скачать книгу бесплатно
– Прости меня, старого! Куда мне без тебя! Ты у меня один такой, мой единственный помощник и слуга, почти как родной брат сердцу моему! – полукровка неприкрытой лестью остался доволен, освещение больше не мигало.
Жизнь в замке была непроста. Ни Веце, ни сам Степан не знали точно на каком именно этаже живут, потому условно считали, что на первом, а всё, что ниже – это второй, третий и т.д.
Когда они закончили с зачисткой первого этажа, вампир думал, что его обязательно сожрут на втором. Ну, так почти и вышло. Глубокая рана на ноге едва затянулась даже под действием зелий, но боли Степан не чувствовал и вполне мог передвигаться немного прихрамывая. Четвёртый этаж оказался по размеру больше, чем первые три, вместе взятые, огромную библиотеку они пока обходили стороной.
Веце говорил, что её проще сжечь, чем зачистить, и Степан был полностью с ним согласен. Мало ли, из-за какого книжного стеллажа выпрыгнет монстр.
Библиотека оставалась слишком опасна. И столь же притягательна – из неё должен был идти секретный ход в лаборатории.
Попаданец не настаивал, да и сам Веце хотел побыстрее уже обосноваться в безопасном месте.
И да, они подожгли библиотеку, но книги, как ни странно, не пострадали.
Полукровка тогда гордо заявил, что все библиотеки рода Вальдернеских зачарованы и навредить хоть одной книге в стенах книгохранилища невозможно.
Степану такое фанатичное стремление обезопасить книги доверия не внушало. То есть, главу рода, к примеру, в библиотеке грохнуть можно без проблем, но пролить чай на страницу – нет, ни в коем случае! Магия защитит книгу и от чая и от крови жертв убийц тоже.
На всякий случай палили библиотеку дважды, потом замуровали вход на нижние этажи – чтобы монстры не понабежали, не очень-то приятно будет заново проводить зачистку каждый раз, только чтобы попасть на еженедельные занятия.
После второго поджога они выждали сутки – чтобы улёгся дым и пепел, и только потом смело зашли в библиотеку. Книги кучами валялись на полу, покрытые толстым слоем пепла, идти было тяжело, Степан чуть не свернул шею, когда нога соскользнула влево.
Веце же постоянно останавливался, осматривался и брал книгу, вытирая рукавом пепел с обложки, читал название и клал себе в пространственный карман.
Вампир оглядывался на своего слугу и чувствовал себя нищим – у Степана из личных вещей только одежда, что на нём, да меч. Будущий граф, надежда всего клана, а у малолетнего пацана цацек в несколько раз больше.
Он не завидовал, нет. Просто то же кольцо с пространственным карманом хотел, неудобно всё время таскать меч в руках, а ножен нет, их сожрали монстры.
Веце бегал от одной кучи книг к другой, то и дело охая и ахая, мол, какая книга, как дорого мы можем её продать!
Степана куда больше интересовали проблемы выживания, а не их материальное благополучие. Стать богатым посмертно перспектива, как известно, не воодушевляющая.
Вампир ходил вдоль стен, простукивал их и пытался найти сквозняк. В фильмах всегда возле потайного хода гулял ветер, но тут, как оказалось, не кино.
Веце надоело наблюдать за безрезультатными поисками господина, полукровка отряхнулся от сажи и пепла и задрал голову.
Третья люстра слева от входа, и витражное окно с изображением роз. В библиотеке, конечно, половина окон такие, но напротив этой люстры – только одно.
Веце вздохнул и стал пробираться к окну. Все замки и поместья Вальдернеских имели схожее расположение секретных ходов, главное запомнить принцип поиска – три люстры вправо для поместий и три люстры влево для замков.
Всё просто, если у вас есть люстра.
Полукровка подцепил край подоконника и выдрал часть доски. В нормальных условиях, конечно, механизм бы с лёгкостью открылся и показал маленькое потайное углубление, но из-за пожара и ветхости крышка-подоконник просто разваливалась, отказываясь работать как надо.
Пошарив рукой в каменном углублении, засыпанном древесной трухой и углем, Веце, наконец, нащупал маленький тёплый камень артефакта и надавил на него. Пол задрожал, а в середине одной из стен открылся огромный проход, самое то, чтобы без проблем проехало две фуры.
