скачать книгу бесплатно
– Правда? Тогда может быть стоит по коньячку? Заодно проверим, насколько трехсотлетний организм некроманта устойчивее к выпивке по сравнению с двухсотлетним эльфийским, – скептически приподняла я бровь, заваривая кофе и доставая сигареты.
– Ладно, – хмыкнул он. – Я не готов к экспериментам такого рода…
– Тогда выкладывай, – я придвинула ему чай.
Он еще повздыхал, поковыряться в тарелке и отложил вилку:
– С чего бы начать? – он задумчиво уставился в чашку.
– С начала? – подсказала я, так как чай безмолвствовал.
– Не думаю. Потому что началась вся эта история очень давно, по сути, сразу после катастрофы. Но с тех пор, как я стал самым могущественным магом, стало значительно спокойнее. И вот примерно с месяц назад неожиданно возник очень горячий поклонник моего таланта. Да не какой-нибудь очередной безобидный дурак, ищущий интересный способ уйти из жизни, коих я даже не считаю, а сам Капеллан Второй… – он посмотрел на меня. Я ничего не понимала, но изо всех сил делала сосредоточенное лицо. – Благодаря этому субъекту меня буквально одолели незваные гости. Я уже подумывал перебраться куда-нибудь еще дальше, но что-то, наверное, опыт, мне подсказывает – проблему это не решит. Не знаю, какой силой обладает этот человек, но то, что его зас…ланцы пробивают мою защиту, говорит о ее величине и неординарности. Поэтому я… – он замешкался, – решил всё-таки успеть сказать тебе ещё раз, как сильно я тебя люблю.
Последняя фраза заставила меня призадуматься, неужели все настолько серьезно, что некромант опасается за свою жизнь? Это была очень неожиданная мысль.
– Рина?..
– Да? – я в упор посмотрела на него.
– Я должен с ним разобраться. Уверен, мои опасения беспочвенны, но если ты хочешь жить в моём мире, я тем более обязан сделать его хоть немного безопаснее..
Договорить я ему не дала. Нормальные заявления?! На его лице тут же отразилась догадка, что язык его – его же главный враг. Во всяком случае, явно его опыт общения с влюбленными барышнями был невелик. Особенно, с барышнями, влюбленными лично в него. Я последний раз затянулась и затушила сигарету в пепельнице:
– Любовь моя, – я покачала головой, – я хочу не просто жить в твоём мире. Я хочу быть с тобой. Знаешь, что это значит? Это значит, что никуда ты один отсюда не уйдешь!
Я с искренним удовольствием наблюдала, как он, изменившись в лице, удивленно вздернул брови:
– Очень интересно, – протянул он, – и как же ты меня задержишь?
Его лицо приняло такое знакомое отчужденно-холодное выражение, в голосе появились металлические нотки.
– А никак… Я не стану удерживать тебя силой – куда мне, – я усмехнулась, видя как приопустились его плечи, – я просто отслежу твое перемещение и уйду следом. Я, правда, никогда этого не практиковала, но в теории…
– Ты этого не сделаешь, – уже не так уверенно возразил он.
– Увидишь, – я спокойно улыбалась, видя, как он начинает злиться.
– Рина! – он вскочил со стула и навис надо мной.
– Голдот! – я была существенно ниже, но наглости занимать ни разу не приходилось.
Да, что поделать, я не поднятый им зомби и слушаться беспрекословно не намерена. Некромант в шоке уставился на меня.
– Как ты себе это представляешь? Это может быть очень опасно!
– Серьезно? – я привстала на носочки и, коснувшись лбом его лба, тихо продолжила: – неужели опаснее сражения с Хозяином Леса и его тварями на подведомственной ему территории? Я пока не знаю, как и чем смогу тебе помочь, но я очень-очень не хочу однажды узнать, что тебя больше нет…
Он тяжело опустился на стул и его прорвало:
– Вот как меня угораздило так влипнуть?! Триста лет люди считали меня извергом, сволочью и совершенно мерзким существом… Но насколько же спокойней мне было, пока не появилась ты! Ты все поставила с ног на голову! Уж лучше бы ты боялась меня, как все прочие люди, и думала, что я варю страшные зелья из крови молоденьких девиц…
– Ну если ты предпочитаешь для зелий исключительно девиц, то мне вообще нечего переживать, путевого варева из меня точно не получится, – я усмехнулась, делая глоток кофе.
– И давно ты так решила? – съязвил он. – Мне, между прочим, Дан рассказал, какое у тебя было лицо, когда он тебе сказал, что хозяин замка – некромант!
– Ну и ябеда Дан, – усмехнулась я. – Я же потом изменила свое мнение… И вообще, насчёт твоей мерзкой натуры у меня есть большие сомнения. В частности, касаемо излишней сентиментальности по отношению к брюнеткам со странными способностями… – я пристально посмотрела на собеседника, вспомнив первую ночь в замке некроманта, когда некто заботливо укрыл меня пледом, несмотря на нежелательность моего присутствия. Судя по тому, как некромант нахмурился, подозрения были не беспочвенны.
– Но знаешь, что хуже всего во всей этой ерунде? – он перегнулся ко мне через стол, явно меняя тему.
– Даже боюсь предположить, – хмыкнула я, допивая кофе.
– Что мне этот кавардак в жизни ужасно нравится, – он довольно улыбнулся, – да и расстаться с тобой второй раз… я все равно не смогу.
Я накрыла ладонью его руку. Одно слово – мужчина, потом скажет, что сама напросилась.
А завтракали мы уже в замке некроманта. Потому что проснувшись поздно утром на моем диване, Голдот, после долгого и красочного описания своих ощущений от не самого комфортного ложа, заявил, что хуже спать только в склепе у вампира и его любимая женщина не должна так жить. Я пыталась острить на тему возраста, но этот предмет мебели покупался в виде компромисса между необходимостью на чем-то спать и ограниченным наличием ресурсов в виде денег, поэтому по большей части некромант был совершенно прав. Пустой холодильник, из которого я достала вчера последние котлеты, привел мужчину к однозначному выводу. На мое робкое "а, может, заказать доставку?" маг смерил меня скептическим взглядом:
– Любимая, раз мне не удалось от тебя избавиться, позволь хотя бы позаботиться.
Повинуясь взмаху его руки и каким-то трудновоспроизводимым звукам, прямо посреди коридора вспыхнула бело-голубым пентаграмма телепорта. Присмотревшись, я чуть не охнула – потоки силы, которые позволили магу сделать это "легко и непринужденно", были такими мощными, что в магическом мире позволили бы перенести весь замок вместе с обитателями.
Я с удивлением обнаружила, что столовая стала гораздо светлее с моего последнего визита.
– Ты прибрался, – заметила я, пытаясь подавить неприличное желание поболтать под столом ногой.
– Да, решил, что в такой мрачной обстановке больше жить невозможно.
– Хм… заметьте, не я это предложил, – я покачала головой и приступила к завтраку. – Что про Дана слышно?
– Ушастый лечит владения. Сразу после победы над Дираном он, как положено, отправил сообщения всем и вся о своем положении. После твоего отбытия, провел несколько официальных встреч, конечно не здесь, а в замке в нескольких милях отсюда. Там что-то вроде резиденции Хозяина, но это – лишь формальность, так как его способности позволяют ему моментально перемещаться в любое место. Поэтому он вернулся в Лес и пытается вылечить погубленную землю. Впрочем, я не общался с ним уже около трех месяцев.
– А у нас что на повестке дня?..
– Убери голову, – это было сказано одними губами, поэтому я, даже не раздумывая, оттолкнулась от ножки стола. Падая, я почувствовала, как что-то рассекло воздух, совсем немного разминувшись с моим носом.
– Окна не откроешь, – буркнул Голдот, помогая мне подняться. – Наемники достали, позавтракать с девушкой не дадут…
Продолжая возмущаться, он придвинул мне стул. Потом с сожалением закрыл окна. Конечно, вид из них глаз не сильно радовал, но оттуда шел свежий воздух и пахло влажной после дождя землей.
– Что это было? – решила все же уточнить я, пока он с досадой выдергивал из дубовой панели стены глубоко засевший стилет в форме креста.
– А как ты думаешь? – он бросил клинок рядом с тарелкой.
– Думаю, что это какая-то ерунда. Либо глупые вольные охотники до полумертвой башки одного моего знакомого, – я задумчиво погрызла черенок вилки.
– Вот и я мучаюсь, – он усмехнулся, снова принимаясь за отбивную, – то ли они меня не уважают совершенно, то ли хотят продемонстрировать свою возможность достать меня даже в моем собственном замке, – он медленно прожевал, – сама понимаешь, ни то, ни другое мне не льстит.
Я фыркнула:
– М-да. И что же ты намерен делать с этими истребителями нечисти в твоем лице?..
– Опять поклонники? – внезапно раздавшийся от камина голос заставил нас вздрогнуть.
Оглянувшись, я увидела развалившегося в кресле у камина Хозяина Леса. Он нагло материализовался в замке, наплевав на всякую защиту.
– Еще раз так сделаешь, – процедил Голдот, не поворачиваясь к гостю, – узнаешь сколько и чего померло в твоем Лесу за последние три сотни лет.
– Вот только не надо демонстрации умений и навыков, – примирительно махнул рукой Арданиэль, поднимаясь из кресла и направляясь в сторону столика с напитками. – Я ж не в спальню к тебе вломился!
– Поверь, столовая ничем не хуже спальни, – весьма двусмысленно улыбаясь, я поднялась из-за стола. Похоже, мне даже удалось несколько смутить ушастую вредину. – Но в данном случае, я очень рада тебя видеть!
Мы смирились, что поесть нормально и тут не удасться, поэтому после обмена любезностями, объятиями и новостями, устроились около камина.
– Итак, ты влип, – бесцеремонно констатировал эльф, глядя на некроманта. Он был непривычно спокоен, в движениях появилась властность, а взгляд бирюзовых глаз, нет-нет, да и пробирал до мурашек.
– Дан, – простонал Голдот, – почему нельзя быть более тактичным?! Как же мой авторитет? Она и так меня не слушается!
Эльф и полуоборотень совершенно бессовестно заржали.
– Дорогой, если тебя это успокоит… – всхлипывая и вытирая глаза, пробормотала я, – больше, чем тебя, я никогда никого не слушалась…
– О, Небеса, тогда ты неуправляема! – вздохнул некромант, судя по всему уже жалея, что оборотни живут очень долго.
– Точно, – улыбнулась я, понемногу успокаиваясь. – Тебе проще прибить меня и сделать зомби… или чучело…
Новый взрыв смеха заставил содрогнуться мрачные стены замка.
– Лучше чучело, надежней как-то… – выдавил мой благоверный.
Успокоившись, он принялся рассказывать. Это был не первый глава культа Белой Руки, достававший Голдота:
– У них, похоже, это стало доброй традицией, – поделился некромант своими догадками, – как только появляется новый глава – все начинается с начала. Правда, за последние сто лет они не придумали ничего нового.
Он со вздохом отпил из своего бокала.
– Скажи еще, что тебе стало скучно, – я со здоровым скептицизмом уставилась на него.
– А ты думаешь – нет? – он приподнялся со своего кресла и легко, как пушинку, перетянул меня к себе на колени. – Дальше серебра и осины их фантазия не идет. Ну скажи мне, какие свойства серебряного кинжала более действенны, чем обычного? Ну разве что, благодаря им, я вот уже много лет ни в чем не нуждаюсь…
Казалось, некромант был искренне раздосадован отсутствием фантазии у представителей религиозного культа.
– Ну, не знаю… Может, если в тебя серебром ткнуть как следует, ты дико взвоешь и улетучишься легким дымком, – выдала я самое, на мой взгляд, достоверное предположение.
– Хм.. – Голдот задумался, – нет, я, может быть, и взвою, но дымком улетучится все же охотник на нежить.
– В таком случае, что тебя напрягает в настоящей ситуации? – эльф предпочитал зрить в корень.
– Не что, а кто, – уточнил Голдот, – Капеллан не похож ни на одного из своих предшественников. То, что ты регулярно путаешь мой замок со своей резиденцией, я уже привык, но вот такое нашествие самоубийственных идиотов вызвало вопросы. Я проверял защиту после каждого из них, и в местах взлома были следы очень странной магии. Не удивлюсь, если и сейчас они там есть. А пару недель назад он вообще прислал мне вот это!
