скачать книгу бесплатно
– Потому что все об этом знают.
Оружейник пожал плечами, не понимая, почему же плохие. Ему, видимо, было неизвестно, что шпион – это невидимка.
– Ладно, мы ушли от темы. Ты мне поменяешь его на что-нибудь? – Сэт поднял меч и взвесил на руке. «Отлично сбалансирован!» – заметил он и положил клинок на стол.
– Нет-нет! Я не могу! Если его здесь кто-нибудь из Мрачных увидит, меня убьют! Не оставляйте его здесь! Пожалуйста!
– Хорошо, я его заберу, – Сэт стал заворачивать меч обратно в тряпку. – Что у тебя есть из защиты?
– Какой защиты? – не понял оружейник. – Магическое я не продаю! – замотал головой он.
– Броня… А, чёрт! Латы какие-нибудь есть?
– Латы? А что именно надо?
– Какие есть наплечники?
Оружейник пошёл к стеллажам. Разгребая железо, начал доставать различного вида выпуклые железяки, вид которых оставлял желать лучшего.
– Слушай, оружейник, какой здесь, на Железной улице, самый лучший оружейный магазин? То есть оружейная лавка?
Лавочник сразу понял. Бросив старое, потрёпанное железо и показав жестом, чтобы Сэт подождал, пошёл к маленькой двери в дальнем левом углу комнаты.
– Вы меня подождите здесь, я скоро вернусь, – и он скрылся за дверью.
Сэт подошёл к стеллажам, рассматривая металлический мусор, что находился на полках. Минут через десять вернулся хозяин лавки с большим узлом в руках. Положив его на стол, посмотрел на своего покупателя.
– Тебе интересно, есть ли у меня деньги? – спросил Сэт.
– Да нет, я не сомневаюсь, что они у вас есть, – и лавочник развязал узел.
Каждый предмет был завёрнут в отдельную ткань. Хозяин взял один из них и развернул. Им оказался наплечник из тонкого металла, обрамлённый мелким узором. Гладкая поверхность тёмно-серого цвета, отполированная до зеркального отражения.
– Это правый наплечник, – лавочник протянул его покупателю. – Есть левый такой же.
Сэт взвесил его в руке:
«Лёгкий. Насколько прочный, интересно?»
Мужик посмотрел на него и, словно прочитав мысли, спросил:
– Хотите проверить на прочность?
– Жалко поцарапать.
– Можете положить его вон на тот чурбак и проверить остроту своего меча. Уверяю вас, даже рубца не останется.
Сэт вытащил клинок, положил наплечник на указанное место и что есть сил рубанул. Отдача через рукоять отбила руки.
«Чёрт!» – выругался он, но не показал виду, что больно. Подняв наплечник, поразился. На зеркальной поверхности не было и следа от его меча. Сэт посмотрел на оружейника: тот был доволен.
– Я же говорил, – сказал он. – Левый будете проверять?
– Нет, мне нужен только правый.
– Но как?! Вы же разбиваете пару! Она потеряет цену!
– Сколько стоит пара?
Лавочник помолчал, наверное прикидывая, сколько можно будет содрать, и осторожно произнёс:
– Один тандр[2 - Тандр – 1 золотая монета равная 100 серебряным монетам.].
– Сколько?! – зарычал от наглости торгаша Сэт.
Лавочника же затрясло от страха, так как на него смотрели глаза зверя. Хорошо, что парень не превратился в волка, а так хозяин точно бы обделался.
– Я пошутил, пошутил! – отходя к стене, выставил руки перед собой оружейник. – Тридцать рулов[3 - Рул – 1 серебряная монета равная 500 медным монетам.], ни тыном[4 - Тын – 1 медная монета, есть ещё половина тына – половина медной монеты.] больше, – умоляюще смотрел хозяин лавки.
Сэт успокоился.
– Я заберу за двадцать рулов правый, а левый продашь кому-нибудь за пятнадцать.
Хозяин закивал.
– Хорошо, показывай, что там у тебя ещё есть, – Сэт понимал, что такие наплечники стоят того, но зачем платить один золотой, если можно отдать только двадцать серебряных монет.
Лавочник начал разворачивать большой предмет. Было понятно, что это кираса. Она выглядела как передняя часть рельефного торса человека, с наплечными металлическими лямками из нескольких секций, на которые вешаются наплечники. Крепление из толстых, неизвестного зверя ремней из кожи.
Парень завороженно взял кирасу в руки, ожидая, что та будет тяжёлой, но она оказалась как будто сделанной из папье-маше. Попробовал её на гибкость. Немного согнувшись, странный металл вернулся в исходное положение. Матовая поверхность кирасы была чёрного цвета.
«Лёгкая не может быть прочной, хотя наплечник…» – размышлял Сэт.
– Работа г?нров! – гордо сказал оружейник. – До того, как вы попробуете её на прочность, сразу скажу – дёшево не отдам.
