скачать книгу бесплатно
Закрыв глаза, я отвернулась. Их слова слишком жестоки для меня. Они не знают, через что мне пришлось перейти, дабы спасти свою сестру. Я унижалась перед Владыкой, согласилась быть служанкой. Да, этот выбор был не слишком тяжелым. На мгновение в голове пролетела мысль: «А что было бы, если я и вправду отдала свое тело ради спасения Нейри?» Зная, что я не отдала свою девственность ему, все равно слышать такие слова было стыдно. Один из охранников ударил ножнами по прутьям решеток, чтобы угомонить беснующихся девок, которые хихикали и издевались надо мной. Громкий звук заставил их замолчать. Две из них прижались к противоположной решетке, а другие не переставали глумиться. Одна из пленниц даже плюнула в мою сторону, от чего получила громкую оплеуху от мужчины. И даже после этого она не заткнулась.
– Чего молчишь? Неужели понравилось ебаться с ним?!
Охранник сам не выдержал оскорблений. На меня ему было плевать, он защищал честь своего Господина. Если честно, я сама хотела ответить ей почти в таком же ключе.
– Захлопни свою пасть! Иначе я найду ей лучшее применение.
Наконец девушка замолчала. Путь продолжился. Мы пошли на верхний ярус. Только одна каюта в конце коридора была свободна. Нас отвели в нее. Нейри положили на кровать и укрыли одеялом. Я смотрела на ее личико, красное и горячее от температуры. Женщина подошла и проверила состояние Нейри. Она не позволила мне находиться близко к больной. Боялась, что я могу заразиться от Нейри. Я послушно села на край кресла. Те слова девушек в тюрьме не давали мне покоя. Старалась не зацикливаться на их словах. Однако, если бы все пошло так, как они говорили, то я бы не смогла отказаться. Да, я была готова отдать свою невинность. Тогда они вполне могли судить меня за это. Отчасти я не могла на них обижаться. Они завидуют не просто так. Им обидно, что только я и Нейри в таком особом положении. Если бы я была на их месте, то тоже бы подверглась зависти. Женщина ушла из комнаты за лекарствами, а я осталась присматривать за сестрой. Она тихо звала меня и тянула ручку ко мне. Я подошла к ней. Ее бирюзовые глазки ласково смотрели на меня.
– Сестренка, не принимай их слова близко к сердцу! Ты же ведь не такая! Ты бы никогда не пошла на такое. Я знаю!
Погладила ее по щеке. Как же мне хотелось сказать ей, что она далека от истины. Чего не сделает девушка ради выживания или спасения! Те самые слова, которые говорил мне Шод. Вспоминая его, я громко вздохнула и помотала головой из стороны в сторону. Если бы он был со мной сейчас, что бы он подумал обо всей этой ситуации? Тоже посчитал бы меня шлюхой, что продалась Владыке? Или же понимающе понял бы меня? Маленькая ручка Нейри не хотела меня отпускать. Я сидела вот так, пока не пришла старушка с небольшим кувшинчиком и чашкой. Она заставила разомкнуть пальчики Нейри. А мне пришлось отойти от сестры. Женщина налила содержимое кувшина в чашку и дала отпить Нейри. После того как Нейри попила, я спросила у женщины, что за лекарство она дала.
– Это лечебная сыворотка. Жаропонижающая, делается из трав подории и кислых фруктов. Они укрепляют иммунитет и помогают сбросить температуру. Пьется как чай. Такую сыворотку нужно постоянно подогревать и держать в глиняных кувшинах, дабы полезные качества не улетучивались. Больному нужно давать три раза в день. К ужину ей станет лучше. А пока нам необходимо приготовить обед. Пошли, я научу тебя готовить!
