скачать книгу бесплатно
Но хитрый Банник видел, что все было не совсем так. Ребенок не только помирать не собирался, лон выздоравливал, и ведьма о том позаботилась, недаром она все время тут появлялась.
Так как кошка никак не могла успокоиться, он решил удалиться. Но было ясно, что из бани все не так видится. И скоро соберутся тут со всех сторон люди, никакой бани не хватит, – думал он сердито.
– Не переживай, – услышал он голос кошки, тебе не придется суетиться. Мы Илюшу в Киев отправим. Там он останется навсегда, а у тебя снова будет тишь да гладь.
Банник ушел. Кошка стала снова спокойной и лаковой. Мальчик гладил ее и что-то урчал себе под нос. Наблюдательная женщина заметила, что не только добрые духи к ее мальчику наведываются. Но она знала, что у нее достаточно защитников. Ему ничего не грозит.
№№№№№№№
Бес узнал от Банника, что в дом наведывается черная кошка, и он прекрасно понимал, кто это может быть – их знакомая ведьма. Он сделал вид, что это ему и прежде было хорошо известно, хотя, покинув баню, пошел к ней, чтобы немного поболтать.
– Что она там делает? – спрашивал он сам себя, – не за тем же приходит, чтобы просто на парня взглянуть, для этого и в кошку обращаться не нужно. Раз Банник на нее нарвался, то она там была не раз, скорее всего. Он-то не стал бы сто раз все это проделывать, чтобы просто парня навестить.
– Она готовит какое-то чудо, которое, естественно свершиться должно неожиданно.
Он стал решать, что нужно делать ему, может быть оставить ее в покое, или спугнуть, тогда всю черную работу придется делать самому, а этого бесу не особенно хотелось. У него и без нее было немало дел и надо было торопиться. Но оставлять Илью без внимания он тоже не собирался.
И стала интересно бесу, что думает обо всем этом Громовержец, если ему вообще хоть что-то известно. В последнее время жизнью на земле он перестал совсем интересоваться.
Но и сам бес далек был от княжьего бога, и устыдился своего равнодушия к нему, словно бы во многом он стремился вытеснить его на земле.
Но если задуматься и внимательно присмотреться к происходящему, то это было похоже на правду.
Но и настроение у самого бога менялось чаще, чем погода в этом мире, и вчера он мог восторгаться тем, против чего нынче громы и молнии пускал, и это ему казалось нормальным.
С чего и когда зарождаются великие дела, как они начинаются, никто не знает, и даже бес чаще всего пропускал эти исторические моменты, потому и оказывался тут всегда, когда каша уже заварилось и оставалось только как-то все разбирать, да удары делать не такими болезненными.
Когда все завершалось, тот, кто ощущал себя победителем и почти героем, мог оказаться побежденным в один миг и взмолиться о смерти лютой – всякое случалось в этом странном мире.
Слишком много призраков, людей, духов, богатырей в этом мире обитало. Месть всегда хороша в холодном виде и никогда не уследишь, кто кому и за что мстить собрался. А ему всегда хотелось быть главной скрипкой в этом странном оркестре.
Правда, случится это еще не завтра, и пока можно немного отвлечься и другими делами заняться, но не стоит пропускать такого прекрасного момента. Но Владимир может немного поправить. Пусть у Рогнеды подрастет Изяслав.
Этот угрюмый и яростный отпрыск, сын убитого князя Ярополка, который с самого детства своего знает от матери своей каков его приемный отец. Убивший безжалостно его отца родного только из-за того, что стол его занять хотел он все время.
А в Карачарове пока подрастет его старший брат Илья, на которого убитый князь столько надежд возлагает. И не суждено узнать Владимиру, кто и где еще собирается против него меч свой поднимать.
Бес очень удивился, когда неожиданно наткнулся на Ладу, медленно парившую к нему навстречу. Богиня была восхитительна, хотя с юной Лелей ее не сравнишь, возраст не тот, но именно в ней, а не в богине влюбленности было что-то по- настоящему колдовское.
– Я не понимаю, – услышал он ее голос, – что вы так носитесь с этим бастардом. О нем давно забыть следует.
– Может, и следовало кому, только не нам. Раз ты не успела или не захотела женить князя, не на кого больше надеяться, только на сына Рогнеды и сына Арины.
– Но это не справедливо, – удивленно говорила она.
– А справедливо то, что он творит, и что еще делать будет?
