скачать книгу бесплатно
Когда мы на славу пополдничали и сытые вернулись в гостиную, я вдруг вспомнил о полотнах Вивы. И не преминул спросить:
– У тебя, кроме тех двух картин, которые ты мне показывала, есть еще что-нибудь?
Мой вопрос не вызвал у девушки особого энтузиазма и даже несколько смутил ее.
– Есть одна, я ее, правда, еще не окончила, – нехотя ответила она. – Но боюсь, что и эта работа, как и те две, тебе не понравятся…
– А почему ты решила, что они мне не понравились? – удивился я. – Картины написаны рукой мастера. У меня были вопросы лишь к их содержанию. Поэтому смело показывай, что ты там изобразила.
– И будь готова к критике! – прибавила Вива с улыбкой. – Ладно, сейчас принесу.
Она поспешила в спальню и через минуту втащила в гостиную мольберт.
– Картина еще не окончена, – предупредила девушка. – Так что, не суди строго!
Я подошел к мольберту, снял с него покрывало и увидел портрет обычного человека лет тридцати пяти, стоящего в каком-то огромном зале, залитом дневным светом. Человек был одет в ярко-синюю футболку. Он улыбался, однако во взгляде скользили настороженность и что-то похожее на тревогу.
– Неплохой портрет, – констатировал я. – Молодец!
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Вива и как-то застенчиво опустила голову.
– Что такое? – я попытался заглянуть ей в глаза.
– Боюсь твоего вопроса, – обронила девушка, отворачиваясь.
– Какого вопроса? – не понял я.
– Боюсь, что ты спросишь, кто это, – она кивнула в сторону картины. – И мне придется тебе рассказать. А ты не поверишь, станешь смеяться, а то и обвинять меня в сумасшествии…
– Да я уже привык к твоим странностям! – небрежно махнул я рукой. – Так что можешь смело рассказывать, кого изобразила.
Вива подошла ко мне поближе, обняла за талию и, глядя на картину, изрекла:
– Этот милый человек – Джордж. Он… ну, как бы тебе правильно объяснить, чтобы ты понял… В общем, он – биоробот, ни интеллектом, ни чувствами, ни эмоциями, ни организмом не отличающийся от человека…
– Разве такие биороботы уже существуют? – заулыбался я. – Ах да, конечно, существуют – в твоем воображении.
– Я же говорила, что ты будешь иронизировать! – немного обиделась девушка.
– Ладно, извини, – я чмокнул ее в щечку. – Рассказывай дальше!
Она взглянула на меня с сомнением, помолчала, а затем стала говорить:
– Уже давным-давно ученые думают над проблемой продления человеческой жизни. Но пока ничего существенного не получается. И даже тогда, когда врачи научатся заменять износившиеся органы людей на искусственные, толку будет мало. Удастся лишь продлить человеческий век максимум на сто лет. Вся проблема – в износе самого мозга, неизбежных изменениях в нем, происходящих с течением времени. Но однажды решение будет найдено! Группа малоизвестных ученых разработает революционную технологию цифровой записи личности, эдакого копирования сущности любого конкретного человека – его сознания, особенностей характера, памяти…
Вива говорила с таким жаром, так живо, при этом отчаянно жестикулируя и гримасничая, что я поневоле проникся интересом к ее рассказу.
– И вот человек умер, а запись его личности осталась, – продолжала она. – Нужно лишь поместить эту запись в носитель, способный усваивать новую информацию, развиваться, – и человек, пусть на вид другой, совсем не похожий на прежнего, будет опять жить. Он сохранит все черты характера, привычек, всю память, все желания и помыслы умершего… Долгое время ученые будут биться над разработкой носителя. И, наконец, его создадут – через четыре десятилетия после изобретения цифрового копирования личности человека. Носителем станет идеальный биоробот – искусственный, но с более совершенным организмом, человек. Джордж, которого ты видишь на картине, – первый биоробот с заложенной в него сущностью умершего мужчины…
Девушка умолкла. А я, потрясенный ее рассказом, стоял с открытым ртом. В тот момент у меня не было ни малейшего сомнения в правдивости слов Вивы. Но вскоре я пришел в себя, стал нормально соображать. И во мне проснулся скептик.
