скачать книгу бесплатно
– А можете рассказать мне что-нибудь об этой короне? По правде говоря, я её историю знаю лишь поверхностно.
Константин несколько секунд смотрел на неё, а затем перевёл взгляд на Кирилла Андреевича.
– Я бы тоже с удовольствием послушал, – сказал тот, улыбнувшись.
– Тогда я с таким же удовольствием расскажу. До Екатерины II новых монархов короновали разными головными уборами. Долгое время это была шапка Мономаха, которой короновали многих правителей вплоть до Петра Великого. Начиная с его жены Екатерины I, для каждой коронации стали изготавливать индивидуальную корону. Но всё изменилось в 1762 году, когда на престол взошла Екатерина II. Тогда-то и была создана Большая императорская корона Российской империи. Эта корона является творением большого количества мастеров, но главными её создателями выступили два человека: Позье и Экарт.
– А интересно, как долго они её создавали? – спросила Настя, когда Константин сделал небольшую паузу в своём рассказе.
– Хороший вопрос, – улыбнулся тот. – Дело в том, что они были поставлены Екатериной в довольно жёсткие рамки. Во-первых, на изготовление короны им дали всего лишь два с половиной месяца. А во-вторых, будущая императрица не хотела страдать во время продолжительной церемонии коронации и пожелала, чтобы корона весила не более двух килограммов. Стоит отметить, что оба требования были выполнены и мастера отлично справились с поставленной перед ними задачей.
– Да, корона получилась действительно впечатляющей, – восхищённо произнесла Настя, разглядывая рисунок Авеля. – Это ведь бриллианты на ней? Сколько их всего?
– Да, бриллианты, – кивнул Константин. – Их в короне насчитывается почти пять тысяч штук. А ещё более семидесяти индийских жемчужин и большая благородная шпинель.
– Шпинель? – спросила Настя. – Это что, название драгоценного камня? Я думала, что это рубин на короне.
– Шпинель несколько отличается от рубина, но раньше этот камень долгое время считали рубином. Он украшает корону сверху. Вес его составляет почти четыреста карат. У этого драгоценного камня довольно интересная история. Его приобрели у китайского императора и привезли в Россию в семнадцатом веке. А до Китая он преодолел какой-то долгий и дальний путь чуть ли не из самой Индии.
– Да уж, представляю, сколько сейчас может стоить эта корона, – покачала головой Настя. – Вернее, даже представить себе не могу, сколько она может стоить.
– И не надо представлять. Корона признана бесценной, то есть стоимость её не поддаётся оценке. Так вот, после смерти Екатерины II коронация всех последующих императоров проходила только с этой короной. Иногда её надевали на особо торжественные случаи. Последний раз это произошло в 1906 году, когда на открытии Государственной Думы Николай II присутствовал именно в этой короне. После революции корону ожидали нелёгкие испытания. Большевики хотели распродать бриллианты за границу, но это дело получило широкую огласку, случился скандал, и корону оставили в покое. Она была помещена в Гохран, а позднее отреставрирована и передана в Алмазный фонд, где и находится по сей день.
Константин закончил свой рассказ, и на некоторое время в кабинете стало тихо. Потом они принялись обсуждать, за что же можно уцепиться и что можно связать со свечением кольца вокруг короны, но так ни до чего и не додумались. Они совсем забыли о времени, пока Настя случайно не посмотрела на часы.
– Что-то мы долго это всё обсуждаем, уже девять часов, а мы пока что ни к чему так и не пришли, – сказала она. – У меня дочка маленькая, мне надо возвращаться домой. Раз мы сейчас не смогли найти решение, то мне кажется, сегодня его уже и не найдём. Предлагаю подумать об этом завтра, на свежую голову.
Оба мужчины вынуждены были согласиться, она попрощалась с ними и вышла из кабинета.
– Анастасия – очень умная женщина, – произнёс Кирилл Андреевич с улыбкой. – Она обязательно что-нибудь придумает.
