скачать книгу бесплатно
Профессор наблюдал, как Джон и Смит таскали бревна, как последний усыпил носильщиков и лошадей, как они разжигали костёр. Он видел, как они зашли в клубы дыма и исчезли, как парили в воздухе спящие носильщики и лошади, и как они уплыли в клубы дыма вслед за Смитом. Профессор понял, что происходит нечто, чего он объяснить не может. И он следом за Джоном и Смитом забежал в клубы дыма.
Алекс и Алиса упали из открывшегося портала на зеленую сочную траву. Несколько минут понадобилось Алексу, что бы прийти в себя. Он огляделся и увидел лежащую без сознания рядом на траве Алису. Был полдень. В небе над ними светили три солнца, они начинали расходиться в разные стороны. Небо было желтоватым, солнечные лучи грели кожу.
Алекс потянулся и подумал, что это спокойствие ненадолго. Он помнил все свои миры и мог в них выжить. Он понимал, что Смит будет их преследовать и, скорее всего, найдёт их. Но в этом мире время текло по другим, неземным законам. И у Алисы был шанс немного отдохнуть перед следующей сложной дорогой. Поэтому Алекс выбрал именно этот мир, наиболее дружелюбный и не агрессивный ко всему чужому.
Алиса очнулась сама, пока Алекс был занят мыслями. Она подняла глаза к небу и вскрикнула от изумления, увидев три светила сразу. Алекс встал и подошел к ней, подал руку, чтобы она могла поднятся с травы.
– Что же вы теперь намерены делать? – в Алисином голосе слышались нотки страха, презрения, удивления, что, впрочем, не сильно удивляло Алекса.
– Алиса. Постарайтесь успокоиться, – тихим голосом проговорил Алекс. – Пока у нас с вами есть пара дней, чтобы прийти в себя. Наши преследователи смогут зайти в этот мир, но тут время течет иначе. Мы успеем отдохнуть и уйти в другое место.
– Другое!!! – Алиса рассмеялась и остановиться уже не смогла.
Алекс понял, что у женщины случилась истерика. Всё пережитое она не смогла понять и принять – разумная Алиса превратилась в истерически хохочущую, не совсем нормальную женщину. В детстве Алекс видел, как останавливали истерику там, где он жил первые несколько лет своей жизни. На человека выливали много воды.
«Уже нет смысла скрывать свои способности», – подумал Алекс, вытянул руки, сказал пару слов шёпотом и над Алисой образовалась небольшая чёрная тучка, из которой внезапно полился очень сильный дождь. Алиса, глядя на его действия, на тучку, засмеялась ещё громче, а из тучи стал сыпаться мелкий град. Женщина попыталась отойти, но тучка следовала за ней.
– Всё, уберите это, я успокоилась, – закричала Алиса, отмахиваясь от тысячи маленьких льдинок, которые били её по плечам, по лицу.
– Хорошо, – улыбнулся Алекс, и тучка исчезла, оставив после себя небольшую радугу.
– И вы так всё время будете шутить надо мной? – обиженно проговорила Алиса.
– Нет, я старался успокоить вас. Для вас было потрясением всё, что произошло в последний день.
– Для меня было потрясением всё, что произошло со дня смерти моего мужа. А теперь, после всего этого, – Алиса театрально взмахнула руками, – я ничему не удивлюсь.
– Посмотрим, посмотрим, – Алекс подал Алисе руку, она поднялась и они пошли. Под их ногами трава вдруг стала уменьшаться, как бы врастая в землю, и показалась тропинка. Алиса оглянулась, тропинка за их спинами сразу же вновь зарастала травой.
– И долго нам идти? – жалобно проговорила Алиса.
– Мы уже почти пришли, – Алекс показал на зеленый холм впереди.
Алиса ничего не поняла, но место, до которого нужно было идти, она увидела и двигаться ей стало намного легче. Когда дошли до холма, Алекс нашел в траве дверную ручку, потянул её и открыл дверь, которая была прикрыта дерном. Алиса увидела ступеньки внутрь, в темноту идти было страшно, но он прошёл вперед и протянул ей руку. Она помедлила немного, но деваться было некуда, и стала спускаться вслед за Алексом по лестнице, крепко держа его за руку.
