скачать книгу бесплатно
– Вы действительно считаете, что мне позволят быть графом? – не удержался от ехидной ухмылки Степан.
Граф переступил порог библиотеки, цыкнул, глядя на валяющиеся книги, и магией расчистил дорогу до секретного прохода и подоконника с открывающим механизмом. Вдоль проложенной тропинки книжки стопочками сложились в невысокие бортики по колено.
– Это уже решённый вопрос. – сухо бросил Бермиан. – Совет старейшин выше главы клана, я не вправе оспорить или изменить их решение. Всё, что нам с вами остаётся, это подчиниться. Покорно подчинится. Итог всегда один, так что не пытайтесь идти против совета или перечить им. – полукровка поддакнул и Степану оставалось только закатить глаза.
Одно дело, когда тобой помыкает младшая сестра, которую ты любишь, другое – когда это делают старые хрыщи.
Попаданец откровенно бесился от подобных разговоров про покорность, смиренность и подчинение. Он не для того в этот мир попал, чтобы исполнять хотелки кучки старых вампиров.
– Но я же этот…как там его…переселенец. Разве совет не принимает это во внимание? – сказал Степан, Веце поджал губы и опустил глаза.
Да, переселенцы все такие – свободолюбивые, непокорные, амбициозные. Даже живя в бараках и работая, как проклятые, на шахтах и в полях, всё ещё наивно верят, что прибыли в этот мир для великих свершений, просто их время ещё не пришло.
– Вы вампир и член клана Вальдернеских, а ещё заняли место Кифена, который с рождения готовился стать графом. И это единственное, что они принимают во внимание. – резко ответил Бермиан.
Полукровка зажёг свет в тайном проходе, спускались в тишине, Степану было тошно от слов графа. Будто бы он намеренно попал в этот мир и в это тело. Он не желал ни этого места, ни этой “власти”, что ему так обещали.
Свобода, свобода от обязательств перед остальными, перед самим собой.
Как долго он должен терпеть, как много ему предстоит пережить, прежде чем он хоть немного приблизится к желаемому?
Клан Вальдернеских намеревался использовать его, и Степан собирался поступить с вампирами не менее подло. К чёрту этот замок, он получит больше знаний о мире, освоит магию и зельеварение и сбежит с концами.
Он слышит слово “должен” по десять раз на дню, но действительно он что-то должен этим кровососам?
Он не просил их держать себя тут, не просил принимать в клан и делать графом, так за какую такую услугу он расплачивается, что вечно всем отовсюду должен?
– Веце, вынеси из лаборатории зелье. – проговорил Степан, попаданец не хотел пускать графа дальше первой лаборатории, которую они с Веце расчистили под жилую зону.
Там, в другой комнате, в клетке сидел детёныш Рамннаса, вдруг Бермиан захочет его забрать? Степан ещё недостаточно силен, чтобы остановить графа в подобной ситуации. Даже Веце при желании может без труда прикончить попаданца, быть низшим звеном пищевой цепи совсем невесело.
– По какому рецепту вы это готовили? – граф принял колбу и всмотрелся в содержимое. Веце подал господину тот самый академический учебник. Степан, чувствуя себя максимально глупо, открыл самый первый рецепт для дурачков и показал.
– По этому. Но не нашёл ингредиентов, поэтому заменил. – нужно засунуть гордость глубоко и далеко, когда ещё опытный зельевар даст ему совет?
Бермиан пробежал глазами по составу рецепта, поднял вопрошающий взгляд на попаданца и недовольно спросил:
– Вы что, заменили абсолютно все ингредиенты? – Степан кивнул и развернул листок, на котором записывал названия тех, что использовал, – Поразительная халатность. – проворчал граф. – Страшно представить, что за бурду вы там намешали. Я заберу ваше зелье и рецепт с собой, проведу анализ и экспертизу. – с долей недовольства известил граф.
Очень хотелось верить, что у переселенца вышло что-то стоящее, а не просто голубое желе, потому что денег этот ребёнок на зелье спустил столько, что хватило бы отстроить новое поместье. Такие ингредиенты и в никуда.
Глава 10, про тех, кого не любит жизнь.
Веце дулся. Не этого он хотел, когда так упорно заставлял хозяина осваивать алхимию.
Степану было не до того, чтоб утешать или вести душевные разговоры с мелким. Чего полукровка ожидал, когда так настаивал на зельеварении?
Попаданец приклеил на полку маленький листик и вернулся к уставленному столу.
– Веце, ты закончил с ящиками? – парень отвечать не хотел, обиженно отвернулся и продолжил переставлять маленькие ящички для трав в алфавитном порядке.
Он кормушка, высокоранговый слуга, а не горничная или чернорабочий, так почему господин так жесток и заставляет делать его подобную работу?
