скачать книгу бесплатно
Он оживился, широко развел руками:
– Много! Больше полусотни.
– И где вы их храните?
Старик хитровато прищурил глаз:
– Да здесь же! В чулане.
Сначала я подумал, что это шутка, но потом до меня дошло: он собирает игрушечные машинки!
– Вы мне покажете их?
Хозяин легко подхватился с кресла, видно, ему самому не терпелось, похвастаться своей коллекцией. Подошел к стене, занавешенной ковром, и откинул один его край. Показалась большая металлическая дверь.
– Все мои автомобили здесь! – дедуля впервые улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов.
Я подошел к нему.
Дверь бесшумно отворилась, и моему взору предстал… просторный ярко освещенный крытый ангар! Его длина была как минимум восемьдесят метров, а ширина – пятнадцать. Какой же это чулан! Тем более – в три квадратных метра…
Старик легонько потянул меня за рукав:
– Заходи! Я тебе покажу всю свою коллекцию.
Вдоль стен, выкрашенных в светло-шоколадный цвет, в два, а кое-где и в три, ряда стояли разноцветные машины. Именно машины, но какие! Таких мне никогда не доводилось видеть, да и могли ли они существовать вообще? Низенькие, полупрозрачные, сделанные явно не из металла, а главное – без двигателя. Во всяком случае, если он и имелся, то совсем уж крохотный, потому как обычный, даже самый что ни на есть малолитражный, просто негде было разместить. Особенно впечатлил один автомобиль, похожий на яйцо и без колес, который располагался на черной резиновой платформе, шириной в три-четыре пальца. Когда старик открыл дверцу, я был поражен интерьером машины даже больше, чем ее внешним видом. Спереди – одно глубокое сидение, перед ним – маленькая панель, две кнопки и два рычажка. А где же привычная баранка? Заглянул под панель – одна педаль! Как же управлять таким автомобилем?
За водительским местом – диванчик, рассчитанный на два пассажира. Ремней безопасности нет.
– Что это за техника? – поинтересовался я, с недоумением уставившись на старика.
Тот довольно ухмыльнулся и развел руками:
– Удивлен? Понимаю, понимаю! Этот автомобильчик очень старый и его нет ни в одной коллекции мира. Да и не мудрено – последний такой сошел с конвейера более ста тридцати лет назад.
Я подошел к другой машине, тоже необычной формы, но стоящей, как и положено, на колесах, правда, миниатюрных и без покрышек. Сквозь стекло заглянул в салон – руля не было и здесь!
– А сколько лет этому чудо? – осипшим голосом спросил я.
– Ну, эта машина почти что новье! – хохотнул дедок. – Ей нет еще и сотни лет!
Я долго ходил по ангару, рассматривая технику. И не увидел ни одного автомобиля с рулем, привычными колесами и моторным отсеком.
– На каком топливе все это передвигается?
– Да на электробатареях! – удивленно пожал плечами старик. – А на чем же еще они могли парить и летать?
– Парить и летать?!
– Ну да, парить и летать! Сначала была большая мода на машины, которые только парили над трассой или любой более-менее ровной поверхностью земли, но не отрывались от нее выше, чем на тридцать-сорок сантиметров, – пояснил он. – Летающие тоже, конечно, были, но из-за несовершенства они не пользовались большим спросом. Но потом их доработали, как говорится, довели до ума и стали массово производить. Случилось это лет сто назад…
Я хотел еще раз пройтись вдоль ангара, и уже занес ногу, чтобы сделать шаг, как вдруг одна мысль, внезапно возникшая в мозгу, буквально пригвоздила меня к месту. Что-то тут не так! Явно не так! Это помещение занимает никак не меньше тысячи квадратных метров. Но дом-то, дом-то маленький! Рядом с ним, со всех сторон, кроме передней, фасадной, выходящей на улицу, стоят другие строения. Откуда же взялось столько свободного пространства для ангара?
– Где мы находимся?! – с тревогой осведомился я у хозяина, резко повернувшись к нему всем корпусом. – Объясните мне, как ваш гараж здесь поместился? Я же прекрасно видел с улицы, что между вашим домом и соседними очень мало пространства!
