скачать книгу бесплатно
Возвращение в Эдем
Олег Беймук
Самая большая и надежная каторжная тюрьма Славянского союза. О которой не известно почти ничего – только то, что из нее не возвращаются. В принципе. Никто. Ни заключенные, ни охранники. Но это единственная альтернатива публичной казни. Так что я здесь. Тупик? Отсроченная смерть? Но если присмотреться, то здесь неплохо. Свежий (слишком свежий) воздух, прекрасный субтропический климат, необычные животные и… магия? Что, серьезно? Да и люди встречаются интересные… вот только со мной какие-то проблемы…
Примечания автора: огромное спасибо бета-ридеру Olga Averyanova, которая нашла и помогла исправить кучу фактологических, анатомических, физиологических, технологических, психологических и других ошибок. А еще пинала меня, заставляя закончить произведение, несмотря на лень. И художнику Erik Bauer, который придумал и сделал совершенно оригинальную обложку для произведения.
Олег Беймук
Возвращение в Эдем
Глава 1 Не совсем обычная тюрьма
… В комнатушке уже сидели пятеро. Три хмурых мужика «уголовно-процессуального» вида, тощий зашуганный очкарик и деваха лет двадцати пяти, которая старательно пыталась скрыть признаки наркотической ломки. Я кивнул, мне никто не ответил. А в самом деле, как тут принято здороваться? «Здравия желаю, Камрады» или «Вечер в хату, люди добрые»? Хотя «добрые» – это перебор. Учитывая специфику организации, которая нас сюда запихнула. Мужики глянули искоса и отвернулись, пацаненок судорожно закивал в ответ, деваха окинула оценивающим взглядом и фыркнула.
Одеты все, как и я, в камуфляж старинного фасона (типа «цифра»). Новенький, даже не обмятый еще. Неплохого качества и, кажется, даже из натурального материала. Разместились все на некоем подобии одиночных школьных парт, с откидными столиками перед каждым и поворотными креслами. Только материал изготовления странный, не пластик, а самое что ни на есть настоящее, дерево. Таких парт в зале стоит штук двадцать. Это ж кто так расщедрился на натур-продукт?
На передней стене доска, опять же вроде школьной. Только не интерактивная, а обычная, из крашеного в черный цвет дерева. И отдельно стоящий, развернутый ко всем остальным лицом, стол. Выбрал парту у окна, ближе к «учительскому» столу и в ожидании откинулся на спинку.
Ждать пришлось недолго. Открылась дверь, и на пороге нарисовался мужчина в некоем подобии военной формы. И видно, что качество материала повыше, чем у нас. На голове у него красовалась не такая же, как у прочих, бейсболка камуфляжной окраски, а что-то несуразное. Представьте себе головной убор с почти плоской круглой верхушкой, выгнутый в форме крыши концертного зала, с твердым козырьком. Кажется, в старину это называлось «офицерская фуражка», или «коровье седло». Высокий, широкоплечий, на вид лет сорока. Наверное, был бы симпатичным, если бы не жуткие шрамы, пересекающие правую половину лица и уходящие под воротник кителя. В левой руке офицер держал тонкую палку, длиной около полуметра (помню такие из истории: когда-то такие палки, под названием «стек», носили офицеры. Только это было в англо-бурскую войну или даже раньше). В правой он держал что-то вроде графического планшета. Ну понятно, косит под старинного офицера. Видимо, местное начальство.
Остановившись в дверях, офицер обвел собравшихся внимательным взглядом, кивнул своим мыслям и проследовал к столу преподавателя. Сразу стала заметна легкая хромота и малая амплитуда движений правой руки, которая почему-то была в черной перчатке.
– Здравствуйте, заключенные, – заявил он, усевшись. – На первый раз не буду наказывать за несоблюдение устава, но впредь при появлении офицера или охранника рекомендую вставать. И не садиться без разрешения, если не хотите заработать штрафные очки. Я вижу, все собрались. Поэтому приступим! Сперва назовите мне…
– Не все, – вдруг ответила деваха. – Мы были на пересылке с подругой…
– Все выжившие, – сухо уточнил офицер, уронив на стол руку. Раздался звук, как будто о столешницу ударили деревяшкой. – Вакцинацию пережили не все. Двое подопытных покинули нас навсегда. Еще один под вопросом. Возможно, еще выживет. Тогда и присоединится к группе. Но впредь, задавая вопрос, поднимайте руку и говорите после разрешения. Иначе заработаете штрафные очки. Итак, сейчас я запишу ваши имена.