Внизу, в кромешной тьме, Алекс зажёг обычный фонарь. Алиса вздрогнула и спросила:
– А свет из рук, из шара в руках или из волшебной палочки – вы не хотите показать?
Алекс пожал плечами:
– А вы хотите увидеть что-то такое?
– Да, – с вызовом ответила Алиса, – хочу!
– Ну, что же. Желание прекрасной дамы это закон, – в голосе Алекса звучала усталость. Как будто его заставляли заниматься с маленьким ребенком, а ребенок баловался и не мог успокоиться.
Алиса уловила эти нотки и пожалела о своих словах, ведь Алекс спас её, вел через лес, спрятал… Но вот где он её спрятал, и что будет дальше? От этих мыслей у Алисы начинала кружиться голова.
Алекс надел фонарик на лоб и опять, взяв Алису за руку, пошёл по тёмному проходу. Они вышли к голубому озеру. Гора создавала над ним огромный купол. В расщелинах скал над озером виднелось небо. Алиса с изумлением огляделась. Пещера была огромная. Пещера была устлана песком – дно озера, видимо, было песчаным.
Алекс устало махнул в сторону водоема:
– Вода в озере пресная. Можете пить и купаться, тут безопасно. Если проснётесь, а меня не найдёте – не паникуйте, я вернусь обратно. Вы посидите и дождитесь меня.
Алекс подошел к воде, зачерпнул её рукой, вымыл лицо, напился, развернулся к Алисе и продолжил:
– Алиса! Вам надо поспать. Времени у нас мало. И мне надо восстановить силы.
Он лег на песок и ту же уснул. Алиса не успела ему ничего ответить. Мужчина уже спал, а разбудить его она не решилась. Оглядываясь на него, она сняла верхнее платье и поплавала в длинной белой нижней рубашке в озере. Теперь одежда была мокрая и холодная. Алиса была вынуждена снять её и надеть платье на голое тело. Рубашку она повесила на камень и легла на песок.
Сейчас все страхи, которые она отбрасывала, все сомнения вернулись к ней вновь. «Почему Алекс помогает ей? Почему он спас её от Джона? Почему он сказал, что Смит и носильщики знают про деньги? Кто такой Алекс, как он все эти чудеса делает? Как Смит попадёт в это место? Почему Джон согласился взять Алекса проводником, если они не знакомы?». Все эти вопросы роились в голове у Алисы, и казалось, она не сможет заснуть в своей импровизированной постели из песка.
Рука её лежала на земле, по её кисти заползал и тут же срывался вниз маленький зеленый жучок. Он падал на спину, нелепо махал в воздухе лапками, каким-то непостижимым образом переворачивался и полз опять вверх по мраморно-белой руке. И вот он смог доползти до запястья. Алисе стало щекотно, она махнула рукой, и жук, кувыркаясь в воздухе, смог расправить крылья и полететь.
Алиса проснулась. Воды в озере прибавилось и теперь её кромка почти касалась Алисиных ботинок. Алекса не было видно. Она подавила панику, вспомнив его слова – «Вы проснетесь и меня может не быть рядом. Но я вернусь. Ждите меня».
Рядом с камнем, на котором лежала её нижняя рубашка, Алиса обнаружила несколько оранжевых и желтых плодов. Она скорчила пренебрежительное лицо:
– Алекс позаботился.
Алиса оглянулась, убедилась, что точно рядом никого нет, сняла платье, поплавала в озере. Когда ей надоело это занятие, она вышла, надела сухую рубашку и платье. Через какое-то время она поняла, что очень голодна. И попробовала надкусить желтый фрукт. Оказалось, это было легко сделать – сочная сладкая мякоть фрукта потекла в рот. Одного фрукта вполне хватило, чтобы утолить её голод.