– Это чулан, я же тебе говорил, – странновато ухмыляясь, проговорил старик. – Он занимает три квадратных метра… Но только снаружи, а изнутри он в четыреста раз больше…
– Разве… такое может быть? – только и смог вымолвить я.
– Теперь может! – воодушевленно воскликнул дедок, вдруг засуетившись. И начал скороговоркой просвещать: – Год назад мы с коллегами разработали у себя в лаборатории один интересный метод искривления пространства, собрали экспериментальный образец одной хитроумной машины, и вот – результат, – он сделал широкий жест рукой, – этот ангар! О нашем изобретении пока никто ничего не знает. Мы предадим его гласности, когда полностью завершим работу, – через пять-шесть месяцев. Нам нужно добиться большего расширения и сужения пространства.
Я слушал старика, затаив дыхание. А он, жестикулируя и, то повышая голос до крика, то понижая до полушепота, продолжал:
– Ты только представь, какие перспективы ждут человечество! Какие пространства откроются на земле! Ее теперь будет с лихвой хватать для всех, и не понадобятся больше эти злосчастные программы по сдерживанию рождаемости и ограничения производства биороботов. Да и поселения в космосе уже не нужно будет строить такие большие…
В пылу старик громко стукнул кулаком по крыше одной из машин. От неожиданности я испуганно отпрянул прочь, обо что-то споткнулся и… проснулся.
За окнами брезжил рассвет. Рядом со мной, свернувшись калачиком, тихо спала Вива.
О своем видении – таком ярком, таком реальном и захватывающем – я решил ничего ей не рассказывать. Меня пугала перспектива и на этот раз услышать ее слова о том, что она тоже видела подобный сон. От мистики, того, чего нельзя объяснить, лучше держаться подальше – так спокойнее…
Неожиданно Вива засобиралась в Санкт-Петербург.
– Меня не будет около недели, – уведомила она.
Я никак не ожидал, что девушка может куда-то отлучиться так надолго.
– А зачем ты туда едешь?
– Я отвезу в Петербург свои картины, – объяснила она. – Там у меня есть давний знакомый, страстный ценитель моей живописи. Он бывший дипломат, а ныне – владелец антикварного магазинчика. Я отдаю полотна, а знакомый ищет на них покупателей. Деньги потом переводит на мою карточку.
– И сколько же ты получаешь за свои работы? – поинтересовался я.
– Да когда как! – вздохнула Вива. – Иногда совсем немного. Но, тем не менее, на достойную жизнь хватает. За эти три картины надеюсь выручить сумму, равную как минимум годовой зарплате рядового архитектора. Правда, на то, чтобы их продать, может понадобиться пара месяцев.
– И кто покупает твои полотна?
– В основном, это иностранные дипломаты, – развела руками девушка. – Соотечественников мое творчество пока не заинтересовало.
Что ж, теперь буду знать, откуда у Вивы деньги на жизнь. А то ведь я полагал, что ее материально поддерживают родители из-за границы. Оказывается, это не так.
– Слушай, как ты собираешься везти свои работы? – спохватился я. – Насколько я знаю, для того, чтобы переправить за кордон предметы искусства, нужно получить специальное разрешение…
Улыбнувшись, девушка покачала головой:
– Мои картины не представляют такой уж большой ценности.
– Все равно может понадобиться заключение министерства культуры, – предположил я.
Она беззаботно махнула рукой:
– Мои вещи никогда не досматривают!
– Что, таможенники не обращают внимания на такие громоздкие вещи? – не поверил я.
– Почему громоздкие? – удивилась Вива. – Я же везу полотна без рам. Сворачиваю в трубочки. Упаковываю в бумагу, и все…
Вечером следующего дня она отправилась в Санкт-Петербург, наказав мне регулярно принимать лекарство.
Глава седьмая
Когда утром жена ушла на работу, а сын – к сокурснику по каким-то делам, я сел писать статью об экологических проблемах Запорожья. Необходимая информация для нее у меня имелась в избытке, все детали были тщательно продуманы, а накануне даже сделан небольшой набросок, поэтому дело продвигалось споро. Однако дописать статью я не успел. Отвлекла трель мобильного телефона. На дисплее высветился незнакомый входящий номер. Поколебавшись, я решил ответить.