Он открыл планшет, который оказался папкой, внутри которой была стопка ровно нарезанных и разлинованных бумажных листов, на три четверти исписанных! Что за архаика, спрашивается? Да на Земле уже лет сто никто на бумаге не пишет! И как они данные в информаторий вносят?
– А то Вы не знаете, – буркнул один из хмурых громил. – У Вас, небось, все в досье имеется!
– Хорошо, тогда уточню. Я начальник режимной части этого объекта. Объект называется «Форт», а меня зовут Змей. И не советую мне дерзить. А вы – новая порция мяса. Первостепенная задача для каждого из вас, прожить хотя бы две недели. И мне, и администрации Форта, и всем вокруг глубоко плевать, как вас звали на Большой Земле и что вы там творили. Официально вы все уже мертвы, похоронены и информация о каждом из вас стерта изо всех баз данных. Вы можете назваться как угодно. Это новое имя, прозвище, кличка, позывной или номер будут записаны в журнал и отмечены в вашем идентификаторе. Жить вам с этим прозвищем здесь навсегда. Ибо вы будете находиться под моим присмотром до самой смерти, моей или вашей. А вот когда эта смерть наступит – через десять дней или три сотни лет – зависит от вас и моего к вам отношения.
– Три сотни? – переспросил зажатый паренек. – Столько не живут! Разве что Император и Министры…
– Подробно о жизни в Эдеме расскажут специалисты во время подготовительных лекций. Да, место, в которое вы попали, называется Эдем. Можете считать это злой шуткой, но самая знаменитая каторжная тюрьма в известной Вселенной носит имя, которое ей дали первооткрыватели. Но для справки скажу сразу: я получил вот эти шрамы, потерял руку, которую заменяет протез и ногу, которую с успехом заменяет деревяшка, когда вышел за пределы Форта. И было это сто тридцать восемь лет назад. Тогда мне было двадцать пять, служил рядовым охранником. В тот раз мне повезло. Из всего взводя я вернулся один. Мне очень хотелось жить, и я приполз обратно. В то время мы еще не умели отращивать конечности, и лечить такие травмы. Так что пришлось изготовить протез, и научиться им пользоваться. За такое долгое время я научился делать это хорошо. А потом мы нашли средство, продлевающее жизнь и возвращающее молодость. Сегодня, если вы приползете из джунглей без руки и обеих ног, в разорванным животом, мы сможем вас вылечить. Но для этого нужно хотя бы приползти обратно, или чтобы вас кто-то принес.
А что касается долгожительства элиты на Большой Земле, то Император, его министры и немногие олигархи в ранге Герцога и выше, для продления жизни также используют лекарства и препараты, получаемые здесь, в Эдеме. Так что теоретически у каждого из вас есть шанс пережить Бессмертного Императора. Если не будете слишком уж нарываться на неприятности.
– И что для этого нужно делать? – рискнул спросить я.
Офицер хмуро зыркнул в мою сторону, но ответил:
– Надеюсь все играли в компьютерные игры? Так называемые РПГ? С погружением или без? Так вот, здесь нужно делать то же самое, только в реале. Развивать способности, повышать уровни, получать специализацию, добывать ресурсы и бить монстров. А также принимать зелья и снадобья. А еще обучаться магии, без которой вам здесь не прожить.
– Магии? – Удивился я. – Это что, той самой, что…
Офицер с прозвищем Змей вместо ответа взмахнул «стеком», из конца которого ударила зеленоватая молния и врезалась в один из шаров, стоявших в изобилии на шкафу у дальней стены «классной комнаты». Тот с грохотом разлетелся на куски, запахло паленым. «Авада кедавра», апатично буркнула на это наркозависимая деваха. Кажется, это какое-то заклинание из старой книжки.
