скачать книгу бесплатно
– Эль…
– Лучше молчи, мы поговорим о твоем поведении после. Если выживем, – взбучку устроить придется, чтобы в следующий раз он думал, прежде, чем действовать. Попробую объяснить, что мало наказать врага, надо уметь остаться безнаказанным. А сейчас мы как этот паренёк в клетке, только размеры «тюрьмы» у нас немного больше, с этот город. Смотрю на эти злобные рожи вокруг и понимаю… хорошо-то как! На душе праздник, одним уродом на планете меньше стало.
– Эльта, что дальше?
– Достаём свой трофей и возвращаемся. Сейчас важнее добраться до нашей лоханки живыми.
Видимо, хозяин этой клетки был скуп, раз замок на ней стоит обычный, на земле его называют амбарным.
– Орх, глянь у синемордого ключи. Какая-то скотина успела клетку закрыть во время заварушки.
Если до этого весь рынок глазел и тихонько перешёптывался, то после того, как ключ оказался в замке и под гулкой тишиной раздался характерный щелчок, все разом словно взбесились. Повыхватывали кто что: ножи, мечи, какие-то внушительного размера вилки, явно не для еды, и всей оравой стали шаг за шагом сужать круг вокруг нас.
– Быстро. Выходите, – поманив пальцем парня с девушкой, пытающейся успокоить вопящего ребенка.– Понимаете меня?
– Да, оде, – кивнул парень.
– Держитесь рядом. Под руку не лезть, зашибить могу. Твоя задача, как и раньше, охранять её и ребенка. Понял?
– Да, оде.
– Орх, приглядывай за ними и за спиной. Лер, разрешаю кусать всех, и со смертельным исходом. Но в самую гущу не лезть. Ульн? – оглянулся, а его нет. И когда мы успели его потерять? – Куда он слинял? Ладно, Лер, тогда ты вместе с Халком, по-тихому, пока я буду отвлекать остальных, вскрываешь все клетки. Начни с хищников. Уверен, они с удовольствием вернут все долги своим хозяевам.
Первый кинувшийся на меня своим телом сделал прореху в толпе. Здесь, среди этого человеческого мусора сдерживать себя я не собираюсь.
Как же я рада своему скафу, без проблем перестроившемуся к новым параметрам, стоило мне перейти в боевую форму. И началась потеха. Долго почувствовать себя игроком в боулинг мне не дали. Лер подсуетился, выпустив животных. Что тут началось?! Жуть. Зверье буквально рвало на части первых встречных. Началась паника. Вернувшегося к нам Лера усадила на пса, который понесся вперед, вместо обратной дороги.
– Куда?! – подхватив сжавшуюся в комочек девушку с ребенком, – за ними! Не отставать! Вернемся, выдеру! Паршивец малолетний!
За спиной раздалось рычание, и я в самую последнюю секунду, осознав, ушла в сторону, видя промахнувшуюся зверюгу размером с нашего земного льва.
– Халк, взять! – ловко спрыгнув на землю, выкрикнул Лер.
Приказ любимого хозяина, и вот уже пес, меняясь на глазах, предупреждающе порыкивает в ответ разъяренному боем и кровью зверю.
Клетки… Десятка два клеток с рабами. Это к ним он направлялся. Хозяев поблизости нет. Вокруг неразбериха, вопли, кто-то куда-то бежит, звери рычат. Плачь, мольба, чавканье и довольное урчание хищников. В общем, хаос. И мы, местные бэтмены, чтоб их! Орх, постанывающий от накала эмоций вокруг, парень, испуганно прижимающий бледную, как смерть, подругу, ребенок, который, как ни странно, притих. Лер, безрезультатно пытающийся вскрыть замок. Почувствовавшие надежду рабы, подбадривающие его. И я… задолбавшаяся влипать во всякую хрень, злая на местных козлов, на испорченную прогулку и весь мир, погрязший в рабстве.
Оказывается, прутья решеток для меня, обозленной, раздвигаются без особых усилий. Так и шла от клетки к клетке, раздвигая их, позволяя рабам выбраться.