Старушка увела меня из каюты. Она, схватив меня за предплечье, повела на тот ярус, где я была, когда стирала вещи. Теперь мы пошли в самую глубь. В конце яруса находилась перегородка, сильно напоминающая стену с дверью. Открыв ее, мы вошли в небольшую кухню. На большой плите, которая занимала большую часть помещения, стояли большие кастрюли. Чтобы не перепутать назначения кастрюль, они подписывались. На одной значилось название – суп, на другой – напитки. В нижних ящиках кухонного стола находились чугунные сковородки, казаны и всяческая утварь. Женщина подошла к белому ящику и открыла его. Повеяло холодом. У нас такие «железные ящики» не стояли. Все продукты, которые мы успевали набрать, съедались сразу, ничего не оставалось.
– Что это? – с любопытством спросила я.
– Это – холодильник, а это – морозильник!
Она указала на небольшой ящичек рядом:
– Здесь мы храним продукты. Разве ты ни разу не видела такие приспособления?
Я помотала головой. Женщина вздохнула.
– Я уже забыла, что ты из бедного ранга. У вас нет таких денег, чтобы покупать такую технику. Вы живете по принципу средневековья.
Я немного оскорбилась от такого заявления.
– Судя по интерьеру вашего Владыки, он, вероятно, тоже застрял в этих веках!
Женщина серьезно посмотрела на меня. Она загремела сковородками и кастрюлями, а я стояла в твердой позе, скрестив руки на груди. Женщина долго не отвечала на мое саркастичное замечание, только разбирала холодильник, гадая, что же сегодня приготовить. Как только она подошла к раковине, чтобы помыть овощи, она ответила:
– Владыке нравится такой интерьер. К тому же это подчеркивает его индивидуальность. Да и сам статус требует того. Лучше помоги мне с овощами! Умеешь резать?
Я подошла к столу, на который женщина положила большую кучу помидоров, свеклы, капусты и большие куски говяжьего мяса без костей. Она дала мне нож в руки. Много раз я видела, как Нейри резала овощи. Постоянно наблюдала за ней, теперь мне пришлось повторить те самые действия. Аккуратно начала резать помидоры – этот овощ мне был знаком, и я знала, как его можно резать. Вот только я не ожидала, что нож окажется слишком острым. Наблюдая за действиями женщины, не заметила, как оставила на пальце порез от ножа. Боль помогла мне очнуться от мыслей.
– Ай! Больно!
Старушка цокнула языком и взмахнула руками. Она подошла к шкафчику сзади меня и достала из него бинт и что-то еще. Посмотреть не успела. Порез на пальце был небольшой, поэтому женщина достала мало медикаментов. Подойдя ко мне, она взяла меня за руку, чтобы осмотреть мою рану. Ее морщинистые пальцы не удерживали меня так сильно, но кровь все же сочилась из свежей ранки. Она откупорила какую-то бутылочку и обмакнула небольшой кусочек чего-то мягкого в эту жижу. Проведя по ране этой смоченной «тряпочкой», я ощутила сильное жжение и зашипела от боли.
– Рану надо обработать!
После того как она избавила меня от кровоточащей раны, мне на палец прилепили странный лоскуток ткани телесного цвета. Потом обмотали раненый палец бинтом. Женщина дала мне медикаменты.
– Потом сама залечишь свою рану на ноге!
Я уже и забыла, что все еще ходила с перебинтованной ногой. Я пока отложила медикаменты в сторону. Сейчас необходимо делать то, что мне было приказано. Но просто резать овощи было неинтересно. Моя старая помощница – вот кто мне был интересен. Она так и не назвала своего имени, а я хотела поближе узнать эту женщину, и как она очутилась у Владыки.
– Простите, что надоедаю вам… Но я бы хотела узнать вас поближе… Вы разрешите мне эту наглость?
– Деточка, не стоит говорить со мной так, как будто я тут королева. Такие слова лучше побереги для Владыки. А со мной ты можешь говорить спокойно и без лишней вежливости. Главное – поручения выполняй и слушай, что я тебе говорю!
Намек был понят. Кивнув в ответ, я начала с очевидного вопроса:
– Можно узнать ваше имя?
– Мое имя…
Старушка перестала резать фрукты. Долго не отвечала, повесив голову. Она отправила кусочки капусты прямо в кастрюлю. Я наблюдала за ее реакцией. Поняв, что я жду ее ответа, она ответила тихо с ноткой грусти:
– У меня нет имени. Больше нет. Служа у Владыки, девушки лишаются такой привилегии, как имя.
Она повернулась ко мне и пальцем показала на щеку, где была высечена сова:
– Если девушка согласна служить верой и правдой Владыке, она получает клеймо и некий статус. Клеймо будет говорить о том, что ты за девушка и каким талантом ты обладаешь. Имя перестает иметь значение. Я давно служу Владыке. Мое клеймо говорит о моих способностях. Я – его советник, и я присматриваю за новенькими девушками, что прислуживают ему. Так что можешь называть меня Совой.
После этих слов меня словно пронзило молнией. Я начала бояться. Мой уговор с Владыкой поставил все на свои места.
– Мне тоже поставят клеймо? – Дрожащим голосом спросила.
– Да, если ты заинтересуешь его! Пока он лишь присматривается к тебе.
– А можете сказать, какое клеймо что означает?
– Все зависит от того, как ты себя покажешь. Начиная с самых низов. Кукушку носят женщины, совершившие преступление – преимущественно воровство. Перепелка – маленькая курочка. Ее носят помощницы служанок. Служанки носят курицу. Далее идут те, кто зацепил мужчин своими творческими начинаниями. Танцовщицы – фламинго. Писательницы – ласточки. Художницы – синиц. Певицы и музыканты – соловья. Далее идут среднего ранга женщины. Верная любовница – лебедь. Аиста получают матери, которые родили от пяти и больше детей. Павлина получают красавицы. Сорока – богатая женщина со связями. Выше них стоят высокие птицы. Это жены Владык или их первые любовницы. Мужчины тоже носят клейма птиц, но все они преимущественно высокого ранга. Это пока все, что я знаю.
– А какое клеймо носит Владыка?
– Ворон.
– Почему именно его?
Мне стало любопытно. Я рассчитывала, что он носит более устрашающую птицу на теле.
– Это означает, что он непредсказуем. Ворон – птица мистическая, хитрая, расчетливая и в то же время таинственная. Никогда не знаешь, что она придумает в следующий раз. Пусть эта птица не такая большая и важная, как тот же орел, но она внушает ужас. Именно поэтому господина так все боятся и уважают.
– Неужели имя, данное при рождении, всегда под запретом, если ты носишь клеймо птицы?
– Есть исключение. Жена или любовница владыки, что носит высокоранговую птицу, имеет право использовать свое имя. Владыки не могут обращаться к ним по статусу, только по имени. Ладно, хватит об этом! Нам обед надо готовить. Если есть вопросы, спросишь меня после ужина.
Замолчала, все оставшееся время мы потратили на готовку обеда. После того как закончили с обедом, я помогла старушке поднять две больших кастрюли с едой. На обед были постный томатный суп и кислый лимонад. Она объяснила это тем, что в океане заболеть намного проще, чем на суще. Кислые блюда не дают иммунитету упасть. Первым делом она налила порцию супа и лимонада, поставив их на поднос. Этот поднос она дала мне. Я уже знала, что она хотела. Я буду обязана первым делом «накормить» Владыку, а потом уже остальных. Старушка успокоила меня: если я задержусь, то она сама отнесет остальным обед. Что касается девушек в темницах – она вообще запретила мне подходить к ним. Проблема в том, что своим присутствием я заставляю их еще больше ненавидеть нашего поработителя. А с таким настроем они влегкую могут устроить бунт на корабле. Сова стала раскладывать остальные порции командирам, а я пошла наверх прямо в комнату Владыки.
Перед тем как войти, я постучалась. Из двери послышались ворчание и слово: «Входите». Поднос был очень тяжелым, мне приходилось держать его двумя руками. Хорошо, что дверь в комнату не была плотно закрыта. Мне хватило лишь небольшим толчком бедра открыть ее. Мужчина не обратил на меня внимания. Он сидел за столом и что-то писал. Я аккуратно, чтобы не опрокинуть тарелку с чашкой, медленно подошла к нему.