– Послушай, но ведь эту запись личности можно сделать в любом возрасте, например, в двадцать лет, и, так сказать, законсервировать в хранилище, – начал рассуждать я. – А потом, после смерти человека, годков так через семьдесят, вживить ее в носитель. И получается, что он будет чувствовать, думать, видеть мир таким, как тогда, на момент записи. И любить будет тех людей, которых уже нет, или они изменились до неузнаваемости. Это же чудовищно! Бедный носитель! Он, наделенный эмоциями, переживаниями и чувствами далекого прошлого, обречен на дикие моральные страдания, а то и на сумасшествие.
– Ученые это учтут, – вздохнула Вива. – Не сразу, правда… И примут решение делать записи личности регулярно – через каждые шесть, а впоследствии – через каждые два месяца, и заменять ими устаревшие. Любой желающий продлить свою жизнь, должен будет подписать специальный договор, заплатить определенную сумму и в установленные сроки являться на запись своей личности. Несколько позже мировое сообщество утвердит Хартию жизни, которая сделает запись личности бесплатной и обязательной с трехлетнего возраста.
– А эти биороботы, они и размножаться смогут? – задал я еще один вопрос, мягко улыбнувшись.
– Конечно! – живо откликнулась девушка. – Функции организма биоробота точно такие же, как и функции человека.
– Приготовь, пожалуйста, кофе! – попросил я, почувствовав, что у меня слегка кружится голова. И обессилено плюхнулся на диван.
Девушка без лишних слов бросилась выполнять мою просьбу.
Вскоре горячий кофейник уже стоял на журнальным столике.
Прихлебывая густой, душистый напиток, я, уже довольный и расслабленный, весело обратился к Виве:
– Вот сколько ломаю голову, а толком понять не могу: ты большая фантазерка или действительно ясновидящая?
– А что тебе больше нравится? – в тон мне ответила она.
Я пожал плечами и поинтересовался:
– Закончишь эту картину и будешь еще что-то писать?
– Да, – кивнула Вива, задумчиво улыбнувшись. – Мне хочется написать портрет одного интересного человека. Я люблю писать портреты…
– Говоришь, интересного? – Я достал пачку сигарет из кармана и приготовился выйти на балкон покурить. – А кто он?
– Понимаешь, – немного стушевалась Вива и бросила на меня быстрый взгляд, – этот человек тоже еще не родился. Но скоро появится на свет. В свое время он станет лидером двух стран и одного народа.
– Как, как? – не понял я. И, бросив пачку сигарет на журнальный столик, уставился на девушку. – С каждой минутой ты меня все больше поражаешь!
– Так, может, мне не нужно рассказывать о своей задумке? – потупившись, спросила Вива. – Раз это тебя так напрягает…
– Да нет уж, продолжай дальше! – рявкнул я и, улыбнувшись, сложил руки на груди – приготовился слушать.
– В Европе возникнут две новые страны, – не очень охотно стала рассказывать Вива. – Их народы имеют общий корень, точнее – это один народ. Народ довольно многочисленный, но до той поры часто гонимый, не имевший свободы и полноценной, независимой ни от кого родины. И вот появится человек, идеи которого вдохновят его соплеменников на борьбу и обретение независимости. Я хочу изобразить этого вдохновителя в зените его славы и величия. Думаю так: он сидит в огромном зале за столом и сосредоточенно подписывает бумаги, а на втором плане стоят главы самых могущественных держав мира. На безымянном пальце левой руки лидера нации – очень приметный перстень с красным камнем, на голове – что-то похожее на шапочку или тюбетейку с бело-золотой вышивкой. Именно такую он будет носить…
Девушка умолкла и посмотрела на меня со смущенной улыбкой. Я ободряюще пожал ее пальцы.
– А что случится потом с этим человеком?
– Он останется лидером нации, – продолжила она свой рассказ тихим голосом. – Но лишь духовным, формальным. Ему придется поделиться властью. Каждую из двух стран возглавит президент. Один из них вскоре будет изгнан и поселится в соседней державе, которая его поддерживала на выборах.