Небольшая толпа голодных, затравленных существ разного вида и пола, вырвавшись из заточения, разбегаться почему-то не собиралась. Захотелось шикнуть и взмахнуть руками, словно птиц разгоняешь.
– Эль, мы их заберем с собой, да? – черт! Ну вот, как откажешь этому герою малолетнему после такого взгляда с верой в чудо? И чудо почему-то должна создать я.
– Эльта! – повернувшись на голос Орха и посмотрев в ту сторону, куда смотрел он, выругалась. Местные среагировали быстро. Это простым смертным носить разрешается только холодное оружие, но никто не запрещал бластеры для полицейских. А то, что десяток бронированных и хорошо вооружённых существ идут именно к нам, тут к гадалке не ходи, и так понятно.
Рабы вооружались, кто чем мог. Оглядев их, я не увидела ни одного, кто собирался бы сдаться.
– Ясно. Мы в ответе за того, кого приручили. Лер, Орх, ваша задача – вывести, кого сумеете, к кораблю. Астор вас подхватит.
– Я не пойду! – заупрямился малыш.
– Орх, он на тебе. А я сейчас пойду разомнусь слегка. Встретимся у корабля.
– Разойдись! – рявкнула я, подхватывая Орха и отскакивая в сторону от нацеленных на нас бластеров. Уже ожидая предсмертных стонов многих, не успевших укрыться, услышала их отчего-то со стороны противника.
Видеть, как три Ин-5, не обращая внимания на лучи бластера, походя уничтожают врага, здорово, но и страшно в тот же момент. Для полного разгрома двух десятков из хорошо вооружённой охраны города всего трем Ин-5 потребовалось три минуты. Три! Четкие, выверенные движения, ни единого промаха, и при этом никаких повреждений у них самих.
– Первый.
– Второй.
– Третий. Прибыли, капитан, – отрапортовали они практически синхронно, замирая истуканами передо мной.
– Принято, – понимаю, они полностью подчиняются мне, но внутри легкий страх все же есть, когда смотрю в эти застывшие, безэмоциональные лица. – Первый, на тебе обеспечение безопасности Лера.
Робот, безошибочно выбрав из всех малыша, встал с ним рядом, начав крутить головой, видимо, собирая данные.
– Второй, твой подопечный – Орх, – ну вот, хоть эта тень теперь от любимого ни на шаг.
– Третий, ты берешь под охрану Ульна, – робот, повернул голову на все 360 градусов, вызвав у многих непроизвольный стон. Да, смотрится такая демонстрация нечеловечности неприятно. – Найти и доставить ко мне. Осторожно, не причинив вреда.
– Оде, что будет с нами? – когда последний Ин-5 исчез из вида, решился поинтересоваться кто-то из несчастных.
– Говорю сразу, брать с собой я никого не планировала. Помочь освободиться и дать шанс изменить свою жизнь и жизнь на Парсе хотела. Но, как видите, не все и всегда идет именно так, как планируется.
– Зачем освобождал? – раздраженно выкрикнул хлипкий смуглый мужичок в конце толпы. – Лучше бы сразу прибил.
– Да запросто, – отросшие когти спокойно прошли сквозь скаф, заставив тех, кто близко стоял, отшатнуться. – Я с огромным удовольствием выполню ваше желание.
– Чего?! Я просто сказал! – пошел он на попятную.
Я, устало вздохнув, втянула когти. Нет, вот так всегда. Говорят же, не делай добра, тогда не получишь зла. Лер… малыш ты мой жалостливый. Как по мне, так из клеток освободил, и пусть гуляют дальше, куда хотят, с кем хотят и как хотят. Нет же, малыш, добрая душа, хочет сделать всё правильно, позаботиться о них, как о слабых. Он и Ульна-то принял именно так, считая, раз он сильнее, то и заботиться о нем необходимо. И ничего, что « слабый» человек старше его в несколько раз. Ладно, где еще ребенок получит возможность научиться общаться и ощутить на себе всю «радость» от благодарности тех, кого спасал. Позволю хлебнуть слегонца недовольства, когда вот такие вот умники, как тот, что сейчас выкрикивал, начнут строить хмурые рожи и требовать все больше и больше. Не хочется окунать в это дерьмо малыша, но придется. Он же делит мир на черное и белое. Если раб, то он хороший, потому что сам был в лаборатории тем же рабом. Но понять, что не все рабы по сути своей чистые существа, он пока неспособен. Так, чего-то я отвлеклась. Что там у нас на повестке дня? Добраться до «Черныша». Обустроить … А знаете что?! Да пошло оно всё! Не буду я гробить ребенка и тащить на свой корабль всякое дерьмо. Не нравится, пусть катятся куда пожелают, я не нянька.
