скачать книгу бесплатно
И только в банные дни появлялось хоть какое-то разнообразие. Какие-то странные духи и истории мерещились ему в хорошо натопленном сумраке бани, и вглядывался он в мерцание огня, в те причудливые фигуры, которые пар перед глазами его вырисовывал. От раскаленных кирпичей, когда на него брызгали водой, поднимался пар, разные картины рисоваться стали. И весь мир становился таинственным и странным.
Но все завершалось. Его переносили на лежанку. И уныние спускалось с низкого потолка, чтобы терзать парня.
ГЛАВА 16 СОН ИЛЬИ
После бани Илья спал, как обычно, крепко и долго. И в такие дни сны его были особенно приятны. Он видел разные страны и земли и отправлялся в путешествия. И казалось, что все в его власти и все ему покорится.
Иногда ему хотелось спать дольше, чтобы досмотреть один из своих удивительных снов. Тогда она видел себя смелым и отважным воином. И столько голов им было порублено, столько тел валялось вокруг, и так ласково на пиру к нему князь обращался, что только радовался он и гордился собой. И всегда в этих снах был он первым среди равных, и никто с ним больше сравниться не мог. Не было у князя таких сильных и ловких людей, как он. И все богатыри ласково на него поглядывали, и дружбы с ним искали.
И узнавал Илья в снах своих, что есть горы высокие и леса дремучие. Правда, леса он летом и наяву видел, когда его в поле чистое выносили, но даже они были далеки и недоступны ему пока. И знал он, что в мире есть разные чудовища и люди лихие, которые в тех лесах и горах тех обитали. И плохо приходилось тем, кто с ними сталкивались. Просили они о заступничестве. Только некому было за них заступиться.
И встречался воин в снах своих с разбойниками разными. Он был уверен, что если не силой своей, то ловкостью да умением он все-таки с ними справится. Хотя странно было даже знать, что так думать он мог в те дни.
А в тот день сон был особенным, он видел за лесом дремучим сначала стену в несколько ростов человеческих, а за ней город был. И въехал он в сей град, такой огромный и великолепный, что сердце замирало от всех прелестей его. И поехал он на вороном своем коне по граду прямо к княжеским палатам, и остановился прямо перед светлым князем. Так прекрасен и великолепен был князь этот, так ласков по отношению к нему, что не поверил мальчик в том, что это сон и проснулся тут же в четырех стенах, и готов был впасть в уныние. Но тут матушка стала расспрашивать его. И рассказал он обо всем, что во сне своем видел.
– Так и будет, – говорила она радостно, да и не может быть по-другому у тебя, ты так покорно ждешь своего часа, что он не может не наступить. Даже грозный Перун сжалится над тобой и даст тебе все, что ты просишь, дорогой мой. Но тяжело было у нее на душе.
№№№№№№
А тем временем со всех концов земли русской в Киев, который видел во снах своих Илья, съезжались богатыри, или те, кто себя или привыкли считать.
Разные это были люди. Кто-то на самом деле силен был и много мог, кто-то на пирах княжеских только удалью и отличался. Но всем им хотелось одного – утвердиться и оставаться в стольном граде, носить одежды распрекрасные, быть рядом с князем и почести все и славу принимать и делить вместе с ними. Некоторые из них готовы были даже сделать что-то ради этого, но не слишком много и не в ущерб себе. Потому что израненным и изувеченным уже места не окажется на пиру, и отправит их тогда с небольшой наградой князь туда, откуда они пришли, а после того, что они получат – это будет особенно горько. И они не могли в том сомневаться, а потому и не огорчались, когда не особенно в боях отличались. Зорко следил за ними молодой князь, успевший уже у викингов побывать и настоящих воинов видевший, вместе с ними в походы ходивший. Он видел, что его дружина не так сильна. И если бы хоть дюжина настоящих богатырей была с ним, то все по-другому бы тут было.
