Тёмная сторона любви

скачать книгу бесплатно


Принц: Значит, надо постараться еще больше.

* * *

«Подумать только. Едва ли не тысячи лет величайшее сокровище было сокрыто прямо у нас под носом. Я всегда гордился своей страной, но не думал, что она имеет такую мощь. Одно дело – простое оружие, созданное человеком, совсем другое – магия посланницы богини, коих значительно больше, чем считалось. Я видел не так много войн. И все равно уверен, ни одна из них не стоит рядом с той, которую я наблюдаю.

Во главе армии Храма встала Демонова царица, и как я понял, каждая Жрица руководит действиями своего отряда. Даже носят названия сродни кличкам. К примеру, „пташки“ – очень стройные, высокие, с длинными узкими крыльями, перья блистают металлом. Эти крылатые куколки контролируют ход войны с воздуха под предводительством Жрицы Искусств. Или „землеройки“ – последовательницы Жрицы Смерти среднего роста и телосложения, самые непредсказуемые. Они выныривают прямо из земли. Также „бомбочки“ – крупные дамочки-тяжеловесы от Жрицы Войны. Сильные, подтянутые, сворачиваются в клубок, источая всем телом черное дымчатое вещество, потом катятся и, достигнув цели, производят взрыв. Есть даже „попрыгунчики“ – низкие, плотные, весьма умилительные создания. Идут за Жрицей, почитающей Жизнь. Точнее, прыгают без остановки словно пружинки, практически неуловимы. А еще „осьминожки“ – миниатюрные очаровашки, исполняющие волю Жрицы Наук. Им в помощь служат некие „щупальца“, подобные толстым плеткам, что растут из спины.

Говорят, якобы это большое везение – увидеть служителя Храма в боевых доспехах. Они редко демонстрируют свой истинный облик. Лишь в крайней необходимости. А бабушка была права. Настоящие Жрицы отличаются от людей, мои сестры точно не стали бы такими. Даже внешне их невозможно спутать с человеком, если не спрячутся под капюшоном. Волосы, оттенки кожи выглядели неестественно для смертного. Я заметил, что именно Жрицы имеют общий цвет глаз. В них будто залили жидкий металл. Интересно, как они этого добились?

Отчасти мне страшно. Несмотря на всю свою магию, посланниц набирают из числа людей и только потом готовят к службе. Значит, их тоже можно убить. Так и Анджил не бессмертна. Она удивила меня больше остальных. Ее стиль боя – непрерывное вращение. Крутится, уворачивается, орудуя огромными кинжалами вокруг себя. Причем во всех диагоналях. Однако Верховная жрица тоже не обошлась без отряда, с которым связано очередное открытие для меня.

Живой „цветник“. Невероятно! Обычно под словом „цветник“ подразумевается место, усеянное цветами, вроде сада. Тут иное. Всего один сорт, зато с отличным свойством – увеличивает все физические показатели. А точнее, его сок. Вместо того, чтобы растить его в земле, вживляется в тела юных дев в возрасте отрочества. Цветок растет и живет вкупе с носителем, не нанося никакого вреда. Белый светящийся бутон (довольно большой) со стеблем и лепестками четко виднеется под кожей на спине. Достаточно уколоть его, и нектар сам потечет струей. Им поддерживаются силы воинов из отряда Верховной жрицы, куда набирают строго мужчин. Вдобавок у них отрастают несокрушимые когти и клыки. Пусть, их немного, но они преданы и любой стоит десятерых.

Разумеется, против нас выдвинули все лучшее, что имелось в царском арсенале. Наши оружия часто выделяются своей подвижностью. Кромсают, потрошат, кусают, расчленяют. Я бы хотел присоединиться к своим на общем поле боя, спасти большую часть жизней, если всех не удастся. К тому же там есть те, кто может прикрыть в нужную минуту. А мне поручена другая миссия – уничтожить царя.

Поскольку я мертв, к нему следует идти в перевоплощенной форме. Хотя признаю, было бы любопытно узреть его реакцию, знай тот, кому вручен сей Священный Дар. Что хуже? Предпочтение Жрицы, отданное младшему брату? Или хуже, если б Избранным оказался кто-то из простолюдинов? Думаю, ожидать встречи со Стражем царь предпочтет в тронном зале. Чутье подсказывает, брат и для меня приготовил „сюрприз“. Вот он. Сидит на троне. На лице ни капли удивления. Похоже, давно подготовился. Наверняка и речь для меня сочинил».

Царь: Явился, наконец. Неужто смелости набрался? Хотя о чем это я? С таким войском тебя никто не страшит, да?

«Определенно готовил речь. Ладно, пусть выскажется. Ему охотнее говорить с незнакомцем. На брата бы сразу набросился и расправился без всяких церемоний».

Царь: Надо отдать должное, ловко ты меня опередил. Тайком втерся в доверие. Полагаю, жрица так долго ни с кем не общалась, что кинулась на первого встречного.

«Злишься, что этим „первым встречным“ стал не ты, братец?»

Царь: Раз уж ты набрался смелости, может, скинешь волосатую морду и покажешь, кто под ней прячется?

«Размечтался. Провоцируй сколько угодно, все равно не дождешься. Если только это будет предсмертным желанием. Я чего-то не замечаю? Где его амуниция?»

Царь: Что ж, ладно. Кем бы ты ни был, я все равно спущу с тебя шкуру.

