скачать книгу бесплатно
– По ее словам так и выходит. Смотри сам: ощущение чужой энергии в общую специализацию не входит. Так умеют только менталы, хоть они и довольно редкие среди астранов.
Магия? Сначала Ракель приоткрыла рот, но быстро сообразила, что иначе ее способности объяснить не получится. Неужели она как будто из сказок о магах? Или же эти двое сошли с ума?
– Ракель, все с тобой ясно. На данный момент могу сказать, что с тобой все в порядке.
– Тогда почему вы не можете оставить меня в покое?
– Ты не человек, – хором сказали Леандра и ее спутник, а тот добавил:
– Этот мир не твой.
– Что за ерунда? – с каждым вопросом Ракель все больше убеждалась в безумии этих двоих, а потому в коленках начало дрожать, и ей вновь захотелось убежать.
– Сегодняшний случай помнишь? В любой момент это может вернуться. И тебе не следует быть среди людей, когда это происходит.
– Я ничего не понимаю.
– Как думаешь, почему твоего анализа по генотипу нигде нет? – поинтересовалась Леандра. – В любом случае со временем все поймешь… А мы пришли.
Ракель огляделась. Они вышли за город и сейчас находились около заброшенной избушки – той самой, где они с Никой выслеживали пришельца.
– Помимо основного вещества, мы вкололи тебе еще и сильное седативное отложенного действия, чтоб ты успела все, что требуется, рассказать. А еще чтоб не тащить тебя на себе. Но оно сейчас должно начать действовать, – незнакомец поглядел на часы, висящие у него на руке. – Еще десять минут. Ждем. А пока…
Незнакомец приблизил свое лицо к лицу Ракель, присев так, что их глаза находились на одном уровне. То, что она увидела дальше, заставило голову очиститься от мыслей по причине возникшего шокового состояния. Из его глаз вырвался серый свет, а по коже прошла волна, сделав ту на тон тусклее. Темные серые волосы, до сих пор лежащие спокойно, поднявшись вверх, также загорелись, перебивая свет солнца. Теперь радужка глаз и волосы «человека» светились ровным серым светом. Больше девочка не думала о безумии спутников – она вообще ни о чем не думала.
– Кто вы такие? И кто я? – промямлила Ракель, еще не оправившись от потрясения.
– Возможно, узнаешь.
Наконец, Ракель начала ощущать действие снотворного, и с каждой минутой ощущение усталости росло все сильнее. Слабость очень быстро разливалась по всему телу. А мужчина вместе с Леандрой лишь терпеливо ожидали, пристально наблюдая за ней. Сначала девочка подумала, что может сопротивляться слабости – и на этой мысли ее сознание унеслось куда-то прочь, а тело обмякло.
Два «человека» медленно шли по каменному широкому коридору, ведущему куда-то вглубь. Свет снаружи сюда не проникал – все закрыто камнями наглухо, но им не мешало отсутствие освещения: эти двое сами являлись источниками света. Их волосы равномерно сияли, причем цвета различались: у одного, кто повыше и старше, – серебристый, у другого, младше, синий. Свет от волос хоть и не был сильным, но благодаря нему они видели стены пещеры и пол на несколько шагов вперед.
Причину их медленного передвижения можно понять сразу – старший нес на себе обездвиженное тело, предварительно запрокинув его за плечо. Тело небольшого человека – явно ребенка, что сразу давало понять, для тех, кто знал его, – это Ракель.
Леандра шагала следом за ведущим, который и нес Ракель, и молчала. А думала она лишь о том, что будет с этой девчонкой, перебирая различные варианты. Шли они на Совет Хранителей, где, собственно, и решится ее дальнейшая судьба. А решить те могут, что угодно: Леандра не могла предугадать, так как Хранители порой в своих действиях и решениях совершенно непредсказуемы, да и к тому же достаточно жестоки – куда опаснее тех, за кем они сами все время охотились… Даже ее наставник, шедший впереди, не отличался мягкостью, хотя он и более благоразумен большинства.
