скачать книгу бесплатно
– Да-да, тот самый: князь, анархист, философ, историк… Тот самый, который разработал идеологию анархо-коммунизма: новую идею взаимоотношений человека, общества, государств…
– Ты намекаешь, что он брал примеры из природы при создании своей теории?
– Могу сказать определённо только то, что он изучал развитие природы, системные принципы, структуру. Не выдумывал. Пытался понять, как всё в природе взаимодействует, взаимовлияет, сосуществует, взаимогубит… Он родился в декабре 1842 года в семье знатнейшей фамилии князей Кропоткиных, ведущих род ещё от Рюриковичей; маменька его была дочерью генерала Сулима, героя войны 1812 года. Кропоткин был современником Маркса. И тот, и другой создавали свои теории сосуществования в человеческом обществе, так сказать, идеи гуманитарных симбиозов…
Когда читаешь материалы по симбиозу, столько аналогий возникает с процессами, идущими между людьми и вообще в обществе. Я думаю, что глупости, которые творят политики, часто происходят из-за их непонимания сложности и простоты строения природы и происходящих в ней процессов. Человеческое общество, хоть и высшая форма жизни в природе, но всё же часть природы… Высшая… ну да, какому-нибудь вирусу и в голову не придёт делить мир на высшее, нисшее, живёт себе и живёт. А человек существо слабое со всех сторон, особенно в вопросах «тварь я дрожащая»… А природу и на гимназическом уровне не знаем.
Вот, например, в биологии есть представление о том, что разные растения не растут близ друг друга; случается, что одни губят другие, «аллелопатией» это называется. Термин образован из греческих слов «allelon» – взаимо и «pathos» – страдание. Доказано, что некоторые организмы – микробы, грибы, растения, животные подавляют или тормозят развитие других. Они не живут рядом в природе. Им не нужно мериться значением, своим местом в мировой истории, в природе, они просто такие и плохо чувствуют себя, если рядом живёт кто-то им не подходящий. Иной раз такая несовместимость имеет физическую или химическую основу: некий организм выделяет химическое соединение, неприятное для других.
Но под «аллелопатией» понимают как отрицательное так и положительное влияние. Например, различают четыре группы таких веществ: хорошо известные вам антибиотики, они подавляют жизнедеятельность других микроорганизмов. Анечка хорошо это прочувствовала на себе. Далее, маразмины – вещества типа аммиака, альдегидов, которые подавляют развитие высших растений… Ну подожди, подожди пока с примерами из общественной жизни, Саша… Высшие растения для борьбы с низшими используют фитонциды. А многие из них вы сами знаете, например, чеснок выделяет эти летучие вещества, которые подавляют рост или просто убивают бактерии. Для чего это ему? Не отвечу. Но в период эпидемии гриппа вам в комнаты мама развешивала на ниточках дольки чеснока. Так это явление и было открыто, в России, между прочим, студентом МГУ Борисом Токиным в 1928 году. Он поместил рядом с каплей чесночного сока каплю с инфузориями, и те быстро погибли. Токин вместо чеснока потом использовал известные в народе растения: лук, хрен, и микроорганизмы тоже гибли. А далее было выявлено, что некоторые растения выделяют не только летучие вещества, но и тканевые соки, которые губительно действуют на другие растения, грибки, микроорганизмы. Ну и последнее, что я помню, колины – вещества, выделяемые высшими растениями для подавления высших.
– У нас же есть таблица совместимости растений; я помню, что яблони-малины вместе хорошо растут, но яблоня не любит сирень, калину, розы, шиповник, – вспомнила Елена Николаевна.
– Хм, составили бы этнографы такую таблицу несовместимости совместного проживания различных народов, распространили бы её в ООН, и всё, конец конфликтам. Дружим, общаемся, но не живём в одном месте, на одной площадке, в близости к друг другу… Правда, это противоречит известной теории о толерантности, – произнёс Саша.
– Толерантности в межнациональных отношениях не существует. Есть некий идеал, который придуман политиками либерального толка, и используется этот идеал для достижения вполне материальной конкретной цели. Подчеркну, сиюминутной цели. И ещё, «толерантность», «враждебность», «дружба» не укладываются в понятие «сосуществование». Они подрывают это единственно правильное, дающее возможность жить всем определение.
