скачать книгу бесплатно
– Просто пусть она будет счастлива. Пожалуйста, благослови ее брак.
Максимиллиан оторвал взгляд от статуи и перевел его на букет. Ну да, если слова будут услышаны богиней, он исчезнет. Только вот я не могла обещать, что благословлю. И не потому, что… не важно. Я просто не была уверена, что ее брак окажется стоящим того.
Не дождавшись “божественного ответа”, артефактор хмыкнул “ну конечно”, развернулся и пошел прочь из храма. А мне так обидно стало! Почувствовала себя одновременно обманщицей и невинно оболганной. Черт с ним! Я взяла букет ровно за секунду до того, как Максимиллиан обернулся на пороге, бросил короткий взгляд на алтарь и вышел на улицу. Я даже не успела понять, увидел он исчезновение цветов или нет.
Белые пионы… красивые, роскошные и невероятно нежные! Поистине королевские цветы. Я обняла букет и зарылась носом в упругие бутоны, вдыхая нежный сладковатый аромат. Стало совсем погано. Цветы – богине, молитва – о другой женщине.
– Ну так что, будешь благословлять?
– Не знаю, для начала надо выяснить, о ком он говорит.
Я сползла с алтаря, купидон как висел в воздухе над моим левым плечом, так там и продолжал оставаться. Дружной невидимой компанией мы покинули храм вслед за… какое же у него длинное имя!.. Максом и быстро догнали его. Мужчина шел, не оглядываясь, в сторону реки, которая делила Штолле на две части. Включив “божественное зрение”, я присмотрелась к нитям, которые вели от сердца Макса в разные стороны. Я точно помню, что в прошлый раз не было ни одной золотой нити. В кого он успел влюбиться за неделю?! Как показала практика, ситуация не изменилась. По-прежнему пять белых нитей и все. Хм, может, он просит не за любимую, а, к примеру, за сестру? С чего я вообще взяла, что речь идет о романтических чувствах?
– Ну что там?
– Ничего, только белые. Так что я даже не знаю, кого нужно благословлять.
Я бросила еще один взгляд на мужчину и чуть не запнулась о выбоинку в брусчатке.
– Что, что случилось? – легкой рукой я нечаянно отсыпала купидону увесистую порцию любопытства в характере, а тяжелой – оплеуху, когда пыталась ужержать равновесие. Не целенаправленно, конечно, но ответственность за оба пункта целиком на моих плечах. Мда, а он ведь, теоретически, бессмертный… Фу, Эля, о чем ты думаешь?! Но малыш, кажется, не заметил на оплеухи, ни моих сомнительных размышлений.
– Слушай… а что значат лиловые нити?
– Какие? – Дончик явно был удивлен.
– Лиловые.
– Я с первого раза расслышал. Что за цвет такой – лиловый?
– Ты же знаешь все, что знаю я.
Мы препирались, пока я пыталась успеть за размашистым шагом мужчины. За полгода на Чейрконе ни разу не сталкивалась с такими нитями, и хотела быть уверенной, что мне не мерещится. Тем более что и увидела я ее не с первого раза. Поэтому сейчас старалась идти, не отводя взгляд от ведущей из области сердца лиловой нити.
– Да знаю я его, знаю! Как выглядит, что за цвет такой, – Дончик начал раздражаться. На этом месте я невольно задумалась, а не наградила ли купидона своим характером. Больно похоже он реагировал. – Просто это надо был так сказать – лиловый! Почему не просто сиреневый?
– Лучше ответь мне, что это значит, – теперь раздражаться начала я, а уверенность в выводах относительно напарника только окрепла.
– Понятия не имею, – крылатый младенец как-то резко сдулся и затих, только крылышки трепетали, разгоняя воздух и заставляя мои волосы немного развеваться.
– Как это? – я настолько привыкла, что Дончик знает чуть ли не все, что от этой новости запнулась во второй раз за последние пять минут. Только теперь на относительно ровном месте – насколько это можно сказать про брусчатку. – Ты же знаешь про белые, и золотые.
– Я миллион раз говорил тебе, что черпаю свои знания из общего инфополя. Если белые и золотые нити знаю все, о них говорится в сказках и легендах, то про сиреневые…
– Лиловые, – поправила я.
