скачать книгу бесплатно
По слухам, у моей прабабки отбоя не было от мужчин, ухаживающих за ней с поистине королевским размахом. Но мне-то что делать с такой внешностью? Даже замаскироваться не получится. Я не смогу держать маскировку постоянно. И так делаю это слишком часто. Хотя это подошло бы идеально. Неужели «расцветание», как выразилась хранительница, не могло произойти потом?
Да и фигура резко округлилась, хотя, Слава Богам, не слишком сильно. Иначе профессор Тувлар был бы совсем не доволен. А мы и так с трудом находим общий язык, соблюдая нейтралитет.
Раздражённо отвернулась от зеркала, решив лечь спать. Завтра будет новый день! И наконец-то определится связка. Кого интересно выберет моя магия?
Очень надеюсь, что Дэвида. Хоть мы с ним не слишком дружны, но он единственный, кто устроил бы меня в этой роли. Может остальные больше и не придумывают диалоги на тему моей никчёмности, но я всё помню. Та неделя чётко отпечаталась в моей голове. Кто и что сделал. И это их пресмыкание перед Океаром… Так что презрение к ним до сих пор никуда не делось. Я научилась сосуществовать с ними, но контактировать слишком близко? Это перебор. Фактически связка из боевого мага и защитника – это одна единица, думающая и действующая синхронно.
Уже засыпая, поймала себя на мысли, что завтра увижу сноба… а сегодня так и не отправилась к нему, чтобы отметить начало учебного года излюбленным способом. Ну и ладно. Ещё успеется.
Глава 12
Злость – не лучшее из чувств, но всё же лучше, чем шок.
В дни теории мне нравилось пропускать завтрак, а Клер и вовсе делала так всегда, чтобы поспать подольше. Утром же я встала и надела ученическое платье, которое, как назло, теперь оказалось тесновато в груди. Чёрт бы побрал эту новую внешность. На распарывание и перешивание просто нет времени, а вчера о таком даже не подумала.
Скрипя зубами, под насмешливым взглядом Клер, расстегнула несколько пуговиц сверху, чтобы ослабить ворот.
– Мне бы твои проблемы, Теа, – рассмеялась соседка и ушла на занятия.
– Ну-ну, – хмыкнула, смотря ей вслед.
Покидав всё необходимое в сумку, вышла из комнаты, привычно накидывая маскировку. Мне давно не надо было это делать. Постоять за себя теперь после трёх лет с Тувралом вполне была способна даже без магии. Но привычка не привлекать к себе лишнее внимание накрепко въелась под корку. Надо было только ловко лавировать в редком потоке адептов, чтобы никого не задеть.
К кабинету подходила уже через несколько минут. Скинув маскировку, открыла дверь и вошла. Профессор Долеар была на месте. Кивнула ей и повернулась в сторону парт, чтобы занять привычное место в самом конце. Пройдя туда села и достала тетрадь с конспектами. И только после этого заметила… тишину. На меня смотрели… все. Даже Миранда уставилась с приоткрытым ртом. Вот чёрт! Так и знала, что будут проблемы.
– Теа Лидино? – спросил шокированный Мэт Завеар, который, кстати, так и был моим спарринг партнёром на тренировках. Хотя теперь у нас была либо ничья, либо он оказывался в грязи, что было невероятно приятно. – Быть не может! Ты под маскировкой?
С вызовом посмотрела на него. Мой взгляд он не выдержал и отвернулся. Проделала тот же трюк со всеми по очереди, отмечая отсутствие Океара. Но стоило подумать о нём, как дверь открылась, и появился он. Невольно посмотрела в его сторону и мир, будто остановил своё движение, только мы скрестились взглядами.
Краем глаза отмечала, что все присутствующие, затаив дыхание, водят глазами по траектории от меня к снобу и обратно. Не знаю, чего именно они ожидали, но я отвернулась первой и уставилась в окно. Реакция на мою расцветшую внешность начинала надоедать. Хотя чего скрывать, увидеть на лице золотого мальчика тот же шок с примесью нескрываемого восхищения – льстило той, кого три года называли уродиной. Правда, это было до того, как до выпендрёжника дошло, кто именно перед ним. И тогда выражение сменилось на шок со злостью, будто его обманули. По моим губам скользнула усмешка, которая уверена, не оставалась без внимания. Всё же я была не лишена женского самолюбия. Хотя и не в достаточной степени, чтобы радоваться этим изменениям в полной мере. Может лет через пять, это пришлось бы, кстати, но не сейчас.