– Не высаживайте рядом таких и таких-то, и не будет конфликтов и войн.
– Именно это я и хотел сказать.
Николай Николаевич встал и подошёл к окну. На улице горела лампа, висящая на старом деревянном столбе. Сейчас её прятала от глаз плотная листва дерева, но тускло освещённая дорога с поблёскивающими лужами, колеями, напоминавшими страшные шрамы (или срамы), подсказывала о существовании лампы. «Надо же, одна на всю улицу и перед нашим домом», – подумал Громановский, а говорить вслух не стал. Все устали: прошёл день и вечер, как его продолжение, нескончаемая борьба за выживание. Хотя, какая у них борьба? Утром смотрели сюжет о жизни в сегодняшней Индии: маленький посёлок у шахты, где открытым способом добывают уголь. Девочки-подростки встают в пять часов утра и до начала работ на шахте собирают уголь в корзины, чтобы позже продать его. Карьер глубоко внизу, поутру там много местных взрослых и детей, все они складывают уголь в корзины, а потом несут его по крутой дороге наверх, проходя по пять километров с грузом на голове. После этого девочки идут за водой, которую носят в двадцатилитровых бидонах. К десяти часам утра они идут пешком в школу в город, снова проходят километров пять. Школа им нужна, чтобы стать кем-то в жизни и уехать из посёлка, где душными вечерами обжигают уголь, от чего в посёлке нечем дышать; голос за кадром: «Там не живут пожилые люди, до старости никто не доживает». Поздним вечером, сидя на корточках, при свете небольшой электрической лампочки девочки готовят домашнее задание, мечтают и верят, что они в силах изменить свою жизнь. «По сравнению с этими людьми мы живём просто… просто…» – размышлял тогда Николай Николаевич и не нашёл, чем закончить мысль.
– Я спать пойду, – первым сдался Саша и хлопнул дверью в ванную. Дверь плохо закрывалась, но ремонт в доме Громановские пока делать не планировали – деньги копили. Скрипы, потрескивания – всё это осталось от прежних хозяев. Дом ещё не признавал их новыми хозяевами, в нём даже кота не было. Не завели.
– Слушайте, мы уже лето здесь прожили, а традиции предков так и не исполнили, – вспомнил вдруг Николай Николаевич.
– Это ты про что? – спросила Елена Николаевна мужа.
– Прежде, чем самим заходить в дом, нужно было через порог кота пустить или кошку.
– А мы с Анечкой с самого начала тебе об этом говорили. Ты нас не слушал. Мы даже на выставку ходили и сайты смотрели про кошек.
– Да, смотрели. Я выбрала кошечку. Давайте заведём, а то ведь в доме мыши, и потом, скучно без животных. Я её буду молоком поить, – обрадовалась девочка.
– Интересно, переступит она порог дома или нет… А если не переступит?.. Что они чувствуют? Что такое опасность для них? Почему у людей нет таких качеств? – Николай Николаевич ещё пытался продолжить вечерние посиделки, но глаза его закрывались, он позёвывал как-то устало, прикрывая ладонью рот. – Ну скоро там Саша? Лучше бы я первым пошёл.
Дверь наконец вздрогнула и открылась, Саша словно выбил её; делать что-то тихо он не умел. Пытался, когда папа начинал ворчать, но лучше от этого не становилось, чем больше Саша старался, тем больше шума производил.
– Ну наконец-то… Слон в посудной лавке… В этот раз ты без телефона там сидел? – спросил Николай Николаевич.
– Без телефона. Спокойной ночи, – юноша проскользнул в свою комнату и закрыл дверь.
– Анечка, теперь ты. Зубы, ноги, мордочку…
– Сама знаю. И у меня не мордочка, а лицо…
– Тэ-э-э-кс, сейчас кто-то договорится и в лоб получит.
– Я догадываюсь, кто.
– И я догадываюсь…
– Я тоже…
– Пока вы оба развлекаетесь, я давно бы уже умыться успела. Говорите хоть всю ночь. Но помни, Анечка, я подниму тебя в семь часов, – Елена Николаевна закрыла за собой дверь в ванную.
