скачать книгу бесплатно
Бастар-«панк», услышав, что дверь открывают, прижался к стене, держа меч наготове, та открылась вовнутрь. И только наружу показался клинок коричневорылого, бастар выбил его и рубанул туда, где должна была появиться голова.
Сильный удар выбил меч из рук, Сэт нырнул вперёд. Над ним просвистело оружие врага. Бритоголовый парень пожалел, что не взял два клинка, но, когда вскочил на ноги, чтобы уйти от атаки, опешил. Перед ним с таким же удивлённым видом стоял тот «панк», которого он преследовал.
– Ты?! – зарычал Сэт, готовый зверем кинуться на парнокопытного воина.
– Ты?.. – повторил бастар, но без ненависти, а с удивлением. – Я думал, это «грязные».
– Что за «грязные»? – сощурил глаза человек, не расслабляясь.
– Эти, – он кивнул в сторону раскрытых дверей.
После небольшой паузы Сэт спросил:
– Почему «грязные»?
– Они на службе у гайф?л, а гайф?лы занимаются грязным делом, – спокойно ответил бастар, убирая меч в ножны.
– Кто такие гайф?лы и что за грязное дело?
– Они колдуны, а в Тандрагаре запрещено колдовство.
– Почему? – не унимался человек.
– Пойдём отсюда, поговорим по дороге. Сейчас здесь небезопасно.
– В чём опасность и почему я должен доверять тебе?
– Если я отдам тебе твоё оружие, ты мне поверишь? – спросил «панк».
Сэт прикинул, что со своим оружием ему будет комфортней расспрашивать, но ответил:
– Нет.
– Хорошо. Просто пойдём за мной, а то цэсты могут и сюда добраться, – но увидев вопрос в глазах собеседника, добавил: – Цэсты – это живые мертвецы, но только не обычные вялые растения, что бродят как призраки, а те, что умеют общаться и думать.
– Такое бывает? – не поверил Сэт.
– Да. Мы тоже считали, что это только в легендах, как оказалось, не только… Сегодня в город ворвалось целое войско. Это зарево – не рассвет, это горят дома. Ну так что, мы идём?..
Сэт кивнул и поднял выбитый из рук меч.
На протяжении всего пути, а они шли уже без малого часа полтора, им никто не встретился. Рассказ о нападении на город походил на правду. Бастар остановился возле каменного двухэтажного здания.
– Это мой дом, будь гостем, – он открыл дверь и вошёл внутрь, Сэт за ним.
Большой тёмный холл, стены которого были обшиты деревом, удерживал прохладу. В глубине справа располагался потухший камин, слева – лестница на второй этаж, а в центре стол и два стула. Окна закрывали тёмные шторы.
Хозяин дома прошёл по холлу и зажёг несколько масляных ламп, стало светлей и уютней.
– Я сейчас, – сказал «панк» и поднялся по лестнице. Через минуту спустился, держа в руках всё оружие Сэта и даже трофейный меч салта, завёрнутый в тряпку.
– Есть будешь? – спросил хозяин дома, положив оружие на край стола.
– Не, но что-нибудь выпил бы.
«Панк» ушёл в комнату под лестницей. Сэт тем временем вложил в ножны стилет и положил свой чёрный меч на колени. Минут через пять вернулся бастар с большими деревянными кружками в руке и бочонком под мышкой. Когда бочонок водрузился на стол и хозяин дома его откупорил, в ноздри ударил аромат хорошего эля. Тягучая жидкость наполнила кружки.
Сэту не терпелось быстрей запить то, что он сделал сегодня ночью, и, не дожидаясь «панка», он припал к кружке. Большие глотки покатились по пищеводу, и самовнушение, что это поможет, сделало своё дело. Теперь Сэт не ощущал неприятного привкуса во рту от поедаемой сегодня ночью плоти. Он даже не сомневался, что все, кто находился в том доме с подземельем, были убиты и частично съедены именно зверем, неуправляемым хищником, которого «выпустили» наружу. Но сейчас он не чувствовал угрызений совести, как когда-то давно в прошлой жизни, где страдали невинные люди.
Только где-то в глубине души ему было тошнотворно противно, что он поедал людей… ну, не совсем людей, конечно, но всё же.
