скачать книгу бесплатно
Приятная атмосфера располагала к разговорам. Он честно рассказал им всё, что думал насчёт светловолосой. Воспитанники Аррани принимают его таким, какой он есть, потому что верны ему всем сердцем и готовы сделать всё ради его благополучия. Как внешнего, так и внутреннего.
В это время. Клан Огня.
Сегодняшнее дежурство было не самым сложным за последнее время. По крайней мере, физически. Коннора, как и лучшего друга, безусловно, волновало появление обеих принцесс во владениях клана, но он не ставил перед собой цели внедряться в души девушек и выведывать мотивы, потому что, во-первых, это было не его дело, а во-вторых, глава отдал ему приказ на исключительную защиту принцесс королевства, но никак не внедрение в их личные дела. Однако обычное любопытство человеческой сущности не обошло его стороной. К тому же, на подсознательном уровне Мина Асонская вновь была в его жизни, да ещё так осознанно и, ему казалось, так естественно.
Саксонский предполагал, что девушки в это время ещё могли спать, поэтому первым делом отправился к Марие. Всё-таки сестра в подобные моменты была для них просто незаменима. Парень даже поймал себя на мысли, что на неё невольно падали многие обязанности, но рамки приличия молодой человек не мог не соблюдать: они с Аром всё же парни, хотя в большинстве случаев на лекаре, Гильяне или Абби это никак не отражалось. Однако, не успел рыжеволосый дойти до домика лекаря, как увидел у колодца принцессу Саксонии. Она умывалась после пробуждения, а сейчас зачерпывала воду в ладонь, чтобы освежиться. На утреннем солнце переливались в его лучах её единственные украшения – кулон на шее и золотое кольцо. Он не знал и, по большей части, не видел принцессу воочию, потому их знакомство было для него даже приятным. В конце концов, она была лучшей подругой Мины, что ставило её в глазах парня на порядок выше. Притом он не мог точно сказать, что именно думал о ней. Вместе с тем находиться в её присутствии было комфортно, ему не приходилось строить вид безразличия и отрешённости. Девушка располагала его к себе и внушала только доверие. Коннор не понимал её неописуемой ауры, но его всё равно тянуло к ней. Однако, он был уверен в одном – между ней и Миной было совершенно разное притяжение. Рядом с Ниной его сердце молчало, но болела душа; сознание было чисто, но болела голова. И, несмотря на все недочёты, она вызывала в нём какую-то радость или хотя бы интерес.
Черноглазая заметила его пристальный взгляд и ответила тем же. Ассасин отмер и поприветствовал её, подходя ближе.
– Доброе утро, принцесса Нина.
– Доброе.
– Вы встали довольно рано.
– А-а, это привычка, – мило улыбнулась та. – Я прошу прощения, если в прошлый раз была невнимательна и рассеяна, просто…
– Принцесса, Вам не за что извиняться, – поспешил убедить её в невиновности. – Ваше благополучие для нас на первом месте, так что просить прощения… Вы не должны делать этого перед нами, ассасинами Огня.
– Спасибо Вам, мне стало гораздо легче, – она расслабилась после его слов. Действительно, не хватало лишь этого.
– И, принцесса?
– Да?
– Вы можете обращаться ко мне просто по имени.
– Если принцесса Мина позволяет себе лишнего, я бы не хотела, чтобы вы думали обо мне так же, – сурово ответила рыжеволосая.
Коннора позабавила её реакция, но он не смеялся над ней. Наоборот, это заслуживало чести.
– Ни в коем случае, принцесса. Просто мне так будет легче. Пожалуйста, сделайте мне одолжение. И не стесняйтесь перед главой клана и остальными ассасинами. Во всяком случае, как Вам будет удобно.
– Ум… я бы хотела увидеть Мину.
– Пойдёмте, я покажу, где палатка главы.
Небольшая заминка разрешилась, и он отвёл её к подруге. Время было раннее, но принцессе Нине было виднее. Парень остался ждать девушек снаружи, уступив первой дорогу внутрь.