– Я вовсе не развлекаюсь, а приучаю к порядку барышню.
– А я вся в тебя… Какой ты, такая и я. Я же на тебя похожа.
– Ах ты воробышек мой. Ну за что я эту девчонку так люблю? Вот этого поросёночка грязненького, хрюшечку, свинюшечку свою, – папа обнимал доченьку и понимал, что счастье его вот в ней, в этой девчонке.
– А за что я люблю этого горильчоночка своего пушистенького такого (тело Николая Николаевича было на самом деле покрыто волосами, и грудь, и спина)? – Анечка дёргала своего папочку за щёки, за уши и прижималась к нему.
Из туалета вышла Елена Николаевна:
– Ну всё, можете хоть до утра тут развлекаться, а я – спать. Спокойной ночи.
– Иди умываться, доченька. Почисти свои зубки, бивни. Помой копытца…
– А ты не забудь помыть свой хвостик, шёрстку…
– Тише, а то нас на улицу спать отправят… Умывайся… А-а-а, – Николай Николаевич опять зевнул. – Спать. После наших разговоров точно ужасы приснятся.
* * *
Ужасы не приснились, они где-то задержались, и первые из них добрались к порогу дома семьи Громановских только поутру. Утром из дома первым, как всегда, выходил Саша. Он учился в магистратуре на одном из факультетов Технического университета (когда-то называвшегося политехническим институтом) и параллельно работал в проектном институте; вставал рано, потому что в проектном институте опоздание могло закончиться увольнением. Обычно Саша выходил из дому и шёл по улице, ничего и никого не замечая, – голову чуть склонит набок к левому плечу, это ему по генной линии в наследство от прабабушки досталось, и вышагивает; случалось, он настолько бывал рассеян, что мог пройти в двух шагах от родителей, не заметив их.
Почему сегодня да ещё с утра произошли такие изменения, неясно, загадка. А впрочем, какая разница, только в это утро, выйдя из дома, он задержался у калитки и осмотрелся вокруг. Вот тогда-то он и увидел у стены дома мёртвое тело собаки. Ну да, деревянный штакетник, которым обнесли дерево, с одной стороны был проломан, и тоненькая дорожка крови тянулась в сторону погибшей собачонки. А возле дерева разбросаны уже знакомые куски кожуры с иголками.
– Посмотрите, посмотрите, что там у дерева! – закричал вбежавший в дом и неподдельно взволнованный Саша. – У дерева, точнее, у стены убитая собака… Ибн начал охоту, похоже. Будьте осторожными…
Прокричал утреннюю новость и скрылся. От этой новости даже Анечка проснулась, тут же соскочила с кровати и, кое-как одевшись, выбежала на улицу. Николай Николаевич вышел из туалета с пеной у рта, с пеной от зубной пасты, постоял, раздумывая, а потом, не торопясь, закончил умываться и только после этого, одевшись, вышел за дверь на улицу; Елена Николаевна застелила постель, выключила плиту, где варилась утренняя овсянка, и пошла вслед за мужем. Не то чтобы они вовсе не удивились увиденному, удивились и огорчились, но чувствовалось по всему, что ожидали чего-нибудь эдакого. Все втроём они походили вокруг дерева, посмотрели на убитую собачонку, вспомнили её – бегала в стайке собачьей, злющая такая была; почему-то особенно невзлюбила обитателей именно их дома – издалека, чуть увидев кого-нибудь, начинала лаять.
Николай Николаевич сердился и переживал за своих близких, особенно за дочь. Его-то эта собачонка и укусила первым. Он торопился домой, а она тихонько пристроилась к нему сзади и цапнула за ногу, порвав джинсы и оставив следы зубов на ноге. Произошло это так неожиданно, что Николай Николаевич вскрикнул и, резко обернувшись, увидел оскалившую зубы дворняжку. Он погрозил ей сумкой: «Тэ-экс, псина! Ещё одна такая выходка, и я тебе хвост оторву, уши купирую… Смотреть в глаза, чудовище подзаборное! Эта улица – моя теперь! Ясно?! Не твоя, пугало ты уличное. Вильни хвостом, если понял!»
