скачать книгу бесплатно
– Мне всегда нравится купаться в отголосках ваших эмоций, когда вы рядом. Тепло, – жмурясь, как довольный кошак, сожравший крынку сметаны, прошептал Орх.
– Я люблю тебя не меньше.
– Знаю. Но с Лером ты особенно чувственная. Я никогда не думал, что кто-то способен пойти на что угодно ради другого. Оказалось, мне просто надо было пропитаться вашими чувствами, когда вы рядом…
Я с легким волнением следила за сменой эмоций на лице любимого. На ревность не похоже. На зависть тоже. Если только слегка-слегка. Но чувство мимолетного сожаления, проскользнувшее на его лице, я все же уловила. Думаю, что уловила правильно. Пусть сам поймет, что любовь матери к своему ребенку – это совсем не любовь к супругу. Они разные. И все же одинаково беззаветные. Если настоящие…
– Лэрд, объект собирается совершить гиперпрыжок. Преследовать или выйти сразу в точку прибытия, ожидая его там?
– Астор, – моментально настраиваясь на рабочий лад, я вернулась к мониторам и голограмме интекса, – насколько ты уверен, что точка выхода просчитана тобой верно?
– Обижаете, Лэрд, – совсем по человечески надулся интекс— 100%.
– Время прибытия на ту сторону?
– Три часа.
– У «зайца»?
– Трое суток.
– Ничего себе, – присвистнула я, убеждаясь в который раз, насколько велико отличие нашего «Черныша» от кораблей этого времени: час – сутки. Расклад мне нравится. – Дай несколько минут, Астор. Как там наши гости и Ульн?
– Оде Ульн заперся в своей каюте с двумя представительницами родственной ему расы. И, судя по их действиям, в ближайшее время беспокоить их я не советую.
– Ясно, мужик дорвался до сладкого, – подытожил Орх.
– Остальные?
– Есть некоторая сложность, капитан, – замялся интекс. – Все гости уложены в лечебные капсулы и проходят обследование, за исключением женщины с ребенком. Она отказывается разделяться. Никакие психологические уловки не приводят к нужному результату. Разрешите применить физическое воздействие на гостью?
– Не смей, Астор! Мне только ненависти и недоверия не хватало от новоприбывших. Знаю, сама себе гемор устроила, но что имеем, как говорится.
– Я поговорю с ней, – поднялся Орх. – Не волнуйся, я сумею убедить взволнованную женщину. Астор, подтяни базы по психологии, они у тебя неполные. Любое разумное существо станет хвататься до последнего за своего ребенка. Тем более в незнакомом месте. Чувствовать себя беспомощным во время сна, когда с тобой могут сотворить что угодно, хлебнувшему рабства особенно сложно.
Орх на манер Лера чмокнул меня в щеку и, хитро подмигнув, паршивец, слинял в направлении медотсека.
– Астор, проследи за ним. В случае нестабильности гостьи вырубай ее нахрен. Орх мне дороже.
– Принято, капитан.
– Так, а теперь насчет нашего прыгуна краснохалатного. Сравняй наши скорости – и за ним, прицепом. Мало ли какие фокусы могут оказаться у работорговца за пазухой. Перестраховка никому и никогда не вредила. Тем более, за время прыжка я надеюсь со всеми нашими гостями пообщаться и определиться, кого и куда. Когда будут данные по ним?
– Данные лечебных капсул нарабатываются. Общая обработка информации, хапнутой мной на Парсе, еще расшифровывается и систематизируется. По моим подсчетам, отчет будет готов через два часа и сорок три минуты.
– Превосходно. Я в душ и поем.
Запах свежего белья с ароматной отдушкой сирени – и откуда только взялось – так и манит.
– Астор, я пять минут поваляюсь, – чистая, сытая, глаза так и слипаются. Немного неожиданно даже для моего организма. Изменения привели к уменьшению продолжительности сна. Мне вполне достаточно нескольких часов. А здесь как наваждение.
