скачать книгу бесплатно
Вот и дракон смотрел сейчас так, что я внезапно почувствовала себя голой. Да ну, глупости! Даже если огненные и правда так любвеобильны, как пишут в статьях, вряд ли он достаточно оправился. К тому же спать с хозяйкой – это какой-то мазохизм. Я же могу ему приказать, и он будет вынужден подчиниться. Кто бы на такое пошёл?
Но дракон сам подался ко мне, когда я протянула руки. И изумлённо вскинул брови, когда принялась ощупывать его ошейник.
А у меня вырвалось:
– У тебя… очень красивая… чешуя. – Именно так, с паузами. В три захода.
Она ещё и пахла волшебно – дымом и карамелью. Очень хотелось её потрогать, но я сдерживалась.
Дракон в ответ усмехнулся. И очень недвусмысленно потянулся к моим губам.
Я отпрянула.
– Ты обалдел?!
Дракон улыбнулся.
– Разве вы не этого хотели? – И голос у него стал бархатным, словно только-только зарождающийся огонь.
– Нет, – честно ответила я. – Не этого.
И дёрнула застёжку ошейника, одновременно мысленно воспроизводя формулу заклинания.
Щёлкнуло.
Ошейник упал мне в руки, дракон ошалело уставился на него.
– Не пойми меня неправильно, я всё ещё не уверена, что ты не хочешь меня сожрать, – призналась я. – Но эта штука сдерживает твою магию, а значит, мешает тебе восстановиться.
– Вы наденете его потом? – спустя долгую паузу спросил дракон.
– Не хотелось бы.
Дракон поднял голову и прищурился. И вдруг зло сказал:
– Перестань притворяться, ведьма.
Я опешила.
– Что?
И тут он подался ко мне – я прижалась спиной к столу и уставилась в золотистые змеиные глаза.
– Ты обращаешься со мной, словно я твой гость, а не слуга.
– Ты дракон. – У меня бешено билось сердце, и язык не поворачивался отдать приказ. – Ты не гость, не слуга, ты дракон.
О да, и огненный в придачу. Такие любят испытывать хозяев, пугать их. Он верно рассчитал, его близость – столь недвусмысленная – меня пугала.
– Да. Я дракон. А ты ведьма. – Он улыбнулся, показывая клыки. – Молодая ведьма. И я тебе нравлюсь. Почему ты всё ещё не отдала мне приказ?
– Какой приказ?
Дракон усмехнулся, и я почувствовала его руку на моих бёдрах. А точнее, между ними.
Самое страшное, что одно мгновение – но оно было! – мне этого действительно хотелось. Я смотрела ему в глаза и больше всего на свете желала узнать – он и на вкус как карамель или всё-таки нет?
А потом до меня дошло.
– Да как ты смеешь?! Отпусти меня! Сейчас же!
Сработала печать – дракон повиновался. Он всё ещё сидел рядом – и хорошо, мне так было удобнее на него орать.
– Ты за кого меня принимаешь?! Чтобы я… Я? С тобой?! – Подозреваю, лицо у меня при этом было очень красноречивое, так что дракон сам отпрянул. – Никогда!
И тут дракон – дурак, что с него взять, зверь, не знает, когда лучше промолчать – высказался:
– Ты лживая дрянь. Как и все вы.
У меня для него даже слов не нашлось. Я просто выплеснула ему в лицо остатки лимонада, полюбовалась веточкой мяты, которая повисла у него на носу, а потом гордо ушла в лабораторию спускать пар.
Вечер и ночь прошли более-менее спокойно. Дракон не показывался мне на глаза – и хорошо, потому что я всё ещё злилась.
Но он снова приготовил мне кофе и испёк булочки, которые выставил на блюде в гостиной, ещё и салфеткой накрыл, сервировщик чёртов. К тому моменту я успела себя накрутить («Дракон кем меня считает? Извращенкой?! Что я на зоофилию способна? Гадёныш, кем он себя возомнил?!») и решила сделать эффектный жест: отправила и кофе, и булочки в утилизатор. Пойду голодная, но не буду есть то, что он приготовил, ясно? Я зла. Пусть смотрит, как я зла!
И это оказалось начало конца.
Глава 8
Следующие дни превратились в театр боевых действий. Я серьёзно – у дракона внезапно поехала крыша, и он развязал против меня партизанскую войну.
Хроника боевых действий: день первый
Я возвращаюсь домой и вижу пустую витрину из-под сумок в гостиной. У меня темнеет в глазах и подскакивает пульс.
Поймите меня правильно, в этой жизни есть две вещи, от которых я без ума: артефакторика и сумочки. Последних у меня полсотни – я настоящий сумкоголик. Девушки выбирают сумочку под наряд, а я – наряд под сумочку. Понимаете?
