скачать книгу бесплатно
Хранитель. Книга 1. Боги не врут…
Александр Седых
Хранитель #1
Мятежному духу не нашлось места по ту сторону жизни. Собственно, и выбор был невелик: либо раствориться в безвременье, либо исполнить волю богов. Из двух зол выбирают меньшее. Кто же знал, что для исполнения этой миссии придётся изменить себя, как в прямом, так и в переносном смысле. Карать и благословлять одновременно могут лишь боги. В этом они преуспели. Кто же из смертных, переступивших порог небытия, сможет отказаться от жизни? А вот какой жизни – дух не спросил, а боги… Боги не врут. Они просто не объясняют. Не тратят слов. Им и так многое ведомо. А ты сам узнаешь…
Александр Седых
Хранитель
Книга 1
Боги не врут…
Пролог
Разговор в верхах
– Ты мне должна! Это я готовлю смертных к встрече с тобой! – богиня судьбы упёрлась гневным взглядом в богиню смерти.
– Могу забрать их и без подготовки, – усмехнулась богиня смерти. Судьба выглядела такой похожей на обычную человеческую девушку, когда злилась.
– Что они тебе дадут, без энергии? – продолжала злиться Судьба.
– Ладно! Уговорила! Дам одну душу, подходящую для твоей цели. Как ни странно, общая энергия у неё на нуле. Не могу отправить её ни на исправление, ни на перерождение. При таком странном балансе она проникнет в любую вселенную, – наконец, сдалась Смерть. Ей самой хотелось посмотреть, что получится из попытки Судьбы побороться с хаосом. Не так часто появляются прорывы в мутные миры. Когда – то, очень давно даже по меркам богов, первозданный хаос накрыл некоторую область мироздания и с того времени искажал все попытки восстановить равновесие. Зачастую законы порядка срабатывали там совсем не так, как хотелось, даже если чей – то аватар с большим трудом умудрялся проникнуть в искорёженную тьму.
– Наконец! Давно бы так, – довольно проворчала Судьба. В отличие от Смерти, душами она не владела. Она их лишь направляла.
– Имей в виду: это душа не телохранителя, а, пожалуй, лучшего убийцы в одном из магических миров. Весьма своеобразная! Представь себе мага жизни, идущего путём смерти.
– Хм-м… Мне всё же нужен телохранитель. Хотя убийца тоже подойдёт. Для мутного мира это может оказаться верным выбором. В правильных условиях он сделает то, что нужно. Маг без энергии – это что – то новенькое, – заинтересовалась Судьба.
– В своё время он попал в неприятную ситуацию. Война магов даже для меня отвратительное зрелище. Приходит столько бракованных душ! Вот куда прикажешь их девать, с отрицательной энергией? Скидывать в нижние миры? Так оттуда единицы из них выползут. Остальные так и варятся в низкоэнергетическом котле, – недовольно передёрнула плечами Смерть.
– Не отвлекайся! Расскажи об избраннике. Что – то не припоминаю души с нулевой энергией, – прервала жалобы подруги Судьба.
– Ещё бы тебе его помнить! – усмехнулась Смерть. – Ты его знала и контролировала в своё время, как сильного мага жизни, а ко мне он попал после незаконченного ритуала лишения силы. Лёжа на алтаре, парнишка ухитрился прикончить мага смерти, проводившего ритуал отбора жизни. Как тебе такая ситуация?
– Ой, по примерным расчётам он попал в замкнутый цикл ритуала и стал невидим для богов. А разве такое возможно? – удивилась Судьба.
– Как видишь, оказывается, возможно. Кольцо энергии из жизни и смерти экранировало его от любого божественного и магического воздействия. Вот с такими параметрами силы этот человек и жил ещё очень долгое время, пока не попал ко мне и не завис на входе. Подруга Жизнь над ним уже не властна, а я им еще не занялась.
– А как же он жил, маг без магии?
– Так и жил, обходясь внутренними силами. Не поверишь, но после ритуала он стал убийцей. Из – за кольца сил антагонистов никакие заклинания на него вообще не действовали. Если бы знала, скольких верных адептов он спровадил на реальную встречу со мной, ты бы удивилась. Это я потом выяснила, когда он всё же решил покинуть мир смертных, и кольцо сил разрушилось.
– Это что? Он меня тоже подменял, а я и не знала? Накажу! – возмутилась Судьба.
