скачать книгу бесплатно
– Похоже на то, – задумался Ваня. – Такие мотивы характерны для многих народностей, но вот рогатый орех…
– Такой растёт на Алтае, – Кэт едва услышала мелодию из динамиков и тут же отпрянула от них. – Мы в конный поход, когда ходили два года назад на Каракольские озёра, в сувенирных лавках такой продавался, но я, если честно, не стала брать, – она виновато посмотрела на подругу и погладила её по плечу.
– Он всё равно не подошёл бы, – успокоил её Ваня, – нужен тот, который правильно собран и не прошёл через десяток рук.
– И где взять нужный? – глаза Али стали точно как у Бэмби.
– В запасах магического общества я такого никогда не видел, – Ваня украдкой глянул на Диану, но, к его удивлению, на её лице не было ни тени иронии, она лишь с любопытством слушала его. – В Питере вообще такое сложно найти. Адептов шаманизма можно пересчитать по пальцам одной руки.
– Мне кажется, ты недооцениваешь наш город. Если тебе кажется, что чего-то не существует, то сначала поищи это в Питере, – Таня, чувствуя обеспокоенность подруги, попыталась изобразить позитив. – По-любому какой-нибудь мятежный гоблин-торговец продаёт этот дурацкий орех.
– Я полез на Авито, – сообщил Нэнси и уткнулся в телефон.
– Если где и есть в городе такая экзотика, то только в одном месте… – Ваня сделал многозначительную паузу.
– В аптеке Пеля? – догадалась Диана.
Волшебник вытаращил на неё глаза.
– Да, представь себе, не один ты такой умный. А вообще, мне кто-нибудь расскажет, что тут происходит?
– Хорошо, но не здесь. Давайте выбираться, – предложил молодой маг.
– Также как пришли? – уточнила Таня.
– Да, я пойду опять первым.
На этот раз Ване не пришлось применять свои актёрские навыки, так как в спектакле с призраком не было необходимости. Охранники или были увлечены игрой, или боялись повторной встречи с неведомым, поэтому не показывались наружу. Друзья тихо покинули замок и ещё раз поблагодарили Раису Степановну, которая заперла за ними дверь.
На её расспросы о том, удалось ли совершить задуманное и почему их стало больше, Ваня отвечал уклончиво, только Диана пошутила, что её забрали с того света. Работница замка с сомнением посмотрела на неё, но отметила, что цвет её кожи как раз подобает усопшей, и что ей нужно лучше кушать. Пожелав Ване поскорее обзавестись магическим именем, они распрощались. Теперь уже шестеро ребят снова оказались в продуваемом всеми ветрами Инженерном сквере возле памятника Петру на коне, который смотрел вдаль, не обращая внимания на странную компанию.
– Куда теперь? Я дико хочу есть, – Нэнси пытался снова обнять Таню, чтобы её согреть. Но та, стесняясь ехидных взглядов подруг, вырывалась из его паучьих рук.
– Что сейчас открыто? – спросила Кэт, глядя на часы.
– Ребята, вы и так потратили на меня уйму времени, – драматичным голосом произнесла Аля. – Для Дианы я вообще никто. Всем завтра на работу, ну или искать работу, – она покосилась на Ваню. – Хватит носиться со мной, как с ребёнком. Я предлагаю пойти по домам. Я-то, конечно, пойду в чужой дом, но речь не об этом.
– Ты достала прибедняться и строить из себя хорошую, – взорвалась Кэт. – Если бы речь шла обо мне или о Тане ты бы ушла? Хватит отправлять нас домой. Мне надоело тебе объяснять, что если проклятье тебя добьёт, то ты же будешь нам во сне являться. Один разок попутешествовать по закоулкам императорской памяти, конечно, весело, но каждую ночь мучиться угрызениями совести из-за тебя я не хочу. Вот такая я эгоистка, – она развела руки в стороны.
– Всё сказала? – строго спросил Ваня.
– Да, – уже спокойнее выдохнула Кэт.
– Молодец. И, Аль, твоя подруга права, ты реально достала своей заботой об окружающих. Диан, ты уверена, что хочешь во всё это ввязываться?
Вместо ответа, Диана хмыкнула, подразумевая, а кто не хотел бы.
– Тогда пойдём на Рубинштейна. Там точно открыто.
Ветер поднял Ванину мантию, и ребята спешно зашагали в сторону улицы, которая спит только утром, и то не всегда.
По дороге к сердцу питерского бархоппинга, поминутно перебиваемый Таней и Нэнси, Ваня объяснял Диане суть их мероприятия. Она внимательно слушала его, практически не задавая вопросов, и смотрела на огни фонарей, блуждающих по чёрной ряби Фонтанки, ещё не успевшей укутаться белой пеленой.
Прохожих было немного, однако, по мере приближения к Невскому проспекту меланхоличность набережной постепенно сменялась разнузданной ночной суетой. Дойдя до Аничкова моста, Диана неожиданно остановилась и, указывая своим розовым пальчиком на скульптурную группу, спросила:
– А они тоже оживают?
– Я ни разу не слышал о таком, – Ваня остановился и посмотрел прямо в рельефный пах одного из коней. – Наверное, можно их оживить, но нужно подобрать правильное заклинание. Духи похожи на разные струны арфы. Некоторые достаточно лишь задеть, и они тут же отзовутся. А с другими нужно чуть ли не пальцы сломать, чтобы добиться звучания.
– Не знаю почему, но это место меня всегда притягивало, – Диана достала из-под куртки свои яркие пряди волос и они таинственным светом заиграли в вечерних огнях проспекта.
Перейдя мост, друзья услышали первое подтверждение того, что петербуржцам вовсе не нужны белые ночи, чтобы веселиться. Аккорды, доносившиеся с улицы великого пианиста, сообщали о том, что люди не помнили, когда они переехали в Северную столицу в силу алкогольного опьянения, но у них поменялся адрес и далее они рьяно сообщали его на всю округу.
Бензиновые фракции главной магистрали сменились сладким запахом кальяна и кошачьего туалета, исходившего, видимо, от электронных сигарет.
– Я же обещала себе с этим завязать, – Таня едва увернулась от нетрезвой парочки, которую раскачивало по всей улице, точно маятник. – Что это за запах? Лошадиное дерьмо? Эй, Кэт, ты у нас специалист.
– Скорее всего, воняет дружками твоего бойфренда, – скрежетала зубами рыжеволосая.
– Ну, вообще теперь вы мои дружки, ха-ха, – Нэнси ничуть не обиделся и одновременно сложил руки на Таню и Кэт.
– Этого ещё не хватало, – девчонки спешно выбирались из-под навязанных объятий.
– Странная у тебя компашка, – Диана прислонилась плечом к бывшему парню, – а ты заметил, что я волосы покрасила?
– Конечно, – Ваня легонько подтолкнул её локтем, – ты всегда хотела…
Договорить ему не дала большая группа молодёжи, внезапно вывалившаяся на ребят из очередного бара. Они на ходу надевали свои огромные куртки-балахоны и при этом наперебой галдели, обращаясь к кому-то позади них.
– Повзрослейте, потом приходите, – донёсся грубый голос из питейного заведения, заглушаемый рёвом попсовой музыки.
– Да, пошёл ты, – крикнул самый низкорослый и юркий из группы. – О, ни чо си! – выпалил он, увидев Ваню. – Ты зачем убил Дамблдора?
Вся компания истерично заржала. Никто и не заметил, что один из них, парень с густыми мрачными бровями при виде человека в мантии показал ему тыльную сторону своей ладони и раздвинул большой палец и мизинец. Ваня ответил ему тем же жестом, но затем быстро, чтобы никто не заметил, сунул руку в карман.
Утопая в парах вейпов и визгливых выкриках, молодёжь двинулась дальше, попытать счастье в другой забегаловке.
– Пойдём вот в этот паб! Там отличные бургеры, – Нэнси указал на светящуюся вывеску через дорогу.
– А я смотрю, ты тут хорошо ориентируешься, – строго взглянула на него Таня.
– Ну, не то чтобы, – засмущался неудавшийся сатанист, – просто знаю, где хорошо кормят. А пожрать я люблю, – он довольно погладил свой плоский живот.
Продираясь через абы как припаркованные на поребриках автомобили, ребята двинулись на другую сторону улицы. На входе им встретилась огромная пивная бочка, из которой торчал весёлый гном, приглашавший посетителей пропустить по глоточку. Это был типичный ирландский паб с массивными дубовыми столами, бело-зелёными флагами, пестрящий клеверами и табличками о необходимости напиться здесь и сейчас.
Барная стойка располагалась прямо напротив входа, и возле неё толпилось куча народу. Все взгляды были прикованы к телевизору, висевшему прямо над головой бармена, который то и дело поигрывал бицепсами, пока наливал гостям пиво из высоких медных кранов. Показывали боксёрский поединок. И даже официанты были увлечены просмотром. Выбегая из кухни, они непременно останавливались ненадолго возле стойки и с протяжным: «Оуу, фига се», продолжали свой путь к столикам.
Ребята устроились в соседнем зале, декорированным так, чтобы любой потомок Джеймса Джойса чувствовал себя там, как дома.
– Тут в меню только виски и пиво, – надула губы Таня, – я не люблю ни то ни другое.
– Возьми вишнёвое, оно сладенькое, прямо как ты, – Нэнси сделал попытку пощекотать её, но та отодвинулась поближе к Кэт.
– Я обязана попробовать, что такое «очко леприкона», – провозгласила Диана.
– Звучит заманчиво, – хмыкнула Кэт, – но, похоже, это просто колбаски вокруг глазуньи, может, лучше шляпу святого Патрика?
Пока друзья шерстили громоздкое меню в кожаном переплёте, Аля притянула Ваню за рукав поближе к себе.
– Я видела, – едва слышно сказала она.
– Ммм? – Ваня ещё не понимал в чём дело, но инстинктивно склонил голову к её губам.
– Жест на улице, ты оттопырил пальцы, – Аля попыталась под столом изобразить увиденное.
– Это значит, что он знает, – быстро сказал Ваня, шмыгнул носом, потёр его кончик и громко обратился к компании, – ну, что все готовы заказать?
Четыре пары растерянных глаз уставились на него. Сложно, когда нет выбора, но ещё сложнее, когда он есть.
Спустя две песни Зизитопа, заглушаемые перебранкой по поводу блюд, друзья всё же смогли объяснить официанту, что они хотят. Больше всех удивил Нэнси, который вместо алкоголя заказал колу, к тому же диетическую.
– Колу? Ты серьёзно? – удивился Ваня. – В ирландском пабе? Диан, прикрой глаза вон тому троллю, чтобы он этого не видел.
– Так, я не пью, – усмехнулся Андрей, – по здоровью не получается.
– Тогда зачем ты тусовался на Рубинштейна? – в голосе Тани было искреннее непонимание.
– Мне нравится зависать с народом. Не люблю тишину, – Нэнси поправил наушники на шее. – С сатанистами было прикольно, пока они не начали жестить. Но с вами ещё веселее, – он выставил указательный палец в сторону Вани, а большим пальцем сделал вид, что спускает курок. – Вот сейчас нарубаемся и пойдём мочить Пеля, – его дурацкий смех заставил Диану вздрогнуть.
– Это вряд ли, – она оборвала гогот Нэнси, – господин Пель уже много десятилетий, как… пребывает в ином мире. После сегодняшних событий я даже не решаюсь сказать, что он умер.
– Мочить мы точно никого не будем, – Ваня встал, чтобы снять с себя мантию, из-за которой его лоб покрылся испариной, – нам надо потихоньку туда забраться и залезть в тайное помещение в подвале, где, по слухам, хранятся разные редкие снадобья. Я даже не уверен, что стоит делать это сегодня, – он крутился вокруг своей оси, не в силах стащить рукав, прилипший к рубашке и выворачивавший ему плечо. Он так бы и вращался, как волчок, если бы Аля с Дианой не высвободили его. – Фух, да, вот поэтому. Я и неподходяще одет, и ещё взял бы инструменты, чтобы вскрыть замок.
– А как же магия? – саркастично спросила Диана.
– Магией тоже можно, но дольше, – Ваня вытер лоб салфеткой. – Я предлагаю сегодня разработать план, а завтра, также ночью, уже залезть вовнутрь.
– Ты там уже был? – спросила Аля, крутившая в руках пропитанный маслом пивной подстаканник.
– Нет, – честно ответил маг, – туда просто так лучше не соваться, только если очень надо. Я толком даже не знаю, что там хранится, но оно формально принадлежит потомкам Пеля. Магическое сообщество не имеет там никаких прав. Но по словам Вальтера, там есть всё… всё, что может пожелать самый дерзкий волшебник и даже больше.
– А почему это опасно? Там же просто музей, – Диана тряхнула головой, и её наэлектризованные пурпурные пряди пощекотали Алю по щеке.
– Того, что хранится в музее, можно не бояться. Стоит опасаться того, что лежит в подвале за стальной дверью. А также того, кто это всё охраняет, – Ваня загадочно замолчал.
– А кто охраняет? – подражая ему, спросила Аля, но тут же перед ними возникли пять бокалов, наполненных бурой, янтарной и багряной дурманящей жидкостью, которая завораживающе шипела и пенилась. Нэнси дали бокал газировки, которая тоже была коричневая и тоже пенилась, но производила вовсе не тот эффект.