В витрине я хранила самые-самые сумочки, мою гордость, мою прелесть, от вида которой у меня настроение поднималось. Редчайшие экземпляры из лимитированных коллекций мировых брендов!
… Которые дракон, судя по записи домбота – он даже стирать её не стал – хладнокровно отправил в утилизатор.
Раньше я старалась вести себя с ним прилично. Я держала себя в руках, я собиралась дать ему шанс. Он же так хотел у меня остаться!
Не теперь. Теперь он покусился на святое, и я орала на него как ненормальная. Таких слов от меня не слышал даже мамин пекинес. Действительно, он всего-то мне однажды чуть руку не отгрыз, а тут – су-у-умочки! Моя гордость, моё счастье, моя прелесть!
Знаете, что мне дракон на это ответил? «А что такого? Они были грязные».
Что – такого? Грязные?!
Я всех обзвонила, нашла менеджера на сортировке мусора нашего района. Добрый человек, вместе со мной переживал. Вид голограммы заплаканной девушки, которая сокрушается по сумочкам, так его растрогал, что он прислал мне запись – жуткое видео, в котором мои сумочки отправляются под пресс. Под пресс! Я на них даже дышать боялась, а тут… мамочки!
Я рыдала навзрыд, а сверху, из драконьей комнаты не доносилось ни звука. «А что такого?» Безжалостный гад!
Но правда – что такого? Почему он вдруг сорвался? Это что, обещанный тест хозяина на профпригодность?
Придя в себя, я написала ему по локальной сети: «Радуйся, что они были застрахованы».
Помните, я упоминала, что в моей семье даже пьяный Тео может составить вменяемый договор? Меня ночью разбуди, я вспомню три вещи: своё имя, три закона общей артефакторики и то, что мелкий шрифт в договоре нужно читать в первую очередь, три раза, очень внимательно.
Не стоит удивляться, что заключать договор с членами моей семьи – та ещё головная боль. Всю её полноту ощутил мой личный менеджер в страховой компании, куда я ежегодно с четырнадцати лет вкладывала кругленькую сумму на такой вот случай. Мне обещали хоть из-под земли найти, но доставить экземпляры потерянных сумочек в течение недели. Часть привезли уже следующим утром. Я триумфально поставила их в шкаф-витрину и зачаровала его так, чтобы открывался он только для меня.
Видал, гад чешуйчатый? Нам не страшен чокнутый дракон.
Хроника боевых действий: день второй. Дракон наносит ответный удар
Я прихожу домой после итоговой контрольной по дракко, которую завалила. Сразу иду в лабораторию, чтобы заняться курсовой – хоть её нормально сдам на следующей неделе. И что, вы думаете, я вижу?
Пепел. Не осталось ничего, даже письменного стола. Все мои неудачные образцы, транзисторы, инструменты, флаконы с кровью – сгорело всё. Противопожарной защиты в лаборатории не было, чтобы колдовать не мешала, а пожарную сигнализацию кто-то отключил. Для полного счастья этот кто-то ещё и прислал мне на почту видео, как он всё сжигает.
Орать мне уже не хотелось. Я смотрела на пепел и чувствовала жуткое оцепенение пополам с тошнотой – моя нормальная реакция на большинство раздражителей. Теперь в их число входил дракон, и я очень чётко поняла: от него придётся избавиться. И поскорее, а то завтра я рискую прийти, увидеть на месте дома тлеющие угольки и услышать спокойный вопрос: «А что такого?»
Признаюсь, было тяжело. Во-первых, где найти этой чокнутой рептилии нового владельца, если он каждый раз так выделывается? Он ведь сам предупреждал, это я внимания не обратила.
Во-вторых, придётся отдать все потраченные на него деньги отцу.
Я снова посмотрела на пепел под ногами, на который не могла натравить домбот: тот сломается – лаборатория же, тут всюду следы магии. Проще всего отправить дракона в питомник и забыть, как страшный сон – но я же обещала этого не делать. Нужно было хотя бы попытаться пристроить его другому идиоту.
Так что я молча вернулась в гостиную и уже стала набирать текст объявления в стиле «Отдам дракона в хорошие руки» – как вдруг коммуникатор принял сообщение от неизвестного номера.
«Госпожа Стерн, кажется, мой дракон попал к вам по ошибке. Как я могу его вернуть?»
Я тут же связалась с отправителем. Им оказался некто по имени господин Соле?р – импозантный мужчина лет сорока, маг-теоретик в одной крупной горнодобывающей корпорации. Я пробила его по базе данных каэльских волшебников, в которую до этого зашла, признаюсь, не совсем легально – попросту хакнула. Там он действительно числился последним владельцем огненного дракона по имени Иннар из Южного питомника.
