скачать книгу бесплатно
* * *
Разница между портативными порталами и стационарными была огромная: во-первых, они перемещали только в заданную при создании портала точку, во-вторых, имели ограниченное время действия, в-третьих – перемешивали ваши кишки так, что вы вряд ли захотели бы снова воспользоваться этим новомодным демонским изобретением в ближайшем будущем.
Наш друг, сменивший цвет кожи с тёмно-синего на голубой, жадно глотая воздух ртом, стоял в просторном зале Семирской магической академии.
– Ну и видок у тебя, – хохотнул Ваал. – Ты что ни разу не пользовался портативным переносом?
– У меня просто аллергия.
– Ну, ну… на расовую-то магию, – веселился во всю собеседник.
Кракс лишь обречённо развёл руками, не объяснять же новому другу, что никакой он не демон, а гном, да и магия ему только снится. Кто его знает, как Ваал воспримет такое признание.
Темнокожий демон огляделся. Зал поражал своей нестандартной архитектурой и странными возведениями. Прямо впереди была арка, её белые напольные колонны из мрамора подпирали потолок. На самой же арке лепнина прекрасных крылатых созданий – жителей королевства Лардини[8 - Королевство ангелов, на карте сверху над королевством людей.].
По правую сторону ещё одна арка, только в отличие от первой, почему-то больше походила на радугу: она, казалось, была соткана из света. К тому же от неё единственной раздавалась трель, напоминающая перезвон маленьких колокольчиков на ветру.
По левую сторону раскинулось двуствольное дерево: стволы расходились посередине, являя проход. Листья дерева тоже были необычные: сверху изумрудно-зелёные, а книзу фиолетово – чёрные.
Позади, в южной стороне зала, располагалась непроглядная тьма, окружённая миллионами маленьких звёзд и созвездий. Она как бы затягивала в свою пучину, манила, шептала…
Два демона, открыв рты, крутили головами то в одну, то в другую сторону. Не сдержавшись, Кракс спросил.
– Что это?
Ваал, не менее заворожённый зрелищем, полушёпотом произнёс.
– Первородные арки, сотканные из чистой силы. Они возникли здесь с момента появления магии из хаоса. Академию поэтому и возвели ровно на этом месте. Говорят, только истинный носитель знания и достойный представитель своей расы, может пройти через портал и узнать, что там, на другой стороне. Ты что историю мира вообще не читал?
Пропустив вопрос мимо ушей, скрытый личиной гном, снова поинтересовался.
– Интересно, у кого-нибудь получилось?
– Я слышал, что за всю историю только двое: людской король – Мирион Грозный и правая рука генерала демонской армии – Ракшар Бесстрашный смогли пройти на ту сторону. Но ни один из них не вернулся. И тогда приближаться к аркам запретили.
– И что, больше никто пытался?
– Да как-то не нашлось…иди…, – демон прервался и, спохватившись, на полуслове продолжил. – Идеальных кандидатов.
Но ни они одни рассматривали красоту вокруг: все первогодки зачаровано с почтенным трепетом гипнотизировали проходы. Некоторые особо отважные, хотя уместнее бы сказать – глупые, пытались сунуть свои носы прямо внутрь, но были вовремя отвлечены появившимися в центре залы магистрами.
Магистров было пять – по количеству факультетов, представленных в академии: факультет жизни (расовая магия светлых эльфов), факультет артефакторики (где обучались исключительно тёмные эльфы), факультет порталов (демоны), факультет иллюзий (ангелы) и факультет стихий (в который обычно попадали люди и орки, а также другие полукровки[9 - Как Вы догадались, принц Дайгон Шераз был признанный бастард.]). Факультета менталистики не было, так как королевская семья Алейна находилась на домашнем обучении. Да и открывать целый факультет ради нескольких наследников было нецелесообразно.
