скачать книгу бесплатно
– Марта – тихонько прошептала она. – Где ты была? Я тебя искала,… но не могла найти,… а потом… на меня напал монстр,… и я больше ничего не помню…
– Ваша мать забеспокоилась, когда вы не явились на обед – произнесла служанка. – Я была в обеденной зале, и меня отправили вас искать. Я нашла вас без сознания в западном крыле и перенесла сюда.
Бертиль только сейчас заметила, что лежит на небольшом диване в коридоре. Ухватившись за спинку, она попыталась сесть. К удивлению девушки, ей это вполне удалось.
– Прости, Марта! – улыбнулась она. – Тебе пришлось меня нести, а я ведь уже не маленькая девочка!
– Ничего страшного, фройляйн Бертиль – в свою очередь улыбнулась женщина. – Для меня вы навсегда останетесь маленькой легкой девочкой! Как вы себя чувствуете?
Девушка прислушалась к ощущениям.
– Кажется,… все хорошо.
– Тогда идемте в обеденную залу! Все волнуются за вас.
– Конечно! – Бертиль поднялась и тут увидела то, чего не заметила раньше: через левую щеку Марты пролегали четыре глубокие красные борозды! Кожа была словно рассечена бритвой, а белый воротничок платья стал наполовину красным.
– Марта, что с тобой?! Где ты так поранилась?!
– Это – результат моей ошибки. Виновата только я… – тихо ответила служанка.
Но ее слова девушку не убедили.
– Нельзя так пораниться из-за неосторожности! Это кто-то сделал специально! Марта, скажи мне, кто?!
– Я не могу.
– Ладно, тогда я узнаю сама. А сейчас нужно позаботиться о твоих ранах! Я помогу, нам в школе показывали, как оказывать первую помощь!
– Но ваши родные будут…
– Подождут! – не терпящим возражения тоном отрезала Бертиль. – Показывай, где в этом доме аптечка!
Через четверть часа, девушка вполне умело обработала раны служанки и перевязала их.
– Ну вот, готово! – довольно оглядела она дело рук своих.
– Вы очень добры, фройляйн Бертиль! – тихо сказала Марта. – После обеда я свожу вас кое-куда.
– Бертиль, где ты была?! – строго спросила мать, едва девушка переступила порог обеденной залы.
– П-прости, мама! – та отвела взгляд. – Я ходила по дому, немного устала и задремала на диване, в коридоре западного крыла.
При этих словах женщина еле заметно вздрогнула, и это не укрылось от внимания Бертиль.
– Вот видишь, мама, с сестричкой, все в порядке! – заметила Ирма. – Вечно ты волнуешься из-за пустяков!
– Жизни моих детей для меня – не пустяк! – одернула ее та. – Вот будут у тебя свои, поймешь! Ладно, дочка, раз у тебя все хорошо, то садись есть.
Последнее было адресовано Бертиль.
После трапезы девушка специально задержалась, чтобы ускользнуть от брата и сестры, а затем поспешила разыскать Марту.
– Куда ты хотела меня отвести? – спросила она. Вместо ответа служанка тихонько поманила ее за собой.
Они вновь направились в западное крыло. Оказавшись в коридоре с картинами, Бертиль сразу же опустила глаза, чтобы не видеть их.
– Вы боитесь, фройляйн? – участливо спросила Марта.
– Да – нисколько не стыдясь, призналась девушка.
– Мне тоже не по себе от нового увлечения вашего отца – произнесла служанка. – Идемте быстрее.
Они миновали еще пару переходов, и вышли в бальный зал. Там Бертиль смогла вздохнуть немного свободней, так как в этом помещении картин не было. Она даже ненадолго задержалась около трех сфинксов, стоявших у стены: зверь слева спал, положив голову на лапы, центральный зевал во всю пасть и выгибал спину, как видно просыпаясь, а третий спокойно сидел на постаменте. Эти статуи были ей хорошо знакомы и, к счастью, ничуть не изменились.
Марта пересекла зал, затем прошла по короткому коридору, который выходил еще в один, и отперла невысокие двойные двери.
– Идите сюда, фройляйн Бертиль! Здесь ничего не тронуто.
Комната оказалось детской. Зайдя внутрь, девушка ахнула и медленно повернулась, осматриваясь. Действительно, здесь все было без изменений: красивые и веселые картинки на стенах, неширокие и небольшие кровати и сундучки для игрушек. Бертиль немедленно опустилась на колени около своего и, медленно приподняв крышку, принялась осторожно извлекать содержимое. Каждая вещь была связана со счастливыми воспоминаниями: куклы, мяч, первые книжки, и самое главное сокровище – дневник! Девушка будто бы снова вернулась в детство. Даже ее страхи на время отступили.