– Ха – ха – ха, а лишь такой и сможет выжить в мутных мирах, – рассмеялась Смерть, любуясь возмущённой подругой. – Правда, теперь магию жизни нечем уравновесить, но есть психологический груз профессионального убийцы, а это гирька на весах никак не меньшая, чем энергия смерти.
– Ладно! – погасила раздражение Судьба. – За присвоение моих обязанностей проучу его по – своему, но и награжу кое – чем полезным для жизни в мутном мире. Надеюсь, он не откажется от задания!
– Это вряд ли. Висение у моего входа кучу локального времени, заставит любого упрямца выбрать более интересный вариант небытия, – успокоила подругу Смерть.
Бесконечная и абсолютная пустота вокруг. В ней нет ничего, за что бы мог зацепиться взгляд или уставший разум. Мысли непрерывной вереницей кружат, кружат, кружат… И каждое мгновение прожитой жизни отражается, как на огромном экране. И нет сил забыть то, что хотелось бы не вспоминать; не сожалеть о том, чего не исправить; не раскаиваться в том, что когда-то сотворил… И даже то, чем мог бы в жизни по праву гордиться, не приносит облегчения.
Не знаю, когда появился в этом месте. Невозможно определить время, если его не существует. Прекрасно помню, как на меня навалилась толпа телохранителей последней цели. Повеселился напоследок знатно. Два десятка тел точно отправилось сопровождать своего злобного повелителя. Последний заказ не предполагал моего выживания. Специально его взял. Наверное, устал от жизни, по крайней мере, тогда так считал. Кто же знал, что бесконечно придётся висеть в пустоте. Надеюсь, обо мне в мире ещё долго будут ходить легенды. Не каждому убийце выпадает случай отправить в чертоги Смерти трёх императоров – магов. После моего финального выступления должны, наконец, прекратиться постоянные войны в империях. Самых ненормальных я убрал. За деньги их врагов, разумеется. Жить – то на что – то надо.
Первого императора отправил на тот свет без проблем. Напрасно он так сильно надеялся на магические защитные артефакты. Его смерть достойно оплатил третий. Второго охраняла толпа учеников, но они против меня, познавшего все убийственные техники мира с точки зрения мага жизни и‚ к тому же‚ невосприимчивого к заклинаниям, ничего не смогли сделать. Знатно я там повеселился. Наверное, всего лишь парочка не самых активных последователей и выжила.
Третий точно знал, что убийца уже идёт по его душу, но, окружив себя лучшими телохранителями и магами, наверняка не рассчитывал, что это мой прощальный заказ. Ха – ха – ха… как раз за деньги родственничков первого.
Секретный ход я заблокировал заранее, хотя блокиратор магии штука очень недешёвая. Зачем мне деньги по ту сторону жизни? О боги! Как же император визжал, пытаясь открыть секретную дверь и видя, что его лучшие люди не могут остановить рвущуюся к нему смерть в моём лице. Славная была бойня. Труп хозяина телохранители всё же утащили, но ничего с ним не сделают. Убиваю я качественно. Опыт мага жизни никуда не делся. Не считал, сколько в меня стрел всадили набежавшие гвардейцы. Да это и не важно. С теми ранами, что я получил до этого, люди долго не живут. Даже бывшие маги жизни.
Хорошо, что память о прожитом осталась при мне! Есть занятие для сознания в окружающей меня мути. Первое время пытался трепыхаться, что – то придумывать, чтобы выбраться отсюда. Но что может сделать чистое сознание, зависшее непонятно где. И‚ в то же время‚ паршиво, что даже на мгновение отключиться никак невозможно! Ни поспать, ни забыться не получается. Наверное, это наказание за все мои подвиги. Прежде чем добраться до верхушек империй, я устранил много генералов и прочих имперских лизоблюдов. Сто лет войны! Сколько людей, сил, магии и всё впустую! Вместо развития – кругом упадок. Очень надеюсь: после моих подвигов желающих повоевать уменьшится. Может же опять прийти великий убийца.
Жаль! Нельзя определить, сколько времени я, точнее‚ сознание, висит в этой серой мути. Надоело! Та – а–ак. Боги услышали вопли грешника! Это что за красавица нарисовалась, и смотрит на меня?
– Ты мне должен! – обратилась ко мне появившаяся прелестница, укутанная в лёгкую белую дымку, которая почти не скрывала весьма достойной фигурки.
