скачать книгу бесплатно
– Габи, ты не расстраивайся, – утешал меня Бази, гладя лапкой по руке. – Ты будешь первой героиней, не обладающей магическими способностями. Что мы, без них, что ли, не справимся с этим Злодеем? Справимся!
Я посмотрела на своего кота и слабо улыбнулась. Защитник мой. А ведь он прав. Подумаешь, не буду магом. Ведьмы не сдаются! Справлюсь. С моей смекалкой и наглостью Бази мы везде пролезем.
– Габриэла, а как у вас дела с обороной обстоят? – вдруг спросил Дарсей, отвлекая от мыслей.
– Не поняла. С какой обороной? – решила уточнить на всякий случай.
– Ну, вы мечом владеете? – подсказал он.
Я отрицательно покачала головой. Нет, в магической академии у нас преподавали физическую подготовку, но у меня с ней всегда проблемы были. Я с трудом преодолевала нужное количество кругов, а уж про остальное и говорить не приходится. Я зачет сдала только благодаря тому, что устроила легкое недомогание профессору. И вместо него зачёт принимал другой.
– Луком? Кинжалом? Топором? – продолжил перечислять виды оружия магистр.
По мере того, как я отрицательно качала головой на все его вопросы, Дарсей становился все краснее и краснее. Видимо, эмоции зашкаливали.
– Как! Как такое возможно! – взревел он, размахивая руками. – За что мы так прогневали богов, что нам прислали недоделанную Избранную! Она даже оружием не владеет.
– Сам ты недоделанный, – оскорбилась я.
«Ну, подумаешь, не умею я мечом махать и ножи кидать. Будто тут все такие мастаки», – фыркнула мысленно. Готова поклясться, у нас и треть всего населения не владеет на уровне «нормально» оружием. Так… твёрдо в руке если подержать.
– Это вы меня сюда засунули, а не я по доброй воле пришла, так что прошу обойтись без оскорблений, – недовольно пробурчала. Словно бы я виновата, что у них там звёзды не тем местом на небе сошлись!
– И что мне с вами делать? – устало поинтересовался магистр.
– Вернуть обратно, – воодушевлённо предложил Базилио. Я даже готова была с ним согласиться. Мне в моем городке и так неплохо жилось. Зачем лишние хлопоты?
– Нет, раз уж вас выбрали, значит, вы и пойдете, – категорично заявил Дарсей, смерив нас взглядом. Я тихо заскрипела зубами. Может, его тоже надо отравить? Пару раз!
Разговор начал заходить в тупик. Сомнительная перспектива развлечься, собрать саквояж и стать настоящей героиней мне начинала всё меньше и меньше нравиться. Жаль, что до моего собеседника никак не могло дойти это! Зато теперь хоть понимаю, отчего предыдущие Избранные так быстро погибали… Просто не успевали пересечь и границу государства, как уже всё! Того… к праотцам отправились, не знамо как и защититься.
– А можно хотя бы узнать суть пророчества? – вдруг спросил Бази, нарушая тишину. Кажется, он был тут единственным пока ещё здравомыслящим существом, что не предавалось эмоциям, а старалось логически взглянуть на ситуацию.
Магистр посмотрел на моего кота и, видимо что- то для себя решив, полез в шкаф. Через пять минут нашему взору предстал огромный талмуд страниц на девятьсот. Кожаная обложка слегка потерта, страницы пожелтели, но все знаки хорошо сохранились. Дарсей пролистал половину и, найдя нужное, протянул нам. Я осторожно взяла книгу и уставилась на текст. Древний язык… Впрочем, чего стоило ожидать от пророчества, данного с того самого момента, как началась эта, кажется уже вечная, борьба между «Добром и Злом»? Нахмурив лоб, попыталась вызвать в памяти свои знания по древне-леренскому, медленно просматривая слово за словом:
«Когда исчезнет последняя вера (хм, или это «надежда»?) на спасение, в этот мир будет призвана дева. Она станет Спасительницей для мира и существ, населяющих её. Лишь она сможет победить Зло. Собрав команду из храбрейших бойцов, она кинется в бой и принесет в мир Эру процветания».