Рогнеда только усмехнулась. Она хорошо помнила воинство отца своего, а эти рядом с ним просто смешны были. И самому князю так не хватало хорошего воеводы. Но он уничтожил всех, кто был силен и угрозу для него представлял. Ушли старые богатыри, не собирались они служить ему – потому что сын рабыни рабом останется, как бы высоко не старался он взлететь. Ему нужны были молодые воины, но их всему учить надо было, и пока еще поймут они воинскую науку. Но он надеялся на чудо, на то, что появится тот, кто покажет всю удаль свою молодецкую. Но боги не особенно торопились помогать ему.
№№№№№№
– Что такое сон мой? – размышлял в это время Илья, – связан ли он с жизнью, или это только сказки, которые не могут в реальности быть? Но если ничего не сбудется, если он просидит так до погребального костра, зачем тогда сны ему нужны?
А если так часто видится меч и конь вороной, то так оно и будет скоро. После героических видении все не казалось больше таким безнадежным. И он знал, что не так долго ему ждать осталось.
ГЛАВА 17 ВТОРОЙ УДАР ГРОМА
И плохое и хорошее рано или поздно заканчивается.
Мучения Илья должны были оборваться в один прекрасный день. Так и случилось.
Кончилась зима. От снега, повсюду лежавшего огромным ковром, оставались только огромные лужи. Пели птицы. Все чаще дверь в их дом оставалась открытой, и врывался в комнаты свежий воздух. Илья рассказывал всем, что сам Стрибог заглядывал к нему в гости, и он подружился в богом ветров.
– Да куда тебе за ним угнаться, если сам Перун его порой догнать не может, – говорили в ответ ему взрослые.
За зимние бесконечные часы, когда он дома один оставался, а все обитатели расходились по своим делам, он сблизился с Домовым, и часто с ним разговаривал, потому что тому было жаль парня, и он нарушил молчание, подал голос свой. Но взял с него слово, что никто больше об этом знать не будет.
– Для твоего же блага стараюсь, – заверил его тот, – а то они просто решат, что ты в довершение ко всему еще и рассудка лишился. И поразмыслив немного, согласился с ним.
И разговоры с ним – самые приятные и необычные беседы между тем продолжались. От Домового он узнал о Сварге, обо всех обитавших там душах и богах. Хотя мало что о них мог сказать его мохнатый собеседник. Так давно он обитал на земле, что многое позабыл, чего-то просто не ведал тогда. Что с ними происходит, где они обитают после ухода, только в общих чертах он знал.
Но Илью интересовали не покойники, а боги. Он плохо представлял себе, что такое смерть, ни одного мертвеца в глаза не видел, а вот боги – совсем другое дело. О них ему хотелось знать как можно больше. И хотя Домовой ворчал, что если он много будет знать, то быстро состарится, но все рассказывал, потому что поговорить с Илюшей ему хотелось не меньше, чем мальчику с ним.
Так уж вышло, что стремительный и яростный Стрибог понравился ему больше Световида. Он был настоящим богом, показывался перед ним, когда ветер касался щеки его. Иногда ему казалась, что песня его ласковая или суровая обращена была именно к нему. И тогда он мысленно гнался за ним, а порой хватал за звездный плащ, но тому удавалась убежать, на то он и был богом.
Бес рассказывал Стрибогу о мечтаниях юноши. И он был удивлен тем, что кто-то из людей так им интересуется, и сам выделял Илью среди прочих.
Но когда он заглянул однажды в дом его, то был страшно разочарован. Он понял, что парень болен и каши с ним не сваришь. А так как сидеть на одном месте он никогда не мог, то понесся прочь.
Но и представить себе не мог бог ветров, что ему снова придется столкнуться с этим парнем и раскаяться в не прозорливости своей.
В тот день все было как обычно поздней весной. Только солнце припекало сильнее. Дажбог обрадовался тому, что можно расправить свои уставшие за зиму плечи и показаться всему миру. Он сжигал еще затаившийся где-то снег и сушил землю, подгоняя траву и растения. Он знал, сколько радости приносит людям первая зелень. Какой зеленой и мягкой будет первая трава.