– Это заявка или предупреждение, – пошутил я в уме. Смеяться нечем: тела – то нет.
– Это факт! – недовольно нахмурившись, заявила гостья.
– Тогда это не ко мне. Факты нужны для реальной жизни, а я сейчас не живу, а где – то существую без тела, – оставалось лишь острить, хотя и так понятно, что обычные люди здесь вряд ли ходят.
– Нужно, чтобы ты выполнил одну работу. Телом я тебя обеспечу. Это и будет твоим наказанием, – не обратила внимания на мою грубость странная собеседница.
– Не – е–ет. Убийства – это теперь не ко мне. Убивать я мог в своём старом теле, но, боюсь, ещё немного и не остановился бы, пока не отправил в чертоги смерти всех её адептов. Не люблю я их.
– Отказываешь богам? – неподдельно удивилась незнакомка.
– Ты не представилась. Да и чем боги мне помогали, чтобы я их уважал? – грубить неизвестной богине не стоило, но я не хотел останавливаться. Мне давно стало всё равно. Скорее бы забыться и не торчать в этой мути непонятно кем. Боги могут развеять душу. Я уж точно знаю. Скорее бы. В старых манускриптах описано много интересного, непонятного большинству магов. Деньги за заказы как раз обеспечивали мне доступ к старинным книгам.
– Развеять – это, конечно, правильное решение, – уловила мою мысль девушка.
– Тогда не тяни. Надоело всё хуже некуда, – мне на самом деле надоела эта неопределённость.
– Не – е–ет. Слишком легко хочешь отделаться! Ты мне сначала долг отработаешь, а потом посмотрим! К тому же это тебе наказание будет за то, что подменял мои решения, – погрозила мне красотка идеальным пальчиком.
– Ничего! Никому! Не должен! Точка! Богам, тем более, – злость потихоньку закипала во мне. Терять мне совершенно нечего.
– Хорошо!
Неожиданное и необычное согласие гостьи с моими мыслями слегка остудило вспышку злости. Стоило выслушать предложение. Отказаться всегда успею. Похоже, мои мысли она всё же читала, поэтому продолжила:
– Существуют в мирозданье пространства, захваченные хаосом. Вселенные с обитаемыми мирами там тоже есть. По понятным причинам, доступ богам туда ограничен. Не буду загружать тебя лишней информацией. Работать нам в той зоне проще всего через адептов. Ты и будешь одним из них. Твоя основная задача – защищать особенного мыслящего, способного открыть мне некоторый доступ к области хаоса, – богиня ожидала моего решения.
– Чтобы опять устроить там очередную бойню? – всё же решил уточнить я. Насколько я знал, боги предпочитали не лгать в ответах смертным. Всего не скажут, но обманывать точно не будут. Как правило, судьбы у адептов очень сложные и зачастую оканчиваются раньше срока. То, что хорошо для мира, обычно плохо для самого проводника божественной воли. Об этом писалось во многих древних трактатах, хотя встречи с божественными сущностями происходили очень редко.
– Зачем богине судьбы устраивать бойню? – удивлённо приподняла бровь собеседница.
– Можно было и представиться с самого начала, – укорил я её.
– Прости, не учла твои особенности. Люди сразу чувствуют, кто с ними говорит, – извинения бывшему смертному, а теперь просто где – то витающему духу, выглядели вообще необычно. Даже не нашёл, что сказать.
– Надеюсь, ваш особенный не очередной чёрный властелин? – на всякий случай поинтересовался я. Предложение меня интересовало всё больше, да и висеть, непонятно где и непонятно сколько, надоело.
– Мой адепт – всего лишь маленькая девочка. Она должна выжить, и как можно дольше оставаться в нормальном пространстве. Мир там гораздо непонятнее и опаснее того, что ты знал раньше. Её мать, умирая, своей молитвой пробила небольшой проход из области хаоса. Им я и воспользуюсь, чтобы забросить тебя для выполнения задания.
– Для охраны мне нужен постоянный доступ к охраняемому. Как ты это обеспечишь? – несмотря на множество тёмных пятен в задании, оно мне подходило.
– Есть вариант! – хитро улыбнулась Судьба. – Доступ к охраняемому телу у тебя будет лучше, чем у других, окружающих её людей. – Не дав мне задать вопрос, она добавила. – Ещё до выполнения задания ты получишь аванс. Деньги и ценности для тебя бесполезны, а вот способность мыслить с такой скоростью, как сейчас, у тебя сохранится.