Я не знал, что мне делать: верить или смеяться? Девушка говорила так убедительно, как будто она сама была свидетелем всех этих будущих событий. С другой стороны – все ее слова можно было назвать болезненными фантазиями, бредом…
– Ну, а дальше что? – я подхватил сигареты со столика и стал играть пачкой, перебрасывая ее из руки в руку.
Девушка несколько секунд следила за моими действиями, а затем отобрала у меня пачку и положила ее на край стола.
– В стране, изгнавшей президента, начнется война, в ход которой вмешаются сначала две силы, потом – еще одна. Долгих тридцать пять лет не будет покоя на этой земле. Лишь после того, как придет человек с золотой цепью на шее и кулоном в форме полумесяца, кровь, наконец, перестанет обагрять камни, наступит мир, а позже – и всеобщее благоденствие.
Я лишь вздохнул, глядя на одухотворенное лицо Вивы.
Выкурив на балконе две сигареты подряд, я вернулся в гостиную и сразу задал вопрос:
– Скажи, ты можешь ответить на любой вопрос, касающийся будущего?
– Нет, на все вопросы я ответить не могу, – покачала головой Вива. – Да если бы и могла, то не стала бы этого делать.
– Почему? – удивился я.
– Потому, что нет ничего страшнее, чем знать свое будущее, – твердо изрекла девушка. – Ведь жизнь в таком случае практически теряет смысл.
– Зато человек, зная, допустим, что его ждет беда, сможет ее как-то предотвратить, – не унимался я.
– Не всегда! – резко вскинула голову Вива. – Далеко не всегда! Лучше жить, не зная, что тебя ждет завтра!
Глава пятая
Заканчивался октябрь. Мутные воды безучастно-усталого Днепра замедлили ход, и исчезла дивная музыка плеска волн. Небо потемнело, опустилось ниже, тучи – огромные чугунные болванки – приобрели четкие очертания и висели неподвижно, перестав быть подвластными потокам воздуха. Яркие краски города сильно поблекли, потускнели; серый и грязный, он стал неуютным, полумертвым и сумрачным.
Как же я не люблю позднюю осень – пору неспешной агонии живой природы, готовящейся к приходу владычицы холода, ночи и апатии! Мне больно смотреть на продрогшие от сырого ветра старые тополя и акации, безмолвно обливающиеся слезами редкого тумана и жадно ловящие растопыренными ветвями скудный свет остывшего солнца. Я ненавижу городские клумбы с высохшими цветами – эти заброшенные кладбища летней красоты и безмятежной радости.
Все, кончилась возвышенная жизнь души, началось выживание, наполненное сладкими грезами о грядущем майском цветении и надеждами на возрождение великого праздника природы и солнечной эйфории…
Мы стоим с Ириной на пустынном городском пляже – она почему-то именно здесь назначила мне свидание. У наших ног неслышно несет свои воды Днепр. Перед нами – окутанный белесой дымкой, каменистый, заросший облысевшими кустарниками и деревьями, остров Хортица – гордость Запорожья и его боль.
Ирина смотрит куда-то поверх моей головы и говорит, говорит. Я не узнаю ее – исхудала, потускнела, увяла, как выброшенный на снег цветок. И голос у нее другой, и руки, и глаза…
– Я приехала навестить родителей, мама ведь давно вернулась в Запорожье… И вот захотелось увидеть тебя, попросить за все прощения, – произносит Ирина и, наконец, переводит взгляд на меня. – Ты ведь здорово со мной намучился! Глупая я была, молодая…
Искренность, откровенность и доверчивость этой некогда закрытой, крайне ранимой, а теперь мятущейся, печальной и одинокой женщины, трогают мое сердце. Оно сжимается от жалости к ней и жгучего раскаяния за то, что когда-то я не оправдал ее молодых надежд, не сумел стать тем принцем, которого она придумала себе в сладких девичьих грезах. Правильно сказал Антуан Сент-Экзюпери: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Из-за своего легкомысленного отношения к жизни, к людям, из-за эгоизма, ветрености и бессердечия я просто позабыл об этом…
– Прости меня, Ира, – тихо говорю я, и голос мой предательски дрожит. – За то, что не дорожил твоей любовью, за то, что потоптался по твоей душе, поломал тебе жизнь, исковеркал судьбу!
– Ваня, ну что ты?! – на поредевших, не накрашенных ресницах Ирины вспыхивают слезы, а ее лицо искажает гримаса боли. Бывшая любовница хватает меня за руку и крепко сжимает ее. – Твоей вины в том, что я теперь бесплодна, нет. Ты ведь не посылал меня на искусственные роды, не наказывал делать аборт… Это были мои решения. Таким способом я хотела тебе досадить, причинить страдания… Ну, и поплатилась за это…
Я не могу согласиться с ее словами, отрицательно мотаю головой и почти кричу:
– У тебя не было бы оснований поступать подобным образом, если бы я тогда вел себя иначе – проявил чуткость и внимание, не поскупился на любовь и нежность!
Слезы тонкими ручейками текут по худым щекам Ирины и заливают ее искусанные губы – она беззвучно рыдает. И сердце подсказывает мне, что впавшая в жуткую депрессию женщина плачет сейчас вовсе не из жалости к себе. Это слезы облегчения – я только что освободил ее от гнетущего чувства вины, взяв на себя всю ответственность за те ошибки, которые она совершила.
Гробовым холодом веет от почерневшего Днепра. Белое марево тумана, сгущаясь у берегов древней Хортицы, почти скрывает наготу ее святых камней.
Взявшись за руки, мы, озябшие и породнившиеся печалью, пешком отправляемся в центр города – туда, где живет Вива.
Эта встреча меня потрясла. Две незнакомые, совершенно разные женщины, не промолвив ни слова, лишь взглянув друг другу в глаза, прямо у порога слились в объятиях. Они плакали, что-то говорили, смеялись и снова плакали. Я стоял, переминаясь с ноги на ногу, и боялся произнести хоть слово, чтобы не нарушить это дивное, необъяснимое единение двух женских сердец. Лик Ирины, умытый слезами, на моих глазах просветлел, преобразился. Я увидел в нем черты той прежней девушки, заблудшей в дебрях неразделенной любви и сомнений, тревог и иллюзий, которая когда-то дарила мне и блаженство, и горе, которая оставила в моей душе глубочайший след. И не было уже во мне ни малейшей обиды на нее, не было никакого зла, досады и недовольства, их место заняли сострадание, жалость и желание помочь, идущие из самой глубины сердца…
Потом мы пили кофе в гостиной. Я курил сигарету, сидя с чашкой в руках у приоткрытой балконной двери. Вива с печальным видом слушала. А заплаканная Ирина рассказывала о своем горе.
– Джованни буквально носил меня на руках, – тихо струился ее голос. – Сдувал с меня пылинки, выполнял любое мое желание, любой каприз. И вскоре я полюбила его всей душой. Он познакомил меня со своими родителями и предложил выйти за него замуж. Сразу же продал свою небольшую квартирку и купил просторный дом, прекрасно обставил его. Как я была счастлива! Полтора года мы прожили, как в сказке. А потом… Джованни начал спрашивать, когда же я рожу ребенка? Я отшучивалась, говорила, что он сильно спешит, но сама уже начала волноваться. И чем дальше, тем больше. Ну, никак не получалось у меня забеременеть! Джованни не выдержал, занервничал, заявил, что мне нужно обратиться к специалисту. Я пошла по врачам, потом легла в клинику. Прошла полное обследование, и получила заключение: «детей иметь не может»… Я не хотела сдаваться, пробовала лечиться у других специалистов, обращалась к знатокам нетрадиционной медицины, меня поили травяными настоями, обкуривали целебными благовониями, надо мной читали заговоры. Все без толку! Джованни затосковал, утратил ко мне интерес, а вскоре заговорил о разводе. Полтора месяца назад мы перестали считаться мужем и женой…
Выслушав исповедь моей бывшей любовницы, Вива обняла ее за плечи и стала утешать.