То, что Степан и сам сейчас занят “чёрной работой”, Веце не брал во внимание.
Попаданец вчера пытался приготовить зелье, но после третьего часа поиска ингредиентов сдался. Вывод напрашивался сам собой: было необходимо навести в лаборатории свой порядок и расставить всё так, чтобы он мог быстро и легко найти.
Веце бы с радостью прогулялся по городу или посмотрел, как господин расправляется с монстрами, а не помогал в лаборатории. Кто б мог подумать, что алхимия и зельеварение – это такая боль и тоска.
Ни о чём полукровка не сожалел так сильно в своей жизни, как о тех ужасных семи днях, потраченных на уборку в лаборатории.
Ну зачем? Вот зачем? Всё же было прекрасно, с чего вдруг господину припекло?
Степан с предвкушением ждал утра – сегодня он снова отправлялся в главное поместье на учёбу и должен был встретить графа. Не терпелось узнать, что там с зельем. Даже если это яд, можно найти и ему применение.
Веце, изнурённый уборкой, в данный момент ненавидел всё, связанное с зельеварением, и исчез куда-то, стоило им выйти из портала в поместье. Впрочем, вампир за парня не переживал, они же не в замке, тут пацана никто не сожрёт.
Полукровка отправился на кухню, в прошлый раз он взял слишком мало еды, но повторять дважды одну и ту же ошибку не в его правилах.
Веце благородно вызвался помогать – чистил картошку и лук, бегал в кладовую за продуктами и между делом то тут, то там что-нибудь утаскивал, пряча в пространственном хранилище. Конечно, вряд ли он или господин способны приготовить хоть что-то, но спокойней иметь мешок крупы, чем не иметь ничего вовсе.
Наворовал Веце, разумеется, много: утащил и капусту, и пшено, и муку, и сухофрукты, и соль с сахаром. Всё равно большая часть работников – вампиры, так же как и хозяева, так что едоков не так уж и много.
Степан остался немного разочарован разговором с графом Бермианом. Что ж, попаданец не оказался гениальным алхимиком, впрочем, и просто гениальным тоже.
Как показал анализ, то зелье – обыкновенное средство для депиляции, просто с более сильным эффектом, чем у других, но своих затрат не стоило. Подобное средство можно было без труда найти и за пятьдесят медняков, стоимость же ингредиентов на то, что сварил Степан, превышала несколько тысяч золотых.
Таким бездарным и бесполезным попаданец не чувствовал себя уже давно. Он получил новые книги и вернулся с Веце в замок, как начало темнеть.
– Оу, вам дали учебники магии? – удивился Веце, увидев стопу, которую хозяин выложил на стол. – Они же ещё слишком сложные для вас. – полукровка даже не стал открывать книги, и по заглавиям всё ясно.
О чём только думал граф, выдав подобное переселенцу? Пусть господин и выглядит, и мыслит на свой возраст, но он не местный и не учился чувствовать и контролировать магию с детства.
– Почему? Я справлюсь. – спокойно ответил попаданец, но с Веце был согласен.
Что за зверь такой магия и как её призвать, вампир понятия не имел. Раньше он полагал, что разберётся хоть немного, пока сражается с монстрами, ну мало ли, внезапный выброс магических сил для самозащиты и всё такое. Но нет, за всё то время, что он провёл в этом мире, на магию не было и намёка, и если бы прошлый владелец тела не владел магией, то Степан бы решил, что не имеет магических сил.
– Не справитесь. – упрямо сказал полукровка, – Сами не справитесь. – попаданец хмыкнул, открыл учебник, лежащий сверху стопы и пробежался глазами по тексту. И решительно закрыл книгу, вернув на место.
Ужас, ну и текст, алхимия кажется гораздо проще, раз в сто уж точно. Только вот полноценное зельеварение без магии ему не светит.
– Ну, у меня же есть маленький верный слуга, который мне поможет, разве нет? – Веце скривился, давно его так не называли, прошлый хозяин почему-то тоже имел дурную привычку так обращаться к полукровке.
– Я достаточно взрослый, прошу вас обращаться ко мне по-другому. Подобное оскорбительно для меня. – важно проговорил Веце, скрещивая руки на груди.
Степан не смог сдержать улыбки, так сильно Веце был похож на девятиклашку, важно заявляя, что он уже взрослый мальчик и сам знает, как надо жить и куда поступать.
– Аха-ха-ха! Наш маленький Веце обиделся?! – рассмеялся вампир.
– Я не маленький! Мне уже целый сто пятьдесят лет! А вы! Вы! Постыдились бы! В вашем возрасте и так себя вести! – Степан, если и удивился, виду не подал. Это же магический мир, и судя по внешнему виду Веце, сто пятьдесят не так уж и много. Полукровка ведёт себя как подросток и выглядит так же, поэтому можно просто закрыть глаза на нолик в конце.