Бес не собирался отступать и грубил богине, но как она не чувствовала опасности, которая нависала со всех сторон? Но то, чего Лада не прощала бы Стрибогу или Велесу, она спокойно терпела пусть не от рядового, но все-таки беса.
Бес и у нее оставался на особенном счету. Но она рассерженно подняла брови. И он попятился на всякий случай, чтобы оказаться вне досягаемости. Осторожность никогда не вредит, особенно в общении с богами, – думал он, глядя в упор на богиню.
– Ты так нападаешь на нашего героя, словно к тебя в запасе есть какой-то другой. А он все-таки сын князя, а не сын воина и тебе это прекрасно известно.
Лада молчала. Она сердилась, ощущая, что в мире все получается не так, как ей бы хотелось. И это подчеркивало, что и она была не особенно хороша.
Но ведь и более могущественным созданиям не всегда и не все удавалось. И Марена ярилась от злобы и страдала от бессилия, а ведь она особенно не выбирала средства, как нужно было действовать.
Потому она и молчала. Конечно, самое разумное было с этим злым зубоскалом и насмешником не встречаться вовсе. Но его трудно было избежать. Да и, несмотря на все его злые шуточки, он был все-таки самым остроумным из всех. Разговаривать с ним ей очень даже нравилось. Она никогда не отказывала себе в этом удовольствии. Она не особенно любила Ярополка, он был не лучшим из князей, но он был настоящим князем и заслуживал отмщения.
ГЛАВА 10 ВТОРЖЕНИЕ
Все сильные мира сего рано или поздно обращаются к колдунам и разным чародеям, чтобы узнать собственное будущее. История о предсказании смерти князю Олегу была жива в народе. И князь Владимир знал, что это предсказание осуществилось. И он старался держаться подальше от всех колдунов и чародеев всяких, но потом все переменилось, догадываясь о том, сколько у него врагов, он решил, что лучше всего все знать точно. Его жизнь великолепна, если будет возможность уберечься от расправы, он должен ею воспользоваться.
После всех триумфов наткнуться на какого-нибудь жуткого змея и глупо погибнуть ему совсем не хотелось. Он знал, что порой колдуны говорят иносказательно. Можно неверно понять и истолковать их слова. Он еще какое-то время медлил, а потом принял решение. Гордость властелина в душе его сочеталась с суетностью раба, он был уверен, что чародей выложит ему все и даст совет, как следует действовать дальше.
№№№№№
С этими мыслями и обратил свой взор великий князь на самого видного волхва того времени. Он призвал его, но тот не торопился к нему идти, что было особенной дерзостью, но любопытство оказалось сильнее гнева. И провести Владимира было не так просто. Старик дважды сказался больным, и тогда князь вскочил на коня и сам с полудюжиной воинов своих отправился туда.
Заглянув в окно избушки, он и подумать не мог, что тот может довольствоваться таким жильем. Но этот был тот самый человек, о котором ему так много говорили. И для своего почтенного возраста он казался вполне здоровым.
Не надо быть чародеем, чтобы узнать великого князя. Но видно было, что тот не особенно хотел с ним общаться.
Старик вышел к нему в тот миг, когда князь хотел постучать и войти к нему. Это могло быть случайным совпадением, но могло значить, что ему все прекрасно известно.
Но в тот миг невольно оглянулся князь, ему показалось, что кто-то подошел к нему со спины, даже ветка хрустнула под ногами, хотя ни одной живой, по крайней мере, видимой, души он так и не обнаружил.
Он решил, что старик испытывает его. Но, услышав его мысли, старик только усмехнулся в ответ.
– Это не в моих правилах, – заговорил он, – не стоит напраслину на меня наводить.
Но больше он ничего объяснять не стал. И Владимир понял, что его просто окутывают паутиной тайн, в которых он никак не сможет разобраться.
№№№№№№
Волхв и на самом деле не был напрямую причастен к загадочным шагам и треску веток. Это Леший, узнав, что к нему такой именитый гость пожаловал, да еще без всякого сопровождения, решил поближе взглянуть на киевского князя. Вот он и пошел тихонько к избушке волхва.
Леший – хозяин этого леса, был довольно миролюбивым созданием, чем он и прославился среди своих собратьев. Он уважал своего именитого жильца, старался не доставлять ему особенных хлопот и не причинять вреда. Он с удовольствием учился уму-разуму у человека, который знал так много. Он был особенным и потому интересовал его больше, чем остальные его собратья. А вот князем самим Леший не особенно интересовался, потому что тот был значительно ниже того места, которое занимал, и каким-то ущербным ему казался.