Леандра заметила, что Ракель начала просыпаться. Слишком рано! Вот она приоткрыла глаза и беспомощно огляделась вокруг. Сказать наставнику или нет? Немного поколебавшись, Леандра решила, что в этом нет смысла, и, если Ракель сама не подаст виду, то пускай будет в сознании. А Санхрейм – так звали Хранителя с серыми волосами – благо, ничего не заметил, не ощутив движения за плечом. Ну и пусть. Тем более Ракель быстро смекнула, что лучше вести себя тихо.
Вскоре они вошли в большой каменный зал – в отличие от коридора, здесь свод пещеры находился очень высоко и он отсвечивал синим светом: на потолке мерцали сине-голубые кристаллы. По крайней мере, Леандра считала, что это именно кристаллы, ведь до потолка при любом желании не дотянуться. В центре зала стоял большой и длинный овальный каменный стол, сделанный явно профессионалом: рельеф на нем вырезан прямо на камне, да и его идеальная форма тоже гоже говорила об этом. За ним уже сидело большинство собратьев Леандры, что, делало заключение Совета действительным – ведь для принятия решения достаточно присутствия большинства старших Хранителей из ближайших секторов.
– Ахард. Что у тебя там? – обратился один из сидящих Хранителей к Санхрейму.
– Астранка у меня.
– И что? Это настолько необычное дело, что ты решил собрать нас? – резко вспылил он, и Леандра в очередной подумала, что не зря тот считался самым нетерпеливым из всего ее народа. – Может быть, у нас есть дела поважнее.
– Да какие у тебя дела? – оскалился другой Хранитель. – В твоем квадрате все уже давно спокойно. Так что знаю я твои дела. Торчишь либо в казино, либо в баре, не вылезая.
– А что тебе-то? Надо же маскироваться среди этих циалов. И вообще, не твое дело.
– Хах, у тебя астран перед самым носом пройдет, а ты не вылезешь из-за стола, пока не доиграешь. Сдается мне, тебя даже полудохлый циал в бою сможет одолеть, – осклабился второй Хранитель.
– Хочешь, я тебе прямо сейчас покажу, кто сильнее!? – прошипел первый.
– Довольно, – вмешался Санхрейм, садясь на свободное место, предназначенное специально для него. – Мы не будем долго задерживаться. Решим все быстро. Где Шейнарр?
– Не смог прийти. В его секторе портал образовался, и он наблюдает, как бы кто оттуда не выскочил вот уже пару дней по циалскому времени.
– Да, дела. Раньше порталы не открывались на столь долгое время.
Леандра села рядом с Санхреймом, который положил Ракель на стол перед собой. Жаль, что Шейнарр не пришел: он самый спокойный и рассудительный из всей этой группы собравшихся – с ним бы больше шансов было у Ракель уйти отсюда живой.
– Э, что ты нам притащил? Какой астран? Явно циал!
– А ты просканируй. В общем, вот что мы имеем: малолетняя астранка, родившаяся и все это время жившая у циалов, до сих пор не знающая, кто она на самом деле. С какими-либо другими астранами, очевидно, не связана. Как и ее сестра, обладает всеми чувствами астранов, и, судя по всему, ментальная специализация. Какой уровень магии – не знаю. Что будем делать?
– Значит, полукровка? – спросил кто-то из собравшихся. – Как астранка она не выглядит.
– Именно.
Никто не успел ни слова сказать, как нагло вмешался первый Хранитель:
– Вот ты кусок идиота. За столько-то времени не смог распознать астрана.
Санхрейм ощутил резкий гнев и желание схватить меч у него под рукой, чтобы кинуться на наглого Хранителя, но сдержался и пояснил:
– Полукровки сколь угодно могут скрываться от нас: если они не используют магию, то их частицы вовсе не ощутимы, а энергия та же, что и от циалов.
– Пожалуй, я повторю вопрос: зачем ты ее сюда притащил? Можно было спокойно прикончить ее еще в том мире – из нас никто бы не обратил внимания.
– Так ты считаешь, что ее надо убить?
– Подумай, это самое милосердное решение. К людям вернуть мы не можем, учитывая ее возможное преобразование, а в астранском мире тем более: обстановка там сейчас очень неблагоприятная – те существа разделены на кланы и вечно воюют друг с другом, тогда как полукровка никогда не держала в руках оружия. Так что она все равно погибнет. Какой смысл?
– Кто еще считает так же – поднимите руку.
