скачать книгу бесплатно
– Нет, – она вытерла слёзы и ткнула пальцем вправо.
Я ужаснулась. Разве это дом? Сараи и те выглядят лучше. На чём он только держится? Покосившийся до такой степени, что одна стена чуть ли не полностью ушла под землю, а крыша совсем прохудилась. В дверь пришлось заходить, согнувшись, и под каким-то неестественным углом.
Только бы эта конструкция не обвалилась.
Внутри, как ни странно, было чисто, а на стенах наблюдались следы давнишней побелки.
– Доброго дня, хозяюшка, – громко поздоровалась я, ставя корзину на пустой стол.
– Лежанка за печкой, барыня, – Серафима скрылась за углом. – Матушка, к нам госпожа Валери пришла с подарками. Мама? Маменька! Ма…
Услышав истеричные нотки в детском голосе, я кинулась за печку вслед за малышкой.
Глава 10. Стыд
– Фимочка, солнышко, отойди. А знаешь… – я посмотрела на ворох тряпок, которыми была укрыта очень худая, измождённая женщина. – Беги за Прохором! Пусть бросает свои догонялки и дует сюда! Ты меня поняла? К дохтору маму твою повезём. Быстро! – отдав приказ, развернула и подтолкнула девчушку к выходу.
Серафима шмыгнула носом и исчезла.
Я посмотрела на серое лицо женщины и притронулась к руке, которая была ещё тёплой. Прогнав страшные мысли, взяла за запястье. Долго искала, где пульс, и не нашла. Почему я не доктор? Думай, Лерочка, как ещё проверяют жив ли человек?
Откинула шитое-перешитое лоскутное одеяло и приложила голову к груди.
– Жива она, жива, – вновь ожил голос за спиной, включив мне суперслух.
Да, и я услышала удар, а за ним другой…
– Почему так тихо и редко? – задала вопрос помощнику, погладив рукой по волосам несчастную женщину.
– Не знаю, как живут магики в вашем мире…
– Не живут, милый, не живут, – на грани слышимости перебила я соседа и закусила губу
Только бы не расплакаться. Почему-то стало жалко и эту женщину, и себя, и всех, кто ходит по краю пропасти.
– Я что-то такое и предполагал, раз не мог пробиться к тебе. Пообещай мне, что при следующем перерождении не выберешь такой ужасный мир без магии.
– Ничего он не ужасный. Мне нравится, – усмехнулась я. – Ну так, что происходит в этом мире с магиками?
– А, да, магики. Перебила меня, чуть не забыл о чём говорил. Нет этой женщины в нашем мире. Помнишь чёрную вязкую темноту? Там она сейчас. Магия, те крупицы, что ещё теплятся в теле, держат ниточку и поддерживают в ней жизнь.
– Получается, она как бы в магической коме, а крупицы магии – это медицинские аппараты? – перевела на понятный для себя язык.
– Ничего не понял, но чувствую, что ты права.
– Доктор сможет ей помочь?
– Госпожа Валери, что произошло? – в дом вбежал Прохор, держащий на руках Серафиму.
– Так, спокойствие, только спокойствие. Малышка, твоя мамочка жива, но ей очень плохо, – соскочившая с рук девчушка бросилась к женщине. – Прохор, как далеко живёт дохтор?
– Барыня, вы что! Он даже за деньги не будет лечить крестьян, – окунул меня в действительность парень.
– Что? И за деньги? – где их взять только, может, в долг уговорю?
– И за деньги. Если богатые помещики узнают, что он лечил чернь, перестанут его приглашать для омолаживающих процедур.
– А ничего, что он последние лет двадцать живёт за мой счёт? – разозлилась я. – Прошенька, что делать-то? Ну, кто-то же, в крайнем случае, помогает крестьянам?
Тот почесал затылок и молвил:
– Вы только меня матери не сдавайте. Скажете ей, что не я вас надоумил.
– Проша, не томи. Какой есть выход? – мои руки сжались в кулаки.
– У моего первого папеньки матушку давно все зовут: то роды принять, то при сложном переломе магией поддержать. Вдруг она поможет? У неё даже магический зверь есть. Маленький, правда.
– Привезёшь её сюда?
– Ой, что вы, хозяйка! Кто же разрешит-то? Это к её барину нужно обращаться. К Дурнову.
– Выйдите за дверь, мне нужно подумать, – приказала Прошке и Серафиме.