– Впредь прошу меня не перебивать! – рявкнул офицер со стеком. – У меня и без вас дел по горло. Вот ты, первым и называй имя. Или придумывай!
– Хель, – буркнул я на автомате. А что, там это был мой ник на форуме, пусть и здесь остается. РПГ, значит? А запасные жизни дадут, интересно? Хотя, судя по летальности после первой же вакцинации, особо рассчитывать на это не приходится.
***
С именами разобрались быстро. Уголовники, оправдывая свой «модус вивенди», назвались кличками. Обычные такие прозвища: Квас, Прокл, Злой. Девчонка назвалась было Немезидой, но Змей ее осадил – как хочешь, мол, но Немезида-3, две такие уже имеются. Так что она стала Фреей. Хлипкий паренек стал Старком. Ну, хочет человек такое погоняло, и ладно.
Захлопнув журнал (ага, так эта штука и называлась, я вспомнил!), Змей поднялся, подошел к металлическому шкафчику рядом со столом (больше похожему на оружейный сейф) и выложил на стол складной нож, потом здоровенное мачете, потом… автомат. Я не фанат оружия, но АК какой-то продвинутой модели опознаю. То ли форма у него такая удачная оказалась, то ли традиция это у оружейников. Но как-то он узнается в любой модификации – хоть 200-й, хоть 300-й… Затем разложил пару продолговатых цилиндров. Похоже, гранаты. Это еще что за демонстрация?
– Итак, вот этот арсенал будет отныне для каждого из вас стандартным. На первом этапе, пока идет акклиматизация и все прочее, будете ходить по Форту с такими вот страйкбольными автоматами. Вес тот же, что и у боевого, только стреляет шариками. Даже боезапас стандартный, 30 патронов. У нас здесь джунгли, так что калибр старинный российский, 7,62. Он же «три линии», как у древней легендарной винтовки Мосина. Сейчас отправляетесь по своим комнатам, там у каждой койки стоит шкафчик с оружием. Кто потеряет оружие, будет покупать за свои деньги, которые придется еще заработать. Подогрева с воли вам не видать, для всего мира вы мертвы. После окончания инструктажа вооружаетесь и идете на полигон тренироваться в стрельбе. И так будете поступать каждую свободную минуту в течение недели, после теоретических занятий. Ношение всего арсенала обязательно даже на территории лагеря! Вечером сможете автомат оставлять в сейфе. Вопросы есть?
– А кто не будет стрелять? – спросил, сглотнув, тощий паренек.
– Независимо от места работы, каждый обязан по графику выходить на патрулирование окрестностей. Не будете стрелять – вас съедят. Дело ваше, но ощущения при этом очень неприятное. Говорю, как выживший очевидец. Если не будете посещать занятия и изучать местную живность и растения – то же самое, съедят. Все понятно? Женщины также выходят на патрулирование, независимо от должности. Не освобождается никто, ни научные сотрудники, ни повара, ни проститутки. Кстати, здесь мужчин намного больше, чем женщин. Поэтому проститутки любого пола, несмотря на тюремные предрассудки и фобии в обществе, у нас уважаемые и даже привилегированные граждане.
– А какие еще есть специальности? – буркнула Фрея.
– Разные. Если по аналогии с игрой, это фармеры, крафтеры и бойцы. Среди бойцов – разведчики и охотники, а также танки, дамагеры и хилеры. Последних очень мало. А также хорошо оплачиваются научники и офисный планктон, вроде меня, без которого никуда. Еще, в отличии от игр, есть технари, обслуживающие станции переработки. Любая работа оплачивается. За эти вознаграждения и покупаете патроны, еду, одежду, медицинское обслуживание, возможность получения скилов, омоложения. Покупать за местные деньги можно все, включая изделия местного производства. А это те самые эликсиры жизни и волшебные косметические средства. Да, их тоже приходится покупать. Хотя некоторые варят в домашних условиях. Получается не намного хуже. Варианты есть всегда, хотя для некоторых рецептов требуется магическое воздействие.
– А жить где?