Он волновался только потому, что его лес был значительно ближе других, и если что-то в городе начнется, то и сюда перекинется быстро, а этого он вовсе не желал.
Потому ему и хотелось как-то усмирить князя, если совсем не удастся от него избавиться.
Конечно, можно было расспросить беса обо всем, только когда его дождешься. Но бес никогда не скажет правды, если она в чем-то ему не выгодна, а то и вредна. И об одном и том же он десять раз по-разному рассказывать будет. А ему хотелось все знать, так, как оно есть на самом деле.
Потому он оставил свою берлогу, в которой когда-то жил самый старый медведь, и отправился к хижине чародея.
Путь он одолел довольно быстро, но в последний момент опростоволосился, сучок под его ногами все- таки хрустнул, не туда ногу поставил, вот он и выдал свое присутствие.
Он попятился, но видел, как сурово на него взглянул старик. Но когда тот смутился, то на лице его красивом заметил усмешку. И Леший успокоился – он не сердится и позволит послушать все, что говорили они. Он был к тому времени глуховат уже, и не к лицу ему было прятаться где-то в кустах. Но и оттуда при желании чародей бы его шуганул.
Он знал, что в жилище свое князя он не поведет, Леший не помнил, чтобы кто-то из людей переступал его порог, потому они и расположились на поляне перед избушкой.
Леший уселся на пенек и на коленях сложил свои лапы. Старик уселся на самый широкий пень – князь на высокий напротив него. Но там ему не было так удобно, вряд ли он будет сидеть на таком стуле очень долго, на это все и было рассчитано.
Владимир тоже заметил это, но не в его положении было выбирать.
Он оглянулся еще раз, желая убедиться в том, что людей поблизости нет. О духах он ничего сказать не мог, потому что не видел их.
– Скажи мне старче о грядущем моем, – сразу же приступил к делу князь.
– А не страшно тебе? – вопросом на вопрос отвечал чародей.
– Может и страшно, – согласился князь, ему не хотелось лгать, если вспомнить, что старик видит все насквозь, то к чем это делать, – Только жизнь моя слишком тревожна для того, чтобы ничего не знать.
– Может и так, – согласился волхв. И помолчал немного. Что-то странное было в этом парне. Не глуп и не умен, не красив, но и не так страшен, как о нем говорят, намешано всего, но не особенно много, так только слегка, дурным он сам себя сделал, когда стал прыгать выше собственной головы, и первое злодейство сошло ему с рук. Непонятно и обидно было, что такой князь, как Святослав породил его. Что за колдовство такое на воина и викинга напустили они, уж не проделки ли его воеводы Свенельда тут были? Вот теперь и расхлебывай, когда все они землю покинули, и больше нет им дела до тех, которых породили, в пьяном угаре и по случайной слабости, когда больше нечем было заняться, а рабыня под руку подвернулась. Но как он мог быть так беспечен? А этот заволновался, знать он обо всем желает, на воре и шапка горит. И что же ему сказать такого? Да что не скажешь, все отвратительно будет. Потому и молчал пока чародей.
ГЛАВА 11 ПРЕДСКАЗАНИЯ ВОЛХВА
Волхв прекрасно знал, чего он него хочет этот тип. Но если предшественник его с Олегом только развлекался. Он знал, как эти неустрашимые воины бояться всего того, что нельзя уничтожить мечом, как вздрагивают они от крика птицы, от пронзительного взгляда старца. Его можно умертвить одним ударом, но ни один из них не осмелился бы поднять руки. И только нанюхавшись порошков своих до одурения, и могли они как-то противодействовать.
Но тогда волхвы были предупреждены теми же Лешими и надежно прятались от них.
Но нынче все измельчало. Угрожали те, которые никогда не пойдут в открытый бой, но ловко и умело нанесут удары со спины. Это и позволило худшему из них занять Киевский стол. И теперь этот проходимец хочет знать, что с ним случится в грядущем.
И понимая, что томит он князя слишком долго, волхв очнулся от своих размышлений и заговорил:
– ТЫ получил то, к чему стремился, больше нечего особенно желать. Только дружину следовало бы укрепить, потому что без храбрых воинов сам ты ничего не значишь.
Только мечи воинов, и коварство позволило тебе Киевом завладеть. Но на всякий меч есть меч другой, и сам себя ты перехитрить можешь.
Насторожился князь. Судя по словам волхва, враги его не дремлют, ему надо быть начеку.