– Это… что? – только и смог от удивления выдавить Степан.
Знаете, когда говорят “секретный проход”, подразумевается что-то небольшое и незаметное, а тут…можно армию целую спрятать. Неужели вампиры любят делать все с настолько кричащим размахом?
– Потайной ход, что же ещё. – пожал плечами парень.
Попаданец окинул взглядом огромный проход и понял, что нет, самостоятельно он бы никогда этот ход не нашёл. Да потому что кому в голову придёт сделать потайной проход таким безумно огромным?!
– Прошлые хозяева тут что, драконов нелегально продавали? – не смог сдержаться Степан. Веце оглянулся, отрицательно качнул головой и пошёл ломать соседний подоконник. Там должен быть артефакт-ключ от лабораторий.
– Типун вам на язык за такие слова! Ещё на плахе не хватало только оказаться! – недовольно брякнул полукровка. – Услышали бы вас король или герцог, сразу бы к остальным переселенцам в трущобы отправили. Клан Вальдернеских ещё до создания королевства поддерживал тесную связь с правящим родом, поэтому любой лаз строился так, чтобы в случае чего можно было спрятать превращённого дракона целиком. – попаданец впечатлено качнул головой. Внутри тоннеля стояла кромешная тьма, они прошли около десяти метров и Веце шаркнул артефактом по стене, проход медленно начал закрываться.
– А королевская семья тут причём? – хоть Степан и вампир, но видимость оставляла желать лучшего, возможно дело в том, что он всё ещё не смог пересилить себя и начать пить кровь. Тело, как могло, экономило энергию.
– Вы… Агх, ну откуда вам знать… Королевский род и есть драконы. – прозвучал откуда-то сзади голос Веце, затем полукровка зажёг в руке магический огонёк и бросил его в стену. Через мгновенье в разные стороны поползли огненные всполохи, потолок и стены были полностью покрыты огненной сетью. – Впрочем, неважно. Смотрите, какая система освещения! В клановых поместьях и замках, построенных меньше тысячи лет назад, такого уже не встретить, там имитация факелов. А у вас в замке такая красота! – восхищённо проговорил Веце.
Попаданец огляделся, присел на каменную лавку и тут же встал. Камень оказался обжигающе холодным, так и почки отморозить недолго. И не только их.
– И полчища монстров. – кисло добавил Степан, не разделявший восторга пацана, лучше бы систему отопления наладили. Гирлянда на окне, и та, выглядела эффектней.
От дыхания шёл пар.
– Вот начнёте зельеварение и алхимию практиковать, рады будете. – заверил полукровка. Степан на эти слова лишь фыркнул. – Представьте, закончилась у вас, например, кровь Апраса, вы открыли дверь лаборатории, подождали немного, и целый Апрас сам к вам прибежал! Разве не замечательно?
– Ты безнадёжный оптимист. – с улыбкой проговорил вампир.
Веце пожал плечами, по правде говоря, он больше верил в то, что они не дойдут живыми до лабораторий, чем в то, что всё будет действительно хорошо, но нельзя пугать господина. Сбежит же.
Широкий коридор кончился через пятнадцать минут, они упёрлись в тупик. Веце прошёлся вдоль стены, выискивая углубление для артефакта, Степан же рассматривал огромную фреску на стене, которой кончался коридор.
Мужчина с золотыми глазами и тёмными волосами и вампирша, с маленьким дракончиком на руках.
– Это первый король нашей страны Иканиэр Ривай, его супруга Акшасс Вальдернеская и их сын. Королева, кстати, была дочерью герцога Касара, того самого, которому принадлежал замок. – пояснил Веце, заметив интерес хозяина к фреске. – Акшасс была единственной дочерью герцога, а прямых наследников он не имел, поэтому передал власть графской ветви нашего рода, из-за этого впоследствии земли Вальдернеских утратили статус герцогства и стали графством. А всё из-за того, что в то время нельзя было передавать титул кому-то, с кем не состоишь в ближнем кровном родстве. Эх, а ведь не будь того закона, вы бы тогда сейчас были будущим герцогом, а не графом. – пожаловался на несправедливость полукровка.
