скачать книгу бесплатно
Наконец феникс опустился на поляну перед башней. Девочка спрыгнула с его спины, не дожидаясь, когда Эндор поможет ей слезть. Мешок с вещами птица аккуратно опустила на землю, а сама вновь превратилась обратно в низкорослого старика.
С такого ракурса башня казалась гигантской колонной, подпиравшей небо. Вот с её крыльца сошла фигура, которая тут же направилась к ним.
– Де?рик! – Калисторо бросилась бегом на встречу ей.
Высокий темноволосый кучерявый парень поймал её в прыжке. За ним выбежала старуха с забранными в пучок седыми волосами. Она была на полголовы выше Виндрига-старшего.
– Ка?рния! – дед подошёл к ней.
– Эндо?р! Что случилось? – забеспокоилась она. – Мы увидели вас издалека.
Вместо ответа он просто крепко обнял её. Радость Калисторо тоже улетучилась, и она заплакала навзрыд. Вышедшие из башни переглянулись.
– Кажется, случилась трагедия, – тихо произнёс Дерик, глядя на бабушку. Она вздохнула в ответ.
– Папа… мама… Ал… – еле слышно между громкими всхлипами слышался голос девочки.
– Тебе не кажется, – глядя на неё с жалостью сказала Карния.
Они ещё долго стояли в тишине, которую никто не решался нарушить.
Глава 2. Добро пожаловать в новый дом.
Блестящие длинные светлые волосы и дорожный синий плащ развевались на ветру.
– Дерик, ещё быстрее!
Темноволосый кучерявый парень, ехавший впереди на лошади, обернулся:
– Держись крепче!
Они прибавили скорости.
Вскоре из-за верхушек деревьев показались небольшие домики. Это был маленький провинциальный городок Далий, расположенный на западе от Стилфорда. Тихий, мирный, далёкий от столичной ежедневной суеты, потому и влияние Властелинов почти не коснулось этого места более чем за пятьдесят лет их правления.
Детское сердце было под впечатлением поездки на повозке, с запряжённой в неё лошадью. Раньше Калисторо думала, что ничто и никогда уже не сможет сравниться с полётом на огромном фениксе, но сейчас ей казалось, что нет ничего увлекательнее поездки в тележке, с одной впряжённой в неё лошадью, по холмам и полному бездорожью. Она каждую минуту гадала, в какой же момент тележка перевернётся, не вписавшись в очередной поворот, но Дерик был опытным извозчиком – многолетняя жизнь вдалеке от трактов сделала своё дело.
Завидев первый же дом города, братец притормозил лошадь, чтобы не напугать и не сбить прохожих. В Далий они наведывались редко – примерно два-три раза за год, и то только по острой необходимости. На улицах было немноголюдно, поскольку солнце ещё только восходило, зато меньше заинтересованных взглядов обращали на них внимание. Ещё бы – дети одни приехали в город неизвестно откуда на тележке с лошадью – странно, не так ли?
Калисторо недавно стукнуло десять, а вот Дерик… Он только казался маленьким, на самом же деле ему было уже за двадцать… Но для их расы двадцать, а уж тем более десять лет – песчинки в огромной горке песка внутри часов.
Город больше походил на деревеньку: было много деревянных маленьких домиков, лишь местами были двухэтажные, а ещё реже трёхэтажные каменные, в основном принадлежавшие местным аристократам или торговцам. Люди в основном ходили пешком, повозок было мало. На юге, сразу за городом начинались километровые поля с посадками. Ребята обычно приезжали в город с севера, а поля находились южнее Далия, но несколько раз им всё же удалось полюбоваться их бескрайними просторами. Но сегодня это не входило в их планы.
Калисторо пересчитывала красные стеклянные монеты. Ребятам предстояла покупка различных тканей и прочих материалов, в которых нуждалась Карния Мирд.
– Все на месте? – обернувшись, спросил Дерик, на что девочка кивнула. – Тогда слезай, – он кивнул на лавку справа.
Кое-как выбравшись, Калисторо чуть не выронила деньги. Вновь их пересчитав, она подошла к прилавку, на котором был представлен широкий ассортимент тканей.
– Яркого вам солнца! – поздоровалась девушка, торгующая текстилем.
– Здравствуйте! У вас есть габардин пурпурного цвета? – прочитала по бумажке девочка и подняла глаза на продавщицу.
