скачать книгу бесплатно
– Пока едем, может, с именем определимся? Тебе какие больше нравятся благородные или попроще?
– Хорошо, что спросила, я тут ночью думал и вот что придумал.
– Ну, ну, давай послушаем, – улыбнулась я.
– Себастьян, Валентин, Карп, Вавила, Мартын, Микула, но больше всего мне нравится Филипп.
– Да, интересный выбор, особенно Карп. Раз нравится, то будешь Филиппом, а коротко Филом.
– Спасибо, госпожа, уважила, – хихикнул за спиной имяобретённый.
Ровно через десять минут Прохор заработал вторую монетку, мы стояли у распахнутых ворот чужого имения.
– Странно как-то, хозяйка, – распахивая дверь, произнёс Прошка. – Обычно ворота закрыты и не всем их открывают.
Я осмотрелась, ворота были массивные, дубовые, как и сам забор.
– Далеко твоя бабушка живёт?
– Минут пять пешком, вы не сомневайтесь, я донесу болезную, никто меня не заметит, домик первый в деревне, да ещё на опушке леса. Проберусь, – молодой человек кланяясь в пояс подал мне руку.
– Правильно придумал, если барская карета в деревне остановится шума много будет. Прохор, какой из себя Дурнов? – слуга, вытаскивая женщину из кареты замер.
– А, так к вам же память ещё не вернулась, – заулыбался он, плечом закрывая дверь. – Неприятный мужик, заносчивый, – Проша замолчал, похоже, выдал полное, по его мнению описание соседа.
– Хорошо, я в гости, упрашивать хозяина, оставить женщину на лечение, а ты к бабушке беги. Времени совсем мало остаётся.
На том и расстались.
Я с удовольствием раскрыла красивый зонтик и медленно, озираясь по сторонам, двинулась вперёд.
Странно, обычно в богатых домах и охрана возле ворот и собаки стерегут дом. Может, я не те книги читала?
Приблизившись к крыльцу, увидела настежь распахнутые двери. Ворота раскрыты, двери тоже. Неожиданно захотелось повернуть домой? Страх, липкими лапками прошёлся по позвоночнику.
– Девушка, – окликнула я вышедшую из дома служанку. – Мне бы…
Нет, вы только подумайте, она даже не посмотрела на меня, прижав к лицу фартук, всхлипнула и бросилась бежать за угол дома.
Что? Неужели дурная Валери и тут не ко двору, даже слуги шугаются?
Мимо быстрым шагом прошли два мужчины в чёрных одеждах. Мельком глянули на меня, но даже головы не склонили в приветствии. Не узнали? Я приостановилась, провожая их взглядом.
– Очень, очень рад, что вы так быстро ответили на приглашение приехать. Не ожидал, думал, что самому придётся нанести визит, – сзади раздался приятный бархатистый голос. – Пройдёмте в дом, госпожа.
«Вот бы услышать, как он поёт», – разворачиваясь, подумала я.
Глава 12. Станет ли тайное явным?
И тут же передумала слушать песни в его исполнении. От холодного колючего взгляда по спине побежали ледяные мурашки. Я еле сдержалась, чтобы не передёрнуть плечами.
Стоящий передо мной мужчина был высок, плечист, такой брутальный черноволосый красавчик с правильными чертами лица. Прямой нос, высокий лоб, чувственные губы, на подбородке маленькая еле заметная ямочка. Красив, ничего не скажешь, но вот взгляд: холодный, высокомерный.
Мне показалось, что он смотрит на меня с пренебрежением, будто что-то знает обо мне неприличное. Знает и не хочет даже рядом стоять.
– Пройдёмте в дом, в кабинете будет намного удобнее говорить, – произнёс молодой человек и подхватил меня за локоток.
– Вы что себе позволяете, господин… – с этой беготнёй я совсем забыла спросить имя помещика Дурнова, а может Василина и говорила, да у меня всё из головы вылетело. Удобно ли обратиться: «господин Дурнов?».
Мужчина в чёрных одеждах усмехнулся, но руку убрал.
– Только после вас, – он склонил голову, пропуская меня вперёд.
Да что тут происходит?
Массивная дверь в рабочий кабинет была настежь открыта. На полу раскиданы книги, какие-то тетради. Сам стол утопал в стопках бумаг.
– Господин Дурнов? – я перешагнула через книги и присела на свободный стул.
– Вот о нём и поговорим, – мужчина сдвинул бумаги в одну сторону и сел за стол. – До нас дошли слухи, что вас с господином Дурновым связывают не только интимные, но и деловые отношения.
– Вы кто? – мои глаза расширились. – Что тут происходит? Вы меня с кем-то путаете… Я соседка, зашла помощи попросить.
Мне стало страшно. Что натворил хозяин усадьбы и кто передо мной?