Голова только коснулась подушки…
«… Сумрак. В небе то и дело видны вспышки. Пламенные сгустки сыпятся вниз огненным дождем и желто-алыми росчерками сгорают в атмосфере планеты. Там… вверху идет сражение… Не на жизнь, а на смерть! Взгляд переходит на долину, удобно расстилающуюся в ковше между горными грядами. В полутьме мелькают лишь горящие магическим пламенем мечи братьев, и сияние рисунка на их коже освещает сумрак чужой планеты. Первым делом меня чуть не сшибает с ног запах гари, крови и земли. По ушам долбят рычания, крики, стоны боли, проклятия… все смешалось… Враги… Там враги…
Внутри что-то вздрогнуло, окутывая первобытным ужасом, как перед лицом неминуемой смерти… Вновь задираю голову кверху. Откуда-то я знаю, что там, над планетой, в кораблях гибнут наши дети, супруги и братья, еще не успевшие опериться, чтобы оказаться здесь, с нами. В этом аду. В последней битве Хранителей с порождениями Тьмы. С теми, кого не успели добить Создатели. Создатели, не покинувшие нас, своих детей, до последней минуты. Отдавшие нам все, что могли, что сумели, что успели сберечь. Но не успевшие до конца справиться с заразой, поглощающей и убивающей миры Вселенной. Привыкшие жить в гармонии и мире, они оказались совершенно не готовы к агрессии проклятой Тьмы.
Сбоку улавливаю движение воздуха. Моментально уходя чуть в сторону и разворачиваясь, сталкиваюсь глаза в глаза со взглядом смертельного врага. Светящиеся неоном, лишенные зрачка, эти глаза принадлежат парящей над поверхностью человекоподобной фигуре, словно укутанной в плащ. Со своеобразной короной из постоянно находящейся в движении туманообразной, бесплотной тьмы, как и все тело существа. Я знаю, им невозможно нанести физического урона. Воздух, пусть он и окрашен в черное, убить тяжело. Но эти твари не совсем уж неуязвимы. Порезы можно прижечь и добраться до сердца, вырывая его из проклятой груди. Только сделать это практически невозможно… Добраться бы туда, где укрылось энергетическое ядро, сжать когти и наслаждаться, видя, как тьма распадается, очищая от себя этот мир.
Тварь протягивает ко мне когтистую руку… и жуткое, опустошающее чувство, словно тебя, твои силы, твою суть, душу, жизнь выпивают через соломинку, на пару секунд стопорится.
Но только на пару секунд…
Поднять меч, пустить по его лезвию немного магического огня и резануть по Тьме, заставляя тварь отшатнуться и прервать свой ужин. Я один из сильнейших среди братьев, но и мне приходится несладко. Существо быстрое и хитрое. Атаки резкие, внезапные, и снова оно распадается на темную вуаль, чтобы собраться в привычную фигуру у меня сбоку или за спиной.
Знаю. Это мой последний бой. Нет, не мой, наш. Либо мы истребим этих паразитов под корень, либо Вселенная погибнет! Другого не дано. Эти твари лишены любых эмоциональных переживаний. Питание и размножение, ничто больше для них не важно…
Отголосками боли полосует душу связь между братьями… гибнущими братьями… Душа плачет вместе со мной… Ярость придает сил…
Мы практически на равных. Когти врага, сформированные из черноты, так же остры, как и мой меч…
Крыльев больше нет… ошметки, которые остались, никогда не позволят взлететь в небо… Не важно… Я знал, что уже не смогу ими воспользоваться… Главное не уцелеть, главное – уничтожить всех тварей… А это дорога в один конец…
Тьма знает, чего боятся трэтеры. Поглощения. После смерти, каждый из нас становится энергетической сущностью, некоторые зовут её душой, которая уходит в другое измерение… Так говорили наши Создатели… Именно энергией души эти твари и питаются. Чем сильнее поглощенная энергия, тем сильнее становится и поглотивший ее. И тем больше подобных себе он способен создать…
И снова холод… проморгал очередной выпад… ничего, сейчас отвечу…
Я повел плечами, морщась от боли в лохмотьях некогда прекрасных крыльев.
Нет! Я не сдамся! Никогда!
Боль и ярость накатывают волной, погребая под собой. Но разум холоден и отчетливо ведет меня в бою. Отчаяние и горе от утраты детей и братьев приглушились и затаились в душе. Они не только мои, они всех нас… Тех немногих, кто еще держится…
Ну, давай, порождение Тьмы, нападай…
Подпускаю как можно ближе, у меня нет времени на танцы. Чувствую, как из меня начинают тянуть жизнь… Ближе, ну! Мир перед глазами начинает плыть…
– Не получишь, – рычание вырывается само собой.
Рывок! Последний! Отчаянный!
Огненная боль, чуть не выбившая рассудок, и потеря руки, все еще сжимающей затухающий меч, не такая большая утрата для возможности нанести единственный точный смертельный удар.