– Марта! А помнишь,… как ты показывала мне кукольные представления, когда я не могла заснуть?! – глаза Бертиль блестели от счастья. – Можешь показать… еще раз?
– Конечно, фройляйн. Все-таки я ваша няня.
Как и двенадцать лет назад, представление у Марты получилось очень живым и веселым. Сидя на кровати, Бертиль звонко смеялась. Как и в детстве, представление вместе с ней смотрели любимые игрушки. Тревога и страхи отошли на второй план.
– Спасибо, Марта! – искренне поблагодарила она няню. – Я действительно ненадолго снова стала маленькой девочкой! Мне даже хочется остаться в этой комнате, пусть я уже и выросла из этой кровати…
– Вы можете приходить сюда, когда захотите, фройляйн Бертиль – слегка поклонилась служанка. – Вот, возьмите ключ. Но играйте только до ужина, а потом сразу же возвращайтесь к себе!
– Почему?
– Так нужно – твердо произнесла Марта. – Простите, фройляйн, но мне пора.
– Тогда пусть ключ будет у тебя! – решила девушка. – Без тебя мне играть скучно, а брат и сестра, наверное, не захотят. Серьезные они какие-то стали – все время в делах, отцу помогают. Про прогулку после обеда и не вспомнили.
Распрощавшись с няней, девушка вернулась в бальный зал. На нее сразу же повеяло легким ветерком – одно из окон было открыто. Бертиль уже хотела пройти мимо него, но тут ее взгляд зацепился за подоконник.
На дереве четко виднелись восемь глубоких царапин! А у ближнего края странные грязные пятна, похожие на следы босых ног. Словно кто-то ненадолго остановился, а затем резко оттолкнулся и выпрыгнул на улицу! Но главное – сфинксы теперь располагались по-другому! «Спящий» был в центре, «пробуждающийся» справа, а «бодрствующий» слева… словно изваяния ненадолго ожили и поменяли положение!
Страшные воспоминания вновь хлынули в голову девушки. Бертиль опрометью бросилась прочь из зала и только тогда перевела дух, когда захлопнула за собой дверь своей комнаты. Ее сердце было готово выскочить из груди! Теперь девушка отчетливо осознавала, что под крышей поместья творится какая-то жуть, и что она ничего не сможет с этим поделать!
Ее рука бессильно скользнула по карману юбки и вдруг нащупала мобильный.
Точно! Нужно позвонить подругам в Ложу! Те не оставят ее в беде!
Воодушевившись, Бертиль быстро один за другим набрала знакомые номера. Но в динамике в обоих случаях слышалось лишь:
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Что ж, раз не дозвониться, значит нужно отправить сообщение! Пальцы девушки быстро забегали по кнопкам. Но едва она выбрала опцию «отправить», экран мигнул и погас.
– Батарея! – простонала Бертиль. – Нет! Нет! Только не сейчас!
Она бросилась к тумбочке, где должно было находиться зарядное устройство, но его там почему-то не было! Девушка проверила все ящики, вывернула карманы одежды, перетряхнула чемодан – все тщетно! «Зарядка» словно испарилась.
Надежда на спасение теперь стала лишь кучкой пластика.
Невероятным усилием воли подавив панику, Бертиль решила попросить телефон у кого-нибудь из родных. Выйдя в коридор, она направилась в сторону комнаты родителей, но на лестничной площадке столкнулась с матерью.
– Мама, постой! Можно одолжить у тебя телефон? Мне нужно позвонить…
К удивлению Бертиль, мать вдруг нахмурила брови и спросила:
– А зачем тебе куда-то звонить?! У тебя и так все хорошо.
– Но мам…
– Тебе это не нужно! – резко бросила женщина.
Девушка оторопела. Такого ответа она никак не ждала. А мать, словно ничего и не произошло, спокойно ушла к себе, давая понять, что разговор окончен.
Бертиль все же попыталась достать телефон у других обитателей поместья, но каждый раз терпела неудачу. Можно было еще попробовать отправить сообщение на электронную почту, но девушка сразу же отмела эту мысль. Компьютеры были только у брата и сестры, да еще в кабинете отца. Но кабинет был заперт, а Эрвин и Ирма вряд ли бы согласились, особенно после истории с телефонами. Да даже если бы ей и удалось каким-то чудом получить доступ к любому компьютеру, все они наверняка были защищены паролями, которых девушка попросту не знала.
