скачать книгу бесплатно
– Так это правда? – «хороший коп» Иеремия не смог удержаться от удивленного возгласа. – Ты женился на смертной?!
Микаэль никогда не понимал, как это Старейшинам каждый раз удается заставить его семисотлетнего вампира, вот уже двести лет как главу клана и, к тому же, владельца мультимиллиардной корпорации чувствовать себя, словно нашкодивший пятилетка. Однако именно так он себя всегда и чувствовал, когда кто-нибудь из них заговаривал с ним тем же тоном, которым сейчас озвучил свой вопрос Иеремия.
– Так вышло, – виновато пожал семисотлетний вампир плечами, с трудом удержавшись от того, чтобы при этом ещё и носом не шмыгнуть, как когда-то в детстве, когда его за что-либо отчитывал отец. – Но это был лишь момент. И уже завтра с этим браком будет покончено.
– Уже завтра?! Но почему не сегодня?!!! – явно и подчёркнуто недоумевая, поинтересовался «плохой коп» Иезекиль. – И что значит, так вышло?!
Вздохнув, Сторм выложил всё как, если бы был на исповеди. И даже больше, поскольку он рассказал также и о своих подозрениях. Он не пытался ни приврать, ни скрыть что-либо не только потому, что все трое отличали ложь от правды также легко, как обычные люди белый цвет от черного, но и потому что дорожил доверием Старейшин.
– Если я правильно понял тебя, мой мальчик, то воздействие на тебя стало возможным, потому что ты уже был увлечен смертной? А увлёкся ты смертной, потому что смертная – сильная ведьма, и она тебя приворожила? – самодовольно усмехаясь и потирая руки, уточнил демон.
– Угу, как-то так, – мрачно подтвердил «мальчик». – Однако это хм-м-м… это увлечение ни в коем случае не помешает мне выполнить мой долг перед кланом и поступить как того требует устав!
– Реми, Дани, вы слышали, что он сказал? – переведя взгляд своих зеленых змеиных глаз на коллег, хитро посмеиваясь, поинтересовался Иезекииль.
– Слышали, слышали, – признали оба.
– И-иии? – приложил когтистую лапу к своему лохматому уху демон.
– И ты, Зеки, оказался прав! Ка-ааак всегда прав! – с лёгкой иронией в голосе констатировал Даниил. – Мальчик верит только в то, что сам хочет верить!
– Но я же вам только что всё объяснил! – возмущенно ощерился «мальчик». – Объяснил, что я женился против своей воли! Что я был под заклятием!
– Мы слышали тебя, и мы верим в то, что ты говоришь нам правду. По крайней мере, ту правду, в которую веришь сам, – часто закивал головой Иеремия. И Даниил с Иезекилем закивали вслед за ним, напомнив Микаэлю статуэтку из трёх кивающих головой китайских божков. – Конечно же, ты женился против воли, но… при этом по велению сердца, – добродушным тоном завершил рефаим свою мысль.
– Микаэль, Джил применила к тебе заклятие истиной любви, – почти сочувственно сообщил Иезекииль.
– Но отку… – начал он было задавать вопрос, но оборвав себя на полуслове, понимающе кивнул. – Она сама вам рассказала…
– Да, – кивнул Даниил. – Разумеется, мы получили строго дозированную правду, – хорей недовольно хмыкнул. – Однако насчет заклятия истиной любви, она не солгала.
– Разумеется, она объяснила свой поступок заботой о клане, – иронично заметил Иеремия. – Так как по её разумению глава клана должен быть неуязвимым для постороннего влияния, а ты оказался уязвим…
– Но вы же знаете, что это дерьмо собачье! Что я бы никогда… – вспылил Микаэль, схватившись за голову.
– Мы знаем, – кивнул Иеремия. – Мы знаем, чего добивается Джил. И нам не нравится не только перспектива видеть Ричарда главой клана, но и методы, которыми его сестра этого добивается. Однако это не отменяет того факта, что ты оказался уязвим…
– Вы правы, – кивнул глава клана. – Я оказался уязвим, потому что недооценил серьёзность гммм… своей проблемы. Больше этого не повторится.
– Это вот то главное, что мы хотели сегодня от тебя услышать, – с усмешкой огласил приговор Даниил.