В тот день пахари впервые отправились в поле. И все они с такой радостью взялись за работу после зимних холодов, что казалось, все должно было само собой происходить – такое бывает только в самом начале страды.
Прежде, чем выйти в поле, Иван вынес сына своего в палисадник и усадил там на солнышке. Он верил в то, что ничто не сможет угрожать юноше до самого полдня, когда они вернутся домой.
Первые бабочки и птицы, одурев от тепла, радуясь новой жизни, порхали вокруг него, иногда садились на его неподвижные ноги. Илья с интересом разглядывал их, дивясь всему, что происходило вокруг. Как легки, прекрасны и доверчивы они были. Илья понимал, что нельзя отнимать короткую жизнь у того, кто только что начал летать и так обалдело радовался тому, что происходило вокруг.
Они могли носиться по воздуху, и помогали им в том легкие крылышки.
Над головой запела какая-то птица, и, услышав эту чудную музыку, он даже зажмурился от восторга.
Каково же было его удивление, когда он открыл глаза. Ему показалось, что в тот миг все вокруг страшно потемнело. Прямо над его головой нависла тяжелая черная туча, непонятно откуда взявшаяся.
Лежа в высокой траве, он часто наблюдал за тем, как над землей плыли облака, и был почти уверен в том, что она не может возникнуть на голубом небе, где не было ни одного облачка так поспешно.
Но она нависла прямо над его головой. И он не мог подняться и побежать прочь. Теплый, почти летний дождь лился как из ведра. Он радовался тому, что отец далеко и его некому унести домой. Но птицы метались близко и тревожно верещали. И в душе его тревога сменила радость.
А потом загрохотал гром, да так сильно, что дуб на другой стороне улицы развалился у него на глазах, и рухнул со страшным грохотом.
Матушка высочила из дома, и только тогда, когда убедилась в том, что он жив и невредим, она немного успокоилась. И черная кошка терлась о его бесчувственную ногу.
Все закончилось так же быстро, как и началось. И снова бескрайнее голубоватое небо было над его головой.
ГЛАВА 18 ПЕРВЫЙ ДОЖДЬ
А потом пролился дождь. Теплый и такой приятный. Илья видел промокшего до нитки кота, которого прижимал к груди плохо слушавшимися его руками. И матушка что-то говорила ему и старалась закрыть от потоков воды. Он слышал крик соседки и вой собаки где-то в отдаленье. Но разобрать слов в общем шуме было невозможно. И все происходящее казалось ему забавным, но он не думал даже, что все это может быть как-то связанно с ним самим. Ему показалось, что невидимая сила забросила его сюда на минутку, чтобы показать этот мир и этот дождь. А через мгновение он будет в совсем ином мире.
И, кажется, божественный художник в нескольких мазках нарисовал всю их жизнь, чтобы он запомнил ее такой. И он знал, что, сколько бы времени не прошло он не забудет и этот день, и этот гром, и этот дождь.
Даже в Сварге потом говорили о туче над Карачаровым, о столетнем дубе, поваленном грозой, и о том, что герой был рядом, и уцелел после такой стихии, и даже не испугался.
– А что он, – говорила Лада, – сидел как истукан, глаза таращил, и все-таки не встал и не пошел. Но кота не оставил в беде, – говорила она, чтобы сказать хоть что-то о нем хорошее.
– Отчего же ты не бросилась на защиту?
– У меня и без того дел немало, а у него защитников хватает, – говорила она немного обиженно, даже ведьма прибежала во всю прыть, старушонка шустрая оказалась. Я уж не говорю про Банника и Домового.
– Словно Банник кого-то и когда-то защищал, – усмехнулся рядом бес.
– Может, и не побежал бы, но он знает, что бес ему поддаст хорошенько, и, в крайнем случае, и он бы сгодился. Но на него никто не нападал. Да и более того, из-за него родимого вся эта суматоха и приключилась, переполох и начался.
Перун для начала решил хоть как-то его отметить.