Хозяин дома не успел опомниться, а Сэт уже поставил пустую кружку на стол, которую практически залпом осушил. Бастар налил снова и задал давно мучавший его вопрос:
– Как тебе удалось от них вырваться? Колдуны никого не отпускают, если захватили своими «сетями».
– Они оказались сговорчивыми, – ответил гость, немного расслабившись.
– Я так понимаю, там никто не выжил?..
Гость кивнул, приступив ко второй кружке эля.
– Гайф?лы так это не оставят. Наверняка они уже тебя ищут.
– Я же сказал – они мертвы, – немного раздражённо ответил Сэт, ставя кружку на стол.
– Я говорю про других из их братства.
– У тебя есть какое-то предложение?
– Надо выбираться из города, прямо сейчас, пока все заняты цэстами.
– Откуда взялись эти цэсты?
– Никто не знает.
– А откуда вы знаете, что это именно цэсты, а не обычные мертвецы?
– Те, кто выжил из деревни и добрался до Авинрау рассказали, что ожившими командует мёртвый граф. А цэста – с древнего языка означает «мёртвая мысль» или «мысль мертвеца».
Совсем успокоившись после двух кружек эля, Сэт вложил меч в ножны и пристально уставился на бастара.
– Хорошо. Мы пойдём из города, но куда? У тебя есть план?
Не успел хозяин дома ответить, как Сэт добавил:
– И ещё. Объясни, зачем ты меня выслеживал?
Бастар также внимательно посмотрел на собеседника.
– Я так понимаю, – он мотнул в сторону меча салта головой, – про Мрачный замок ты уже наслышан?
– Ты знаешь, где он находится? – с интересом спросил гость.
– Да.
– Можешь показать дорогу?
– А зачем ты туда хочешь попасть? – прищурил глаза бастар.
– Салта сказал, что его хозяин ищет меня, – ни секунды не задумываясь, ответил Сэт.
– Именно тебя? – улыбнулся уголком рта хозяин дома.
– Это мне сказал Стот, бывший хозяин этого меча.
– Почему ты его убил? – серьёзно спросил собеседник.
– Я не хотел его слушать, и он набросился на меня.
– Если ты его не выслушал, значит, и меня не будешь.
– Ты из Мрачного замка… – догадался Сэт.
Бастар кивнул.
– И выслеживал по той же причине, – вслух размышлял гость. – Ты тоже уверен, что это я?..
Хозяин дома слегка улыбнулся:
– Нет. Но ты единственный, кто пришёл с севера за последнее время.
– До замка долго добираться? – спросил Сэт.
– При хорошем раскладе – дней шесть-семь.
– Что ж, собирай вещи…
6
Порыв ветра был таким сильным, что тонкая фигура в тёмно-синей одежде, стоявшая на очень узком выступе одной из двух башен Закрытого замка, едва не сорвалась вниз.
Умение держать равновесие этой тёмно-синей фигуре не раз спасало жизнь, но сейчас её спасли острые когти, мгновенно появившиеся из пальцев и зацепившиеся за шершавый камень, из которого была выложена башня.
«Осталось совсем немного, – успокаивала она своё бешено колотящееся сердце. – Ещё пара уровней…»
Пальцы цепко хватались за выпирающие камни, а тонкие руки подбрасывали тело на очередной выступ. Движения тёмно-синей фигуры на фоне ночного неба не было видно.
«Вот и нужное окно».
Стекла в нём не было. Да и не нужно оно здесь, в маленькой, заброшенной комнатёнке на самой верхушке башни. Гайф?лам комнаты не нужны: все свои деяния они проводили в подземельях.
И опять же для простого любителя данного ремесла, которым владела тёмно-синяя фигура, это был бы тупик, так как дверь из комнаты закрывалась снаружи, но не для того, кто лез сюда, рискуя сорваться с такой высоты.
Тёмно-синяя фигура нырнула в оконный проём и сразу низко присела на полу, осматриваясь. Комната размером примерно в двенадцать квадратов оказалась заваленной различным хламом, который покрывал толстый слой пыли. Глаза быстро скользили по находящимся внутри предметам, затянутым паутиной. Ничего такого, что могло бы заинтересовать.
Закрепив тонкую верёвку за торчащий из стены крюк, ночной гость оставил моток на полу у окна и перебрался через завалы к двери. Прислушался. Тишина. Навалился на металлическую преграду. Дверь не поддалась.
«Он предупреждал, что будет закрыта… но стоило попробовать».
Наложив ладонь на предполагаемое место замка, ночной гость сосредоточился. В последний момент, когда энергия «наполнила» кисть и была готова к действию, ночной гость уловил шорох почти у самой двери…
«Сарг!»[9 - Сарг – подлая и опасная тварь, которую вызывает для ритуала Тёмный народ. Её название используют в качестве ругательства.] – выругалась про себя фигура и, отдёрнув ладонь от двери, прижалась к стене. Хорошо, что ночь была безлунной и комнату окутывал мрак, хотя если сейчас здесь появится колдун…
Ключ проник в замочную скважину, послышался ржавый лязг.
Руку обжигала невыпущенная энергия, от этой боли у тёмно-синей фигуры начала кружиться голова, ещё немного, и незваный гость потеряет сознание.
Замок поддался на удивление легко. Комнату осветил тусклый масляный фонарь. Тот, кому не спалось, а это был коричневорылый страж гайф?л, сделал шаг внутрь. Фигура вжалась в стену ещё сильнее.
Заметив маленькие следы на пыльном полу, страж наклонился, чтобы получше их разглядеть. Поняв, что наследивший совсем рядом, схватился за рукоять меча, который висел у его пояса, но выдернуть не успел. Острые лезвия когтей сделали своё дело. Энергия, предназначенная для открывания замка, вышла, так как тёмно-синяя фигура ударила именно этой рукой. Голову снесло, словно бутон цветка со стебля. Вторая рука подхватила масляный фонарь, иначе бы стук тяжёлого металла о пол эхом ушёл вниз по винтовой лестнице.
– Сарг! – вырвался гневный шёпот у незваного гостя. – Как я не люблю это делать! Что ему в такое время было нужно именно здесь?!
Время на выполнение задания оставалось совсем мало. До рассвета «гость» должен был убраться отсюда далеко на северо-запад.
Фигура, хоть и тонкая, но очень сильная, с лёгкостью втащила мёртвое тело в комнату, потушила фонарь и прикрыла дверь. Бесшумно, словно тень, скользнула вниз по лестнице.
«Никто не должен был прийти…»
Пока внизу охраняют вход, а остальная стража спит наверху, надо было проникнуть в нужную комнату и забрать Мутный камень.
Мутный камень – камень предвиденья. С помощью него гайф?лы выслеживали нужного им человека, предвидя его дальнейшее продвижение.
«Вот этаж, где должна находиться нужная комната. Так, крылатая статуя. Проходим мимо неё, поворот налево… Стоп! Опять?! Да что происходит? Откуда здесь стража? Его же никогда не охраняли!..» – тёмно-синяя фигура стояла у арки, которая вела в комнату Событий. В ней колдуны с помощью камня и предвидят разные события.
«Значит, они предвидели и моё появление, – дошло до ночного гостя. – Что ж, их двое…»
– Зачем мы охраняем этот камень? Сроду его не охраняли. Ты чего молчишь, опять уснул? – ворчал один из двух коричневорылых сторожей. Он встал и направился к постаменту, на котором возвышался Мутный камень.
В сильных руках камень предвиденья будет точно предсказывать любое или почти любое событие, но у гайф?л такой Силы не было. Поэтому их предвиденья были размытые, приблизительные.
Тёмно-синяя фигура заглянула в комнату. Каменные стены разрисованы кровью, колдовскими узорами. В центре на небольшом постаменте лежал камень, за которым пришла фигура. И эту квадратную, десять на десять комнату, освещала всего лишь одна масляная лампа. Тусклый огонёк колыхался на сквозняке, от чего тени на стенах словно плясали.
Возле постамента стоял один из стражей, разглядывая мутную, иногда слегка переливающуюся поверхность камня. Слева у стены, сидя, спал второй.
Фигура вынула из ножен на бедре стилет с лезвием из воронёной стали и, держа его наготове, на носочках стала продвигаться к стоявшему стражу. Когда до него остался один шаг, у стены шевельнулся второй… Зачарованный мутным камнем тряхнул головой.
– Эй?! – проснулся коричневорылый, и это последнее, что он сказал в своей жизни.
