скачать книгу бесплатно
Голос спотыкался на согласных и пропускал паузы из-за растерянности.
Билл сделал несколько быстрых шагов прочь от негостеприимного дома, остановился на секунду и тихо добавил. – Я, между прочим, волновался.
Затем он снова сорвался с места, и, передвигая ногами все быстрее, вскоре совсем исчез за поворотом.
***
Линда пробежала через прихожую, совершенно забыв, что только что скрывалась от отца, и опять оказалась одна на кровати в своей комнате. Она сидела на самом краешке и с силой сжимала матрас в ладонях, слишком быстро дыша. Затем, немного успокоившись, Линда наклонила голову и двумя пальцами подцепила визитку, лежащую на подушке. «Брин Егор Александрович, дизайнер мебели», – гласила лаконичная надпись на ней. Глаза быстро скользнули по аккуратному и легко читаемому шрифту, отмечая про себя, что оформление и содержание карточки уже являлось отражением стиля ее обладателя. Тщательно подобранные цвета, минимум отвлекающих деталей, никакой излишней вычурности. И все же глазам хотелось задержаться и немного отдохнуть на ее матовой поверхности. Отец прав. Надо позвонить и поблагодарить мужчину за джентльменский поступок, кем бы он ни был. Пальцы потянулись к смартфону и неловко набрали на дисплее номер телефона с визитки. Линда сглотнула слюну, откашлялась и замерла в ожидании ответа. После пары гудков в трубке отозвался бархатный голос:
– Да. Я вас слушаю.
– Егор Александрович, это Линда. – Она на мгновение задумалась. – Ах, вы же не знаете моего имени. Вы подвезли меня вчера домой из клуба, – добавила она после паузы.
– Да, Линда, я прочитал в паспорте. Рад слышать. Как ты себя чувствуешь?
По оживленному голосу собеседника стало понятно, что тот заулыбался. Видеть его для этого было необязательно.
– Спасибо. Я в порядке. Но мне очень неловко. Я просто хотела сказать вам спасибо за то, что вы так благородно поступили. Это было очень неожиданно со стороны незнакомого человека.
– Ну что ты, не стоит. Благо у тебя были в сумочке документы, и я смог отвезти тебя домой, а не в полицию, – голос в трубке по-отечески тепло рассмеялся. – В следующий раз лучше не выпивай одна.
– Даже если и в полицию, не страшно, все равно мой… – Линда хотела было пошутить про своего папу-следователя, но осеклась, понимая, что это лишняя информация. – В общем, я вам действительно очень благодарна. Если нужна будет помощь, всегда обращайтесь. Сделаю все, что в моих силах.
Собеседник общался с ней неформально, что Линду, честно говоря, немного коробило, но она не могла себе позволить легко перейти на «ты» с мужчиной намного старше себя, как и не могла решиться попросить обращаться к ней на «вы».
– Спасибо, не стоит беспокоиться. Вот только у меня осталась твоя помада. Дорогая, наверное. Я подобрал, когда ты выронила ее из сумочки, и машинально сунул в карман. Если ты не против, я могу заехать за тобой, когда будешь свободна. Опрокинем по бокальчику, расскажешь, что тебя вчера так вывело из себя, и заберешь свое заодно.
Линда сначала немного замешкалась. Предложение оказалось несколько неожиданным. Но все же склонялась к тому, что отказывать в такой ситуации крайне неудобно. Линде вообще было трудно отказывать людям в просьбах, особенно тем, кто когда-то помогал ей самой или делал одолжения. Она чувствовала себя обязанной. Считала, что доставила человеку неудобства. Именно поэтому она старалась по-возможности все делать сама и ни о какой помощи никого не просить. Но вчера все карты сложились сами собой. Кроме того, мужчина вызывал доверие и своей вежливой речью, и, конечно, поступком. К тому же, помада, купленная папой к выпускному, была ей действительно дорога. Она напоминала, что даже такие ненавистные вещи, как обучение на нелюбимом факультете иногда заканчиваются маленькими приятными сюрпризами.
– Подожди, подожди, зайка, сейчас договорюсь и помогу тебе достроить домик.