Известно, что одни уличные собаки очень глупы и жестоки, другие бывают посообразительней, но одна черта, которую бродячий образ жизни развил у всех у них до высокого уровня – это чувство опасности. Собачонка виновато взглянула ему в глаза и застучала по земле хвостом; после этого случая на Николая Николаевича она больше не лаяла, а, едва увидев его, виляла хвостом и слегка к земле припадала. «Вот так вот, поняла, – кивал ей головой Николай Николаевич. – Может, и поняла… а может, запах от моих джинсов смутил. Собакой пахнет. Скорее всего, запах… А может, и понятливая попалась…»
В то время у них в доме доберман жил, друзья уезжали в отпуск и, зная, что Николай Николаевич собачник, попросили взять его к себе на время. Случалось, пёс на улицу выбегал, уличные дворняги его побаивались и разбегались. Николай Николаевич осмотрел погибшую собачонку, у неё была рассечена голова, рана была большая, но, судя по кровавой дорожке, умерла собака не сразу – пыталась даже убежать. «Старая знакомая… Кто же тебя так саданул-то? Хм, а если и правда Ибн поохотился? Снайперский тогда выстрел получился. Случайно или целил, вот что мне интересно. С другой стороны, ну не может дерево так охотиться. Хотя чем собака от насекомого отличается или от малька? Ну хорошо, понятна ситуация, когда растения убивали и съедали животное – они получали таким образом недостающие полезные вещества. Здесь же какое-то ритуальное убийство… Ну вот что, барышни, домой, и для выхода из дома теперь будем использовать ворота. Я вечером туда замок поставлю. Надеюсь, радиус стрельбы у нашего милитариста не больше двух метров. Идите, а я сейчас свою старую знакомую земле предам. На «радугу отправлю», как собачники говорят».
В обед Елена Николаевна возвращалась домой. Навстречу ей попался сосед, Степан Лукьянович Подвидов, сухонький такой пенсионер, бывший шофёр, дома за два от них жил с женой, он и рассказал ей о гибели собачонки. Оказывается, вечером она попала под машину, её отбросило к дереву, а к дому, может быть, она сама доползла. Сосед даже подробности припомнил: вначале, дескать, собака по краю дороги бежала, а машина – «Жигуль», «шестёрка», по дороге летела. А со двора другая собака с лаем рванула к той, что бежала. Та испугалась и в сторону, как раз под бампер… А у старых «шестёрок» бампер-то металлический, собаку в бок ударило и выбросило к дереву.
– Точно так было? – переспросила она у Лукьяныча.
– Ну да, моя баба говорила. Сам-то я с утра на рынке был. За хлебом ходил… и металл маленько сдал в скупку…
– Вечером?
– Ну да, под вечер… часов в пять… или шесть. Пойду, мне ещё надо домой. Ждут… что так-то стоять… – сосед засеменил ногами, сказал вроде, что дома ждут, а сам в противоположную от своего дома сторону свернул. Его не поймёшь никогда, говорил одно, делал другое.
Подвидов на улице считался старожилом, лет пятьдесят тут прожил. Так он всем сам про себя рассказывал. Он был из тех людей, про которых говорят, что они миновали этап рождения, детства, сразу став такими, какими представляются сейчас. И внешне и внутренне. Ну не может живое существо меняться так в течение жизни. Мышь всегда мышь, берёза только берёза, или, скажем, немецкая овчарка, как бы её жизнь ни трепала, всё равно и внешне и внутренне той же остаётся. Лукьяныч же, как бы это получше выразиться-то… он в одежде какой-нибудь стройфирмы (и всякий раз разных, где он только их берёт) был вне времени, вне человеческого вида, его обличье даже описать затруднительно. Оно же изменялось всякую секунду. Сам про себя он говорил очень скупо: «Водила я, шоферил в одной конторе», – вот и весь разговор. А так, может быть, с семьёй откуда-то приехал, а может, привезли его когда-то в воронке милицейском или в вагоне с решётками на окнах за дела старые.