Леандра огляделась. М-да, руки подняло большинство. То, что говорил этот Хранитель выглядит вполне разумно, но что-то ей мешало проголосовать за убийство. Вот Ракель лежит на столе, совсем беспомощная, вряд ли понимая из происходящее. Глянув на полукровку, они встретились глазами и внезапно что-то произошло. В голове Леандры проснулась смелость неизвестной природы, смешанная с жалостью, и неожиданный порыв заставил ее встать.
– Я вижу, вы тут все решили?! – гневно прошипела она и ударила ладонью по столу, да так, что раздался резкий и громкий звук, эхом пронесшийся по пещере. – Да, я знаю, что мы обычно убиваем астранов, оказавшихся в циалском мире. Но здесь же совсем другое дело: те сами виноваты, что лезут, куда не следует, а она вообще ничего не знает. Несправедливо как-то выходит! Сколько тогда нам понадобится времени, чтоб начать убивать просто так? Давайте тогда уж перебьем всех живых существ – и никаких войн точно не будет. Мы, вот, верим в то, что реальность справедлива, так нам следует поступать так же.
Леандра перевела дух. Она не ожидала от себя такого, да и произошло все довольно быстро. Запал исчез, как и не бывало, оставив после себя лишь смущение, и теперь Хранительница пыталась понять, что на нее так повлияло. Тем не менее, на остальных Хранителей ее речь повлияла – они стали перешептываться, глядя на Леандру. Даже наглый Хранитель притих.
– И что ты предлагаешь? – не без интереса спросил Хранитель, сидящий напротив.
– Отправим в Астранкат. Пусть у нее будет шанс. Если она там не выживет, то уже мы не будем виноваты.
– Поднимите руку те, кто так считает! – крикнул Санхрейм. Удивительно, но руки поняли почти все. Что же заставило их изменить решение? Вероятно, то, что Леандра упомянула о справедливости, а, может быть, об их предназначении или реальности.
– Хорошо. Решение принято. Шайн. Совет окончен.
Как и предполагала Леандра, Ракель, лежа на столе, мало понимала из происходящего. Она находилась неизвестно где, неизвестно с кем, да еще и не знала, сколько прошло времени. Существа, похожие на людей, только со светящими волосами и глазами, говорили на непонятном языке, который она никогда прежде не слышала, поэтому понять смысл их разговора не представлялось возможным. Но зато к ней вернулась ее способность. И, что было удивительно, сейчас она смогла просканировать не только Леандру, но и старшего незнакомца, да и всех остальных сидящих тоже. Причем в этой пещере она могла сделать это куда проще, чем на поверхности, как будто ей там что-то мешало, а теперь источник помех не действовал. Санхрейм на самом деле ничего не чувствовал, а Леандра ощущала легкую жалость к ней. Что касается остальных, то большинство из них источали раздражение не только по отношению к ней, но и по отношению друг к другу. Так Ракель поняла, что сейчас они обсуждают ее, причем, судя по тону, этот разговор являлся важным.
Когда все подняли руки в первый раз, гнев, висящий в воздухе, возрос многократно, что мысленно ударило Ракель, и та каким-то образом почуяла опасность для себя. Она взглянула на Леандру. «Помоги мне!» – мысленно взмолилась девочка, когда глаза их встретились. В следующий миг она почувствовала, что эта мысль как будто выстрелила из ее головы в сторону Леандры. Судя по всему, оно подействовало, так как через мгновение чувства Леандры сильно деформировались под влиянием этой мысли – и та вскочила и начала что-то говорить. Ракель не поняла, что, собственно, произошло: то ли совпадение, то ли она и повлияла на чужие чувства – сейчас она не смогла разобраться.
Немного погодя, девочка ощутила, что гнев у многих поутих – теперь все в основном перешептывались. К этому времени она немного успокоилась и начала обдумывать произошедшее. Что означали их слова: она не человек? А кто тогда? Бред какой-то. Только то, что она видела сейчас, выглядело не менее бредово. Да и ее способности звучали также бредово для прочих людей, но все же они были, и от этого никуда не деться. Еще одна странность заключалась в том, анализа по генотипу ни у нее, ни у сестры не находилось. А что, если сестру точно также забрали? И неужели родители знали? В любом случае, они ведь рассказали не всю правду.