– Пятьдесят думов за метр, – продавщица указала на соответствующий товар.
Пятьдесят думов… Дорого для такой ткани… В бумажке Карнии было написано: «Не дороже сорока думов за метр»
– Спасибо большое! – сказала Калисторо и развернулась с грустным видом. – Слишком много, буду искать другой.
– Постойте! Я могу сделать скидку на десять… Нет… Пятнадцать думов! – испугавшись, засуетилась девушка. – Всё равно его никто не берёт…
– Спасибо за помощь! Пять, пожалуйста! – обрадовавшись, Калисторо положила горсть красных монеток на прилавок, предварительно пересчитав их, и начала рассматривать остальной товар, пока девушка отрезала нужное количество ткани. С небольшим рулоном в руках девочка поскакала к Дерику:
– Смотри, что у меня!
– И сколько стоило? – изумился тот.
– Пятьдесят! Но мне продали за тридцать пять! – радовалась Виндриг своему успеху.
– Перед тобой сложно устоять, но даже это мало для тебя… Пятнадцать думов всего… – задумался Мирд, укладывая габардин в телегу. – Я бы скинул вообще всю цену, – вдруг подмигнул он.
– Правильно бабушка говорит: «Нельзя Дерику деньги давать»! А тебе бы и одного дума не скинули! – надулась девочка.
– Смотря как посмотреть, и кто продавец, – ярко-зелёные глаза насмешливо сверкнули. – Давай я попробую, нам как раз нужно купить ещё сатина.
– Ой… Забыла… – расстроилась Калисторо.
– Слишком рано обрадовалась, – улыбнулся Дерик.
Девочка нехотя и с сомнением отдала ему оставшиеся монеты, братец отдал ей поводья и направился в сторону той же несчастной продавщицы. Вернулся с большим рулоном сиреневой ткани.
– Странно, – проговорил он, укладывая сатин в телегу поверх габардина и возвращая девочке сдачу. – А сатин стоил на восемнадцать думов даже меньше, чем бабушка говорила… С чего бы это?
Виндриг, насупившись, развернулась и отошла.
– То есть, мне скинули пятнадцать думов, а ему скинули аж двадцать три, я же видела цену сатина! – обиделась она.
– Куда-то не туда идёшь – нам в другую сторону, – окликнул её Мирд.
– Ой… Точно… – тихо выдохнула она.
Дальше им пришлось пройти по улице. Калисторо запрыгнула на деревянное крыльцо и потянула дверь за ручку. Звякнул колокольчик, она оказалась в маленькой комнате, стены которой были уставлены витринами с различными приборами для шитья и прочего рукоделия.
– Что-то ищете, юная леди? – Из-за прилавка показалась пожилая женщина.
– Да! Мне нужны иголки, нитки пурпурного и сиреневого цвета и атласные ленты алого и малинового цвета, – не растерялась Виндриг.
– В сумме будет стоить двадцать два дума, – задумчиво проговорила старушка, поправляя очки, после чего начала доставать товар и выкладывать перед девочкой.
Двадцать два! А Карния говорила, что дешевле пятидесяти не найти. Калисторо оглядела всё, что попросила. Маловата стоимость для такого количества.
– А не пятьдесят два? – недоверчиво спросила она.
– Не веришь?
Разглядывая блестящие иголки без единого пятнышка ржавчины, блестящие плотные толстые нити, намотанные на шлифованную щепку и завораживавшие переливами цветов широкие атласные ленты, она отрицательно помотала головой:
– Слишком низкая цена для такого количества и качества.
– Никто не покупает, так что спасаюсь, как могу, – вздохнула старушка.
– Совсем грустно, – подумала Виндриг и предложила: – А давайте я за полную цену куплю?
– Зачем?
– А кто знает, когда у вас ещё что-то купят… И бабушка не станет ругать за то, что я столько потратила.
Продавщица опять вздохнула.
– Чудесное дитя, спасибо тебе! Пятьдесят думов.
Монетки звякнули о столешницу, однако девочка специально подкинула туда на пару монет больше. Набрав полные руки товара, Калисторо вышла, предварительно поблагодарив за товар.
– Дерик! Поехали домой!
Мирд сложил всё, что купила Калисторо в мешок и закинул в тележку.
– Я уже купил продукты, так что можем возвращаться.