– И как к этому отнеслись старейшины? Я имею в виду, что клан же поддерживает тесную связь с правящей династией, разве такое понижение нельзя воспринять как то, что мы попали в немилость или исключены из высшего общества? – попаданец подошёл ближе, нет, не показалось. Фреска и правда сверкала, то тут, то там были видны драгоценные камни.
Веце бросил короткий взгляд на изображение, и вставил артефакт в пазы найденного дверного механизма. Стена жалобно заскрипела и открылся проход, уходящий ступенями вниз.
– Сейчас-то, конечно, старейшины после каждого собрания сетуют на это. Но тогда главой совета являлся Касар, а такому могущественному вампиру никто бы не посмел и слово против сказать. – полукровка внимательно всмотрелся в темноту, включил освещение в проходе и махнул рукой, зовя господина. – Пойдёмте, мы будем тут часто ходить, насмотритесь ещё.
Спускались недолго, просто в один момент ступени кончились и они оказались в просторной светлой комнате с высоким потолком, системой вентиляции и без единого окна. Вдоль стен стеллажи и застеклённые полки, всё заставлено порошками, жидкостями и чем-то, что опознаванию не поддавалось. Из оборудования в этой комнате только стол и старые заржавевшие подвесные весы.
Все лаборатории соединены между собой, поэтому передвигаться по ним безопасно. Одну, наименее заставленную, решили сделать жилой комнатой, ещё в одной Веце предложил практиковаться разделывать туши монстров, ну и в третьей лаборатории Степан сделал, собственно, лабораторию.
Алхимия от химии отличалась гораздо сильнее, чем он считал. Проблема была в реагентах – тут в каждой второй травинке магия присутствует, что даёт другие свойства веществам.
Зельеварение же – подраздел алхимии, приготовление вещества с использованием магии на одном или всех этапах производства.
Глава 9, про тех, кто просто любит жизнь
В зельеварении Степан разочаровался так же быстро, как и в жизни. Впрочем, и так же сильно тоже.
Веце, который ещё буквально вчера в глазах попаданца был знатоком алхимии и зельеварения, оказался не более чем хитрым притворщиком. Степану пришлось отрабатывать технику чтения и не выпускать из рук справочник.
Оснащение лабораторий, несмотря на древность и заброшенность замка, было потрясающим. Непонятно, почему не вынесли оборудование, реагенты и ингредиенты для зелий, всё стояло нетронутым, словно ещё несколько дней назад лаборатории использовали.
Спустя полдня, которые Степан отвёл себе на знакомство с новым местом работы, вампир приступил к своему первому алхимическому эксперименту. Он собирался варить самое простое зелье, рецепт которого был дан в первом же параграфе учебника “Простейшие основы зельеварения и алхимии для отстающих академических классов”.
Но вот беда, автор учебника не предусмотрел картинки ингредиентов, видимо, даже самые глупые студенты знали, как выглядели те вещества, из которых нужно варить зелье. А Степан не знал.
Искать нужное среди почти тысячи склянок с жидкостями и порошками – бесполезно. Даже справочник особо не помог, попаданец был близок к отчаянию, а после глянул на безмятежно спящего Веце, на свой меч, стоящий у стены, и понял – бросить всё так просто он не может. Ну и пусть нет необходимых ингредиентов, зато сколько других, ненужных!
Русское “Авось” и “И так сойдёт” грозились открыть новую эпоху в истории алхимии и зельеварения, Степан, чисто из приличия, брал с полок те ингредиенты, первые буквы которых совпадали с названиями тех, которые были в рецепте.
“Измельчите Кастециру и сухожилия болотной мыши, опустите в колбу и смешайте, добавьте горный Ципамар, зажгите горелку и грейте десять минут. Спустя десять минут процедите раствор и влейте в него кислоту Катшада, раствор должен изменить цвет. Охладите, добавьте порошок из…”
Степан озадаченно смотрел на свои ингредиенты: порошочки, засушенные цветы, похожие на одуванчик и жидкости. И что же тут измельчать?
Попаданец не рассчитывал, что сотворит что-то потрясающее, но на всякий случай переписал названия ингредиентов, которые принёс. Ну мало ли, вдруг потом пригодится?