– Здравствуйте, Иван! – прозвучало звонко. Голос был чужим, его обладательницу я не узнавал. – Ваш номер дала мне Зоя Стрельникова, помните ее? Она сказала, что вы не откажите в помощи, когда узнаете, что я ее самая близкая подруга…
Услышав это имя, я встрепенулся, мое раздражение улетучилось в один миг. Зоя… Вот уже два года, как мы перестали общаться. Звонки от нее вдруг прекратились, а сама она стала недосягаемой, видимо, сменила сим-карту. Почему – это было полной загадкой…
Когда-то Зоя – корреспондент отдела социальных проблем редакции областной газеты, в которой работал и я, – значила для меня очень много. Наш бурный роман длился более полутора лет. И я никогда бы не бросил эту добрую и тихую женщину, скорее всего, даже решился бы на развод с женой. Но все кончилось в одночасье, когда вскрылась моя глупая интрижка с молодой сослуживицей – дамой ветреной и беспринципной. Получилось вот что: однажды, когда мы вместе, находились в командировке, она сумела затащить меня пьяного в свою постель, а потом растрепала об этом всему Дому печати. Зоя тут же уволилась с работы и уехала в Киев. Со временем она оттаяла сердцем и дала мне знать о себе. Только разбитую чашку уже было не склеить. Мы регулярно перезванивались, два раза встречались, когда я ездил в столицу по служебным делам, но о возобновлении прежних отношений не заговаривали.
– Так вы подруга Зои? – мне очень хотелось услышать о ней хоть что-нибудь. – Как она там поживает?
– Да по-разному, – голос женщины стал немного приглушенным. – Некоторое время болела, перенесла операцию на желудке, но сейчас уже пошла на поправку. Передавала вам привет…
– Она работает? Ее здоровье наладилось? – заволновался я.
– Не беспокойтесь! Зоя сейчас на временной инвалидности, через полгода выйдет на работу. На днях она поехала в Казахстан навестить старшую сестру.
– Какая же вам нужна помощь? – спросил я невидимую собеседницу.
– Да в основном моральная! – в ее голосе послышались веселые нотки. – Меня зовут Инга. Я – сотрудница одной известной косметической фирмы. Начальство прислало меня в Запорожье наладить сбыт нашей продукции. То есть я должна найти оптовых покупателей и подписать с ними соответствующие контракты. Всем этим я буду заниматься несколько месяцев. Я уже сняла квартиру, обустроилась. Но у меня нет знакомых в городе. Представьте, как мне одиноко…
– И что от моей скромной персоны требуется? – мне хотелось уточнить степень своего участия в запорожском периоде жизни этой Инги, упавшей на мою голову, как апрельский снег.
– Общения! – она издала короткий смешок. – Давайте для начала встретимся и познакомимся. Согласны?
– Согласен! Где и когда встретимся?
Дама немного помедлила с ответом, затем неуверенно произнесла:
– Может, у входа в главпочтамт? Я вас узнаю и подойду, Зоя показывала мне ваши фотографии…
– Хорошо, буду там через полтора часа! – пообещал я.
И опять взялся за статью. Но, как ни тужился, дело не пошло. Воспоминания о Зое напрочь лишили меня делового настроя. Я сидел за компьютером, тупо уставившись в монитор, и думал о ней – одной из немногих женщин, которые любили меня совершенно бескорыстно и не пытались подстроить под себя, принимая таким, как есть.
Просидев без толку полчаса, я отложил статью до вечера и, не дожидаясь назначенного времени, отправился на главпочтамт.
Не успел припарковать машину на стоянке у центрального входа, как подошла эффектная дама лет тридцати пяти, на полголовы выше меня ростом. Она была одета в элегантное черное пальто, облегающее ее ладную фигуру, обута в шикарные сапоги на шпильках, явно пошитые на заказ. Черные, как смоль, не очень длинные волосы этой прелестницы на затылке украшал красный бант. На шее у нее висела косынка такого же цвета. А в руке дама держала кожаный ридикюль, тоже красненький.
– Здравствуйте! Вы – Иван? Очень рада с вами познакомиться! – ее худощавое матово-бледное лицо озарила широкая улыбка.
– Здравствуйте, Инга!
