скачать книгу бесплатно
– Вот. Это тебе. Спасибо за… Короче, за всё.
Иннар изогнул бровь – мол, хозяйка, у тебя обострение? Но футляр принял, открыл…
Я пристально за ним наблюдала, потому сумела поймать выражение неподдельного восторга, бесконечного восхищения и тут же – жгучей тоски. Так герои мелодрам на своих пассий смотрят, когда у них неразделённая любовь.
Потом дракон перевёл взгляд на меня, и… Короче, хорошо, что на нём печать, а то я бы скончалась в муках – именно их обещал мне его взгляд.
– Это что?
Я сглотнула и невольно поёжилась.
– Б-браслет. Тебе н-не нравится? Давай другой выберем! Сейчас…
– Браслет, – протянул дракон. – Решила меня подкупить? Раз это пряник, кнут будет потом, так, ведьма? Да подавись ты им! – И, снова добавив что-то на дракко, швырнул в меня футляр.
Скрипнул паркет под тяжёлыми драконьими шагами, хлопнула дверь.
Я достала из складок одеяла браслет – всё как в умных книгах писали, массивный, золотой, с алмазами. Дорогой, между прочим. Что не так?
– Иннар? Иннар, вернись, пожалуйста!
Дракон не откликнулся. Зато я услышала, как наверху хлопнула ещё одна дверь, и наступила тишина.
Ладно. Ладно же.
Полчаса у меня ушло, чтобы добраться до его комнаты. Ровно полчаса! Я надеялась, за это время он успел остыть.
– Иннар? Иннар, открой, пожалуйста.
Не-а, не успел. За дверью обиженно молчали.
Я уселась на пол, обняла колени и вздохнула.
– Хорошо. Тогда так поговорим. Это был подарок, Иннар. Просто подарок. Я хотела сделать тебе приятное. Не покупать, не задабривать, а просто сказать таким образом спасибо. Драконы любят драгоценности, это все знают. Не угадала – извини. Давай отправим его обратно, ты выберешь новый, и я его закажу. Идёт? Или не хочешь золото – скажи, чем ещё тебя порадовать? Я же не знаю, а ты молчишь. Что мне делать?
Дверь медленно приоткрылась, и в щель между стеной высунулась чешуйчатая рука-лапа с длинными чёрными когтями – как раз на уровне моего лица.
– Браслет сюда давай, – буркнул Иннар.
С трудом сдерживая смех, я аккуратно надела на лапу украшение.
Лапа тут же исчезла, а дверь снова захлопнулась.
– Иннар!
– Иди спать, хозяйка. – Голос дракона из-за двери звучал приглушённо. – Люди во сне быстрее исцеляются. И будь добра, не сверни себе шею, когда будешь спускаться.
– А может, я тогда у тебя останусь, а?
Это была шутка, разумеется, но за дверью наступила напряжённая тишина.
– Это приказ? – уточнил Иннар.
– Вот теперь ты меня бесишь. – Я осторожно встала, оперлась о стену. – Спокойной ночи.
И уже спускаясь, крепко держась за перила, услышала приглушённое из-за двери:
– Спасибо.
Глава 12
На следующий день я воспользовалась едва ли не единственным плюсом карантина и как следует выспалась – аж до полудня никто мне не мешал. Потом ещё час провалялась в кровати. Иннар, наверное, заходил, пока я спала, унёс кресла и поставил на тумбочку поднос с травяным чаем, овощными оладьями и омлетом. Всё это было под заклинанием подогрева, очень изящным, потому что драконьим. Я бы так не смогла. Думаю, всё, что связано с огнём, у Иннара получалось интуитивно, ведь колдовать драконов вроде бы не учат. Однако, это Иннар так сказал, а можно ли дракону верить? Стоит уточнить.
В общем, сначала я нежилась в постели, потом не торопясь насладилась завтраком – всё-таки обалденно Иннар готовит! – затем пролистала соцсети.