Голос в трубке, прервавший размышления, обращался уже не к ней. Она не слышала второго участника беседы, но по содержанию фразы и интонации поняла, что разговор шел с ребенком. Линда любила детей, и люди, которые хорошо ладили с ними, автоматически получали к ее личной оценке несколько бонусных баллов. Так что теперь она совсем смягчилась.
– Хорошо. Почему бы и нет. Я могу вам отправить сообщение, когда буду свободна?
– Да, конечно. Я буду ждать.
На этом собеседники попрощались. «Если бы он хотел со мной сделать что-то плохое, он бы сделал это еще тогда, а не повез домой, правда?» – мысленно спросила она себя и сама же с собой согласилась. Конечно же, зря она переживала, на самом деле ей несказанно повезло встретить такого замечательного человека в этой дыре, иначе еще неизвестно, чем бы вся заварушка закончилась. Линда дала себе пару секунд, чтобы окончательно набраться смелости, сделала глубокий вдох и встала с кровати, намереваясь отправиться на кухню.
***
Втягивая носом ароматный пар, поднимающийся от кружки с горячим чаем, она рассказала отцу всю историю от начала и до конца. Она решила, что все-таки нет смысла пытаться утаить отдельные детали от следователя со стажем, коим являлся ее отец. Особенно в таком состоянии, когда и в правде-то запутаться казалось легче легкого.
– И с чего же ты взяла, что именно Дима… то есть Билл проводил время с твоей заклятой подругой в клубном сортире? – не выбирая выражения, как водилось у них в личных разговорах, воскликнул отец и звучно глотнул крепкого сладкого чаю.
– Как с чего? Они же вышли оттуда друг за другом! – Линда медленно проговорила или, вернее сказать, продиктовала все слова в последнем предложении, будто пытаясь втемяшить правило в пустую голову двоечника.
– Видишь ли, дочь… Для мужчины вполне естественно выйти из мужского туалета, если задуматься. Мужской туалет, вышел мужчина. Все логично. К тому же, не задумывалась ли ты, что настоящие любовники очень вряд ли покинули бы место преступления с таким маленьким временным интервалом, тут же выдавая себя с потрохами перед всем клубом. Смею предположить, что счастливчик оставался внутри еще некоторое время после того, как твоя Алина покинула помещение. Я ведь правильно понял, что ты не видела их выходящими из одной и той же кабинки?
Линда отрицательно замотала головой, так и не откусив от протеинового батончика, который только что открыла и поднесла ко рту. Хоть этот саркастично-поучительный тон по отношению к ней иногда немного подбешивал, она все равно любила наблюдать за отцом, когда тот строил гипотезы. Он слегка хмурил брови, смотрел куда-то в пространство и выглядел очень круто. Не хватало только прикурить трубку, надвинуть на лоб стильную кепи и устроиться в кресле-качалке возле камина. Его предложения становились сложноподчиненными и довольно длинными, поэтому нужно было слушать внимательно, чтобы не потерять нить.
– Не видела, значит. Так я и думал. А это у нас уже называют бездоказательное обвинение. Более того, ты своими руками испортила имущество беспочвенно обвиненного тобой человека и объявила ему бойкот в качестве наказания. Другими словами, свершила над ним самосуд, и не то чтобы извиниться, даже выслушать его не подумала, – закончил Андрей Иванович.
Умел он донести мысль до дочери доходчиво. Наконец, Линда действительно всерьез задумалась. Вспомнила недоумевающий взгляд Билла, залитого сладким, липким коктейлем, а еще сегодня перед домом… Он и вправду выглядел удивленным, и, кажется, даже немножко разозлился. Может, он, на самом деле, оказался незаслуженно обруган?
– Начало доходить теперь? – поинтересовался отец. – По-моему, если здесь кому-то и стоит сделать шаг к примирению, то она сидит передо мной… А поступок Билла, учитывая рассказанное тобой, заслуживает уважения. Думаю, только благодаря тому, что вы с детства друг друга знаете, ему хватило терпения и понимания, чтобы прийти сюда и попытаться продолжить общение с тобой. Только посмотри на свое поведение со стороны.
Щеки Линды внезапно залил пунцовый румянец. Она действительно красочно представила себя чужими глазами – глазами того, на кого всегда пыталась произвести наилучшее впечатление, и теперь ей стало совсем не по себе. К тому же смущало, как очевидно отец намекал на то, что ее симпатия к Биллу была взаимной.