– Не сомневаюсь, – задумчиво ответил Константин, всё ещё продолжая смотреть на дверь, в которую она только что вышла. – Вы меня извините, мне нужно позвонить. Я отлучусь буквально на пару минут.
Константин вышел в коридор, но уже через две минуты, как и обещал, вернулся обратно.
– Ну что, выпьем по чашке чая и тоже по домам поедем? – спросил он эксперта, потирая руки.
– С удовольствием, – ответил ему Кирилл Андреевич.
А Настя вышла из здания музея и направилась к воротам. Там стоял тот же самый охранник, который встречал её два часа назад.
– Вы уже закончили? – спросил он с улыбкой на лице, открывая ворота. – Приходите к нам ещё, Анастасия. Очень рад был познакомиться с Вами лично, до свидания.
– До свидания, – ответила ему Настя и покинула крепость.
Она была немного расстроена, так как ей казалось, что съездила она сюда сегодня зря. Как два года назад не получилось разгадать эту загадку, так и сейчас у неё это вряд ли получится.
Вскоре Настя дошла до автомобиля, села в него и поехала в сторону дома. Но она была так погружена в свои мысли, что совершенно не обратила внимания на другой автомобиль, который тоже отъехал от обочины и последовал за ней.
Глава 5
До своего дома Настя добралась только лишь в начале одиннадцатого. К этому времени Лиза уже давно спала, и её встречал один Алексей.
– Привет, родная, как твои успехи? – спросил он.
– Думаю, что я зря съездила, – ответила она. – Только устала, а результатов никаких. Лучше бы вместе с вами дома осталась.
– Ну, пойдём, я тебя пирожками накормлю, напою чаем, отдохнёшь немного с дороги, и ляжем спать, – заботливо произнёс Алексей.
– Да, сейчас иду.
Настя умылась, быстренько переоделась в домашнюю одежду и присоединилась к своему мужу.
– Представляешь, я два часа добиралась до Питера через огромные пробки, пришла в музей, а кольцо вокруг короны уже не светилось, – говорила она ему, когда они уже сидели за столом и пили чай. – Там был Кирилл Андреевич – эксперт из музея истории Петербурга – и ещё какой-то историк по имени Константин, который тоже интересуется историей короны Российской империи. Мы вместе с ними устроили небольшой мозговой штурм, но так ни до чего и не додумались. Решили отложить всё до завтра, так как было уже поздно.
– Мы с тобой ещё в тот раз какие только варианты не перебрали, но не смогли найти разгадку этой тайны, – покачал головой Алексей. – А ведь кольцо тогда светилось. Думаю, что и сейчас тайна останется неразгаданной.
– Мне почему-то тоже так кажется, – ответила Настя. – Устала, не хочу об этом больше думать. Какие у нас планы на завтра?
– А тебе нужно будет ехать в город? – спросил Алексей.
– Да, накопились разные вопросы в Антикварной лавке, которые мне нужно решить. Хотя бы на полдня, но завтра обязательно нужно туда попасть.
– Мне тоже нужно поработать завтра над книгой, пока идея для новой главы ещё свежая.
Настя ласково улыбнулась, погладила мужа по руке и сказала:
– Хорошо, писатель мой любимый, мы разделимся. Утром я побуду с Лизой, а ты поработаешь над книгой в своём кабинете до обеда. А как только мы пообедаем, ты останешься с Лизой дома, а я поеду по делам до вечера. Как тебе моё предложение?
– Отличное предложение, как и всегда, – Алексей наклонился и поцеловал её. – Пойдём спать. Хочу завтра встать пораньше, чтобы больше сделать до обеда.
– Да, я тоже. Запустим в понедельник энергию для всей рабочей недели, – сказала Настя, поднимаясь со стула. – Пошли спать.
На следующее утро Алексей проснулся в пять часов. Он сделал зарядку, выпил кофе и ушёл в свой кабинет, где на протяжении следующих трёх часов работал над книгой. Потом он решил немного передохнуть и приготовить завтрак, а когда завтрак был готов, отправился на второй этаж будить жену и дочку.