– Значит, так. Я отлично понимаю, что очень скоро здесь будет не протолкнуться от местной охраны, и никого по головке за учиненное нами не погладят. Поэтому насильно не держу, идите, куда пожелаете. Удачи!
– Оде, прошу, возьмите нас с собой. Мы будем честно служить вам, – опустился передо мной на одно колено паренек, склонив голову, но так и не выпустив из своей руки руку девушки. Та последовала за ним.
И вот что мне с ними делать, а?
– Эль, возьмём их с собой, а? Они же умрут без нас.
Повальное опускание на колени накрыло бывших рабов волнообразно. Стоять остались от силы человек десять.
Мать моя Вселенная, и что мне с ними делать?! Я не хочу ни о ком заботиться! Как удобно, бля, выбрать себе хозяина и больше не думать ни о крыше над головой, ни о жрачке, где ее взять и как покормиться.
– Эль, не злись на них. У них и правда нет выхода, – в поддержке сжал мою ладонь любимый.
– Как говорится, сама спасла, вот и расхлебывай. В общем, те, кто стоят, до свидания, вы свободны. Гуляйте. Остальные… Следуете за нами, мы покидаем планету и эту систему. Предупреждаю, обратно мы не вернемся. Если у кого остались здесь дети, жены, родня, думайте. Вероятнее всего, вы их больше никогда не увидите, – еще пятеро, поднялись и с виноватыми лицами ушли. Баба с воза, кобыле легче. – Предупреждаю сразу, те, кто отправятся с нами, еще очень долго не смогут ступить на поверхность планеты. У нас свои планы, и я не собираюсь их отменять. Прикиньте, способны ли вы мотаться по космосу не один год, а, может, и с десяток лет?
Ага, значит, космос страшит многих сильнее, чем повторное попадание в рабство. Минус семь. Не жаль.
– И последнее. Я капитан корабля. Мое слово – закон для остальных. Неподчинение закончится высадкой на ближайшей планете, и меня не будет волновать, обитаема она или нет. При нападении любого на членов моей команды наказание одно – смерть.
О, как. Недобро зыркнув, еще десятка отвалила.
Итак.
Парень с девушкой даже не дернулись, ожидая моего решения. Еще трое ушастых неков: мужчина, подросток лет четырнадцати, на первый взгляд, и женщина. Варт. Человеческой внешности молодой паренек с двумя жмущимися к нему детишками лет трех. Два крепких мужика и женщина с худеньким бледным ребенком лет семи. Это все, кто решился разделить с нами нашу жизнь скитальцев.
– Встаньте, я не хозяин вам, впредь не стоит становиться передо мной на колени. У нас мало времени, а нам еще необходимо добраться до космопорта и корабля, – связь с Астором сейчас бы нам пригодилась. А что если использовать через роботов? – ИН-5.
– Капитан, – синхронный поворот головы в мою сторону.
– У вас есть связь с Ин-5, оставшимися на корабле, а через них с Астором?
Секундная заминка…и…
– Связь есть, капитан, – и снова в один голос.
– Передайте Астору, что разрешаю беспорядочную высадку Ин-5 на Парсу в количестве 14 штук. Задача – зачистка местного населения, – слушавшие меня люди вздрогнули. – Детей не трогать. Приоритетная задача: освобождение рабов. При выполнении задачи на восемьдесят процентов переходить к следующему объекту. Стопроцентную зачистку не осуществлять.
– Принято, – механический голос, очень похожий на Астора, прозвучал довольно громко. И тут же с неба падающими звездами устремились к земле активированные Ин-5.
– А вот теперь поживее. Сейчас здесь начнется армагедец! – я рванула первой, замечая, что никто из решивших последовать за нами не пожелал остаться.