Каждый факультет изучал дисциплины, помогающие развить расовые способности. Помимо спец. предметов академия обучала бытовым и боевым чарам, а также зельеварению и ядам, которые были обязательными для всех факультетов. Такие занятия проводились совместно.
Но мы отвлеклись. Пора вернутся к нашим баранам, а точнее к демонам. Кракс и Ваал вместе с остальными первокурсниками с любопытством поглядывали на только прибывших магистров, выжидая.
Первой стояла изящная, как мраморная статуя, белокожая девушка с золотистыми волосами, спадающими волнистыми локонами на плечи. За спиной той раскинулись огромные бело-золотые крылья. Магистр Вал’ири была деканом факультета ангелов, о чём Кракс и сам без труда догадался. По правую руку от неё громадной скалой возвышался магистр Тарх – декан факультета порталов – чернокожий демон, с красной радужкой глаз, пристально следивший за каждым новоприбывшим студентом. Затем всем уже знакомый магистр Вераз – тёмный эльф – декан артефакторики. Во внешности магистра не было ничего примечательного, если не считать брутальную красоту тёмных эльфов и идеальный аккуратный внешний вид. Тренированному глазу сразу бы стало заметно, что на магистре дорогая мантия из Верийской ткани[10 - Шёлк тёмных эльфов.], сшитая на заказ, правда слегка помятая у низа, что объяснялось недавним инцидентом. Дальше стояла светлая голубоглазая эльфийка с пепельными длинными волосами до колен, заплетёнными в косу – магистр Ламер, декан факультета жизни. И наконец магистр Флавен – декан стихийников – немного странный, явно чудной человек с очками набекрень.
Слово, как ответственный за набор в этом году, снова взял магистр Вераз.
– Итак, дорогие студенты, прошу вас подойти к своему декану. Те, кто не уверен в природе своей искры, подойдите ко мне. Я помогу вам разобраться.
Студенты быстро поделились на группы. Среди них встречались как чистокровные представители, так и полукровки. Ваал и Кракс, встав перед магистром Тархом, прослушав его приветственную речь, устремились в общежитие факультета. Перед тем как отпустить студентов осваиваться на новом месте, магистр Тарх требовательно обратился к присутствующим.
– Ведите себя достойно. Вы – лицо королевства Монмар! Чтобы мне не приходилось из-за вас краснеть.
Последнюю двусмысленную реплику, Ваал, задетый за живое, воспринял, как личное оскорбление. Он тихо ругнулся, буркнув.
– Ещё один аристократишка, ни во что не ставящий нас – красных демонов! – и обращаясь к Краксу продолжил. – Помяни моё слово, друг, красные демоны ещё утрут нос таким высокомерным снобам. Уж я об этом позабочусь…
Кракс лишь одобрительно кивнул. Его и самого с детства раздражало пренебрежение простым людом. Несмотря на то, что он к нему не относился.
Прежние обстоятельства
Комнаты в общежитии были двухместные, довольно-таки удобные и просторные, да ещё и с личной ванной. В целом Кракс с Ваалом остались довольны. Устроились ребята быстро: одежду пихнули в шкаф, личные вещи на навесную полку над столом.
Академия обеспечивала почти всем необходимым: форма, полотенца, тренировочная одежда и обувь, а также письменные принадлежности и учебники. Последние нужно было самостоятельно получить в библиотеке, остальное доставят в комнату. Необходимо было ещё и узнать расписание уроков и часы работы столовой, а также раздобыть карту академии.
– Кракс, ты пойдёшь в библиотеку получать для нас учебники, – взял командование на себя Ваал. – Я же раздобуду карту и узнаю расписание. Заодно и часы работы столовой.
– Предлагаю за картой академии пойти вместе, а то я библиотеку до завтрашнего утра искать буду.
Предложение было одобрено, и друзья вместе отправились на поиски. Карту после недолгих скитаний по коридорам раздобыли на стенде у входа в академию. Благоразумно взяв два экземпляра – по одному каждому – демоны разделились.