– Адепт Океар садитесь, и приступим, – неожиданно заговорила Долеар. – Вы последний, так что можем начинать.
Всё в той же гробовой тишине раздался стук шагов и звук отодвигаемого стула.
– И так, – продолжила Миранда. – Связи. Вы все здесь в Академии находитесь ради этого.
Я всё ещё чувствовала прожигающие взгляды, но сама перевела глаза на профессора и приготовилась слушать.
– Поздравляю вас. Адские годы, как у нас их называют, закончены. Вы справились и освоили основы. Теперь ваше расписание будет делиться между тремя днями у меня и оставшимися на физическую подготовку с профессором Тувларом. Но и у него вы будете работать в более сплочённой команде. То есть, если ваши спарринг партнёры не будут совпадать со связкой, вы автоматически поменяетесь местами. Впрочем, это вам объяснит он сам. Программа изменится в значительной мере. Но расслабляться не советую. В конце этого года вас будут ждать несколько зачётов и экзаменов, но исключительно по вашему профилю. А в следующем будет и ещё кое-какой сюрприз. Всех карт раскрывать не буду. Этот же год предназначен, чтобы закрепить всё изученное вами и научить вас главному. Как вам прекрасно известно, боевые связки существуют для наибольшей эффективности в вашей будущей работе. Чаще всего самое первое объединение оказывается и самым эффективным, потому что магии сродняются. Но не волнуйтесь, если кто-то погибает, а такие случаи бывают, то вы сможете найти себе ещё партнёра. Сейчас вас тринадцать. Семь защитников и шесть боевиков.
Поморщилась. Это было правдой. Двое из нашей группы не выдержали нагрузок и ушли. И что сказать… иногда и мне хотелось поступить так же. Наверное, если бы не целительство, позволяющее быстро излечиваться и не постоянное напоминание, зачем мне это… и я бы сломалась.
– Как вы понимаете вас неравное количество, что означает, что одному боевику придётся работать с двумя защитниками. Адепт Океар, – она повернулась к снобу. – Расстрою вас, но это будете вы. У нас строгое распоряжение – боевую единицу с закреплением из вас не делать. Вы объединись с двумя вашими сокурсниками, состоящими в связке, и будете работать втроём.
О! До меня дошло! Боги! Так вот что выпендрёжник здесь делает. Фактически это подборка себе охранников на будущее. Ну, какой интересный способ провести собеседование! Это поняла не только я, но и парочка других сокурсников, которые присвистнули от удивления. С любопытством кинула взгляд на Океара. Парень стиснул кулаки и вцепился ими в парту, от чего те побели. Лица его не видела, но подозревала, что золотой мальчик… злится. Неужели был не в курсе? Я бы, наверное, тоже разозлилась, если бы пошла учиться, чтобы… Ну, собственно его, зачем это к нему… Но потом выясняется, что всё было не только почти зря, но и тебя оставляют сидеть на скамейке запасных пока другие развлекаются. Утрирую, конечно. Но с моей точки зрения всё бы выглядело так.
– Если с объявлениями закончили, то самое время понять, кто с кем будет работать? – улыбнулась женщина, будто не разорвала только что в моей голове бомбу. – Для объединения и дальнейшей тренировки достаточно сорока процентов совмещения. Вставайте и выходите к доске в шеренгу.
Мы все выполнили приказ. Мне посчастливилось встать с краю. Стивен, один из близких подручных сноба, даже шарахнулся от меня, как от прокажённой, когда подошла к нему почти вплотную, а затем покосился на меня, но тут же отвёл взгляд. Я уже настолько привыкла к странному поведению парней в своём присутствии, что даже внимания особого не обратила.