Господин Солер ответил на видеозвонок быстро. Кажется, он не ожидал увидеть девушку-студентку и не сразу сообразил, как себя вести. В его жалостливом взгляде ясно читалось: «Вы так молоды, куда вам справиться с огненным драконом».
Ну-ну. Может, с огненным драконом я и не справлюсь, но с вами, господин, легко. Вы моему младшему брату в карты продули, так что щёки-то не надувайте. Говорите, дракон? Какой? Ах, Иннар! О, он просто прелесть! Я только-только начала к нему привыкать. Как вы могли проиграть такое чудо в покер? Да ещё и подростку. Вы, наверное, очень плохо играете. Всё-таки мой брат был пьян. Ах, не повезло, говорите?
Вернуть? Но дракон попал ко мне в плачевном состоянии. Расходы на его лечение обошлись мне… Тут я прикинула, сколько мог составить ущерб моему здоровью. Пожалуй, в стоимость одной люксовой сумочки как раз уложится. Да, у меня высокая самооценка.
Господин Солер тоже пытался торговаться, но куда ему до меня! Или до членов моей семьи. Видели бы вы, как мы режемся в «Монополию», когда собираемся на праздники – мировые войны отдыхают.
Так что мы договорились встретиться завтра утром у меня дома и обсудить вопрос оплаты. Я решила, что на занятия можно не ходить: экзамен по дракко и так не сдам, а без инструментов и курсового проекта на практическую артефакторику приходить тем более не стоит. Вот избавлюсь от дракона, отдам отцу долг и буду разгребать этот ворох проблем.
Хроника боевых действий: день третий
Господин Солер оказался пунктуален. Уже в девять утра я поила его чаем и кормила булочками из соседней пекарни – дракон демонстративно перестал готовить.
Он спустился, когда я читала договор купли-продажи. Господин Солер пытался совать мне деньги так: «Свои люди, сочтёмся». Вот ещё! Этот договор мы уже раза три переписали и так увлеклись, что дракон, наверное, устал ждать в своей комнате.
Он был спокоен и сосредоточен. А вот господин Солер при виде него заметно разволновался.
– Вы сняли ошейник? – воскликнул он, как мне показалось, испуганно.
– Естественно. Как ещё бы я его вылечила?
Господин Солер, не сводя с дракона глаз, кивнул. И добавил:
– Однако ошейник был моей собственностью и стоил…
Я указала ему на футляр слева, рядом с вазой сухоцветов на столе.
– Вот он. Я бы на вашем месте усилила формулу замка. Скажем, хотя бы по принципу Сте?на-Кладо?вски. Ваш заедает.
Господин Солер открыл футляр и поднял брови.
– Неужели в академии учат теорию Кладовски?
Я сразу же возгордилась. Не учат. Но я-то человек увлекающийся, особенно когда дело доходит до артефактов.
– Приходите после выпуска на работу к нам, – сказал господин Солер, покорно выслушав пятиминутную лекцию по теории Кладовски и заметно за это время успокоившись. – Обещаю вам замечательный оклад, госпожа Стерн. Мне кажется, вы будете отличным специалистом. Как у вас с оценками?
Я приуныла.
– Да вот, по дракко будет пересдача…
Господин Солер поднял брови, снова оглянулся на дракона, а мне с опозданием посочувствовал:
– Ничего, дракко в жизни не главное. Заведите перед выпуском дракона, лучше земляного, с ними неопытному владельцу справиться проще всего. И для артефактора они лучший выбор. Тогда никакой дракко вам не страшен.
– Спасибо, так и сделаю. – Я снова углубилась в договор.
Господин Солер посмотрел на меня, потом на дракона. Снова на меня. Побарабанил пальцами по столу.
– А вообще, любопытно вы с этим Кладовски придумали. Надо жене посоветовать.
– Что, простите?
– Жене. – Господин Солер улыбнулся как-то странно, со значением. – На самом деле это она меня прислала. Жить без этого самца не может. Ах, Эльвира, если бы она берегла фигуру, как вы…
Я до этого трижды отказалась от булочек – после драконьей выпечки есть их было невозможно, – а сейчас хихикнула и потянулась за электронным пером, чтобы подписать договор.
– Это не так-то просто, господин Солер.
– Разумеется. Впрочем, жена утверждает, что в постели все калории сгорают.
– Правда? – Я тоном постаралась показать, что господин Солер вот-вот перейдёт черту. Всё-таки мы не настолько близко знакомы, чтобы обсуждать секс. К тому же мне ещё не исполнилось двадцати, то есть возраста согласия по законам Каэлии – арахаичным, и всё же – я ещё не достигла. Две недели осталось, и тем не менее.
Но господин Солер не внял.