Там все дружно обсуждали астарский вирус. И так же дружно его боялись, а ещё не верили, что смертей нет («Я точно знаю, что друг друга моей подруги сейчас от него загибается, а ведь ещё вчера здоровый был!»). И вдобавок ругали королевскую семью – совсем Каэлия своих магов не ценит, раз позволила какой-то несчастной Астарии чуть всех нас не убить. Нет, так прямо никто, разумеется, не писал. За оскорбление короля и принца можно легко загреметь в тюрьму с клеймом изменника, а оттуда – попасть на исправительные работы.
Но вскользь ворчать было можно, и сейчас все только этим и занимались. Рейтинг короля упал до рекордного минимума, принц на публике не появлялся – наверное, тоже сидел на карантине. Однако о его болезни в СМИ не писали, и оттого общественность лишь сильнее злилась – поди, с девчонками резвится где-нибудь на югах, а в стране-то кризис!
Мне от таких новостей хотелось зевать. Вот если бы Лада Круа или Ви Рош представили новую сумочку – ох, я бы целый чат собрала это обсудить. А так – ску-у-ука!
Потом из спальни я перебралась на террасу – подышать свежим воздухом, раз уж на улицу мне нельзя. Не привыкла я столько времени проводить дома и не в лаборатории. Неприятно – ужас! И скучно, как же скучно!
Снаружи лил дождь. Я устроилась в подвесном плетёном кресле у самых перил и принялась слушать стук капель по крыше. Медитативное занятие. А если их ещё и считать…
Влажный воздух пах землёй, травой и яблоками – терраса выходила во внутренний дворик, где был разбит небольшой сад. Яблони уже вовсю плодоносили, а ведь лето только началось.
Пока я раздумывала, хочу ли выйти поискать тех крикливых птиц или сорвать парочку яблок на пробу, мне на колени опустился пушистый плед.
– Привет, Иннар, – не оборачиваясь, сказала я. – Спасибо.
Плед был слишком тёплый, но всё же дракон пытался обо мне заботиться, а не обвинять, рычать или что-то требовать, так что уже прогресс. К тому же мне правда было приятно.
Но Иннар не был бы собой, если бы немедленно всё не испортил.
– Я должен просить у вас прощения, хозяйка, – тихо сказал он, стоя так, чтобы мне его было не видно. – Я вёл себя неподобающе. Мне известно, что дракон не должен оскорблять волшебника. Я благодарен за то, что вы проявили практичность и благородство, не наказав меня немедленно – я действительно ещё окончательно не оправился, чтобы вынести последствия вашего гнева. Однако золото я не заслужил, и мне следует отдать его вам.
Кто бы знал, что владельцу дракона нужно быть таким терпеливым! Я буквально видела, как тараканы в голове Иннара отбивают лапами чечётку. И почему? Что на этот раз его не устроило? Что я опять сделала не так? Согласна, браслет дарить не стоило – такой себе намёк на брачные узы, это ведь парочки помолвочными браслетами в моём возрасте обмениваются, а не хозяйка с драконом.
Но он же мне жизнь спас! И я думала, что ясно вчера объяснила: это чистой воды благодарность. Бла-го-дар-ность! Может, он этого слова не знает? Не выучил, когда каэльский ребёнком зубрил? Или просто из-за двери меня вчера плохо расслышал?
Дракон тем временем продолжал:
– Я также прошу прощения, что помешал вам отдыхать. И если вы всё-таки решите меня наказать…
Да это же ты мне сейчас мозги чайной ложкой ешь, чудовище ты огнедышащее!
Но я держала себя в руках. Кто, если не я?
– Иннар, там кресло рядом – сядь, пожалуйста, поближе.
Дракон замолчал. Потом я услышала звук передвигаемого кресла и следом – натужный скрип – это дракон попытался в него сесть. Кресло было плетёным, лёгким и на дракона, судя по всему, не рассчитанным.
– Сколько же ты весишь? – пробормотала я, оглянувшись.
Иннар осторожно встал. Посмотрел на кресло, что-то там поправил.
– С ним всё в порядке, хозяйка, я его не сломал.
– Угу. Пойдём лучше в гостиную, там мебель прочнее. А правда, сколько ты весишь?