Сэт поднял брови: «Торгаши везде одинаковые. Даже боясь, он не упустит свою прибыль».
– Кто такие г?нры? – с безразличным лицом спросил он: ему это ни о чём не говорило.
– Вы не знаете?! – удивился торгаш. – Да это же лучшие из мастеров, кто делает латы в нашем мире! Хотя их и не любят, этих злобных недоростков.
Сказав это, он достал из-под стеллажа ящик, вынул оттуда гастрофет[5 - Гастрофет – арбалет небольшого размера.] и один болт к нему, взял кирасу и повесил на дальнюю стену, отошёл к противоположной и прицелился. Щёлкнул спусковой механизм. Удар был глухой, словно болт ударился не о железо, и арбалетная стрела не отскочила, а просто упала.
Сэт смотрел, не понимая, как такое возможно. Хозяин стрелял с пятнадцати шагов, а на металле не осталось даже точки. Но парень сказал:
– Что же ты маленьким арбалетом стрелял? А если в меня из осадного долбанут?
Оружейник, видно, ожидал этого вопроса. Подойдя к шкафу в правом углу комнаты, достал из него большой арбалет с мощным, натягивающим тетиву механизмом, с трудом взвёл его и, положив оружие на спинку стула, так как удержать такую махину было сложно, выстрелил. Эффект оказался тем же: болт просто упал, не испортив металла.
– Полтора тандра, не полтына меньше, – уверенно сказал лавочник.
Но Сэт и не возражал: такого он ещё не видел.
– Сдачи наберёшь?
– Конечно! – обрадовался торгаш, что покупатель не торгуется.
– Где ты взял такие латы?
– На востоке остались места, где торгуют работами г?нров. Такое богатства ещё можно найти в Жуин-Руаме, он самый близкий к одному из городов мастеров, хотя г?нры уже давно закрыли все входы в свои владения. А про другие города люди вообще даже забыли.
– Хорошо, я забираю. Что ещё есть?
Когда оставшиеся предметы появились на свет, перед Сэтом предстали: поножи, накладки на предплечья из ребристого металла, накладки на перчатки из такого же металла, что и наплечники, а также кинжал с ручкой в виде рога. Рог был острый, как шип, только слегка загнут. Покупатель вынул кинжал из ножен, но это оказался не кинжал, а стилет, просто ножны почему-то широкие. Длинное, узкое, сантиметра полтора в ширину, ромбовидное лезвие, неестественно сочно-жёлтого цвета. Сэт поднёс ближе к лицу этот чудо-клинок и, прищурившись, стал с любопытством его разглядывать.
«Странный металл, ничего подобного не видел», – думал он, не показывая виду, дабы не искушать хозяина на поднятие цены.
– Что за металл? – спросил парень, с равнодушным видом зачехлив стилет и положив его на место. Взял пришиваемые накладки на перчатки.
Лавочника расстроило, что стилет не заинтересовал покупателя, хотя он и сам не знал, чья это работа, каких мастеров ковка металла жёлтого цвета. Но оружейник бы что-нибудь выдумал, всё равно этот человек-зверь не из их краёв, раз не знает г?нров.
Хозяин лавки проверял на прочность и остроту стилет, и он был очень хорош, но его первому за сегодня покупателю тот не понравился. Честно говоря, достался ему жёлтый клинок даром. Когда лавочник возвращался с востока, как-то в один из вечеров он наткнулся на странный труп: у него не было лица, словно его сорвали, и его никто не обглодал, этот труп, хотя он лежал, по-видимому, уже давно. Но алчность торгаша переборола страх: он подошёл к мертвецу, к которому даже дикое зверьё не подходило, и обыскал. Как же лавочника расстроило, что из вещей у мертвеца оказался только этот стилет, зажатый в левой руке, которым тот, похоже, оборонялся.
– Сколько просишь за накладки? – тем же безразличным голосом спросил Сэт.
Лавочник прикинул, что его они не очень заинтересовали и могут вообще разочаровать своей ценой, а эти вещи с Востока и так уже год лежат, не пользуясь спросом, так как в Авинрау преимущественно живут бастары, у которых одна рука-гигант и он решил сделать такой ход:
– У меня к вам предложение. Я вам отдам кирасу, наплечники, поножи, накладки и кинжал в придачу, а вы мне за всё это – два тандра… – и он немного сжался, ожидая гневной реакции покупателя на свою наглость.
«Вот так повезло!» – про себя улыбнулся Сэт. За это можно было отдать всё золото, что имел при себе бритоголовый парень. Все эмоции остались внутри. Безразличный взгляд упёрся в хозяина лавки.
– Нет, вы не подумайте, я не собираюсь вас обобрать. Эти вещи действительно дорого стоят, только не в этом городе. Бастары, понимаете?..
Сэт ещё минуту повертел в руке стилет из металла сочно-жёлтого цвета, который ему так понравился, и сказал:
– Уговорил, но… Вдобавок ты мне дашь хороший точильный камень.
