скачать книгу бесплатно
– Ладно. Тебя за язык никто не тянул, Север, – собеседник осклабился и объявил: – Бороться с моими людьми будет… официант.
– Я? – Алик выронил открытую бутылку с вином из рук, она не разбилась, а покатилась по полу, оставляя на дорогом паркете тонкую «рубиновую» черту.
– Как пожелаешь, – Север пожал плечами и обратился к остальным гостям: – Вы планируете делать ставки?
Собравшиеся, как и деловой партнер старика, поставили целое состояние на трех профессионалов: исход, по мнению гостей, был очевиден.
«Наш лидер просчитался», – Андрей сочувствовал попавшему под раздачу парню.
Чужаки поднялись на ринг, а Алик остался рядом со стариком.
Север сказал подчиненному:
– Сними форму.
Парень кивнул и начал раздеваться, заставив дам смущенно отвести взгляды. Рубашка больше не скрывала рельефные мышцы Алика, а брюки – черные компрессионные спортивные штаны. Парень снял белые перчатки и протянул руку, на ладони которой темнела татуировка в виде компаса, старику, лидер северян достал из внутреннего кармана висевшего на спинке стула пиджака снарядные перчатки и передал их Алику.
Натягивая щадящую экипировку, «официант» спросил у Севера:
– Мне их победить или наказать?
– Победить, – в этот раз старик решил проявить гуманность.
Деловой партнер Севера только сейчас осознал, что поддался на провокацию и допустил ошибку.
***
«Что гарантирует победу? Численное превосходство или стратегия? Если задашь эти вопросы играющему одновременно против большого числа соперников шахматисту-сеансеру, он лишь улыбнется и, не удостоив ответом, посмотрит на тебя снисходительно. Для него все очевидно. Я не шахматист, стратегия для меня – пустой звук, я не использую заученные комбинации: они делают бойца предсказуемым, а действую по обстоятельствам. Их трое – я не в лучшей форме: сказывается хроническая усталость, но проиграть и выставить пустословом Севера, заявившего, что его подчиненный справится, не могу», – Алик остановился в углу ринга, до объявления боя оставались считаные секунды.
У одного соперника сдали нервы, он атаковал, не дождавшись сигнала. Мужчина собирался нанести северянину удар коленом в корпус. Алик захватил описавшую в воздухе дугу ногу правой рукой и потянул конечность вверх, а левую руку парень положил на шею бойца и надавил на нее. Противник упал лицом в пол.
Север лично объявил начало боя и подался вперед. Алик бросился на второго соперника. Парень не давал мужчине возможности опомниться, чередуя направленные в голову бойца удары: косой, джеб, крюк, – за которыми последовал прямой в печень. Когда соперник согнулся, Алик бросил его через бедро. Мужчина врезался в успевшего подняться на ноги первого соперника, вместе они рухнули на угловую стойку, она сломалась, канаты просели и заскользили по канвасу, а бойцы вылетели за пределы ринга. Обратный отсчет, предвещающий нокдаун, пошел.
«Третий бездействовал и изучал меня все это время. Видимо, он ключевая фигура, – Алик ощутил головокружение и слабость, безрадостная догадка оформилась в голове парня: – Я выдохся. Нужно все это заканчивать, пока я не свалился и не слил бой. Я обещал старику их просто победить, но… сейчас не время проявлять благородство».
Третий атаковал северянина. Алик в последний момент успел уклониться от апперкота, а после нанес сопернику удар в колено и, нажав внутренней стороной стопы на голень, поломал мужчине ногу.
Услышав крики третьего бойца, первый одумался и не стал подниматься на ринг. Второй мужчина оказался менее сознательным, поэтому северянин был вынужден и его «наказать»: Алик играючи вывихнул сопернику руку.
Лица поставивших не на «официанта» посетителей потемнели от досады, сопровождавшие деловых партнеров Севера дамы с опаской косились на победителя.
Алик, пошатываясь, покинул ринг: «Не могу больше. Засыпаю».
***
Деловые партнеры старика разъехались. Север накинул пальто и в сопровождении Решетова и Вересова вышел на улицу. Лидер группировки северян заметил машину Алика и нахмурился: «Он еще в клубе?»
– Ждите здесь, – приказал своим людям Север.