Вышли они достаточно быстро. Мина была сонной и несколько потрёпанной спросонья. Она была явно недовольна визитом подруги, но покорно молчала. Кажется, настроение в целом тоже было не на уровне. Вряд ли это вообще было связано с Саксонской.
– Доброго утра, принцесса Мина, – не изменяя своей вежливости даже в неудобных условиях, что создала Асонская, сказал парень.
Ответа не последовало, но на него поднялся подозрительный взгляд небесных глаз. Это ранний подъём так на неё подействовал, или было что-то другое?
– Аррани тебе сказал? – тихо произнесла светловолосая.
– Вы о чём? – недоумевал Коннор, в уме перебирая возможные варианты того, что глава клана должен был ему сказать.
– Что король будет здесь через пару дней? – она выставила руку со свёртком перед его лицом.
Нина в том же недоумении на секунду повернула голову к ассасину и поспешно взяла бумагу у подруги. Развернула, прочитала, всё поняла.
– А я тебе говорила: подумай хорошенько! – в упрёке принцессы Саксонии не было злобы и настоящего негодования. Скорее, его лёгкая форма, поскольку злиться на лучшую подругу было трудно. Особенно, когда сама согласилась на их большую авантюру.
Коннор неслышно, протяжно выдохнул, набирая энергии. Он был по-прежнему спокоен.
– Глава собирался сообщить Вам, когда Вы встанете.
– Где он? – Мина вошла в боевую готовность. – Я сама у него всё спрошу.
Она была настроена решительно и прямо сейчас направилась в сторону, известную ей одной, ведь никто точно не сказал ей расположение главы клана. К счастью, Коннору не пришлось влезать в её дела, потому как принцесса Нина освободила его от этой ответственности. Подруга королевской принцессы сейчас была как нельзя кстати. Парень даже подумал, что им действительно лучше не быть долго порознь, иначе Асонская станет доставлять Аррани больше проблем.
– Куда ты намылилась, если не знаешь, где он? – рыжеволосая взяла её под локоть и притянула обратно к себе. – Чего ты паникуешь? Хочешь, чтобы твои любимые ассасины подумали, что их принцесса ещё та сумасшедшая?
Коннор поразился, с какой лёгкостью принцесса Мина вернулась в прежнее амплуа только из-за слов подруги. С другой стороны, его действиями так же легко мог руководить и Аррани, когда того требовала ситуация. И с его стороны – то же самое.
– Принцесса, прошу заметить, что рабочее время большинства из нас начинается как раз в эти часы, – парень намекнул немного оглядеться по сторонам. Людей было не так чтобы много, но периодически ассасины мелькали в их поле зрения. – Если хотите привлечь к себе внимание, то день Вам в помощь.
– Коннор! – наморщив лоб, в шутливой манере оскорбилась Асонская.
Правая рука главы и сам не ожидал, что сострит. Может быть, помощь принцессы Саксонии его расслабила. Нужно было привести себя в порядок.
– Простите, принцесса, вырвалось, – как ни в чём не бывало сказал юноша.
– Кстати, ты больше не носишь бинты? – указав пальцем на его руки, спросила Мина.
– О, Мария, – он не обратил внимание на её вопрос и заметил сестру, подходящую к своему дому.
Расстояние между ними было значительное, но отличный слух лекаря не подвёл, и брюнетка обернулась на своё имя. Коннор редко видел подругу в таком состоянии. А вид у неё действительно был непривычный. Мешки под глазами выдавали её прерывистый или вовсе отсутствовавший сон, чуть потухшие зрачки и неторопливые движения. Обычно в такое время лекарь клана уже была бодра и готова заниматься рутинными делами.
Они втроём подошли к домику лекаря.
– Мария, Вы хорошо себя чувствуете? – вдруг первой спросила Нина. Опередила Коннора. Смелая.
– Ох, принцесса Нина, – как всегда, добродушно отозвалась брюнетка, даже немного приободрившись, – спасибо за беспокойство. И вообще, называйте меня по имени.
Коннор не сдержался и прыснул, но тихонько. Конечно же, Нина это заметила и косо обернулась на парня. Мина не поняла их переглядки и слегка толкнула парня в бок, кивнув в вопросе головой. Тот лишь отмахнулся, мол, ничего особенного.