– Сиреневые! – упорствовал купидон. – Слышу впервые. Наверное, твоя мать знает про них, ну или любая другая опытная богиня. А смертным о них ничего не известно.
Блин, и не загуглишь ведь! Ладно, разберусь. Удерживая внимание на лиловой нити, я пошла по ней, чтобы выяснить, за кого же просил Макс. Почему-то у меня и тени сомнений не было, что на том конце “провода” я встречу нужную девушку.
Нить вела в один из самых престижных районов города, где жили только самые именитые и самые обеспеченные. Вторые, кстати, могли быть и не “голубых” кровей. Аристократы, особенно старой закалки, морщили носы, но все же мирились с тем, что делят власть с выходцами из простого народа, обладающими недюжинной деловой хваткой. Без нее невозможно было бы разбогатеть до уровня Лилейного (какая ирония!) района. Назван он был так за большое количество клумб с этими цветами (а не потому, что туда вели соответствующие нити).
Чем дальше мы отходили от мужчины, тем сложнее мне было удерживать внимание на нити. Это в принципе было справедливо и для золотых, и для белых. Но эта чертовка была особенно верткой. Ведь не зря я рассмотрела ее только с третьего раза. Да и то может быть, что совершенно случайно.
Спустя долгих минут двадцать, когда я уже была вся вспотевшая от напряжения, мы дошли до шикарного особняка. Нить вела к окну на первом этаже, и все так же невидимые, мы прошли на частную территорию и подкрались к нужному месту.
Моему взору предстала помпезная гостиная, в которой расположились две девушки, попивая чай. Нить уходила не в сердце, как положено, а была привязана к запястью потрясающе красивой брюнетки. Она была одета в соответствии с модой, но более официально, а не просто и повседневно. Синее платье-русалка без рукавов, с плотным корсетом и расширяющимся от колена подолом. Поверх атласного футляра шла тонкая сетка, усыпанная сверкающими камушками. Мне сложно было думать, что это бриллианты, но особняк и обстановка заставляли склониться именно к этому варианту. Напротив брюнетки расположилась довольно привлекательная русоволосая девушка, но видно было, что она попроще статусом, характером, да и вообще всем.
– И цветы только натуральные! Никаких искусственных. Моя свадьба должна стать событием не просто сезона, а десятилетия.
– Вообще-то император женится в следующем году.
– И? – брюнетка взяла с подноса пирожное, поднесла было к губам, но в последний момент передумала и вернула сладость на место.
– Твоя свадьба не сможет затмить его.
– Не сможет? – искомая невеста заломила бровь.
– Анджела, твоя свадьба, как бы ты ни старалась, не будет шикарнее свадьбы императора. Это невозможно! Ты понимаешь?! Мы говорим об императоре!
Надо сказать, я удивилась. В моем мире стереотипов у таких стервозных красоток, как Анджела, подруги – молчаливые и поддакивающие. А эта наоборот – ставит на место, говорит довольно резко и прямолинейно. Неожиданно.
– Алоиза, я выхожу замуж за герцога Ложского, и теперь для меня не существует слова “невозможно”, – самодовольно улыбнулась Анджела. – Если я сказала, что моя свадьба станет событием десятилетия – так и будет.
Названная Алоизой девушка закатила глаза, но продолжать спор не стала. Вряд ли ее убедили аргументы собеседницы, скорее она решила не связываться с чужим самодовольством.
Я отошла от окна и переместила нас с Дончиком в библиотеку.
Виконтесса Анджела лон Шакун и ее жених герцог Имануил лон Ложский. Об их предстоящей свадьбе мне не сказал разве что ленивый. Все визитеры, жаждущие познакомиться с недавно приехавшей из провинции графиней, обязательно вываливали на меня эту новость. Наверное, императора им все же не затмить, но вот все остальные события этого года парочке удалось переплюнуть. В конце концов – Ложский был сыном троюродного брата нынешнего правителя, единственным холостым герцогом, прославленным дипломатом и неприлично богатым человеком. А Шакун, хоть и аристократка, не могла похвастаться ничем, кроме яркой внешности. Приданое за ней давали не сказать, чтобы большое. Титул – всего лишь виконтесса. Если на Земле виконтессами называли жену и дочь старшего сына графа, то на Чейрконе это был полностью самостоятельный титул. И он был ниже графского и, соответственно, значительно ниже герцогского. Так что Анджеле удалось запрыгнуть довольно высоко – обычно герцоги женились на герцогинях, маркизах и графинях. Да и в остальном невесте похвастаться было нечем. Конечно, нравы и среди аристократии не были пуританскими, и двадцать шесть считается еще юным возрастом. Но, как мне шепнула леди Инесса, Шакун была скорее из категории “не котируется для приличного мужчины”. Но, несмотря на все это, о ней молится Макс – талантливый, успешный, богатый и очень красивый граф, и на ней женится герцог.