Для себя попаданец решил, что отныне Веце пятнадцать.
– Пффф, если бы возраст имел к этому хоть какое-то отношение. Все мы молоды в душе. – полукровка кисло улыбнулся, уже и не зная, должен ли он поддержать этот разговор и поощрить издевательства над собой, или упрекнуть господина в его панибратском отношении к слуге. Определиться не вышло, парень ответил искренне, сказал, что думал:
– Вы говорите, как настоящий старик. – скривился Веце.
– Ну уж прости, без понятия сколько этому телу лет. В моём родном мире я был в самом расцвете сил. – Степан оглянулся, в поисках свободной полки в шкафу, но всё было занято, а оставлять учебники на рабочем столе не слишком хорошая идея.
– Вам двести шестьдесят три и вы на пороге того самого расцвета. Вампиры взрослеют позже остальных рас. Полукровок с кровью вампира это тоже касается. – мда уж, а Степан давал себе не больше ста, но быть молодым вампиром, в принципе, неплохо. Кровь, увы, все еще нужно пить, но он с этим как-нибудь разберётся.
Зато у него больше не темнело в глазах, если резко встать. Кто бы мог подумать, что земные двадцать шесть ощущались гораздо хуже, чем местные двести с хвостиком. Нет, правда, таким здоровым Степан чувствовал себя в последний раз в классе одиннадцатом, пока не поступил в институт и не познал все тяготы студенческой жизни.
– Слушай, мне вот интересно, а как вампиры размножаются? – Веце подавился компотом и чуть не выронил банку, из которой пил.
– Женитесь, узнаете. – отрезал полукровка и достал из пространственного кармана грушу. Хоть поест нормально, не зря же он так старательно обирал поместье.
– Нет, я не об этом. В моём мире считается, что от укуса вампира можно стать вампиром, вот и мне интересно, если я тебя укушу, ты станешь вампиром? – как же сложно, когда ваш господин переселенец.
Какую только дурь в их мире не придумают, как будто от укуса и правда можно стать вампиром. Пха, если б это было так, то все бы уже были вампирами.
– Не несите чушь. – пренебрежительно фыркнул Веце, обгладывая огрызок, – Максимум, что произойдёт, так это вас снова стошнит от вида крови. – попаданец виновато улыбнулся.
За прошедшие две недели Веце трижды пытался нормально “накормить” его, но стоило вампиру увидеть кровь, как желудок выворачивало наизнанку.
– А разве нет другого способа? Неужели мне и правда никак без крови? – обречённо спросил Степан.
Он уже стал замечать, что сил постепенно становится меньше хотя он и ест ежедневно нормальную, обычную еду, но такое питание не могло заменить кровь. И как только попаданец начнёт изучение магии, силы начнут утекать словно сквозь пальцы. Но он правда не переносил ни вида, ни запаха крови.
Когда дело доходило до монстров, было проще, но употреблять подобное в пищу он тоже не мог.
– Жить хотите – значит никак. Мы уже говорили об этом. – Веце испепелил остатки огрызка в руке и стряхнул пепел с ладони. Степан согласно кивнул и продолжил думать о том, как же извернуться и исхитриться, чтоб у него получилось выпить хоть немного.
На ум приходил суп из свежей утиной крови, но да простят его поклонники подобного блюда, это даже звучит мерзко. Кровезаменителей в этом мире нет, витаминов и таблеток тоже. Остаётся только он – гематоген. Но где его достать?
Впрочем, кого-то Степан слышал про сыр из крови, а бабушка в деревне каждую осень делала кровавую колбасу. Так что в теории, варианты были, но по факту ничего из этих блюд попаданец не способен приготовить.
Беда пришла, откуда не ждали – граф Бермиан посетил их на следующий же вечер, сообщил, что передача титула состоится через три дня, и эти дни Степан должен провести в поместье. Таково решение совета старейшин.
Попаданец был недоволен. Не известно, чем руководствовались старый пердуны, когда сократили и без того малое время на подготовку. Он даже простенькое заклинание не в силах сделать, не знаком с местными обычаями, а тут – граф.
И когда же сбегать? Может сегодня ночью?
Степан неохотно вспомнил про лабораторию, свою собственную лабораторию в личном замке. И почему жизнь так несправедлива?
В поместье граф лично занялся обучением преемника, потому что как бы сильно Бермиан ни желал избавиться от бремени власти, обрекать клан на погибель тоже не был намерен.
Попаданец старался как мог, урок магии почти не дал результата, как считал граф. Преемник едва смог зажечь маленькую магическую искру.
Но после Степан зачах буквально за сутки.
– Вы слишком сильно истощены, вы не можете вставать! – Веце придавил магией господина назад, к дивану, не позволяя подняться, – В таком состоянии вы всё равно не сможете учиться. Лежите смирно.