В Омске этих лагерей было множество, и в самом городе и за ним. Тут не только Достоевские-Туполевы срок отбывали, разный народ сиживал. Про Сибирь как говаривали: «Две беды тут: мошка да бродяги». Вот и сосед Лукьяныч, быть может, из их числа: отсидел своё, выпустили, побродяжничал, а куда пойдёшь, тут и остался… Не спросишь его, а спросишь, так он ведь и не ответит; пробурчит, брови нахмурит и побежит в дом свой. Как он ему достался, тоже непонятно – хорош ведь раньше был, вон какие наличники-ставенки ещё стоят; мастер делал, пусть некрашеные давно и на честном слове держатся, а глаз продолжают радовать… Не Тюмень, не Тобольск-Томск и не Иркутск, конечно, там окна украшали по-царски, но хорр-роши всё ж, и по-нашему умишку и того за лишку…
Елена Николаевна рассказала новую версию гибели собаки за ужином, только в неё почему-то не поверили. Не хотелось. Саша поднял голову от тарелки, положил на край тарелки вилку и произнёс:
– А есть ли у вас доказательства? На чём основаны ваши сомнения? По-моему… просто… рассуждая логически… Я полагаю, собака вполне могла попасть под колёса проезжающего автомобиля и, будучи отброшена в сторону нашего дома…
Говорил он с минуту, длинно и занудно, как всякий технарь, к тому же отличник и инженер-стажёр проектного института, в котором его начинали ценить и уважать.
– А утром ты другое говорил, – перебила длинную речь брата Анечка. – Вот я считаю, а я больше общаюсь с Ибном, чем ты, я считаю, что от него напряжение какое-то идёт. Подходишь к нему, кладёшь ладонь на кору, а по пальцам ток идёт, иногда искорки. Ну не смейся, Саша! Похоже на то, когда папа снимает свитер, а потом меня касается или чего-нибудь из металла… Саша! Я обижусь на тебя, всё…
– Саша! Тебе никто не мешал говорить… Продолжай, Анечка… – вступился за неё Николай Николаевич. – Интересное замечание… Хотя мне стало казаться, что, напротив, чем выше Ибн становится, тем меньше интересуется тем, что происходит тут, в нижнем ярусе жизни…
– Да, может быть, но посмотрите, – Анечка развела руками, сделала удивлённое лицо, привлекая внимание к себе. – Дерево выросло, его нижние ветки уже не закрывают крышу, как прежде, и сегодня под ними большая часть двора. Его влияние усиливается, прошу обратить на это ваше внимание…
– Слушаю Анечку и не могу вспомнить, откуда она копирует эти жесты, мимику и тон? – обратился Николай Николаевич к жене.
– А я тебе скажу, откуда – из «Алисы» Керролла… – подсказала она, улыбаясь.
– Точно. Ну что ж, неплохой образец для подражания.
Анечка приняла замечание, как похвалу и одобрение, и увлечённо продолжила:
– Если бы наш дом был живым, то ему стало бы тяжело расти возле Ибна. Помните, как в нашем старом офисе рядом росли две сосны? Одна, та, что побольше, не давала света растущей маленькой, и та была худенькая, тоненькая; на её веточках было так мало иголок. Мне было её так жалко, я даже думала, что она умрёт… А если собака погибла в аварии, почему тогда скорлупа возле дерева валяется?
– Да, загадка… Умеем же мы трудности себе найти. Сходили бы на рынок, купили бы там… рябину или дубок, липу; если экзотики хочется, в «Оби» опять саженцы каштанов завезли. У офиса я посадил один, прижился, только у него верхушка подмерзает зимой. А может, акклиматизируется попозже. У каштанов, кстати, плоды в скорлупе с такими же вот шипами. Меньше диаметром, но похоже…
– А ты видел их настоящие?
– Видел, Анечка, я же на Украине родился. Там каштаны аллеями растут. Весной каштаны очень красиво цветут. По осени под деревьями вся земля усеяна коричневыми орешками; кожура коричневая, твёрдая. Что мы только с ними не делали, даже запекать пытались…
– Вкусно?
– Горько. У нас конские каштаны росли, сорт такой, а съедобные каштаны от конских отличаются не только вкусом плодов, но и формой листьев. Наверное, далеки друг от друга, и вообще не родственники.