Кракс шёл по узкому коридору, время от времени сверяясь с планом академии.
«Поворот налево, прямо и ещё раз налево».
– Нет тут никакого поворота налево! – раздражённо ворчал демон себе под нос.
Даже с картой разыскать библиотеку было делом непростым. Но вот наконец-то Кракс увидел заветную вывеску и толкнул массивную деревянную дверь. В нос ударил запах старой бумаги и кожи книжных переплётов. Внутри было на удивление пусто. Подойдя к стойке библиотекаря, демон покрутил головой и спросил.
– Есть кто живой?
– Ессссть, – прошуршало ему в ответ.
Перед Краксом по-прежнему никого не было, и тот с глупым видом продолжил.
– Мне бы это… учебники для первого курса портальной магии получить.
– Списсок давай сссюда, – опять прошелестело откуда-то рядом.
– Эм. Куда сюда?? Вы где?
– Ну шшто за сстуденты пошшли?! Тут я. Куда ты головой крутишшь своей, бесстолковый? На ссстол поссмотри.
Кракс с подозрением уставился на стол. На нём сиротливо лежала древняя толстенная книга.
– Ну и долго мне ещщщё ждать? Сссписок дашшшь или нет? – раздался знакомый голос, и фолиант, шелестя страницами, взлетел и завис прямо перед глазами демона.
Кракс, разглядывая говорящую книгу, был настолько потрясён, что забыл все слова и молча протянул перечень книг. Когда книга отрастила зубы и начала жевать лист, демон еле сдержался, чтобы не упасть в обморок. Тут из глубины библиотеки с самых верхних полок слевитировали две одинаковых стопки книг и приземлились на стол прямо перед ним.
– И как же я это унесу? – тот снова обрёл дар речи.
– Не моя проблема. Я сссвою работу сссделала, – и толстенная книга вернулась на место, а потом, кажется, даже впала в стазис.
«Прекрасно».
Кракс поставил одну стопку на другую и, качаясь и балансируя в разные стороны, с трудом дошёл до библиотечной двери. Он только поставил фолианты на пол, собираясь открыть дверь, как та отворилась, сбивая его с ног. Книги же разлетелись в разные стороны.
– Шивз[11 - Первый демон в истории.] бы тебя побрал! – завопил Кракс.
«И что же мне так не везёт то! Ну Вааал! Ну удружил».
– Чего раскричался? – вальяжно произнесли у двери. – Мама в детстве не учила, что у дверей стоять нельзя?
Кракс поднял глаза. На него уставились двое. Один – определённо человек, немного щупленький, с золотистыми кудряшками, на вид ну просто мальчишка лет пятнадцати.[12 - Ему было 21, так как в академию принимали только в 20 лет.] Другой – знакомый тёмный эльф – второкурсник факультета стихий – Дайгон Шераз.
«Вот так встреча. И снова при старых обстоятельствах. Похоже, это входит в традицию», – пронеслось у демона в голове.
Кракс громко замычал и, добившись внимания эльфа, выразительно подвигал бровями и ещё подмигнул пару раз, чтобы уж наверняка.
– Чего – это с ним, Дай? Может головой ударился? Смотри, как его корёжит, – обеспокоено произнёс человек, подходя ближе.
– Да ничего меня не корёжит, – пробубнил демон, продолжая настойчиво подмигивать тёмному эльфу.
Теперь уже и Дайгон засомневался. Он наклонился и протянул первокурснику руку, тот вцепился мёртвой хваткой и ошалело продолжал корчить рожу.
– Эд, иди пока книги получи. С этим, кажись, и прям беда. Не плохо, видать, его дверью приложило. А с виду вроде и не скажешь, что хилый такой.
Эд с пониманием кивнул и потопал к стойке библиотекаря.
– И ничего я не хилый! – возмутился Кракс и шёпотом на самое ухо Шеразу добавил. – Я же гном!