– Просыпайтесь, мои любимые девочки, – по сложившейся уже традиции произнёс он, а затем поцеловал жену и взял дочку на руки.
– Лёш, ты уже позавтракал? – спросила Настя, поднимаясь с постели.
– Нет ещё, вас жду.
– Мы постараемся побыстрее спуститься, чтобы тебя не задерживать, – сказала она и взяла у него Лизу. – Мы сейчас придём.
Алексей кивнул и вышел из комнаты, а уже через десять минут Настя с дочкой тоже пришли к столу. Они сели на свои места, и некоторое время наблюдали за тем, как их папа и муж стоит у окна и задумчиво смотрит куда-то вдаль. Так иногда случалось, когда он работал над книгой и усиленно обдумывал какую-то новую идею. В такие моменты он, бывало, никого и ничего вокруг себя не замечал. А Настя с дочкой старались сидеть тихо, пытаясь сдержать смех, и только лишь перемигивались друг с другом. Это было их семейной игрой – они быстрее засмеются или Алексей первым заметит их присутствие. В этот раз опять невольным победителем оказался Алексей, так как Лиза не выдержала и расхохоталась первой. Тут же следом за ней рассмеялась и Настя.
– Ой, опять задумался и не заметил, как вы пришли, – смущённо улыбнулся Алексей и тоже сел за стол.
Иногда он специально так делал. Ему очень нравилось слышать искренний смех дочки и жены, это делало его счастливее и поднимало ему настроение на целый день. Вот и сегодня он притворился, что не заметил их. И ему стоило больших усилий, чтобы самому не рассмеяться, пока он стоял и смотрел в окно.
После завтрака Алексей вернулся в свой кабинет и продолжил работать над книгой, а Настя с Лизой стали собираться на прогулку. Сегодня дождя уже не было, а наоборот, светило солнце и стояла замечательная осенняя погода. Их дом располагался в небольшом посёлке в окружении леса, по которому они так любили гулять. Они могли бродить по тропинкам этого леса и час, и два, а то и все три. И им никогда не бывало скучно вместе, они всегда находили для себя занятие.
Тем более Лиза находилась сейчас в таком возрасте, когда дети внимательно изучают окружающий мир, буквально впитывают его в себя словно губки, поэтому для неё всё было интересно. Они могли долго стоять и наблюдать, как трудятся муравьи рядом со своим муравейником, или слушать прекрасное пение птиц. А если им надоедало стоять на одном месте, они начинали бегать, прыгать и подкидывать вверх охапки осенних листьев. А ещё они очень любили громко петь, так громко, чтобы эхо разносилось по всему лесу. Вернее, в основном пела одна Настя, а Лиза только лишь пыталась ей подпевать. Да и чистый лесной воздух, несомненно, шёл им обеим на пользу. По мнению Насти, ежедневные прогулки по лесу были одним из главных составляющих крепкого детского здоровья.
Отсутствовали они довольно долго, а когда вернулись, Алексей всё ещё работал у себя в кабинете. Тогда Настя уложила Лизу ненадолго поспать, а сама занялась приготовлением обеда. Не прошло и часа, как вся семья собралась за обеденным столом. И у Алексея, и у Лизы лица были очень довольные. Алексей радовался тому, что закончил интересную главу в своей книге, а Лиза тому, что папа и мама просто были рядом с ней. Вся атмосфера их дома была буквально пропитана тихим семейным счастьем.
После обеда пришло время и Насте поработать. У неё в запасе оставалось только лишь полдня, а дел в Антикварной лавке накопилось довольно много. Поэтому она быстро собралась и вышла из дома. Следом за ней на крыльцо вышли и Алексей с Лизой, чтобы проводить её.
– Пока, мои любимые, – улыбнулась Настя и поцеловала сначала дочку, а затем и мужа.
Потом она села в машину, помахала им рукой и уехала.
Глава 6
Антикварная лавка Насти располагалась на Невском проспекте. Раньше в этом же доме была и её квартира, в которой она жила ещё до знакомства с Алексеем, но теперь они жили за городом, поэтому квартиру продали за ненадобностью.