Старик вернулся в клуб и нашел в раздевалке уснувшего на диване Алика. Из-за повышенной утомляемости парень выступал только на закрытых вечеринках. Постоянные посетители «Ямы» даже понятия не имели, что этот северянин является ведущим бойцом-сеансером. Север снял с вешалки куртку Алика и накрыл его, потушил свет и покинул комнату. Старик прикрыл дверь и подозвал уборщицу, он сказал девушке, чтобы она не заходила в раздевалку и предупредила сторожа о присутствии северянина.
Направляясь к выходу, Север набрал номер Ромки Холодова, когда тот принял вызов, старик произнес:
– Я просил тебя проверить окружение Алика Теги. Что ты мне скажешь?
– А-а?.. – протянул растерявшийся собеседник.
– Ты забыл?! – вспылил Север.
– Допустим… – нехотя признался Ромка.
– Тега в «Яме», заскочи к нему домой: телефон парня должен находиться там, просмотри контакты; обрати внимание на вещи и медикаменты. Не нравится мне состояние Алика, я должен быть уверен в том, что он не употребляет психотропные препараты или еще какую дрянь, – распорядился старик и отключил мобильник, чтобы не слушать протесты и нытье Холодова.
***
Ромка Холодов перемахнул через забор и прошелся по двору, парень не спешил проникать в дом Алика Теги, он хотел убедиться, что внутри никого нет, поэтому осторожничал и заглядывал в окна. В одном из них Ромка заметил тусклое свечение, дверь комнаты, в которой находился источник блеклого света, была прикрыта; незваный гость обошел дом и, подпрыгнув, вцепился пальцами в выступ нижнего внешнего откоса маленького высокорасположенного окна. Парень подтянулся и заглянул в ванную комнату, на прямой настенной полочке рядом с гелями для душа и шампунями стояла чайная свеча. Растопивший заполняющий алюминиевую чашу воск дрожащий огонек отбрасывал золотистые блики на покрывающую воду пену и кожу сидящей в ванне женщины. Незнакомка откинулась на спину и погрузилась в воду с головой, а после поднялась на ноги и потянулась за полотенцем. Холодов залип и уставился на обнаженную женщину, совершенно позабыв о хороших манерах. Пальцы Ромки соскользнули с откоса, парень приземлился на ступни и замахал руками, чтобы сохранить равновесие и не растянуться на земле.
«Зря я пришел», – решил Холодов, направляясь к забору.
Дверь бесшумно открылась, в накинутом в спешке халате и домашних тапочках на улицу выскочила миловидная миниатюрная брюнетка. Она скрестила руки на груди и произнесла с издевкой:
– Уйдешь, не заплатив за просмотр?
Ромка растерялся и замер.
Женщина глянула на прикрывавшие ладони незваного гостя перчатки без пальцев и предположила, что под одной из них находится татуировка в виде компаса – отличительный знак северян, который является пропуском в любое заведение, находящееся на территории Севера, а также предупреждением: татуировку показывают, чтобы угомонить нарушителей порядка или предостеречь представителей других группировок от совершения опрометчивых поступков, приводящих к ожесточенным стычкам и переделу сфер влияния. Чтобы проверить свою догадку, брюнетка спросила:
– Ты северянин?
Холодов виновато улыбнулся и кивнул.
– Ты к Алику?
– Да-а, – протянул парень.
– Он скоро вернется, – от голоса собеседницы по коже у Ромки забегали мурашки. Незнакомка указала на открытую входную дверь и пригласила парня в дом: – Ты можешь подождать его.
Холодов невольно попятился, его реакция позабавила женщину.
– Заходи, не бойся, – настаивала брюнетка. – Я ужасно голодна и не люблю есть в одиночестве.
– Есть? Ночью? Разве девушки не должны следить за фигурой? – пробормотал Ромка.
Женщина округлила глаза и, изобразив испуг, воскликнула:
– С моей фигурой что-то не так?! Ты заметил изъяны?
– Нет. У вас отличные формы! – заверил парень, а потом осекся: «Боже, что я несу!»
Незнакомка рассмеялась и, поднимаясь на крыльцо, позвала:
– На улице холодно, продолжим разговор внутри.
Холодов запротестовал:
– Я навещу Алика в другой раз.
Женщина лукаво улыбнулась и добавила менее дружелюбно:
– Если ты не выполнишь мою просьбу, я расскажу Алику об инциденте с подглядыванием!