«Уф, смогла! Получается, не такая уж моя память девичья и дырявая», – усмехнулась мысленно, прочитывая ещё раз пророчество. М-да, какое-то оно уж больно размытое. Прямо вилами по воде написано! Толком ничего не понятно. Да и под эти определения может подойти любая, кто ещё подходил под разряд «девы».
– А с чего вы решили, что это я? – спросила, отдавая книгу обратно. – Ведь в книге ни слова не сказано о том, как выглядит эта самая Спасительница.
– О, все очень просто, – пояснил мне Дарсей. – Мы очень долго проводили различные вычисления и рылись в архивах, пока не вычислили точную дату её рождения. И это оказались вы.
Ну, даже не знаю что сказать. Хотя и тут опять какие-то казусы… Неужели я единственный ребёнок, рождённый в этот день, месяц и год? Несмотря на те миллионы, что населяют наше государство.
– Ну, хорошо, с одним мы определились, – после минутного молчания сказала я. – А как же насчет того, что я должна пройти обучение?
– В этом нет необходимости, – заявил магистр. – В тебе изначально заложены все знания. Иначе ты бы не попала сюда.
Вот тебе и заявление. Весомый просто аргумент! Ничего более не скажешь. Только засмеёшься громко и весело в ответ, покрутив при этом пальцем у виска. Фанатики, блин! Меня отправить хотят на баррикады, даже не обучив достойно. Ну уж нет, я так не хочу! Сначала знания, потом поход.
– Я не согласна, – тут же заявила я. – Меня учили ведьминскому делу, а не боевой магии. Это совершенно разные вещи!
– Мы дадим тебе краткий справочник, в нем будет вся нужная тебе информация, – обнадежил меня Дарсей.
Краткий справочник? Они издеваются? И что я с ним делать буду?! Представляю себе картину: нападет на нас зверь, а сижу, книгу листаю, пытаясь понять, что это за существо и как убить его. Да меня за это время успеют разделать на кусочки! Да и магии во мне совсем нет… Я с этим даже отразить атаку большинства тварей не смогу.
– А как на счет денег? – вдруг спросил Базилио, пристально глядя на магистра и продолжая удивлять нас своими вопросами. Довольно хорошими и точными по существу вопросами!
– Денег? – удивился один из старцев. Надо же, у них даже голос есть. А я-то думала они здесь просто для антуража.
– Да, денег, – кивнул фамильяр. – Или вы думаете, мы воздухом питаемся? Нам и одеться надо, не может же Избранная весь путь в одних штанах проделать?
В этот момент мне очень хотелось обнять своего котика, но я сдержалась. Молодец! Я так – то сразу об этом и не подумала. Деньги нам определенно пригодятся. И хотя у меня с собой были средства, тратить их не хотелось. А раз уж они отправляют нас на верную смерть, то пусть и оплачивают похороны.
– Я думаю, мы можем выделить некоторые денежные средства, – после минутного молчания изрек Дарсей.
– А поконкретнее? – не унимался мой защитник. – Огласите сумму, пожалуйста.
– Тысяча золотых вас устроит? – немного обреченно поинтересовался Дарсей.
– Ну, не знаю, – не растерялся мой кот. – Сами понимаете, война требует инвестиций. Нужно купить оружие, одежду, пропитание…
– Хорошо, я вас понял, – перебил его магистр. – Три тысячи. Больше не дам.
– Для начала сойдет, – уверил их Бази, хитро сверкая глазами. – А теперь не могли бы вы показать нам карту, чтобы понять, откуда и куда надо будет идти.
Дарсей кивнул и вновь полез в шкаф, достав оттуда карту. Разложив её перед нами, он начал пояснения.
– Вы находитесь в столице людей Ларенсии. С юга мы граничим со светлыми эльфами, а с севера с оборотнями. Крепость Темного Властелина находится на северо-востоке, около самого моря. Для того, чтобы туда попасть, вам придется пройти через земли вампиров, оборотней и драконов. Так же вам придется пересечь Зеркальное озеро, Призрачные болота и многое другое. Мы дадим вам с собой карту, чтобы вы не заблудились, хотя в вашей команде будут опытные люди.