Радости лавочника не было границ. Он аж подпрыгнул и убежал в дальнюю дверь, а через минуту появился, держа в руке небольшой плоский камень с идеально ровными поверхностями. Камень походил на заводского изготовления брусок зелёного цвета.
– Этот камень из подземного города г?нров. Отлично точит одной стороной и правит другой.
Только сейчас Сэт заметил, что одна сторона бруска была темнее другой.
– Где ты его взял?
– Это от деда ещё камни остались. Раньше с г?нрами иногда удавалось торговать. Это сейчас остались только латы, да и то в Жуин-Руаме.
– Так кто такие г?нры и почему злобные недоростки?
– Ну точно не здешний, – махнул рукой торгаш. – Г?нры – те же гномы… А гномы-то знаешь кто такие?
Сэт кивнул.
– И то ладно. Хотя гномов уже давным-давно нет в Тандрагаре. Ну вот, эти недоделанные потомки гномов – г?нры – очень злобные. Их острые зубы вообще пугают, и, чтобы у карликов хоть что-то получить – оружие, или латы, или ещё что, нужно знать к ним подход, иначе они могут просто убить. Говорят, даже сожрать…
– Ты веришь в сказки? – улыбнулся парень и стал снимать трофейную кирасу.
– Это не сказки! – лавочник с интересом наблюдал за своим покупателем, что-то ещё бормоча себе под нос.
Сэт достал из одного из потайных карманов, которые специально нашил в своей куртке, две золотые монеты и положил их на стол. Алчные глаза торгаша вспыхнули огнём. Он сгрёб драгоценный металл и начал пробовать его на зуб.
Пока лавочник наслаждался своим счастьем и богатством, Сэт надел приобретённую кирасу. Та оказалась малость великовата, пришлось туже затягивать ремни.
«На вырост взял», – усмехнулся он. Примерил наплечники, но левый снял – тот был лишним.
«Накладки потом пришью», – решил парень и убрал оставшиеся преобретения, кроме стилета, в походный ранец. Клинок жёлтого металла разместился на левом бедре.
Закончив экипировку, взял завёрнутый в ткань трофейный меч и двинулся на выход.
– Счастливого пути, – далеко не искренне пожелал вслед уходящему покупателю лавочник.
Лавочник не пошёл докладывать о странном путнике – он ему хорошо заплатил, а от этих салтов можно ожидать всё что угодно. И вот это – всё что угодно – случилось. Где-то через час после ухода покупателя доспехов к нему в лавку вошли сразу три шпионки… Хозяин лавки побледнел и похолодел – их он точно не ждал.
– Где он? – разом спросили три «ребёнка» лет десяти тихим, мягким голосом.
– У-ушёл, совсем недавно, – начал заикаться лавочник.
– Куда?
– Он, он не-не сказал… – глаза торгаша стали расширяться, так как три маленьких светловолосых чудовища начали к нему приближаться. На них были одинаковые неподпоясанные, складчатые платья.
– Я… я правда не знаю! – спина хозяина лавки упёрлась в стену. Между ним и троицей осталось метра полтора. Боковым зрением нашёл стоящий в углу топор. Но только он схватил его за рукоять, как три «ребёнка» выхватили из складок одежды длинные ножи.
Первый удар перерубил запястье. Кисть так и осталась сжимать рукоять топора. Крикнуть лавочник не успел, так как второй нож разрубил ему горло, а третий распорол живот. Мужик сполз по стене на пол, захлёбываясь кровью.
Три девочки обтёрли лезвия об одежду хозяина лавки и также незаметно спрятали их в складках платьев.
5
Посёлок на холме охватила паника. Кто-то, собрав скарб, бежал в Авинрау. Кто-то в надежде, что до них не доберутся, закрывался в своих домах, прятался на крышах.
На пути от поместья Велеона до этого посёлка жилых поселений не осталось. К холму подходило уже целое войско из живых мертвецов. Их называли цэсты, а возглавлял пожирателей живой плоти мёртвый граф. Так рассказывали люди, которым удалось убежать от этого нашествия.
Когда-то давно, как говорилось в легендах, мёртвые уже выходили из могил и бродили, как призраки. С ними легко справлялись: их просто рубили на куски и сжигали.
Эти же, «новые мертвецы», были опасными. Смертельно опасными. Нет, не из-за того, что в руках у них было разное оружие, а из-за того, что эти существа общались между собой. Они говорили и даже размышляли, а их мёртвый граф командовал ими.
Конечно, дисциплины в мёртвом войске практически не было, цэсты, завидя живых, сразу набрасывались на людей и начинали их пожирать, а оружие шло в ход, только когда кто-то оказывал сопротивление. Дисциплина заключалась в том, что от одного посёлка до другого живые трупы шли более-менее кучно, не разбредаясь по сторонам.
