скачать книгу бесплатно
Мия же быстро подбежала к работнице, оказавшейся между ними, и подняла ее с пола.
– Вы в порядке? Не ушиблись?
Девушка быстро помотала головой и побежала к другим работникам, чтобы спрятаться.
– Что тут забыли эльфы? Вам в своей Альвии не сидится?! – спросил один из пьяных солдат.
– Эй, это грубо! – возразила эльфийка. – Мы же не спрашиваем, что вы тут забыли, хотя вы явно местные!
– Как ты!.. – Солдат не удержался и вытащил из ножен, висящих на поясе, меч.
– Хватит! – попытался остановить его солдат в черном.
– Мия, уйди оттуда! – испуганно крикнул Хиро.
Почти тут же вспышка света ударила дебоширов по глазам, и они вскрикнули, заваливаясь обратно в комнату. Эльф удивленно повернулся и увидел Миру, которая уже призвала реликварий и наколдовала магическую вспышку.
– Мия, ты в порядке? – встревоженно спросила она, быстро поравнявшись с ней.
– Обливи и эльфы? – шептались перепуганные работники и постояльцы, наблюдая за происходящим.
Почти тут же за спиной друзей появился Джек, который уже успел снова спрятать лицо под капюшоном, и быстро подбежал к Мии, закрывая дверь в комнату, в которую только что ввалились поверженные солдаты. Затем он повернулся к свидетелям этой стычки.
– Тут не на что смотреть! Возвращайтесь к себе, пока эти ребятки не очнулись! Хозяин, вам бы сюда охрану послать, чтобы они с дебоширами разобрались.
Владелец выглядел испуганным, но быстро взял себя в руки и начал раздавать работникам поручения. В это же время вампир повернулся в сторону солдат в черном и усмехнулся.
– Ну вот мы снова и встретились, ребята!
– Ты же тот вамп… – начал было один из них, когда другой быстро зажал ему рот.
– Это вы! Наши спасители из крепости! Не ожидали вас тут увидеть!
– Что? Вы из отряда Амиры? – удивленно спросила Мира. – Джек, как ты их узнал?
– По запаху, конечно, – ответил тот. – Ну что ж, не думаю, что коридор – подходящее место для обсуждений, поэтому давайте вернемся в нашу комнату.
* * *
– Так, значит, воины отряда быстрого реагирования должны ходить в масках только во время задания? – спросила Мира.
– Так и есть, таково правило, установленное госпожой Амирой, – ответил один из них. – И все же мы не представились. Меня зовут Кивата Тома, а это мой напарник Накахара Гой.
– Так это вы были с капитаном Хигаей, когда мы вас встретили? – спросил Хиро.
– Так и есть. Наверняка поэтому он узнал нас, – согласился Тома, глядя на Джека.
– Ах, нам тоже стоило представиться раньше. Меня зовут Миранна, он Джек, а это брат и сестра Хиро и Мия.
– Кажется, вы направляетесь в Амирэн, – с подозрением спросил Гой. – Зачем вам туда?
– Мы просто путешествуем по миру и решили побывать на Великом Торжестве, – улыбнулся вампир. – И все же мы не ожидали встретить вас тут. Ведь ваш отряд наверняка уехал обратно в Амирэн сразу после эвакуации из крепости.
– Я местный. Моя тетя живет в Лятриксе и работает в этом дворе, поэтому я заехал сюда навестить ее, – улыбнулся Тома. – А Гой просто решил задержаться со мной за компанию.
– Понятно, значит, это простое совпадение, что мы оказались с вами на одном постоялом дворе. Что ж, в любом случае мы уйдем рано, так что не думаю, что встретимся снова, – сказал Джек, наливая себе еще чарку.
– Уйдете рано? Меня вообще удивляет, что вампир решил сунуться в столицу. Тебе не страшно, если тебя там обнаружат и поймают?! – угрожающим тоном спросил Гой.
– Ну, даже если поймают, не так уж это и страшно. Ночью быстренько сбегу от них, делов-то, – пожал плечами вампир. – Вы же не думаете, что меня ни разу не ловили?
– И все же вам стоит быть осторожными. Во время Торжества будет очень много патрулей на улицах. Да и во время церемонии Сошествия будет тяжело даже подойти к храму, – обеспокоенно сказал Тома.