– М-да. Видать и правда… – и тут он запнулся на половине, разглядев то, что темнокожий демон сунул ему под нос.
– Быть не может, – перешёл на шёпот Дайгон. – Родни, ты? Неужели получилось?
* * *
Эдвард Хексли подошёл к стойке и, отдав магическому реестру списки, получил два комплекта книг для второго года факультета стихий. Он использовал заклинание левитации и фолианты, словно лёгкие пёрышки, воспарили рядом. Эд взглянул на своего сожителя по комнате и лучшего друга Дайгона Шераза. Тот подозрительно о чём-то перешёптывался со странным темнокожим демоном.
Нужно сказать, что демон Эду сразу не понравился: уж больно странный. Начнём с того, что вместо того, чтобы открыть, как все нормальные демоны мини-портал и закинуть туда учебники, тот зачем-то попёр их самостоятельно. Даже если предположить, что этот первокурсник настолько глуп и не смог совладать с расовой магией, то почему он хотя бы не воспользовался простецким заклинанием левитации? Оно доступно каждому, даже тем, кто с захудалой искрой.
«Очень и очень странно».
А через минуту подозрения мага ещё больше окрепли, когда его лучший друг, обратился к нему.
– Эд, знакомься. Мой давний знакомый – Кракс. Первокурсник. Ему бы с учебниками помочь.
Хексли покосился на эльфа, проверяя здоров ли тот. Несколько минут назад, Дайгон пришиб этого демона дверью и знать не знал, кто тот такой.
«Что здесь, в конце концов, происходит?»
* * *
Обменявшись новостями, Кракс опёрся на руку Дайгона, и тот помог ему подняться. От стойки к ним приближался Эд, за которым, словно по команде, летели потрёпанные фолианты.
«Мне бы так уметь», – позавидовал демон.
Дайгон обратился к кудрявому парнишке.
– Эд, знакомься. Мой давний знакомый – Кракс. Первокурсник. Ему бы с учебниками помочь.
Эдвард Хексли с подозрением покосился сначала на эльфа, потом на демона и обречённо выдохнул.
– Куда нести?
Дайгон ободряюще похлопал демона по плечу и тот проронил.
– В 605 комнату. Спасибо.
На что человек лишь скривился, как от лимона. Было видно, что помогать ему и вовсе не хотелось.
Так они и топали втроём по мужскому общежитию на шестой этаж. В дороге молчали. У двери комнаты номер 605 им встретился Ваал. Демон удивлённо поднял одну бровь и, обращаясь к Краксу, спросил.
– А что не порталом?
Эд, услышав вопрос, ехидно ухмыльнулся и в ожидании уставился на тёмно-синего.
«Чтоб тебя собака погрызла, кудрявая обезьяна», – подумал тот про мальчишку, заметив прилипчивый взгляд человека, а в слух сказал.
– Я ж говорил. Аллергия у меня на расовую. Хотя, наверное, и у неё на меня тоже.
Демон и человек одновременно открыли рты, чтобы спросить что-то ещё, но их поспешно прервал Дайгон.
– А что, так и будете гостей на пороге держать?
Красный хмыкнул и толкнул дверь, и, когда та открылась нараспашку, сделал излишне театральный приглашающий жест рукой. Все четверо спешно оказались внутри.
– Мм…Ваал, знакомься. Это мой давний знакомый – Дайгон Шераз. А это… это его сожитель Эдвард Хексли. – произнёс Кракс, взглянув на парня, который недовольно нахмурился.
– Шераз? Тот самый из рода Шераз? Какая честь – и Ваал, уважительно поклонившись эльфу, продолжил. – О Хексли не слыхивал.
Паренёк от такого заявления нахмурился ещё больше и поджал губы.
– Да расслабься ты, Хексли! – мощно хлопнул Ваал человека по плечу. – Мы народ простой…я тоже не королевских кровей. И даже не аристократ.
