скачать книгу бесплатно
– Хочешь ещё раз попробовать? – предложил Билл.
Райли кивнула; игра начала захватывать её.
Билл снова сказал в микрофон:
– Случайные цели. Поехали.
Фигуры начали двигаться, как раньше, а Райли с Биллом стали стрелять. Билл попал в одного из роботов, как и Райли. Оба робота остановились и наклонились вперёд. Остальные роботы разбежались, некоторые стали хаотично кататься по платформе, другие спрятались за барьером.
Райли и Билл продолжали стрелять, но теперь задача усложнилась. Роботы, которые остались на платформе, двигались по совершенно непредсказуемым шаблонам, постоянно меняя скорость. Те, что прятались за барьерами, постоянно выглядывали, побуждая Райли и Билла стрелять в них – однако было невозможно предугадать, с какой стороны барьера они появятся. Некоторые выскакивали на платформу, некоторые снова прятались.
Несмотря на кажущийся хаос, Райли и Биллу понадобилось всего полминуты, чтобы снять всех восьмерых роботов: теперь они все согнулись пополам и застыли без движения.
Райли и Билл опустили оружие.
– Это было странно, – сказала Райли.
– Хочешь закончить?
Райли рассмеялась.
– Ты шутишь? Конечно, нет! Что там дальше?
Билл тяжело сглотнул, внезапно начав нервничать.
– Мы должны убрать боевиков, не убив мирных жителей, – сказал он.
Райли посмотрела на него с сочувствием. Он понял её заботу: Райли прекрасно знала, почему это новое упражнение так его беспокоит. Оно напомнило ему о том невинном парне, которого он по ошибке подстрелил в прошлом месяце. Хотя парнишка уже оправился от ранения, Билл никак не мог избавиться от чувства вины.
Кроме того, Билла мучило осознание, что лучшая молодая агент по имени Люси Варгас погибла в том же инциденте.
«Если бы я только мог спасти её», – в который раз подумал он.
С тех самых пор Билл был в отпуске, гадая, сможет ли когда-нибудь вернуться к работе. Он совершенно расклеился, стал выпивать и даже подумывал о самоубийстве.
Райли помогла ему справиться с этим – по сути, она спасла ему жизнь.
Кажется, Билл начал поправляться.
Но готов ли он к такому?
Райли продолжала с тревогой смотреть на него.
– Ты уверен, что это хорошая мысль? – спросила она.
Билл снова вспомнил слова Майка Невинса и кивнул.
– Думаю, да, – сказал он.
Они снова вернулись на позиции и подняли оружие. Билл сказал в микрофон:
– Боевики и мирные жители.
На платформе снова зашевелились роботы, только на этот раз один из них оказался женщиной, одетой в голубой хиджаб. Конечно, её было нетрудно отличить от боевиков в серо-коричневой форме, но она двигалась среди остальных по такой же случайной схеме.
Райли и Билл стали снимать боевиков и получили тот же результат: некоторые из мужских фигур стали уворачиваться от пуль, в то время как другие спрятались за барьерами, чтобы выглядывать оттуда в самые неожиданные моменты.
Женская фигура также стала носиться по платформе, будто бы напуганная стрельбой, лихорадочно бросаясь в разные стороны, но почему-то никогда не стараясь спрятаться за барьер. Её сымитированная паника лишь усложняла задачу случайно не попасть в неё.
Выпуская одну пулю за другой, Билл чувствовал, что его лоб покрылся холодным потом.
Вскоре они с Райли обезвредили всех боевиков, оставив в целости и сохранности лишь женщину в голубом хиджабе.
Билл слегка выдохнул с облегчением и опустил пистолет.
– Как ты? – спросила Райли с ноткой заботы в голосе.
– Вроде ничего, – сказал Билл.
Но ладони его были настолько мокрыми, что скользили по рукоятке винтовки, а сам он весь дрожал.
– Пожалуй, на сегодня достаточно, – решила Райли.
– Нет, – покачал головой Билл – Нужно попробовать следующую программу.
– Какую?
Билл с трудом сглотнул.
– Захват заложников. Мы должны снять двух боевиков одновременно, или они убьют мирного жителя.