– И ещё мы хотели напомнить, – поднял вверх когтистый палец Иезекииль. – Микаэль, твои заслуги перед Сумрачным миром – велики. По нашему общему мнению, ты один из достойнейших глав клана за всё существование вашей расы. – Он посмотрел на Иеремию и Даниила и те кивнули в знак согласия. – Однако… закон – един для всех. И это значит, что даже ради тебя – мы не можем его изменить. Сумрачный мир должен существовать в секрете от мира смертных, только при таком положении вещей между нашими мирами возможен пусть и эфемерный, но мир.
– Я понимаю это. И поэтому уже завтра с утра мой брак со смертной будет аннулирован! – горячо и убежденно заверил Сторм. – Даже, если мне для этого понадобится разобрать чёртов номер или заодно всю гостиницу по камешкам, уверяю вас, завтра с утра вопрос с моим браком, да и уязвимостью тоже, будет закрыт!
– А ты не думал закрыть вопрос о своей гмм… уязвимости другим способом? Есть ведь и другой способ, Микаэль, – улыбнулся молодому человеку Даниил. – Мы, кстати, этот способ между собой уже обсудили и мы не возражаем, – хорей перевёл взгляд на двух других Старейшин и те подтвердили, что поддерживают предложение своего коллеги. – Единственное условие: девушка должна сама этого хотеть, но это обычный расклад…
– Я не буду никого обращать! Тем более её! – убежденно и даже несколько воинственно заявил мужчина. – Это моя проблема – не её!
– Сынок, я знаю тебя семьсот лет, – покачал головой Даниил. – И ты всегда был особенным, но и несчастным. И сегодня впервые ты, в буквальном смысле, светишься… В общем, на то, чтобы принять решение, мы даём тебе семь дней…
– Мне не нужны семь дней, – уверенно заявил молодой человек, отрицательно вертя головой. – Завтра с утра проблема будет решена!
Глава 6
Подойдя к двери гостиничного номера Милдред Райт, Сторм уже было поднял руку, чтобы постучаться и предупредить о своем появлении, но затем решил, что это лишние хлопоты, девушек он отправил за покупками, Милдред в ванной, а Люк ему не удивится. Поэтому, воспользовавшись магией, он беззвучно скользнул внутрь. И правильно сделал… потому что застал оставленного им стража бессовестно дрыхнувшим на посту.
Первой реакцией Сторма, как и любого другого генерала, заставшего постового, спящим на посту было, конечно же, громко возмутиться и растолкать разгильдяя, надавав при этом по шее. И вероятней всего именно так он и поступил бы, кроме возможно рукоприкладства, всё же Люк ему был скорее партнером, чем подчиненным. Однако раздававшаяся из-за дверей ванной популярная довольно легкомысленного содержания песенка охладила его пыл, сменив гнев на желание… подурачиться.
В первую секунду, как только на него снизошло это в высшей степени странное желание, мужчина весьма удивился. Что на него нашло? Подурачиться? Это было так не похоже на него обычно серьёзного и делового. Однако отказать себе в удовольствии слегка проучить друга оказалось выше его сил…
А что? Люк сам виноват! Нечего было хвастаться, что он чутко спит. Это вампир-то?! И чутко спит?!
Хотя всё могло быть… У каждого свои таланты.
Поэтому решивший поозорничать могущественный глава клана решил действовать наверняка. И потому ввёл спящего друга в стазис.
Всё, вот теперь с заснувшим на посту ротозеем, можно было делать всё, что его душа пожелает!
И посему, недолго думая, он, воспользовавшись косметичкой одной из девушек, накрасил тому ресницы, наложил на веки ярко синие тени, на щёки ярко розовые румяна и, естественно, накрасил губы, сделав их ярко-малиновыми.
– Надо же каков я молодец! – похвалил себя мужчина, оправдывая своё ребячество. – И за разгильдяйство, и за хвастовство проучу! И заодно замотивирую, помочь мне открыть эту чёртову дверь! Люк же у нас гордец и денди! Поэтому ни за что в таком виде не высунется из номера! Хе-хе! Да он костьми ляжет, но дверь в ванную откроет!