Он мягко похлопал свою такую еще несмышленую малышку по макушке. В глубине души он желал парочке счастья, хоть и никогда не говорил этого прямо.
Соседский мальчишка с самого начала пришелся ему по душе, напоминая себя самого в юности. К тому же, полковник хорошо знал его непростую историю. Родители мальчика попали в страшную автомобильную аварию и скончались на месте, когда тот был совсем еще ребенком. Несколько месяцев он провел в детдоме, пока сжалившаяся над любимым подопечным учительница английского обегала все инстанции, пытаясь оформить документы на усыновление, и в итоге все-таки пошла по пути наименьшего сопротивления, заключив фиктивный брак с преподавателем труда. Отчаянный поступок оказался судьбоносным и перерос со временем в уважение, а затем и в большую любовь, породив новую счастливую ячейку общества. Но все же, несмотря на максимально благоприятный из возможных исходов, трагедия, через которую пришлось пройти мальчику, отпечаталась в его характере незаживающим шрамом. С тех пор доселе невероятно жизнелюбивый ребенок разучился радоваться громко, показывать свои стремления и открыто выражать мысли, будто боясь потерять нечто важное, не веря, что в этой жизни что-либо может по-настоящему принадлежать ему. Уже выросший парень, может, порой и вел себя вызывающе, ребячливо, непредсказуемо, глупо, но, по заключению следователя, уж точно никогда не был злым или подлым человеком.
Глава 6
Воскресенье, 21 июня 2020 года, 09:24,
Город N, улица Лобная
«Ну блин, я же не ставила будильник», – пронеслось в голове у Леры, когда она сквозь сон почувствовала повторяющиеся вибрации и странный звук, напоминающий то ли мурчание, то ли тихий рык. Она зажмурила глаза и изо всех сил попыталась заснуть обратно. Безрезультатно. Тогда Лера обиженно хлопнула по подушке ладонью и без всякого энтузиазма разлепила глаза. Тут до нее дошло, что она находится не у себя дома. С сероватого потолка над ней свисала массивная старомодная люстра, по форме напоминающая дирижабль, которая, казалось, все приближается и вот-вот грохнется прямо ей на голову. Поэтому она на всякий случай отодвинулась сантиметров на десять вправо и тут же наткнулась на что-то теплое. Ну конечно, они же вчера помирились с Витей и после недолгой прогулки решили завалиться к нему. В небольшой однокомнатной квартире стоял слабый запах табака. Но не потому что кто-то из них курил, а потому что Витя разрешал своим друзьям курить на кухне, и пропитанные дымом обои были одним из любимых Лериных поводов поворчать.
Это он был источником звука. Из приоткрытого, подрагивающего рта и доносилась та самая «мелодия будильника». Но еще рядом неподалеку тоже что-то тихонько жужжало. Забавно, однако, он храпит. Лера принялась разглядывать своего спящего парня. Какое же у него нелепое выражение лица. Он и во время бодрствования, по ее мнению, красотой не блистал. Первое впечатление, которое он произвел было «странненький какой-то». Нос слишком курносый, брови какие-то лохматые, губы тонковаты, не как ей нравится, и зачем вот тут сбоку на носу такая большая родинка? Не мужчина ее мечты, конечно. Но хотя бы держит себя в форме, да и пока будешь ждать принца на белом коне, недолго и состариться, так что лучше уж наслаждаться тем, что дают. Честно говоря, и сама себя писаной красавицей она никогда не считала. Эти жесткие непослушные волосы со ржавой рыжиной, вечно торчащие завитки, которые не поддавались никакой укладке, крупный нос с канапушками, будто все время чем-то перемазанный. Она старалась трезво оценивать свои шансы заполучить сногсшибательного красавчика. А Витя был отнюдь не самым худшим вариантом, и со временем она прониклась к нему, находя все больше плюсов в их отношениях, даже скучала во время ссор.
