скачать книгу бесплатно
***
Алик отнес потерявшего сознание парня в гостиную и положил его на диван, а после вытащил из руки Юдифь нож, перевязал ладонь и спросил:
– Почему ты дала ему возможность себя ранить?
– Я не могу контролировать превращение, тело начинает изменяться, когда я выхожу из себя! – ответила брюнетка. Облик человека – фальшивка, защитная оболочка; причинить Юдифь вред можно было только во время трансформации в зверя.
Северянин взял в руки ножницы и присел рядом с человеком старика. Алик разрезал изорванную когтями и окровавленную штанину джинсов парня от лодыжки до колена и осмотрел поврежденную ногу. Северянин промыл раны «гостя», кровотечение остановилось, поэтому Алик не стал делать перевязку, а просто подложил под ногу пострадавшего чистое полотенце и залил кривые борозды перекисью водорода.
Северянин обратился к разместившейся в кресле Юдифь:
– Когда пацан очнется, заставишь его забыть увиденное.
Женщина кисло улыбнулась и сообщила:
– Думаешь, я не пыталась его «нагнуть»?! Внушение не подействует: он аномалия.
– Аномалия? – повторил Алик. – Что это значит?
Юдифь пожала плечами и прокомментировала:
– У парня есть какие-то психические отклонения.
– Меня ты тоже не можешь подчинить из-за наличия… отклонений? – уточнил северянин.
– Нет, – брюнетка решила рассказать партнеру о том, что уже давно ее беспокоило: – Ты во власти другой женщины.
Алик запротестовал:
– Это не так, я с тобой.
– Ты по-прежнему любишь свою погибшую невесту, и это не лечится. Ты обратил на меня внимание, потому что я на нее похожа, – каждое произнесенное слово причиняло Юдифь боль.
– Я бы не поступил так!.. – возразил северянин.
– Успокойся, я верю тебе: ты хороший человек и не стал бы меня использовать. Просто ты сам не осознаешь, что неслучайно меня выбрал, – с горечью произнесла женщина. Она отбросила сентиментальность и предупредила: – Если ты не убедишь своего знакомого держать рот на замке, я прикончу его.
– Ты его не тронешь, – Алик был настроен серьезно. – Я не позволю.
– Ты прекрасно знаешь, что случится, если о существовании таких, как я, узнают! – зашипела брюнетка.
– Теперь он моя проблема. Пацан «не запоет соловьем», – северянин осадил свою женщину. – Я позабочусь об этом.
– Ты должен знать еще кое-что, – Юдифь отвела взгляд в сторону и сообщила: – Скоро он начнет сожалеть о том, что остался в живых.
Алик попросил:
– Объясни.
– Дело в ране на его ноге, – женщина задергалась, она боялась, что правда вызовет у партнера отвращение, но все-таки продолжила: – Если мы не хотим убивать добычу сразу, то когтями или зубами оставляем на ее теле метку, позволяющую нам выследить жертву после. Чем свежее метка, тем сильнее связь между охотником и добычей, – Юдифь сделала паузу, а затем перефразировала: – Мы будем чувствовать друг друга. Это может свести твоего знакомого с ума. Да и на моем состоянии такого рода связь отразится не лучшим образом. Кстати, пацан пришел в себя и внимательно нас слушает, так что будь осторожен, Алик, он и на тебя может наброситься.
– Замечательно! – северянин положил руку на спинку дивана и навис над раненым. – Значит, мне не придется повторяться. Я, надеюсь, ты понимаешь, чего от тебя ждут и как тебе следует себя вести, чтобы избежать драмы и кровопролития.
Ромка Холодов приоткрыл глаза и смущенно улыбнулся. Его заинтересовала перевязанная рука женщины.
Алик проследил за его взглядом и предостерег:
– Я знаю, о чем ты думаешь. Лучше оставь эту затею.
– Почему твоя подруга играючи выложила всю свою подноготную и даже подсказала, как ее уделать, хотя чувствовала, что я в сознании? – Ромка приподнялся на локтях и, рассматривая хмурое лицо собеседника, попросил: – Давай же, Алик, ты сообразительный парень, назови причину!
Северянин промолчал.