Интересно, выйдет у Ин-5 в таком малом количестве изменить эту планету? Жалко ли мне местных? Нет. Нисколько. Почему пожалел детей? Потому что есть надежда, что их еще можно перевоспитать, показав, что жизнь каждого отдельного существа важна. Но не рабовладельца и не того, кто без зазрения совести способен походя убить другого за просто так, потому что скучно или потому, что это в его власти и ничего ему за это не будет. Такие твари жить не должны! Пусть я и выступаю в роли палача, но тешу себя надеждой, что моя кара для них все же справедливая.
Пока бежала, хлебными крошками раскидывала плюшки, прихваченные с собой. Ин-5 эти ловушки распознают сразу, обойдут, а те, кто последует за нами в попытке захвата, очень сильно удивятся. К тому же «Корыто» мы, посовещавшись с интексом, решили оставить как приманку. Этот корабль свое отлетал.
– Ёк макарек, а что это у вас здесь происходит?
Ульн, с улыбкой обожравшегося сметаной чеширского кота, в обнимку с двумя прелестницами лёгкого поведения, судя по макияжу и практически отсутствию одежды на них, зато с милыми миниатюрными рожками и хвостом с кисточкой на кончике, под конвоем Ин-5 нарисовался в ангаре.
– Шевели ногами, хвостатый. Я с тобой позже пообщаюсь и рога в бублик скручу, – выдала я и, успев отвесить этому бабнику подзатыльник, нырнула в нутро корабля. – Не останавливаемся, проходим вперед, нам дальше.
Астор, все еще находясь в невидимом режиме, сделал из пиратской лоханки своеобразный коридор. И мы, всем скопом миновав его, попали уже на борт «Черныша».
– С возвращением, Лэрд.
– И тебе привет, Астор. Займись нашими гостями, пожалуйста. Для меня платформу в командный отсек.
– Лэрд, есть интересные новости. Тот, на кого вы установили маячок, отбыл с планеты. До глушения звука я пару раз слышал, как он упоминал о какой-то сделке с рептирами и планируемой встрече с ними. Предположительно, именно на эту встречу он и вылетел.
– Морда краснохалатная, слиняла, значит. Сигнал идет?
– Да, и достаточно четко. Корабль собирается сделать гиперпрыжок.
– Нам надо за ним, – я краем глаза отметила, что все гости и Ульн с красотками разъехались, на платформе со мной остались Орх и Лер с Халком. – Как быть с Ин-5?
– После выполнения задания они могут воспользоваться чужим кораблем и присоединиться к нам в любой точке. Мне начинать разгон и преследование объекта, капитан?
– Действуй, Астор.
3 глава
– Астор, успеваешь просчитывать траекторию полета этого ушлого зайца?
– Да, Лэрд. Попытки смены курса выглядели бы логично в случае преследования кораблем равного класса или на класс выше. Для «Черныша» подобные бессмысленные скачки абсолютно не являются препятствием. Прикажете опередить объект и ожидать его в конечной точке пути?
– Хвастаешься? – усмехнулась я. – Согласна, эти заячьи увиливания смотрятся забавно. Но меня удивляет другое, Астор. Какое нехилое чутье у говнюка, раз он, не видя на горизонте опасности в нашем лице, все же пытается запутать противника. Та же чуйка его увела еще до начала заварушки на Парсе. Нам повезло, что я кинула на него маячок до взрыва Лера. Кстати, о мелких и непослушных…
Развернувшись в кресле, я с интересом энтомолога глянула на притихшую троицу. Халк, не чувствуя никакой вины, естественно, радостно повиливал хвостом: хозяйка вспомнила о нем. Лер попытался слиться со стеной, подтверждая, что фрип прекрасно мимикрирует. Орх на всю эту пантомиму лишь улыбнулся. Любимый эмпат прекрасно чувствует мои эмоции, в которых нет и намёка на злость за выходку Лера. Что взять с ребенка?! Думаю, не только мне в момент ухмылки работорговца, собирающегося зайти в клетку с какой-то штуковиной в руке, вспомнилось «доброе и милое» пребывание в лаборатории. Вот крышу у мальца и сорвало. У меня бы ее снесло минут на пять позже. Но в целях воспитательной работы, чтобы вперед батьки в следующий раз не лез, наказать придется. Мягко.