Черт, надо было хоть посмотреть на ее нити!
Тут я нахмурилась. Все-таки не нравилась мне эта лиловая дрянь. Во-первых, о ней ничего не говорится в местном фольклоре. Во-вторых, ее сложно разглядеть и удерживать. В-третьих, она уходит не в сердце, а наматывается на руку. С последним у меня только одна ассоциация – как собака на привязи. Только идет от сердца Макса, а не затянута на его шее.
Пока размышляла, я поставила пионы в вазу с водой и сделала зарубку в памяти – забрать их в главный храм.
– Дончик, а в этом мире существуют любовные зелья?
– Конечно.
Мы обменялись понимающими взглядами.
– Ходили какие-нибудь слухи про эту Анджелу и Максимиллиана?
– Если и было такое, то не особо активно. В скандальную прессу не проникало, активно не обсуждалось.
Итак, план действий. Первое – собираю сплетни и слухи про Макса и эту стерву. Второе – выясняю, что значит лиловая нить. Хотя пока не представляю, как это сделать. Третье – если все же приворот, то избавляю Макса от него. Богиня любви я или кто?! Четвертое – выясняю, есть ли нити между Шакун и Ложским. Если нет – выражаю свое недовольство. Как сказал купидон, благословение богини любви это не просто “красивые спецэффекты”, а реальная сила, защищающая и поддерживающая влюбленных, их отношения и чувства. Но есть и обратное явление – этакая анафема. Она, наоборот, реальной силы не имеет, а является частным мнением. Но когда сама богиня любви высказывается против брака – последствия этого для брачующихся весьма реальны и ощутимы.
Глава 3. Богиня против
Мы расположились в главном храме. Дончик смотрел очередную постановку, на этот раз из империи амафемов. Я не особо любила эту расу, считая их крайне странными. Во-первых, у них мужчин было в разы больше, чем женщин. Во-вторых, их слабая половина был реально слабой. Все в империи держалась на плечах сильной половины, несмотря на то, что во главе находилась императрица – этакая пчелиная матка. Мужчины выполняли всю работу, женщины только отдыхали, ели и рожали. Из-за чего стройностью ни одна не могла похвастаться. Но чем женщина дороднее, тем она считалась прекраснее. А поскольку мужчин было гораздо больше, то для возможности быть в паре они старались вовсю. Одевались ярко, обтягивали задницы и подчеркивали бицепсы, постоянно держали себя в форме, худели и занимались спортом. И если мужчина состоял в паре – у него не было карьерного потолка. Но если не удавалось завлечь ни одну из “прекрасных пышек” – ему не доверяли ничего достаточно ответственного. Но на низкой должности сложно прокормить постоянно жрущий бульдозер, поэтому шанс вступить в отношения стремился к нулю. Какой-то порочный круг. В общем, они мне не нравились. И я не понимала, почему по местному мироустройству они считаются отдельной расой, хотя внешне от людей не отличаются ничем. Кстати, в их театре играли исключительно мужчины – опять же по причине, что женщины не занимались ничем, кроме отдыха и поглощения пищи с перерывами на роды.
Понаблюдав с пару минут за батальной сценой, я отошла в “рабочую” зону с письменным столом и книжным шкафом. Попытка представить инструкцию по применению божественных сил провалилась. Хоть в главном храме я была практически всемогуща, но все равно не смогла создать методичку с ответами на интересующие меня вопросы. Ладно, пойдем другим путем. Если в инфополе нет ничего про лиловую нить, это значит лишь то, что о ней не известно широким массам. Но возможно где-то все же имеется хоть какая-нибудь легенда или предание про нее. Я впилась взглядом в висевшую над столом карту и начала желать мифы и легенды каждой страны, империи и конфедерации Чейркона. Спустя полчаса передо мной лежала куча книжек на всех возможных языках. Хорошо хоть благодаря инициации у меня не было проблем с их чтением и пониманием.