Вот, например, когда приходится менять ценники в магазине в ночную смену перед распродажей, он ее встречает, а остальные девчонки едут домой одни. В этот момент по их лицам видно, как их просто разрывает от зависти. Ну разве не удовольствие? А еще он купил ей те удобнейшие босоножки с широкими перемычками из мягкой кожи, которые она отложила себе до следующего этапа распродажи, когда скидка будет побольше, и легкие кеды. И вот она их уже пару раз надевала, а могла бы так и потеть в кроссовках.
Что особенно ценно, он смеется над ее шутками и всегда поддерживает любой кипиш, если есть время. Например, на прошлой неделе они нашли огромного колорадского жука рядом с чьим-то участком, назвали его Васей, посадили в банку с дырочками и устроили ему экскурсию с фотосессией в лучших местах города. Витя взялся побыть фотографом, а она отвечала за то, чтобы фотомодель не удрала или не упала, придумывала локации и атрибуты. Вот ржака была. Самой опасной локацией оказался пруд в парке, куда они отправили Васю путешествовать под парусом на импровизированном корабле из крышки от Нутеллы и коктейльного зонтика. Хоть и длилось путешествие всего пару минут, навизжаться Лера успела знатно, когда внезапный порыв ветра погнал судно с их приятелем прочь от берега, а Витя угодил одной ногой в воду прямо в обуви, спасая потерпевшего. Ну а может оно и к лучшему. Хоть что-то заставило его снять носки из-под сандалей. Вечером они разожгли костер в лесу, поджарили на нем колбаски, попили пивка и отпустили Васю на природу, произнеся трогательные прощальные речи. Было весело.
Много ли таких парней, которым идея показалась бы забавной? А вот ей такие штуки очень помогали разгрузить мозг. Вроде ерундой маешься, а прикольно. Расслабляешься полностью и отдыхаешь от всех головняков. Как бы это назвать? Компаньон по дурацким затеям? Дурканьон? Даже само слово получилось каким-то дурацким, и от этой мысли Лера чуть не рассмеялась вслух, но вовремя закрыла рот рукой.
Она вспомнила день их знакомства. Уже было пора закрывать магазин, но один покупатель все не отставал, расспрашивал ее, что ему идет, что нет. Никак не мог подобрать рубашку к своим брюкам. Заставил принести ему и перемерил половину ассортимента, но в итоге так ничего и не купил. Ох, как она тогда разозлилась, еле сдерживалась, чтоб его куда-нибудь не послать. Клиент все-таки. А на следующий день он вернулся и купил целых две рубашки, которые она похвалила. Сказал, что ему нужен номер ее телефона, потому что только ее вкусу он теперь доверяет. Врун! Сейчас-то совсем ее не слушает, ходит в чем попало. Она хоть старается принарядиться перед встречей, а ему как будто совсем все равно.
На этом этапе размышлений она заметила, что на лоб Вите приземлилась маленькая черная мошка. Лера попыталась ее сдуть, но та никак не хотела улетать. Тогда она попробовала смахнуть ее пальцем, но не рассчитала траекторию движения и случайно царапнула кожу молодого человека ногтем.
Тот вздрогнул и резко распахнул глаза с ошеломленным видом, приподнял голову, огляделся по сторонам и остановил взгляд на Лере, которая с перепугу уже прикрыла лицо руками.
– Ну и что ты делаешь? Человеку поспать не даешь, – простонал он раздраженно. – Нельзя подождать было, когда проснусь?
– Да я мошку хотела смахнуть.
– Мошку, блин. Ну-ну, – проворчал он, переворачиваясь на правый бок. – Лучше бы кофе приготовила, раз не спишь.
– Я тебе что, прислуга? – спросила Лера с вызовом.
– При чем тут прислуга? Ты моя женщина. Можешь ведь за мной поухаживать? – сказал он куда-то в стену, все еще лежа к Лере спиной.
– А ты, знаешь что? Знаешь? Как мужчина, мог бы и кровать поудобнее купить, спать тут невозможно, кажется, скоро развалится. Вот. Ты же не нищеброд, мог бы уж свой угол нормально обставить. Или это тоже не по мужской части?
– А это тут еще при чем? Опять начинаешь придираться на пустом месте? – поинтересовался он и приподнялся на кровати, разворачиваясь к Лере. На этот раз уже голос зазвучал озлобленно, потому что в память непрошено ворвалось приличное стадо из всех предыдущих недопониманий, болезненно врезавшись во все еще воспаленное чувство самолюбия, задетого не впервые. Кровать предательски скрипнула.