Он смешал половину жидкостей и засыпал туда цветы, включил горелку. Смесь из фиолетовой медленно меняла цвет на лазурно-голубую, Степан постепенно добавил остальные ингредиенты, помешивая раствор стеклянной палочкой. Жижа стала вязкой, мутноватой, внутри иногда вспыхивали маленькие всполохи.
Пахло странно: речкой и розами. Знать бы ещё, что вышло и куда это теперь девать.
Стоило выключить горелку, масса начала медленно застывать и превратилась в какое-то комковатое желе. Степан взял пинцетом небольшой кусочек и положил на деревянную доску. Эх, нет, не растворила. Была бы у него хотя бы лакмусовая бумага…
Ставить опыт над собой или Веце попаданец не рискнул, поэтому пострадала туша мёртвого монстра. Путём истязаний несчастного покойного Степан пришёл к выводу, что сварил зелье для облысения. Абсолютно бесполезная вещь.
Может, если принять внутрь, то и результат другой будет? Но как поймать монстра живьём?
Выход один – сварить парализующее зелье и смазать им меч.
Рецепт Степан нашёл, правда, почему-то в книге по высшей алхимии, но это не испугало амбициозного и целеустремлённого попаданца. Поскольку не хотелось получить по итогу вместо парализующего зелья какое-нибудь слабительное, пришлось искать правильные ингредиенты. Тяжело быть попаданцем.
Ингредиентов требовалось много, не меньше сорока, это вселяло уныние и давало надежду, что хоть один из них Степан точно найдёт. Проснувшийся Веце помог совсем немного, но дело быстро сдвинулось с мёртвой точки.
Полукровка объяснил, по какому принципу рассортированы в шкафах реагенты и указал в рецепте, что именно нужно искать: траву, жидкость, порошок или что ещё. Как те ингредиенты выглядят, Веце не знал, просто запомнил что есть что, ещё когда помогал составлять отчёты и запросы на поставку прошлому хозяину, Кифену.
На этом полезность Веце иссякла. Полукровка был умным и знал много, но знания имел поверхностные. Сбор и поиск всех ингредиентов для парализующего зелья заняли три дня, но оно того стоило.
Полукровка повесил магический замок на дверь клетки, чтобы монстр не сбежал, когда действие зелья пройдёт. Степан гордился собой, как никогда.
– Жалко, – сказал Веце, – Этот Рамннас ещё совсем мелкий, вот подрос бы немного, и мы б с лёгкостью продали его на чёрном рынке. – такие деньги уходят! Большие! Огромные!
– Так давай давай оставим, а через несколько месяцев продадим. – предложил Степан. Веце беззастенчиво покрутил у виска.
– Вы умом тронулись, господин? Знаете, сколько эта тварь жрёт? Это сейчас вы смогли с ней совладать, а чем старше Рамннас будет становиться, тем неуправляемей. Я не уверен, что клетка остановит его, он просто перекусит прутья. – проговорил полукровка.
Степан с недоверием покосился на маленькие зубы-зубочистки во рту твари. Монстру повезёт, если тот не обломает их, да и деньги нужны.
Путём долгих споров тварь было решено оставить, взрастить и выкормить, а после продать. Ну а пока у попаданца появился личный подопытный, можно проверить действие и результат первого зелья.
Монстр почему-то заскулил и начал лихорадочно биться о прутья, когда Степан подошёл к нему с тем самым голубоватым зельем. Почуял неладное?
Как бы то ни было, на пути к исследованиям Степана не остановить, это несчастный малыш-монстр понял очень скоро, но смириться не мог.
– Давайте его зарежем, проку больше. – предложил Веце, когда Рамннас в очередной раз цапнул господина за руку. – Вы сейчас к нему привяжетесь, а потом продавать передумайте. Все переселенцы такие.
Степан насмешливо фыркнул. Животные его ненавидели люто и яро, если в наивном детстве он ещё мог заявить что-то вроде “Я люблю животных”, то сейчас язык такое не поворачивался произнести.
Когда-то у них была собака, она любила гулять в пять утра и гадить исключительно возле его кровати, не в лоток, не в Софкины тапки и не на мамин любимый ковёр в зале. Нет-нет, только комната Степана.
С кошкой попаданец тоже имел дело – мамина подруга уехала в отпуск и Мурлена на месяц переехала к ним, и за те длинные четыре недели не было и дня, чтобы пушистая поганка не поцарапала его. Хомяки всегда кусали, птицы клевали или справляли нужду… В общем, животные – это не его.