На минуту в душу закралось сомнение – зачем мне все это? Может, я напридумывала сама себе, что Макс влюбился в Шакун из-за приворота. Ревность во мне взыграла. А даже если моя догадка верна – мне-то какое дело. Его вроде все устраивает, иначе бы просил расстроить ее свадьбу, чтобы самому жениться. Или он настолько благороден, что желает ей лучшего, хотя ему от этого будет несладко?
Так, Элька, взялась – делай.
– Дончик!
Я решила, что будет несправедливо, если купидон будет отдыхать в то время как я – впахивать словно являюсь лошадью, а не богиней. Напарник верно почувствовал мое намерение, и притворился глухим. Наи-и-ивный!
Спустя пару часов и двадцатую по счету отброшенную в сторону книгу, Дончик возликовал.
– Кажется, нашел. Смотри, вождь влюбился в девушку, но ее сердце было отдано пастуху. Тогда он обратился к шаману и приворожил ее. Пастух почувствовал неладное, и обратился к богине любви. Та сначала отказывалась помогать, говорила мол смирись, девушка выбрала другого. А потом все же присмотрелась – и увидела сиреневую, – Дончик выразительно посмотрел на меня, – нить. Тогда богиня разгневалась и разорвала ее. Девушка с пастухом воссоединились, а вождь был проклят. Мол хотел любви – получай. И после этого все коровы в округе начали проявлять к нему недвусмысленный интерес, из-за чего даже телят рожать перестали. Ну, типа быков к себе не подпускали из-за влюбленности в вождя.
Я забрала у купидона книгу и начала задумчиво изучать миф. Кстати, речь шла про предков тех самых амафемов. Конечно, нить подробно не описывалась, но вряд ли имелась в виду другая, не та, которая заплелась узлом на руке Шакун. Значит, я могу ее просто разорвать. Так, ладно, сегодня я приглашена в салон к леди Инессе, узнаю слухи про пронырливую дамочку и Макса, а завтра уже попробую избавиться от этой привязки.
В салоне был дамский вечер, поэтому Дончик оставался смотреть постановки – благо Чейркон как и Земля в форме шара, и в любое время можно было найти дающий представление театр. Вот ведь искусствофил! За собой я такого не замечала, откуда только понахватался?
Я встала перед зеркалом и начал колдовать над внешностью. Местная мода вовсю использовала юбки длиной чуть ниже колена, но в аристократических кругах это было недопустимо. Спасибо хоть платья были без миллиона подъюбников и корсетов на китовом усе. Захотелось чего-то простого и не вычурного. Например… прищурившись, я облачилась в темно-зеленое шифоновое платье на запах с довольно глубоким, но узким декольте, и широкими рукавами, заканчивающимися манжетами на пуговице. Длина, как и полагается, в пол. Но за счет кроя – любой сильный ветер или неловкое движение, и подол разлетается в стороны, обнажая ноги. Дополнила образ изумрудом в форме капли на длинной цепочке, так, что кулон разместился почти в ложбинке груди, туфлями и клатчем в тон платью. С волосами не стала ничего выдумывать – оставила распущенные локоны. Ну и легкий, но все же вечерний макияж с акцентом – красной помадой. Однозначно, в моем положении было много плюсов! Сейчас еще разберусь с социальной жизнью – и я официально “сыр в масле”.
Помахав затылку Дончика, я переместилась в снятый особняк и отправилась к леди Инессе на местном самокаре – сокращенно от “самоходная карета”. Это было еще одно изобретение гениальных артефакторов, которое сближала Чейркон с Землей и вызывало недовольство у Элланиэль из-за технического вектора развития мира. Устройство выглядело как обычная карета, только двигалось не за счет лошадей, а с помощью магического механизма, которым управлял кучер – название профессии менять не стали.
Штолле напоминал Прагу или деревушку в Германии. Я там ни разу не была – не та финансовая ситуация, поэтому судила по картинкам из интернета. Улицы были заставлены этакими пряничными домиками, соединивших в себе романский и готический стили. Здесь еще не отошли от использования большого количества элементов, чья единственная цель – украшать, поэтому приятно было рассматривать вид из окна самокара. Что еще меня подкупало – большое количество зелени, деревьев и цветов. Город буквально тонул в скверах, парках, аллеях и клумбах. Как же все-таки красиво! А какой свежий, кристально чистый воздух, хоть мы и едем по центру города – местного мегаполиса. Интересно, какая тут численность населения? Насколько я знаю, на Чейрконе еще нигде не практикуется перепись населения.