От мыслей ее отвлекло существо, вставшее из-за стола и направившееся к ней. Оно шло явно с недобрыми намерениями, что ясно почувствовала Ракель, а мгновение спустя и сомнений не осталось – существо обнажило длинное лезвие, скорее всего, меч.
Сначала ужас парализовал девочку, но это длилось не более секунды, а затем она ощутила чувство храбрости. «Просто так вы меня не убьете!» – клокочущая мысль пронеслась у нее в голове, и Ракель быстро, насколько позволяли на некоторое время обездвиженные конечности, вскочила со стола. Сражаться с существами она не могла, но бежать – вполне. Она едва не упала от резких движений, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы полностью прийти в себя, но остальные опешили – никто не ожидал от пленницы того, что она будет еще в сознании, посему никто не успел среагировать. Ракель нырнула ближайший пещерный свод и скрылась в темноте, услышав позади себя крики на незнакомом языке, очевидно, приказывающие остановиться.
Ракель не знала, куда бежит, и тем более, не строила планов касательно дальнейших действий: на данный момент она лишь надеялась на то, что ей удастся затеряться в лабиринте и темноте пещер. Хотя на последнее рассчитывать не приходилось – те существа светились так, что ни фонари, ни факелы им были не нужны – темнота им не помеха. А вот для Ракель мрак был проблемой – пару раз она споткнулась, пару раз налетела на стену. На пути ей встретилось множество развилок, ответвлений, и каждый раз Ракель старалась свернуть в наиболее невзрачные проходы. Впереди забрезжил свет. Сначала девочка хотела обрадоваться, но вскоре поняла, что это не солнце и даже не луна – синий свет шел откуда-то сверху. Зато теперь видно путь!
От удивления Ракель даже приостановилась. Она выбежала в огромнейший куполообразный зал из узкого прохода. Здесь темно-синий свет с купола заливал всю поверхность. И этот свет раскрывал удивительную картину: повсюду различные каменные строения, построенные достаточно плотно – судя по всему, подземный город. Но рассмотреть все время ей не давало, надо было бежать. Ракель не побежала в город – она предполагала, что этих существ там полно, и девочка уж точно не скроется среди них, поэтому она побежала в сторону ближайшего видневшегося лаза в стене.
В скором времени все стихло. Ни шума погони, ни голосов – почти абсолютная тишина. Тогда Ракель остановилась – хотя бы по причине усталости – ей нужно отдышаться. Куда дальше? Она по-прежнему не предполагала, где находится, но оставаться на одном месте нельзя: вряд ли те существа от нее отстанут. И девочка уже умеренным шагом двинулась дальше, вдоль пещеры.
Тем временем раздосадованные Хранители, не сумевшие поймать Ракель, чуть ли не шипели друг на друга.
– Упустили. Твоя вина, Санхрейм. Нельзя было посмотреть, в сознании ли она? Вот теперь, между прочим, сам и лови.
– Я ни при чем, – жестко отрезал Санхрейм, повернувшись к говорившему. – Она обхитрила нас всех. И, похоже, просто так нам ее не поймать.
– Чего?
– Я не пойму никак, но она как-то вовсе скрылась от сканирования. Ни как астранку, ни даже как циалку я ее не чувствую. Что за ерунда?
– Объявим тревогу? Камеры-то ее смогут засечь.
– Не стоит, иначе мы поднимем на уши все убежище, чего делать не следует. Вряд ли она принесет много проблем. Но ловить придется нам, и лучше все сделать по-тихому. Давайте, в разные стороны, перекройте все выходы из этой секции убежища!
– Может, не стоит беспокоиться? Наверху день, и, если она сумеет отпереть выход, долго не протянет по естественным причинам.
– Ага, – рявкнул один из Хранителей. – Только шлюз она все равно не откроет. Вперед! Если найдете ее, поступайте по своему усмотрению.
Леандра побежала за Санхреймом. Ей нужно отыскать полукровку раньше остальных – очевидно, прочие Хранители не станут церемониться и убьют при первой же возможности. Почему-то она к ней прониклась пониманием, и не хотела, чтоб ее убили. Объяснить такие чувства Леандра не могла, но и не думала об этом.
