постелью.

Винченцо на цыпочках подошёл к ней, аккуратно взял её в руки, и так же на цыпочках тихонько вышел из кельи. Полдела было сделано, теперь оставалось только незаметно покинуть стены монастыря. Он помнил, что у дверей всегда дежурит монах, но другого выхода из монастыря, насколько он знал, не было. Поэтому он решил рискнуть и направился в ту сторону, предварительно спрятав чалму за пазуху.

И опять ему повезло, так как у дверей никого не оказалось. Скорее всего, дежуривший там монах куда-то ненадолго отошёл. Выходя из монастыря, Винченцо ещё не до конца осознавал, что у него так легко всё получилось. Оставалось только вывести своего коня из конюшни, и поминай как звали. Но только вот там его и ждал сюрприз. Когда он уже нацепил на коня седло, хоть и с большим трудом в темноте, и хотел вывести за ворота, с улицы показался тусклый свет, а затем появилась фигура монаха со свечой в руке.

Винченцо даже замер от неожиданности. Но когда монах о чём-то спросил его на своём языке, быстро пришёл в себя. Он вскочил на коня и попытался выехать из конюшни, не обращая на монаха никакого внимания. Тот выронил свечу, у которой тут же погасло пламя, а сам попытался обеими руками вцепиться в коня. Но хуже всего было то, что монах что-то закричал, причём настолько громко, что эхо от его голоса разнеслось по всей округе.

Винченцо пнул его ногой, и тот отлетел в сторону. Сам же он вывел своего коня на улицу и пустил его вскачь. Проскакав совсем немного, он снова услышал у себя за спиной крик. Видимо, монах поднялся на ноги и выбежал на улицу вслед за ним. Но только теперь его было уже не остановить. Он быстро удалялся от монастыря, и вскоре крик совсем исчез. Дело было сделано. За пазухой у Винченцо лежала чалма с огромным рубином, и у него оставалось ещё достаточно времени на то, чтобы вернуться в Италию и спасти Синтию.

Глава 10

С того момента как Винченцо покинул стены монастыря, прошло уже несколько часов. Он всё скакал и скакал вперёд, боясь, что за ним могут броситься в погоню, пока на горизонте не забрезжил рассвет. И только тогда он решил остановиться и немного перевести дух, а заодно и дать отдых своему коню.

Внезапно Винченцо вспомнил о чалме, которая лежала у него за пазухой. Он вытащил её и начал внимательно рассматривать рубин. Это был удивительный камень. Он отражал лучи восходящего солнца, и от этого казался ещё больше и ещё прекраснее. Винченцо с удовольствием рассматривал бы его хоть целый день, но надо было ехать дальше. Только сначала он решил вытащить этот рубин, а от самой чалмы избавиться, так как она могла его выдать. Если у него найдут чалму с таким большим драгоценным камнем, то сразу поймут, что он украл её. Отдельный же рубин всегда можно спрятать подальше, а если найдут, то выдать его за случайную находку.

Хоть и не с первого раза, но у Винченцо всё-таки получилось вытащить камень из чалмы. Сам головной убор он спрятал в кустах, да ещё к тому же для верности присыпал его землёй. Камень он пока зажал в кулаке, думая, куда бы его лучше спрятать. И тут Винченцо испытал довольно странные ощущения. Он почувствовал, что от рубина исходит какое-то непонятное тепло, которое согрело его руку, а потом растеклось и по всему телу. Он сразу ощутил лёгкость, а мысли его заработали так, как никогда раньше до этого не работали.

«А зачем мне сейчас ехать в Италию?» – подумал вдруг Винченцо и удивился тому, почему он раньше не задал себе такой простой вопрос. Ведь если он отдаст рубин в счёт долга, то у него у самого останется не так много денег, как хотелось бы. Придётся снова становиться карточным шулером, и неизвестно, к каким неприятностям это может его ещё привести. Не лучше ли этот рубин продать, ведь он наверняка стоит целое состояние. Какой-то частью Винченцо покроет долг, а всё остальное заберёт себе. А главное, время ещё позволяло найти покупателя. До крайнего срока у него оставалось ещё чуть меньше трёх месяцев.

От этой идеи он пришёл в восторг. Он спрятал рубин в небольшой мешочек, который привязал к ноге, закрыв его сверху штаниной. Теперь этот кристалл точно никто не сможет найти. Винченцо вскочил на коня и подумал, в какую бы сторону ему отправиться. В Индии искать покупателя он не хотел, так как такой большой рубин в этой стране могли хорошо знать. Можно было бы, конечно, поискать покупателя в тех странах, через которые он будет проезжать, следуя в Италию. Но потом он остановил свой выбор на соседствующем с Индией Китае. Хоть тот и находился в противоположной от Италии стороне, но время ещё позволяло, и Винченцо направился именно в ту сторону.