«Невозможно! Как он добыл?!.. Медальон ведь упокоили в гробнице нашего!.. Мерзавец, он осквернил могилу собственного отца! Нашего отца! Это огромная проблема. Я всего раз слышал о свойствах медальона, и то подслушал. Кажется, с ним получаешь… А-а-а, что б тебя! Точно. Сферические шары. Зараза, их атаки похлеще ударов молота. Похоже, драться придется дольше, чем мы оба планировали».

* * *

Жрица Жизни: Госпожа, куда исчезла Демонова царица?!

Жрица Войны: Бросила нас в разгар сражения?!

Жрица Искусств: Может решила помочь внуку?!

Верховная жрица: Кто видел ее последним?!

Жрица Наук: Так мы все ее видели! Она все время находилась в поле зрения!

Жрица Смерти: Нет, минуту назад она двинулась в сторону наших пещер!

Жрица Войны: Что она там забыла?! Тут есть дела поважнее!

Жрица Смерти: Да кто ж ее знает?!

Верховная жрица: Вы продолжайте здесь! Я пойду за ней! Вдруг что-то случилось!

Жрица Наук: Все под контролем! Ступайте, мы справимся!

Жрица Жизни: У меня не очень хорошее предчувствие! По-моему, что-то идет не так!

Жрица Искусств: Ну, еще бы! Как и у всех нас! Лично я представляла наше возвращение несколько иначе!

* * *

«А-а-ай, снова пропустил! И Он зовет меня трусом?! Сам пока только отталкивает, боится подпустить меня ближе. Правда, мне от этого тоже не лучше. Не вечно же нам „играться“. Лобовые атаки бессмысленны, значит, надо сменить тактику. Не зря в тронном зале столько предметов мебели и декораций, они мне пригодятся. Надеюсь, и медальон получится отобрать».

Царь: Бросай уже! Не глупи, зачем тебе эта война?! Я единственный представитель царской крови! Даже если победишь, никто не станет тебя слушать!

«Неужели? По-моему, всякого станут слушать лучше тебя. Извини, я по-прежнему не настроен общаться вслух. А за „единственного представителя“ ты еще ответишь. Швырнем-ка моему братцу парочку златых ваз. Есть! Пока он отвлекся на снаряды, я успеваю влететь в него с тыла. Зацепил, но тот успел нанести удар. А тут у нас что? Прекрасные стулья. Очевидно, серебро. Полагаю, на них сидит его лицемерная свита, когда передает доклады от шпионов. Вижу, их довольно много. Очень удобно для меня. Очередной бросок, и я снова наступаю с открывшейся стороны. Отлично! Как вам такой расклад, „мой царь“?

Жаль, медальон не способен тебя умножить, да? Увы, свою единственную копию ты убил ради престола. В конце концов, я обрушу на твою голову и сей трон, а до того посмотрим, на сколько тебя хватит. От всего не увернешься».

* * *

Верховная жрица: Моя Царица, что вы тут делаете? Нельзя тревожить портал, когда заблагорассудится. Они нам не помогут.

Демонова царица: Тебе лучше уйти.

Верховная жрица: Почему? Что вы задумали?

Демонова царица: Я не обязана отчитываться. Ни перед кем.

Верховная жрица: Нет! Остановитесь! Вы сошли с ума! Это не принесет спасения!

Демонова царица: Успокойся, Анджил! Я дала слово, и я его исполню! А ты сейчас должна быть со своими подданными!

Верховная жрица: Мэйтин не стал бы просить, знай он, какой ценой вы исполняете обещание! Пусть, вы – Демонова царица, это не делает вас неуязвимой!

Демонова царица: Неважно! Главное, что я отравляю все вокруг!

Верховная жрица: Вы сами не знаете, чем может обернуться подобная выходка! Раз вы не уходите оттуда, тогда я иду к вам!

Демонова царица: Стой на месте! И прекрати этот спектакль!

Верховная жрица: Вы его устроили!

Демонова царица: Немедленно возвращайся туда, где тебе следует быть! Это приказ!

Верховная жрица: И не подумаю! Я не дам Демоновой царице уничтожить мир своим нелепым предположением!

Демонова царица: Пойми же, наконец! Мой внук сделал первые шаги благодаря тебе! Нельзя бросать его в такой момент! Он нуждается в тебе больше, нежели Страж!

Верховная жрица: Он нуждается в любом, кто ему дорог! Хватило смерти Сайяры! Теперь и вы нас покидаете?!

Демонова царица: Госпожа, прошу!..

Верховная жрица: Именно! Здесь я – госпожа! Мне решать!.. Нет!

Демонова царица: Слишком поздно. Прощай.

Верховная жрица: Нет. Что вы натворили? Сами не понимаете, какой хаос выпускаете. Прости, Мэйтин, я должна это исправить.

Демонова царица: Стой, Анджил. Не нужно… Уходи. Меня не вытащить, ты напрасно… Нет смысла обеим…

* * *

«Наконец-то! Я исчерпал весь запас снарядов. Кроме одного, на котором я стою. Судя по выражению лица, израненный царь переживает больше за драгоценное „кресло“, а не свою жизнь. Что такое? Со мной происходит нечто странное. Кажется, сознание помутилось. Определенно. Не помню, как очутился… Я не помню, как случилось, что я прижимаю брата к полу его же троном. Хотя в этом нет особой нужды. Под такой тяжестью он недолго проживет. Ладно, пусть. Собственно таков и был мой план. Самое время явить свое настоящее лицо, а заодно вернуть медальон истинному владельцу».