Алиса вымыла в озере руки, походила по берегу. Алекса всё не было. Она огляделась и поняла, что не видит входа или выхода в пещеру. Обошла весь берег вдоль озера. Стены вокруг были ровного серо-голубого цвета, никаких расщелин, кроме той, через которую свет попадал в пещеру. Но до неё невозможно добраться – так высоко она была расположена.
– Что, рассматриваете цвет неба? – Алиса услышала голос Алекса. Из дальнего угла пещеры он вышел на свет, насмешливо здороваясь и жестом как бы приподнимая над головой несуществующую шляпу.
– Откуда вы пришли? Там не было входа, – испуганно спросила Алиса.
– Вход там есть, но он был закрыт, чтобы к вам никто не зашел, пока вы спите. Собирайтесь, Алиса. Нам нужно уходить отсюда, – он протянул ей руку.
– Нет, – ответила Алиса. – Вы сначала мне расскажете, кто вы, почему мне помогаете и где мы находимся? И что происходит вообще? А потом мы пойдем.
– Алиса, я вам расскажу, но позднее. Мы доберемся до следующей… мммм… остановки. Сейчас нет времени на беседы, поверьте мне!!! И моя, и ваша жизни зависят от того, насколько быстро мы уйдем отсюда.
Алиса медлила с ответом, внезапно вода в озере стала бурлить, и из неё показались сначала большая драконья морда, потом гибкая, украшенная тысячью переливающихся пластинок, шея…
Женщина застыла, не в силах отвести глаза от поднимающегося из воды чудища! А ведь они спали здесь, и Алекс говорил, что тут безопасно. И он посмел привести её сюда, да еще оставить одну!!! Алиса повернулась к Алексу и испугалась ещё больше. Его глаза превратились в змеиные. Вместо зеленых они стали жёлтыми, зрачки сделались вертикальными и, подняв обе руки над головой, он что-то прошипел. Алиса потеряла сознание и не видела, как змей вышел из воды на коротких и мощных лапах, как Алекс погладил его между бровей, которые скорее напоминали заросли водорослей, как змей пообещал задержать посторонних, если они зайдут в пещеру.
Алекс взял Алису на руки и, осторожно ступая по песку, пошёл к скале, в которой оказалась узкая щель.
ГЛАВА 6
Армия зомби, в которых превратились погонщики и лошади, поднявшись на ноги и пошатываясь, вместе побрели по зелёной траве – точно по следам Алекса и Алисы. Смит шёл первым, за ним мертвецы, а за ними – Джон, которому страшно было иметь за спиной такую компанию.
Пришли к озеру. Смит затормозил, шумно втягивая носом воздух.
– Опасность! – сказал он, озираясь, как будто что-то слышал. Хотя вокруг стояла блаженная тишина, ярко светили солнца, кузнечики в траве пели свои песенки, кружились бабочки, порхали какие-то мелкие пташки вроде воробьёв.
Джон верил Смиту, хотя не мог понять, что может быть опасного на этой райской полянке. На его взгляд, самыми опасными тут были эти самые зомби, которых изобрёл Смит.
– Они проходили тут, были довольно долго. Время тут другое. Идёт иначе. Девушка купалась в озере, но именно от него пахнет опасностью! – заключил Смит.
– Как же такое может быть? – спросил Джон, который окончательно запутался в происходящих событиях.
– Не задавай глупых вопросов!
Внезапно вода в озере колыхнулась, и оттуда начало подниматься какое-то чудище колоссальных размеров. И, несмотря на внушительные размеры, оно оказалось ловким.
Это был водный дракон. Через мгновение он схватил двух – одного за другим – носильщиков-зомби и заглотил, как ни в чем не бывало.
Дракон был огромен, покрыт малахитовыми чешуйками, с перепончатыми лапами, крыльями и заросшими бровями. В пасти красовались огромных размеров острые клыки.
Джон уже приготовился к участи носильщиков, сердце его провалилось в пятки, да так там и осталось на эти секунды – минуты? – он не мог бы точно ответить.
Но тут он услышал рёв, а когда поднял глаза, то увидел не одного, а двух драконов. Второй был чёрным как ночь. Только язык был ярко-алым, а также глаза. Изо рта вырывалось пламя. Через мгновение Джон догадался, что, видимо, это Смит. Так как того рядом не было.