– Вот и наш Ибн: плоды размером с дыню или арбуз, но он им не родственник. Может быть, он – пальма?
– Разберёмся, а если не разберёмся, то на дрова его пустим, чтобы нос слишком высоко не задирал, – Николай Николаевич встал из-за стола и стал собирать тарелки.
– А не жалко? – спросил Саша и заулыбался. – Это я так шучу…
– Хм, если вопрос встанет ребром: или мы его или он нас… будет не до шуток. Тут меч, в смысле топор, аргумент основной. Что нам этого стесняться? Сам и срублю без всяких сожалений. Завтра отсыпаемся? Саша, ты никуда завтра не идёшь с утра?
– Завтра нет, – ответил Саша из кухни.
– Завтра и узнаем. Как у него обычно, за пять минут до события: «Ой, мама, я вспомнил, у меня сегодня консультация…» – добавила Елена Николаевна.
Глава VI
Чем хороша жизнь в собственном доме? Утрами, вечерами и крыльцом. Встречать утро или провожать вечер можно, конечно, и на балконе. Но Николай Николаевич всегда смущался, когда представлял себе, что прохожие, жильцы соседних домов будут смотреть на него и станут невольными свидетелями того, как он зевает, потягивается… Нет на балконе свежести одиночества: справа кто-то курит, слева сморкается прямо вниз. А вот выйти на собственный двор ранним утром или вечерком, вынести кресло, если его там нет, сесть и просто смотреть на восход или на уходящее солнце…
Когда-то они жили в старой пятиэтажке недалеко от Иртыша. Дом был заселён давно, жильцы друг друга знали хорошо – в основном это были инженеры, врачи, служащие. Шумных, неблагополучных тут не было, все уживались более-менее мирно. Через стенку жила семья из четырёх человек: дедушка, его сын с женой, ребёнок их и собака породы сенбернар. Фамилия у них была Криворучко, а собаку звали Иртыш, псов такой породы в городе в ту пору было по пальцам перечесть или вообще не было, редкой породы был пёс. Его обычно выводил старый хозяин – Криворучко Наум Яковлевич, одессит по рождению и привычкам, когда-то активный участник всего происходящего там от первых лет Советов. Был рабочим, потом оперуполномоченным, но ровно до того времени, пока не почувствовал однажды, что в затылок дышит «1937», тогда он «ослаб зрением» и тихо перешёл на работу в школу. Может, потому и спасся. Так вот у этих соседей была странная привычка, они ходили по своей квартире в исподнем – в трусах то есть. Вначале Николая Николаевича, тогда ещё студента Колю, это смущало. Как-то позвонил им в дверь и, увидев хозяев в нижнем белье, подумал, что разбудил их: «Ой, извините, я не вовремя». А потом уже, когда это повторялось от случая к случаю, понял, что это их естественное состояние, они так живут, и им плевать на отношение к этому других. Но это было в квартире за закрытой дверью.
Наум Яковлевич, ему тогда лет за восемьдесят было, этим не ограничивался: не хватало ему витамина D, и для того, чтоб сократить его дефицит (это официальная версия), он выходил летними утрами на балкон в чём мать родила, то есть совершенно нагим, и загорал. Делал он это стоя, не стесняясь того, что его могли увидеть с балконов соседних домов или прохожие. Сколько времени практиковал он солнечные ванны, неизвестно, только проживающие напротив дамы не выдержали его либерального вида и пожаловались участковому. Пришлось старику при выходе на балкон надевать трусы: «Так пусть бы не смотрели. Что можно увидеть нового у мужчины? Какие у меня могут быть тайны? Нет, вы мне скажите, греку стоять голым в государственном музее можно, а бедному еврею появиться на минуту на собственном балконе, так это… это уже уголовное преступление… Я что, кого-то этим видом убил? Не пережили шока? Я просто грею свой скелет, который чуть подмёрз за полгода сибирских морозов и снега». А живи он в собственном доме, кто бы ему запретил выгуливать себя по двору в костюме Адама?