– Я вам верю, только такие молоденькие соседки и захаживают к престарелому Дурнову за солью и маслом. Совсем ему мозг запудрили, влюбили в себя мужчину, он и голову потерял. Ради вас, голубушка в императорскую казну руку запустил. А может по вашей просьбе? Мужчина вытащил из-за пазухи небольшую бумагу с гербовой печатью и на мгновение поднёс её к моим глазам. Она гласила: «Главному советнику тайной канцелярии произвести арест господина Дурнова…»
В этот момент я осознала всю глубину грехопадения Валери, место которой я заняла. Неужели сейчас мне придётся за неё отвечать перед законом?
– Так, только вот в обморок падать не нужно, – мужчина вскочил с места, схватил со стола тряпку и начал меня обмахивать. – Что ж вы такая впечатлительная? Воровать не боялись, а ответ нести… – вдруг его глаза сузились и он поинтересовался: – А не понесли ли вы от Дурнова?
– Что? Я честная женщина, – почему-то его слова задели моё самолюбие.
– Ну, раз честная, то сейчас всё как на духу и расскажите. Когда, где и сколько золота, драгоценностей, мехов и карет подарил вам господин Дурнов.
– Никогда, нигде и нисколько! Если бы дарил, то я как кот в масле каталась, а не одни яйца, да кашу ела, – всё же он меня с кем-то перепутал. Какая радость.
– А Дурнов другие песни поёт. Вот его собственноручные показания. Почитайте, почитайте, – он всунул мне в руку белый лист бумаги.
Слова перед глазами расплывались, но какие-то предложения мне удалось ухватить и понять.
«… недвусмысленные намёки….
…через год мы стали любовниками… Каюсь, не хотел поначалу воровать у батюшки императора. Ткани и фурнитуру качественные поставлял для военных нужд, но лишь стоило Маланьи Силовне Куприяновой свои прелести показать, как мой мозг перестал думать… Я начал покупать дешёвые ткани, некачественные нитки и пуговицы, а разницу в карман складывать…
…и никто бы не заметил, поначалу четверть плохой материи покупал, но ей всё мало было… Меланья уговаривала, умасливала, в кровати горяча была и я совсем с ума сошёл, почти всю ткань дрянной заменил…
…а сколько ей подарков передарено и не счесть…
Вы её проверьте, а не наслала ли она на меня волшебство какое. С неё станется, сильная магичка и зверь имеется: красная гадюка»
– Я не Маланья Силовна Куприянова, – трясущейся рукой отдала лист и поднялась. Жутко хотелось пить.
– А я вас пока никуда не отпускал, – мужчина поднялся вслед за мной. – Вы приглашены не на светскую беседу, а для допроса, госпожа Куприянова.
– Меня зовут Валери, – графин звонко щёлкал по стакану, брызги попадали на стол и бумаги, руки не хотели успокаиваться.
– Фамилия? – он взял перо, чистый лист бумаги, похоже, решил записывать.
Мать моя женщина, а какая у меня фамилия? Я готова была разрыдаться, совершенно ничего не помню. Если Василина и упоминала, то я благополучно и эту информацию не запомнила.
– С лошади упала, память потеряла. Можете у моей служанки узнать, я не одна приехала, со слугой Прохором. В деревню отпустила его, бабушку попроведать, – попыталась выкрутиться.
– Да, сложновато на ходу врать, что же вы, Маланья Силовна, заранее-то не подготовились? Архип, – громко в двери крикнул советник.
Глава 13. Чёрный пёс
– Господин главный советник тайной канцелярии, не виновата я. В гости с просьбой приехала из соседнего имения. Крестьянка заболела, хотела попросить помощи, – тихо промямлила я, ёрзая на стуле, пока мужчина кого-то ждал в дверях.
– Господин Марк Теодорович, изволили звать? – в дверях появился один из тех мужчин, что совсем недавно проходили мимо меня.
– Кого ты отправил к помещице Куприяновой с просьбой от Дурнова срочно прибыть в гости? – спросил вошедшего советник.
– Сидор Вольный был отправлен, переодетый крестьянином. Но я ему приказал дождаться, пока госпожа изволит сесть в карету и прибыть вместе с ней.
– И как? Прибыл? – тот, кого назвали Марком, перевёл на меня торжествующий взгляд.
– Никак нет. По нашим подсчётам скоро должен быть. Как только госпожа въедет в ворота, мы тут же их и закроем, – улыбнулся подчинённый.
– А чья же карета сейчас стоит у ворот? – господин Марк становился всё мрачнее.
– Так госпожи Валерии Алексеевны Морозовой, – сбитый с толку мужчина смотрел то на меня, то на советника.
– Ты знаешь госпожу Морозову, Архип? – господин Марк сжал ладони в кулаки еле сдерживая недовольство.