Драконы кружили, словно в смертельном танце. Они кусали и ранили друг друга, хотя всё же чёрный дракон был поменьше и оттого более ловкий. Но челюсти водного дракона были гораздо массивнее. Схватка продолжалась минут пятнадцать.
Рёв двух чудовищ сотрясал пространство, так странно было всё это наблюдать – массивные тела, летающие в воздухе, словно бы не поддавались законам физики.
Наконец, израненый зелёный дракон рухнул в воду, окатив огромной волной поляну и сидящих на берегу носильщиков и Джона.
Чёрный издал победный клич, сделал сальто в воздухе, приземлился, как-то съёжился – и вновь превратился в Смита.
– Я сильно ранил его… – отдышавшись, сказал Смит. – Мы потеряли двух наших убийц. Я, конечно, не ожидал такого сразу же. Это плохо.
Джон уже не рвался задавать вопросы. Смит сам продолжил, он тоже оказался немного ранен, но произнес снова какие-то заклинания, и плечо на глазах зажило.
– Они в отрыве от нас на два дня! Из-за этой дыры с драконом! Время тут идёт иначе. Они убежали туда! В ущелье! – Джон посмотрел в сторону, куда указывал Смит, и не увидел никакого ущелья.
– Вставай, развалюха! – обратился Смит к Джону, глаза которого раскрылись от удивления, и он не мог прийти в себя и понять, что происходит. Может, они поранились или их укусили насекомые, яд которых вызвал галлюцинации, думал Джон.
– Идём! – Смит пнул его ногой так сильно, что Джон понял – это не совсем галлюцинация и лучше встать. – Драконы быстро регенерируют, а прикончить его на его территории я не могу. Нам надо спешить.
Джон поднялся и последовал за своим озлобленным проводником. Когда они подошли к скале, там действительно оказался вход в ущелье. Очень узкий – войти можно было по одному.
– Лезь первым! – приказал Смит Джону.
– Но… – пытался тот возразить.
– Пошевеливайся! А то кончишь, как те двое! В пасти дракона! – Смит сам расхохотался своей шутке.
Джону пришлось шагнуть в ущелье.
Алекс с Алисой на руках зашёл в ущелье. Пройдя его насквозь, он увидел впереди тёмный кусок звёздного пространства, куда следовало сделать шаг, чтобы перенестись в другой мир – с другим воздухом, другими материей, временем, наполненный другими существами.
Алекс делал эти переходы множество раз. Не только в мирах, созданных им самим. А и в миллионах других миров. Иногда он задерживался на долго, иногда возвращался быстро.
Все эти миры – и чужие, и его собственные – были не менее реалистичны, чем Земля, но и не более удивительны. Просто для тех существ, которые лишены были возможности путешествовать часто, по крайней мере, в ясном уме и твердой памяти, всё происходящее вокруг всегда было в диковинку. Алиса, совершенно женственная, хрупкая натура, просто потеряла сознание при виде дракона и перевоплощения Алекса. А ведь тот мир был более других приближен к Земле.
Мир, куда они двигались теперь, был агрессивнее и не очень чётко спланирован. Алекс допустил небольшую импровизацию, потому там зародились некоторые не очень доброжелательные существа. Но зато этот мир был полностью защищен.
Так размышлял Алекс.
Когда они возникли в следующем пространстве и времени, там как раз наступал рассвет. Над горизонтом поднималось колоссальных размеров солнце. Гигантский кроваво-красный диск.
Алиса приоткрыла глаза и взглянула на Алекса, который был в нормальном человеческом облике, без всякой чешуи. Обрадовалась этому и спросила:
– Где мы?
– Нам пришлось переместиться в следующий мир. Но я имею некоторые преимущества на всех этих территориях.
– Ого… Какое огромное солнце.
– Да, этот мир немного более пугающий, чем предыдущий. Тебе не следует отставать от меня. И лучше чётко выполнять всё, что я говорю.