– Вы тоже будете в патруле? – с любопытством спросила Мия.
– Нет, в патрули ставят столичную гвардию. Наш отряд подключают, только чтобы вампиры не явились устроить резню, как шесть лет назад, – ответил ей юноша.
– Эх, жаль, я бы хотел снова посмотреть на вашего командира, – вздохнул Джек, закидывая руки за голову.
– Что тебе нужно от нашего командира?! – с подозрением уставился на него Гой.
– Спокойно, – остановил его Хиро. – Просто Джек, как и мы все, хочет побольше узнать о человеке, который освоил третий ранг духового оружия. Вот и вся причина.
– Наверное, для вас, магов, удивительно видеть такое у обычных людей, – неловко улыбнулся Тома. – Наш командир – один из сильнейших солдат в Амирэне, поэтому и ее статус высок. Кроме нее лишь семь человек в армии Кассандрики обладают третьим рангом духового оружия.
– Эти семь – Семь Столпов? – спросил Хиро.
Кассандрика являлась военной республикой, во главе которой стоял Совет Семи. Это собрание, состоявшее из семи самых сильных мужчин Кассандрики: четырех генералов и трех сенаторов. В народе их называли «Семью Столпами, держащими на себе волю человеческого рода». Четыре генерала возглавляли армию, а Второй и Третий Сенаторы занимались всеми остальными аспектами управления страной. Первый же Сенатор стоял над ними всеми и руководил Кассандрикой.
– Именно так, – согласился Гой. – И если говорить честно, то наш командир сильнее их всех!
«Кажется, он очень гордится своим командиром», – подумали все присутствующие.
– А ваш командир всегда такая молчаливая? За все время, что мы провели в крепости, я и слова от нее не услышал, – спросил Джек.
Оба солдата как-то испуганно посмотрели друг на друга и поникли.
– Просим прощения, но это обсуждать мы не можем. Так как госпожа Амира ввела правило неразглашения личности командира, мы не можем обсуждать ее характер в том числе.
– Понятно. Что ж, тогда не буду вас этим мучить, – вздохнул вампир, потеряв интерес к этой теме.
– Значит, теперь вы направляетесь дальше на север? Там ведь только военные базы, вы не сможете найти постоялого двора, – сказал Тома.
– Так и есть. Но в любом случае мы путники, поэтому всегда готовы спать и под открытым небом, – пожал плечами Хиро.
– Быть может, мы вам сумеем помочь. За то, что вы помогли нам уладить ту ситуацию, – улыбнулся солдат.
– Как? – удивленно спросила Мия.
– Мы тоже направляемся на север, в ближайшую крепость Тарана. Если хотите, можете пойти с нами. Там на вас не нападут, – объяснил Тома.
– Это было бы очень благородно с вашей стороны! – обрадовалась Мира.
– Верно, мы будем вам благодарны, – согласился Хиро.
– Тогда выступаем завтра на рассвете, – кивнул Тома.
– Ну вот и отлично. Теперь можно поспать, – усмехнулся Джек.
Наконец-то все разошлись по комнатам и отправились отдыхать до утра.
Глава 5. Республика военных
На заре Мия проснулась от звука отодвигающейся двери.
– Подъем, принцессы, пора собираться.
Солнце даже еще не взошло над горизонтом, а Джек уже был бодр и, как обычно, с усмешкой на губах.
Естественно, его громкое появление в комнате двух девушек не осталось без внимания.
– Эй! Ты совсем обалдел вламываться?! – крикнула Мия, быстро закрываясь одеялом. Конечно, она была одета, но девушка все равно сильно смутилась.
– Ой, да ладно, я вас умоляю, – закатил глаза вампир, отворачиваясь в сторону двери. – Было бы у тебя на что посмотреть…
Конечно же, ляпнул он это не подумав, за что тут же получил пинок в спину, который заставил его пролететь через коридор прямо в комнату напротив, где спокойно пил чай Хиро.
– Ай-ай-ай… на правду не обижаются, Мия! – цыкнул вампир, потирая поясницу, пока рассерженная девушка с громким хлопком задвигала дверь в комнату.
– Неважно, дай им время собраться, – вздохнул эльф, наливая другу чай. Тот приземлился напротив него и взял чашку.
– Эх, вот бы купить вина в дорогу… – уныло протянул Джек.
– Кто тебе мешает? – спросил его собеседник.