– На первом уровне – в казармах. В комнатах до четырех человек. Затем сможете купить или построить дом. И даже жениться, если будет на ком. Или выйти замуж. И не обязательно один из супругов должен быть женщиной. И супругов не обязательно должно быть двое. Ограничений практически нет.
– А отпуск на Большую Землю? – подал голос Злой. Он казался самым опытным из компании уголовников.
– А тут, ребята, облом. Вам вкололи прививку. В ее составе некое вещество. Оно, с одной стороны, дает вам преимущества в этом мире. С другой стороны, не дает пройти через портал. На занятиях по медицине покажут картинки и даже кино, что бывает с теми, кто попытался это сделать. Двигательные нервы сгорают напрочь, за ними отказывают легкие, затем остальные органы. А вот мозг продолжает работать. Очень неприятно – умирать от удушья, чувствовать жуткую боль и оставаться в полном сознании. Спасения нет. Хотя люди без прививки могут при определенных условиях проходить портал в обе стороны, вам это не дано, увы. Что компенсируется некоторыми преимуществами жизни здесь. Например, возможностью дышать без противогаза, значительным ростом физической силы и потенциалом к изучению магии. Тут есть свои тонкости, которые узнаете постепенно.
– А что здесь добывают? Уран? – Подал реплику еще кто-то из «углов».
– Не только. Кстати, для вас добыча урана была бы безопасной. Прививка делает вас нечувствительными к излучению. Но здесь также моют в ручьях золото или платину, качают нефть, есть залежи меди. Но самое главное – местные драгоценные камни и минералы с уникальными свойствами. Попадаются редкоземельные элементы в чистом виде и оригинальные, не встречающиеся на Земле, материалы. Вот они стоят очень дорого. Добыча прибыльная. Хотя да, приходится поработать и отбойным молотком, и даже киркой. Об этом подробнее расскажут на вводных лекциях.
– А нафига тут деньги, если нельзя никуда слинять? – хмыкнул тот же уголовник.
– За деньги здесь можно купить все. То есть буквально «все». Разве что рабов с Большой Земли пока не выписывают, запрещено. Еду, в том числе дефицитную даже на Большой Земле. Любые материальные ценности, ювелирные украшения, уникальные лекарственные средства, а также секс. Работа женщин и мужчин, которые идут в проститутки, оплачиваются очень хорошо. Они абсолютно здоровы и выглядят как картинки из журналов, на все вкусы. Помните, что они пользуются средствами, которые на Большой Земле доступны только элите и кинозвездам? А у прививки есть один странный эффект – она усиливает потенцию и желание. И не разово, а постоянно. Кстати, косметические и лечебные супер-средства здесь действуют эффективнее и стоят дешевле, чем на Большой Земле. Так что про срок жизни в три сотни лет я не шучу. Любые болезни, включая онкологию и сердечные, лечатся. Если у тебя есть деньги.
– А если без денег? Ну, поймал-отымел-убежал? – заинтересовался другой уголовник. Кажется, Квас.
– Есть ряд преступлений на территории Форта, за которыми неминуемо суровое наказание. Убийство, изнасилование, грабеж. За них обвиняемого выгоняют за периметр, без оружия и еды. При попытке приблизиться на полсотни метров к Форту – стрельба без предупреждения. За попытку мошенничества – чуть менее строго, но тоже неприятно. И учтите, что народу у нас немного, и на территории есть маги. Так что скрыть преступление на территории Форта сложнее, чем на Большой Земле.
– А за пределами?
– Там доказать нападение сложнее. Но учтите, что у каждого, кто выходит за пределы охраняемой территории, под рукой оружие. И очень мало кто выходит в джунгли по одному, разве что очень опытные искатели и охотники. Подкрасться к таким непросто. Так что добыть оружие после изгнания из лагеря почти невозможно. И опять же, не забывайте о магии. Маг может засечь любого человека на большом расстоянии или за укрытиями. За кустами, в яме под землей, укрывшегося в бункере под слоем бетона. То же касается и попытки побега. Портал охраняют маги, просто для сохранения ваших жизней. Хотя самоубиться, можете и имеете на это полное право, хоть сейчас. Но если вы проживете здесь некоторое время, получите нужный уровень, наши маги и лекари смогут починить почти любые раны и травмы. Даже научились отращивать недавно утерянные конечности. Жаль, что в мое время такое было невозможно.