Вышла я у очаровательного двухэтажного особняка с огромным фруктовым парком перед ним. В начале августа стояла хорошая погода, климат в Штолле был довольно мягким и теплым, так что деревья была буквально увешаны всевозможными фруктами. И если персики я могла опознать – они ничем не отличались от земных, то кое-какие плоды мне были совершенно неизвестны. Причем не факт, что их нет в моем родном мире. Просто я никогда не была сильна в ботанике.
Пройдя в холл особняка, я на минуту задумалась, оглядывая его внутреннее убранство. Тут-то меня и настиг возглас:
– Леди Элеонора! – меня немного покоробило обращение другим именем, но для местных “Элла” звучало бы слишком странно. Я обернулась на приветствие и увидела леди Инессу. Это была графиня лет тридцати, которая своей красотой, на мой вкус, могла заткнуть за пояс любую. При этом была весьма доброжелательной и приятной женщиной. И как мне казалось – это совершенно искренне.
– Леди Инесса! – мы поцеловали воздух в паре сантиметров от щеки друг друга. Ощущение, словно очутилась в подростковом сериале. Но нет – здесь это было официальное приветствие между женщинами. Если отношения, конечно, соответствовали. Мы с графиней не были так близки, но с ее позитивностью и дружелюбностью многие границы стирались. Так что приветствие получилось естественным и даже уместным.
– Давайте я провожу вас в зал, где проходит встреча. Вы здесь новенькая, поэтому я буду вашим гидом до тех пор, пока не освоитесь.
Мы повернули налево по коридору первого этажа и прошли в просторное помещение, заставленное диванами, креслами и чайными столиками. В углу расположился белый рояль, у одной из стен – камин на достаточно большом подиуме. С первого взгляда становилось ясно, что мебель не принесли ради одного вечера, а комната изначально была рассчитана на проведение подобных вечеров.
– Когда был жив супруг, эта комната редко использовалась – он был довольно скрытным и нелюдимым, – поймав мой недоуменный взгляд, леди рассмеялась. – Да, многие удивляются, что же я нашла в нем. На самом деле, это совершенно не романтическая история. Конечно, прошли те времена, когда браки были исключительно договорные, а девушки не имели права голоса. Но все же с Гийомом мы поженились без любви. Просто удачная партия. Хотя, меня устраивал его характер – поэтому я и дала свое согласие. Впрочем, вы пришли сюда не для того, чтобы выслушивать мои скучные истории про не менее скучный брак.
Мы расположились за одним из столиков, и к нам тут же подошел лакей и предложил напитки.
– Вина?
– Благодарю, не стоит. Может, есть шампанское? – лакей сделал учтивый поклон, подтверждая мой выбор. Не сказать, что я активно пила алкоголь, скорее наоборот. Но проще взять бокал и весь вечер держать его в руках, чем объяснять, почему я не хочу пить. Еще и слухи поползут. Шампанское я выбрала лишь потому, что в этом мире не было белого вина, исключительно красное, игристое же ровно наоборот. Не хватало еще с моей аккуратностью заляпать вином красивый интерьер леди Инессы.
– А мне лиолийского, Шарль, – довольно неформальное обращение. Тут даже к слугам было принято использовать “госпожа” или “господин” перед именем.
Получив по бокалу, мы вернулись к разговору.
– Итак, леди Элеонора, позвольте вас познакомить с местным серпентарием.
Я удивленно посмотрела на собеседницу. С одной стороны, неожиданно было услышать такие резкое высказывание от приятной Инессы. С другой – как-то слишком доверчиво она ко мне относится.
