скачать книгу бесплатно
Надо сказать, что в последние месяцы я перестала видеть Рыжика во снах и начала о нём скучать. На фоне всего происходящего, стало казаться, что моё состояние каким-то образом влияет на это. Я боялась, что наш маленький мирок, хранимый Удачей, начинает исчезать. А потом Рыжик неожиданно взял, да и приснился.
– А я тоже помню этот сон! – воскликнул Рыжик, и глаза его засветились.
– Я не сомневаюсь в этом, – улыбнулась я в ответ.
Это был совсем мимолётный сон – просто розовый туман, в котором я нашла его руку и взяла в свою. Всего лишь миг – но необычайно яркий и запоминающийся.
– Твоя рука была холодной, Рыжик, – заметила я.
– Холодной? – удивился он, и наморщил лоб. – Да… Да, я понимаю… А твоя была горячей, Бести, очень горячей! А мне так хотелось тепла в ту ночь…
Я кивнула, а затем взяла его руку в свою. Сейчас она тоже показалась мне холодной, но, наверное, виной были уже просто сквозняки.
Мы отправились с ним вместе в новое приключение, навстречу новой неизвестности, держась за руки. Теперь на моём безымянном пальце было золотое кольцо.
Глава 2 – Костяной ужас
Идя по тёмному миру-Лабиринту, в облачке света, излучаемого нами, мы попутно заглядывали в двери и проёмы, встречавшиеся нам на пути. И меня не переставали удивлять произошедшие здесь после нас перемены. Видимо, и мир-Лабиринт тоже изменился за последние два года.
Так, раньше все его двери были стальными, и их подавляющее большинство – надежно заперты. Сейчас они сменились на деревянные, обветшалые, а замки были словно выпотрошены. Не было ни монстров, ни других каких-либо существ, не было вообще никакой жизни.
Тихо, неподвижно везде. Только сквозняки, звук наших шагов по дощатому полу, да неяркий, призрачный свет, неотступно следовавший за нами, как и всегда.
– Бест, а что если у здания есть выход? – предположил Рыжик. – Ведь если сквозняки дуют – значит, они дуют откуда-то.
– А это возможно, – согласилась я. – Только как мы определим, где находится этот выход?..
– А я знаю один способ! Давай будем идти, держась всегда левой стороны. Так мы обязательно куда-нибудь выйдем.
Предложение Рыжика мне понравилось. Только сквозняки могли дуть и из щелей в стенах. А мир-Лабиринт мог иметь «кольца» – замкнутые коридоры, по которым мы бродили бы вечно, следуя такому методу Рыжика.
Однако, я не сочла нужным озвучить свои скептические мысли. Пускай так. Может, выход и правда есть. Пойдём, Рыжик.
Какое-то время мы шли. Иногда натыкались на случайные предметы, неизвестно кем поставленные или оставленные здесь. Мы нашли ещё одну печку и обрывок верёвки, зловеще покачивающийся над потолком – видимо, кто-то нашёл свой, нетривиальный способ «выйти» из мира-Лабиринта. Затем я подняла с пола коробок спичек и небольшой, острый, кухонный нож.
Спички вызвали у нас большую радость – всё-таки, в мире-Лабиринте было прохладно. Мы уже успели подивиться, как это мы не догадались прихватить с собой ведёрко горячих углей.
На ноже мы разглядели засохшую…
– Брр, кровь, – Рыжик поморщился.
– Ты её тоже не выносишь? – спросила я, пытаясь стереть кровь с лезвия при помощи собственных слюней и какой-то бумажки из кармана.
– Не выношу, – признался Рыжик.
В крови было вымазано всё лезвие, однако пол вокруг ножа оставался чистым – словно раненый либо ушёл, не успев ничего заляпать, либо просто растворился в воздухе. Если он вообще был…
– Всё же, ножичек возьмём, пригодится, – сказала я, попробовав пальцем его острое лезвие.