– Не бойся Веце, я уверен, что эта тварюшка убьёт меня раньше, чем я успею к ней привязаться. – пошутил попаданец. Веце скривился.
– Ну и юмор у вас, господин. – полукровка закрыл книгу и потянулся. Ещё утро, скоро надо будет подниматься наверх, сегодня у хозяина занятия в главном поместье, – Я вот думаю, если вы настоите, вам выделят два дня в неделю на обучение? Просто вы такими темпами зельеварение и алхимию и через двадцать лет не освоите.
– А я думаю, что если бы кое-кто не прятал от меня другие книги, подсовывая только алхимию, то мы б добрались до лаборатории гораздо раньше, и монстров быстрее убивали.
– Вам так кажется. – заверил Веце. Господин переселенец, разве могут переселенцы быть правы в подобных вещах?
Полукровка тоже считал, что нет.
Так что Веце всегда прав, пора бы это уже запомнить.
Степан в тот день последовал совету своего помощника и выпрашивал у графа Бермиана практически всё, что только мог. Заниматься два дня в неделю граф не позволил, для такого требовалось разрешение совета старейшин, а старые вампиры и один день-то не хотели давать. Переселенец же послан им Богом, значит как-нибудь раскорячится, но справится.
А попаданец понимал – тут как ни старайся, как ни пытайся, глубокое понимание мира и законов местного менталитета ему ближайшие годы не светят.
И как социализироваться среди местных, если он лишь раз в неделю видит кого-то кроме Веце и монстров?
Ему через две недели титул графа передадут, а Степан только-только научился читать, да и вампир из него позорный – кровь не пьёт, магией не владеет, и вообще ничего из того, что должен делать приличный вампир, не умеет.
Да он и о клане толком не знает, какими землями они владеют, как всем этим добром управлять и так ли нужно было селить его почти на краю мира, где из собеседников лишь вредный малолетка.
Обобрать графское поместье не вышло, граф Бермиан был довольно холоден, впрочем, одну-единственную просьбу всё же выполнил – выдал пространственный артефакт. Поэтому на обеде Степан последовал совету полукровки – приказал накрыть стол, а после выйти, оставив его одно.
И пока слуг не было, вампир скинул большую часть еды в пространственное хранилище – когда ему ещё представится такая возможность? Они с Веце готовят из рук плохо, да и есть в замке Касара нечего, кроме монстров.
– Как далеко вы продвинулись? – спросил граф Бермиан, открывая портал. Степан неоднозначно пожал плечами, с одной стороны, они зачистили не все этажи, но с другой – до лабораторий добрались, самое важное на пути к выживанию сделано.
– До библиотеки, оттуда уже спустились к лабораториям.
– Как обстоят дела с алхимией? Уже начал варить зелья? – спросил мужчина, а попаданец подавил тяжкий вздох. Собственные результаты его не впечатляли.
– Господин изготовил два зелья, но первое отошло от рецептуры, и мы не смогли идентифицировать то, что получилось в конце. Вы не хотели бы взглянуть на образец, граф Бермиан? – предложил Веце.
Вампир кивнул, окинул взглядом грязную комнату, в которую каждый раз перебрасывал порталом полукровку и переселенца, сморщился и позволил вести себя в лаборатории.
– Преемник, тебе следует быть таким же говорливым и уверенным, как твой слуга, иначе совет старейшин раздавит тебя. – посоветовал граф, – Ты мне не сын, но на тебя ляжет забота о моём графстве и нашем клане, потому я желаю, чтобы ты добился успеха и позволил жить всем вампирам в нашей большой семье в мире и достатке. Клан в упадке, связь с королевским родом и их поддержка уже не такие, как триста лет назад. Ты должен будешь решить огромные проблемы. Поэтому, надеюсь, ты не сломаешься. Искать тебе замену слишком хлопотно.
Степан криво улыбнулся, как будто он просил подкидывать ему эту свинью. Может, вольным попаданцем ему бы жилось во много раз легче. А теперь он будет на побегушках у целого клана, принеси-подай-добудь, денег нет – заработай. Не место главы клана, а настоящий геморрой.