Неудача и более чем странное поведение родни и слуг еще больше взволновали Бертиль. Теперь в ее голове была лишь одна мысль: бежать! Но днем об этом нечего было и думать – дальше ворот она бы не ушла. Оставалось идти ночью. Бертиль почти два часа убеждала себя, что все увиденное ранее было просто кошмаром, а жуткие звуки в коридоре – просто шалостью брата и сестры. Получалось плохо. Но и сидеть, сложа руки, не зная, что с ней будет, она не могла.
Бертиль решила рискнуть.
Первым делом она выпросила у Марты фонарик, объяснив это тем, что хочет отплатить брату и сестре за розыгрыш прошлой ночью. Девушке было нелегко лгать няне, но сейчас от этого зависела ее судьба, если не жизнь. За ужином Бертиль постаралась поплотнее поесть, так как дорога до ближайшей деревни была не больно-то короткой, после чего, сославшись на усталость, ушла к себе. Но когда она решила принять душ, то обнаружила еще одну пропажу – исчезла цепочка с крестиком. В комнате ее не оказалось, а гадать, когда и где именно она потерялась, было уже поздно. Твердо решив, что купит себе новую, когда выберется из этой переделки, девушка легла на кровать и задремала.
Часы показывали час ночи. Бертиль лежала, чутко прислушиваясь к звукам в коридоре. Нужно было, чтобы уснули все, иначе на плане можно было ставить крест.
Полвторого. Тишина. Девушка соскользнула с кровати, быстро обулась и, подойдя к двери, тихонько откинула цепочку. О том, чтобы вылезти в окно, она даже не помышляла: во-первых, до земли было метров пять, во-вторых, лазанье по стенам в полной темноте никогда не было ее сильной стороной. Да и высоты девушка побаивалась. В путь она решила тронуться налегке, так как прекрасно понимала, что даже небольшой багаж будет серьезно ее тормозить, а ведь весь путь до деревни предстояло пройти пешком! Водить машину Бертиль не умела, да и не факт, что автомобиль смог бы снести подъемную решетку ворот, а лошадей, увы, не было.
Девушка взялась за ручку и осторожно повернула ее.
Заперто!
Бертиль дернула дверь несколько раз, но результат был тем же. Волна паники вновь начала подниматься в ее душе. Она же специально перед тем, как лечь, закрыла замок лишь на один оборот, чтобы его легко можно было отпереть изнутри! Значит,… кто-то запер ее снаружи!
Но зачем? Неужели догадались?!
Нет-нет, это просто досадное совпадение, и оно ее не остановит! Девушка провела рукой по затылку и достала из волос пару шпилек. Когда она еще жила у дяди, у того в подчинении был парень по имени Вольфганг, который любил возиться с разными механизмами и особенно с замками. И вот он как-то раз показал Бертиль, как можно открыть замок подручными средствами. Этот «фокус» так поразил девушку, что та тоже захотела научиться подобному! Могла ли она тогда знать, что эти занятия теперь ей пригодятся?
Взяв в зубы фонарик, девушка приступила к взлому. Десять минут, пятнадцать,… наконец, замок сдался и щелкнул! Погасив фонарь, Бертиль осторожно выглянула в коридор и прислушалась.
Все было тихо. Прикрыв дверь, девушка быстрым шагом поспешила к лестнице, на ходу прокручивая в голове маршрут: пара поворотов, затем проскользнуть мимо комнаты родителей и спуститься вниз, где уже можно без риска вылезти в окно. Ворота, конечно, заперты, но есть еще и калитка, замок на которой она уж как-нибудь вскроет. А дальше остается только выйти на дорогу и убраться отсюда! О том, сколько опасностей может скрываться в ночном лесу, Бертиль старалась не думать. Чтобы не выдать себя, она шла, не включая фонарик и держась за стену.
До второго поворота оставалось каких-то три-четыре шага, когда вдруг впереди что-то смачно шлепнулось, да так, что половицы разразились жалобным скрипом. Бертиль нажала на кнопку фонарика,… а в следующую секунду с громким визгом отпрянула назад!
В пятне света буквально в паре шагов от нее сидело какое-то странное и пугающее создание! Ростом оно было примерно с дога, даже может выше, тело его покрывала короткая белая шерсть, которую перечеркивали несколько черных полос. Морда зверя была заострена, пасть, полная острых зубов, часть из которых торчала наружу, доходила едва ли не до ушей. Узкие щели ноздрей со свистом втягивали воздух, голову украшали изогнутые черные рога, основания которых образовывали мощный костяной вырост на лбу. Сидело создание по-лягушачьи, опираясь на задние конечности с тремя когтистыми пальцами. Но куда больше внимания привлекали его передние лапы! На каждой также было по три изогнутых когтя, размерами с хороший нож, если не длиннее! Глаза зверя тускло светились белым, словно гнилушки. Более того, казалось, что даже его шерсть мерцает в электрическом свете!