– Ха! Ладно, я сделаю за тебя грязную работу, – Холодов невесело улыбнулся, – твоя женщина своими «неосторожными» словами сделала из тебя палача или соучастника назревающего преступления, зависит от того, как вы распределите роли и кто из вас в итоге запачкает руки. Она намеренно склоняет тебя к убийству человека, способного причинить ей вред. Меня нельзя отпускать – к такому выводу ты, марионетка, должен прийти.
Юдифь была готова придушить раздражающего пленника.
– Если разоткровенничаешься со стариком или кем-то другим, то подставишь этих людей под удар – к такому выводу должен прийти ты, – парировал Алик.
«Угрозы? Это все? Ты разочаровываешь меня, Алик. Я в тебе ошибся?», – Ромка «потух» и насупился, как раздосадованный ребенок.
«Я привык бороться с несколькими соперниками, а значит, смогу справиться с двумя сцепившимися упрямцами», – северянин опустил ладонь на плечо Холодову и, смягчившись, произнес:
– Проблему нужно уладить мирным путем здесь и сейчас, не подвергая опасности непосвященных, тем более Севера.
– Старик дорог тебе? – Ромка оживился.
– Да, – подтвердил Алик.
– Он тоже тебя ценит.
– Но не доверяет мне, – северянин повернулся к прижимающей к груди пробитую руку Юдифь, – поэтому мы оказались в такой неоднозначной ситуации.
– Это не так, – Холодов поднялся с дивана. – Старик отправил меня сюда, потому что беспокоится о тебе.
– Ты можешь уйти, – не оборачиваясь, сказал Ромке Алик.
Холодов вышел из гостиной, но покидать дом Теги он не спешил.
– Если я поделюсь своей энергией, рана от ножа затянется? – Алик приблизился к брюнетке и тронул пальцами ее губы.
Юдифь отстранилась от партнера и вспылила:
– Я не буду кормиться от тебя! Мы и так слишком часто забываемся.
– На Алика больно смотреть. Иногда кажется, что он неизлечимо болен, – вклинился в разговор застывший напротив дверного проема Ромка. Парень наградил женщину холодным взглядом: – Если ты не сдержишь данного слова, от него останется только пустая оболочка.
***
Алик Тега вошел в кабинет Севера, остановился напротив большого зеркала и кивнул сидящему к нему спиной начальнику.
– Здравствуйте, – голос вызванного в штаб парня прозвучал буднично, только дрожащие руки приходилось прятать в карманах куртки: «Рассказал ли засланный в мой дом северянин о встрече с Юдифь и прочей дичи?» – Чем я могу быть полезен?
Север заговорил не сразу: какое-то время он изучал отражение подчиненного. Скрывать эмоции и врать Тега не умел, поэтому лидер группировки северян доверял ему, было в парне что-то от ребенка: его не сломали в свое время, не испортили плохим личным примером, проявлением жестокости или предательством.
– Попытка сохранить самообладание не засчитана, – сухо заметил старик.
– Что? – Алик смутился: «Видимо, пацан сдал меня с потрохами».
Север развернулся в кресле к собеседнику и начал издалека:
– Ты слышал о том, что вечером северяне планируют надраться в сопли с танцовщицами в сауне?
– Да-а, меня пригласили на это… «мероприятие», – пробормотал парень.
– Каким был твой ответ? – старик поставил локти на стол и сцепил пальцы, а после опустил на них подбородок.
– Я обещал подумать, – Алик не понимал, почему начальник завел этот странный разговор.
– Ты не стал отказываться сразу, но идти не собираешься, – предположил Север.
– Вы хорошо меня знаете, – подтвердил парень.
Старик объяснил:
– Вечеринку организовывает Андрей Решетов. Он набирает людей в свою команду, попойка и бабы – неотъемлемая часть переговоров.
– Андрей собирается пойти против вас? – Алик нахмурился.
– Нет, он хочет вести дела параллельно со мной, – озвучил более вероятный вариант Север.
– Я должен это пресечь? – уточнил парень.
– Нет, ты должен пойти на вечеринку и произвести на приближенных Решетова хорошее впечатление, – старик испытующе посмотрел на собеседника.