– Нет, откуда? Я первый раз в этих краях.
– Тогда вопрос: почему ты решил, что эта карета принадлежит Морозовой, а не Куприяновой?
Я мысленно улыбнулась, ещё немного и зарычит. Ошибку-то ой как не хочется признавать. Да? Господин главный советник тайной канцелярии Марк Теодорович!
– Вензеля рода Морозовых в трёх местах по борту. Защитная родовая магия в латунной табличке с именем Морозовой Валерии Алексеевны. Последний глава рода настраивал. Личная карета молодой госпожи. Слуга уже пять минут на облучке сидит и рассказывает, что его барыня у Дурнова помощи пошла просить, а сама больна. Вчера с лошади упала, спину сломала, а магии в ней нет совсем, без врача помрёт к вечеру. А она, сердобольная, крестьянку крепостную пожалела и на лечение к бабке, живущей в деревеньке привезла. Представляете? В своей карете, как благородную.
Ну, Прохор, ну, болтун, всё же стоит выпороть разок! А, может, ещё монетку прибавить?
Как приятно было посмотреть на лицо господина Марка.
Он только открыл рот, но я не узнала зачем. В комнату, распихав мужчин, влетел огромный пёс.
Я моргнула, потом ещё раз и, пронзительно завизжав, с ногами забралась на стул.
– Демоны… а-а-а…
– Какая сладкая девчушка, так бы съел, – щёлкнул чёрным зубами возле моего подола ужасный, полупрозрачный, дымный пёс.
– Пусть только дёрнется, я ему хвост оборву, – Филипп впился коготками в шею, заставив меня замолчать.
– Арчи, не смей пугать! – осадил странное существо советник. – Госпожа, вы зачем на стул забрались? Неужели забыли, что зверь никогда не нападёт без приказа хозяина?
– Забыл-а-а, – мои зубы клацнули.
– Ты где был? Я пытался тебя дозваться, – поморщился господин Марк, смотря на дымную собаку.
– Ну, ты даёшь, – ответил тот фамильярно. – Сам же приказал привезти помещицу Куприянову. Ох, какие женщины все медлительные. То шляпку не ту надела, то зонтик забыла. Ты бы видел, как она глазки строила Сидору, думая, что я его зверь. Ты только представь, у крестьянина зверь ранга…
– Арчи, я приказал привезти помещицу, но не тебе. Где она? – мужчина вплотную приблизился к болтуну.
– Мне или не мне, какая разница? Не ворчи, слушать, как плачется Дурнов было скучно, поэтому решил прогуляться с Сидором. А на твой вопрос: «Где она?» отвечу: из кареты выходит. Я не стал дожидаться, пока она в ворота заедет, к тебе бросился, – пёс снова щелкнул зубами и посмотрел на меня. Из тумана, а глаза живые, зелёные, умные. – Слезай с табуретки, раз есть тебя не разрешили, то за ушком почеши.
Я протянула руку вперёд, но тут же одёрнула. Пёс улыбнулся, показав острые ряды зубов.
– Госпожа Валери, более не смею вас задерживать. Извините за ошибку. Надеюсь, что в следующий раз между нами состоится более тёплое общение.
Я слезла со стула, нащупала зонтик и бочком направилась к двери. Спиной поворачиваться к чёрной дымной собаке, ой, как не хотелось.
– Хотя, госпожа Морозова, – я замерла у выхода. – Попрошу вас всё же задержаться, – на меня смотрели всё те же холодные карие глаза.
– Зачем? – душа вновь ушла в пятки.
Глава 14. Я вас услышал
– Для опознания, госпожа Морозова. А то, может, вы и не Морозова вовсе, а ещё одна подельница господина Дурнова. Я вас сейчас отпущу, а потом придётся искать по всей империи, – усмехнулся тайный советник, а его пёс, сев возле моих туфлей, уткнулся чёрным носом в мою коленку, чем отвлёк меня от страшных мыслей.
Отдёрнув ногу, я громко скомандовала:
– Фу!
Пёс вскочил на четыре лапы и с силой тряхнул головой. На мгновение замерли все. Арчи натурально закашлялся, странно посмотрел на меня и выскочил за дверь. Остальные подчинённые Марка Теодоровича вжали головы в плечи. Я испуганно посмотрела на грозного мужчину и прошептала:
– С детства боюсь собак и лошадей. Извините, не хотела никого напугать.
– Вон! Все вон! – неожиданно крикнул тот подчинённым.
И стоило тем удалиться, как он схватил меня за плечо:
– Ты кто такая? – его карие глаза затягивали, словно омуты.
Я, не смотря на страх, готова была утонуть в этом нежном, страстном водовороте. Ой, что это со мной? Теперь уже я трясла головой, повторяя за Арчи.