***
Холодов по просьбе брюнетки разогрел готовое мясо и гарнир в микроволновке и поставил блюда на стол. Незнакомка ушла в спальню, чтобы переодеться, она выбрала похожую на прямое платье красную тунику, потому что цвет ткани совпадал с броским цветом сделанного на днях маникюра, собрала мокрые темные волосы в пучок и вытянула из него одну прядь, эта деталь придавала небрежной прическе изысканность. Брюнетка вернулась на кухню, достала из шкафа тарелки и приборы и передала их парню. Ромка закончил возиться с посудой, разложил салфетки и занял понравившееся ему место за столом. Он не спросил имя женщины, она тоже не лезла к нему с расспросами, а безучастно резала овощи.
Из-за зародившегося спортивного интереса Холодов не ушел, хотя мог сделать это, пока незнакомка приводила себя в порядок в спальне: «Она не боится оставаться наедине с посторонним. Не пытается выяснить, кто я, а довольствуется неправдоподобной и неполной версией, которую сама выдвинула». Парень заметил перевернутую фоторамку на подоконнике, он взял ее в руки и удивленно вскинул брови. Фотография была сделана летом во дворе, на ней был запечатлен Алик, обливающий водой из садового шланга привлекательную девушку и большого лохматого пса.
– Салат заправить маслом или майонезом? – не оборачиваясь, поинтересовалась нарезающая лук кольцами брюнетка.
– Без разницы, – Холодов пожал плечами и заметил: – А поздние перекусы пошли тебе на пользу!
– Что? – не поняла женщина.
– На фотографии ты более «плоская», – пояснил парень.
Брюнетка вздрогнула, нож соскочил с лука и опустился на мизинец ее левой руки. Незнакомка вскрикнула, выругалась и засунула палец в рот, чтобы остановить кровь.
Ромка бросил фоторамку на стол, подбежал к женщине, тронул ее плечо и, когда она повернулась к нему лицом, обеспокоенно спросил:
– Порезалась? Сильно? Дай посмотрю.
Брюнетка шумно сглотнула, вытащила изо рта мизинец и, улыбнувшись, произнесла:
– Все в порядке.
Парень не поверил словам женщины, так как ее зубы порозовели от крови. Он схватил и осмотрел руку незнакомки. Пальцы были целы, только на мизинце отсутствовала ногтевая пластина. Холодов обошел брюнетку и глянул на разделочную доску, рядом с «украшенным» алыми брызгами ножом лежала отрубленная верхняя фаланга пальца с броским маникюром. Ромка растерялся и попятился. Он задел стол, тот качнулся, оставленная на краю стола фоторамка упала к ногам парня.
Женщина посмотрела на снимок и, горько усмехнувшись, сказала:
– На фотографии не я, а невеста Алика. Она умерла в прошлом году, я похожа на эту девчонку, поэтому Алик мной заинтересовался.
Ромка покосился на дверь и, чтобы разрядить обстановку и усыпить бдительность собеседницы, воодушевленно произнес:
– Хватит себя накручивать! Дело вовсе не в неуловимом сходстве! Возможно, Тега был очарован твоими пышными формами и кулинарными способностями!
– И это говорит тот, кто принял меня за покойницу? – женщина рассмеялась. – Вижу, аппетит у тебя пропал… Иди ко мне.
Холодов замотал головой.
«Я не смогла подчинить его!..» – осознала брюнетка. Невосприимчивость парня к ее манипуляциям усложняла задачу.
– Майонезом! – выдал парень.
– Что? – собеседница смутилась.
– Заправь салат майонезом, – Ромка осклабился.
– Забудь. «Игра в гостеприимство» затянулась, – незнакомка приказала: – Не дергайся.
Женщина замолчала, но ее голос еще долго звучал в голове парня, а темные глаза брюнетки продолжали затягивать застывшего напротив нее гостя. Холодов замешкался, противиться чужой воле было сложно. Парень пошатнулся и сделал шаг вперед, чтобы сохранить равновесие. Он случайно наступил на рамку, стекло треснуло. Ромка томно моргнул, разум затуманило, парню захотелось все пустить на самотек и поддаться влиянию властной незнакомки.
Женщина приблизилась к Холодову и запустила руку в его волосы, а после встала на цыпочки и впилась в губы парня. Ромка непроизвольно ответил на поцелуй. Веки Холодова затрепетали, он почувствовал слабость. Руки парня, как плети, повисли вдоль туловища. Брюнетка жадно поглощала жизненную энергию Ромки.