Хранительница думала на бегу. Получается, каким-то образом Ракель скрылась от их внутреннего взора. Даже смешно, ведь также Хранители скрывались от чужого сканирования. Хотя, может быть не точно также, ведь эта пещера устроена так, что даже Хранители не смогли бы скрыться друг друга. Значит, виной всему ментальная магия, которая, по-видимому, защищала девочку на уровне инстинктов, и неизвестно, что Ракель могла выкинуть – менталы до сих пор оставались плохо изученными в виду их малой распространенности… Других идей в голову не приходило.
– Ты сможешь отыскать эту полукровку раньше остальных? – неожиданно обратился Санхрейм на бегу.
– Не знаю. Зачем?
– Видишь ли, до побега я ничего о ней не думал. Даже более, раньше циалы вызывали у меня презрение, а она пока в большей части именно циалка. Ну, убили бы ее на Совете, пускай. Но этот поступок – она смогла обмануть нас, смогла скрыться, подобной тяги к жизни я давно не встречал. Тем более, у живущих с циалами. Ты права, нужно дать ей шанс.
«Интересно, притворяется ли он или на самом деле так считает?» – недоверчиво подумала Леандра. За свою жизнь она привыкла до конца не доверять Хранителям, хоть они и являлись ее собратьями. Но, пожалуй, сейчас Санхрейм не врал.
Значит, нужно срочно искать Ракель, ведь ее непременно поймают – это лишь вопрос времени. Как? Это уже куда интереснее – пещера огромна, ходов слишком много, поэтому бегать по коридорам бессмысленно. Конечно, она не выглядит, как Хранительница, но вполне могла где-то затаиться.
– Значит так: я все же побегу к камерам, хоть это займет много времени, а ты постарайся ее отыскать. Вперед, – приказал Санхрейм и оставил Леандру в одиночестве.
«Я знаю эти пещеры вдоль и поперек. Итак, будь я на месте этой циалки, я бы старалась запутать следы, скрывалась бы в не особо видных проходах… По крайней мере, надеюсь, что циалы думают так же, – все это пронеслось в голове за несколько секунд. – Может, запустить внутренний взор по всем ходам? На это уйдет, конечно, много сил…»
Леандра решилась. Внутренне напрягшись и закрыв глаза, она представила, как будто ее сознание начинает расщепляться на множество осколков. Поток мыслей превратился в полный хаос, так как разум больше не был целым – каждая часть бывшего единого сознания будто думала самостоятельно, и контролировать их всех дело непростое, хотя Леандра пока справлялась. Расщепление собственного разума далось ей с большим трудом, из-за чего контроль над телом осуществлять стало невозможно; и последним усилием воли Леандра, окончательно разделив осколки разума, отправила каждый в разные ходы пещер.
Мысли исчезли: сейчас каждая часть сознания лишь искала признаки полукровки. Леандра видела сразу все уголки пещеры, где пролетали эти осколки – картинка перед взором расщепилась на множество частей, да и менялась очень быстро, отчего глаза заболели почти сразу, причем, чем дальше расходились осколки, тем сильнее становилась боль.
Готово. Один из осколков уловил бегущую Ракель в западных коридорах. Теперь Леандра точно знала, куда следует бежать, но сперва следует собрать сознание, поэтому она дала мысленный приказ каждому из осколков возвращаться обратно. Те с достаточно большой скоростью устремились к Хранительнице с разных сторон. Затем перед глазами на миг возникла ослепительная вспышка, свидетельствующая о том, что разум вновь скреплен. Тело вновь можно было контролировать, но боль не прошла, хуже того, это действие высосало почти все ее силы: сделав шаг, Леандра едва не потеряла равновесие, изображение перед глазами скакнуло куда-то вверх, а из носа потекла кровь.
«Больше ни за что не стану этим пользоваться, не зря Санхрейм предупреждает о риске высокоуровневой магии», – мрачно подумала Леандра, вытирая кровь, благо та шла не сильно.
Немного посидев, чтобы оправиться от потрясения, Леандра встала и побежала в те проходы, где почувствовала Ракель. Хотя в глазах периодически двоилось, ей это не мешало, ходы всего убежища она знала наизусть.