– Ничего себе, путешествие получается, – удивленно произнесла я, оглядывая карту. В столице я была… Да ни разу тут не была, на самом деле. И не знаю даже толком, что здесь рядом находится. Нет, примерное расположение как раз таки знаю, но разве мои размытые в этом плане знания помогут? И теперь я даже рада, что рыжик попросил показать наш будущий маршрут. Тёмный поселился довольно далеко отсюда. Будь я сейчас у себя в портовом городке, то сказала б, что за столицей на куличиках. – А как мне победить этого самого Властелина?
– Этого мы не знаем, – сказал мне Дарсей, разводя руками. – Тут вы сами должны действовать.
Это как сами? Он что, издевается?!
– А хоть портретик этого Властелина у вас есть? – спросил Бази, понимая, что влипли мы конкретно.
– Нет, – ответили ему.
– И как мы его узнаем? – продолжал допытываться кот. – А то вдруг не того убьем?
– Поверьте, вы его ни с кем не перепутаете, – попытались вразумить нас. – Это воплощение самого Зла!
Вот тебе и описание. Очень напоминает поговорку «Иди туда, не знаю, куда и принеси то, не знаю что». Весело. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Хотя сама затея мне начинается не нравиться вообще.
– А команду могу увидеть? – спросила я. Надо же хоть с будущими собратьями по несчастью увидеться и понять, что они из себя представляют.
– Конечно, – ответил магистр и даже заулыбался. – Прошу за мной.
Он встал и направился к двери. Но Базилио вдруг остановил его, ошарашено заявив:
– А контракт как же?
– Какой контракт? – непонимающе развернулся к нам мужчина. Сведя брови у переносицы, попытался понять, на что намекает мой котя. А пушистое, чрезмерно наглое, но, тем не менее, невероятно умное создание насмешливо продолжило:
– Ну как же! Неужели вы думаете, что Избранная должна убивать на нелегальной основе? А что если нас сразу стражи схватят после убийства порождения зла? Нам-то их байками про прекрасную деву с мечом наперевес травить надо будет? Извольте!
Сдержав порыв избавить одну непонятливую ведьму от не менее невразумительного фамильяра, старец махнул рукой, бросив:
– Нате вам контракт.
И передо мной стразу в воздухе материализовался пергамент с ручкой-пером.
– А на бумажной основе никак? – разочарованно протянул рыжик. Я тем временем начала осматривать контракт. А то знаю их! Где-нибудь в самом низу мелким-мелким шрифтом написано: «Казнить за всякую билиберду!», и поминай потом меня как знаешь.
– Нельзя! – категорично заявил Дарсей, начиная закипать. – И хватит уже вычитывать. Подписывай и все дела!
Горестно вздохнув, чирканула быстро ручкой по пергаменту. После этого договор сразу пропал, зато на столе передо мной появилась копия в обычном бумажном формате.
После этого, забрав документы, я поднялась и последовала за старцем. Из кабинета мы попали в длинный коридор, выложенный серым кирпичом. На стенах висели портреты мудрецов в мантиях с подписями под ними. Видимо, это была галерея самых выдающихся личностей. Встречались окна в полный рост, а вот народу не попадалось. Кстати, моя академия на окраине города мне нравилась гораздо больше. Там поуютнее было.
– Как-то у вас тихо, – заметила я, вертя головой по сторонам.
– Сейчас в Академии время каникул, поэтому так тихо, – пояснили мне.
Теперь понятно. После прохождения коридора, нас ждала лестница, ступеней так в шестьдесят. Бази оценил их количество и быстро взобрался мне на руки.
– С ума сошел, – зашипела я, пытаясь опустить его на землю. – Ты тяжелый.
– Я не тяжелый – я в меру упитанный, – заявил он. – И вообще, скажи спасибо, что я нам денег добыл. Так что неси и не ной.