Несколько секунд мы с интересом разглядывали друг друга. Внешность Инги произвела на меня очень хорошее впечатление. Грамотный макияж, правильно подобранные губная помада и тени для век. Эту женщину безо всяких натяжек можно было назвать писаной красавицей: тонкие черты лица; умные пытливые глаза – большие, влажные, почти черные; изящный носик с маленькой горбинкой; чувственные, хоть и тонковатые, губы; четко очерченный подбородок… От Инги исходил ненавязчивый, но довольно сложный аромат, придающий ее образу какую-то таинственность и демоническую властность.
– Вы так на меня смотрите… Уж не жалеете ли, что приехали? – лукаво улыбнулась она.
Я, чуть смущаясь, ответил вопросом на вопрос:
– Разве может не понравиться мужчине очаровательная дама, умеющая пользоваться косметикой и одетая с таким вкусом? – И, заулыбавшись, предложил: – Давайте зайдем в кафе, выпьем кофе и поговорим.
– Ой, а я хотела пригласить вас к себе! – в глазах Инги опять блеснула искорка лукавства. – И все уже приготовила: и шампанское, и коньяк, и приличную закуску. Поедемте ко мне! Я смело вас приглашаю, так как Зоя сказала мне, что вы, Иван, очень порядочный человек.
– Ну, хорошо! – согласился я. И открыл перед ней дверцу машины, – Садитесь и говорите, куда ехать!
– Да тут рядом! – заметила Инга, быстро усаживаясь на сидение. – Я снимаю квартиру в пятиэтажке на площади Профсоюзов. Кстати, там, на стоянке, оставите свой автомобиль, а то во дворе толком негде развернуться…
Квартира оказалась двухкомнатной с минимумом мебели. В гостиной я увидел лишь два шкафа, диван, журнальный столик, тумбочку со стоящим на ней телевизором, а на кухне – овальный стол, три табурета, холодильник и пару навесных шкафов. Что было в спальне, не знаю – заглянуть туда мне не предложили.
– Да, обстановка у вас спартанская, – пошутил я, и, последовав приглашению Инги, присел на диван.
– А мне больше ничего и нужно! – она приязненно улыбнулась и уселась рядом. Однако через секунду вскочила, расправила портьеру на окне и, проследовав в центр комнаты, остановилась напротив меня.
Без пальто, в черном платье из тонкой мягкой ткани, женщина казалась еще красивее. Изящная, стройная, талия, не намного толще моей руки, но бедра – очень даже крутые. Такие я видел только у одной гражданки Испании – супруги моего старого приятеля, который длительное время жил в этой солнечной стране и там нечаянно женился.
– Вы прямо, как балерина, – сделал я комплимент, разглядывая даму с неприкрытым интересом.
– Ну, я действительно слегка балерина, – засмеялась Инга. – В детстве и юности посещала балетную студию…
– Вот как! Мне тоже приходилось этим заниматься в отроческом возрасте, – признался я.
– Но ни вы, ни я так и не стали на эту стезю обеими ногами, – с сожалением констатировала женщина. – Вы – журналист, я – медик.
– Так вы – врач? – немного удивился я. Образ Инги в моем сознании никак не ассоциировался с человеком в белом халате.
Она задорно вскинула голову.
– Дерматовенеролог! Так что, если у вас имеется проблемы по моей части – милости прошу на консультацию!
– Серьезная специальность! – ухмыльнулся я и поинтересовался: – Почему же вы порвали с медициной?
– Как вам сказать? – Инга неопределенно пожала плечами и в ее выразительных глазах мелькнула тень задумчивости. – Во-первых, на работе в косметической фирме моя прежняя профессия, мой врачебный опыт очень помогают. А во-вторых, – она помедлила, лукаво взглянула на меня и, наконец, со смехом выдала: – Здесь зарплата больше почти в четыре раза!
– Что тут скажешь? – развел я руками. – Вы правильно поступили! Я бы тоже без сожаления бросил свое занятие, предложи мне кто-нибудь работу в любой сфере с зарплатой не в четыре, а хотя бы в два раза выше.
Женщина хлопнула себя ладонью по бедру:
– Что же это я стою да болтаю? Пора на стол накрывать!