Войдя в лавку, Настя поздоровалась со своей помощницей. Вообще, у неё было две помощницы, но сейчас одна из них находилась в отпуске. Быстренько обсудив план действий, они взялись за его реализацию. Помощница уже успела подготовить довольно большую подборку предметов антиквариата, которые были выставлены на продажу в интернете, поэтому Настя взяла этот список, прошла в свой кабинет и начала звонить.
Процесс этот был утомительным, но в то же время довольно увлекательным. Она знакомилась с новыми людьми, обсуждала с ними все характеристики их товаров, цены и ещё много других нюансов. Настя так погрузилась в это дело, что и не заметила, как пролетело два часа. Ей стало казаться, что на свете существуют только лишь она, телефон и её невидимые собеседники, образы которых она мысленно рисовала у себя в голове. Больше во время этого дела её никто и ничто не волновало. Но внезапно стук в дверь вернул её мысли обратно на землю. Настя как раз только что закончила разговор с очередным потенциальным продавцом, поэтому громко сказала:
– Войдите!
Дверь в кабинет тут же отворилась, и на пороге она увидела Константина – того самого историка, с которым она виделась вчера вечером в музее. Он стоял и смущённо улыбался, глядя на неё, как будто испытывал неловкость оттого, что приходится отвлекать её от работы.
– Константин? – удивилась она. – Вот уж никак не ожидала Вас здесь увидеть. А почему Вы не позвонили? Есть же телефон, Кирилл Андреевич знает мой номер.
– Добрый день, Анастасия. Понимаете, просто дело в том, что мне хотелось лично с Вами встретиться и поговорить, поэтому я и пришёл.
– Здравствуйте, – спохватившись, поздоровалась Настя в ответ. – Да, конечно, давайте поговорим. Проходите, присаживайтесь.
Он вошёл в кабинет, закрыл за собой дверь и сел в кресло напротив Насти.
– Может быть, хотите чай или кофе? – спросила она своего неожиданного гостя.
– Нет, Анастасия, благодарю Вас, я только недавно пообедал, – ответил тот.
– Так какое у Вас ко мне дело? – спросила его Настя, хотя могла и не спрашивать, так как уже и сама догадывалась, зачем он к ней пришёл.
– Я пришёл к Вам по поводу нашего вчерашнего разговора, – ответил Константин. – Скажите, Анастасия, Вы уже думали о светящемся вокруг короны кольце? Есть ли у Вас какие-нибудь идеи на этот счёт?
– Вряд ли здесь что-то можно придумать, – пожала плечами Настя. – Одного светящегося кольца на рисунке недостаточно, чтобы решить эту непростую задачу. Нужны ещё какие-то другие зацепки, но я не думаю, что они существуют.
– То есть, Вы хотите сказать, что если бы у Вас было за что зацепиться в этом деле, Вы могли бы продолжить поиски? – спросил Константин, как-то странно посмотрев на неё.
Насте не очень хотелось продолжать этот разговор, так как у неё было ещё очень много дел, которые нужно было успеть закончить до вечера. Поэтому она отрицательно покачала головой и ответила:
– Я не уверена, что эти поиски вообще хоть к чему-нибудь нас приведут. К тому же у меня семья, сами должны понимать. Это раньше, ещё до рождения дочки, я могла куда-то ездить, что-то искать, но теперь всё изменилось. В настоящее время у меня на первом месте стоят дочка и муж, а не какие-то там расследования.
– Да, в жизни самое главное – это семья, – согласился с ней Константин. – Я уверен, что Ваша семья замечательная.
Настя не хотела касаться темы своей семьи в разговоре с посторонним человеком, поэтому, чтобы закончить эту беседу, она показала Константину на лежащие перед ней бумаги и сказала:
– У меня сегодня ещё очень много работы. Есть ли у Вас ко мне ещё какое-нибудь срочное дело?
–Нет-нет, это всё, – быстро ответил Константин, поднимаясь с кресла. – Я, пожалуй, пойду. Мне очень приятно было поговорить с Вами, Анастасия.
