скачать книгу бесплатно
– Милорд, вы едете за мисс Софией? – Джек пристально посмотрел на нее и, еще немного помолчав, ответил вопросом на вопрос.
– А зачем ты ей помогала?
– Но, милорд… – Служанка замялась.
– Да, Эльза, я еду за ней.
– Вы заставите ее выйти замуж за лорда Кристера? – Граф грозно посмотрел, на бессовестную служанку, посмевшую оспаривать его решение. – Простите, граф.
– Ты считаешь, что я не прав? – Он смотрел из подлобья, но это был не взгляд тирана, а скорее заинтересованного человека. Джек всегда с лаской относился к Эльзе, хоть она и была служанкой в их доме. Еще когда она была ребенком, ее мать кормила его сладостями и усадив на колени рассказывала загадочные сказки, преподнося их, как настоящии истории. Он всегда дружил с Эльзой, вернее до тех пор пока не погибли родители. Они вместе лазили на развесистый дуб, где был был их «дворец». Джек был – королем, а юная девочка – прекрасной королевой, а забавная малышка София их дочкой – принцессой. Где это время?
– Милорд…
– Я задал вопрос, конкретный вопрос, Эльза. – Отчеканил слова, Джек. Эльза вздернув носик и собравшись с силами, как это она делала, когда они ругались детьми, быстро, но отчетливо произнесла. – Да, милорд, вы неправы!
– Разговор закончен! – Улыбнувшись сердитой служанке, добавил. – Ступай.
Эльза в тоске смотрела в окно. Дом был пуст без графа, без его смеха, приводящего в ужас, но все же ей его не хватало. Она любила, его даже когда он злился, или кричал, или улыбался. Она вспомнила свой восьмой день рожденья. Графиня Клитон подарила ей прекрасное розовое платье со шлейфом, сказав, что она теперь настоящая королева. А ее мама, работающая в поместье, домоуправительницей, испекла большой шоколадный торт, украшенный огромными розами. Эльза с Джеком тайно вынесли торт из поместья и отнесли в свое королевство, на развесистый дуб, чтобы там его сьесть. Маленький граф ловко вскарабкался на ветки, держа в одной руке корзину с тортом. Вдруг с ветвей слетел соловей, напугав Эльзу. Она вскрикнула. Джек покачнулся и еле успел ухватится за ветви обоими руками… Но осознав, что в руках не хватает торта, даже боялся обернуться, так как внизу уже был слышен плач маленькой девочки в прекрасном розовом платье со шлейфом....измазанной с ног до головы шоколадом и огромными розами с торта. Платье было испорченно. Эльзе было очень обидно. У нее никогда не было такого платья и такого торта, и все это потеряно. Плач переходил в рев, который привлек всех жителей поместья. Все испуганно бежали к дереву. Но подбежав к нему, у всех начинался смех от той картины которую они видели. И лишь маленькая девочка продолжала обиженно плакать.
Утром, проснувшись в своей маленькой кроватке, Эльза увидела висевшее на вешалке платье оливкового цвета, вышитое золотом. Оно переливалось от лучей солнца, пробивавшихся из-за зановесок. Это был самый счастливый момент в ее жизни. Более она уже не испытавала такого восторга, как в тот день.
Эльза встрепенулась, увидев, в окно, подьезжающую карету.
– Надеюсь это не плохие новости, а может граф вернулся? – Сказав сама себе, девушка бросилась бежать вниз. И каково было ее удивление, когда она увидела Софию. – Мисс?
– Да, Эльза, это я! Ты не рада? – Она раскрыла руки для объятий.
– Мисс, я так рада, что вы вернулись! – Она отпрянула, увидев позади графини стоящего мужчину. – А граф уехал за вами, к герцогу. – И снова посмотрев на мужчину, она вспомнила его, это был именно, тот самый герцог Артур Освальдо Кирт. – Но…
– Я знаю, милая Эльза, что он вчера отплыл на корабле, я лично видела как он отплыл.
– Но как же так, мадам?
– Ты все поймешь, позже. А сейчас подготовь мне ванну и пригласи, пожалуйста, падре Карла.
– Хорошо, графиня. – Сквозь слезы произнесла служанка и, опустив глаза, собралась уходить. София ее остановила и, обняв, сказала. – Не грусти, скоро он вернеться. Ему не помешает немного попутешествовать. Он так давно никуда не уезжал из поместья. – Кивнув, Эльза пошла прочь.