– Господин, вы позволите…
Он поднял голову. Заметив, что я пришла с подносом, поторопился освободить собственный стол. Убрав все ненужные документы, произнес:
– Ставь!
Я послушно поставила поднос. И скрестила свои ладони спереди, как это делают послушные служанки. Меня выводило из равновесия: неужели мне придется вот так пять лет ему прислуживать? Мой взгляд упал на его грудь, которая слегка показывалась из-под его рубашки. Я собралась с силами и отвернулась от него. У меня скрипели зубы от злости. Хоть я и должна его благодарить за то, что он помог моей сестре, но именно его я винила в том, что меня теперь называют шлюхой. Владыка посмотрел на мои пальцы и тяжело вздохнул.
– Что с руками?
– Не стоит волноваться, господин! Это всего лишь порез.
– Никогда не работала руками?
Он издевается! Говорит со мной так, как будто я не человек. Не все же такие идеальные в его представлении! То, как он вальяжно сидит, то, как он смотрит на меня свысока, то, как разговаривает – все это злит неимоверно! Пусть он и богач, пусть и вышестоящее лицо. Но он тоже должен понять, что является обычным человеком. У каждого из нас есть свои чувства. Правда, смотря на него, я ощущаю, что он вообще без души. А его показная доброта к моей сестре работает лишь для того, чтобы расположить меня к себе. Он что – рассчитывает, что я, будучи его должницей, обязана переспать с ним? Да никогда!
– Я была торговкой, а не служанкой!
– Женщина, что не умеет заниматься домашними делами…
Эта улыбка на его лице! Вот что меня еще бесит! Как же мне хочется ударить его! Только рука никак не поднимается. Хотелось все бросить и сбежать. Я отвернулась и уже хотела было уйти, но его рука остановила меня. Повернувшись, я встретилась с ним взглядом. Он как-то странно прошептал мне на ухо:
– Твоя рана на ноге… Не забрасывай ее…
После этих слов он отступился и снова сел за стол. Я посмотрела на свою ногу. Старая ткань от моей майки уже пропиталась кровью. И как я не заметила? От его голоса я сильно дернулась.
– Можешь идти!
Его поднос стоял на столе. Даже не притронулся к нему. Вместо этого он снова стал просматривать документы. Мешать его делам я не стала. Посуду с подносом заберу потом. Я быстро зашагала прочь, не обращая внимания на боль, которая теперь не так сильно тревожила меня.
Глава 4
После обеда было немного времени, чтобы заняться собственной раной на ноге. Я вошла в каюту, где спала Нейри. Прежде чем присмотреть за собой, я подошла к сестре и потрогала ее лоб. Температура медленно спадала. Не хотела будить свою маленькую сестренку и села на диван напротив. Развязала раненую ногу. Выглядела она не очень. Кровь в некоторых местах свернулась, и образовалась корка. Но тонкая струйка крови все еще шла. Я принесла с собой все необходимое для того, чтобы обработать рану. Я не медик, так что повторяла те же самые действия, что показала мне Сова. Приложив мокрую ватку с жидкостью к ране, я дернулась от боли. Из глаз полились слезы. Что это за собака такая, что умудрилась так сильно укусить за ногу? Осторожно проводя по ране, я прокусила губу. Как же больно! Протерев всю рану, я перебинтовала ногу свежим бинтом. А старую окровавленную тряпку нужно было выбросить, что я и сделала. Теперь рана не сильно беспокоила меня. Через некоторое время в каюту зашла Сова. Она в руках несла одежду. Это было легкое белое платье с красными лентами спереди и вырезами на груди и на бедре. Платье слегка поблескивало от небольших украшений в виде блесток. Само платье было сделано из шелка. Рукава платья были облегающими до запястий. К концам рукава были свободными и широкими. Но не только платье она принесла. Она опустила на диван еще обновку. Вторая одежда была менее роскошной. Серое платьице из простой ткани без каких-либо украшений, и оно было свободное в юбке. Длина подола не доходила до щиколоток. Да и везде оно было закрытое, кроме рукавов. Они были короткими, слегка округлыми и заканчивались на предплечьях. Последняя одежда была, как и платье, длинная, бежевого цвета, на бретельках, с длинными разрезами до бедра. Без всего. Она была легкая и сделана из шелка. Сова начала объяснять:
– Серое платье нужно для твоей работы. Белое – выходное. А это – твоя сорочка для сна. Ты же не можешь ходить в такой одежде!