– Как человек – не очень много. Но вы же понимаете, это не мой настоящий облик, только видимость. – Иннар запнулся. – Я не знаю, как это считается, обычно у драконов физический и магический вес оценивают отдельно.
Ага, и мы даже формулы в прошлом году на лекциях проходили. Помню, у Свена что-то такое в конспектах было. Где-то у меня остались сканы, надо найти и внимательно всё прочитать.
В гостиной уютно горел камин – настоящим огнём, не электрическим, не видимостью, голограммой. Живой огонь!
– Ого. – Я села рядом с камином на корточки. Дров не было, огонь умудрялся гореть без топлива. Он, словно диковинный цветок, вырастал прямо из каменного нутра.
– Мне показалось, вам так будет уютнее. – Иннар сел рядом прямо на пол. – Но если я ошибся, то всё немедленно уберу.
– Не надо, мне нравится. – Я протянула руку, и огненный лепесток прильнул к пальцам. Он грел, но не обжигал.
Бог ты мой, драконы и так умеют? Мы точно нет – я читала о таком в книгах, считалось, что если когда-то в древности маги так и могли, то сейчас это знание давно утрачено. Стихии так нам и не покорились, в отличие от драконов.
Иннар вдруг облизнулся, плотоядно глядя на меня – мелькнул раздвоенный змеиный язык и тут же исчез.
– Ты вчера хотел уйти, – напомнила я, делая вид, что всё в порядке. И правда, может, показалось, он просто голоден и совсем не хочет съесть меня? – Потом вдруг передумал. Всё ещё не хочешь? По-моему, тебе у меня плохо.
– Нет, – не сводя глаз с моей руки, ласкающей огонь, ответил Иннар. Потом добавил: – Мне ещё ни с кем не было лучше.
Я растерянно посмотрела на него, и дракон спохватился.
– Вот. – Он рывком содрал с запястья браслет, до этого скрытый под рукавом чёрной рубашки. – Вы должны его забрать.
– А я так не думаю. Это подарок. Подарки не забирают.
Иннар нахмурился.
– Вы неопытны, и я ваш первый дракон. Но даже вы должны знать: драконам подарки не дарят.
Я посмотрела на браслет, потом Иннару в глаза. Мне показалось, я поняла, в чём дело: дракон пытался вернуть наши отношения «хозяйка-питомец». Наверное, так ему было привычнее. Ему, а не мне. Я – не хотела и не собиралась уступать.
– И всё же. Не нравится – выкинь.
Иннар перевёл взгляд на браслет.
– Вы очень упрямы, хозяйка. Вы это знаете?
– Бесит, да? Прямо как меня твоё «хозяйка».
Иннар нахмурился, потом вздохнул, застегнул браслет, спрятал под рукавом. И вдруг, наклонившись, поцеловал мои пальцы.
Я вздрогнула от неожиданности.
– Это зачем?
– Это благодарность, Эля. Так её выражают драконы.
– Да? То есть, по-вашему, вместо браслета мне нужно было просто чмокнуть тебя в ладонь?
Иннар не ответил.
Позже, за обедом, он спросил:
– Вы знаете, что ваш отец недавно выиграл тендер?
Я пожала плечами.
– Правда? Он постоянно что-то выигрывает. Мы в семье не говорим о работе.
Дракон сидел рядом на стуле и внимательно смотрел, как я ем. Это странным образом совершенно не портило мне аппетит.
– Это очень важный тендер. Он сделает вашего отца ещё богаче и влиятельнее.
– Да? Ладно, поздравлю его. Хотя у нас это действительно не принято.
Иннар внимательно, с намёком посмотрел мне в глаза.
– Эля, вы понимаете, сколько у вашего отца теперь будет завистников?
– Иннар, хватит. Это его дело, и это бизнес. Меня он не касается.
– Эля, простите, но…
– Ой, всё!
Иннар в раздражении дёрнул щекой, но тему всё-таки сменил. Причём резко:
– Почему отец называет вас уткой?
Я чуть не поперхнулась.
– Утёнком, Иннар! Это домашнее прозвище.
– Хорошо, утёнком. Это что-то значит?
– Ага, что меня любят.