У Бертиль душа ушла в пятки! Такое она видела разве что в кошмарах, но сейчас зверь явно был реальным! На ум некстати пришли воспоминания о странных следах на конюшне: такие резаки вполне могли их оставить!
Стараясь не провоцировать зверя, девушка стала тихонько пятиться, но вдруг, буквально в шаге раздалось громкое щелканье! Бертиль резко обернулась… и увидела еще одно такое же создание! Вот только оно было больше первого раза в три, а уж когти и вовсе не уступали хорошим саблям!
– Г-господи-и-и!!! – тихонько провыла Бертиль. – Ч-ч-что-о э-эт-то т-так-ко-ое-е?!!
Первое создание пригнулось к полу и слегка склонило голову на бок, словно прислушиваясь. А затем вдруг скакнуло ближе к девушке! Фонарик выпал у нее из рук. Поняв, что сейчас произойдет, Бертиль попыталась закрыться руками,… как вдруг на весь коридор раздался пронзительный злобный визг! Вспыхнул свет. Создания, словно по команде отпрыгнули назад, после чего ловко цепляясь когтями за стены, забрались на потолок и замерли там. А из-за дальнего поворота неторопливо вышла высокая и стройная молодая женщина с собранными в узел на затылке светлыми волосами и в элегантном платье с открытыми плечами. Ее пронзительные синие глаза пристально уставились на Бертиль.
– Глупая девчонка! – резко бросила она. – Ты что же, не знаешь, что нельзя бродить ночью по поместью одной?! Мои зверушки считают всякого, кто не сидит в комнатах, своей законной добычей! Ах, да, забыла: ты же тут единственная, кого не отметил Господин! Немедленно марш в комнату, и не заставляй меня повторять дважды!
Эти слова доносились до Бертиль, словно сквозь вату. Она во все глаза смотрела на женщину и не могла поверить увиденному!
– Пра…бабушка! Но, ты же… мертва.
– Смерть в моем понимании – понятие относительное! – бросила Магда фон Зальц. – И долго ты еще тут будешь рассиживаться?! Эрвин!
– Я здесь! – подбежал к женщине молодой человек.
– Отведи сестру в комнату и позаботься, чтобы она не натворила глупостей! Еще не хватало выковыривать ее из зубов у моих песиков!
– Да, прабабушка! Я все сделаю!
Эрвин быстрым шагом подошел к Бертиль и резким рывком поставил ее на ноги.
– Дура! – зло бросил он. – Сбежать хотела?! На что ты вообще надеялась?!
– Меня найдут! – тихо сказала девушка.
– Это вряд ли! – холодно раздалось в ответ. А через секунду Бертиль получила короткий и сильный удар, отправивший ее в глубины беспамятства…
Поместье фон Зальц
28 июня 2006 г. 11:32
…Сознание возвращалось медленно. Девушка тихонько застонала и открыла глаза.
И не увидела ничего!
Страшная мысль молнией вспыхнула в мозгу – ее ослепили, чтобы она не смогла сбежать! Но тогда почему нет боли? Бертиль пошевелила головой и тут почувствовала прикосновение к виску чего шершавого. Значит, глаза ей просто завязали. Девушка попыталась пошевелиться, но сразу же обнаружила, что крепко связана по рукам и ногам! Хотела позвать на помощь, но смогла издать лишь приглушенное мычание – что-то плотное и клейкое надежно запечатывало рот.
Бертиль предприняла попытку перевернуться на живот, чтобы потом попробовать содрать повязку с глаз, но затекшее тело не повиновалось. К тому же девушка быстро поняла, что лежит на кровати и любое неосторожное движение грозит болезненным падением. Смирившись со своим незавидным положением, она стала ждать, что будет дальше.
«Дядя! Так вот от чего ты хотел меня защитить!» – грустно подумала Бертиль, и слезы покатились из ее глаз. – «Почему же ты мне ничего не сказал?! Хотя… поверила бы я тогда? Только и делала, что злилась. Прости! Прости меня, если можешь!»
Около часа ничего не происходило, если не считать подозрительно знакомого воя с улицы, звуки которого заставляли девушку дрожать от страха. Но вот раздался звук открываемой двери, а затем кто-то осторожно снял с губ Бертиль клейкую ленту и избавил ее от повязки. Девушка зажмурилась от яркого солнечного света, а потом увидела рядом с собой Марту. Служанка как раз начала освобождать ее от пут.
