скачать книгу бесплатно
– А что может быть важнее?
Брукс разочарованно вздохнула.
– Например, то, что ты в опасности.
– Ну да, ты говорила. Я, в принципе, и так это понял, когда демон врезался в мой вулкан.
– Твой вулкан?
– А чей? Если ты не заметила, он у меня почти на заднем дворе. И я единственный, кто…
Она вскинула бровь.
– Кто – что?
Я осекся. Лучше пока не буду говорить про потайной ход, а послушаю, что скажет она.
– А почему ты мне соврала? – в ответ спросил я. – Ты не учишься в моей школе.
– Я и не говорила, что учусь.
Верно подмечено.
– Тогда как ты оказалась возле кабинета отца Бомгартена?
– Я тебе только что сказала, что ты в опасности, а у тебя мысли про кабинет директора школы?
Вообще-то мысли у меня были о ней возле кабинета директора школы.
– Кстати, а ты вообще откуда? – спросил я, разглядывая веснушки у нее на носу.
Я заметил, как ее ноздри раздулись; она сжала челюсти и глубоко вздохнула. Я видел такое выражение на многих лицах за свою короткую жизнь, но до сегодняшнего дня никогда не обращал на это внимания. Потому что сегодня оно было у Брукс. Я не мог поверить, что такая красивая девчонка пришла ко мне домой. Второй раз за два дня.
– Ты специально меня злишь? – спросила она, скрещивая руки на груди. – Я пытаюсь сказать тебе что-то действительно важное…
Я старался не опираться на трость. Пусть лучше она считает меня раздражающим, чем со странностями.
– Ладно, давай про демона. Ты нарисовала именно того, кого я видел. Значит, ты видела его вживую, так?
– Да, ну и что?
– Моя мама его не заметила.
Я не знал, что мне делать: облегченно вздохнуть, что я не начал сходить с ума, или испугаться, что демон реально существует.
– Но если и ты его видела, значит, я еще не потерял рассудок.
– Потерял рассудок… ага, – пробормотала она. – Похоже, будет труднее, чем я думала.
Брукс оглянулась. В открытом окне мерцал голубоватый отсвет телевизора – Хондо смотрел очередной бой, до нас доносились звуки ударов по телу, хриплые выкрики дерущихся, рев и аплодисменты зрителей.
Не знаю, почему она так напрягалась. В том смысле, что мы стояли посреди пустыни, а вокруг никого. Кто нас подслушивает, по ее мнению, ФБР?
– Для начала тебе нужно рассказать мне о демоне-пилоте. И что конкретно ты имеешь в виду, говоря об опасности? Это опасность типа «Ты сейчас умрешь» или «Кажется, шторм надвигается»?
Мне очень хотелось, чтобы она выбрала второй вариант.
Я рисковал. Она могла по-настоящему разозлиться и уйти, но, к счастью, осталась на месте, словно решала, говорить или нет. Или обдумывала, что именно сказать, ведь у нее наверняка миллион секретов.
– Пожалуй, лучше тебе показать, – наконец произнесла она, – потому что то все это… В общем, ты вряд ли поверишь на слово. Но обещай, что не распсихуешься.
Когда кто-то просит тебя дать обещание не психовать, обычно самое время начать делать именно это. Мы пошли на задний двор. Хорошо, что мама не развесила сушиться мое нижнее белье – я бы сгорел от стыда.
Мы завернули за угол; Рози, дремлющая на траве в тени, при нашем появлении подняла голову. Тут на нее что-то нашло. Ее взгляд сосредоточился на Брукс, словно лазерный луч, и через сотую долю секунды она бросилась на нас, захлебываясь сумасшедшим лаем.
– Рози, фу! – Я заслонил собой Брукс. – Успокойся!
Но Рози будто взбесилась, превратившись в абсолютно другое существо, – злобного, рычащего монстра с пеной у пасти.
Брукс железной хваткой вцепилась мне в плечо.
– Ты не говорил, что у тебя есть собака!
– Ты не спрашивала.
Рози застыла в полуметре от нас с Брукс и взвыла так, как никогда раньше. Шерсть у нее на загривке встала дыбом. И кто бы знал, что у нее такие длинные клыки?
Я отступил на шаг назад, к Брукс, и следом случилось нечто необъяснимое. Мимо меня пронесся легкий вихрь, а когда я обернулся – Брукс исчезла.
Глава 5
Ладно, возможно, «исчезла» – не совсем подходящее слово.
Брукс во что-то превратилась. Воздух вокруг нее задрожал, стал сначала золотистым, потом голубым и зеленым, и в мгновение ока вместо девочки над моей головой взлетел огромный ястреб.
У меня перехватило дыхание. Первой мыслью было – все это сон, я сплю, или, может, вчера ночью я все-таки сильнее ударился головой, чем думал, и вся эта история мне привиделась. Никакой девчонки не было, а ястреб – просто птица, хотя и больше обычной раза в три. В очередной раз мне пришло на ум, что я отправился в путешествие в один конец… в психушку.