– Между прочим, принцесса Нина, – продолжила Мара. Настроение у неё явно поднялось. – Позвольте мне осмотреть Вас. В прошлый раз я дала Вам некоторые советы и хочу убедиться, что всё в порядке. Окажите мне такую услугу?
Но во время осмотра – любимой работы лекаря Огня – Мария, казалось, всё равно была где-то не здесь. Она редко позволяла себе отвлекаться от профессиональных обязанностей, но в её душе не было спокойствия из-за присутствия Мины. В какой-то мере девушка уже успела привыкнуть к выходкам светловолосой, но всякий раз Асонская всё равно тревожила её. И, чем больше Мария видела королевскую особу в клане, тем ближе подходила к истине своих чувств. В конце концов, скрывать что-то от себя просто не было смысла. Иначе бы она сошла с ума. Женским чутьём лекарь Огня понимала, что именно привело Мину во владения. Однако спрашивать напрямую было не в её характере – в первую очередь, это бестактно, и потом, Аррани просил пока что помалкивать о принцессах, ибо хотел сам со всем разобраться. Открыто, на услышание всех.
Наконец, Мария закончила свои процедуры, убедившись, что принцесса Нина полностью свободна от бывших душевных переживаний. Это даже было к лучшему, что она не стала надолго закрываться в себе. Так было лучше для её психического здоровья. Лекарь особо любила этот аспект её работы и только порадовалась, что смогла как-то помочь человеку в этом плане.
– С Ниной точно всё хорошо? – обеспокоенно переспросила Мина. Здоровье подруги для неё было очень важно.
– Да, принцесса, – непроизвольно вздрогнув от голоса девушки, подтвердила лекарь, – восстановление прошло благополучно.
– Спасибо… Мария, – поблагодарила Нина, запнувшись на полуслове: она вспомнила, что обещала не стеснять ассасинов Огня своими манерами.
– Если принцессы не против, то я бы сходил к реке порыбачить, – предложил рыжеволосый. – Всё равно пора пополнить запасы.
– Было бы неплохо, – быстро отозвалась Асонская. – Я проголодалась, – кажется, она решила ненадолго отвлечься от идеи выяснить местоположение главы Огня. Рыбалка должна была её занять.
Глава Аррани проговорил с воспитанниками достаточно долго. Он не стал скрывать от них о своих настоящих переживаниях, естественно, пока придержав личные мысли о королевской принцессе. Этот пункт волновал его меньше всего. До этого разговора. Теперь блондин беспокоился, что по-прежнему что-то скрывал от учеников, но в итоге решил пока об этом не думать.
По возвращении в клан глава отпустил их на заслуженный отдых. Пора было что-то решать с принцессами. Хотя бы выяснить их ближайшие намерения. У него было три дня до приезда короля. Первым делом он подумал о Мине. Прошло немало времени с тех пор, как он ушёл из палатки. Возможно, она уже давно встала. Но парень был спокоен, потому что знал, что она не настолько глупая, чтобы снова сбегать из владений и искать его. Принцесса должна была здесь быть. И он не ошибся.
Сзади послышались голоса принцесс королевства. Блондин повернулся на 180 градусов и увидел, как они возвращались во владения вместе с Коннором. Лучший друг нёс в руках свежую добычу реки. Увидев причину, из-за которой она здесь и оказалась, Мина убрала улыбку с лица и стремительно направилась в его сторону. Встала перед ним и сложила руки на груди.
– Принцесса… – было начал глава клана, но был тут же перебит.
– Это ты мне сначала скажи, – требовательным, рубящим голосом произнесла светловолосая, – почему ты не сказал мне о письме Его Величества?
– Твои действия сбили меня с толку, и я запамятовал, – пытаясь быть максимально терпимым, ответил парень.
Мина ничего не сказала. Видимо, осмысливала его слова. При этом состроила такую думающую мину, что не засмеяться было трудно. Но Аррани был серьёзным парнем и сдержался.