– Но я должен. Должен отработать свой замок. – запротестовал вампир. Но слуга оставался непреклонен, – Давай я попробую снова? Может получиться?
Веце не ответил, цыкнул и ушёл за бокалом, когда вернулся, в комнате уже сидел граф Бермиан и пытался растормошить бесполезного переселенца.
Полукровка тяжёлым взглядом сверлил бокал, порез под бинтами зудел. Веце мрачно хмыкнул, интересно, что произойдёт раньше: господин научится пить кровь или умрёт? Впрочем, с таким-то недовампиром в хозяевах полукровка обречён, лишь вопрос времени, когда от него решат избавиться.
– Граф, это бесполезно. Господин Кифен… он истощён. – говорить было трудно, страшно. Веце знал, что бывает с бесполезными кормушками, Веце боялся оказаться ненужным, Веце всем сердцем желал продолжить служить клану и будущему графу Кифену, ведь для полукровки это единственный путь.
– Ты что, совсем не кормил его?! Тогда зачем ты вообще нужен, если не можешь даже справиться с такой малостью? – полукровка вжал голову в плечи, испугавшись крика. Веце и сам знал, что виноват.
– Прошу прощения, так получилось. Вы сейчас и сами всё поймёте. – едва слышно пролепетал парень, обходя графа по широкой дуге, – Господин, вставайте. – попаданец приоткрыл глаза и сел, не без помощи слуги. Вампир долго смотрел в бокал, морщился и дышал ртом, чтобы не чувствовать острый запах.
Красная, нет, скорее ярко-алая. Мягкое тепло от металлических стенок бокала, или то был кубок, Степан в этом совершенно не разбирался.
Он глянул на Веце, полукровка незаметно потирал ноющее запястье, выжидающе смотрел на своего хозяина, чего-то пугался и прятал глаза. Совсем бледный, даже вздрагивал от тяжёлого хриплого дыхания Степана.
Что это с пацаном случилось? Раньше он таким не был.
Степана мучили противоречивые чувства: пахло до одури вкусно и аппетитно, но в то же время один лишь запах и вид крови вызывали дурноту. Он залпом выпил бокал и зажал рот ладонью, на языке осел мерзкий металлический привкус. Он задыхался.
Мерзко. Противно. Душно.
Словно кровь была повсюду, текла по рукам, прилипала вместе с рубашкой к телу, затекала в ботинки и плескалась до колен.
Степан отвернулся, тяжело дыша. Он сможет. Он вытерпит.
Глава 11, про тех, кому по жизни не везёт
– Он не может. У господина не получается пить кровь. – тихо проговорил Веце, стирая платком кровь с лица хозяина и убрав магией лужу с пола. Попаданца снова вырвало.
Степана трясло, он дрожащими руками хватался за обивку дивана, силясь не упасть и часто дышал. В глазах – темно, а во всём теле такая слабость, что и для того, чтобы дышать, требуется прилагать усилие. Он чувствовал себя жалким и беспомощным, как никогда прежде.
От него всегда много требовали, и он был уверен – справиться, но с такой малостью не смог.
– Он же вампир. У него было достаточно времени, чтобы привыкнуть к нашему миру и своему телу. – зло прорычал Бермиан, – Даже дворовая псина бы смогла, а он не может? – полукровка виновато молчал, потому как любому вампиру известно, что если хозяин не ест, значит, с кормушкой что-то не так, – Ты питался запрещёнными продуктами, поганец? – Веце испуганно замотал головой, он и сам на четверть вампир, даже если бы захотел, не смог бы.
– Я бы не посмел! – возразил полукровка, смелости едва хватило, чтобы выдавить эти слова перед взбешённым графом.
– Не трогайте его, мелкий ни при чём. – прокаркал Степан сиплым голосом, немного придя в себя, – Проблема во мне. У меня травма, хотя в вашем мире это, наверно, называют болезнь души.
– Что же это за болезнь души такая, что не позволяет вампиру пить кровь? – скрипнул зубами Бермиан. Степан болезненно улыбнулся, на губах всё ещё чувствовался яркий вкус крови, в горле стоял ком, а желудок горел огнём.
– Я же не всегда был вампиром. Я родился человеком, и то, что произошло со мной в том мире… Впрочем, неважно. – остановился на полуслове Степан и протянул руку. Веце послушно метнулся к столу и подал стакан воды. Попаданцу нестерпимо хотелось промыть рот.
– Раз дело не в кормушке, то ты справишься с этим сам. А если не справишься, то умрёшь. – холодно проговорил граф и Степан согласно кивнул. Так оно и есть. Если не преодолеет себя, умрёт. – Времени мало, поэтому у тебя есть один час, чтобы прийти в себя, после жду в своём кабинете. – Бермиан ушёл, оставив Веце и Степана одних.