Змей поднялся, сложил оружие в шкафчик и опять повернулся к аудитории.
– Хватит разговоров. Задание простое: вас проводят в казармы, займете места. Потом, до вечера, на стрельбище. Завтра после завтрака сюда, будете изучать теорию. Потом на физподготовку и опять стрельбище. И так вся неделя. Дальше тетирование и распределение на должности, после него каждый идет по своему расписанию. И советую никому из вас больше со мной не встречаться. Ничего хорошего это никому мз вас не светит. Я не самый дружелюбный человек в Форте.
И он вышел. А мы остались, недоуменно переглядываясь.
Глава 2. Что еще за Форт?
Оружие действительно стояло в шкафчиках возле коек. Так что навесил на пояс мачете, сунул в карман нож, подхватил «игрушечный» автомат и две коробки: в одной шарики, в другой баллончики со сжатым воздухом. И наконец-то вышел на улицу.
Яркое солнце ударило в глаза, пришлось зажмуриться. Голову посетила мысль: а ведь уже почти год не видел дневного света! После ареста засунули в одиночку, с экраном вместо окна на стене. Ну как же, «особо опасный», «угроза существованию Империи», «террорист из первой десятки»… хотя, какой я, к черту, террорист? Так, компьютерный дрыщ. Толстый, хилый, малоподвижный. Даже нерегулярные походы в спортзал проблемы не решали. Ну, не мог сосредоточиться на выполнении всяких там жимов, приседов, разножек, тяг… Не мое это. Вот базы данных – это ко мне. И вскрытие портов. И ковыряние чужого кода. Ну, и перехват линий защищенной связи, расшифровка переписки и обмена данными. Так что после крайней операции нашей группы мало не показалось никому в правительстве. И не на местном, даже не на федеральном, а на Имперском уровне.
Конечно, это все комариные укусы в масштабах Империи, но СБ просто взбеленилась. Целых полгода после этого за нашей группой гонялись все, кому ни лень. По-моему, даже дорожный патруль и пожарные команды ловили «кибертеррориста № 1» и «личного врага Императора».
Надеялся ли я, что удастся долго скрываться от всемирной системы слежения? Разумеется, нет. Я ведь реалист, а одиночке против системы не попрешь. Даже те полгода, что удавалось ускользать от «большого брата», считал недоразумением. Я бы себя давно поймал. Под конец вообще разошелся и начал их поддразнивать. На чем, закономерно, и погорел, в конце концов. Ибо раздраконил разнообразных «имперских псов» неплохо. Об этом мне с криками, битьем по столу, угрозами немедленного и многократного расстрела через повешенье и прочими военными прибаутками сообщали многочисленные, непрерывно сменяющие друг друга, следователи.
Единственное, что удалось сделать, так это спрятать в воду концы, которые вели к другим членам группы. И не написал, не надиктовал, не набил на планшете, который мне выдали (!) в камере, ни одной строчки информации для следствия. Зато запрограммировал новую версию игры в «ГО». Было прикольно. Не знаю, почему, но у меня планшет после этого не отобрали. Хотя угрожали неоднократно.
И еще: в камере наконец-то появилось время заняться здоровьем. Правда, непонятно для чего. Но вспомнилась древняя книга какого-то ирландца, «Фитнесс в одиночной камере». Вроде бы тот просидел всю жизнь в тюрьме, где ухитрился знатно прокачаться и прослыл главным буяном. Разумеется, много мне эти упражнения не дали, но назло всем решил «стать самым здоровым в морге» после смерти. Ушел лишний жир (несмотря на неплохую кормежку), раздались в стороны плечи. Даже кубики пресса на пузе появились.
Неожиданно, после почти года бессмысленных допросов, пришел очередной юрист. Представился адвокатом и предложил альтернативу: официальный суд и расстрел на публике или закрытый трибунал и… пожизненная ссылка. Да еще и на подозрительно льготных условиях: субтропики, свежий воздух, хорошее медицинское обслуживание. И гарантированная невозможность вернуться. Ну, я по приколу и согласился. И вот стою, вооруженный игрушечным автоматом, посреди огороженной крепости.