– Давай честно, малыш, – нет, как с несмышленым ребенком с Лером говорить я не желаю. Обидится. – Ты поступил правильно.
Орх удивленно приподнял бровь. Лер неуверенно посмотрел на меня – пронесло, что ли?
– Да, правильно. Работорговцы – это твари, которых лучше давить, как тараканов.
– Кого? – не вовремя заинтересовался Орх.
– К Астору, – отшила я. Интекс любит лекции читать, вот и пусть просвещает. – Лер, повторяю, я понимаю, почему ты так поступил. Но… – погрозила я пальцем, – ты допустил несколько ошибок. Ты не подумал о последствиях твоего нападения. Что стало бы с нами, если бы местные были вооружены более серьезно. Или, допустим, у кого-то из них, если не у всех, учитывая жирную прибыль за работорговлю, оказалась бы в загашнике парочка роботов-охранников, пусть и с минимальными параметрами, в отличие от Ин-5, но довольно действенными для нас, живых, из плоти и крови. Лер, необходимо стараться просчитывать все последствия. Как бы я не хорохорилась, что мы все в плюшках и у нас мощный корабль, но воевать со всей планетой и тупо думать, что мы в состоянии одолеть всех паразитов на ней, – верх маразма. Именно поэтому твоя выходка была похожа на самоубийство. Представь, что прибывшее подкрепление, которое размазали вовремя подоспевшие Ин-5, отлично умеет укрощать любое из живущих в этой Вселенной существо? Ведь любой из нас способен воевать только до тех пор, пока находится в сознании и на своих двоих. Лер, ты понимаешь, о чем я?
– Прости, – виновато вздохнул мальчишка, – я не подумал.
– И… – нажала я.
– Я буду сначала думать, прежде чем делать, – отрапортовал он, вскинув уверенно голову.
Эх, ребенок. С другой стороны, я сама виновата. Меньше надо было во всеуслышание строить наполеоновские планы по захвату Парсы и освобождению рабов от рабовладельческого ига. Вот и дозвездилась.
– Это меня радует, малыш. Но наказать тебя придется. Бери мохнатого, и посидите-ка вы у себя до завтра и подумайте оба, – припечатала я моментально насторожившемуся Халку, – о своем поведении. Да-да, ушастый, нечего прикидываться, что белый и пушистый. Кто постоянно гадит перед дверью Ульна? Опозоришь перед гостями такими выходками, кляп в одно место вставлю. Усек?
Халк совсем по-человечески попытался прикрыть лапой глаза, хитро подглядывая одним.
– Заслужил, – снова вздохнул Лер и, подойдя ко мне, молча обнял, уткнувшись в грудь. Шумно втянул носом мой запах. И я не каменная. Совсем малыша перестала ласкать. Приподняв ребенка, усадила к себе на колени, поглаживая по волосам и спине.
– Не особо, – призналась я. – Мне не следовало вслух озвучивать свои мысли о захвате Парсы. Глупые мысли. Иногда некоторые привычки и беспечность человека с Земли изменить в себе сложно. Орх меня предупреждал, что местные не цветочки нюхают и хороводы с «гостями» водят. Моя самоуверенность, если бы не предусмотрительность Астора с его Ин-5, дорого бы нам стоила. Так что, если кто и виноват, так это я. Я за вас в ответе. И я тебя не наказываю, малыш. Я просто хочу, чтобы ты поразмышлял, как правильно надо было поступить и каких ошибок мы могли бы избежать. А такие мысли легче переваривать в одиночестве.
– Угу.
– Гарф! – выдал Халк, одновременно посылая картинку с сочным куском мяса.
– Халк есть хочет, – хихикнул малыш.
– Я уже поняла, – как-то стало легко на сердце, и, привычно взъерошив шелковистую шевелюру, я отпустила малыша, придав ему ускорение легким шлепком по попе.
Лер, весело рассмеявшись, подскочил, поцеловал в щеку, показал язык хмыкнувшему на это Орху и вместе с Халком выскочил из отсека.