Райли с сомнением прищурилась, глядя ему в глаза.
– Билл, я не уверена…
– Ну же, – сказал Билл. – Это же просто игра! Давай попробуем.
Райли пожала плечами и подняла винтовку.
Билл проговорил в микрофон:
– Захват заложников. Поехали.
Роботы ожили. Фигура женщины оставалась на открытом пространстве, в то время как боевики спрятались за барьерами.
Затем из-за барьера появились два боевика и стали угрожающе ходить вокруг заложницы, которая в явной тревоге стала качаться взад-вперёд.
Билл знал, что задача заключается в том, чтобы вместе с Райли выстрелить в обоих захватчиков в самый подходящий момент.
И команду должен дать он.
Они с Райли тщательно прицелились, и Билл сказал:
– Я возьму того, что слева, а ты снимай правого. Стреляй по команде «огонь».
– Есть, – тихо ответила Райли.
Билл внимательно следил за движениями и позициями обоих врагов. Он понял, что это будет нелегко – намного трудней, чем он ожидал.
В ту секунду, когда один из боевиков отходил, другой приближался к заложнице на опасное расстояние.
«Представится ли подходящий момент?» – гадал он.
Тут оба боевика на мгновение отъехали от заложницы примерно на полметра в разные стороны.
– Огонь! – рявкнул Билл.
Но прежде, чем он успел нажать на курок, перед его глазами вдруг возникла картина:
Он мчится к заброшенному зданию, когда слышит выстрел.
Он достаёт пистолет и вламывается внутрь, где видит лежащую на полу Люси.
К ней движется молодой парень.
Билл инстинктивно поднимает пистолет и стреляет в него.
Парня разворачивает выстрелом и, пока он падает, Билл понимает, что у него пустые руки.
Он не вооружён.
Парень всего лишь хотел помочь Люси.
Смертельно раненая, Люси поднимается на локоть и выпускает шесть пуль в своего настоящего убийцу…
…которого должен был застрелить Билл.
Из винтовки Райли раздался выстрел, который вернул Билла в реальность.
Воспоминание заняло какие-то доли секунды.
Один из боевиков согнулся пополам, убитый выстрелом Райли.
Но Билл застыл на месте. Он не мог спустить курок.
Выживший боевик угрожающе повернулся к женщине и в динамике прогремел записанный звук выстрела.
Женщина наклонилась вперёд и замерла.
Билл выстрелил и убил боевика – слишком поздно для заложницы.
На мгновение ситуация казалась чудовищно реальной.
– Боже, – проговорил он. – О Боже, что я натворил!
Билл сделал шаг вперёд, как будто хотел побежать на помощь женщине.
Райли встала перед ним, чтобы остановить его.
– Билл, всё нормально! Это всего лишь игра! Это не по-настоящему!
Билл застыл на месте, трясясь с ног до головы и безуспешно стараясь успокоиться.
– Райли, прости… эти воспоминания, я…
– Я понимаю, – мягко сказала Райли. – Я всё понимаю.
Билл закрыл руками лицо и покачал головой.
– Наверное, я ещё не готов, – пробормотал он. – Наверное, на сегодня лучше закончить.
Райли погладила его по плечу.
– Нет, – возразила она. – Я думаю, нужно попробовать ещё раз.
Билл несколько раз медленно и глубоко вдохнул. Он знал, что Райли права.
Они с Райли вернулись на позиции, и Билл снова сказал в микрофон:
– Захват заложников. Огонь.
На платформе стали разыгрываться те же действия: два боевика двигались слишком близко к заложнику.
Билл медленно дышал, вдох-выдох, не спуская глаз с платформы.
«Это всего лишь игра, – повторял он себе. – Это всего лишь игра».
Наконец, настал момент, которого он ждал: оба боевика слегка отодвинулись от заложника. Стрелять всё ещё было опасно, но Билл и Райли должны были сделать это.
– Огонь! – скомандовал Билл.
На этот раз он выстрелил мгновенно и услышал грохот винтовки Райли через долю секунды.
Оба боевика склонились и перестали двигаться.
Билл опустил винтовку.
Райли погладила его по спине.