– Вот видишь!
Лера ткнула пальцем в матрас под ним.
– Кровать разваливается, обои вонючие, люстра отстойная и я нищеброд. Зачем ты вообще сюда пришла? – взорвался наконец Витя.
– Что сказал? Вот как мы теперь базарим! Зачем пришла, значит? А не ты ли меня вчера сам приволок? – Лера истерично тараторила, размахивая руками.
– Как приволок, так и выволоку!
– Ну вперед! – выкрикнула Лера, окончательно закипев.
Витя замер молча, подумав, что, кажется, он слегка переборщил и, кажется, зря.
– Заткнулся? Молодец. Я сама свалю. Не провожай.
Лера слезла с кровати и принялась стягивать с себя Витину футболку. Вывернув в процессе наизнанку, скомкала ее и попыталась швырнуть ему в лицо, но тот перехватил смятый комок на лету.
– Что, серьезно? Уйдешь из-за такой ерунды?
– Так это еще и ерунда? Я пойду, а ты подумай своими примитивными мозгами получше в другой раз, стоит ли припираться ко мне домой. Мне такое нафиг не сдалось. Вечером – добро пожаловать, а утром – проваливай. Офигеть просто! За кого ты меня принимаешь? С ума сойти! Король скрипучей кровати нашелся… Все, бывай!
Она торопливо натянула свои джинсы и футболку, вышла в прихожую, запрыгнула в кеды, сняла с вешалки джинсовку и сумку и завершила сцену, с грохотом хлопнув тяжелой входной дверью на прощанье. Спешно сбегая с пятого этажа вниз по лестнице многоквартирного дома, она пыталась решить, кто же все?таки на самом деле был виноват, но никак не могла найти ответа. Срочно нужна была помощь Линды… Ах, она же не очень красиво поступила с ней вчера. Надо это как-то исправлять.
***
– Привет, я тут это… пирожные принесла, – объявила Лера, стоя на пороге перед открытой дверью в дом Линды, и приподняла руку с белым шуршащим пакетом в доказательство своих слов.
Ее футболка выглядела изрядно помятой, волосы наспех собраны в пучок. Недолго мешкая, она поднесла пакет практически вплотную к лицу хозяйки дома, но Линда только неодобрительно хмыкнула.
– Но я не ем пирожные. Я на диете, уже миллион раз тебе говорила, – холодно отрезала она.
– Ну… Значит, я съем. А ты чаю попей, – проговорила Лера, отталкивая ее плечом и протискиваясь в дверной проем.
«Мда, такой наглости можно только позавидовать», – подумала Линда, и хоть вслух говорить этого не стала, состроила такую физиономию, что все по ней можно было прочитать и без единого слова. Чего только стоил этот грозно поджатый уголок губ с левой стороны… Но Лера упорно продолжала делать вид, что все в порядке.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – Линда задала вопрос подруге, пока та как ни в чем не бывало пристраивала свои кеды на стеллаж для обуви.
– По поводу? – с притворным недоумением отозвалась Лера.
– Насчет вчерашнего.
– Линдос, ну ты чего, ну я же извинилась уже. Я пойду руки помою и мигом на кухню, поставлю чай, ага? Мне столько надо тебе рассказать…
Пользуясь тем, что у Линды временно закончились слова, и она пребывала в недоумении от происходящего, Лера быстренько скинула джинсовку, нацепила тапочки для гостей и прошмыгнула в ванную комнату вместе с отвергнутым пакетом пирожных.
– Помнишь же, что я тебе про Витю говорила? Что мы вчера помирились? Так вот, мы опять разосрались! – она выкрикнула последнее слово погромче, чтобы подруга наверняка смогла уловить суть дела.
Голос из ванной прозвучал немного искаженно, будто кричали в банку. Потом, уже потише, Лера добавила еще что-то, но речь перекрывалась шумом воды. Она взяла с полки бело-голубой тюбик и от души выдавила зубной пасты на палец, чтобы смешать с водой и прополоскать рот, потому что сбежала от Вити, не почистив зубы, и несвежее дыхание мешало прежде всего ей самой. Получившийся эликсир слегка пощипывал язык, а от сильного мятного запаха нос будто бы сразу задышал свободнее. Остатки вчерашнего макияжа были стерты влажными салфетками еще у подъезда. Помыв и промокнув руки и лицо полотенцем, она проследовала на кухню, где наткнулась на Андрея Ивановича.