Тщательно завернув лезвие ножа в бумажку, чтобы не порезаться, я убрала нож в карман.
Вскоре нам опять повезло – мы нашли два деревянных ящика. Радостно их вскрыв, мы истекли слюной – внутри было полно различных банок, пакетов и коробочек…
– Еда-а-а!
В жестяных банках однозначно были мясные консервы. Боже, как уже хотелось есть! Конечно, это не изобилующий продуктами склад, но разве много было нужно нам двоим? Просто перекусить, да и набрать с собой еды про запас…
На одном из ящиков уже лежали объедки чьей-то трапезы – огрызки яблок, какие-то кости, шкурки… Я смахнула все это на пол.
Вытащив одну из банок и увидев на ней изображение сочной мясной голени, я вытерла слюну и с нетерпение потянула за кольцо на крышке…
– Вр-р-р-р-р! Вр-р-р-р!
Рой жирных, чёрных мух вырвался из банки – я едва успела отшвырнуть её подальше.
– Твою ж налево! – выругался Рыжик, тоже испугавшись.
Мухи! Под закрытой крышкой жестяной банки! Откуда?
Чёрный рой вился, мерзко жужжа. Я замахала руками, отгоняя его прочь от себя.
– Вон пошли! Убирайтесь!
Постепенно мухи разлетелись. Взяв ещё одну банку, я вначале потрясла её, прислушиваясь к содержимому. Вроде ничего подозрительного. Осторожно, я надорвала её крышку.
Внутри что-то зачавкало. Не мухи. Но и не тушёнка. Поморщившись, я вывалила это на пол.
Бесформенное серо-зелёное существо, похожее на слизняка в форме лепёшки, шлёпнулось на доски и противно, влажно заблестело в слабом свете. Было непонятно, живое это существо или нет, пока оно не поползло неспешно, как улитка, растягиваясь и подтягивая под себя своё тельце.
– Бе-е-е, – я бросила вторую банку в сторону. – Вот подобное, кстати, иногда заводится в холодильнике, если вовремя еду не выбросить. Жёлтый даже утверждает, что оно может научиться говорить.
Рыжик хмыкнул.
– У нас, на Фаэтоне таких специально разводят, когда становится не с кем поболтать. У Черныша с Кудрявиком я точно видел парочку.
– Правильный у вас мир, Рыжик.
Во всех банках, что мы вскрывали, вместо мяса обнаруживалось одно разочарование: мухи, слизни, а иногда – маленькие, ворчащие пушистые шарики серовато-зеленого оттенка. Я давила их ногой, чего никогда бы не позволила себе в отношении живого существа, если бы оно так настойчиво не пыталось укусить меня за кроссовок, или пролезть под джинсину с целью цапнуть за ногу. Рыжик, любивший живых существ не меньше моего, охотно помогал мне их давить.
И вот в моих руках оказалась последняя банка.
– Ну что, будем вскрывать? Или уже всё равно? – вздохнув, спросила я у друга.
– Да вскрывай уж, – безразлично махнул рукой Рыжик.
Я откупорила банку. И раздражённо отшвырнула её прочь. Она оказалась просто пустой.
Содержимое пакетов и коробочек нас уже не удивило – мелкая галька, рваная бумага, и опять кусающиеся комочки. Но один пакет заставил повеселиться от сильной внезапности содержимого. Вытряхнув на пол какую-то белую жирную пыль, мы вскоре убедились, что это перхоть.
– Долго же её кто-то счёсывал, – хохотал Рыжик.
– Рыжик, он не только счесал, он ещё и перебрал! Ты ведь посмотри, какой старательный – ни одной соринки, ни одной волосинки! Перхоть высшего сорта, блин!
Мы поаплодировали этому великому, неизвестному существу.
– Итак, – оценила я по-хозяйски обстановку, – сегодня обед из трёх блюд. Слизняки ползучие, комочки пушистые, давленые кроссовком, и перхоть отборная, воздушная. Мухи, к сожалению, разлетелись.