Эмоции стали блеклыми, мысли путались, тревога уступала место безразличию и опустошенности. Парень моргнул: «Так спать хочется…»
Незнакомка отстранилась от Холодова, чтобы перевести дыхание. Гость грохнулся на колени, ему пришлось опереться на одну руку, чтобы не растянуться на полу. Брюнетка схватила парня за подбородок, заставив его смотреть ей в глаза, и потребовала от ставшего ручным «звереныша» объяснений:
– А теперь расскажи мне, кто ты и что здесь выискивал.
На лице Ромки появилась глуповатая улыбка, щурясь, он произнес с издевкой:
– Ха! Знакомятся обычно перед тем, как засунут язык в чужую глотку. Ты упустила возможность узнать меня получше! – парень скинул руку женщины со своего лица и попросил раскрывшую от изумления рот особу: – Не смотри на меня как на прокаженного! Да, внушение не подействовало. У тебя не было шансов. Твой голос все еще звенит в моей голове, но он не единственный.
– У тебя проблемы с восприятием действительности, ты мыслишь неординарно, – заключила брюнетка. – Психические отклонения?
– Биполярное расстройство, – подтвердил Холодов. Он горько усмехнулся: «Грань между гениальностью и помешательством иногда стирается. Я могу лишь скрывать симптомы болезни». – Я не поддаюсь дрессировке.
– Тогда почему не сбежал, а устроил спектакль? – женщина с вызовом посмотрела на Ромку.
– Чтобы понять, на что ты способна. Я изучал тебя, – Холодов дотянулся до фоторамки, незаметно вынул из потрескавшегося стекла осколок, зажал его между пальцами, чтобы скрыть, и поднялся с колен. «Интересно, как далеко она зайдет?» – парень сел на край стола и блеснул сообразительностью: – Что-то мне подсказывает: ты не закончила демонстрацию своих возможностей.
– Я хотела насытиться, заставить тебя забыть о встрече со мной и отпустить, но, как оказалось, это не вариант, – под кожей незнакомки прошла рябь. Руки брюнетки от пальцев до локтей изменились: они стали жилистыми; мышцы набухли и теперь напоминали узлы, завязанные на канате; кисти расширились, а на кончиках удлинившихся пальцев появились твердые и острые наросты. Незнакомка предупредила Ромку: – Если ты не будешь сопротивляться, я иссушу тебя, ты не почувствуешь боли, просто уснешь, но, если ты продолжишь трепыхаться, мне придется исполосовать тебя когтями.
– Это все, что ты можешь мне предложить? Какая же ты ограниченная и скучная баба! – парировал Холодов.
Брюнетка набросилась на гостя, она попыталась распороть ему живот, но Ромка отскочил, и когти зацепили лишь просторную футболку. Парень кинул незнакомке в лицо осколок стекла, женщина зажмурилась, на ее щеке появилась ссадина, поврежденная кожа сразу же затянулась, только тонкая полоса крови напоминала о дерзкой выходке Холодова. Парень проскочил мимо изумленной незнакомки и схватил с разделочной доски нож. Брюнетка развернулась и снова атаковала, ее когтистая правая рука напоролась на лезвие, нож пробил ладонь незнакомки, Ромка отпустил рукоятку и побежал к выходу. Парень был в коридоре, когда женщина врезалась в него, вместе они влетели в дверной проем и оказались в гостиной. Холодов рухнул на пол, его тело смягчило брюнетке падение. Лезвие ножа по-прежнему торчало из ладони женщины, парню повезло, что оно не воткнулось в него во время столкновения и падения. Ромка скинул с себя брюнетку и поднялся. Незнакомка изменила положение и вцепилась левой рукой в голень переступившего через нее парня. Холодов высвободил правую ногу рывком и пожалел об этом, так как когти брюнетки, разорвав ткань джинсов, оставили на его голени глубокие борозды. Прихрамывая, Ромка вернулся в коридор и направился к входной двери. Парень распахнул ее и столкнулся на крыльце с Аликом.
– Не выпускай его! – крикнула женщина вернувшемуся домой северянину.
Парни вопросительно посмотрели друг на друга.
«Что шестерка Севера здесь делает?» – Алик растерялся.
«Черт! Придется самой разбираться с гостем», – брюнетка приблизилась к Ромке со спины, схватила его левой рукой за волосы, оттянула голову парня назад и поцеловала его в губы.
Алик просто смотрел на происходящее, он выглядел уставшим и абсолютно спокойным.
«Алик – марионетка этой твари или бездействие – его выбор?» – Холодов обмяк и отключился.