– Ещё бы мне кто – нибудь объяснил, что бы это значило? – я даже представить не мог: чем может отличаться мышление там и здесь.
– Как думаешь, сколько времени прошло с момента твоего появления здесь, до нашего разговора? – как на неразумного ребёнка посмотрела богиня на моё сознание, или на то, что она видела. Я – то себя не видел.
– Много… вечность… – по крайней мере, мне так казалось.
– Относительно того мира, откуда ты пришёл – нисколько, – открыто улыбнулась мне Судьба.
Ещё столько «нисколько»‚ и я точно не выдержу. Свихнусь. Даже если это здесь невозможно. Получается, боясь сойти с ума в обычном мире, я сбежал сюда и мог бы двинуться здесь, через «нисколько» времени. Забавный поворот, но не для меня.
– Ты сможешь мыслить с почти безграничной скоростью. Это потребует некоторых энергетических затрат организма, но это достижимо, – немного пояснила мне Судьба смысл аванса.
– А что – нибудь более вещественное? – обнаглел я.
– К сожалению, ничего вещественного в зону хаоса не переправить, – богиня опять не обиделась на мою выходку.
– Хорошо! Я согласен! Срок контракта? – поинтересовался я. Предложение меня точно устраивало.
– Жизнь! Всего лишь жизнь! Насколько это у тебя получится, – дальше я уже не слышал слов необычной собеседницы. Серая воронка, образовавшаяся где – то рядом с моим сознанием, втянула меня и понесла по бесконечному коридору.
Глава 1
Наказание
Очнулся в полумраке, чувствуя себя несколько необычно. Рядом слышался негромкий разговор.
– И что теперь делать? Что скажем заказчику?
– Да не хотел я убивать эту стерву. Тебя бы так пырнули кинжалом! Рука в ответ ударила на автомате.
– Твой автомат сломал женщине шею. Зачем труп заказчику?
– Ну девчонка же цела!
– Ты и её чуть не убил! Ударь чуть сильнее, и мы бы имели на руках два трупа. И так полную сумму теперь никто не заплатит. Контракт мы сорвали.
– Пока мамаша пыталась нарезать меня тонкими ломтиками, мелкая змеюка вцепилась зубами в руку. Что было делать?
– От твоего нытья денег не прибавится. У девчонки, наверное, сейчас синяк на пол – лица.
– Я её рожу не разглядывал. Хочешь, сам лезь на заднее сиденье и смотри. Ты бы лучше съехал с холма к той роще внизу.
– Помолчи! Дай подумать! С трупом нас могут на посту за лесом тормознуть. Надо сообразить, как от тела избавиться до этого, чтобы следов не осталось.
Разговор замолк. Я, наконец, сообразил, что со мною не так. Богиня – тварь такая, наказала, не нарушив договора. То – то она мне не давала времени задавать вопросы. Что значит: давно не занимался делом. Хватку потерял. Это для богов в том сером мареве время не двигалось, а я висел там целую вечность. Казалось мне это или было на самом деле, для сознания роли не играет. Во всех исторических трактатах написано: боги обид не прощают. Чем я Судьбу обидел, непонятно. Обеспечила мне лучший доступ к охраняемому телу. Я и нахожусь в сознании этого адепта, то есть адептки. Девчонка семи лет от роду и есть мой объект охраны.
Проклятие! Договор заключён – надо выкручиваться. От божественного задания отказаться не получится. Хорошо, малышка без сознания, а то бы были сложности в борьбе за тело. Итак, что мы имеем? Мать похитители невольно прибили. Её последняя молитва и создала канал, по которому Судьба меня сюда закинула. Эта… всё же не будем говорить плохо о богах, красотка заранее знала, куда меня отправляет. Не могла она меня запихнуть в другое тело. Мать ментально связана лишь с ребёнком. Ладно, плакать не буду. Серая муть мне точно надоела. Попробуем прожить с подопечной подольше, а для этого надо освободиться от похитителей. Кидаться на них с силами малышки и её нетренированным телом, значит, лишь разозлить бандитов.
Я попытался войти в транс. Как ни странно, это удалось. Сознание малышки имело соответствующие возможности. В таком состоянии освещение не нужно. Разум смотрит вокруг не глазами. Два мужика весьма приличных габаритов, занимавшие передние сиденья автомобиля, не оставляли девочке никаких шансов на успех в прямом столкновении.