– Слушаюсь, – Прохор поклонился, взял ребёнка за руку и прикрыл за собой дверь.
– Что делать, друг мой заплечный? – плохо, что имя всё ещё не придумали, да и не до этого сейчас. – Ты можешь помочь женщине?
– Нет и не потому, что не хочу. Я бы с радостью, но ты всё ещё меня не помнишь и не приняла. Отцеплюсь от тебя, погибнешь.
– А-а-а! – зарычала я от безысходности, ногти впились в ладонь. – Что за засада? Чем мне будет грозить такое самоуправство, если вдруг заявлюсь в чужое имение без приглашения? У кого бы узнать, как этот Дурнов относится к Валери? Приду с просьбой, а он на меня собак спустит? А если согласится помочь, то какую плату потребует?
– Перестань себя накручивать. Ты – воин и не простишь себя, если не поможешь.
– Даже боюсь спросить, каким воином и в каком мире была. Да, ты прав, хватит киснуть! И так взаймы живу! Прохор! Так, укутывай женщину, бери на руки. Идём в усадьбу, и пусть только скажут, что телегу забрали.
– Забрали. Спозаранку видел, как мужики за сеном поехали.
– Да что за напасть-то? Подожди, я же барыня, благородная женщина. Кибитка, карета, что-то должно быть для моего личного перемещения?
– Да, есть, госпожа. Прикажите запрячь Лилит? – заулыбался тот.
– Лилит… Запрягай, если других вариантов нет, – вздохнула я и поёжилась.
Лилит для меня сейчас была, словно монстр из ужастиков. А что, если она не захочет нас везти?
– Валери, крестьянке осталось от силы часа два. Поспеши, – прошептали из-за спины.
– Прохор, доставишь женщину в усадьбу за десять минут, монетку дам. Запряжёшь за пять минут Лилит, ещё одну получишь! За час довезёшь до усадьбы Дурнова, ещё одну заработаешь!
Глаза парня загорелись огнём. Он расправил плечи, а его зрачки стали вертикальными. Я икнула, и мы… побежали.
Чтоб посмотреть на представление, на улицу вывалили все, кто не был на работе.
– Что делается, что делается, бабоньки. Бедный Прошка, своей жизнью рискует, спасая мамку Серафимки, – боковым зрением увидела двух крестьянок.
– А барыня-то совсем стыд потеряла. Смотрите, как подол-то задрала. Лодыжки с пятками аж сверкают, – прошепелявила вышедшая бабка.
– Прохор, беги, милый, не останавливайся! Авось не поймает, а мы за тебя уж помолимся. Спасай себя, – я уткнулась взглядом в широкую спину бегущего Прошки, мысль была лишь одна: не отстать. Свёкла скоро начнёт мне завидовать – до такой степени я была красная от стыда.
Только немой не обсудил меня.
Дети смеялись нам вслед, а я берегла дыхание. Прохор и правда очень бережно нёс бедняжку.
Пробегая мимо кузни, заметила и кузнеца-молчуна. Он вновь плюнул на землю, что-то прошипел нам вдогонку и неожиданно швырнул молот в сторону наковальни.
Я вздрогнула. С крестьянами буду объясняться позже.
Глава 11. Приятный бархатистый голос
Как я была рада, когда дома наконец-то закончились. Как ни странно, усталости не чувствовала. До имения добрались быстро и без приключений.
– Барыня, я положу крестьянку в гостевой комнате, пока вы прихорашиваться изволите. Как только карету подготовлю, Лилит запрягу и вас позову, – совершенно незапыхавшийся Прохор вошёл по ступенькам на крыльцо.
– Хорошо, я попытаюсь быстро вернуться. Не забудь, чем быстрее ты всё сделаешь, тем больше денег получишь, – на всякий случай я напомнила невольному помощнику о вознаграждении.
– Слушаюсь, хозяйка! – тот быстро исчез внутри дома.
Жаль, что позавтракать не успела, воды бы попить.
– Госпожа Валери, – из моей комнаты вышла Василина. – А я обыскалась вас. Думала, что могло приключиться? Вас нет, Прохора тоже и корзина с яйцами с кухни исчезла. Вы случайно не знаете, куда она и мой сын делись?
– Что вы, Василина, – я улыбнулась.
– Ко мне обращайся на «ты», я не из господ, – женщина посмотрела на выход. – Жаль, что не знаете. А вы где были, позвольте узнать?
– Душно в доме было, вот и вышла прогуляться.
Женщина ещё раз внимательно посмотрела на меня и, улыбнувшись, сказала:
– Приготовлю вам каши на завтрак. Через пятнадцать минут приходите завтракать. Сейчас Дашку пришлю, чтоб волосы вам уложила.
И только я хотела отказаться от заплетания волос, сославшись, что ещё вчерашняя причёска неплохо держится, как почувствовала шевеление за спиной. Благо, что потихоньку привыкаю к соседу и уже не вздрагиваю.
– Да, присылайте, пусть уложит, – а сама подумала: «Не могу же у соседа Дурнова без причёски оказаться. И так без приглашения еду».
Как хорошо, что мода этого мира не была сильно строгой к женщинам. Пусть платья были и с пышными юбками, подметающими пол, но без корсетов. Талия, на мой взгляд, сильно завышена. Проходит прямо под грудью. Зато одеться могу без посторонней помощи. Ой, кажется, в юбках запуталась.
– Госпожа, давайте помогу, – Даша быстро высвободила меня из пышного плена, поправила юбки, завязала пояс на спине красивым бантом и предложила присесть на стул.
– Даша, можешь мне сделать красивую причёску, но очень быстро, минут за пять? – нервничая, я начала постукивать пальцами по туалетному столику.
– Смогу, но получится очень просто, уложу косу, а кудрявые локоны делать не буду.
– Не нужно, я очень спешу, – и заметив, что служанка удивилась, решила пояснить: – На завтрак опаздываю, проголодалась.
– А-а, ну, тогда я мигом, – расчёска замелькала в руках девушки.
Не прошло пяти минут, как она сообщила, что всё готово.
– Спасибо. Иди, Даша, мне нужно побыть одной.
Служанка поклонилась и вышла.
Выбрав под цвет платья белые кожаные ботиночки на маленьком каблуке, решила дополнить ансамбль милой шляпкой с коротким пером неизвестной мне птицы. И уже закрывая створки шкафа, я заметила красивые зонтики от солнца.
– Так, вот этот из шёлковой тафты и кружев будет гармонировать с моей шляпой.
– Ты почти, как невеста. Вся в белом, – восторженно произнёс голос из-за спины. – Как бы этот Дурнов чего дурного не подумал.
– Например? – я тихонько, словно мышка кралась по коридору.
– Решит, что ты замуж собралась за него.
– Если мужчина видный, остроумный, с чувством юмора, то почему не познакомиться? Тем более, что мне очень срочно нужно замуж. Ещё бы кто прояснил, к чему такая спешность.
– Валери, а ты куда? – я практически успела скрыться за дверью, но вездесущая Василина была быстрее. – Ещё раз спрашиваю, и не вздумай мне врать. Сбежать решила? Позволь узнать куда? – в голосе говорившей чувствовалась злость.
– Не сбегаю, – попыталась вырвать рукав из её цепких пальцев. – Не сбегаю, а еду в гости к нашему соседу Дурнову.
– Зачем? – неожиданно рукав оказался свободен.
– А кто мне говорил, что срочно нужно выйти замуж? Вот, еду с женихом знакомиться!
Женщина отшатнулась и прижала ладонь ко рту. Я не стала разбираться, плачет она или смеётся, подхватила юбки и кинулась по ступенькам вниз. Только бы Прохор успел перенести несчастную женщину в карету.
Прохор мялся возле необычного для меня средства передвижения, попинывая колёса, но стоило ему увидеть бегущую хозяйку, как заулыбался и распахнул дверь.
– Прохор, а ты куда? – закричала выбежавшая на крыльцо Василина.
– Быстро гони! – приказала я детине, запрыгивая внутрь.
Матушка Прохора ещё что-то кричала, но карета набирала ход. Я отодвинула шторку, высунула голову в окошко чтобы крикнуть Василине успокаивающие слова и чуть не завизжала: колёса крутились, но не соприкасались с землёй. Мы летели сантиметрах в двадцати над ней. Карету укутывал полупрозрачный туман.
Только не паниковать, мир волшебный, может, у них все кареты такие. Успокоившись, я посмотрела на тихо лежащую женщину, лавка была широкая, устланная дорогими тканями, под головой небольшая подушка. Я поправила покрывало и вновь села на своё место.
– Дорогая карета бархатом обита, вся в резных узорах. Не скупился отец для Валери, – неизвестно кому сказала я.
– Да, дерево крепкое, да ещё магией обработано, – донеслось из-за плеча.