– Да, мне тоже. Думаю, ещё когда-нибудь увидимся.
– Я уверен в этом, – ответил он, кивнул ей на прощание и вышел из кабинета.
После его ухода Настя почувствовала какую-то лёгкость. И это не из-за того, что ей было тяжело с ним говорить, а из-за того, что она всё-таки смогла отказаться от дальнейшего расследования. Просто сегодня она окончательно поняла, что самое главное для неё теперь – это семья, а всё остальное не так уж и важно. И от осознания этого у неё на душе стало вдруг так легко и радостно, что Насте захотелось вскочить со своего места, захлопать в ладоши и громко закричать. Но она решила этого не делать, так как помощница или возможные покупатели могли её неправильно понять. Поэтому она просто улыбнулась и продолжила работу.
Закончила она уже ближе к семи часам вечера. Как раз до этого времени работала и Антикварная лавка, поэтому они с помощницей вышли на улицу вместе. Там они попрощались друг с другом и Настя села в свой автомобиль. Сначала она хотела позвонить мужу и сказать ему, что собирается ехать домой, но потом всё-таки решила не делать этого. Было ещё не так поздно, и она не хотела отвлекать Алексея от каких-то занятий с дочкой.
Дорога до дома заняла у неё около часа. Она больше уже не думала ни о каких расследованиях, и ей было приятно осознавать, что теперь это место смогут занять совершенно другие мысли. Теперь она всю себя посвятит своей семье.
Подъехав к дому, Настя заметила, что нигде в окнах не горит свет. «Странно», – подумала она и посмотрела на часы. Было ещё только восемь часов, для сна несколько рановато. Хотя вполне возможно, они за день могли так набегаться и наиграться, что устали и решили немного отдохнуть, дожидаясь её приезда.
Настя вошла в дом, сняла обувь и сразу же отправилась наверх. Но когда она оказалась в спальне и включила свет, её сердце забилось гораздо быстрее. В спальне было пусто, и это ей совсем не понравилось.
– Алексей! – крикнула Настя, выйдя из комнаты, и её голос эхом прокатился по дому.
«Неужели гулять ушли? Так темно же», – думала она, набирая номер телефона мужа. Но её ждало новое разочарование, так как его телефон был выключен. И тут Настя подумала, что они просто решили поиграть с ней в прятки.
– Хватит прятаться, выходите! – крикнула она и принялась обходить все комнаты одну за другой.
На втором этаже их нигде не было, тогда она спустилась вниз. Войдя в гостиную, Настя включила свет, да так и застыла на месте от неожиданности. На диване сидел Константин и смотрел прямо на неё.
Глава 7
Некоторое время они оба молчали. Константин просто смотрел на неё, а у Насти в голове происходил настоящий круговорот из мыслей. Она не могла понять, что происходит, почему он находится здесь и где её семья, но чувствовала, что происходит что-то ужасное.
– Анастасия, предлагаю Вам сесть в кресло, чтобы мы могли спокойно обо всём поговорить, – произнёс, наконец, Константин.
Это был уже совсем другой человек, не тот, которого Настя видела вчера вечером в музее истории и сегодня днём в своей Антикварной лавке. Тот Константин был мягкий, спокойный, доброжелательный. Этот тоже был спокойный, но только теперь и в голосе, и в глазах у него был металл.
– Где моя семья? – наконец, чуть ли не крича, спросила Настя. – Говорите, где они? И как Вы сюда попали?
– Сядьте, я сказал! – тоже повысил голос Константин. – Или Вы не хотите, чтобы они остались живыми и невредимыми? Не хотите снова увидеть их?
Настя почувствовала, что сейчас упадёт в обморок, и на ватных ногах кое-как добралась до кресла.
Константин встал с дивана, налил из графина в стакан воды и дал его Насте.
– Анастасия, успокойтесь, – сказал он. – Попейте водички.
Настя сделала несколько глотков и отдала стакан Константину. Он поставил его на стол, а сам вернулся к дивану и снова занял своё место.
– Что с ними? – спросила Настя, немного придя в себя.