Воскресным ранним утром Громановские проснулись от нескончаемой мелодии дверного звонка и стука в калитку. Дверь пинали и били так, будто она в чём-то серьёзно провинилась. На улице громко переговаривались и кого-то ругали. Громановские никогда так рано по воскресеньям не вставали. В рабочие дни Елена Николаевна поднималась в начале седьмого, чтобы приготовить завтрак сыну и в семь часов проводить его на работу или на учёбу. И хотя она старалась делать всё тихо, к половине седьмого муж и дочь тоже просыпались, но не вставали, а ворочались в постелях, и только воскресенье для всей семьи было единственным днём, когда появлялась возможность поспать подольше, и вдруг такой тарарам. Ну есть ли совесть у людей? Опять кому-то что-то нужно?..
Так уже случалось в первые дни, когда они только заехали в этот дом, но не утром, а вечерами. Знакомиться с новыми соседями приходили живущие неподалёку одинокие дамы – бывалые пенсионерки. Первый раз произошло часов эдак в восемь или в начале девятого. Только поужинали – звонок в дверь, потом ещё звонок и нетерпеливый стук в калитку. А все устали за день, Николай Николаевич писал тяжело какой-то текст, он не получался, или то, что получалось, было неинтересно; Саша в своей комнате готовился к семинару, Елена Николаевна тоже работала за компьютером, Анечка делала математику: все были заняты, и вдруг незваные гости. Открыл Саша. Он вышел во двор и с кем-то некоторое говорил, потом вернулся и заглянул в комнату отца:
– Там соседка, бабушка, просит посмотреть её телефон…
– Саша, какая соседка, какой телефон?
– Сотовый какой-то, старенький, говорит, он не работает, а ей позвонить надо.
– Да… хм, она что там? Вечер на дворе, мы что, мастерская? Ну почему так беспардонно-то?
Николай Николаевич отодвинул стул, чтобы встать, и вышел из-за стола. Он качал головой, глаза были сужены, губы сжаты: «Только пошло, только мысль поймал, идею нашёл… девять часов вечера, какой телефон?!»
На пороге в прихожей стояла дама – старушка и бодро улыбалась, протягивая телефон.
– Не работает. Начала набирать, а он ничего не показывает. Может, я что-то не так сделала. Посмотрите… Вот ничего нет… Отремонтируйте…
– Кто, я? Почему я должен его ремонтировать в начале десятого вечера? Я и утром, и днём не смог бы отремонтировать, я вообще не ремонтирую сотовые телефоны…
– А парнишка? Он сможет?
– Да с чего вы взяли, что он может? Он тоже не умеет ремонтировать телефоны, телевизоры, пылесосы, стиральные машины… и холодильники, и… другую бытовую технику. Дождитесь утра, найдите мастерскую… Вам плохо? Вам нужно позвонить? Я вам дам свой телефон…
– Нет, не нужно. У меня для таких случаев другой есть, – спокойно сказала она. Николай Николаевич от негодования шумно вдохнул и выдохнул воздух, но на даму это не произвело никакого впечатления, по лицу было видно, что её мало интересовала чья-то реакция, и тем более, что о ней подумают. Может быть, какую-то часть жизни беспокоило, но теперь она пожалела об этом – зря время и нервы тратила. В жизни нужно требовать своё, пусть даже это кому-то представляется нелепым, возмутительным, наглым. Не нужно обращать на это внимание, требуй своё и не отступай.
– Вот тут кнопочка, может, западает, посмотри…
– Я не умею…
– А парнишка ваш?
Николай Николаевич ушёл, а Саша не мог просто так закрыть дверь перед женщиной и, посадив её в прихожей, решил посмотреть-таки неисправный сотовый. У него ничего не получилось, и дама, не поблагодарив его, сказала, что спать уже хочет и зайдёт в другой раз. Потом она ещё приходила не раз и не два со всякой ерундой: то очки нужно починить, то каблук оторвался: «А мужиков-то на улице не осталось».
– А где ж они?
– Повымерли все… спились.
Николай Николаевич в последний её приход не выдержал и, переходя на крик, стал объяснять ей, что он работает, и жена его работает, и сын тоже, и что они не чинят бытовую технику, не тянут трубы, не чистят газовые котлы…
– Идите вы… в мастерскую!