А ведь тут и в самом деле крепость. Размером с небольшое поселение времен северо-американского Дикого Запада. С одной стороны от казармы и «учебно-медицинского корпуса» расположился целый городок с бревенчатыми домами, парой высотных (в три этажа!) зданий из камня. С той стороны город ограничен какой-то скалой. А с другой стороны, где казармы, настоящая крепостная стена. Из здоровенных валунов, уложенных на высоту в пару человеческих ростов. По верху колючая проволока, а по краям вышки с часовыми и пулеметами. И название «Эдем». Короче, все как в анекдоте: «Я где? – В раю. – А почему вышки, колючая проволока, пулеметы… – Разговорчики в раю!»
Тут из медитации меня вырвал громкий окрик: «Эй, новичок, чего застрял? Еще налюбуешься! Бегом на стрельбище! Не теряем времени, прокачиваемся!»
Что ж, к черту размышления! Вперед, к тайнам прокачки. Если они представляют это как тренировочную площадку для компьютерной игры… то нужно слушаться тренировочных НПС-ов. И развивать скилы, чтобы попасть на площадку для фарма, в потом отправляться мочить монстров и потрошить данжи.
Тренировка была немного странная. Просто расстреляли «боезапас» по круглым мишеням, стоящим на деревянных подставках возле стены. Под конец даже попадать начал. На этом инструктор заявил «всем пока», даже не посмотрев на результаты. И направил на обед, после которого желающим (желающим, Карл!) предложили пройти полосу препятствий.
На полосу прямо из столовой отправились только мы с тощим Старком. Я на его фоне даже неплохо прошел (а также прополз, пропрыгал и перелез в нужных местах). Потом опять стрельба. А затем «НПС» нас оставили и предложили заниматься кто чем хочет. Хотелось мне, конечно же, включить системный блок, подрубить интернет и расставить по периметру мониторы… прямо тянуло. Но, как я где-то слышал, чтобы преодолеть зависимость (а тянуло к компу, которого здесь якобы нет, со страшной силой), нужно заняться чем-то монотонным и условно-полезным. Например, чисткой оружия.
Но страйкбольные автоматы чистить смысла нет. Разве что формально пошуровать шомполом с ершиком в стволе. Поэтому подхватил еще пару коробок шариками и пошел на второй полигон, где занимались «старички».
Здесь было интереснее. Какие-то укрытия, стены и перегородки, обозначающие заросли. А из-за них в произвольном порядке с жуткими звуками выпрыгивают мишени, оформленные в виде ужасных мобов, в смысле динозавров. И по ним нужно попадать, да еще и на ходу. Детский сад какой-то! Не могли, что ли, пореальнее мишени забабахать! Хотя аборигены стараются, даже попадают в цель. В отличие от меня.
Особенно, когда запустили «бегущих кабанов», так мишень называется. Хм, ничего себе кабаны здесь вместо мишеней… да, забойная у художников фантазия. Что они тут курят, интересно? И реально ли такое купить для заключенных?
А когда в конце маршрута надо мной внезапно возникла натурально нарисованная морда, метра два в поперечнике, с зубами длиной в мою ладонь, так вообще чуть на задницу не свалился. И выпустил чуть ли не весь «боезапас» шариков из магазина. Все тридцать штук. С десяти шагов. В здоровенную мишень. И ухитрился не попасть! Руки тряслись, что ли? Но только почему-то аборигены ржать надо мной не стали. А какой-то широкоплечий бородач даже похлопали по плечу и пробормотал что-то неразборчивое, но одобряющее. Впрочем, Старк тоже не попал. Видимо, и у него автомат от страха в руках прыгал, как лягушка. Прошел второй раз, уже зная, что ждет. Вот только мишени выпрыгивали в других местах, а бегущие мотались по другим направлениям. Хотел пойти на третий круг, но прозвучал сигнал к ужину.
После него почувствовал законную усталость и отправился в казарму. Кивнул что-то перетирающим между собой соседям по кубрику и отрубился. Чтобы подняться уже с рассветом на следующий день.