– Ох, моя дорогая, не удивляйтесь. Все мы признаем этот факт. Скоро и вы будете называть высшее общество Штолле только так. Но вернемся к знакомству. Вот там две юные прелестницы – сестры лон Кармо, очень богатые наследницы, хоть и баронессы. Они из семьи, которым принадлежит наш имерский банк. За столиком справа от них – Эльена Айкон, иностранка, приехала к нам месяц назад. На удивление, хорошо говорит на имерском, совершенно без акцента. Напротив нее…
Графиня рассказывала мне про каждую присутствующую в комнате девушку, но я слушала вполуха. Во-первых, все равно не запомню. Во-вторых, мой взгляд приковала Шакун. Ну конечно, как она пройдет мимо известного на всю столицу салона! Меня уже успели просвятить, что Инесса в этом вопросе неподражаема, и быть приглашенной к ней – большая честь и удача. Какого черта здесь делает эта неприятная особа?! Бесит! Просто бесит и все! Своим существованием. И своим золотым платьем. Вычурно, безвкусно и дешево. И худая она, кожа да кости. Волосы хоть и длинные, но явно просят отрезать сантиметров двадцать – настолько сухие и безжизненные. И вообще!..
– А это – виконтесса Шакун, – Инесса понизила голос. – Я вам рассказывала про ее предстоящую свадьбу, когда приходила к вам в гости.
Какой богатый на выполнение моего плана день! Легенду про лиловую нить нашла, сейчас еще и сплетни соберу. Хотя говорить об этой выскочке не хотелось совершенно. Я понимала, что моя неприязнь к ней несколько излишняя. Но никогда не любила такой тип девиц, а эта еще и приворотами балуется.
– Помню-помню! Ей досталась какая-то очень удачная партия.
– Верно, герцог Ложский. Хотя их союз и получается несколько скандальным. Впрочем, такие времена.
– Понимаю, все же виконтесса и герцог… – я многозначительно замолчала, давая Инессе поправить меня, если дело было в чем-то большем. И мои ожидания оправдались. Еще сильнее понизив голос, заставляя меня нагнуться поближе, графиня пояснила:
– Не только… Впрочем! Нет-нет, моя дорогая леди Элеонора. Вы сочтете меня ужасной сплетницей и неприятной личностью. Мне бы не хотелось так низко пасть в ваших глазах.
– В таком случае, леди Инесса, боюсь, что это я упаду в ваших глазах. Ведь я очень люблю… хм… обмениваться информацией, – я подарила собеседнице легкую заговорщическую улыбку. Графиня прыснула от смеха и погрозила мне пальцем.
– Что ж, вы – новый человек, и совершенно не знаете, что виконтесса… как бы выразиться… очень старалась найти себе удачную партию. И партий было перепробовано немало. Все думали, что она выйдет замуж за Максимиллиана лон Раткона, который года два назад неожиданно воспылал к ней страстью, хотя до этого столько лет не замечал. Впрочем, это обычная история. Не всегда мы с первого взгляда распознаем свою любовь, – взгляд графини на пару мгновений затуманился, а в ее речи возникла пауза, но женщина тут же тряхнула упругими локонами и вернулась к разговору. – Так вот, дело шло к помолвке, когда из-за границы приехал герцог. Он с пятнадцати лет путешествует по всему миру и редко бывает дома. И вот, в очередное свое возвращение герцог столкнулся с леди Анджелой и был очарован. Так что не стал отправляться в очередное путешествие, остался в Штолле, а через полгода сделал виконтессе предложение. В то время как граф так и не собрался сделать это за год.
– И как же на это отреагировал лорд лон Раткон?
– Кажется, он до сих пор очень горюет. С тех пор, как леди Анджела ушла от него к герцогу, граф ходит мрачнее тучи и даже ни с кем не был замечен.
На этом в истории можно ставить точку. Около трех лет назад Макс начал продавать свое изобретение. Плюс-минус год потребовался на то, чтобы разбогатеть и стать очень лакомым кусочком. Тогда-то в ход и пошел приворот. Около года они встречались, затем появился герцог, влюбился (сам ли?) и увел эту фифу. Шесть месяцев отношений – и сейчас идет подготовка к свадьбе. Кажется, помолвка состоялась четыре или пять месяцев назад.
Посплетничав со мной об этой одиозной девице и описав оставшихся из приглашенных девушек, графиня покинула меня, чтобы взять на себя управление вечером. Сначала к нам присоединилась скандально известная писательница. Она написала эротический роман, который мало того, что сама напечатала на свои деньги, так еще и умудрилась продать чуть ли не в каждый дом. При этом эротическая литература не то, чтобы отсутствовала, но не была распространена, ее не обсуждали и вообще делали вид, что не знают о существовании подобных книг. Тем более было удивительно, какой славы ей удалось добиться. Затем были игры в шарады. Победила команда леди Инессы, в которую я не попала. И заканчивался вечер выступлением потрясающе талантливого скрипача. Я хоть и не любила этот инструмент, но тоже была впечатлена.
