скачать книгу бесплатно
Чищу, чищу, конечно, чищу! – заверил Серый. – Ну, и ем немного. Надо же проверить, чего я там поймал.
В это время разбуженный разговором Медведь сел на кровати, медленно открыл глаза и увидел Сергея, от носа до хвоста покрытого чешуёй.
– Кто такой? – строго спросил Михалыч. – Морской волк? Морские волки, так же как и речные медведи, непременно должны…
Что и кому должны морские волки и речные медведи так никто и не узнал, потому что Липа, видя, что Михалыч еще не оправился, ловко выплеснула остатки лекарства ему в пасть и захлопнула её, прижав лапой нижнюю челюсть. Медведь ещё немного посидел, как бы пробуя лекарство на вкус, потом медленно повалился на подушки и через минуту уже громко храпел.
– Ну, вот! – довольно сказала Липа. – Теперь, когда проснётся, будет как огурчик!
– Такой же зелёный? – искренне удивился Волк.
– Свежий, – объяснила Лиса и добавила, – а ты, “морской волк”, иди на улицу и почисться, как следует! Только чешуи мне в доме и не хватало! Как закончишь с рыбой, прибери там всё хорошенько, а потом и чаю попьём…
Тяжелее всего Сергею пришлось с крупными окунями, и когда он, выполнив, наконец, все лисьи наказы, вернулся в избу, Лиса и Медведь пили чай, что-то оживлённо обсуждая.
– Привет, Серёга! – радостно рявкнул Михалыч.– А мне тут Липа рассказывает, на ярмарку вы собрались, так я с вами!
Серый понял, что Медведь, слава Богу, ничего не помнит, и он с облегчением начал:
– Да, мы на ярмарке хотим…
– Мы на ярмарке хотим рыбу и платочки продать! – упредила его Лиса.
Незачем было Медведю знать, зачем на самом деле они идут на ярмарку. А Сергей послушно поддакнул
– Ну да, ну да, рыбу в платочке, то есть платочки рыбьи!
– Мелочёвкой занимаетесь, – сказал снисходительно Михалыч. – А я вот большое дело задумал! Размашистое! Не чета вашему! Оно ведь как: нам, медведя?м, только дело в лапы дай, а уж мы-то справимся!
– Каков зверь – таковы и его дела! – хитро подпела Лисица.
– Вы меня держитесь, я вас научу, – благодушно сказал польщенный Михалыч и повернулся кСергею.
– Премного благодарны, – выпалил Волк запомнившуюся откуда-то фразу.
Теперь-то он знал: когда Михалыч разойдётся, лучше ему не перечить. Они поболтали ещё немного о том, о сём, и Волк с Медведем отправились по домам отдыхать, а встретиться договорились рано утром у Лисы.
Глава 6
Серый проснулся, когда ещё только-только начало светать. Выбрал место, где трава возле логова была погуще, и принялся умываться росой. И совсем не для романтики. Просто умывальником он так и не обзавёлся, а бежать к ручью не хотелось. Пора было идти к Лисе. Потягиваясь, Серыйвышел на тропинку, от души зевнул, да так и остался стоять с разинутой пастью: из-за деревьев и тумана на тропинку выдвигалось что-то непонятно-ужасное. Мало того, что оно было огромным, оно ещё было почти квадратными вдобавок хрипло дышало. По правде сказать, Сергей не был трусом, но на всякий случай, петляя, отбежал подальше и остановился, напряжённо прислушиваясь. Худшие предположения оправдались. Страшные звуки явно приближались, а значит, квадратному нужен был именно он – Сергей. Думать было нечего, надо было бежать. И Волк припустил изо всех сил. Он летел, почти не касаясь земли, натыкаясь на внезапно появлявшиеся из тумана деревья и кусты. Забор лисьего двора он перемахнул, даже не заметив,иотчаяннозамолотил в дверь избушки. Лишь только Лиса приоткрыла дверь,Волк ринулся внутрь, едва не сбив с ног опешившую хозяйку.
– Закрывай! Закрывай скорее!
С этими словами он сам захлопнул дверь, закрыл её на ключ, а потом и на засов. Для пущей надёжности он приналёг на дверь плечом и, повернувшись к Липе, выдохнул:
– Ужасть…
– Сергей, что случилось-то? – спросила Лиса.
– Гонятся за мной!
– Кто гонится? Ты толком объясни.
– Я только вышел, а тут из-за дерева ка-ак показалось! И теперь оно гонится за мной, огромное и квадратное… А что именно, не знаю! Отродясь такого не видел!
– Значит, – Лиса на мгновенье задумалась, – ты столкнулся с непонятным явлением.
– Ага, и очень страшным, – подтвердил Волк.
– Надо просто успокоиться и во всём разобраться, ведь любое явление можно как-то объяснить.
– Кому объяснить, квадратному? – горестно воскликнул Серый. – Объясни граблям, что нельзя на дороге валяться!
Волктяжело вздохнул и посмотрел на Лису исподлобья.
– Ты, Липа, прости меня, если что не так. И если тебя когда обидел – тоже прости.
Треск, донёсшийся с улицы, заставил его замолкнуть. Липа кинулась к окну и увидела, как что-то большое и на самом деле квадратное ломится в калитку, в которую явно не пролазит. Существо повторило свою попытку ещё раз, и тут Липа, хотя и было страшновато, не выдержала. Отпихнув Сергея, она выскочила во двор и, уперев лапы в бока, грозно закричала:
– Куда прёшь, идол?! Вот только сломай мне калиточку! Я тебе мигом все углы позагибаю! Уноси ноги, пока цел!
В том, что у квадратного есть ноги, Лиса вообще-то сильно сомневалась. И тут квадратный голосом Медведя сказал:
– Куда это я пойду? Мне к тебе надо… Вот только в калитку я не пролазию.
– Михалыч, это ты? – раздался голос за спиной Лисы.
Липа обернулась и увидела Сергея, который, сжимая в лапах топор, осторожно выглядывал из сеней.
– Я, а кто ж ещё?
– А чего это ты… А что это у тебя…
– Картина это у меня. Я ею на ярмарке торговать буду! Видали, какая огромная? Аж в калитку не пролазит!
– Ты повернись боком и – вперёд! – посоветовала Липа. – Боком-то пролезет.
– Ежели я повернусь боком и пойду вперёд, – начал Медведь, – получится, что я пойду вдоль забора, а мне надо…
– Оставайся там, – перебила его Лиса. – А мы сейчас соберемся и к тебе выйдем.
– Вот видишь,– сказала она Сергею,– любое непонятное явление…
– Это Медведь с картиной! – закончил за неё Сергей.
Лиса засмеялась:
– Ладно, ладно, положи топор на место и бери рыбу.
Через минуту все собрались вместе: Медведь с картиной, Лиса с платками и Волк с рыбой.
– Присядем на дорожку, – сказала Лиса.
Сергей тут же с готовностью приземлился на тропинку. Несмотря на то, что вёдра ему пришлось нести всего ничего,дышал он тяжело.
– Липа, послушай, – зашептал Волк, – ох и тяжелые они. Сюда-то их Михалыч очумелый пёр, а мне до ярмарки не под силу будет.
– Тихо! – велела Лиса. – Я как раз об этом думаю.
– Хватит рассиживаться! – подал тут голос Медведь. – Чего это вы там шушукаетесь?
– Сейчас пойдем, Мишенька! Просто мы тут с Сергеем поспорили, кто из нас самый сильный и выносливый, – невинно произнесла Липа.
– А что тут думать, – Медведь приосанился и расправил плечи. – Самый сильный – я! А значит, и самый выносливый!
– Тогда бери, Миша, вёдра с рыбой, и пойдём.
– А… а… – Медведь пытался сообразить, как так вышло, что его нагрузили рыбой, – а как же картина? Ведь лапы у меня заняты будут.
– Картину мы тебе на спину привяжем, – подключился Серый. – Вон она у тебя какая!
– Кто, картина?
– Да нет, спина! Сейчас верёвку принесу!
Вернулся он неожиданно быстро, и Липа с подозрением спросила:
– Где верёвку взял?
– Там… за домом.
– За домом?
– Ты не волнуйся, Липа, я всё бельё по кустам развесил, не испачкается!
– Ели испачкается – будешь перестирывать! – пообещала Лиса.
Она поглядела на посветлевшее небо и сказала:
– Надо спешить, а то опоздаем.
Картину приладили Медведю на спину, в растопыренные лапы сунули по ведру с рыбойи отправились в путь.
Глава 7
Лес, наконец, закончился. Солнце уже взошло и начало припекать не по-весеннему жарко. Впереди, насколько хватало глаз, тянулась просёлочная дорога. Первым шёл Медведь, нагруженный до предела и от этого косолапивший больше обычного. Следом поспешали Липа и Сергей. Время от времени Сергей обгонял Медведя, приседал, заглядывал ему в глаза, сочувствующе цокал языком и спрашивал:
– Что брат, тяжело? Ты уж потерпи, недолго осталось. Вишь, какое дело – все терпим.
Исполнив свой долг, он возвращался к Липе и принимался что-то рассказывать. Слушая в пол уха Сергееву болтовню, Лиса с интересом разглядывала картину, которую тащил Медведь.
Картина поражала размерами. Она была настолько огромна, что из-за неё выглядывали только кончики нижних лап Медведя да раскачивающиеся вёдра по бокам. Облупленная золочёная рама из морёного дуба нещадно колотила носильщика по пяткам. Практически всю поверхность полотна занимало грязно-голубое пятно, на котором выпукло выделялись непонятные белые кляксы. Края картины были щедро закрашены ядовито-зелёным, а понизу шла витиеватая надпись, которую, несмотря на все старания, Липа разобрать не смогла.Что было изображено на картине – тоже оставалось для неё загадкой.
– Миша, и как же это тебя угораздило?– спросила Лиса.
– Чего?– откликнулись из-под картины.
– Я спрашиваю, где искусство взял?
– Жениться хотел. Прошлым летом. Невесте подарок. Не понравилось. Ей.
Фразы были короткими и совпадали с ударами рамы по пяткам.
– Не понравилось? Странно… С чего бы это? – улыбнулась Липа.
– Чего?
– Я говорю, красивая картина! Ты не расстраивайся, Мишаня. Картина – вещь! Если на ярмарке не купят – сама возьму!
И уже обращаясь к Волку, потише добавила:
– Дыру помнишь в крыше на сарае? Как раз!
Но Сергей не ответил. Испытывая усиливающиеся с каждой минутой угрызения совести от того, что Медведь тащит за него рыбу, он поспешил избавиться от неприятного чувства и спросил нарочито бодрым голосом:
– И как это только ты, Михалыч, такую громадину из берлоги вынес и вход не обвалил?
– А кто тебе сказал, что не обвалил?
Сергей понял, что ляпнул невпопад, но продолжил:
– Всё равно, Михалыч, соображаешь ты здорово! Вон как ловко в тени под картиной пристроился! Не то, что мы, на солнцепёке!
От медведя уже валил пар, но лесть придала ему новые силы. Он ускорил ход и, отплёвываясь от надоедливых мух и слепней, подтвердил:
– Эге, башковитый я уродился!
– А хочешь, Миша, я немного рыбы отъем? Тебе легче станет!
Медведя тронула волчья забота, и он уже было согласился, но Липа вовремя распорядилась:
– Отставить есть рыбу! Вон под тем большим дубом сделаем привал, а оттуда до ярмарки рукой подать.
При этом она незаметно показала Сергею кулак. Сергей невинно заморгал и посмотрел на Медведя, который в предвкушение скорого отдыха выкладывался в финишном рывке.
– Смотри, смотри, Липа!Михалыч-то, того и гляди, взлетит!
Набравший скорость Медведь с картиной и в самом деле был удивительно похож на гигантского воздушного змея, а тянувшийся за ним хвост пыли лишь усиливал сходство.