**
Утром мышцы немного ныли, но это была приятная боль. Как говорится, «Если мышца если не болит, значит, не растет». Вот только расшевелить нужно системы организма, чтобы выгнать из поработавших мускулов молочную кислоту. Хотя инструктор и заявил, что здесь она быстрее рассасывается, чем на «Большой земле» (так они старый мир называют). Да, в прежней жизни мне так нагружаться не доводилось. Встал с койки, пару раз наклонился, присел. Немного размялся. Вспомнил свой «тюремный» комплекс. Попробовал – не пошло. Все-таки это упражнения для замкнутого пространства, тут же больше подойдет что-то более размашистое. Пару раз присел, почувствовал себя глупо. Ладно, к черту. Все-таки у местных, наверное, есть отработанный план тренировок. Вот и не буду лезть поперед батьки в пекло.
Добрался до стены, пробежал кружок вокруг казармы и ближнего стрельбища, вернулся. По пути увидел летний душ, разделся и обмылся под прохладной водичкой. Бодрит, черт побери!
Выскочил из душа, отряхиваясь. Вот, черт, нужно было полотенце захватить! Начал стряхивать с себя капельки воды, отфыркиваясь и прыгая на одной ноге, чтобы вытряхнуть воду из уха…
– Ну как водичка? – насмешливо произнес чей-то звонкий голос.
Неожиданно остановился, глупо подняв одну ногу. Прямо передо мной стояла девушка лет двадцати пяти в полевой форме. На пояс нацеплено здоровенное мачете, с другой стороны – штык-нож в ножнах, какие-то подсумки и мешочки. Высокую грудь подчеркивает портупея, идущая по диагонали и эффектно выделяющая все, что нужно.
– Прохладная, – признался я. – Все прямо съежилось. Да еще и полотенце забыл.
Рука автоматически дернулась прикрыться, но сдержался. Понятно же: все, что ей нужно, мадам уже рассмотрела.
– Я заметила, – согласилась девушка, разглаживая несуществующую складку на груди и расправляя плечи. – Вот тоже помыться собралась. Составишь компанию? У меня и полотенце есть. И мочалка. Ну, как, пошли?
Соблазнительно, конечно, но внутренний критик вдруг взбунтовался: не складывается как то. Кому я нужен, зеленый новичок, чтобы подкатывать ко мне с такими предложениями на халяву? И это при том, что женщин, как говорил Змей, в Эдеме меньше. И частенько они этим самым зарабатывают. А мне сейчас в мигом вспотевшие ладони валится само? Сомнительное предложение, слишком похоже на неведомую подставу. Хотя заманчиво, нет слов.
– В другой раз, красавица, – вздохнул я. – Сейчас некогда, на занятия нужно.
– Что так? Неужели не нравлюсь? – усмехнулась она. – Впрочем, ты прав. Новенький? Из вчерашнего пополнения?
С этими словами она расстегнула портупею и начала снимать пояс.
Я глупо хлопал глазами, затем встрепенулся, схватил штаны и запрыгал на одной ноге, пытаясь попасть в штанину второй. Сами-то пробовали попасть мокрой ногой в узкую штанину? Да еще и под насмешливым взглядом этакой красотки?
И вдруг эта амазонка выхватила из ножен кинжал и швырнула… как показалось, в меня. Инстинктивно пригнулся и присел (слава богу, нога как раз проскользнула в штанину). Где-то сверху послышался глухой удар. Поднял голову и прибалдел: в косяке двери торчал нож. Прибив к дереву здоровенную (с полметра, не меньше) стрекозу. По пропорциям, вроде бы похожа на земную, но от этого не менее страшно. Смотрели когда-нибудь на голову обычной стрекозы через увеличительное стекло или на макросъемке? Это же хищник! Стрекоз иногда так и называют: волки среди насекомых. Зубы такие, что и палец откусит, и клок из бока вырвет. Как тот серенький волчок, из детской песенки. Да еще и глаза: огромные, из тысячи мелкий фасеток, и совершенно неземные. Жуткая рожа, да еще и с крыльями.
–Видно, что новенький, – проговорила нимфа. – Тут такие звери летают, что угодно откусят. Так что без штанов привыкай особенно осторожно ходить. И верх посматривать. И слушать внимательно, если что-то жужжит рядом. У них же соображалки никакой, это хоть и крупное, но насекомое. Увидела цель – вцепилась. Хорошо, если просто кусок мяса откусит, а если чего лишнего лишишься? А жук-олень, он с лета атакует. Может руку или ногу откусить и с собой унести. Или вообще пополам разрежет… Так как, мыться идем?
– Извини, – пробормотал я, надевая вторую штанину и опасливо косясь на все еще дергающегося монстрика и пригвоздивший его к косяку «свинорез». – Как-нибудь в другой раз, все настроение упало…
– Ладно, малыш, иди на завтрак, а то все сожрут и останешься без сладкого. Когда подрастешь, найди меня. А пока чао, Чечако!
Она бросила возле входа пояс и нагнулась, расшнуровывая ботинок. Ну да, филейная часть тоже неплохо оформлена… к черту, к черту, а то нижнее настроение опять начало резко расти и подниматься. Так что в темпе застегнул штаны на молнию, накинул майку, подпоясался и впрыгнул в ботинки. Оглянувшись на ходу через плечо, заметил обнаженную спину, покрытую роскошным рельефом мышц (помощнее, чем у меня самого, на секундочку). Нимфа расстегнула брюки, взялась за пояс и оглянулась с озорной улыбкой.
Я припустил прочь. Нафиг, нафиг такие «случайные» встречи! Что-то тут нечисто, на это моей чуйки хватает, не раз выручала. Нужно разобраться, что тут за игры идут вокруг меня. Не тот я парень, чтобы на меня с ходу бабы вешались! Подставу за километр видно. Только не понятно для чего. Ну ладно, разберусь со временем.
***
Завтрак проглотил, не разбирая вкуса. Перед мысленным взглядом назойливо появлялась наяда, уже без портупеи, гимнастерки, ботинок и всего прочего, под струями прохладного душа, стекающих по волосам, плечам, в ложбинку между упругих холмиков, с торчащими…
Так, к черту. Не нужно было тупить и тормозить! Чуйка у него, понимаешь не в том месте завелась! Не так уж и есть хотелось! Нужно было наплевать на чуйку и действовать по обстоятельствам! Обстоятельно и неторопливо! И с той стороны, и с той, и сидя, и сбоку… И времени было еще… ладно, к черту. Тупанул так тупанул, ничего не поделаешь. Теперь остается взять себя в руки… но это после отбоя. А пока – на уроки. А что это я тут ел? Кажется, какая-то каша, вроде ячневой, и мясо. По вкусу похоже на курятину, только куски побольше. И салат из каких-то овощей, но не огурцы и не помидоры. Ладно, теперь что, опять на занятия?
Глава 3. Первые уроки выживания
Собрались тем же составим, в том же классе. Суровые мужики остались на задних партах, самозваный Старк пересел на соседнюю со мной парту, а Немезида-Фрея все так же забилась в угол.
Дверь открылась, но вместо сурового Змея вошел мужчина, похожий на институтского профессора. В руках держал старинного вида саквояж.
– Здравствуйте, господа! – произнес он, опуская саквояж на стол. – Меня зовут Константин Федорович. Сегодня я дам вам общий обзор ситуации, в которой вы оказались. По опыту знаю, далеко не все отдают себе отчет о том, где мы, что нас с вами окружает и каковы ваши перспективы в этом мире. Итак, что вы слышали о мире, в который попали?
– Курорт строгого режима, – буркнул кто-то с галерки, и остальные заржали.
– Очень хорошо, – кивнул Константин Федорович (кстати, что за имя такое? Тут же, вроде бы, у всех клички и позывные?) – Что еще вам говорили?
– Клиника, где меня смогут вылечить, – буркнула Фрея, охватив себя руками и пряча ладошки под мышками.
– И это правильно. Насколько я знаю, здесь можно вылечить почти любое заболевание. Особенно, связанные с поражением нервной системы. Есть еще информация?
– Мне сказали, что это единственное место, где можно изучать… необычные способности…