Воспользовавшись затишьем среди восхищенных леди, я ускользнула в дамскую комнату. Но не дойдя до нее, стала невидимой, чтобы прокрасться обратно в зал.
Так-так-так, дорогая моя Шакун, что там у тебя на запястье? Я настроила нужное зрение и чуть не охнула вслух, вовремя успев прикусить язык. На запястье девицы было целых четыре лиловые нити. Интересно, какими способами она подбирала себе удачную кандидатуру? Что-то мне подсказывает, что ответ – вот он. И какая же нить тянется к Максу? Очень не хочется бегать сейчас по всему городу в поисках, куда ведет та или иная связь. Боюсь, мое долгое “сидение в туалете” вызовет множество неудобных вопросов. К сожалению, телепортироваться не получится – сразу потеряю нитку. Оборвать все? Вот будет досадно, в кавычках, если герцог тоже не по доброй воле женится на Шакун. Впрочем, правильно было бы уничтожить все четыре.
Аккуратно огибая столики и диваны, я приблизилась к брюнетке и потянулась к одной из нитей. Я ведь могу за них схватиться? Иначе как их разорвать. Блин, как мало информации! Мне срочно нужна инструкция по применению божественных сил! Чертова мамочка так торопилась избавиться от меня и Чейркона, что не посчитала нужным вдаваться в подробности. Так, не сейчас. Пока все увлечены скрипачом, надо действовать. Хотя чего я так нервничаю?! В любой же момент могу прокрасться к ней в дом, хоть ночью, и сделать свое грязное… тьфу ты, праведное дело.
Я протянула руку к одной из четырех нитей. Было ощущение, что касаюсь упругого, спрессованного воздуха. И только мое сознание выдало это сравнение, как в голове вспыхнуло знание. К какому мужчине тянулась эта нить, кто он, как зовут, как познакомился с Шакун, что к ней чувствует и даже где находится в этот момент. Испугавшись, я резко отпрянула в сторону и ткнулась бедром в один из диванов. К счастью, музыкант в этот момент выводил особенно пронзительную ноту, и меня не услышали. Отлично. Теперь я могу найти нить, которая ведет к Максу. Интересно, а я такое могу с белыми и золотыми тоже? Очень удобно, не надо будет бегать как на поводке. Раз – и переместилась в нужное место. Выдохнув, я вернулась к брюнетке и коснулась каждой нити по очереди. Естественно, как я и ожидала – нужная оказалась последней на очереди. Кстати, Ложского среди них не было. Итак, теперь надо разорвать. Но как? Тончайшие нити реально были словно сотканы из воздуха. Я могла их коснуться, но не взять и уж тем более не разорвать. Распутывать конец нити с запястья я не рискнула. Если прикосновение к нити она не почувствовала, то уж к руке точно заметит. Пришлось вернуться в коридор с дамской комнатой и вернуться как ни в чем не бывало видимой и слышимой.
Ладно, мне не удалось решить проблему с первого раза. Зато я столько узнала, осталось лишь выяснить, как довести начатое до конца.
Следующие дней десять прошли довольно тихо.
Я несколько раз прокрадывалась в дом к Шакун и пыталась избавиться от нитей. В одну из вылазок до меня дошло, что как я могу становиться невидимой, точно так же и не осязаемой. Жаль, не додумалась до этого в гостях у леди Инессы. Но, как показала практика, ничего бы не изменилось. Чтобы расплести нити с запястья, их все равно надо было взять. Увы, они утекали сквозь пальцы как воздух.
Также мы с купидоном не оставляли надежд найти что-то в легендах. Но вчера была изучена последняя книга, а информации как не было – так и нет.
И это при том, что обязанности богини с меня никто не снимал. Мои первые успехи на этом поприще потихоньку расходились слухами как круги на воде, из-за чего просящих становилось все больше, и даже пару свадеб в последний момент перенесли в храмы. Все были благословлены – пары не зря решились на такой шаг, их связывали и белые, и золотые нити.