Что такое автомобиль, я точно знал из памяти девочки, хотя в моём мире таких устройств не было. А вот об активных точках силы на телах местных жителей девочка представления не имела. Свои знания в этом случае я применять не мог. Расположение их энергоканалов могло не совпадать с привычной сеткой людей моего мира. Судьба говорила, что магия здесь работает не так, значит‚ и жизненные потоки могут течь по – другому. Хотелось бы убить бугаёв одним касанием, но видно не судьба, да и сможет ли девочка передать импульс силы для удара в точку смерти, тот ещё вопрос.
Из разума девочки узнал, что такое пистолет и как им пользоваться. По крайней мере, примерно. Добраться до оружия, спрятанного в кобурах похитителей, будет сложновато. Идея паршивая. После некоторого раздумья и осмотра салона, подходящие для нападения вещички нашлись. Осталось договориться с девочкой, чтобы в самый нужный момент она от страха не помешала расправиться с врагами.
Транс вполне позволял осматривать и себя, точнее‚ мою новую телесную оболочку. Худенькая девочка, семи лет от роду. Мышцы хоть и развиты, но не более‚ чем у обычного ребёнка. На правой стороне лица уже расплывается огромный синяк. Неслабо её приложили. Активного сознания объекта охраны никак обнаружить не удавалось, пока я не додумался, отключившись от обычного мира, сразу из пограничного состояния уйти в медитацию. Это не заклинание, а особое состояние организма. Опыта для построения внутреннего отражения действительности у меня более чем достаточно. Жаль, будучи магом жизни, я им не пользовался. Лишь потеряв магические возможности, пришлось обращаться к внутренним силам организма, а их в моём мире сильно недооценивали.
Создал в сознании небольшую жилую комнату и представил себя‚ сидящим в кресле. Напротив поставил ещё одно маленькое кресло и устроил в нём образ девочки. Дальше происходящее уже ничем не отличалось от действий в обычном мире.
Протянув руку, погладил малышку по голове, вливая силы в её сознание.
– А где бандиты? – удивлённо уставившись на меня, сначала осторожно посмотрев по сторонам, пробормотала девочка.
Внешний вид комнаты не нёс угрозы, да и как могли выглядеть опасными книги на пыльных полках, закрывавших все четыре стены.
– Бандиты где – то там, а мы с тобой здесь, – мой образ в домашнем халате и мягких тапочках страшным не выглядел.
– Они… убили… маму, – всхлипывая, пожаловалась малышка.
– Знаю, – опять успокаивающе погладил я её по голове. – Она успела попросить очень могущественных духов помочь тебе, поэтому я здесь.
– Ты их убил? – имея в виду бандитов, с надеждой смотрела на меня девочка.
– Я, как бы, тоже дух и убить никого не могу. Могу помочь тебе самой наказать бандитов, и потом помогать, чтобы второй раз так не случилось, – виновато покачал я головой.
– Но мы же сидим здесь‚ и ты до меня дотрагиваешься, – неуверенно возразила она.
– Это, – я обвёл рукой вокруг, – всего лишь отражение в нашем сознании. Трудно тебе сейчас всё объяснить. Есть предложение. Нужно объединить наши сознания. Тогда мы станем единым целым. Ты сразу узнаешь всё, что знаю я. Я узнаю всё, что знаешь ты. У этого варианта есть некоторые недостатки, но он лучше, чем если мы будем действовать в теле поочерёдно, зачастую мешая друг другу.
Анализ, предшествующий предложению, у меня прокрутился автоматически и с невероятной скоростью. Именно это решение сулило наибольшие выгоды, чем существование двух разумов в одном теле. Меня не станет. Не станет и девочки. Появится кто-то другой, объединивший в себе обоих. Как более мощное, моё сознание будет иметь преимущество, но мозг хозяйки намного лучше связан с телом, так что многое от неё тоже останется.
– А что за недостатки? – трудно отказать в рассудительности девочке, задающей такие вопросы.
– Ты потеряешь детство. Для тебя уже скучно будет играть в игрушки, – вздохнул я. У меня детства и так не было. У магов детства не бывает. Едва просыпаются магические способности, а они обычно проявляются очень рано, наставники забирают таких детей из семьи. В противном случае может случиться что угодно. Неуправляемый или плохо управляемый дар – огромная опасность для окружающих.
– Но я же буду помнить твоё детство, – логично возразила малышка.