С этими словами Сторм снял с друга заклинание стазиса, бесшумно прошагал в коридор, столь же бесшумно открыл и закрыл дверь…
Вслед зачем, попытался… открыть входную дверь номера с помощью отмычки.
Ответственная дверь тут же бдительно завозмущалась, совсем негромко, но уснувший на посту ротозей услышал.
«Хммм, и, правда, чутко спит!» – отметил про себя «взломщик», встретив недоуменный взгляд друга уже через мгновение распахнувшего перед ним входную дверь.
«Но это ему уже не поможет… хе-хе!»
– Решил проверить мою бдительность? – укоризненно-насмешливо поинтересовался блондин.
– Ну так всем известно, что «доверяй, но проверяй»! – хмыкнул «взломщик» и лукаво заметил. – Вот я и подумал, что спрос в лоб не ударит!
– Спрос не ударит, а я могу, – ухмыльнулся блондин. – Но теперь-то я надеюсь тебе стыдно за твои подозрения?
– Ну типа того, – нарочито смущенно кивнул «бдительный проверяющий», который при этом мысленно потирал руки и посмеивался.
– Кстати, как всё прошло со Старейшинами? – продолжал между тем ничего не подозревающий блондин.
– С одной стороны, лучше, чем я ожидал, но с другой… – озабоченно покачал головой семисотлетний вампир. – Джил снова что-то затеяла, – продолжил он рассказывать, как только установил вокруг себя и друга полог тишины. – Теперь я знаю это наверняка. Но вот что-оо она затева-аает? – протянул он, с комфортом разместившись в одном из двух, находившихся в номере кресел. – Я не знаю, – сокрушенно покачал головой мужчина. – И это сводит меня с ума! Вслед зачем, вкратце изложил всё, что узнал от Старейшин.
– Странно, что Старейшины так легко тебя отпустили… – задумчиво заметил Люк.
– Почему странно? – недоуменно пожал плечами глава клана. – Они получили от меня все необходимые им заверения. А они знают, что я слов на ветер не бросаю…
– Мик, но речь идёт об истинной любви! И, насколько я помню, от истинной любви не избавляются росчерком пера! – возразил блондин.
– Люк, я всё продумал, – заверил мужчина друга. – Во-первых, мисс Райт уже дала своё согласие на перевод в Чикагскую клинику. Во-вторых, через неделю она выходит замуж и на три месяца отправляется в кругосветное свадебное путешествие! Иначе говоря, с глаз долой – из сердца вон! И к тому же теперь, я на чеку. Так что дело теперь только за судьёй! И вот за этой дверью!
– С дверью проблема, – проворчал блондин. – Пока тебя не было, я перепробовал все известные мне заклинания отмыкания…
– А она и поныне там! – мрачно закончил за него Сторм, понимающе хмыкнув и заметив про себя, что это объясняло, почему Люка вырубило… Объясняло, но отнюдь не оправдывало! Решил и постановил он. Потому как салага заснул на посту!
– Но теперь ты здесь, так что я пошёл, – ожидаемо заявил салага, который то и дело потирал глаза.
– Что не выспался? – сладко поинтересовался предвкушающий развязку шутник.
– Да, нет, просто в глаз что-то попало… – посетовал всё ещё ничего не подозревающий блондин. – И, зараза, в оба глаза…
– В зеркало заглянуть не пробовал? – лукаво заметил «заботливый друг».
– Ми-иииыыыык! – увидев своё отражение в зеркале, словно раненый медведь заревел блондин. – Ну всё-ооо! Ты нарвался! Ты просто не понимаешь, друг, с кем ты связался! Думаешь, ты забавно пошутил? Да ты понятия не имеешь, что такое хорошая забавная шутка! Но погоди-иии, шууутник… – затряс указательным пальцем мужчина, сверкая негодованием сквозь щелочки суженных глаз. – Я тебе покажу-ууу! Игра началась…
– Ты о чём, Люк? – невозмутимо-недоуменно парировал шутник.
– Ты прекрасно знаешь, о чём я, Мик! О моём боевом раскрасе! – прошипел оскорбленной коброй жертва шутки.
