скачать книгу бесплатно
– Да ладно, нормально повеселились, – знахарка мне подмигнула.
– Ага, особенно тогда, когда лорд Синтерен предлагал мне в жёны свою дочь, – до сих пор не могу забыть, как Кирина каталась потом по полу, описывая мне прелести суженой. Демоница была мелкой даже по человеческим меркам, а уж внешностью и вовсе отличалась преотвратной, о чём и говорило желание её отца поскорее сбыть её с рук.
– А что, демоночка тебе совсем не понравилась? – вот, и сегодня ещё не успокоилась.
– Не в моём вкусе, – я сердито поджала губы.
– Ну да, для тебя нужна особь покрупнее, – иронично заметила Кирина.
Я смущённо отвернулась. Намёк на Альфа не заметить было нельзя.
– Да ладно, чего комплексуешь, здесь все свои. А когда вы свои отношения будете узаконивать? – знахарка перешла на более спокойную тему.
– Не знаю. Тут проблему с хаотичной трансформой надо сначала решить, – я отвернулась к окну, делая вид, что поглощена борьбой.
– Не нашла? – сочувственно спросила знахарка.
– Нет. Даже похожего ничего нет. Всю книгу вдоль и поперёк изучила – толку ноль.
– Не горюй, может, ещё какую рукопись найдём.
– Может. Только вот Альфу сейчас как никогда нужна уверенность в собственных силах, а тут эти спонтанные обороты, – я даже не кривила душой, говоря это. Про себя и свои неудобства я думала в последнюю очередь.
– Ну, мы же рядом, – попыталась подбодрить меня Кирина.
– Только не всегда, – я бездумно посмотрела в окно.
– О, смотри, у нас явно есть победитель. Можно Альфа поздравить. Должность правой руки отвоёвана, – лорд Синтерен символом неуязвимости возвышался над очередным поверженным противником.
– Ну да. Только вот сколько остальные посты будут распределять?.. – я поглядела на оставшихся участников турнира.
– Недолго, желающих-то мало осталось.
– Всего ничего. Подумаешь, десяток демонов и их детки, – я подумала о том, что завтра эта фантасмагория не закончится.
– Ладно, пошли вниз, а то скоро жрецы пожертвования понесут, – сказала Кирина, с видимой неохотой отрываясь от окна.
– А нам ещё ужин готовить, – добавила я.
– Да, с этим нужно что-то делать. А то как-то неправильно получается. Вроде бы властители, а чёрной работой сами занимаемся. Не по статусу, – покачала головой знахарка.
– Ничего, потерпим ещё немного. Вот Альф с делами в столице разберётся, тогда и для себя что-нибудь придумаем, – я утешала себя, как могла.
– Должность Верховного обязательно нужно восстанавливать. Иначе никак, – Кирина нажала рычаг и мы начали спуск.
– Бедный Эльфик, – фальшиво вздохнула я.
– Что ты, он теперь богатый, – знахарка хихикнула.
– Домой хочу, – не в тему ответила я. Воспоминание о деньгах перевело мои мысли на брата, а там и на любимые зелья и настойки.
– А я вот даже нисколько не жалею, что попала сюда, – Кирина широко и как-то по-доброму улыбнулась.
– Я тоже не жалею, но там столько незаконченных дел, – признаваться в том, что мне здесь просто не нравится, не хотелось.
– Потерпи. Уже скоро. Альф ведь тоже понимает, что без контроля Верхний мир надолго оставлять нельзя. Оборотень всё в свои лапы загребёт, – знахарка задвинула плиту.
– Да, наглости лорду Кроуну не занимать, – тут даже спорить не о чем.
Глава 3
Альфен был зол. Только удалось наметить нужные направления деятельности по захвату власти в Верхнем мире, как вскрылись проблемы в родном. Он рассчитывал, что немного времени у него в запасе есть, пусть неделя – две, но это тоже прилично. Только вот не получилось по-задуманному. И теперь в голове настойчиво крутился план, как одним махом избавиться от посягательств на его собственность, коей он считал весь Нижний мир.
Едва переместившись, он начал действовать. Ногой распахнув двери в храме, так, что их сорвало с петель от удара о стену, он вышел на улицу.
– По какому праву, вы, ничтож-жные червяки, пос-смели тревож-жить меня? – пророкотал он, оглядывая замерших от такого эффектного появления демонов, перед этим выстраивавшихся в боевом порядке.
Ответом стала тревожная тишина, прерываемая лишь завыванием ветра на горных склонах. Армия, всего пару минут решительно настроенная брать штурмом святилище и его обитателя, напряжённо замерла в бездействии.
– Когда я спрашиваю, то мне отвечают! – не дождавшись отклика на свои слова, прорычал Альфен и выпустил мощную струю огня. В мгновение ока правый фланг армии перестал существовать. Ветер радостно подхватил оставшийся пепел, прогнав его по пустынной земле.
Демоны не были глупыми. Наглыми – да, хитрыми – да, подлыми – тоже, но никак не глупыми.
Продемонстрированная мощь наглядно показала, кто здесь хозяин. И если при первых беседах с называвшим себя Великим духом высказывались большие сомнения в праве сильнейшего, то теперь ровное поле наглядно доказало, как крупно все ошибались. Началось поспешное отступление.