– Ой. Андрей Иваныч? А вы что тут делаете? То есть… здравствуйте.
Лера слегка покраснела от понимания, что папа Линды слышал ее речь и попыталась припомнить, не использовала ли она слишком не подходящих слов. Она была удивлена, потому что раньше застать его дома можно было не часто. Не то чтобы она боялась Андрея Ивановича, но его вид приводил ее в некое благоговейное оцепенение. Она даже, сама того не ожидая, слегка поклонилась.
– Ну, если сразу перейти к сути, то я тут живу, – невозмутимо отозвался следователь и улыбнулся.
– Да, ну конечно. Я не это имела в виду, просто…
Лера все еще стояла в дверях.
– Да понял, понял. Заходи, присаживайся. Чай пить будем.
Андрей Иванович сопроводил приглашение зайти соответствующим жестом. Лера сделала несколько шагов вперед и неловко положила пакет с пирожными на стол.
– Ну что? Рассказывай, как дела, что нового? Слышал, ты с Витей поссорилась… Линда вот тоже поругалась с Биллом этой ночью.
Лера повернула голову ко входу, где уже стояла Линда, и подозрительно приподняла бровь. В уме тут же образовалась уйма любопытных вопросов, но ей не очень хотелось обсуждать подобные темы втроем.
– Ну ты же чай хотела попить? Поставишь чайник? А то он уже, кажется, остыл, – перевела тему Линда, спасая ситуацию.
– Да-да, конечно.
Лера засуетилась, встала со стула и нажала на кнопку электрического чайника, а потом потянулась к верхней полке светлого в крапинку кухонного шкафа, где стояла посуда.
– А где твоя кружка, Линдыч?
– Да вон, в раковине, я уже попила чай. Но можешь мне еще налить… в любую. Пить очень хочется.
– Не удивительно… А я больше не буду, пожалуй… напился, – предварил вопрос Андрей Иванович с ироничной усмешкой.
– Андрей Иваныч, а мне вчера Витя кое-что рассказал, может вы в курсе? – неожиданно вспомнив удивившую ее новость, решила полюбопытствовать Лера.
– Что же?
– Говорит, у двоюродного брата мамы его друга в прошлом месяце пропала девушка. Живут они в нашем городе. Должны же вы были слышать об этом?
Андрей Иванович, конечно, слышал, хоть и трудно было сказать, о какой именно девушке речь. Заявления о пропажах – явление не редкое. Далеко не всегда такие дела становятся уголовными и доходят до следственного комитета. Часто люди возвращаются сами, иногда их находят, обзвонив знакомых, больницы, вытрезвители. Вполне возможно, что эта знакомая знакомых уже нашлась. Но за последние пару месяцев, действительно, с некоторым промежутком во времени стало известно о пропаже трех девушек, которых до сих пор не нашли. И на данный момент были основания полагать, что это не просто совпадение, между ними есть связь. Он занимался этим расследованием, но предпочитал не обсуждать такие вопросы в домашних разговорах, тем более при гостях, поэтому заволновался. При его работе каждый раз выкладывать все начистоту означало бы постоянно держать близких в напряжении. Хотя, после сегодняшних событий он был уже в шаге от серьезного разговора с Линдой. Ее ночные похождения пора было прекращать.
– О, как все запутано. Девушка двоюродного брата кого, говоришь? – переспросил он, стараясь поддерживать непринужденную интонацию.
– Девушка двоюродного брата его мамы, мамы Витиного друга, в смысле, – ответила Лера с паузами, вдумываясь, все ли правильно. – Вроде так. Девушка двоюродного дяди, получается. Да не важно. В общем, кто-нибудь недавно пропадал?
– Ну, эм…
В эту секунду раздалась мелодия звонка телефона, что искренне обрадовало следователя, поэтому он охотно схватил аппарат.
– Да-да. Я уже подъезжаю. Понял. Хорошо.
Его голос сразу же стал очень серьезным и несколько взволнованным.