– За что выпьем? – спросила Кэт, протирая запотевший бокал.
– За то, что все мы здесь собрались … эээ, блин, я забыл, – сетовал Нэнси.
– Давайте, выпьем за императора, – робко предложила Аля.
– О, мне нравится, – воодушевилась Диана. – За императора! – она подняла свой бледно-золотистый бокал.
Ещё пять кружек взметнулись в воздух и зависли на несколько мгновений. Казалось, каждый из друзей почувствовал всю странность и нелепость того, что вообще эти шесть человек встретились, да к тому же вместе пьют и как-то находят общий язык, но было в этом всём что-то искреннее и душевное, не передающееся обывательскими словами. Однако каждый за столом знал, что он именно там, где должен быть, с теми, кто действительно нужен, ведь самое страшное в случайности, это упустить её.
– Такая трагическая судьба у бедного Павла, – сказала Диана, пригубив мутное пшеничное пиво.
– Да, чё нормально чел жил, – раздался фирменный смешок Нэнси, выпускающего газы после глотка колы. – В солдатиков играл, оперу слушал, баба у него прикольная. Только не ревнуй, пышечка, ты для меня лучше всех, – покосился он на Таню, которая аж поперхнулась от такого комментария.
– Почему я должна тебя ревновать к мёртвой тёлке? Тем более, мы не встречаемся, мы вообще никто, – прокашлявшись, затараторила Таня, боязливо поглядывая на подруг, – то, что мы попили кофе, ещё ничего не значит.
Алю поразило в этот момент лицо ничего не понимающего Нэнси, который, по всей видимости, уже выбрал имена их будущим детям. Его как будто огрели по голове, и теперь всё, что он мог делать, это как сова, проснувшаяся посреди бела дня, отрывисто моргать очумелыми глазами. Ситуацию нужно было исправлять, но ни один из них не мог ничего придумать.
Когда начали приносить съестное, то все жевали молча. Друзья пялились в свои телефоны и по очереди поднимали головы, чтобы что-то сказать и разрядить обстановку, но каждый раз только со вздохом опять утыкались в экран.
Шляпу святого Патрика принесли позже всех. На поверку это оказалось смесью картофеля, сосисок и лука, густо присыпанных петрушкой.
– Как всегда, мой заказ последний, – ворчала Кэт и раздвигала вилкой назойливую зелень. – Действительно, какая-то шляпа.
– Отдай мне, если не любишь, – Аля потянулась к тарелке подруги, но тут в стену аккурат между головами Али и Вани прилетела зелёная почти пустая бутылка виски.
Девчонки взвизгнули, Нэнси прижал к себе голову Тани, Ваня оттолкнул Алю, и толстые осколки посыпались на голову ребят, разбрызгивая во все стороны терпко пахнущие капли воды жизни.
Чуть отойдя от шока, друзья начали шарить глазами по залу, чтобы выяснить, кто бросил в них злосчастный Джеймсон, но не могли ничего понять. Большая часть столов по-прежнему была пуста, основная масса посетителей сосредоточилась за баром, а те, кто были с ними в комнате, также в недоумении озирались по сторонам.
– Что это было? – Диана резко встала, чтобы обзор был получше.
– Не знаю, – Ваня осматривал осколки.
– Оно невидимое? – Аля пыталась вглядываться в воздух.
– Тут что-то под столом, – Нэнси склонился и водил рукой по полу.
– Вот оно! – заорала Кэт, указывая на Ваню. – Берегись!
У мага на голове шебуршилось рыжее мохнатое существо, которое дёргало его за волосы.
– Отстань, скотина, больно же, – вопил Ваня, прыгая на месте и пытаясь схватить неуловимую тварь, которая успешно уворачивалась от его пальцев.
– Постой спокойно хоть секунду, – Диана махала руками над головой друга, пытаясь помочь изловить юркое создание.
– На, подавись, – крикнула Аля и вылила Ване на голову сразу два бокала пива.
Ощутив вкус напитка, существо замерло, стремительным движением спрыгнуло с Ваниной головы и приземлилось на соседнем пустовавшем столике.
Теперь его можно было хорошо рассмотреть. Это была обычная городская белка, немного тощая, как будто только сбросила пушистый хвост после зимних морозов. На лапках у неё были острые, как иглы коготки, а на ушках были редкие чёрные кисточки. Под одним её глазом шёрстка была немного темнее и напоминала фингал. Вся компания озадаченно уставилась на диковинного посетителя паба.