А Альфен на этом не остановился. Он поднялся в воздух, и пальнул огнём уже сверху, заставив всех броситься врассыпную в ещё более ускоренном режиме. Кто-то сделал это из лежачего положения, ползком, кто-то на четвереньках, кто-то просто быстро передвигая ноги.
– К-куда? Я не давал приказа расходиться!
Струя огня прошлась по дальним окрестностям, выжигая пути отступления. Отчаянный вой и стоны бежавших слишком рьяно заставили остальных вернуться на место.
– Итак, с какой целью вы припёрлись сюда и испытываете моё терпение? – Альфен вновь опустился на землю, скрестив руки на груди.
Демоны переминались с ноги на ногу, переглядывались, не решаясь взять на себя роль переговорщика.
– Ты! – длинный чёрный коготь Альфена указал на одного из демонов. – Отвечать!
– Я… – демон беспомощно огляделся в поисках поддержки, остальные дружно сделали шаг назад. – Мы, – глаза оставшегося в одиночестве мстительно блеснули, – пришли служить тебе, Владыка, – выдохнул он.
За его спиной раздался слаженный стон.
– Служ-жить? Это хорош-шо. Мне нуж-жны слуги, – Альфен довольно прищурился и закивал головой. – Завтра я расскажу, как вы будете мне служ-жить. А пока двери на место приделайте.
С этими словами он исчез в темноте храма.
– Лорд Синтерен, что же теперь будет? – спросил один из демонов своего главу, волей случая оказавшегося собеседником Великого духа.
– Будем пытаться выживать.
Альфен спустился в святилище и сказал:
– С гостями почти разобрался, теперь надо в столицу попасть, в резиденцию Верховного. Бумаги просмотреть, да и под себя домик подготовить, где-то потом надо будет Верховному жить. Да, Элистер? – демон нахально подмигнул брату.
– Отстань, – вяло огрызнулся тот.
– Лана, составишь компанию? Заодно посмотришь, как демоны живут, – начал соблазнять перспективами лекарку Альфен.
– А это не опасно? – девушка зябко повела плечами.
– Да чего нам с такой силой бояться? В крайнем случае кровью поделимся. Тогда вообще пусть прячутся, – Альфен самоуверенно усмехнулся.
– А чего это ты такой довольный? – Элистер подозрительно посмотрел на брата.
– Да поучил манерам некоторых зазнаек, – Альфен зевнул.
– Это ты о ком? – Элистер нутром чуял, что не всё так просто.
– Во-первых, клана Поглощающих жизнь больше не существует, – начал загибать пальцы старший брат.
– Как, не существует? – Элистер даже привстал.
– Так вот. Они мне никогда не нравились. Слишком уж подлые. А тут такой замечательный шанс рассчитаться за все прежние обиды…
– И? – поторопил брата Элистер.
– И я их сжёг, – безэмоционально ответил Альфен.
Женщины охнули.
– А во-вторых? – Элистер предвкушающе придвинулся ближе, его кровожадностью удивить было нельзя – сам демон.
– Во-вторых, лорда Синтерена к ногтю прижал.
– А с ним что?
– Он предложил мне свои услуги, правда, вместе со всеми остальными… – лениво начал Альф.
– И теперь?..
– Теперь надо подумать, как этих услужливых к делу пристроить, – окончание фразы вышло бодрым.
– А давайте проведём турнир? – предложила знахарка, мечтательно облизнувшись.
– Турнир? – Альфен повернулся в сторону Кирины.
– Ну да. Кто выиграет, тот и будет главным помощником, а потом можно и остальных распределить. У нас так в древности делали.
– Неплохо. Интересный обычай. Но сначала клятва на крови, – безапелляционно заявил Альфен.
– Перенимаем опыт? – улыбнулась Лана.
– Отчего не поучиться у умных людей, вернее, оборотней.
– Это вы о чём сейчас? – спросила Кирина.
– Да, один ушлый оборотень в Верхнем мире всех магов приводит под присягу на крови, – охотно пояснил демон.
– Ух ты ж!
– Не хочешь вернуться?
– Спасибо, но мне и здесь всё нравится.
– Ну, что, в столицу?
– А как? По воздуху?
– Вот ещё. Мы портал наведём.
– Так для этого надо выйти из храма, – резонно заметила Лана.
– И в чём трудности? – не понял Альфен.
– А если меня рядом с тобой увидят?
– Не увидят. Я тебя крыльями прикрою.
– Тогда я согласна.
– А вы тут присматривайте за хозяйством. Ну, и с завтраком потом что-нибудь придумайте.
– То есть, ночью вас не ждать?
– Ну надо же моей девушке хоть одно настоящее свидание организовать. Погулять под луной, стихи почитать. Ну, как там у людей положено?
– Ну-ну, – саркастично качнула головой Кирина.
Альфен распахнул крылья, лекарка устроилась за его спиной. Двери уже заняли своё привычное место, демон усмехнулся: исполнительные какие…
В этот раз калечить своё же имущество демон не стал, аккуратно открыв створки.
На улице было тихо. Вдалеке стояли шатры, но и возле них не было видно никакого движения.
– Ну вот, а ты переживала. Все устали и легли спать, – Альфен сверкнул клыками.
– Давай уж свой портал.
Альфен привычно развернул воронку переноса, прижал лекарку к себе, сказав: