скачать книгу бесплатно
Продвигаясь по базару, Липа принялась осторожно наводить справки о свинье, преимущественно выбирая для этого продавцов жуликоватого вида. Но всё было напрасно. В ответ на вопрос одни из них недоуменно пожимали плечами,другие многозначительно молчали. В тщетных поисках изрядно подуставшие Липа и Серый обошли всю ярмарку и, наконец, снова очутились у входа. Под ясенем всё так же маялся Михалыч со своей картиной, но на его морде уже не было и следа недавнего торгового задора.
– Как успехи? – скорее для приличия спросила Лиса.
Медведь расстроено ответил:
– Да, понимаешь, за все время только один гадёныш… то есть змеёныш очкастый и поинтересовался! Спросил, какой школы картина.
– А ты?
–А я и говорю, что, мол, картина не из школы вовсе, что нам чужого не надо, и что я ему сейчас…
– Ясно, – перебила Липа и пригляделась. – Я, кажется, знаю, почему картину не берут.
–Ну? – напрягся Медведь.
–Свет не так падает…
–Свет???
–Свет!
–Ёлки-палки! – подпрыгнул доселе молчавший Сергей. – Ну, конечно же, свет! Чем так, как он сейчас падает, лучше бы он не падал совсем!
Михалыч с полотном срочно переместился из тени на солнце. Его взгляд снова был полон решимости. Липа обернулась к Сергею:
– Давай-ка по той стороне ещё разок пройдёмся, для верности.
На этот раз не прошло и четверти часа, какВолк, таскавший за Лисой рыбу и нещадно тормозивший у прилавков с молочными, хлебобулочными и прочими съедобными товарами, раскис окончательно:
– Не повезло нам, Липа, ох, и не повезло,– причитал он. – Не наш сегодня день! Разничего не вышло, давай хоть рыбы натрескаемся до отвала.
Лиса держалась до последнего, но после очередной неудачной попытки махнула на всё лапой и уже было согласилась с Сергеем, как вдруг почувствовала, что кто-то осторожно трогает её за локоть.
Глава 9
Лиса обернулась и увидела перед собой Енота, который, глядя в сторону, процедил сквозь зубы:
– Не привлекайте внимания! Делайте вид, что мы не знакомы!
Хотя они и на самом деле не были знакомы, Липа кивнула головой, ткнула лапой разинувшего пасть Сергея, и тот, сообразив, принялся усиленно высматривать что-то в совершенно противоположной от места событий стороне.
– Так вот, – таинственно начал Енот, – исключительно для вас, совершенно конфиденциально, могу сообщить информацию об интересующем вас предмете. Информация получена из источников, заслуживающих доверия, и может быть передана за достойное вознаграждение.
– За вознаграждение каждый дурак сможет! – тут же сказал Серый. – Вот если бы меня кто-нибудь вознаградил, так уж я бы…
– Помолчи! – прикрикнула на него Липа и обратилась к Еноту.
– Я согласна. И если ваши данные подтвердятся, вы получите редчайший экземпляр высокохудожественной литературы под названием “Крах шпионского разведчика”.
По тому, как загорелись глаза Енота, Липа поняла, что её ответ попал в цель.
Сергей хорошо знал эту книгу. Её оставила у Лисы двоюродная сестра, приезжавшая погостить из города. В своё время Липа, бегло пробежав пару страниц, сначала хотела выбросить шедевр, но не сделала этого из-за умопомрачительно яркой и привлекательной глянцевой обложки, не имеющей, впрочем, никакого отношения к содержанию. И теперь “Крах шпионского разведчика” служил в лисьем доме подставкой для самовара.
– Не отдавай ему книгу, не отдавай! – горячо зашептал Волк Лисе на ухо.
– Это почему?
– Да я пару раз… это, читать её хотел, и теперь там страниц не хватает.
– Так чего ж ты её целиком не читал? Зачем вырывал страницы?
Серый помялся.
– Ну, я не дома её читал. В другом месте, – и смутился окончательно.
– Не переживай, – успокоила его Лиса. – Беда небольшая. Эту книгу с какого места не читай – всё одно и тоже: “меткий выстрел”, “избавиться от трупа”, “он не увидел за собой хвоста” и так далее. Так что никто ничего не заметит.
Успокоившийся Серый, услыхав про хвост, спросил:
– А, может, на самом деле стоило почитать?
– Упаси Бог! Лучше – зоологию! – строго ответила Липа и повернулась к Еноту.
– Несмотря на возражения со стороны моего… э-э-э… напарника, я не отказываюсь от данного мною обещания. Книгу вы сможете получить у меня дома в любое удобное для вас время. Вам известно, где я живу?
– Узнать ваш адрес не составит для меня никакого труда, – радостно потёр ручки Енот и продолжил. – То, что вы ищите, имеется у Гуся. Он вон там сегодня торгует.
Енот указал закоулок в торговых рядах, на который Липа и Сергей при обходе даже не обратили внимания. Теперь, подойдя поближе, они оба удивились, что такой важный продавец остался ими незамеченным. Возвышавшийся надо всеми Гусь важно, и даже как-то презрительно, смотрел поверх голов покупателей и лузгал семечки, небрежно сплёвывая шелуху.
– Смотри, как сидит! – сказал Серый. – Сразу видно, что у него – есть!
Они протолкнулись к прилавку и поздоровались. Ответа не последовало. Липа оценила обстановку и, взвешивая каждое слово, начала:
– Имеем мы желание, уважаемый, свинку прикупить. А за неё дадим два ведра отборнейшей рыбы, да к тому же уже чищенной! Вот уж себя рыбкой потешите!
Гусь медленно повернул голову и посмотрел влево. Липа проследила за его взглядом и ахнула. Сразу в конце прилавка, среди мешков и бидонов стояли три больших ящика с крупной, отборной рыбой. Теперь вся надежда оставалась только на платки. Липа приосанилась и уверенно начала:
– А вот платки новые пуховые из самого? Оренбурга! Как наденет супруга ваша, так сразу станет ещё краше, хотя в том, что и так она красавица первостатейная, я ни капельки не сомневаюсь. Платки заинтересовали Гуся ещё меньше. Он безразлично скользнул по ним взглядом и вновь принялся за семечки.
– Что же ему дать? Не?чего ему дать, – сокрушалась Лиса. – Ничего ему, буржую, не требуется!
– А может, в клюв ему дать? – сказал Серый с таким расчётом, чтобы Гусь услышал и испугался
Гусь услышал. И только сейчас выяснилось, что до этого он сидел. А теперь, когда он медленно поднялся и навис над Серым, стало видно, что торговец – птица не только надменная, но и крупная, если не сказать огромная. Сергей понял, что предстоят далеко не лучшие мгновения в его жизни, но отступать не собирался. И тут произошло что-то необъяснимое. Гусь, уже было намерившийся задать Серому трёпку, вдруг замер, напряжённо вглядываясь во что-то за спинами Волка и Лисы. Они обернулись. На них, казалось, сама собой, надвигалась знаменитая картина. Невидимый из-за неё Медведь криками “поберегись” разгонял встречных. Несмотря на это, не всем удавалось увернутьсявовремя. Кто-то маленький и толстый, застигнутый картиной врасплох, упал и катился впереди неё добрый кусок, прежде чем ему удалось подняться на ноги и отскочить в сторону. Что это был за зверь,разобрать было невозможно из-за поднятой им пыли. По мере приближения Михалыча к прилавку глаза Гуся становились все круглее, а на лице проступили восторг и умиление.
Он протянул крылья к картине:
– Мне… Мне… Всё, что хотите…
– Михалыч, тормози! – закричал Сергей, видя, что Медведь уже находитсяв опасной близости от них. Медведь остановился, прислонил полотно к ближайшему киоску и устало опустился на землю. В это время Гусь перевалился через прилавок, подбежал к картине и приник всем телом к её шершавой поверхности, нежно поглаживая раму. При этом он без устали повторял:
– Всё, что хотите. Всё, что хотите.
Хотя никто не понял, что произошло, Лиса первой взяла себя в лапы. Она с трудом отклеила Гуся от картины и негромко, но решительно ему сказала:
– Значит, так. Сначала свинка – потом картинка!
– Согласен, согласен! – замахал крыльями Гусь и потащил Липу за прилавок, из-под которого извлёк небольшой мешок.
Липа тут же развязала его и стала разглядывать то, что находилось внутри.
– Картина ваша, – сказала она Гусю и направилась с мешком к выходу, но потом не удержалась и спросила, – но чем же вас так взволновало сие произведение искусства?
– Ну, как же, как же! – от былой важности Гуся не осталось и следа.
– Это ведь моё родное озеро! А это – я! – Гусь указал на одно из белых пятен на фоне громадной голубой кляксы. – Да ведь тут же написано: “Паше, в день спуска на воду, от друзей”.
– А Паша – это, значит, вы, – уточнила Лиса
– Я. Мамаша так назвали, – расчувствовавшись, Гусь всхлипнул и снова прижался к картине.
– Пропала моя картиночка при пожаре. Думали, сгорела, ненаглядная, ан нет – уцелела!
– Я чего-то не понял… – начал Серый.
Но Липа перебила его:
– Построились и на выход!
– А как же мне за картину? – очухался Михалыч.
– Без базара все с базара! – безапелляционно приказала Лиса. – Сейчас выберемся – всё объясню и с тобой, Мишенька, рассчитаюсь. Сергей, не забудь нашу рыбу!
Закинув за спину мешок, Липа устремилась к воротам, и недоумевающим Волку и Медведю не оставалось ничего другого, как только последовать за ней.
Глава 10
– Липа! Подожди! – кричал Сергей.
Он и уставшийМедведь не поспевали за бодро шагающей впереди Лисой. Но Липа, казалось, не слышала и остановилась только тогда, когда они подошли к дубу, под которым делали привал по дороге на ярмарку. Лиса бережно положила мешок на траву и стала поджидать отставшую парочку, которая добрела до дерева лишь через несколько минут. Сергейпоставил вёдра, перевёл дух и попытался обойти Лису, чтобы посмотреть, наконец, что же там в мешке:
– Показывай, показывай, Липа, уже мочи нет, как посмотреть хочется!
– Сначала с Михалычем надо разобраться, потерпи немного, – отрезала Лиса, заслоняя мешок.
А когда Волк наконец успокоился, подошла к Медведю и спросила:
– Сколько ты, Мишенька, за картину получить хотел?
– Четыре.
– Вот тебе два, – Липа придвинула к Медведю вёдра с рыбой. – А вот тебе ещё аж три!
Она потрясла перед Михалычем пуховыми платками и ловко набросила их ему на плечи.
– Получается… – начал Медведь.
– Два и три – получается пять, пять, а не четыре! Я друзьям всегда настоящую цену даю!
– Ну, рыба – это да, рыбу я люблю, а вот платки…
– Платок невесте подаришь, ей понравится, – уверенно сказала Лиса.
– Ну, хорошо, один платок подарю, а на кой ляд мне ещё два таких же?
– А ты подумай, Михалыч, хорошенько подумай: один платок одной невесте понравится, а три платка?
– Три платка? – и тут Медведя озарило, – трём невестам?!
Он помолчал немного и растрогано сказал:
– Всего я от тебя ожидал Липа, но такого! Уж и не знаю, как благодарить тебя!
– А ты нас вечером на рыбу пригласи, – особо не надеясь на успех, предложил Сергей, – а то давно мы у тебя в гостях не были.
Медведь тут же согласился:
– Конечно, приходите! Посидим, отметим это дело!
Липа звонко воскликнула:
– Ай, да Михалыч! Ай, да купец-молодец! И дело провернул, и товарищей не забыл!
– А я что… Я для друзей завсегда!
Тут Липа незаметно подмигнула Сергею и сказала:
– Отдохнём немного перед обратной дорогой и в путь. Может, вздремнёшь, Мишаня? Поди, не забыл ещё, как сладко зимой спалось, – и добавила, глядя прямо в глаза Медведю, – в тепле, в тишине…
Липа притворно зевнула.
– В тишине, – повторил Медведь, зевая вслед за Лисой, и закрыл глаза.
Через мгновенье он уже крепко спал, счастливо улыбаясь во сне.
Лиса подождала немного для верности и поманила лапой изнывавшего от любопытства Сергея. Тот, бросившись к мешку, развязал его дрожащими от нетерпения лапами.
Заглянул в него сначала одним, затем другим глазом и, наконец, спросил Липу не предвещавшим ничего хорошего голосом:
