скачать книгу бесплатно
Человек-радар
Рома Ньюман
Наши там (Центрполиграф)
Провинциальный городок Серпейск – странное местечко. Здесь оживают городские легенды, за власть на улицах борются китайская триада и алчные телепаты, а в небе кружат полицейские дирижабли. Главный герой, частный детектив, обладающий уникальным даром, – пожалуй, единственный, кто может навести порядок. И хотя он, раздираемый внутренними противоречиями, совсем не горит желанием решать проблемы целого города, но сама Судьба подталкивает его на борьбу со злом.
Роман Ньюман
Человек-радар
– Я думаю, вы детектив, – сказал он. – Ловкий детектив.
– Просто частный сыщик, – ответил я. – И не очень сообразительный. Пусть вас не вводит в заблуждение мой высокий лоб. Это у нас семейное.
Р. Чандлер. Свидетель
© Ньюман Р., 2020
© Художественное оформление серии, «Центрполиграф», 2020
© «Центрполиграф», 2020
* * *
Глава 1. Охотники за девушкой
Женя позвонил посреди недели и спросил, не работаю ли я в настоящий момент над каким-нибудь дельцем. Я поспешил убавить звук на компьютере как раз в тот момент, когда джип нашего отряда разбомбил вражеский гранатометчик, и осторожно заметил, что хотя и занят по уши, но от халтурки не откажусь.
Тогда Женёк начал пространно рассказывать о некой девчонке, с которой когда-то учился в одном классе. Теперь Анастасия Пашутина преподает танцы и воспитывает тринадцатилетнюю сестру в отрыве от родителей. Дама в беде и подозревает, что ее Алёнка попалась на удочку очередной виртуальной секты а-ля «Синий кит». В полиции сигнал всерьез не восприняли, и девчонка решила искать поддержки у пятой власти. Так она вспомнила о Женьке, который получил уже определенную известность как блогер, освещающий разного рода происшествия в нашем славном Серпейске. Женя в свою очередь решил перенаправить Настю в частное детективное агентство «Следопыт». То есть ко мне.
– В общем, Настька подозревает, что дело нечистое, – заключил Женёк. – Я сразу вспомнил о тебе и сказал, что, дескать, есть один толковый частный сыщик. Настоящий Шерлок Холмс. Она очень заинтересована в твоей помощи.
– Приятно было об этом узнать. Но ты забыл, что я не занимаюсь подобными расследованиями. Моя специализация – розыск пропавших. Кто-нибудь пропал?
– Пока нет.
– Вот когда пропадет, тогда звони.
– Да типун тебе на язык!
– Тоже верно, но покуда все в наличии, я вряд ли чем смогу помочь.
– У нее есть сбережения…
– Дело не в деньгах, старичок. Дело в специфике. Не мой профиль.
– Я думал, частные детективы берутся за любую работенку.
– С чего ты взял?
– У Чандлера брались. И у Хэммета тоже.
– Они жили в суровой Америке. Отечественные детективы могут себе позволить слегка поразбрасываться клиентами.
– Слушай, я серьезно. Всего одна консультация – для ее успокоения.
– Не-а.
– Я тебе заплачу.
«Чего это наш блогер так старается склонить меня к сотрудничеству?» – подумал я.
– У нее школа танцев, говоришь?
– Именно!
– Небось, и фигурка что надо?
– Ну…
Я победно засмеялся.
– Так вот где собака зарыта! Свой шкурный интерес имеешь. А меня решил использовать как трамплин?
– Если поможешь – с меня пуэр двадцатипятилетней выдержки! Я за ней еще в школе бегал. Ну что тебе, трудно приехать в кафе, с важным видом послушать стенания бедной девушки, а потом заверить, что все опасения беспочвенны?!
– Вообще-то, все тобой перечисленное стоит в разы дороже плюшки чая.
Женя вздохнул:
– Ладно, друже… Я не хотел этого говорить, но ты не оставляешь мне выбора. Твоя реклама…
– Так, все… Не продолжай!
Женя пошел с козырей. Будучи владельцем паблика с несколькими тысячами подписчиков, что для городка с населением в двести тысяч довольно нехило, Женёк постоянно и очень активно пиарил частное детективное агентство «Следопыт», директором и единственным сотрудником которого являлся я. Его доброе слово, разнесенное во все концы Серпейска, побуждало людей, разыскивающих пропавших мужей, собачек или любимые сережки, обращаться ко мне. В отличие от многих собратьев по детективному ремеслу, вынужденных хвататься за сомнительные делишки, я далеко не бедствовал и в самом деле мог позволить себе право выбора очередного заказа. За рекламную поддержку давний приятель не брал ни копейки, тем самым ставя меня в неловкое положение. Едва ли он бы и впрямь перекрыл маркетинговый кислород, но Женя являлся одним из немногочисленных людей, кому мне было совестно ответить отказом.
– Всего одна встреча, – сказал он. – Посидим, пообщаемся. Я уверен: там ничего серьезного.
Короче, я не отвертелся.
Мы договорились встретиться в «Стекляшке» – кафе в центре города с огромными панорамными окнами вместо стен.
Поскольку важных дел у меня не нашлось, я приехал за час до назначенного времени. Машину оставил возле кафе, перешел дорогу и завернул за трехэтажный торговый центр. Там, в переулке между разгрузочной площадкой и старой водонапорной башней, иногда можно было застать Маляра, пожилого уличного художника. Сворачивая к водонапорке, вы в любой момент могли наткнуться на мольберт, готовый к работе. А могли увидеть лишь пирамиды деревянных ящиков да перекуривающих грузчиков-китайцев. Маляр не имел четкого расписания.
Он не походил на типичного уличного художника. Не носил пестрых шарфов и велюровых беретов. Маляр предпочитал простые рубашки и пятнистую армейскую куртку. Он не размахивал изящно изогнутой курительной трубкой, а беспрестанно дымил сигаретами без фильтра. И наконец, Маляр не имел взъерошенной шевелюры. Его короткие седые волосы всегда были аккуратно зачесаны набок.
Когда-то в 90-х он зарабатывал на жизнь тем, что изготавливал фальшивую валюту. Подделки получались высочайшего качества – особенно баксы. А вот на нары он угодил из-за доноса одного из подельников.
Отмотав приличный срок, Маляр вышел на свободу в совершенно иную эпоху. Нашел себя в качестве портретиста. Как оказалось, изображать людей – единственное, что теперь Маляр мог делать без ущерба для своего психического здоровья. По его собственным словам, если он возьмется за какое-то другое направление живописи, может случиться нервный срыв. В такие моменты художник бросает все, становится агрессивным и уходит в запой. А вернуть «настройки по умолчанию» сможет только новый, качественно написанный портрет. Такая вот история…
Я не знал, как Маляра зовут на самом деле. Не имел понятия, где он живет и чем занимается, когда не рисует. Он либо здесь, в переулке между разгрузплощадкой и серой водонапорной башней, либо растворяется где-то в просторах Вселенной.
Мы познакомились полгода назад. Я тогда вел слежку и, дабы не вызывать подозрений, подсел к художнику и заказал простенький шаржик. Работу свою он закончил аккурат к тому моменту, когда объект двинулся дальше, и мне пора было отчаливать, но до того мы успели неплохо и весьма душевно пообщаться. В дальнейшем я стал регулярно наведываться к Маляру поболтать о том о сем и разделить с творческим человеком тяжесть душевных терзаний. Он стал для меня кем-то вроде понимающего бармена из американского кино.
– Я не спрашиваю, к чему тебе столько портретов, – говорил Маляр, делая наброски. – Но меня интересует, достойно ли ты их хранишь?
Я в очередной раз взглянул на него с уважением. У Маляра был очень ровный голос. Уверенный в себе человек. Крутой мужик.
– Помещаю в рамки. Целую пачку купил.
– Этот портрет у нас каким по счету будет?
– Восьмым вроде…
– А предыдущие семь сложил стопочкой в столе?
– Расставил вдоль стены в комнате для медитаций.
Седая бровь Маляра причудливо изогнулась.
– У тебя есть комната для медитаций?
– Да.
– И в ней ты расставил семь своих портретов?
– Ага.
– Странный ты парень.
– Чья бы корова мычала.
– Я – старик. Старикам положено быть странными.
Я, решив не развивать тему, посмотрел на часы.
– Что-то сегодня дольше обычного.
– Так и ты не такой, как обычно. Спешишь?
– Встреча через пять минут. Не хочу опаздывать.
– Опаздывать и не нужно.
Маляр отложил рабочий инструмент, поднял на меня живые, светло-голубые глаза.
– Позже закончу. Наброски готовы, так что можешь идти.
Я поднялся со стула, украдкой попытался рассмотреть эскиз. Но Маляр шустро прикрыл работу чистым листом. Я полез за деньгами.
– Оплата потом, – остановил меня художник, – по окончании.
– Когда приехать за картиной?
– Я позвоню.
– У тебя ж нет моего номера.
– Пока нет.
Маляр смотрел на меня с веселой полуулыбкой. Я хмыкнул, достал визитку, протянул художнику.
– Частный детектив… Интересная профессия?
– Захватывающая.
– Позвоню, когда ты будешь готов.
– Я?
– Ты. На холсте.
Вот в таком ключе и проходили беседы с Маляром. Зарядка для мозгов. Я похлопал художника по плечу и потопал к «Стекляшке». В заполненном зале нашел товарища в компании одноклассницы. Томясь в неловком молчании, они контрастировали с остальными посетителями, оживленно рассказывавшими друг другу, как прошел очередной рабочий день.
Настя оказалась миловидной темноволосой девушкой в узком свитере под горло. Уставившись в стакан с облепиховым чаем, она выглядела напряженной. Женя бросал на нее голодные взгляды и неуверенно елозил на стуле. Теребил изящный стакан с латте, мучительно перебирая в умной голове, о чем же поговорить с одноклассницей.
Нескладный, с модной бородкой и в черной водолазке, он всегда был мягок и обходителен с девушками. Постоянно говорил о равенстве полов и правах меньшинств. Продвигал либеральные идеи, критиковал всех, не был ни за кого. Жил с мамой.
При моем появлении Женёк засиял. С его хилых плеч только что свалились Гималаи. Воодушевленно представив нас друг другу, главный городской блогер подозвал официантку. Я не стал ее мучить и заказал стакан апельсинового сока.
– Женя сказал, вы частный детектив, – заговорила Настя. – Что это значит?
– Частные детективы имеют право на проведение независимых расследований, – пояснил я. – Полицейские по найму.
– И вы сможете решить мою проблему?
Я пожал плечами:
– Расскажите, что у вас приключилось, а там видно будет.
Настя вздохнула, собираясь с мыслями. Я заметил, как Женя косится на ее, обтянутую свитером, грудь.
– Даже не знаю, с чего начать…
– С чего угодно. Я буду задавать наводящие вопросы.
Девушка сцепила кисти в замок.
– Вы же слышали о «Синем ките»?