Я нахмурилась. Вся эта обновка была мне в новинку. Уже привыкла ходить в своей легкой одежде. Сразу поняла, что это была подачка от Владыки. Сова заметила мою недовольную гримасу. Хотела меня подбодрить.
– Это я попросила у Владыки о замене твоей одежды. Ты же думаешь, что это все от него? Не воспринимай это все всерьез. Он мог оставить тебя в таком виде, а я настаивала на замене. Ты должна понимать, что являешься уже не простой девчонкой. Быть служанкой у господина – почетная должность, и ты должна выглядеть по подобающему статусу.
– Поймите меня и мою сестру! Он забрал у нас свободу. Мы – пленники, и он имеет право делать с нами все, что захочет. Разве это не жестоко?! Считаете, что я должна быть благодарна ему за это?!
– Дитя, пойми: вы могли закончить свою жизнь намного хуже. Вспомни о тех несчастных девочках, что сидят там внизу. Им не дали даже шанса. Их продадут в публичный дом, где они будут жить всю жизнь. Твоя участь ненамного страшней их.
Я обняла свои колени. Сова присела рядом со мной.
– Я все это понимаю! И все равно ненавижу его!
– Пройдет время, и ты изменишь свое мнение о нем! Он не такой уж и страшный человек, как может показаться. Я его давно знаю. Он очень любит детей. А его характер – тут ничего не поделать. Он не может смягчаться для каждого человека. Он – Владыка, он должен вызывать страх у всех. Таким образом, его начнут уважать. Лишняя доброта делает его слабым. Он это знает. Конечно, он сам не желает проявлять излишнюю жестокость. Но, увы, от этого никуда не денешься.
– А вы? Как вы терпите его?
Сова печально улыбнулась, и посмотрела на меня.
– У меня было много мужчин. И добрых, и злых, порой невыносимых. Каждый из них проверял на прочность мое терпение. Как видишь, все это я вытерпела за свою жизнь. Все мы – перелетные птички. Нас нечасто можно встретить в объятиях одного любовника. Так устроен мир. Один умирает – приходит другой! Даже я устала считать мужчин, которых когда-то любила. Поверь: господин – не самый плохой человек. Есть люди куда хуже. Даже бедняки не благороднее богатых.
Она встала с дивана. Я окинула взглядом одежду, что она принесла.
– Отдыхай пока! Не забудь переодеться. Нам еще нужно готовить ужин!
Я тяжело вздохнула и немного расслабилась. Сова вышла из каюты, оставив меня наедине со своими мыслями. Верить ли ее словам, ведь я, и правда, знаю Владыку лишь день? Кто знает, какие тараканы в голове он хранит!
Сова снова оказалась у комнаты Владыки. Он уже знал, зачем она пришла. Стучаться не стоило, так как по ту сторону двери уже было слышно его знакомое: «Входите!» Мужчина перебирал оставшиеся бумаги. Женщина подошла к столу и забрала некоторые. Владыка громогласно сказал:
– Отнеси в зал тактики!
– Хорошо, господин! А да! Я передала ей то, что вы просили! Увы, она не слишком-то и рада вашему подарку! Пришлось приврать, что это я попросила одежду у вас. Может, вы будете немного помягче с ней? Все же она находится в плену у вас, и это ее тяготит.
– Сова, она сама выбрала такой путь! Я ее силком не тащил. Если я ко всем буду мягок, то какой из меня Правитель?