Она кивнула, Дерик помог ей забраться в телегу.
Обратная дорога не казалась такой весёлой – лошадь с телегой медленно ползли в гору, и солнце нещадно палило. Виндриг, укрыв голову какой-то газетой, которую по пути у кого-то взял братец, вспоминала, не забыли ли чего-то купить. Капюшоном от дорожного плаща она решила не пользоваться, а газету собиралась читать после перепроверки вещей.
Вдруг парень остановил лошадь.
– Пахнет гарью… – повёл носом он. – Лесные пожары?
– Думаешь? – оторвалась от мыслей Калисторо. – Может, в объезд к Башне подъедем?
– Я вот тоже уже подумал. Нам не нужно проблем… Объедем с востока, мне кажется, там меньше гари.
Виндриг убрала газету, надела капюшон плаща и пригляделась. Они уже должны были быть неподалёку от Поднебесной Башни. И правда – она заметила золотой шпиль, возвышавшийся над лесом. Но дым был там же…
И тут она заплакала.
– Ты чего? – Мирд вновь остановил лошадь и обернулся.
– Там… У Башни… Дым…
Глаза у Дерика вмиг округлились. Он спрыгнул с повозки и, обернувшись маленьким сычом, устремился в небо. Через пару мгновений он спрыгнул на землю.
– Дело – дрянь… – констатировал он. – У нас остались деньги?
Сквозь слёзы Калисторо кивнула.
– Едем обратно в город. Побудем пока что там. Спрячемся. Золька, пошли!
Нет… Она не могла потерять второй дом…
Сражённая горем, она уснула.
Ей снились Сапфировый Зал в огне, Галаксия с Арлет на руках, растворившиеся в воздухе, Альмунд, который не хочет идти в портал с Баленой, Октавиус, лежащий на полу в замке, огромный синий цветок, большая огненная птица, умирающий дворец, леса, Стилфорд, моря, горы, реки, Далий, Поднебесная Башня, дым…
Она очнулась, но ничего не видела – глаза забили слёзы, в горле стоял тугой ком. Волосы запутались и были придавлены чем-то.
Выдернув приличный клок светлых волос, Калисторо огляделась. Она сидела на досках, снаружи раздавался цокот копыт, шатало. Дерик спрятал её? Но это тёмное качающееся место совсем не похоже на их тележку…
Где она, и куда её везут?
Тут повозка перестала качаться.
– Выводите! – послышался женский голос.
Свет фонарей ударил в глаза, заставив её зажмуриться от боли. Припав к деревянному полу, она вытащила маленький ножичек из своего сапога. Кто-то схватил её за волосы. Совсем рядом зазвучали незнакомые мужские голоса:
– Вставай! Чего разлеглась?
– А может, она уже «того»?
– Тогда и нам тоже «того» устроят! Живо вставай!
Внезапно Калисторо вскочила и запрыгнула на спину тому, кто её держал. Держась одной рукой за его шею, она отыскала сонную артерию кинжалом. Мужчина свалился, к ней подскочили двое других. Двоих ей было уже не осилить, из-за чего пришлось бежать. Но куда?
Точно не в эти тёмные каменные ворота! Она побежала в противоположную от них сторону. Сейчас она скроется, отдышится, найдёт Дерика и всё ему расскажет… Тут её стиснули невидимые силки и подняли над землёй, ноги лишь безвольно болтались, будто бы продолжая бежать. Перед ней появилась темноволосая женщина с кроваво-красными глазами в чёрном вечернем платье и в высоких сапогах на каблуке.
– Отпусти! – истошно закричала Калисторо.
– Не для того я тебя столько выслеживала, чтобы отпускать, – сказала незнакомка с издёвкой. – Добро пожаловать в новый дом, – зло сощурилась она.
Всё вмиг погасло.
Вновь очнулась девочка, когда перед глазами появилась абсолютно пустая и мрачная комната с железными полом, стенами, потолком и дверью. Лампы никакой не было, свет падал откуда-то сверху. Калисторо оказалась на полу.
– Отныне ты будешь жить здесь, – сказала напоследок женщина и развернулась.
Виндриг метнула ей в спину кинжал, но он только застрял в воздухе, словно в какой-то материи.
– Он тебе больше не пригодится, – хмыкнула неизвестная и оружие растворилось.