– Теперь мне можно спросить, принцесса? – он специально выделил официальное обращение, чтобы точно окутать её своей аурой, успев спросить нужное ему. Девушка насупилась, но приготовилась слушать. – Почему ты здесь? Ты так и не ответила. Зачем увела за собой принцессу Нину?
Саксонская не встревала, как и Коннор. Они уже это проходили. Когда дело касалось этих двоих, влезать было несуразно.
– Хочешь знать, зачем я снова явилась в твой клан? – гордо уточнила девушка. Тот кивнул. – Раз в прошлый раз ты меня не понял, повторю ещё раз. Готова говорить это столько раз, сколько потребуется, чтобы до тебя дошло: я не давала своего согласия, чтобы ты бросал меня, ни о чём не предупредив. К тому же, – это важно, – ты – глава ассасинов моего королевства, поэтому я хочу знать о вас больше!
Несмотря на то, что Нина была давно посвящена во все мысли подруги, девушка всё равно тяжко вздохнула, словно говоря: «Ой, подруга-а-а, ну, ты и дура», и приложила ладонь ко лбу.
– Я-то не против, – вдруг произнёс Аррани. Коннор расширил глаза от удивления. Чтобы Ар такое сказал? – Но я вообще-то тебя спрашивал, в курсе ли Его Величество о твоих планах? Сказала бы отцу об этом, мне бы не пришлось возиться с посланиями.
– А я тебе сказала: это не должно тебя заботить…
– Да ты!.. – хотел повысить голос, но удержал порыв. Мина чуть подняла голову, становясь в защитную стойку. – Конечно, это ДОЛЖНО меня волновать, потому что в случае чего король будет спрашивать с меня, а не с тебя.
– Ты переживаешь из-за этого? – будто не понимая всей серьёзности, удивилась Асонская. Подумала о чём-то и снова подняла на него красивые глаза. – Ты уже был у старейшин?
– Только собирался.
– Нельзя проявлять неуважение к старшим. Мы с Ниной пойдём с тобой, поздороваемся.
Аррани даже не стал возражать против этого. Он махнул рукой. Во второй раз его отказ её не будет волновать. В душе проклиная каждого, парень, скрепя сердце, согласился с её решением. Возможно, так действительно было лучше всего.
К счастью, мудрейший уже был в курсе событий, потому собрание прошло не так напряжённо, как могло бы. Без изъянов всё-таки не могло обойтись. Для членов клана и старейшин, бесспорно, это было большим открытием, что посторонние будут оставаться на территории клана какое-то время, но всем так и так пришлось бы с этим смириться. Аррани убедил всех, что не сможет поменять своего мнения. А если и мудрейший не против, то и говорить больше было не о чем. Он был приветлив и даже шутил вместе с Миной, говорил Нине, чтобы не стеснялась и была так же открыта, как и подруга. Даже по их первой встрече было ясно, что главному советнику клана претило, что их одарила своим визитом королевская принцесса. А вот Аррани с Коннором вглядывались в выражение его лица и разглядели в нём какую-то загадку, понятную только ему одному. Что-то старик думал об этом, о чём никому не признавался, даже главе клана.
Блондин не забыл упомянуть и о внеплановом собрании Светлых кланов. Некоторые старейшины Огня не были удивлены поведением Пророков, но решили об этом не распространяться. Всё же большинство насторожилось. Также глава предупредил о решении Пророков насчёт помощи главе Джейкобу, что ему вскоре придётся покинуть владения для выполнения приказа.
Довольная собой, Мина выходила из храма старейшин в приподнятом настроении. Теперь все вопросы были отметены, и никого бы не удивило присутствие принцесс во владениях. Глава Огня лично поручился за девушек, на том всё было решено. Аррани смотрел в спину девушки и не сводил с неё глаз. Коннор услужливо вернул его в реальность. Тот, сделав вид, что так и было задумано, повернул в сторону конюшен – надо было послать орла Джейкобу, чтобы сообщить ему о его готовности воплотить наказ Пророков в самое ближайшее время.
??????? ? ????????
Княжество Саксония.