– Вы правы! Тогда хотя бы не издевайтесь так над ней. Эта девушка не привыкла к такой жизни.
– Ничего, за пять лет научится!
Сова уже больше ничего не могла поделать. Все, что нужно, она уже сказала, все остальное зависит от него. Владыка посмотрел на карту.
– Скоро приплывем на место назначения. А там до Северного острова рукой подать!
– Вы все же решили продать тех несчастных девушек в бордель?
– Им я ничего не обещал! Феллу и ее сестру мне дали по особой причине. И разговор завязывать об этой причине я не хочу. Завтра она должна быть освобождена от обязанностей служанки. Скажи это ей.
Сова ужаснулась от такого решения.
– Господин, не хотите ли вы?.. Увиденное завтра повергнет ее в шок! Она же еще больше возненавидит вас!
– У меня на это есть свои причины! К тому же я не могу оставить ее одну с моими солдатами. Они и так изнемогают от недостатка женского внимания. Я не хочу, чтобы мой корабль превратился в местную псарню. За ее сестрой будешь приглядывать ты. Не волнуйся, за Феллой присмотрю лично! Если будет нужно, нацеплю на нее наручники и привяжу ко мне, чтобы не сбежала!
– Я вам верю, господин! Просто я сильно волнуюсь за психику этой девочки!
Мужчина приложил пальцы к виску и посмотрел на женщину. Никак не мог понять, откуда у Совы такая сильная материнская забота. Эти девушки были ей незнакомы. А о Фелле она прямо стремилась позаботиться. Не сказать, что Сова – женщина жестокая, но и мягкой ее нельзя было назвать. Владыка помнил, как эта старая женщина «расправилась» с его последней любовницей. Хотя та сама была виновата – попыталась украсть у него ценный артефакт, что отдал ему отец. Мужчина покрутил этот артефакт в виде монетки, которую носил на шее. Возможно, ее забота обуславливалась тем, что Сова потеряла всех своих детей. Последний сын умер год назад, а материнский инстинкт остался. Владыка положил ногу на ногу и руками размял шею. Сидеть и записывать в журнал добытое и проданное – то еще удовольствие. Постоянно то плечи, то шея затекают.
– Сова, если у нее действительно такая нежная психика, то что с ней будет дальше? Она должна быть стойкой! Ведь это самое меньшее, что она может увидеть. Я в свои десять лет видел пытки людей. Мне приходилось наблюдать, как насилуют женщин. Поверь, все эти сцены не вызывали у меня восторга. Если не крепкая психика, я бы не стал Владыкой. К тому же видеть отвратительные сцены в борделе – еще не значит участвовать в них!
– Я понимаю ваш посыл. Вы воспитываете эту девушку, но я считаю, что подход несколько неправильный.
– Сова, не будь она под моей защитой, она бы не выдержала и толики от того, что ее бы ждало. Я не защищаю свой пол. Знаю, мужчины – те еще сволочи. Я не хочу причисляться к ним. Просто я обязан открыть девочке глаза. Она слишком наивна и почти ничего не знает о мире. Ее сестру, в связи с маленьким возрастом, шокировать не буду. А вот Фелла уже не подросток…
– Господин, вы заведомо хотите, чтобы она возненавидела вас?
Мужчина задумался над словами Совы. Он не был святым мужчиной. Сколько у него за восемь лет было любовниц – всех не счесть. Выжил ли кто-нибудь? Ни одной! Вся проблема в том, что все эти любовницы были ничем иным как сексуальным интересом. Чувств к ним он не испытывал. А вот эти несчастные девушки потеряли голову от любви. Часть из них покончили с собой, бросившись в океан. Другие решили предать и за это поплатились. Бывали и такие, что хотели заставить его ревновать, а в итоге закончили плачевно – в руках нелюбимых мужчин, что каждый раз истязали их. Он не хотел такой судьбы ни Фелле, ни ее сестре. Можно это назвать психологической травмой, но в большей степени он просто боялся за их судьбу.