Задрав голову, я оторопело пялился в небо и не заметил, как резиновый мячик Рози подкатился мне под ногу. Сделав шаг назад, я наступил на него, поскользнулся и, подлетев, приземлился на пятую точку с таким оглушительным грохотом, что весь мой шок испарился. Интересно, Брукс видела? Вероятно, да. У ястребов острое зрение. Я поискал ее – Брукс (или кто там это был) сидела на ветке пеканового дерева и пристально смотрела на меня.
Рози подбежала ко мне и лизнула в щеку, а когда я поднялся, прижалась к ноге, тихонько поскуливая и пряча нос в лапах. Бедняжка старалась меня защитить, и я обожаю ее за это, но получилось у нее, честно говоря, не очень хорошо. Она была примерно такой же страшной, как пятидесятифунтовая буханка хлеба.
– Брукс? – рискнул позвать я и поразился своему писку вместо нормального голоса.
Она таращилась на меня ярко-желтыми глазами, словно ждала каких-то действий. Но я был слишком потрясен и просто застыл на месте. Я и раньше видел ястребов, парящих над пустыней, но такого, как Брукс, никогда. Как и у всех этих хищников, у нее был загнутый клюв, крылья шоколадно-коричневого цвета с белыми крапинками и рыжеватая светлая грудь. Но кое-что отличало – глаза были обведены черным, что придавало ей какой-то мистический вид в дополнение к тому, что она казалась просто огромной.
– Похоже, Рози сошла с ума, – сказал я, надеясь, что Брукс вернется в свой прежний облик, потому что видеть вместо нее гигантского ястреба реально напрягало.
Воздух вокруг нее снова заискрился теми же цветами, и у меня на глазах она вернулась в человеческую форму.
Я был на грани остановки сердца.
– Что за?.. Кто ты?
Все еще сидя на ветке, она вздохнула.
– Я – нагваль.
– Наг… что?
Рози тявкнула и уткнулась носом мне в ногу. Я положил ладонь ей на голову.
– Есть много слов, но по своей сущности я – оборотень.
Брукс произнесла слово «оборотень», слегка исковеркав, и я подумал, ей непривычно так себя называть.
Я знал, кто такие оборотни, из книги про мифологию майя. Это люди, умеющие превращаться в животных. В Мексике их называли «брухос», и некоторые считали, что они пьют человеческую кровь. Отлично! Приятно познакомиться!
Но одно дело – читать про оборотней в книжке, и совсем другое – видеть их вживую.
– Ты же… м-м… не будешь пить мою кровь, да?
Мне нужно было убедиться.
Тут задняя дверь распахнулась, и во двор вышел Хондо.
– Чего это Рози тут расшумелась?
– Э-э… ничего. Мы просто играем.
Хондо почесал щетинистый подбородок и улыбнулся.
– А Душитель все-таки выиграл. Надо было на него поставить. Лучший «стальной зажим», который я когда-либо видел. Хочешь, покажу на тебе?
Господи, только не на глазах Брукс.
– Похоже, я заболеваю, – соврал я, трогая лоб. – Давай потом.
Он разочарованно кивнул, расстроенный то ли из-за того, что не получится повалить меня наземь, то ли потому, что я не разделил его радость, поэтому я поспешно произнес:
– Душитель круче всех!
Хондо задумчиво разглядывал горизонт и, к счастью, не видел Брукс, все еще сидящую на дереве. Последние лучи солнца угасали в небе.
– Ну да, – пробормотал он, – круче… Ладно, пойду приберусь.
Он зашел в дом и хлопнул дверью.
Я обернулся на дерево. Брукс расхаживала по тонкой раскачивающейся ветке, словно под ней не было добрых пяти метров.
– Можно попросить тебя остановиться? – Мне вовсе не улыбалось соскребать ее с земли.
– Нет.
– Что «нет»?
– Нет, я не пью кровь, и тот, кто тебе это сказал, идиот.
– Никто мне не сказал. В книжке написано.
– Тогда идиот тот, кто написал это в книжке.
– Ага, только за последние два дня я увидел уже двоих существ из этой идиотской книжки.
Она вздохнула.
– Ладно, проехали. Кто такой Душитель?
– Рестлер из телека. Смотри, Рози успокоилась. Может, спустишься?
– Я ей не нравлюсь.
– Она просто защищает меня. И, если уж честно, она ни разу не встречала оборотня.
– Зубы у нее острые…
Я присел на корточки перед Рози.
– Ты закончила лаять на Брукс? – спросил я и, взяв за ошейник, слегка наклонил ее голову, словно она кивнула.
– Будешь себя хорошо вести?
Еще кивок.
– Видела? – Я ободряюще улыбнулся Брукс.
Но, казалось, она не особо поверила.
– Что случилось с ее ногой?
– Не знаю, такой подобрал, – пожав плечами, отозвался я.
Я не любил говорить о ее ноге, потому что тут же лезли мысли, что предыдущий хозяин над ней издевался. Когда я впервые увидел Рози, она была сильно истощена, и мне жутко хотелось отдубасить того, кто ее бросил. Я пообещал, что больше никто и никогда не причинит ей боль.
– Она свирепая, – признала Брукс. – Мне это нравится.
Эта девчонка задала достаточно вопросов, решил я. Теперь моя очередь.
– Так все-таки откуда ты приехала?