– Ты думаешь, что это моих рук дело? – удивленно-невинно вопросил обвиняемый. – Но как бы мне это удалось? Ты же так чу-уууутко спишь?
Тон Сторма и выражение лица были безукоризненно недоумевающими и невинными, однако его выдавали глаза, в которых отплясывали польку-бабочку неугомонные чертенята.
Блондин протяжно взвыл и тяжело задышал. Ну точь-в-точь волк в период гона, которому довелось сразиться за приглянувшуюся самку и проиграть. Ещё больше сузил глаза и настолько пристально уставился в глаза шутника, что, казалось, пытается взглядом, словно лазером испепелить всех прыгающих там чертенят.
– Игра не окончена, – наконец решил и постановил блондин зловещим тоном. – Как я и сказал, ты не понимаешь, друг, с кем ты связался… Ещё не понимаешь! Но скоро поймёшь…
– Жду не дождусь! – парировал его соперник, дунув на указательный палец, словно это было дуло пистолета. И прыснул от смеха. – Твоё лицо, Люк, ха-ха-ха! Ты бы видел своё лицо!
– Зачем мне моё? Ха-ха-ха! – вслед за другом прыснул от смеха и блондин. – Я посмотрю на твоё! – предвкушающе улыбаясь, пообещал он.
– Ага! Держи штаны шире! – хмыкнул Сторм. – Предупреждён, значит вооружен! А я предупреждён! – важно объявил он. – Ладно, пошутили и хватит. Давай думать, как эту дверь открыть… Тем более, что теперь это для тебя вопрос чести! Не пойдёшь же ты в таком виде по коридорам?! Разве что, правила нарушишь и воспользуешься своей вампирской скоростью?
– Ага, так вот почему ты пошёл на это? Тебе дуэнья нужна была?! Чтобы не оставаться наедине со своей истиной любовью? – сладким голосом прокомментировал Люк.
– Не мели чуши! – не признал свою вину обвиняемый. – Просто ты так гордился своим чутким сном, вот я и решил тебе продемонстрировать, что не так уж и чутко ты спишь! Ты вообще должен мне спасибо сказать! Теперь ты это знаешь! Ну и, кроме того, мне кровь из носу нужно открыть эту дверь. А в этом деле, как известно, одна голова хорошо, но две намного лучше.
– Ха, свежо признание, но верится с трудом! – усмехнулся оставшийся при своём мнении блондин. – Тем более, что с дверью я тебе не помощник! Сказал же уже, что всё перепробовал…
– Всё, кроме того, чтобы поговорить с нашей пленницей! – поднял вверх указательный палец мужчина.
– А толку? – пожал плечами адвокат. – Если её кто-то подкупил и научил заклинанию, то она не признается. А нашему воздействию, ты сам мне сказал, она не поддается! А если она не причём, то, вероятней всего, знает ещё меньше нашего! Я же говорил тебе, я проверял её, если она и ведьма, то не практикующая.
– Если она не причём, то она может знать, не попадалась ли ей случайно в её вещах, вещь ей не принадлежавшая, – объяснил Сторм другу.
– Ты думаешь, ей могли подкинуть артефакт?
– Не думаю, а надеюсь, – поправил друга мужчина. – Надеюсь, что ей подкинули артефакт, в который вплетено ограждающее заклятие.
– Но, если она совершенно не причём, как мы это ей объясним, не вдаваясь в истинную сущность происходящего?
– Как-нибудь, – озвучил свой «гениальный план» один из самых успешных бизнес дельцов современности и глава клана. И снял с себя и друга полог тишины. – Милдред, – обратился он к продолжающей напевать популярные песенки девушке и тут же прыгнул с обрыва да в воду. – Вам случайно не попадалась сегодня в ваших вещах вещь вам не принадлежащая?
– Вещь? – недоуменно переспросила девушка. – Однако тут же вспомнила. – А-аааа! Так это ваш телефон? Я прошу прощения, я, наверное, вчера случайно кинула его в сумочку, потому что подумала, что это мой. Просто ваш телефон, он точно такой же как у меня.