№№№№№№
А мольбы и на самом деле были многочисленные. Ярополк долго наблюдал за происходящим в Киеве. И хотя не так уж складно и ладно там все было, но для такого князя, каким он считал Владимира, даже очень хорошо. Ему не терпелось увидеть падение его, и почувствовать себя отомщенным. Вот он и обращался к Перуну, и тот понял, что проще уважить их мольбы и выпустить в мир героя, чем жить в таком бездействии и унынии.
Только сам князь Владимир ни о чем его не просил, вообще делал вид, что его не существует.
– Пусть тем единственным богатырем, который ему нужен будет, окажется Илья, а как он с ним справится и управится – это только его дело, и пусть потом не ропщет. Что просил – то и получил, другого не дано.
А после этого его решения гром и громыхнул, Перун вторым его ударом возвестил, что все подготовлено, и пора бы уже главным делом заняться.
№№№№№№№
Дождь на земле в те минуты уже перестал окончательно, словно бы огромная рука закрыло небо, да так, что ни одной капли воды больше не упало. Одежды и тела людей тут же высохли под палящим солнцем. Илья просил матушку, чтобы его не уносили домой, оставили там, где он и был в то время.
– Да ты же простудишься и заболеешь, – пробовала противиться она.
– Хуже мне вряд ли станет, мне кажется, что я только и начал выздоравливать. Она еще долго сомневалась и охала, но оставила его в покое.
Развалившись на солнышке, просыхала его вечная спутница – черная кошка. И ворона не ветке поваленного дуба призывно каркала.
– У нее кости ломит от такой перемены погоды, – ворчал Домовой, – он испугался за мальчика, и за соседа своего, которого могло прихлопнуть в том доме, на который чуть не обрушился старый дуб. И хотя сам бы он не погиб, но страшно даже представить себе, что значит оставаться Домовому без дома – они все знали, что страшнее ничего не бывало.
Когда мужики возвращались с пашни никаких следов от грозы, кроме поваленного дуба не оставалось. И они радовались тому, что гроза их застала в поле – это было хорошей приметой. Волновался только Иван, он знал, что сын его все время оставался под открытым небом, и представить трудно, что с ним случиться могло. И хотя он просил в мольбе своей князя Ярополка уберечь сына своего, но кто знает, слышал ли его князь? И только увидев, что тот невредим, воин немного успокоился.
Сколько вечером было разговоров о громе, о дубе, о весеннем дожде. И решили они, что пора принести богам жертвы, видно сердятся они на то, что люди к ним не особенно внимательны.
ГЛАВА 19 В СВАРГЕ
Переполох был не только на земле, но и в Сварге. Боги тоже не были предупреждены о первой грозе. И хотя навредить им она не могла, но обидно было оставаться в неведении.
Чаще всего о таком важном событии договариваются заранее. Но Перун и прежде показывал свою власть, ни с кем особенно не собиралась считаться.
Спокойна была только Лада. Она видела, что и более важные минуты их не волновали, а тут переполох из-за какого-то дождика и грома.
– Не считаешь ли ты, что пора расколдовывать нашего богатыря? – спросил ее бес.
– Вокруг него все время ведьма вертится, вот к ней и обращайся, – бросила она ему в ответ.
– Она и на самом деле для него сделала немало, – говорил бес, – но настала и наша очередь постараться. Он старался не обращать внимания на богиню, но ему трудно было оставаться вежливым.
– Не хочешь, не надо, я к Перуну вынужден буду обратиться, пусть он нас с тобой рассудит. Он говорил очень мягко, но в голосе слышалась угроза.
Конечно, он не собирался к тому обращаться, но нужно же ее чем-то припугнуть, и выглядел он при этом так убедительно.
Он и без того ее недолюбливал, потому что ему было меньше всех дела до чужих чувств. И знала, что никакой Сварг не защитит, если бес по-настоящему возьмется за дело.
– Хорошо, – согласилась богиня Любви, если ты так настаиваешь, будем действовать.
– Ты умнее, чем кажешься, – похвалил ее он.