Я посмотрела на кота возмущенным взглядом, но была проигнорирована. Пришлось нести. К концу лестницы хотелось сесть и не двигаться, но моя делегация даже не запыхалась, поэтому пришлось сохранять лицо и двигаться вперед. Через несколько минут мы вышли на улицу и оказались перед входом в парк. Видимо, здесь отдыхали студенты между занятиями. Тут было много деревьев, стояли скамейки и был виден фонтан, между всеми зданиями тянулись мощеные дорожки из камня, рядом с входом располагались клумбы с самыми разнообразными цветами. В общем, довольно приятное место. Осмотревшись кругом, я заметила, что мы как будто находимся в кольце из зданий, они окружали парк со всех сторон. Все постройки были примерно по пять этажей, сделанные из кирпича и совершенно одинаковые. Тут очень просто запутаться, особенно если не знаешь, куда тебе надо. Хорошо, что я иду с сопровождением.
Мы прошли вглубь парка, где нас уже ждала команда бойцов. Увидев, кого мне навязывают в путь, я слегка удивилась. Может они шутят? С такими бойцами нам бой не выиграть, скорее нас тихо сам Темный Властелин прикопает. И как они вообще конкурс прошли? И что это был за конкурс?
– Вот это номер, что б я помер, – произнес Базилио, оглядывая собравшихся.
Глава 2
Новые знакомства, которых лучше бы не было
Я с мнением Базилио была полностью согласна. И первой моей мыслью было повернуться и бежать назад, но я поборола это чувство. Нужно же сохранить лицо перед будущими сотоварищами.
– Габриэла, позволь представить тебе твоих спутников, – произнес Дарсей, заставляя меня мысленно поморщиться, и указал на первого их них. – Это Энситуирд эль дэ Синор. Он самый лучший лучник и лекарь среди светлых эльфов.
Моему взору предстал эльф. Высокий, тощий парень, с пепельными волосами, заплетенными во множество косичек, переплетенных между собой, и голубыми глазами с пушистыми ресницами. Причем, глаза были холодными, таким, что казалось, будто он готов убить меня прямо на месте. Губы узкие и слегка поджатые. Да и стоял он чуть в стороне от остальных, горделиво выпятив вперед грудь. Хотя, нашел чем хвастаться. У меня побольше будет. Одет он был в обтягивающие штаны светло – коричневого цвета, зеленую тунику, на ногах сапоги из мягкой кожи. За спиной висел колчан со стрелами и лук, а на боку был пристегнут тонкий клинок. Какой красавец. Всегда мечтала познакомиться с эльфом. И не только познакомиться. Правда, на меня представители данной расы практически никогда внимания не обращали. Им бы кого-то посолиднее. Я уставилась на эльфа влюбленным взглядом, но в ответ удосужилась такого презрительного неодобрения, что даже слегка растерялась.
– Габи, а что он такой тощий? – вдруг спросил Базилио, окидывая эльфа пристальным взглядом. – Его что, дома не кормят?
Я посмотрела на фамильяра и поняла, что он заметил мою реакцию на эльфа, и теперь пытается помочь не упасть в грязь лицом. Это было приятно.
– Нет, скорее ему так легче прятаться вреди листвы, что б враги не заметили, – высказалась я.
Эльф смерил нас возмущенным взглядом и произнес:
– Да как вы смеете оскорблять меня, Энситуирда эль дэ Синор! Я самый лучший среди своей расы. Я..
– Слушай ты, Энсильд…, – начал говорить Бази, но запнулся. – Блин, что за имя! Язык сломаешь. Что ж ты так своим родителям не угодил, что они тебя так обозвали? Энсом будешь. И без вопросов!
Я смотрела на то, как вышеупомянутый эльф меняется лицом, сначала было изумление, затем гнев. Он даже попытался схватиться за меч.
– Итак, Энс, – меж тем продолжил мой кот. – Перед тобой Избранная, так что будь любезен вести себя, как подобает эльфу. Строй из себя надменного гада и молчи. Если бы не мы, тебя бы тут не было.
Энс хотел возразить, но передумал. Нас снова окатили презрительным взглядом и отвернулись. Да, Бази за словом в карман не полезет.