– Ничего страшного, – успокоил её Сторм. – Главное, что он нашёлся! А то я везде уже обыскался! Где он? Я могу прямо сейчас его забрать? Понимаете, я жду важный звонок…
– Он здесь в номере, в моей сумочке. Да, разумеется, можете забрать, – разрешила она. – У меня «Zanellato»[6 - Zanellato – один из самых популярных и почитаемых брендов женских сумок. В Италии это достаточно известный и востребованный среди модниц бренд. Аксессуары дважды удостаивались чести оказываться на почтовых марках.] черного цвета. Хотя вы, в любом случае, не перепутаете, у девчонок сумки других брендов.
Микаэль и Люк дружно выругались. Черная «Zanellato» стояла прямо у них перед носом, подпирая стену ванной.
Смартфон, лежащий в сумочке Милдред, естественно, оказался запоролен.
– Кто бы сомневался! – иронично хмыкнул Сторм. – Ненавижу! Вот просто ненавижу! Когда магические заклинания инкорпорируют в современную технику! Как, на мой взгляд, это просто противоестественно!!!
– А на мой взгляд, это очень умно! – заметил блондин. – Излучение от радиоволны перекрыло магический фон и в результате даже ты мой друг не почувствовал, что источник доставляющей тебе столько неприятностей магии просто у тебя под носом! Кроме того, я, конечно, сейчас позвоню нашим хакерам. И мы под их чутким руководством попытаемся получить доступ к данным, содержащимся на этом аппарате, но что-то мне подсказывает, что как только мы попытаемся вмешаться в его настройки, произойдет жесткая перезагрузка устройства. В результате, которой всё, что сейчас есть на этом аппарате, сотрётся…
– Иначе говоря, дверь мы откроем, но улики лишимся? – мрачно скорее констатировал, чем уточнил Сторм.
– Именно так, – кивнул блондин. – Но я могу ошибаться…
Дабы не рисковать, Люк, воспользовавшись переходом через Сумеречный мир, доставил устройство в оборудованную по последнему слову техники лабораторию, дабы взломом улики занимались лучшие в мире профессионалы.
Однако, как выяснилось, доставил лишь для того, чтобы эти профессионалы, провозившись с аппаратом несколько часов, с виноватыми физиономиями сообщили ему, что они сделали всё, что могли, но…
Глава 7
По иронии судьбы, кончина важной улики совпала с двенадцатым ударом колокола на башне часовенки при казино.
Непокоренная и потому оставленная в покое дверь отворилась под воздействием веса Милдред, потому что девушка задремала, опираясь на неё.
Она и сама не понимала, как смогла уснуть, учитывая обстоятельства. И, тем не менее, учитывая то, что проснулась она, больно стукнувшись головой об пол, ей это как-то удалось.
Перед тем как задремать девушка в течение довольно долгого времени «слушала» абсолютную тишину, поэтому была уверена, что за дверью никого нет.
Однако, как оказалось, не с её сегодняшним счастьем. В полумраке комнаты, заграждая собой проход в коридор, как демон ужаса, собственной персоной и в гордом и явно нетрезвом одиночестве восседал в кресле её Лас-Веговский муж, вооруженный наполовину выпитой бутылкой коньяка. Более того, две её коллеги, опустошенные до самого дна, валялись тут же.
Посмотрев на дисплей своего зазвонившего вдруг смартфона, мужчина поднёс аппарат к уху и поинтересовался у кого-то, что тот ему скажет. Полученные новости его явно не обрадовали. Резко отключив связь, он снова перевёл взгляд на выпавшую только что из ванной девушку.
– Нам надо поговорить… Золушка… – сообщил он саркастически-утробным голосом, вполне достойным демона.
Не то, чтобы мужчина сильно пугал Милдред, однако и доверия он тоже не вызывал. От такого с расстегнутой рубашкой, с бутылкой коньяка в руках и уже прикончившего ещё две – вполне можно было ожидать чего угодно. Не очень хорошего.
Учитывая баррикаду на выходе из комнаты, покинуть номер через дверь не представлялось возможным. Через окно – возможно. Правда, учитывая двадцать второй этаж – покинуть получилось бы сразу и комнату и этот свет.
Так как на столь кардинальное путешествие девушка готова не была, то, взяв себя в руки, она предприняла попытку договориться со взявшим её в плен террористом. И начать она решила с самого невинного вопроса.