– Эх, Бести, твой бы юмор, да на тарелку, – вздохнул Рыжик, однако, продолжая улыбаться. – Я-то ведь болтаюсь здесь намного дольше, чем ты.
Я погладила его по плечу.
– Это ты меня извини, Рыжик. Шучу снова не к месту. Есть у меня такая боль.
Рыжик сел на один из вывороченных нами ящиков, тоскливо осмотрев пустые банки и пакеты, содержимое которых нельзя было есть. Я осматривала пол, вымазанный внутренностями кусачих комочков, и мой взгляд задержался на объедках, смахнутых мною ранее с одного из ящиков. Там была колбасная кожурка с остатками колбасы, несколько кусочков чёрного хлеба, яблочные огрызки и кости. Сбалансированный рацион, ничего не скажешь.
Меня передёрнуло – похоже, это была единственная еда (еда ли?) на много коридоров вокруг. Подняв с пола хлеб и яблочный огрызок, я философски осмотрела это. Рыжик поднял на меня вопросительный взгляд.
– Рыжик, похоже, если мы хотим перекусить, нам придётся перекусывать чем-то под…
Я не договорила. Рыжик, не особо долго думая, выхватил кусочек хлеба из моих рук и затолкал себе в рот. После чего вновь глянул на меня. В его взгляде была серьёзность.
– Я имею ввиду, – как бы продолжил он говорить, – сейчас, не всё ли равно уже?
У меня сжалось сердце при виде этого.
– Бедняга, ну ты изголодался, – сочувственно произнесла я.
Отбросив остатки брезгливости, мы подняли с пола объедки, отряхнули и умяли их практически без остатка: до прозрачности обсосав колбасную кожурку, обкусав со всех сторон мягкие куриные кости. Закусили сладкими, до сих пор сочными яблочными огрызками. Жёсткие пластины сердцевин впивались в дёсны, семечки горчили, но это была еда, долгожданная еда, и мы её жадно поглощали!
Удивительно, что делает с разумными существами сильный голод. Хотя нет – сейчас мы, видимо, уже утратили свой разум.
Сказать, что мы наелись до отвала, было бы бесчеловечно по отношению к нам. Но стало лучше, чем было.
– Питаться объедками – это впервые в моей жизни, – делилась я впечатлениями с моим воображаемым другом. – Приятно открывать для себя что-то новое. Правда, теперь не ясно, что же делать дальше. Чем питаться в будущем?
– Может, что-нибудь ещё подвернётся? – без уверенности предположил Рыжик. – А пока можно продолжить искать выход. Вдруг мы найдём выход и…
– Ага… Значит мы всё съели, раскидали – а теперь по-быстренькому смыться? – послышался сдавленный, полный ярости и злобы голос.
Мы вздрогнули, сильно испугавшись. Голос прозвучал довольно громко и чётко – мы с Рыжиком были уверены, что находимся здесь вдвоём. Я и мой воображаемый друг озадаченно смотрели друг на друга…
– Я, кажется, к вам обращаюсь! – гаркнул голос так, что мы вскочили с ящиков. – Решили меня не замечать? Ничего, сейчас заметите.
На стене появился чёрный профиль скелетоподобного существа, наподобие ящерицы. Да, прямо на стене, словно картинка. У существа была большая, зубастая, крокодилья пасть и яркие, рыжие, сияющие в темноте зловещим светом глаза. Длинные когтистые лапы напряжённо загребали стену под собой.
Не успели мы и разглядеть его, как монстр повернулся мордой к нам, присел и прыгнул. Он выпрыгнул со стены в комнату и стал так же материален, как мы с Рыжиком! Чёрные, будто обуглившиеся кости глухо стукнулись о деревянный пол, и в следующий миг монстр бросился на меня, едва не вцепившись челюстями прямо мне в лицо. Я вскрикнула, но уклонилась; потеряла равновесие, запнулась об лежащий ящик и упала на пол.