Пугаться существ, которые тут появятся к вечеру, нам не стоит. Я произнесу волшебные слова, которые заключат нас в защитную оболочку, нас не будет слышно и видно для существ, живущих тут. Но вот днём правят стихии. С этим дело обстоит сложнее.
Солнце тут печет очень жарко. В центре, вокруг ядра, находится лёд, а в самом центре ядро горячее, за счёт этого происходят извержения льда. Эти ледяные гейзеры вырываются неожиданно, за пределы самого верхнего слоя облаков. Потому держись пожалуйста, совсем рядом со мной.
К счастью, истерики у Алисы закончились. И она послушно внимала, хотя и с какой-то безнадежностью – от части…
Именно так всё и происходило: огромные столбы ледяной пыли вырывались из-под земли – до самых облаков. Алекс и Алиса быстро двигались, держась за руки. Создатель миров словно чувствовал содрогания земли и предчувствовал, откуда должен вырваться наружу очередной гейзер.
Они то притормаживали, то, наоборот, спешили. Под дикий рокот первозданной природы недавно зародившегося мира они осторожно пробирались около часа. Солнце притом действительно нещадно палило. Алекс произнёс какие-то слова, и тогда над ними образовалась тень, это было очень странно, потому что предмета, который эту тень отбрасывает, поблизости не было. Но даже в тени двигаться было очень жарко, они обливались потом.
Однако, всего лишь через полтора часа о жаре можно было только мечтать. Сгустились черно-свинцовые тучи, они затянули собою всё небо, которое теперь над их головами озаряли молнии, за ними следовали раскаты грома.
– Не волнуйся! Гроза тут никогда не долетает до земли! – прокричал Алекс.
Алиса ничего не ответила, только посмотрела на него таким взглядом, что стало понятно, что ужас от происходящего переполнял её. Несмотря на это она была собрана и слушалась Алекса во всём, случай с драконом научил ее четко выполнять указания, и не спорить по пустякам.
Через некоторое время начался сильнейший ливень, который тут же сменился градом. К счастью, к этому времени они уже добрались до скалы, в которой была пещера. На этот раз она была глубокой и просторной. Это было очень кстати, потому что град сменился снежными хлопьями, которые с невероятной скоростью покрывали всё кругом. Наступила блаженная тишина, какая бывает во время сильного снегопада. Алекс развел огонь, практически из ничего. Поблизости оказались лишь несколько сухих коряг.
– Ну и погодка! – сказала Алиса, глядя в беспросветную снежную завесу.
– Да, тот мир очень молод. Хотя его я сотворил первым, но многое не учел кое-что с погодой и кое-какими существами…
– Ты? Ты сотворил мир? – теперь Алиса, которую, казалось уже ничем не испугать, смотрела на Алекса с ужасом и интересом одновременно.
Алекс понял, что проболтался, но предпочел промолчать, помня что женщина быстро падает в обморок, и вообще очень впечатлительна.
Они просидели в пещере еще пару часов, наблюдая за снегопадом и отдыхая. Алексу удалось немного подремать. Алиса, та и вовсе поспала, прислонившись к стене пещеры. Когда она проснулась, Алекс снова разжигал небольшой костер, на котором он согрел воду, добавил в нее какие-то листья, муку из мешочка, масло. Получилась густая и вкусная еда, отдаленно напоминающая кашу. Алекс ел ее, руками. Алиса предпочла съесть еду ложкой, вежливо поблагодарив Алекса за пищу, которая существенно подкрепила ее силы.
– Когда стемнеет, – сказал Алекс, – нам нужно будет выбраться наружу и двигаться дальше, через лес. Как только мы пройдем через него, увидим грот. Там у меня припрятана лодка, и мы сможем уплыть дальше сквозь пространство и время. Скорее всего, Джон и Смит уже преследуют нас и скоро догонят. Поторопимся.
Алекс не стал пугать женщину, подробностями, о том с кем можно было столкнуться по пути к гроту. Потому, что лес был наполнен различными существами, которые могли напугать не готового к встрече с ними человека, а тех, кто шел с враждебными намерениями – и уничтожить в два счета.
