скачать книгу бесплатно
– Нам, видимо, сюда, – тихо произнесла Аля, ожидая услышать эхо, но её голос растворился в слое земли, от которой исходил кислый запах.
– Фу-ты, – отозвался Ваня, – и, опустив фонарь, принялся яростно топтать землю перед собой.
– Ты чего? – одёрнула его Аля.
– Паука увидел, – крутил головой Ваня, пытаясь разглядеть ползучую тварь, – не люблю этих гадов.
– Я ничего не видела.
– Потому что свет у меня, мне лучше знать, – резко отозвался он. – Ладно, пойдём, смотри под ноги.
– Как ты думаешь, почему на первой развилке было много знаков, а здесь только по одному? – от волнения Але хотелось о чём-нибудь поговорить.
– Не знаю, – недовольно сказал Ваня, развернулся и посмотрел на неё, при этом стараясь не слепить фонарём, – мне вообще кажется, что… он замолчал, его зрачки расширились так, что глаза стали практически чёрными, и он шлёпнул Алю всей пятернёй по лицу.
– С ума сошёл? – Аля отпрянула, держась за щеку. Удар был не сильным, но чувствительно отозвался на замёрзшей коже.
– Прости, я не хотел, но по тебе, прям возле носа полз, смотри ещё… – и он приложился ладонью к её лбу.
Больно не было, но такое поведение не на шутку разозлило Алю:
– Успокойся, – кричала она и отпихивала взбесившегося попутчика, – нет на мне никого, это как с лужей крови, это нереально.
Но Ваня уже лупил себя по скулам, попутно пытаясь стряхнуть с ватника невидимых тварей.
– Да, перестань ты, – трясла его за плечи Аля, но тот не унимался.
– Они везде, – ревел он, колошматя её по голове.
Аля вырвалась, отошла в сторону, а Ваня принялся сдирать с себя одежду, всё время проводя рукой по лицу.
– Прочь, гады! Ненавижу, сволочи!
Тогда Аля запустила руку в карман, достала остатки волшебного порошка и сунула молодому магу под нос.
Он замер на мгновение, а затем чихнул. Чихнул ещё раз и потом ещё пять сотен раз, как показалось Але.
Через несколько минут Ваня сидел на своей фуфайке, тёр распухший и покрасневший нос. Его глаза слезились, он больше не чихал, а только периодически откашливался.
– Ну, и что за стриптиз в катакомбах ты устроил? – Аля робко гладила его по плечу.
– Иди к чёрту, – смеялся и хлюпал носом Ваня. – Пришло же в голову. Я от этой штуки мог и кони двинуть.
– Нечего было меня колотить, – развела руками Аля, – ладно бы ещё за дело.
– Ща, подожди, приду в себя, – он прочистил горло и сплюнул, – эхх, – кряхтел он, – лучше так, чем пауки.
Спустя ещё пять минут Ваня тяжело поднялся и надел грязный тулуп. Он пытался отряхнуться, но только ещё больше выпачкался в земле, покрывавшей всю его одежду.
– Как думаешь, ещё долго идти? – спросила Аля, светя в туннель фонарём, который Ваня сорвал с головы в приступе паники. – И какая ещё нечисть нас поджидает в темноте?
– По земле расстояние небольшое, где-то минут 10-15. Но подземные ходы идут не напрямки. Меня волнует, кто оставил здесь эти знаки. Куда ведут остальные туннели? Обозначения не стёртые, кто-то регулярно их обновляет и пользуется этими проходами.
– Вопросов больше, чем ответов, – задумалась Аля. – Но надо идти, пока ещё чего-нибудь не привиделось. У тебя есть идеи, как мы заставим сектантов отдать медальон?
– Будем действовать по ситуации, – ответил Ваня, размазывая грязь по штанам в попытке вытереть руки.
Они вошли в правый туннель. Довольно узкий, но при этом высокий проход, напоминавший яйцо. Здесь было не так зябко, как в каменной части подземелья. Земля под ногами слегка проваливалась, создавая ощущение, что они идут по мягкому ковру.
Аля почувствовала, что к уже привычному запаху плесени и гнили, начали постепенно примешиваться нотки ладана и горящего дерева.
– Дымом пахнет, – Аля потянула носом спёртый воздух.
– Ничего не чувствую после пыли стихий, – сетовал Ваня.
– Нет, точно, – продолжала принюхиваться Аля, – кто-то жжёт костёр. Интересно, мне опять это всё только кажется?
В этот раз Аля шла первой с фонарём на голове, а Ваня, громко шмыгая, плёлся сзади. Глаза у него всё ещё слезились, а подмоченная репутация не позволяла снова выбиться в лидеры.
– Судя по тому, что мы видели раньше, тебе это просто мерещится, но, возможно, запахи гари сопровождают того, кто бродит по здешним коридорам.
– А вот и не мерещится, – победоносно крикнула Аля. – Смотри! – она показывала на большую круглую поляну, в центре которой было кострище, аккуратно выложенное камнями.
– Ого, – Ваня присвистнул, – тут кто-то неплохо устроился. Посвети по сторонам.
Аля окинула головой развилку.
– Тут два симметричных прохода по бокам и всё покрыто символами…но другими.
– Это руны, – Ваня подошёл ближе, чтобы получше рассмотреть. – Но в них нет системности, здесь просто написаны все подряд руны, какие есть. Я не вижу в них никакого сообщения или смысла. А что в проходах?
– Тоже разные знаки, но стрел нет, – говорила Аля, подходя поочерёдно к каждому из них. – Как думаешь, нам дальше по тому же туннелю, откуда пришли? – на этот раз она посветила ему прямо в глаза.
Они были все ещё распухшие, и он быстро отвернулся, делая вид, что осматривается.
– Думаю, да. На эти проходы ничто не указывает.
Он подошёл к костру и поднёс к нему ладонь.
– Угли тёплые, здесь не так давно кто-то…
И тут земля содрогнулась. И ещё раз. Нечто огромное топало по левому коридору и явно направлялось в их сторону, так как толчки усиливались, а комочки грязи подпрыгивали, точно испуганные кузнечики.
– А это, блин, чего? Оно реально или нет? Бояться надо? А? – Аля вопросительно смотрела на своего спутника, который сосредоточенно уставился в темноту прохода.
– Давай остатки пыли, – скомандовал он.
– Держи.
Он выставил руку вперёд и принялся бормотать заклинание, властно глядя в пустоту.
– Феу-Райдо-Кеназ.
Проход постепенно начал покрываться прозрачной оболочкой, точно кто-то затягивал его в пищевую плёнку.
– Феу-Райдо-Кеназ, – ещё раз мелодично пропел маг и затем дунул на свою ладонь, полную волшебной пыльцы. Её крупинки взвились в воздух и замерцали таинственным багрянцем, осаждаясь на едва различимой магической преграде.
– Это удержит его, только если я угадал со стихией, – говорил Ваня, отходя назад и отстраняя Алю.
– А как это понять?
– Экспериментально, – Ваня всё дальше отодвигал себя и перепуганную спутницу ближе к потухшему костру.
Топот усиливался, кажется, тот, кто его издавал, перешёл на бег.
– А какую стихию ты выбрал? – Аля вцепилась в грязный ватник своего друга.
– Огня, – негромко ответил Ваня.
Внезапно топот прекратился и за пеленой, созданной магом, показалась здоровенная фигура викинга. У него были рыжие с сединой взъерошенные волосы, борода и усы, свисавшие чуть не до пояса. Длинная помятая льняная рубаха наполовину закрывала суконные штаны, и её перетягивал массивный ремень из кожи. Поверх сорочки красовалась косматая шерстяная куртка с обрезанными рукавами.
Но Аля не особо разглядывала его одежду, потому что в руке он держал огромный топор с двумя лезвиями-полумесяцами. Он с любопытством посмотрел на магическую преграду, несколько раз покрутил топор в кулаке и вперился яростным взглядом в остолбеневших ребят.
– Похоже, ты угадал, – радостно взвизгнула Аля.
После этих слов великан отошёл на несколько шагов назад и скрылся в темноте. А затем, бешено топая и размахивая своим оружием, пронёсся через красное свечение, будто его и не было, издавая при этом оглушительный боевой клич. Вырвавшись из мерцающей пелены, он как бы в удивлении остановился и на секунду задумался.
– Не угадал, – подытожил Ваня.
– Но это же тоже мнем? Нам это только кажется? Он же нас не тронет? – тараторила Аля.
– Поговорим об этом на поверхности, – Ваня толкнул её в сторону основного туннеля.
– Что? – не поняла Аля.
– Беги, мать твою, беги, – заорал он, и они оба с воплями понеслись по тёмному коридору.
Сомнений в том, что здоровяк бежит за ними, не было. Пол и стены сотрясались от его бега, а топор периодически лязгал по торчащим из глины камням.
Так Аля ещё не бегала никогда в жизни, даже от стаи собак. Усталость, скользкая глина, тьма подземелья – в этот момент всё было нипочём. Она часто оборачивалась, посмотреть следует ли за ней Ваня, и как близко к ним великан с топором. Молодой маг явно был быстрее неё, но предпочитал оставаться позади, только подзуживая её из-за крайней медлительности:
– Ты, беременная антилопа, шевели копытами.
Однако зловещий топот тоже был весьма нерасторопным, и чувствовалось, что он постепенно отстаёт от них.
В очередной раз оглянувшись, Аля споткнулась и упала в глину.
– Грязевые ванны принимаешь? – выругался на неё Ваня и тут же перепрыгнул её бренное тело. – Нашла время отдыхать! Смотри, вон же лестница! Давай ползи!
Он протянул ей руку и, нетерпеливо пихая под зад, стал толкать её вверх по глиняной насыпи, в которой едва угадывались неровные ступени. Але приходилось карабкаться всеми четырьмя конечностями, впиваясь ногтями в землю, чтобы не поехать назад. Но спустя несколько шагов вязкий подъём превратился в настоящую каменную лестницу хоть и корявую с выщербленными краями, но всё же не такую сыпучую и скользкую.
– Ты видишь выход? – пыхтел где-то внизу Ваня, который ещё не добрался до твёрдой поверхности.
– Да, тут люк. Помоги отодвинуть.
Ребятам пришлось вытянуться во весь рост, подняв руки, чтобы дотянуться до витиеватых перемычек решётки.
– Не поддаётся. Что-то лежит сверху. Никак не поднять, – чуть не плакала Аля.
– Не реви, сейчас попробую одно заклинание, но не знаю… – Ваня немного сошёл вниз и замер, опустив глаза. – Дэгаз-таваз…, – бормотал волшебник.
Но Аля решила, что колдовство может и не сработать, а времени особо не было. Она слышала, что их преследователь также был задержан коварным глинистым подъёмом. Он кряхтел и, похоже, ругался на своём языке, поднимаясь наверх. Аля яростно колотила ладонями по резному люку снизу, стараясь столкнуть груз. И, о чудо, преграда сдвинулась, и решётка звякнула, когда по ней в очередной раз ударили.
– Ваня, это ты сделал? – обернулась обрадованная Аля и увидела, как мощная рука викинга сгребает её напарника и утаскивает во мрак. В тот же момент кто-то наверху убрал железную крышку, и к ней протянулись четыре руки. Аля уцепилась за эту возможность, решив, что одна она всё рано не сможет помочь Ване.
– Это высшая награда господина за служение ему, – сказал парень в чёрном балахоне, когда вытаскивал Алю.
– Твоя правда, брат, – подтвердил второй с татуировкой змеи на лице, – Люцифер благосклонен к нам.
– Что вы там нашли? – послышался писклявый голос издалека.
– То, что искали и о чём просили владыку, – отвечал первый, снимая остроконечный капюшон и расплываясь в недоброй улыбке. – Тайный ход и жертвенную деву.
Глава 20
Аля не знала, сколько времени провела без сознания. Сильно болел затылок, конечности не шевелились, так как были намертво привязаны. По всему телу шёл пронизывающий холод. Она чуть приоткрыла глаза. Над ней было тяжёлое ночное небо, густо покрытое облаками. Пространство вокруг было тускло освещено, но Аля уловила, что она лежит на холодной плите с руками и ногами, раскинутыми в стороны, по всей видимости, на кладбище.
Её окружали едва различимые в темноте размазанные силуэты, не то людей, не то призраков, в чёрных плащах с капюшонами. Тяжело было понять, сколько их, в тот момент казалось, что не менее двадцати. Она попыталась закричать, но быстро осознала, что во рту у неё тугой кляп, из-за которого она не чувствовала губ, и который мешал ей дышать. Аля попробовала вырваться, но колючие петли только сильно ранили её запястья. Она была похожа на рыбу, бьющуюся в предсмертных конвульсиях.
Боль от верёвок заставила её сфокусироваться. Ей удалось немного приподнять голову. Возле её ног стояла высокая, тёмная фигура, державшая над собой кинжал с острым лезвием, в котором отражалось пламя свечей, расставленных вокруг её ложа. От фигуры исходил зловещий шёпот. Язык был ни на что не похож. Латынь? Иврит? Арабский? Невозможно было даже расслышать отдельные слова, он, как ядовитое шипение, сочился из уст сатаниста.
Было понятно одно – она нашла тех, кого отправилась разыскать. Насколько это хорошо, оставалось большой загадкой. Произнеся последнее слово, фигура резко повернулась, направив кинжал в сторону Али. Теперь все тени сняли свои капюшоны и подошли ближе к ней. Она смогла увидеть, что они – обычные живые люди. Большинству было чуть за двадцать, но была и парочка в возрасте лет сорока. Они вожделенно вонзили в неё свои безумные хищные взгляды.
Аля бешено водила головой из стороны в сторону, тщетно пытаясь произнести хоть слово сквозь вонючую тряпку.
– Сёстры и братья мои, – точно проповедник заговорил остроносый брюнет с татуировкой козла на тыльной стороне ладони и кинжалом в руке – наш покровитель Бафомет был чрезвычайно доволен нашим служением ему. И в награду он послал нам деву для великого ритуала, дабы напитать силой тёмный эликсир могущества и завершить обряд посвящения вновь прибывших в орден.
Аля услышала, что в толпе сектантов прокатился довольный рокот.
– Каждый из трёх неофитов должен шесть раз воткнуть кинжал в грудь жертвы, – сладострастно продолжал, по всей видимости, их предводитель, – после чего её кровь мы добавим в наш котёл. Это усилит наши колдовские способности, а её плоть, которую мы тут же употребим, даст нам возможность укрепить тела.
Он вновь повернулся к Але и её поразил его взгляд. Он, возможно, был под действием психотропных веществ, так как в тот момент глаза его были точно как у маньяка. Одержимого и явно неадекватного. В этом взгляде не было и тени сомнения в том, что он на правильном пути и готов на всё ради достижения своей цели. Сектант сделал шаг в сторону алтаря, и в свете пламени на его шее блеснул серебряный медальон. Это он, конечно же, он – амулет Прокопия.
– А тебе уготована великая честь, – сатанист направил лезвие на Алю, – стать невестой владыки, дабы напитать его детей, дать им мощь самой преисподней, – он с жаром выдохнул последнее слово, и вся секта забормотала ритуальную молитву.
Теперь Алю бросило в жар. От ужаса у неё проступил пот, она забыла о ноющих запястьях и принялась изо всех сил биться, как муха в паутине.
– Кх-ха, – вдруг послышалось сквозь всеобщий шёпот, – но это в смысле же такой прикол, правда? Мы ведь не собираемся её на самом деле убивать? – голос парня был детский и немного замедленный. Он как бы посмеивался после каждого слова и напоминал какого-то мультяшного персонажа. То ли Бивиса, то ли Баттхеда.