– Но что самую большую угрозу для меня представляет? – спрашивал он настороженно.
– Твои воины, – неожиданно ответил чародей.
– То есть как мои воины, о чем это ты говоришь?
– Они знают, что ты без них не обойдешься, а они без тебя спокойно проживут. Им только слава и почести нужны, а тебе верность и преданность, а так как характер у тебя стервозный и положиться на слово твое не особенно можно, то не всегда они виной размолвок этих будут. Все плачевно закончится, если ты свои страсти обуздать не сможешь.
– Это справедливо, – согласился князь, – наверное, со временем. Когда власть его испортит окончательно. Он еще хуже будет.
Старик не собрался показывать ему тот мир, в который он без него не смог бы заглянуть. Он хотел понять, от кого и как надо защищаться, кто из воинов предаст его, а кто останется верен до конца.
И духи не собирались с ним общаться и помогать ему в делах его важных, он это кожей чувствовал. И решив, видно, от него поскорее отделаться, Старик сам заговорил о главном.
– Золото и серебро не нужно нам, милость княжья – пустой звук. Там будет ценить за справедливость, честность и верность. На большее не стоит рассчитывать.
– Только как в этом мире удержаться, если по законам предков жить? – не выдержал Владимир.
Но другого ничего не дано, только это, – твердил волхв упрямо.
Князь резко поднялся, ему показалось, что Волхв издевается над ним.
– Ты должен быть осторожным, многим захочется убить тех, кем они убиты были.
– Но они могут заблуждаться, – вырвалось у князя.
– В Сварге они заблуждаться не могут, да и на земле, и рядом с тобой те, кто за них до конца мстить станут.
И хотя эти слова произнесены были еще тише, но прозвучали они особенно зловеще.
№№№№№
– Ну и запугал ты его, – усмехнулся Леший, – как только князь скрылся из вида.
– Он и сам себя боится, – отвечал ему волхв, – и ничего я ему не сказал такого, чего он сам не ведал. Только человек всегда готов обманываться и оправдывать гнусности свои, но я не дал ему такой возможности, вот и весь секрет.
Старик устал, его очень утомил такой гость. Ему никогда больше не хотелось с ним встречаться.
ГЛАВА 12 ПОЛЕТ НАД БЕЗДНОЙ
Князь вскочил на верного коня своего, оставленного на лугу пастись, и пустился в путь. Словно в подтверждение всех его страхов и ожиданий на ясном и безоблачном голубом небе появилась огромная, очень тяжелая черная туча, и она тут же пролилась дождем. Вода лилась потоками почти в том самом месте, где он и был. Могло показаться, что Громовержец его преследует. Если бы князь возвращался с охоты, он не обратил бы на это внимания. Но на этот раз он был почти уверен в том, что это связанно с тем миром, к которому он посмел прикоснуться. До него не дотянуться мечом, и никому не удавалось с волхвами из предшественников его дружбы водить.
Можно двигаться вслепую и ждать неожиданного удара с любой стороны, осуждения, проклятия – такова его участь.
Но не только великий князь был обеспокоен грядущими бедами и делами.
В день рождения младенца в Карачарове старухи волновались не случайно, и духи теснились в той самой бане. Многое было связанно с явлением в этот мир Ильи.
И будет он служить великому князю. Только служить по-разному можно. Каждый из воинов направлялся в Киев по своим соображениям. И пусть это было написано на роду, так что ни стереть, ни переделать нельзя, но были у них и свои планы особенные.
Знали они одно – если не захочешь, чтобы вело тебя проведение – волоком потащит.
№№№№№
Все чаще Арина вглядывалась пристально в ребенка своего, и видела, как он взрослел, матерел, только недуг, сковавший его члены, не позволял двигаться. И когда мальчик взирал на нее своими умными и печальными глазами, она испытывала страшную вину перед ним, и снова бежала ко всем знахаркам, и умоляла, чтобы они сделали хоть что-то.
И самая древняя старуха, которой в ту пору было не меньше ста лет, она и с кровати почти не поднималась, она сказала:
– Не торопись, все равно вперед коня не убежишь, ты должна ждать и верить в то, что все обойдется.
– Но сердце мое разрывается, не могу я на него без слез смотреть, – говорила она, – ведь бегать он должен как остальные дети, а не на печке лежать, как старик древний.
– А он не как остальные, – отрезала старуха, – он иным рожден и будет иным.
– Так на печи и пролежит до смерти самой? – не сдержалась она