– Денег не так много осталось. Я ведь хочу попробовать саке в столице, а оно намного дороже местного вина, – вздохнул Джек.
Без лишних слов Хиро вытащил из внутреннего кармана серебряную ливу[15 - В Срединном мире существует международная денежная единица, именуемая «серебряная лива». По сути, это кусочек серебра с проставленной на нем печатью альвийского правителя. Также существует кила, которую делают из меди (соотношение ливы и килы 1 к 12), и аури, которую делают из золота (соотношение аури и ливы 1 к 15). Если говорить конкретно о вине, которое хочет купить Джек, то оно стоит 4 медных килы за бутылку.] и положил перед другом.
– Думаю, этого хватит на три бутылки, – сказал он, продолжая пить чай. Джек застыл как вкопанный и уставился на деньги.
– Я… не могу их принять, Хиро.
– Не переживай, деньги у нас не скоро закончатся. Считай, плата за твои услуги сопровождающего.
Этими словами он умудрился растрогать вампира. Тот улыбнулся и все же взял деньги.
– Тогда схожу куплю три бутылочки.
– Не забудь плащ надеть.
Джек, что-то весело напевая под нос, схватил черную накидку и бодро вышел из комнаты. В это же время из двери напротив показалась светлая голова эльфийки.
– Брат, куда он?
– Пошел себе вина купить, – ответил Хиро, наливая еще чашку чая. – Не отвлекайся и собирайся, господа солдаты нас ждут.
Девушка снова закрыла дверь, и эльф остался сидеть в одиночестве, ожидая остальных.
Минуты через две в комнату зашли два человека в черной форме, которых он уже знал и ждал.
– Доброго утра вам, – учтиво сказал он, жестом предлагая им присесть за стол.
– И вам не хворать, господин Хиро, – улыбнулся Тома. – А где же ваши спутники?
– Мия и Мира еще собираются, а Джек пошел купить вина в дорогу, – ответил эльф.
– Пошел один?! А ничего не будет?! – испугался Гой.
– Он не дурак и знает, что будет, если себя раскроет. К тому же владелец постоялого двора знает, какой он расы.
– Где вы вообще его нашли? – поднял бровь солдат и сложил руки на груди. Тома же спокойно налил себе чая.
– Встретили, когда пересекали древний лес на границе. Говорит, что жил там много лет. Он по случайности лишился дома и решил пойти с нами странствовать, – рассказал Хиро, опуская многие лишние подробности.
– В древнем лесу? И он не принес неприятностей никому из местных? – удивленно спросил Гой.
– Нет, даже наоборот – помог им. Благодаря его заслугам нам разрешили переночевать в ближайшей от леса деревне.
– Так вот как все было. Когда вы сказали в прошлый раз, что один человек из деревни вам помог, наши не поверили, – виновато улыбнулся Тома. – Этот вампир отличается от других, с кем нам приходилось пересекаться.
– Вампиры часто нападают на Кассандрику? – с интересом спросил эльф.
– Обычно основные стычки происходят на северной границе, но крепость Пучжон Мун – главный оплот Кассандрики, поэтому наш отряд особо не лезет туда. Но бывает и такое, что они проникают со стороны нейтральных земель, – рассказал Тома. – В восточных землях Кассандрики проходят ключевые для страны торговые маршруты из Обливиона и Драфталка[16 - Драфталк – империя оборотней, расположенная под срединными землями.], так что…
– Разве по всей восточной линии границы не расположен форт Дунбао? – раздался голос Джека в дверях. Кажется, он уже купил себе «провиант» в дорогу и услышал их разговор.
– Форт Дунбао, хоть и является основным средством защиты, но слишком протяженный для того, чтобы задержать волну вампиров в случае угрозы. Именно так они и ворвались в Амирэн шесть лет назад. Конечно, госпожа Амира и Первый Сенатор мобилизовали больше дивизий в Дунбао, но угроза нападения остается острой проблемой, – тяжело вздохнул Тома.
Пока они беседовали, девушки уже успели выйти из комнаты и подойти к ним.
– Мы готовы, – объявила Мия.
– Давно пора, – усмехнулся вампир. – Солнце уже поднимается, время выезжать.
– В этом городе есть военная конюшня, возьмем лошадей там, – сказал Тома. – Идемте.
* * *