Алик не был в восторге от такой перспективы, он напомнил начальнику:
– Я не уверен, что смогу разрываться между двух огней и закладывать товарища. Для меня это слишком…
«Я так и думал», – Север усмехнулся, умиляясь предсказуемым и заслуживающим уважения поведением подчиненного, а после произнес:
– Я не прошу доносить на Андрея, просто будь рядом с ним.
Парень кивнул:
– Хорошо.
– И еще… – старик подался вперед и продолжил: – Северян, наблюдавших вчера за твоими действиями, постарайся убедить в том, что бой с тремя соперниками был договорным. Под градусом скажи парням, что участвовал в постановке. Ты не должен выделяться на фоне других северян.
– Я вас понял, – ответил Алик.
Север надолго замолчал, он что-то обдумывал. Подчиненный чувствовал напряжение, повисшее в воздухе, у парня возникло непреодолимое желание убраться из кабинета старика.
Алик мельком посмотрел на дверь и уточнил:
– Это все?
– Я проверяю своих людей, – неожиданно заявил начальник. – Вчера я отправил в твой дом человека…
Северянин не знал, какой реакции на подобное откровение ожидает от него старик, поэтому бездействовал и отмалчивался.
– Мой поступок огорчил тебя? – Север прищурил глаза.
– Нет. У вас есть причины вести дела подобным образом, – Алик был честен.
– Мой помощник заявил, что повода для беспокойства нет и что я могу доверять тебе, – старик проанализировал относительно спокойное и сдержанное поведение парня и заключил: – Тебя не удивили мои слова: значит, ты застал пацана в своем доме.
– Да, – нехотя признался собеседник.
– Хорошо, что вы успели познакомиться… – задумчиво проговорил Север.
– Я бы не назвал произошедшее «знакомством», ваш человек даже не представился, – Алик поморщился.
– Мне этот пацан своего имени тоже не называл. Без разницы, кто он, – старик достал из ящика стола конверт с подготовленными материалами, документами и указаниями и передал его подчиненному. – Изучи, бумаги уничтожь, а диск спрячь. Если со мной что-то случится и положение этого выскочки будет под сомнением, обнародуй запись с моим обращением и позаботься о пацане.
Каскад жертв
«Возьми на себя чужую вину, позволь мне тебя ненавидеть. Злость – топливо, которое даже "перегоревшего" и смирившегося с происходящей вокруг дичью человека заставит вскинуться. Соври, растревожь своей надменностью и дерзостью мое черствое сердце, пробуди давно забытые эмоции: я слишком долго пребывала под толщей воды и не пыталась противиться течению. Подойди к холодной и неприветливой зеркальной глади и протяни мне руку, чтобы я смогла вцепиться в нее и, ухмыляясь, утянуть тебя за собой на дно. Если ты окажешься сильнее и вытащишь меня на берег, я признаю твое превосходство и последую за тобой, но лишь для того, чтобы однажды нанести удар в спину.
Незнакомец. Цель. Враг. Благодетель. Надежда?.. Кто же ты?
Соври».
2009 год.
Петька пронесся мимо Тамары Ангеловой, едва не сбил с ног шагавшую впереди лучшую подругу девочки, Леру Антонову, и выскочил на улицу. Лера тихо выругалась и повернулась к большому зеркалу, находившемуся в вестибюле школы, чтобы привести в порядок разметавшиеся по плечам волосы.
«Почему он меня не подождал?» – Тамара нахмурилась и поставила на лавочку портфель, чтобы натянуть куртку, которую ей протянул дежуривший в гардеробе ученик. Внимание девочки привлек разговор спустившихся по лестнице старшеклассников.
– Куда он делся? – спросил высокий видный парень.
– Он во дворе! – ответил приблизившийся к окну коренастый блондин. Он, ухмыляясь, наблюдал за бегущим вдоль ограды Петькой: мальчишка тяжело дышал и держался за бок.
– Ничего. Догоним, – вынес однокласснику Тамары приговор третий.
– Петька опять во что-то вляпался, – Ангелова закатила глаза и последовала за собиравшимися выбить из ее друга содержимое старшеклассниками.
– Серьезно? – Лера всплеснула руками и покосилась на брошенный подругой портфель. – Почему она возится с этим неудачником?