– Все у тебя в жизни наладится, все образуется. Не переживай и не убивайся!
Ирина, скорбно сжав губы, смотрела в пол.
– Спасибо за участие, за слова поддержки, – грустно поблагодарила она. – Ты добрая душа. Вот я рассказала тебе все, и мне немного полегчало…
Вива схватила ее руки в свои и звонко произнесла:
– Ты обязательно родишь ребенка! – потом широко улыбнулась и прибавила: – Я прекрасно понимаю, что такое обнадежить отчаявшуюся женщину и не дать ей обещанного. Я никогда бы не говорила того, в чем не уверена. Поверь мне: у тебя будет малыш! И скоро!
– Но как же это возможно? – стушевалась Ирина. – Я ведь…
– Я приготовлю тебе лекарство от бесплодия и дам один совет, – перебила ее Вива скороговоркой. – Примешь мое снадобье, сделаешь то, что я говорю, и станешь матерью!
– Господи! Неужели ты говоришь серьезно? – в глазах Ирины вспыхнула искорка надежды. А ее губы, впервые за все время, тронула улыбка. – Когда ты приготовишь мне свое лекарство и что за совет дашь?
– Снадобье сделаю прямо сейчас! – заверила Вива. – А совет такой: только закончишь лечение, оно продлится две недели, сразу же иди к врачам. Пусть тебя обследуют, осмотрят. Уверяю: на этот раз о том, что ты бесплодна, никто уже и не заикнется. Найди своего Джованни и попробуй поговорить с ним. Скажи, что с тобой все в порядке, ты выздоровела. Он все еще любит тебя, я это чувствую, и поверит твоим словам. Ну, а дальше – дело техники, – немного смущенно засмеялась девушка. – Менее чем через год ты станешь матерью, а твой возлюбленный – отцом.
Девушка говорила уверенно и горячо, стараясь выветрить из души Ирины всякие сомнения. И было видно, что та уже не сомневается в словах Вивы и заранее радуется тому, что должно произойти. Мое сердце тоже восприняло эти обещания как правду. Но я-то знал, что очаровательная гостья из Подмосковья – непростой человек, человек с секретом, а вот почему так безоговорочно приняла на веру ее заверения Ирина? Женская интуиция? Или этому поспособствовало особое обаяние Вивы?
– А кто родится у Иры? – спросил я как бы невзначай. Мне хотелось узнать, знает ли она и об этом. – Надеюсь, сын?
– Нет, девочка! – бросила мимоходом Вива, занятая какими-то своими мыслями. Потом спохватилась и, улыбнувшись, прибавила: – Я так думаю…
Выпив еще по чашке кофе, мои дамы ушли на кухню готовить снадобье от бесплодия. Меня с собой не взяли, объяснив, что во время этого действа будет озвучено много нюансов лечения, не предназначенных для мужских ушей. Я не очень-то и рвался… Включив телевизор, прилег на диван и уставился на экран.
Через час мы с Вивой повели изрядно повеселевшую Ирину на остановку маршрутных такси. Сам я был сегодня без автомобиля, так как с утра на открытии выставки народного творчества выпил рюмку коньяку.
Спрятавшись от моросившего дождика под пластиковую крышу хлипкого строения, обозначавшего место остановки общественного транспорта, мы долго стояли и беседовали. Наконец, Ирина уехала, а я и Вива вернулись домой.
Девушка сразу же принялась готовить полдник, хоть я и уверял ее, что не голоден.
Вскоре, уплетая вареники с капустой и запивая их не то компотом, не то чаем с терпким привкусом и ароматом калины, мы говорили о моей бывшей любовнице.
Меня очень интересовал вопрос, откуда Виве известно, как и чем ее нужно лечить:
– Ты не сажала Ирину в гинекологическое кресло, не видела результатов ее анализов, как же ты определила причину бесплодия? На основании чего?
– Мне достаточно было взглянуть на нее, – просто пояснила девушка.
– А что за снадобье ты ей приготовила?