Я еще раз осмотрела эльфа и заметила, что тот постоянно трет пальцы на левой руке, будто пытаясь смыть грязь. Странный он. Зато эта маленькая стычка помогла смыть розовые мечты о романе с эльфом. Боюсь, моя психика не выдержит столь явных издевательств над природой. М-да, моя любовь к эльфам приказала долго жить и ушла заливать горе. Нет, я, конечно, считала, что эльфы весьма притязательный народ и любят себя, но не до такой же степени. Нам все-таки предстоит вместе работать.
– А это принцесса Азриэлла тор дэ Монарт, – продолжил магистр, явно не замечая моей реакции на первое знакомство. Или он просто хорошо притворялся. – Она представитель людей.
– Можно просто Элла, – представилась она, кокетливо хлопая ресницами.
Это была миниатюрная девушка. Типичная блондинка с голубыми глазами, тонной подводки на веках и без подозрений на наличие интеллекта в черепной коробке. И как она сюда попала? Что за кастинг тут проходил? Одета наша принцесса была в платье багрово-оранжевого, как осененний листопад, цвета с глубоким вырезом и рукавами-фонариками, и ко всему этому добавлялся кринолин. На голове сооружена высокая прическа из переплетающихся локонов, а на ногах были надеты туфли, явно не предназначенные для прогулки по лесу. Кстати, наша куколка кидала весьма выразительные взгляды в сторону эльфа.
«Похоже, назревает что-то забавное», – мысленно хмыкнула я, отмечая про себя, что буду не прочь посмотреть, как эта красотка отомстит за меня надменному представителю леса, достав того до белого каления своей приставучестью.
Интересно, как она в своем одеянии путешествовать будет? Хотя, это ведь не мои проблемы.
– А она тут для чего? – снова подал голос Бази, не в силах отвести взгляд от принцессы. Должна признать, она была хороша собой.
– Только невинная дева способна разрушить злые чары, – патетически заявил Дарсей, заставляя меня поморщиться. Ну кто верит в эти предсказания спустя столько лет? Он что, действительно верит в невинность сей особы? Пфф… трижды «Ха»!
Мы с фамильяром переглянулись и попытались скрыть улыбки. Какие-то у них странные взгляды на вещи. Мало того, что нам достался недоделанный эльф, так еще и неженку презентуют. Причем «невинную». Боюсь, мы не выживем в этом походе!
– Это Доран, – продолжил магистр, указывая чуть в сторону.
Мамочки! А этот нам зачем? Может двумя бойцами обойдемся?
На меня смотрел тролль ростом метра два, косая сажень в плечах. Одетый в безрукавку на голый торс и рваные штаны. За спиной выглядывал топор, на поясе висел меч. Но самым примечательным была растительность по всему телу. Лицо было усеяно шрамами, в обоих ушах висели серьги, а на голове повязана бандана. Вылитый бандит, другого определения я подобрать бы и не смогла. Мое чувство самосохранения требовало как можно скорее бежать отсюда, причем все остальные органы были ЗА. Знаете, если встретить такого в темном переулке, то потом всю жизнь заикаться будешь. И хорошо, если только заикаться!
– Только тролля для полноты картины нам не хватало, – раздался усталый голос пушистика.
Я была с ним полностью согласна, но решила об этом никому не говорить. Мне еще жизнь дорога. А этот прихлопнет и не заметит. Хотя, тролли славились большой силой, что может стать неплохим подспорьем. Поэтому рано списывать его со счетов.
– Это Мирнет дэр Дубощит, представитель гномов.
Я посмотрела на вышеупомянутого. Ну, что я могу сказать… Одно разочарование! Гном оказался мне по пояс высотой, одетый в штаны, рубаху и кольчугу. В руке секира, на поясе клинок. С плешью на голове, но с густой рыжей бородой. От него за милю несло перегаром. Но самым примечательным было золотое кольцо в носу, а так же шрам над правой бровью, делающий его лицо еще более устрашающим. На быка похож. Интересно, зачем ему кольцо в носу? Может, обычай какой? Хе-хе… «Му-му»!