– Процедура довольно проста, – инструктировала Миранда. – Первый в шеренге зажигает в руке слепок своей ауры и подходит к каждому защитнику или боевику, пытаясь приблизить его к слепку одногруппников. Приступайте, а я буду записывать, кто с кем и у кого какой процент.
Она села за первую парту и стала с любопытством на нас смотреть.
Первым был боевик Закари Жовилар. Он зажёг в руках слепок и начал обходить всех. Единственным к кому его шар потянулся и слился почти на пятьдесят процентов, был Мэт. От меня Закари вообще отшатнулся. Настала очередь следующего. Им был Хиллард Кедеар, у которого аура подошла к Мэту на сорок процентов и к Жильберу на пятьдесят. Долеар старательно всё записала. Ей же потом составлять наиболее подходящие пары.
Так как я стояла последней, то мне и не придётся обходить их вообще.
Что меня несказанно обрадовало, это когда слепок Дэвида слился с моим на шестьдесят процентов. Даже широко улыбнулась ему, а он ответил тем, что немного неловко кивнул. А потом скосил глаза в сторону. Подозреваю, что смотрел он на сноба, до которого очередь ещё не дошла. Да какая разница сейчас до Океара? Главное, что моя надежда сбылась, и моим партнёром по боевой элитной единице стал самый адекватный из сокурсников.
Я так радовалась, что пропустила тот момент, когда ко мне подошёл золотой мальчик и наши слепки слились почти полностью. Шокировано подняла на него глаза… и снова эта душащая тишина вокруг. День потрясений продолжается.
Глава 13
Война создаёт настолько непредсказуемые ситуации, что человеческая мудрость бессильна определить, чем они разрешатся.
– Как интересно, – прервал общий шок голос Миранды. – Вот и нашлась ваша тройка, адепт Океар. Лидино, Кивано и вы.
Я бросила на неё возмущённый взгляд, и женщина ответила мне сочувствием, но и сделать ничего не могла. Не она распределяла людей в связки. Была ли это воля случая? Никто точно не знал. Ещё на первом курсе перерыла всю библиотеку в поисках ответов. Но это было бесполезно.
– Могу попробовать ещё, профессор? – спросил выпендрёжник, пристально рассматривая меня вблизи и изучая каждую чёрточку.
– Пробуйте, – милостиво разрешила Миранда. – Но ошибка вряд ли возможна. Я бы на вашем месте радовалась, адепт. Во-первых, всё складывается для вас очень хорошо. Некоторые вообще не находят совместимых. А вам как раз и нужна была готовая связка. Её вы и получили. А во-вторых, вам прекрасно известно, что Лидино по успеваемости лучшая. Так что вы в надёжных руках. Особенно учитывая, что вы в тройке занимаете не ведущую роль.
Невольно рассмеялась, потому что преподаватель явно издевалась над ним. Несмотря на всю кошмарность ситуации… это было забавно. Всем известно, что по успеваемости мы с Натаниэлем Океаром почти равны, постоянно соперничая. Мне удавалось немного опережать его в магии, но, а ему в физической подготовке. И сейчас Миранда буквально тыкнула его носом в то, что я сильнее.
Но лучше обдумаю всё потом. Тут есть и плюсы, и минусы! Просто огромные минусы, если на то пошло. Сейчас же сделала непроницаемое лицо, не выдавая своей растерянности от такого поворота.
Сноб всё же снова обошёл всех, но чуда не случилось. Всего пятеро боевиков и только со мной совместимость. И мне теперь надо с этим жить. Быть привязанной к придурку. Хорошо ещё, что он скорее третье колесо, чем полноценный партнёр. И надо бы переговорить с Дэвидом позже.
Пока я обдумала, что и как, пары окончательно сформировались, а затем нас отпустили на ранний обед. После нам предстояла первая тренировка совместной работы тут же.
Я решила на общую трапезу не идти. У меня в комнате ещё оставалась пара сэндвичей, которую мне вчера всунула с собой Матти. Можно было обойтись и ими, а мне надо было серьёзно всё обдумать в одиночестве.
В спешке даже забыла накинуть маскировку. И это стало большой ошибкой.
– Чернявка! – заорал Океар на весь забитый адептами коридор.
Вздохнув, развернулась и уставилась на него, не обращая внимания на застывших студентов. Они ожидали зрелища, но в данный момент была не в настроении для спектакля и пикировки. Быстро подошла к нему и жестом показала на дверь аудитории, из которой только что вышла Долеар, собираясь запереть её.
– Профессор, – подошла к ней. – Вы позволите, мы воспользуемся аудиторией для разговора без свидетелей?
Миранда понимающе улыбнулась и протянула мне ключи.
– Только будьте вовремя, адептка Лидино. Чтобы я не ждала под дверями, пока вы откроете дверь.
– Спасибо, – взяла связку, кивнула и зашла туда.
Следом появился и выпендрёжник с жёстким и злым лицом.
– И так? – повернулась к нему.
Скрестила руки на груди и тем самым невольно привлекла внимание к тесноте платья. Чёрт. Надо вечером на поклон к Шивану. Благо запас шоколада пополнен.
– Сними маскировку! – приказал сноб. – С этим маскарадом ты ещё более жалкая, чем обычно.
Рассмеялась и покачала головой. А я-то думала мы будем говорить о деле, только поэтому и пришла сюда.
Натаниэль Океар
Смотря на смеющуюся девушку, тихо бесился. Мало того, что отец в очередной раз решил всё за меня. Мало того, что судьба поиздевалась надо мной и привязала ко мне чернявку на многие годы её службы. Так ещё и… это. Стало понятно, почему драгоценный родитель позволил мне поступить сюда, да ещё и на этот факультет. Но к чему Тее было меняться?
Это её новая шутка? Зачем ей это? За эти годы я уже даже начал уважать Лидино. Уж что-что, а в уме, стойкости и изобретательности ей не откажешь. Учитывая, что тот темп, в котором нас учили, не всегда выдерживали и мужчины, будучи старше её… Она при этом ещё и находила силы и время издеваться надо мной. Но мне казалось, ей всегда было плевать на свой внешний вид и вдруг маскировка?
– Я сказал что-то смешное, чернявка? – процедил сквозь зубы, в то время как она начала улыбаться почти до ушей.
– Ты даже не представляешь, Океар, – покачала головой. – Слушай, это всё очень мило, но я пропустила завтрак и шла обедать.
– Раз уж не будешь возвращать себе свой облик, то скажи… это твоих рук дело? Слияние слепков. Как ты это сделала?
– Нет, придурок, – прошипела Теа, не на шутку разозлившись от моего предположения. – Мне бы и в голову такое не пришло, даже если бы и могла. Мне это не под силу, о чём тебе прекрасно известно. Это же ужас быть привязанной к тебе. Я ненавижу тебя, выпендрёжник. Так сильно, что меня просто трясёт при одной мысли об этом.
Она была права, обвинять в этом Лидино было глупо, и словно в доказательство её и в самом деле начало трясти от бешенства. Кулачки сжимались, а глаза сверкали от злости, акцентируя их на лице огромными омутами. Грудь поднималась и опускалась как после забега… поистине привлекательное зрелище. Никогда не воспринимал её… так. А то, что предатель в штанах дёрнулся… Это взбесило меня. Может в этом и был её план? Заинтересовать меня?
Да ладно! Лидино последняя, кто так поступит. В отличие от всех остальных девчонок Академии, она никогда даже не пыталась подчеркнуть свои достоинства, коих раньше и не замечал. Ни разу не видел её даже слегка накрашенной.
Но чтобы чернявка не задумала…
– Я ухожу! – воскликнула девушка и действительно пошла на выход.
Так не пойдёт! Схватил её за руку… допуская большую ошибку. Меня прошибло током с головы до ног от этого прикосновения. И судя по её приоткрытому рту, который захотелось поцеловать… и странному взгляду, который она кинула на место, где я вцепился в неё, это почувствовал не я один.
Да твою-то мать! Какого чёрта вообще происходит?
Словно обжёгшись, резко отпустил её и сделал шаг назад, находясь в смятении от случившегося. Всё дело в её маскировке! А как иначе?! Конечно, именно в ней. Отрицать привлекательность Лидино сейчас может только слепой. Удивительно, что такая внешность не меняла её кардинально, а просто делала лучше, подчёркивая то, что раньше казалось нелепостью. Как бы она этого не добилась, но Теа была… красива. Невероятно. И крайне необычно увидеть в ней не надоедающую девчонку, а девушку, способную вызвать желание.
Чернявка, как и я, отступила на пару шагов, находясь в том же замешательстве, что и я.
Нам надо было многое обсудить. Но боюсь, что сейчас был не в состоянии этого сделать. Поэтому быстрым, почти стремительным шагом вышел из кабинета. Сразу натыкаясь на десяток любопытных адептов стоящих прямо за дверью. Они пытались подслушивать?!
Как ошпаренный сбежал в свою комнату. Мне нужно подумать.
Глава 14
Живи по собственному желанию. Да, тебя непременно упрекнут в эгоизме, ещё и в самодурстве обвинят. Никого не слушай, кроме самой себя!
Сказать, что я была растеряна, значит, ничего не сказать. Смотрела вслед Океару и пыталась понять, что это было, когда он прикоснулся ко мне? Никогда не испытывала ничего подобного. Ток и резкая тёплая волна, которая прошибла всё моё тело, не казались чем-то нормальным. Может я заболела?
Впрочем, такие мысли самообман. А это было мне несвойственно. И это меня пугало. К такому я была не готова.
Сглотнув, пошла на выход. За дверью обнаружились адепты, отшатнувшиеся от двери, стоило мне выйти. Закатила глаза и закрыла за собой дверь, убирая ключи в карман ученического платья. На обед у меня было полтора часа, потому что нас отпустили пораньше, и я пошла в свою комнату.
Отойдя несколько метров, накинула невидимость и двинулась дальше в сторону женского общежития.
Уже в комнате взяла тетрадь с конспектами, которые вела только для себя, и уселась на кровать, начиная листать страницы.
Просматривая все заклинания известные мне… купол, печать, оглушение, окаменение, слепота, искажение, шипы и другие… напряжённо обдумывала произошедшее. Раскладывая всё по полочкам от и до. Это был мой способ расслабиться и отрешиться от переживаний, чтобы сосредоточиться на самом важном.
И так, что я имею? Главное событие – это связка с Океаром. Второе, но не менее важное событие, что произошло, это то, чего никак не ожидала. Моё тело проснулось и требовало своё. Почему сейчас? Глупый вопрос. Просто пришло время. Округлившееся за лето тело и оформившееся лицо говорили, что у меня началась поздняя гормональная перестройка. У кого-то это происходит в тринадцать, у кого-то в шестнадцать… а у меня вот в двадцать.
Если речь о связке, то тут всё гораздо проще. Существенный плюс, что это произошло с сыном Димиклуса Океара, входящего в совет. И то есть часто посещающего дворец. Уже не говоря, что он приближенное лицо Ксандра Велеара, что очень и очень хорошо. Правда это при условии, если после обучения Океар-старший привлечёт сына к своей работе. Но думаю так и будет. Амбиции людей допущенных к власти чаще всего распространяются и на своих отпрысков. Значит, в будущем смогу беспрепятственно проникать во дворец. Хотя это будущее весьма расплывчато, но это было хорошее подспорье для мести. А вот минус, это сам Натаниэль Океар. Один жирный минус.
Смогу ли работать с ним? Наверное, да. Но это будет весьма своеобразное сотрудничество и к чему оно приведёт предугадать сложно. Нужно быть серьёзнее в этом вопросе и устроить встречу нам втроём.
А вот что делать с проснувшимся желанием? Только ли к выпендрёжнику? Или просто к мужчинам, в общем? Это надо обязательно проверить. Нас с Океаром многое объединяет. В основном, это неприязнь и ненависть друг к другу на протяжении нескольких лет, но глупо отрицать, что равнодушием тут и не пахнет. Возможно, именно это и привело к такому результату.
Раздражённо откинула тетрадь в сторону и встала. Там где дело касалось рациональных вещей – всё просто, но когда задеты эмоции и желания тела? Тут всё сложнее. И это мягко сказано.
Подошла к зеркалу и посмотрела на себя, стараясь оценить то, что вижу сторонним взглядом. Я не стала красива в общепринятом смысле. Не было кукольного личика. Была какая-то чувственность, это да.
Отвернувшись снова села на кровать и вцепилась руками в голову, опять углубляясь в размышления. Но в голове было пусто. Только опять крутились те самые ощущения, которые испытывала при прикосновении сноба. Это было так жарко и захватывающе. Так сбивало с толка… В таком состоянии тяжело рассуждать здраво.
Упрямо стиснула губы и подняла голову высоко. Это чертовски раздражающая помеха. А значит, от неё надо избавиться. При одной мысли, чтобы стать ещё одним проходным баллом для золотого мальчика, меня начинало трясти от ненависти. Даже страшно представить, если о таком узнают. Все достижения спишутся в ноль. И было бы плевать на окружающих… и не такое пришлось тут пережить. Но мне предстояло провести в Академии ещё полтора года перед полевыми работами. Одно дело, когда тебя обзывают слабачкой, уродиной и безродной… когда ты знаешь, что это не так. А совсем другое, когда в тебя тыкают пальцем и обзывают шлюхой. Особенно, когда отчасти это правда. Не уверена, что смогу справиться с этим легко. Забавно, что из-за нескладной внешности никто и никогда не обвинял меня в том, что я сплю хоть с кем-то, а теперь такого преимущества у меня нет. Чёрт.
Но делать что-то определённо надо. Связка означает частый физический контакт. И хотя не думаю, что начну кидаться на шею к выпендрёжнику, умоляя взять себя… от этой мысли даже рассмеялась… но это, в самом деле, будет мешать сосредоточиться не только на учёбе, но общих дальнейших целях.
И тут меня резко осенило. Даже рассмеялась от облегчения. Но у меня два парня в связке! Дэвид всегда мне нравился, почему не завести интрижку с ним? Он не сплетник, молчаливый, сильный, симпатичный и мы будем много пересекаться. Я не имела в виду любовь до гроба. Всего лишь удовлетворение собственных потребностей.
От такого решения чувствовала смешанные чувства. С одной стороны облегчение, а с другой… неприязнь к самой себе. Сколько бы я не строила из себя крутую, мне была известна правда. В глубине души меня жила… принцесса. Более слабая. У неё была мораль и вера во что-то светлое. Я задавила её тем, что считала нужным. Вылепляла новую личность поверх неё. И у меня получалось… действительно получалось стать более сильной, жёсткой и может порой жестокой. И сейчас мне казалось, что если я решусь на интрижку по расчёту… то лишусь ещё одной существенной части этой невинной девочки.
Но какой у меня был выбор? Это может стать большой проблемой в будущем. Нравы в Академии достаточно свободные именно по этой причине. Не бордель, конечно. Да и мест для уединения было мало, но пытливые умы всё равно находили выход для сексуальной энергии. Зачастую слишком тесное общение между обоими полами давало ту свободу, которую не дано было почувствовать остальным. Это был побочный эффект совместной учёбы в закрытом заведении взрослых людей.
Вот как бы это ещё объяснить принцессе, руководствующейся голосом сердца, а не разума. Но ей придётся это пережить.
Когда решила про себя основные вопросы, выдохнула и подошла к столу, беря сэндвичи. На обед оставалось всего полчаса.
Только успела их съесть, как в комнату забежала соседка. Вихрем пронеслась к столу и взяла оттуда один из учебников, запихивая его в сумку.
Перед тем как она убежала, успела окликнуть её:
– Эй, Клер…
– Что? – девушка остановилась и повернулась ко мне.
– Скажи, почему ты вчера, когда увидела меня, не подумала что это маскировка? – спросила у неё с любопытством.
– Маскировка? – засмеялась целительница. – Я тебя умоляю. Мы с тобой не близки, но за эти три года, прожив с тобой в одной комнате…. Могу с уверенностью заявить, что ты самая последняя личность в мире, которой придёт в голову подобная чушь.