Бес знал, что теперь вопрос решен, герой станет героем. А он развернется, и все для Ильи подготовит. Он разыскал гнездо Соловья – разбойника, беседовал с Тугарином и Калин царем. И они пока не догадывались, отчего рогатый тут появился, когда настоящего богатыря еще и в помине нет. Они не волновались за собственную участь – и совершенно напрасно.
№№№№№
Издалека своего столичного смотрел в те дни князь Владимир на удар грома и сверкание молнии, и представил, какой дождь должен пойти.
Он не любил грома. Тот всегда был связан с богом Перуном, с которым у него отношения всегда были очень напряженными. Он был уверен в том, что сей бог не собирается ему помогать.
Но он его и князем-то не считает, и только презрительно грохочет со своих небеса. И сначала молил он его о милости, а потом и просить перестал. Гром напоминал ему о гневе божьем и о прежних грехах, о которых сам князь хотел как можно скорее забыть. Но не давал Перун ему этого сделать.
А на этот раз сам Ярополк, братец его убиенный, к нему явился и обвинял его во всем, в чем был и не был он повинен. И снова вспоминалось то, о чем надо было как можно скорее забыть.
№№№№№
Тем временем Лада спустилась с небес на землю и заглянула к ведьме. Обмануть старуху было невозможно, да и не делала этого никогда богиня. Она поняла, зачем пришла богиня и заволновалась не на шутку.
– Я хотела спасти его от князя Владимира, – заговорила Лада, – потому мать его и оказалась так далеко от Киева, но чему быть, того не миновать, нет никакого другого героя, для того, чтобы со всеми чудищами сражаться.
– И за невинно убиенного князя отомстить, – напомнила ей старуха.
– Заладила, – проворчала Лада, – вот это меня и пугает больше всего. Разве стоило мальчику столько мучиться и столько пережить, чтобы никчемному князю голову снести?
– Никто сносить ее не заставляет, надо просто его жизнь в ад превратить, чтобы не забывал он то, что сотворено было. Жизнь может страшнее смерти оказаться. И он должен это усвоить, а мы ему в том поможем.
– Хорошо, – согласилась Лада и бросила ей порошок какой-то в коробочке на маленькую шкатулку похожей.
– Тебе много известно, с простыми хворями ты без меня справляешься, но для этого случая я и порошок особенный припасла, бери, он тебе пригодиться может.
На лету поймала ведьма коробочку и поблагодарила ее.
– Меня не стоит благодарить, – посмотрим еще, что из этого получится. Богиня растаяла. А ведьма еще любовалась ею. Она успела заметить, как та молода и изящна.
ГЛАВА 20 АРИНА У ВЕДЬМЫ
Она понюхала и покрутила белый порошок, и поняла, что не может определить, что это такое. Конечно, его можно было и попробовать, но она уже знала, до чего это может довести, если он на самом деле парня на ноги поставит, то, что с ней, со старой ведьмой случиться может.
Она не собиралась рисковать своим здоровьем и благополучием. Все должно быть отдано тому, кому и предназначалось.
Ведьме хотелось оставаться целой и невредимой. А она знала, как карают боги за то, что нарушены их заветы. Она уже собралась улечься спать перед решительным днем, но раздались легкие шаги. К ней кто-то пришел. Странно, она вроде никого не ждала в этот час.
В дверь тихонько постучали, кто-то позвал ее. Она поплелась туда, не желая никого впускать на свою территорию.
№№№№№
Не могла найти покоя Арина после такого грома и дождя. И когда она покормила своих домочадцев ужином, то решила отправиться к ведьме. Ей было страшно бродить по лесу в сумерках, но она верила, что ничего дурного ведьма ей не сделает. Так успокаивая себя, и шла Арина по лесной тропинке и думала о собственной судьбе. И вспомнилось ей то время, когда никакой темноты она не боялась и была в объятиях князя. Тогда она чувствовала себя самым счастливым в мире созданием. Но вспышка эта была хотя и яркой, но единственной, ничего такого не могла она больше припомнить в однообразной жизни своей.
– Поздно ты что-то, дева моя, – услышала она рядом голос ведьмы.