Затем я услышала крик Рыжика. В кровь выстрелил адреналин. Кто-то сильно стукнул меня в бок, затем в плечо, но я уже выпустила свои длинные, тонкие когти – моё маленькое, грозное оружие – и принялась беспорядочно махать ими в сторону, откуда исходили удары.
Но за это получила новый удар – на сей раз, по голове. Зазвенело в ушах. Я зажмурилась и съёжилась, схватившись за ушибленное место. Слёзы брызнули из глаз. Ещё пару раз меня ударили – и только после этого оставили, казалось, в покое.
Где-то с минуту я лежала, тяжело дыша и испуганно, напряжённо ожидая новой атаки, но её всё не было. Стало вообще как-то неожиданно тихо. Я рискнула, наконец, приподняться, чтобы оглядеться.
– Рыжик? – тихо позвала я.
В комнате стояла тишина, а хаос был уже похлеще того, что устроили мы с Рыжиком ранее. Ящики валялись как попало, банки и пакеты с их содержимым были разбросаны по всему полу. Рыжика видно не было.
– Рыжик! – позвала я погромче.
– А ну заткнись! – рявкнуло скелетоподобное существо.
Оно снова забралось на стену, и его сияющий левый глаз неусыпно теперь следил за мной.
Я рассвирепела.
– Урод, что ты сделал с Рыжиком? – яростно закричала я, схватила с пола одну банку и наугад запустила её в монстра на стене.
Существо снова соскочило со стены – банка бессмысленно стукнулась об её поверхность. Я попыталась закрыться когтями, но сильный удар снова сбил меня с ног. Посыпались ещё удары. Существо при этом глумливо приговаривало:
– На… На… Получай!…
Во рту появился металлический привкус крови. Было ощущение, что скелетоподобный монстр не один, а их минимум пять. И они окружили меня, и молотят ногами со всех сторон. Обороняться было уже страшно. Съёжившись калачиком, я надеялась, что однажды ужас кончится сам собой.
Затем новая волна знакомой слабости накрыла меня. В этот раз она была мощнее прежнего. Остатки света погасли, и в мире-Лабиринте наступила полная тьма и тишина.
Когда я пришла в себя, меня уже перестали бить. Но тело ломило и саднило так, что было трудно пошевелиться. Я заметила, что существо опять забралось на стену, и стояло в ней, будто зловещий чернильный рисунок, сверля меня своим горящим взглядом.
– Поднимайся! – приказал мне монстр, словно почуяв, что я в сознании.
Тяжело приподнявшись на руках, я потрясла головой. Она гудела. Руки дрожали, и сил было мало. Рыжика по-прежнему не было, и мне не хватило духа спрашивать, где он. Что-то мне подсказывало, что самое страшное – ещё только впереди.
– На ноги!
С великим трудом я поднялась и молча уставилась на страшного монстра, словно кролик на удава. Он выжидающе глядел на меня.
– А теперь – ну-ка, приберись здесь, – монстр кивнул на пол, где валялся всякий мерзкий мусор, оставленный после наших поисков еды.
Когда мы с Рыжиком исследовали ящики, то совершенно не задумывались о том, как и куда сваливаем содержимое. И уж тем более о том, что найдётся придурок, который будет заставлять нас всё это убирать.
– В смысле, приберись? – тихо переспросила я, недоумевающе окинув взглядом беспорядок.
– Тебя что, носом ткнуть? – разозлилось существо, угрожающе подняв когтистые лапы. – Сейчас ткну, погоди…
– Не надо! – испуганно затрясла руками я. – Извините, я действительно не понимаю, чего именно вы от меня хотите.
Меньше всего мне хотелось теперь злить этого монстра.
Существо снова спрыгнуло со стены. В ужасе я приготовилась опять обороняться, вскинув перед собой руки. Но монстр только схватил банку с пола и запустил её в мою сторону. Я вскрикнула, вновь уклоняясь. Банка стукнулась об стену за мной.