Когда Хранительница оказалась в нужном, месте, Ракель нигде не оказалось. Очевидно, та пробежала дальше, что не так уж плохо, ведь никаких разветвлений впереди не должно быть. Леандра туда и двинулась, внимательно оглядываясь по сторонам и ища глазами полукровку. В отличие от тех же Хранителей, волосы и глаза той не светились, поэтому спрятаться во мраке ей проще.
Ракель заметила Хранительницу первой и ускорила темп бега, хотя ее силы были, очевидно, на грани. В обычном состоянии Леандра уже догнала бы ее, но сказывалась усталость от использованного магического эффекта, поэтому пока Леандре приходилось лишь тащиться за ней.
– Стой! – крикнула она Ракель, на срединном языке, знакомом для них обеих. Та ничего не ответила, а лишь продолжила бежать. Неожиданно впереди на одной из стен сверкнул темно-оранжевый цвет. За поворотом Хранитель – это поняла Леандра, но ничего не успела крикнуть, как тот вышел из бокового прохода и преградил путь Ракель, держа в руках тяжелый двуручный мерцающий меч. Ларреф!
Ракель не успела добежать до него, когда тот вышел, а остановилась и попятилась назад – тогда Ларреф двинулся на нее. Судя по виду, он не желал церемониться – его мысль просто и понятна: убить.
– Сюда! – грозно рявкнула Леандра полукровке. – В сторону. И не думай больше сбегать, иначе сама прикончу.
Действовать приходилось быстро, посему Ракель почти не думала, а лишь подчинилась приказу, учитывая, что угроза впереди выглядела страшнее. Ларреф было ускорил темп, но его приостановил голос Леандры:
– Ты ее не тронешь. Ты слышал решение Совета.
– Почему же? – насмешливо фыркнул Ларреф. – Нам приказали действовать по усмотрению. Убить ее проще.
– Я тебе не дам этого сделать, – Леандра обнажила свой легкий меч, до сих пор спокойно лежавший в ножнах под плащом. Это заставило Ларрефа на миг остановиться.
– Хочешь устроить бой? За какую-то бестолковую незнакомку? – вышел из себя Ларреф, продолжив шагать, но уже с большей осторожностью. – Я вижу, что у тебя мало сил, тебе их не хватит на бой. Что, высшая магия забирает их все? Или все же рискнешь?
– Полукровку поймала я. Соответственно, я и решаю, что с ней делать. Так что, герой, бой устроишь ты, если сделаешь еще хоть шаг.
Ситуация сложилась опасная: Леандра не собиралась сходить с места и была готова броситься на Ларрефа, тот же осыпал ее проклятиями, но пока не решался сделать последний шаг. А Ракель лишь стояла за спиной у Хранительницы, никуда не убегая и наблюдая за сложившейся картиной. Интересно, как много она понимает из происходящего?
– Уходи отсюда, – приказала Леандра Ларрефу. Но, видимо, эти слова его лишь раззадорили: тот принял боевую стойку и кинулся на Леандру. Та хоть и блокировала его удары, но из-за небольшого количества оставшихся сил, они едва не пробили блок. И все же Леандре пришлось немного отступить назад, чтоб перегруппироваться.
Ракель видела начавшийся бой, и была очень близка к тому, чтобы крикнуть от ужаса, но страх сковал голосовые связки. Из-за чувства, сковавшего ее, сделать, в итоге, она ничего не могла.
Из происходящего девочка понимала лишь то, что Леандра ее защищает. Неужели все остальные и впрямь хотят ее убить? Вот оба Хранителя сцепились мечами так, звон громко ударил по ушам. Вскоре Ракель на рукаве плаща Леандры заметила кровь: судя по всему, один из взмахов Ларрефа достиг своей цели. Но та продолжала сражаться, как ни в чем не бывало. Затем и взмах меча Леандры тоже достиг цели: он попал по ноге – и Ларреф едва не повалился на пол. Видимо, боль его отрезвила, ведь он отскочил назад и что-то прокричал. А затем, держа меч перед собой – в позиции блока на случай нападения Леандры – отошел назад и скрылся за тем же поворотом, из-за которого и вышел.
Когда все улеглось, Леандра сунула меч обратно в ножны и резко повернулась к Ракель:
– Цени это. Я рискнула и жизнью, и своим положением в ордене ради тебя, обнажив меч на собрата.
– Ого… Меня хотят убить?