Собрав всю доступную мне силу, засияв, под завывание твари одним ударом пробив на удивление плотную вязкую муть в груди и стиснув в руке её ядро, сжал пальцы. Я скалюсь, рыча от электрических разрядов, посылаемых умирающим в мое тело, и безмерного удовольствия видеть, как тускнеют глаза врага и рассыпается песком его ядро.
Уничтожен…
Ноги подгибаются. Падаю на колени, успевая упереться единственной рукой в землю… смеюсь и плачу… Мутнеющим взглядом окидываю поле боя. Братьев мало. Но они есть! Хранители не исчезнут! Потрепанные, раненые, в крови своей и врагов и такие же ошалевшие от победы… Горькой… Но победы!
Рука не удерживает вес искалеченного тела, подгибается. И я валюсь на землю, с трудом переворачиваясь на спину. Меня не волнует боль в спине, гораздо больнее внутри! Небо все еще полыхает…
Там никто не выжил…
Слеза течет по щеке…
Мы спасли Вселенную… »
Я буквально подскочила на кровати. Сердце заполошно бьется. На душе погано, как никогда. На щеках слезы. Душа болит, словно я вновь пережила смерть своего сына.
Тряхнув головой, встала и пошла в душ. Холодная вода неплохо помогает избавляться от остатков сновидения и душевной горечи.
– Астор?!
– Слушаю, Лэрд, – нарисовалась голограмма мужика в плавках, с бокалом в руке, украшенным соломинкой в виде зонтика. – Потереть спинку?
Не обращая внимания на хамовато-наглое подмигивание интекса, снова залезла головой под ледяной душ. Выключила воду, отжала волосы.
– У тебя есть данные по существам, живущим на сумеречных планетах? Состоящих из вуалеобразных черных сгустков, внешне напоминающих человекоподобную фигуру в балахоне. Не ходят. Парят. Ног не видела. Руки есть. С когтями. Глаза без зрачка, яркого голубого цвета. На башке три нароста, не уверена, что постоянные. Смотрится как корона. И вообще, они словно оставляют за собой небольшой шлейф, как погашенная свеча дымок.
И да, они были врагами Создателей, а потом и трэтеров. Создателей уничтожили именно эти твари, но те успели нас сотворить, чтобы мы сумели добить их. Удалось. Я видела, чем и сколькими нам пришлось пожертвовать в прошлом, чтобы уничтожить Тьму. Мы их называли именно так. Очень надеюсь, что они уничтожены полностью. Потому что рептиры по сравнению с ними – шаловливые детишки. Слишком много отдано за победу над ними… Слишком…
В сердце снова неприятно защемило, а на глазах начали накапливаться слезы. Да что же это такое?! Необходимо успокоиться. Вдох. Выдох. Это всего лишь сон. Прошлое.
Голограмма интекса моргнула и сменилась на ночной кошмар. Я, в одно мгновение перейдя в боевую форму, не задумываясь, полоснула отросшими когтями по груди врага, оставляя в обшивке глубокие борозды.
– Асторр! – ярость на тупой поступок интекса буквально заклокотала внутри.
– Прошу прощения, Лэрд! – испуганно пролепетал щуплый подросток с огромными от страха глазами. – Я не ожидал от Вас такой реакции. Любое незнакомое существо не способно вызывать подобную реакцию. Мне казалось уместным продемонстрировать наглядно вместо лекции. Зная, как Вы их не любите, Лэрд.
– Прродемонстррирровать?! – рыкнула я, все еще пытаясь успокоить бешено скачущее сердце и уложить вставшие дыбом волосы. Благо, боевая форма спала. – С какого хрена я стала бы спрашивать тебя и так подробно описывать эту тварь, если бы не видела её?! Я с десяток минут назад в своем сне сражалась, точнее сражался, с одной из них! А ты мне её под нос! Идиот!
– Память предков… – ошарашено прошептал интекс. – Лэрд, клянусь, я не стремился навредить Вам. Память предков активируется уже у крылатых трэтеров, и я не думал, что так рано…
– Я вообще особенная, если ты не заметил, – уже менее злобно рявкнула я.
– Я приму любое Ваше решение о наказании, Лэрд, – склонил голову молодой мужчина в военной форме.
Совсем очеловечился. Даже речь у интекса стала более живой, что ли. В коридоре раздались быстрые шаги. Я сразу почувствовала, кто к нам торопится, по усиливающемуся аромату любимой земляники. Спустя полсекунды после его входа в каюту дверь в ванную отошла в сторону, являя нам взъерошенного Орха с бластером в руке.