По щелчку пальцев, перед Даном возник классический такой лист пергамента. Быстро пробежав его глазами, остроухий Хозяин Леса согнулся пополам от хохота:
– О! Особенно, сильно предложение явиться к месту казни… Ыыыы… Я не могу-у-у…
Я вопросительно посмотрела на некроманта. Читать вязь прописных букв полузнакомого языка было выше моих способностей.
– Понимаешь, сей деятельный муж популярно объясняет мне в этом опусе насколько я богомерзкое отродье, и что Белая Рука всенепременно должна меня покарать. Так вот, чтобы это случилось в ближайшее время, он в конце своего послания предлагает мне лично и добровольно явиться к месту кары.
– Что он курит? – пробормотала я, хотя давно пора было перестать удивляться всему богатству человеческой фантазии.
– Я подумал примерно в том же направлении, – кивнул Голдот, – о чем ему и сообщил, приложив к ответу подробный план модернизации их культового сооружения…
Так как оное сооружение являло собой поднятую в небо ладонь, я живо представила в какое пальцесочетание предложил модернизировать его богомерзкий тип в письме Капеллану. В результате моей фантазии, совершенно несерьезный полуоборотень хихикал в плечо некроманту еще минут пять.
В таком духе продолжалось обсуждение дальнейших действий. Так как шутки – шутками, а Капеллан был личностью загадочной, причем, наводившей на определенные размышления, мужчины решили обратиться к первоисточникам.
– Информация обо всех магах есть только в одном месте, – задумчиво начал некромант.
– У одного милого старичка-архивариуса? – усмехнулся Дан.
– Именно. Поэтому я начну свои поиски оттуда…
– Мы начнем, – уточнила я, украдкой целуя любимого в висок.
Дан, смущённо потупившись, сообщил, что у него есть пара чрезвычайно важных незаконченных дел, но как только он их закончит, сразу присоединится к нам.
– Но ты не волнуйся, – подмигнул он мне, – в случае необходимости, тебе достаточно просто позвать меня!
На вопрос, что именно нужно говорить, и за какие заслуги такая честь, он уже не ответил, просто растворившись в воздухе.
Руки некроманта тут же переместились ниже, ласково, но настойчиво поглаживая мое бедро. Я чуть сдвинулась, прижимаясь грудью, и заметила в его глазах мечтательное выражение:
– Столовая не хуже, говоришь?..
– Надеюсь, остроухий ничего не забыл, – еще успела пробормотать я.
Глава 3
Конечно, мы все-таки позавтракали. А потом Голдот проводил меня в оружейную.
– В нашем мире лучше быть голым, чем без оружия, – пояснил он и удалился.
У меня в глазах зарябило от всего этого многообразия средств убийства. Впрочем, здесь было только холодное оружие, очевидно, огнестрельное в этом мире просто не требовалось. Я долго ходила по залу между стойками и витринами, и никак не могла определиться. Мне понравились ножи, похожие на те, что были у меня в прошлую нашу эскападу, и звездочки-сюрикены тоже были весьма ничего… Арбалеты, луки, всевозможные стрелы. Разнообразные мечи и кинжалы, копья и дротики… Спустя час, я поняла, что немножко увлеклась и пора бы уже на чем-то остановиться. Поскольку путешествие в компании магов, как выяснилось, все равно не гарантирует безопасности для моей многострадальной головы, спасение утопающих становится делом рук самих утопающих. Поэтому я выбрала пару легких наплечных ножен с полудюжиной тонких длинных клинков в каждых, пять серебряных сюрикенов и удобный пояс к ним. Подумав еще немного, прихватила пару длинных тонких кинжалов с ножнами на бедрах. Вооруженная и весьма довольная собой я покинула оружейную и сразу наткнулась на Голдота.
Он явно ждал меня, нервно прохаживаясь вдоль галереи.
– Что-то случилось? – внутри кольнуло от предчувствия очередной внезапной пакости, рушащей наши планы.
Он встревожено обернулся и, схватив меня за локоть, повлек в дальний конец коридора. Таким я его еще не видела. Удивленно следуя за некромантом, я лихорадочно искала причину его странного поведения. Он почти впихнул меня в маленькую комнату, похожую на кладовку, захлопнул дверь и подпер ее спиной. В темноте его глаза подсветились жутковатыми голубыми искрами. Я удивленно опустилась на какой-то предмет интерьера, накрытый чехлом.