О повторной пропаже главных принцесс королевства стало ясно практически в тот же день. И это было логично: служанки девушек большую часть времени были рядом и старались не терять хозяек из виду. Нет, они не боялись страшных событий, скорее, это была обычная радость долгожданного воссоединения. В тот день пропажу вновь обнаружили верные подданные подруг, о чём поспешили сообщить правителям Асонии и Саксонии.
Князь Саксонии был более сдержанным человеком, нежели супруга. Несмотря на близкие связи с Финой (Рина ещё была относительна нова в их семье), княгиня позволяла себе некоторые выражения. В основном, недовольства.
Вчетвером они сидели в большом, широком зале для гостей, обвешанным множеством картин, украшенным высокими мебельными подставками с хрустальной декоративной посудой. Градус негодования хозяйки поместья лишь накалялся, что вот-вот, казалось, и всё здесь рухнет вдребезги. На повестке дня по-прежнему была насущная тема: уход Мины и Нины. Из-за этого случая служанки второй сейчас были вынуждены сидеть на полу на коленях, возле княгини.
– Вы знали о планах девочек? – хмуро смотря на них, твёрдо спросила правительница Саксонии.
– Ваше Высочество! – поняв, к чему та клонит, поспешила возразить Фина. – Если бы только знали, то ни за что бы не позволили этому случиться!
– Что скажет Рина? – напирала женщина.
Малышка Рина пока не была приучена к суровому взгляду старшей хозяйки, потому ввиду своей скромности мялась. Фина практически ничего не боялась и сделала ставку на их связях с правителями: ей многое прощалось. Она заступалась не только за себя, но и за свою воспитанницу, потому что понимала, что маленькая девочка ещё не могла постоять за себя, а княгиня вполне могла на ней отыгрываться в порыве эмоций.
– Дорогая, не суетись. В конце концов, девочки хотя бы записку оставили, – встрял князь Саксонии, прекрасно понимая мысли старшей служанки. – Не бушуй! – стукнул по столу, за которым сидел. – Они могли не рассказать служанкам, куда собирались отправиться.
– Но не своим же близким подругам! – обернувшись к нему вполоборота, возразила супруга. – Вспомни, что бы они хоть раз что-то им не сказали.
– Значит, на то были причины, вот и всё.
– У тебя всё так просто! – вскочила с места. – Твоя дочь снова пропала на ровном месте вместе с принцессой Миной, а ты так спокойно об этом рассуждаешь!
– Тебе не стоит так беспокоиться, – вставая, проговорил муж. Он подошёл к ней сбоку и приобнял за плечи, кинув мимолётный взгляд на служанок. – Ты должна верить Его Величеству. Не зря же он убедил нас, что имеет представление, куда их могло занести. Он же лично туда отправился, – обещал всё уладить. Или ты не веришь нашему другу? – хитро подмигнул князь.
– Да ну тебя! – уже смягчаясь, бросила княгиня.
– Не держи девочек на холодном полу, – продолжил добиваться своего. – Они ни в чём не провинились перед тобой.
– Да, Ваше Высочество, – вставила Фина своё слово. – Несправедливо получается! Мы вообще-то тоже переживаем за принцесс!
– Ладно-ладно, – вконец успокоилась хозяйка поместья, – вставайте уже. Извините меня.
– Н-ничего, Ваше Высочество… – неуверенно сказала Рина, убрав руки за спину. – Мы всё понимаем.
Фина тоже обняла её за плечи и притянула к своему боку, крепко прижимая к себе. Малышка почувствовала себя бодрее.
Правители дали им свободное время. Они шли по коридорам поместья в сторону наружной беседки в саду.
– Подумать только! – причитала Фина. – Я, конечно, знала, что наши принцессы способны на многое, но никак не ожидала, что они решатся на такой серьёзный шаг!
– Угу. Я тоже удивилась, что им хватит духу уйти из дома всего после нескольких дней с момента похищения. Это же такой стресс…
– На самом деле мы тоже хороши: как можно было их упустить?
– Фина, а это тоже их особое умение?
– В каком смысле? – на время сдвинула брови вниз, размышляя.