Взбудораженный моей вспышкой злости, Орх быстро окинул взглядом помещение и, не найдя в этой конуре два на полтора метра ничего опасного, кроме голой меня и виновато потупившегося интекса, на пару мгновений прикрыл глаза.
– Прости, Орхи, я не специально.
– Что произошло?! Меня такой волной чистой ярости окатило, что я чуть сознания не лишился.
– Да тут у меня один умник решил вместо слов демонстрацию устроить. А я только со сна. Прости, не специально. Астор, встретимся в командном отсеке. Дашь полный отчет по гостям. Родной, а тебе не помешает отдохнуть. Черные круги под глазами, с ними даже эрситы не справляются. А я пойду поработаю немного.
Через десять минут я уже сидела в кресле пилота и морально готовилась увидеть эту кракозябру вновь.
– Астор, давай показывай. Но в уменьшенной копии, чтобы бросаться не хотелось. Инстинкты на этих тварей похлеще, чем на рептиров срабатывают.
И все же даже пятидесятисантиметровая голограмма этого существа заставила меня сжимать руки в кулаки, раня себя непроизвольно вылезшими когтями.
– Убирай нахрен. Давай словами, – сдалась я, устав бороться с желанием ощетиниться не хуже кота и зарычать.
– Информация неполная, Лэрд. Блок Создателей.
– Блок? Вполне ожидаемо. Слишком опасные твари, чтобы инфу по ним держать в общем доступе. Поверь мне, я счастлива, что их уничтожили. Они как чума… Ладно, давай, что есть.
– Создатели называли их тенями. Обитают на теневых планетах с затухающими светилами. Питаются поглощением живой энергии. Размножаются путем деления.
– Как? – ни хренатушки себе! Простейшие собственной персоной. – А с мозговой деятельностью у них как?
– Никаких эмоциональных и культурных построений нет. Они действуют, как коллективный разум насекомых. Пища, размножение.
– Основные инстинкты. Плохо, Астор. Как противники эти существа опасные. Истребить высокоразвитую расу под корень и практически угробить еще одну. Это говорит о многом. Особенно о том, что их стоит опасаться и уничтожать сразу, как только встретишь на своем пути. Не дай, мать Вселенная, встретиться с подобным. Скажи, у тебя есть данные по войне между тенями и трэтерами?
– Данные отсутствуют. При следующем посещении планеты я поищу в галактических архивах миров.
– И обязательно проставь на карте возможные места проживания этих существ.
– Вы сказали, что тени уничтожены, Лэрд.
– Да. Сказала. Но кто его знает. Перестраховаться, Астор, никогда не помешает. Поставь тени в нашем списке врагов под номером один, сместив рептиров. Ящериц, как выяснилось, я опасаюсь гораздо меньше.
– Принято. Выполняю.
– Жаль, информации у тебя негусто, – откинув задумчивость и бодрясь, я хлопнула ладонями по ногам.– Как у нас дела с той нервной дамочкой? Удалось Орху уложить её в капсулу?
– Она дождалась побудки первого обследуемого, оставила на него своего ребенка и только после этого легла в лечебную капсулу.
– А ребенок?
– Его мы уложили сразу же следом. Гость не был против. Его небольшая дезориентация после лечения позволила отправить юного гостя на обследование без лишних проблем.
– Надо же, Орх не справился, – удивилась я. – Ума, судя по её поступку, у мадам немного. Выставлять себя таким образом перед теми, кто пытается помочь. Или она думает, что при моем желании навредить, она в состоянии была бы это остановить и как-то защититься? Глупость.
– Уговорить гостью не удалось. Орх после пятнадцати минут разговора предпочел остаться наблюдателем, отдав право на переговоры с человеком мне.
– Вот именно об этой проблеме я и говорю. Она точно на «Черныше» не останется. Есть какие-то данные по нашим гостям?
– Могу изложить. В каком порядке, Лэрд?
– Давай по мере укладывания их в капсулы. Так будет проще. Кстати, а мужик, который очнулся, где он?
– В своей каюте. Ожидает дальнейших указаний на свой счет.
– Передай ему, только вежливо, они все же гости, а не заключенные, что он может воспользоваться столовой, бассейном и парком отдыха. Проследи за комфортом нашего гостя, Астор, но лишний раз шастать и вынюхивать по кораблю не давай.
